Сопротивление

Карл отложил шляпу и подтянул к себе ноги. Кэрол протянула ему чашку — Карл благодарно кивнул и с удовольствием принялся хлебать горячий какао, вылавливая зефир. Ему нравился этот запах, нравился вкус — растягивающийся на языке и сладкий. Он глазами улыбнулся Кэрол поверх керамического ребра, и Кэрол, улыбнувшись в ответ, вернулась на диван. Она подвинула к себе яркую лампу, возвращая на колени очередную рубашку и принялась ее зашивать, заделывая мелкие прорехи и дыры, терпеливо, расслабленно поводя рукой назад и вперед. Карлу нравилась ее спокойствие. Сосредоточенность. Кэрол была одной из тех немногих, кто не завяз в болоте безопасной Александрии; сохраняя свой ровный, веселый нрав, она не давала повода усомниться: если потребуется, она будет убивать. Карл прислушался, но с улицы еще не доносилось ни звука. Теперь темнело быстрее по ночам. Он машинально взглянул в окно, пытаясь отследить движение или вспышку света, но увидел только затерявшуюся в сумерках дорогу. Дэрил не опаздывал, но терпение не было сильной стороной Карла. Кэрол подняла голову и проследила за его взглядом. Карл снова принялся за какао. Он догадывался, чувствовал, что Кэрол сейчас что-то скажет — и ему очень этого не хотелось, потому что он любил Кэрол. Уважал — а, значит, должен был ответить, если спросят. — Карл, — мягко позвала Кэрол, и Карл постарался не напрягаться. Ему не хотелось ее обижать. — Не пойми меня неправильно, но ты почти каждый день в дозоре. Я знаю Дэрила — для него Александрия как тюрьма, даже еще хуже, потому что скучно, но для тебя?.. Карл чувствовал ее взгляд, но прятал лицо, делая вид, что изучал всплывающий зефир в чашке. Кэрол не нужно было знать. Она не должна была знать; по крайней мере, то, о чем Карл сам не мог знать точно. Он мог только догадываться, но то, о чем он догадывался, пугало. И слишком неоднозначно. В том плане, что должно было только пугать, а вместо этого… Умом Карл понимал, что должен был кому-то сказать, не держать в себе — вот так, все время, но тогда пришлось бы сказать и то, другое, а Карл не был готов. Проще было бежать. Проще было прятаться в засадах, в патрулях — с Дэрилом —ловить скупую, безыскусную похвалу, присыпанную подколками и матом, и не спать, стрелять, охотиться: только бы не возвращаться домой, где постоянно приходилось стараться выглядеть спокойным рядом с отцом. Риком. Проще было бы вообще не возвращаться, но Карл не мог оставить сестру — и, как бы он не убеждал себя, отца. — Карл, — повторила Кэрол. — У тебя все в порядке? От ее тона то что-то, засевшее в груди, натянулось и треснуло. Карл открыл было рот, еще сам не зная, что именно собирается сказать, но дверь с улицы открылась, и вошел Дэрил. Карл отставил чашку и поднялся. Дэрил посмотрел на него, кивнул Кэрол, и, развернувшись, вышел обратно, скрываясь в темноте. Неловко поблагодарив за напиток, Карл почти выбежал следом, на пути подхватив шляпу и рюкзак. Он чувствовал облегчение на половину с досадой. «Нет, » — стучало в висках. — «Нет, не все». Он невольно бросил взгляд в сторону еще видимого отсюда дома. Рик вдавливается локтями в постель по сторонам. Его пальцы — в волосах Карла. Рик смотрит пронзительным, совершенно безумным взглядом, а Карл пытается дышать и ставит любые возможные блоки на мысль, что бедра Рика между его ног, и это очень, очень, очень плохо. Дэрил толкнул дверцу. Карл нырнул в машину, закидывая рюкзак на заднее сиденье. Он кивнул Дэрилу. Дэрил откинул мешающиеся волосы с лица, завел мотор и, подождав, зажег фары. Это не была их первая вылазка в ночь: как правило, они ехали в темноте, но здесь, в черте города, включали фары. Не хватало еще в сбить кого-то из питомцев доброжелательных соседей, а потом терпеть от них вынос мозга. Немногословность Дэрила была благословением и проклятьем. Благословением: Карл был почти уверен, что Дэрил не станет спрашивать. Проклятьем — слишком много было времени. В том числе думать, и думать о том, о чем не хотелось. Когда Рик ушел, вырванный прорывом ходячих, Карл вооружился. Запер двери — у отца всегда был ключ — и, всмотревшись в обезлюдевшие улицы, устроился в комнате Джудит, в кресле рядом с кроваткой, где засыпал не раз. Руку саднило от жесткой хватки, Карл злился сам на себя, злился на эту боль, потому что от нее хотелось разреветься. Это слишком напоминало что-то. Они выехали из города, и Дэрил прибавил скорость. До нужного им места был час. Карл уперся ногой в панель и быстрым, острым взглядом осматривал несущийся лес. Никого: он успел бы заметить. Карл помнил ту ночь, когда их с Мишонн и Дэрилом поймали. Тогда еще много было врагов. Беспокойные, злые; никто не разбирал средств. Тогда Карл понял что это — беспомощность. Как в плохом сне: дерешься, а отбить не можешь. От страха холодно. От холода — слабость. Единственное, что заставляло драться — ярость, зашкаливающая злость, перекрывающая даже боль и страх. Тогда отец рисковал быть убитым сам, но он выжил и спас Карла. Представить, что он сам… Звук чужого голоса выдернул его в реальность. — Ты чего? Карл вздрогнул и обернулся, надеясь, что не выдал себя. Дэрил будто и не смотрел на него сейчас. Он щелкнул зажигалкой: дым заполнил воздух в машине, и Дэрил приоткрыл окно. Карл попытался сделать вид, что не услышал, но Дэрил искоса посмотрел на него. — Ничего, — ответил Карл и кашлянул. — Нет, правда. Просто… вспомнилось всякое. Кэрол бы на таком уже отстала. Дэрил — нет. Он мог быть по-настоящему въедливым, когда хотел, и, как бы Карл не держал лицо, видел его насквозь. Возможно, даже лучше Рика. — Херня, — парировал Дэрил, не выпуская сигареты изо рта. На этом месте дорога делала крутой вираж, на котором приходилось контролировать движение. — Я знаю этот взгляд. Так ты смотришь вперед, а не назад. Карл промолчал. Дэрил еле слышно выругался сквозь зубы и, удерживая руки на руле, выровнял машину. — Бля, Карл, только не уходи в несознанку, ладно? — сказал он и вытряхнул пепел в окно. — Не хочешь рассказывать? Ладно. Нет, правда, ладно, ты взрослый парень, просто… — он искоса посмотрел на Карла. — Только одно. Как ведет себя Рик? Нормально? Карл почувствовал, как краска начинает приливать к щекам. Насколько другим что-то ясно? — Как всегда, — гораздо более сухо, чем хотелось, ответил Карл. — Он… Его бесит Ниган. Он выходит из-под контроля, и это… На этот раз Дэрил выругался вслух и громко. Он затормозил так резко, что Карла швырнуло вперед, но он успел выпрямиться. Остановив машину, Дэрил развернулся всем телом, и только сейчас до Карла дошло, что Дэрил разозлился давно и по-настоящему. — Карл, я тебе кто, а? За какого дебила ты меня держишь? Я… — Дэрил грохнул кулаком по дверце автомобиля и рывками задышал, успокаивая себя. — Так. Проехали. Не говори со мной так больше, ладно? Карл кивнул, стыдясь своего маневра. Дэрил кивнул тоже. Он потер ладонью лицо — этот жест выдавал его смущение и злость сразу. — Как сказать-то так, а? «Промолчать», — без надежды подумал Карл. — Карл, — предельно серьезно произнес Дэрил. Он похлопал по карманам жилетки, доставая сигареты, но не отрывал глаз от Карла. — Блять, я ж не психолог какой-нибудь там… Он закурил и с тоской посмотрел на Карла. — Я к тому, что ты правда вырос, Карл. И ты, ну, как бы тебе сказать… — Дэрил отвел взгляд, кусая губы. Карл вспыхнул, понимая, что Дэрил имеет в виду. Затянувшись еще раз, охотник встряхнулся на своем сиденье и продолжил. — Ладно. Я знаю Рика. Успел узнать — за все это дерьмо, которое мы прошли с ним. И знаю, что иногда на него находит. Просто бывает, ясно? — предупреждающе поднял он ладонь, и Карл попытался смотреть не так свирепо. — Я доверяю тебе. Доверяю твоей чуйке охотника. И хотелось бы думать, что ты тоже — так. Карл посмотрел на него, и Дэрил не отвел взгляда. — Любая херня, — отчетливо и тихо сказал Дэрил. — Я на твоей стороне, Карл. Карл кивнул. Дэрил качнул головой, встречая его подтверждение, и, выкинув сигарету, завел машину. Оставалось недолго. ** Карл двигался бесшумно, ступая мягко и плавно. Начинающая сохнуть листва и упавшие ветки могли бы выдать кого угодно, но не его — и точно не Дэрила, шагающего впереди. Они не были единственным патрулем на границе территории их самовольного государства, но единственным — здесь, на этом участке. Тогда не удалось выяснить, что именно стало причиной выхода из строя сигнализации. Провода оказались разодраны в лохмотья, перегрызены — в буквальном смысле, но при этом соседние, активирующие, были нетронуты. Слишком продумано для лишенных разума трупов. Слишком самонадеянно для человека; даже для Нигана. Толпа ходячих числом больше сотни, с территории, где все было зачищено меньше года назад… Вопросов было больше, чем ответов. Дэрил сделал знак, и Карл остановился. В свете луны, в тридцати шагах, можно было разглядеть двоих, уходящих прочь. Карл узнал их: тоже александрийцы, из другого патруля. Их территория разведки здесь заканчивалась. Дэрил оглянулся; Карл кивнул. Стоило идти назад. Обратный путь пролегал дальше от проволоки, параллельно, но в чаще. Таким образом можно было следить за границей, не прошаривая взглядом каждый сантиметр, но наблюдая. Сначала Карл был против: если смысл был в том, чтобы скрыться, то это могло бы и помочь, но у Нигана были тепловизоры — если они не разрядились сейчас, а в темноте в лесу гораздо проще навернуться. Дэрил отчасти соглашался, отчасти возражал, но, в итоге, сложилась некая отработанная схема, и теперь они шли назад. Когда охраняемый участок оказался позади, Карл зашагал свободнее. Не громче; просто быстрей. Начинало светать. Хорошее время: перекинувшись парой слов с Дэрилом, он договорился подождать в машине, пока Дэрил охотился. Было холодно и зябко, и крыша автомобиля была покрыта росой, но Карл все равно забрался на нее и уселся там, выжидая. Это была их игра — заметит ли Карл Дэрила раньше, чем тот проявит себя. Никогда не получалось. Иногда Карл охотился сам, но, не смотря на то, что прятался тщательно, а приносил меньше, Дэрил с самого начала, а иногда — в последнюю секунду показывал на него пальцем, и Карл бесился и смеялся. Но сейчас он был намерен выиграть. Небо становилось блеклым и серым. Солнца не было видно. Птичий щебет отвлекал, как и пролетающие мимо птицы, но Карл не обращал на них внимания, сидя обманчиво расслабленно, оглядывая границы леса из-под полы шляпы. Иногда он рывком смотрел назад — и каждый раз чувствовал себя дураком, никого не обнаружив. Пистолет тяжестью лежал в руках; мера предосторожности, необходимая на случай врага. С тушей на спине, охотник проявил себя внезапно. Он грохнул оленя на багажник; застигнутый врасплох, Карл подскочил, оборачиваясь, и Дэрил с готовностью продемонстрировал средний палец. Раздосадованный Карл хлопнул ладонью по металлу под собой, который успел нагреться, и, спрыгнув с крыши, несильно ткнул смеющегося Дэрила в плечо. — В следующий раз я сделаю тебя, — пообещал он, обходя машину. — В следующий раз постарайся принести что-то крупнее воробья, — ответил Дэрил и уселся на водительское сиденье. Карл запрыгнул рядом. В этой машине не было магнитолы; в том, что до сих пор существовало радио, Карл сомневался. Дэрил изредка бросал ему что-то, Карл отвечал. От холодного воздуха и качки клонило в сон. Поборовшись с собой, он запрокинул голову и прикрыл глаз, по привычке отслеживая каемку леса. Пустота в голове — напряженная, азартная — расслаблялась; до дома было не больше часа. Дом… Карл выпрямил ноги и вытянулся на сиденье, упираясь лопатками. Сейчас, после ночного бдения, свежести леса, охоты, мысли, от которых вскипал мозг, казались накрученными и ни о чем. Зеленые и бурые полосы, еле различимые в свете раннего утра, наконец, переплелись и слились вместе, заплетаясь в мутные, неясные образы начинающегося сна. Еще недавно все было хорошо. Все было правильно; настолько правильно, насколько возможна правильность в мире из остатков цивилизации и чумы ходячих. Мир, привычный для Карла, но даже он понимал, что есть вещи, запреты на которые держались и сейчас. Карл не хотел новой войны. Не хотел уходить без Джудит, не хотел отбирать ее от Рика, не хотел оставлять отца. И, если это единственный вариант… В неправдоподобно замедленном, тягучем, как резина, времени, Карл смотрел на отца. Рик поднял голову, отрывая лицо от его шеи, темные пятна чьей-то крови подсыхали на коже. Рик наклонился. Карл приоткрыл рот, ощущая тепло и запах чужого дыхания, и ответил, закрывая глаз, проскальзывая ладонью вверх, по плотной куртке, пропуская пальцы в жесткие вьющиеся волосы, чувствуя, как одичало бьется свое сердце, и ему стало жарко. Машину тряхнуло. Карл проснулся так внезапно, что не сразу понял, где находится. Шляпа почти сползла. Ухватившись за нее рукой, Карл уставился на Дэрила, спокойно выруливающего к главной улице, но охотник не заметил его взгляда или не стал замечать. Лицо пылало так, будто в него плеснули кипятком; цепенея от шока, от отвращения к самому себе, Карл, задыхаясь и одновременно пытаясь не показать этого, наблюдал, как Дэрил останавливает машину возле его дома. Рик на крыльце уже разговаривал с кем-то. На руках у него была Джудит. Заметив подъезжающую машину, сестренка отчаянно загулила и потянулась вперед, к выходящему наружу Карлу.