Не такой, как он

Кленовница почувствовала, как кто-то тормошит ее шерсть. Она резко вздернула голову. Но вокруг не было никого. Лишь ливень хлестал по земле, и крупные капли беспощадно били по ней самой. Но кошка была равнодушна к дождю, к любому ненастью, к любому урагану. Для чего ей бояться урагана, если самый страшный ураган, который только мог случиться в ее жизни, уже давно случился, и то, что от него осталось - это ярость и боль, не дающие Кленовнице жизни? И все же ощущения были не из приятных, особенно с густой шерстью Кленовницы, которая обвисла под тяжестью воды и теперь противно прилипала к коже. Нужно было где-то обсохнуть и передохнуть. Кто знает, сколько продлится этот ливень? А уж об охоте в такую погоду и думать нечего. Кленовница внимательно огляделась по сторонам. Сквозь плотную завесу дождя она разглядела уже знакомый ей амбар. Пойти туда? Конечно нет! Вот, куст орешника - идеальный выбор. Кленовница залезла под куст, но тут же поняла, что это была плохая идея. Дождь время от времени пригибал куст к земле, и мокрые ветки били кошку по морде, а капли просачивались сквозь них и все равно падали на Кленовницу. Такими темпами обсохнуть и отдохнуть было нельзя. Ворча, кошка поплелась в сторону амбара. Проклятый амбар! Как же бесит, что это единственное место, где она может поскорее укрыться от дождя. И все же, лучше там, чем нигде. Лапы совершенно не слушались кошку. От усталости перед глазами все плыло. Кленовница хотела зарычать от бессилия, но вместо рычания из ее пасти вырвался негромкий хрип. Наконец, она дошла до амбара. Оставалось только найти лаз, через который она пробралась сюда в прошлый раз. Кленовница пошла вдоль амбара, жмурясь от капель, скатывавшихся по вибриссам ей на глаза, и выискивая нужную прореху в стене, но ее все не было и не было. Какая-то слабая тревога шевельнулась в ней. "Вдруг это не тот амбар? - она тряхнула головой, отгоняя эту мысль, - Нет, о чем я только думаю. У меня не так уж и плохо с памятью и ориентированием". Но она никак не могла найти нужный лаз. А нужный ли?.. Кошка растянулась на земле возле амбара. Будь, что будет. Разве ей не должно быть все равно, после всего, что она пережила?

***

Она почувствовала, как ее кто-то тащит за загривок. Кленовница заворчала, но ее не отпустили, а упрямо продолжили тащить, пока она не ощутила, как холодная земля вдруг сменилась какой-то более теплой поверхностью, а к ее шерсти начало что-то прилипать. Тут ее загривок наконец-то оставили в покое. Кленовница приподнялась и, поглядев на бок, увидела, что он весь облеплен кусочками сена. Вокруг больше не было ни травы, ни деревьев. Ее окружали стены амбара, а шум ливня остался позади. - Приходить к моему амбару и падать здесь без сознания уже становится какой-то традицией, да? Кленовница повернула голову. Рядом с ней сидел Майлер, добродушно щуря глаза. "Так и знала, что этот пустоголовый кот не даст мне покоя". - А если серьезно, ты выглядишь такой потрепанной. И, высокие звезды, какая же ты мокрая! - Да ладно?! - рявкнула Кленовница, - То есть, ты думаешь, что под таким дождем возможно остаться сухим? - Поэтому я и принес тебя сюда, - Майлер пожал плечами. - Принес? - Кленовница ядовито усмехнулась, - Ты хотел сказать "притащил, выбиваясь из сил"? Майлер лизнул лапку и провел ей по ушам. - Ну, может и так. Кленовница фыркнула. У нее не было сил вылизаться, поэтому она опустила голову на лапы и закрыла глаза, надеясь, что этот дохляк не станет... - Послушай, ты, наверное, жутко голодна. ...ее допекать. - Я не голодна, - раздраженно процедила Кленовница. Не хватало еще чтобы он ее кормил. - Но ты такая худющая! - Я сказала, я не голодна! - великое Звездное племя, если он еще хоть что-то скажет, она надерет ему хвост. Однако поговорить решил не Майлер, а ее урчащий живот, который был солидарен с черно-белым котом и решил, что поесть все-таки стоит. Кленовница даже зарычала. И почему живот урчит именно в такие ненужные моменты? Но Майлер больше ничего не сказал, и кошка, облегченно выдохнув, приготовилась немного вздремнуть. Однако не успела она окончательно расслабиться, как ей под нос что-то шлепнулось. Кленовница разлепила глаза и увидела сочную мышку. - А твой живот сказал, что ты голодна, - с усмешкой сказал Майлер. У Кленовницы снова заурчало в животе. "Ладно, что мне будет, если я съем эту мышь? К чему отказываться от легкой пищи?" - За свой живот отвечать буду я, - вслух проворчала она, - Но, так уж и быть, я поем. "Пусть этот надоедливый меховой комок думает, что я делаю ему одолжение, принимая его подачку". Кленовница наклонилась и впилась зубами в еще теплую мышь. Амбарная мышь была необычайно жирной. Таких Кленовнице никогда не приходилось есть в лесу. - Где ты живешь? - поинтересовался Майлер. Кленовница застыла с куском мяса в пасти. Медленно прожевав, она проглотила его, и, сжимая мышь в когтях от навалившихся на нее воспоминаний, прорычала: - Нигде. У меня больше нет дома. - Больше нет? То есть, раньше был? - Майлер с любопытством склонил голову к плечу, - Тебя прогнали прямоходы, поэтому ты такая потрепанная и расстроенная? - прежде чем кошка успела ответить, он радостно предложил: - Можешь поселиться у меня в амбаре! Кленовница уже несколько раз пожалела, что не соврала о своем месте жительства. Надеясь увильнуть от необходимости отвечать Майлеру, она набила рот мышатиной и принялась неторопливо жевать. Щуплый котик разглядывал ее так, будто она - единственная кошка, которую он встретил за всю свою жизнь. Это выводило Кленовницу из себя. - Ой! - вдруг воскликнул Майлер, - Ты была ранена! Как же я раньше не заметил... Он подошел к кошке и коснулся носом царапин на ее морде, оставленных Веснушкой в день ее изгнания. Кленовница с шипением отпрянула. - Не так близко! Майлер оторопело захлопал глазами. Неправильно истолковав эту вспышку раздражения, он осторожно мяукнул: - Не волнуйся, я не хочу навредить тебе! - Просто держись от меня подальше, понял, нет? - Это лесные коты с тобой сделали? Кленовница испустила глубокий вздох и устало кивнула. Майлер охнул от ужаса. - Отвратительные создания, настоящее проклятие здешних мест! Когда же они, наконец, насытят свою жестокость и кровожадность? Зачем же ты с ними связалась, нужно было бежать от них, пока была возможность... "Бежать? Но разве я могла бежать? Разве у меня есть право бежать теперь, когда я должна отомстить за смерть своих котят?! - Кленовница глухо зарычала, - Вранокрыл мертв! Но Веснушка, которая позволила моим деткам погибнуть, живет и здравствует... как я могла допустить мысли о том, что мне может быть все равно?! Нет, мне не все равно, до тех пор, пока не свершится отмщение". - Послушай, - тихо произнес Майлер, - Ты часто смотришь в одну точку и будто задумываешься о чем-то. Скажи, э... как тебя зовут? - Это неважно. - Ладно, пока опустим это. Но скажи, ведь тебя беспокоят далеко не эти шрамы, верно? Кленовница широко распахнула глаза от удивления. Она не ожидала такой проницательности от этого котишки, казавшегося таким наивным и глупым, таким ограниченным из-за жизни в своем амбаре, откуда он вряд ли когда-то высовывает нос наружу. - Возможно, это причиняет тебе сильную боль, - продолжал Майлер, - Но уходить в себя очень опасно. Ты... можешь ничего мне не говорить, если пока не готова... Кленовница внимательно посмотрела на маленького котика. - Я хочу помочь тебе, - мяукнул Майлер. "Помочь? Чем же? Чем же ты мне сможешь помочь?" - усмехнулась Кленовница. Если этот надоедыш считает, будто он с легкостью сможет завоевать доверие незнакомой кошки, которую он видит второй раз в жизни, то он глубоко ошибается. Он ведь даже не знает прошлого Кленовницы, не знает ее имени, не знает характера, он совсем ее не знает. А она не знает его. Так с какой же стати она должна ему поверить? Тем более после предательства Яблочника. "Одному коту я уже доверилась. И к чему это привело? Он разрушил меня!" Кленовница зажмурилась от резкой боли в грудине. Неприятное чувство наполнило все ее существо, ей стало не хватать воздуха, она низко опустила голову и прижала уши. Зачем, зачем она вспомнила?! - Ты в порядке? - взволнованно спросил Майлер. - Просто... отвали от меня, - рыкнула Кленовница, - Просто оставь меня уже в покое. Майлер грустно вздохнул и промолчал, и Кленовница опустилась на устланный сеном пол амбара. Неужели ей предоставилась возможность отдохнуть? Кошка закрыла и без того слипавшиеся глаза, дремота начала медленно обволакивать ее сознание. Она уже почти провалилась в сон, когда почувствовала, что рядом с ней пристроились, едва касаясь шерсти боком. Майлер. Кленовница слабо дернула кончиком хвоста, но такая тяжелая усталость сковала все ее тело и пригвоздила к земле, и так ей не хотелось прерывать эту сладкую дремоту, что она смирилась. Пускай. По крайней мере он молчит и никак не достает ее. А о мелких деталях можно позаботиться в другой раз. Пока что Кленовнице нужно отдохнуть. Отдохнуть и набраться сил перед грядущей местью, которая вот-вот свалится на головы ее врагов. Они пожалеют, что родились на свет, пожалеют, что не помогли ни ей, ни ее котятам, хотя могли. Уж Кленовница-то позаботится об этом.