Смелой

22 мая 1863 г. Париж, Франция Наутро я встала совершенно отдохнувшей, но едва ли почувствовала себя удовлетворенной хотя бы на чуть-чуть, когда услышала снизу голоса графа, слуг и мисс Эллиот. Пора было выходить из комнаты. Вчера вечером я так и не поговорила с графом, потому что он весь вечер провел со своей невестой, и я надеялась, что хоть утром мне будет выдан такой шанс. Спустившись в столовую, я увидела графа и будущую графиню за столом, завтракая. - Мисс Милл, доброе утро! – воскликнул граф Буш, - присоединяйтесь к нам, вам сейчас все принесут! Это замечательные стейки! - Если позволите, с удовольствием, - ответила я и присела рядом с мисс Эллиот. А пока слуги несли мне еду, я решила начать свой разговор по поводу моей семьи. Но, к сожалению, мисс Эллиот начала диалог на свою тему первой, и всю трапезу я чувствовала себя лишней. Днем, пока граф находился в гостиной и как обычно курил или читал газеты, а мисс Эллиот упражнялась на фортепиано, я подошла к графу со своим вопросом. Честно говоря, мне было странно видеть месье Буша таким невнимательным. Он будто забыл, для чего я пришла к нему, и вел себя, как ни в чем не бывало. - Месье Буш, - начала я, - вчера мы с вами так и не обсудили вопрос, который меня больше всего интересует. - Мисс Милл, вы правы, - улыбаясь, отвечал он. – Я вас слушаю. Присаживайтесь, - он указал место на диване, и я села. - Граф, весь этот год я находилась на попечении пансиона Святой Луизы, где работала учительницей рисования. Жила я хорошо, но платили мало и, к сожалению, я не собрала денег на поездку. - На какую поездку? Вам нужны деньги? – спросил он. - Отчасти. Я очень скучаю по своей семье, и хотела бы навестить их, но не знаю, где они могут проживать сейчас, и поэтому я прошу у вас деньги и попутчика, если таковой имеется. Граф несколько минут молчал. - Мисс Милл, а вы никогда не задумывались над тем, что если ваша семья вас столько времени не ищет, то это значит, что не очень-то вы ей и нужны, - заключил он. - Что вы такое говорите! – воскликнула я. – Они моя семья, они любят меня… - Вы уверены, что сейчас они все также любят вас? - Я просила лишь вашей помощи, а не нотаций! - Успокойтесь, мисс Милл. Я оплачу все ваши поездки и буду сам вас сопровождать везде. Считайте, что я помогаю вам, как дорогому для меня другу. Затем граф сказал что-то еще, но я не расслышала, так как мисс Эллиот очень громко играла, и графу пришлось позвать ее, чтобы она прекратила играть. - Дорогая, умоляю тебя, займись чем-то другим, - настоял граф, и брюнетка повиновалась, прежде одарив меня злобным взглядом. Затем мы с графом обсудили план наших действий, и решили, что через несколько дней отправимся в Тулон, где могла бы сейчас проживать моя семья. И когда я уже собиралась уходить, месье Буш остановил меня: - Мисс Милл, прошу вас, не упоминайте нашу поездку в Тулон моей невесте. Я должен сам подготовить почву для разговора.