35. Предостережение
12 июня 2025 г., 19:53
Примечания:
Ура, спустя почти месяц родила главу! Буду рада отзывам и исправлениям ошибок в ПБ))
Приятного чтения!💕
Вторая неделя: среда; 5 дней назад.
Неизвестный
Стояла ночь. Почти светало. Скоро должно было взойти солнце. Скоро первые лучи солнца рассеяли бы тьму ночи.
Наступил новый день. Началось новое время. Наконец-то, после того, как неизвестной личности пришлось собрать столько информации, наблюдать за целями и выполнять поручения…
…время пришло.
Можно было приступать к решающему шагу. Больше не медлить.
Наконец, неизвестный достиг цели. Добыча уже была в пределах досягаемости.
И это не продлится дольше шести дней, как он и просил.
Неизвестная личность выглянула в окно, когда внезапно раздался стук в дверь. Пребывая в раздумьях, она кого-то ждала. Кого-то, кто нарушил покой ночи в тот момент. Он пришел.
«Ну, наконец-то!».
Неизвестный кинулся к двери, буквально выламывая её. Никакого приветствия, никаких вопросов. Второй неизвестный скучающе вошел, коротко кивнув первому.
— Ты долго! — прорычала неизвестная личность, закрывая дверь.
— Меня задержали, — кратко в ответ кинул босс, привычно оглядывая комнату, — какие-то проблемы?
— Нет, порядок. Просто…
Небольшое колебание. Этого хватило, чтобы заставить второго незнакомца прислушаться, сосредоточившись на нем.
— Я… там утром сегодня был Кенни. В магазине. И он хочет записи камер видеонаблюдения.
Новость, заставившая на некоторое время потерять самообладание.
— Вопрос решен?
— Что за тупой вопрос? Ну, конечно.
Записи с камер видеонаблюдения никогда не попадут в полицию. Торопливая кража и проблема решена. Большего и не требовалось.
— Не переживай о Кенни. Он больше не доставит неприятностей, — заверил второй незнакомец, осмотрев дары. Дары, которые неизвестная личность создавала в течение всего дня.
— Думаешь? Кажется, он не собирается сдаваться.
— Кенни – трус. И предатель. Ты – тому свидетель.
Да, неизвестный и вправду им был.
— Нет никаких сомнений в том, что этот ублюдок сбежит, как только ситуация усложнится. А если нет, я сам об этом позабочусь.
Зарок, суливший кровь и месть. Как и ожидалось от неизвестного.
«Тогда мне не о чем беспокоиться…».
Второй незнакомец сделал пару шагов, мысли его уже были сосредоточены на другой теме.
— Все сделано? Все готово на сегодня?
— Да. Как только ты уйдешь, я раздам подарки. А лишние оставлю здесь. Как ты и просил, — произнесла неизвестная личность, садясь за стол и внимательно за ним наблюдая. Подвергаясь со стороны того взглядом, полным скептицизма.
— Тогда зачем нужно было мне приезжать?
— Потому что ты должен мне объясниться! — раздраженно рыкнул неизвестный, но того это не впечатлило. — Пора рассказать мне, из-за чего весь этот балаган!
— Балаган?
— Ты неожиданно пишешь мне сообщение, в котором ни с того, ни с сего утраиваешь количество. И вдобавок ко всему этому даешь мне срок в шесть дней. К чему это? И почему все должно быть сделано к понедельнику?
— У меня есть на то свои причины.
«Ожидаемо».
Именно из-за этого неизвестный всё ещё оставался нераскрытым.
— А я имею право знать причину.
— Тебя это не касается. Это касается лишь меня, так что забудь.
Но неизвестная личность не собиралась сдаваться, умолчав это.
— Я не угомонюсь, пока не получу ответ!
— Да его и нет, — раздраженно рыкнул второй незнакомец, — вчера вечером услышал тревожные новости. У меня просто плохое предчувствие, вот и всё.
— И мне нужно в это поверить?
У неизвестной личности заканчивались силы. Она была уставшей и измотанной. Потому профессионализм её был ограничен.
— Ты сказал шесть дней. Не неделю или следующий понедельник… Как ты вообще додумался до такого странного отрезка времени?
— Хватит! — вновь вскрикнул тот, — я тебе всё объясню. Позже! Сейчас это лишь отвлечет тебя. И снизит твою концентрацию.
«Все настолько плохо? Что же происходит?».
— Я нуждаюсь в тебе! Ты – единственный человек, которому я могу доверить эту работу. Потому что знаю, что ты справишься.
Неизвестный тяжело вздохнул. Зная, что не сможет изменить мнение своего босса.
— Не забывай: это касается и тебя тоже, — услышал он серьезные объяснения того. Ловя на себе пристальный взгляд. — Речь не только о его мести, но и о нашей.
— Да знаю я! — вновь зарычал он, встав из-за стола. Просто чтобы размяться и снять напряжение.
— Тогда хорошо.
Неизвестная личность умолкла. Как бы ей ни хотелось продолжить расследование, требуя дальше ответов, этот неизвестный был начальником этой операции. Она была обязана подчиняться, таков был уговор.
К тому же, она была ему обязана. Он помогал ей не раз. За время этой миссии. Незнакомец помог ей с букмекерской конторой, охраной богатых семей, и сегодня утром тоже, когда она пыталась избавиться от надоедливого курьера. В прямом смысле этого слова.
Достаточно было фотографий водителя и номерного знака. Это всё, что нужно было боссу.
— А что насчет нашего гостя? — спросил незнакомец, непрерывно глядя на запертую дверь. Дверь, которая вела к упомянутому гостю, удерживаемого в плену.
— Он создает проблемы?
— Нет. На самом деле, он помогает.
— Помогает?
— Разбирается с надоедливыми звонками.
И, как и ожидал незнакомый человек, на него посмотрели с упреком.
— Знаю, это рискованно! Но у меня все под контролем.
— Надеюсь, что так.
Торопливыми шагами тот вновь подошел к входной двери. Чтобы покинуть хижину.
Чтобы вновь разойтись. На данный момент.
— Позвони, если возникнут какие-то проблемы или если понадобится помощь.
Кивнув, неизвестный согласился с этим предложением. С твердой уверенностью, что ему больше не понадобится помощь.
С этого момента все пойдет по плану.
— Просто позаботься о той своей части сделки, а я займусь своей. — Но второй незнакомец, сопровождаемый первым до двери, вдруг остановился. — И будь осторожнее! — вновь настаивал он. — Эти идиоты сделают всё, чтобы слиться. Так что придерживайся плана. И дай мне сигнал, когда все будет готово. Я обо всем позабочусь.
— Знаю! — ответил тот довольно резко. Просто потому, что извечное напоминание неизвестной личности об этом начинало раздражать. — Мне просто интересно, поймут ли эти крысы, что сюрприз предназначается именно им.
— Поймут. Поверь мне, — торжествующе улыбнулся тот, развеяв всякие сомнение другого неизвестного. — Они сегодня свинтили с работы, сообщив об этом своим приближенным. И все об этом знают. Они начинают паниковать.
«Очень хорошо…».
Потому что те, поддавшиеся панике, совершили ошибки. И ошибки те были фатальными.
Неизвестная личность теперь тоже улыбалась. Охота скоро подойдет к концу.
Но есть еще пара дел, которые необходимо было решить. Прежде чем второй незнакомец успел бы сесть в машину, скрывшись в ночи. Дела, которые нельзя было отложить.
— Еще вопрос.
Но второй незнакомец, тут же развернувшись, сорвал план того.
— Нет! — резко оборвал он. — Сначала работа! Остальное потом!
«Упрямый идиот!».
Неизвестная личность не получит ответа. Не от него. Не сегодня.
Ответ на вопрос, который изводил незнакомца каждый день, каждый час. Вопрос, не дававший ему покоя. Из-за чего босс неожиданно установил такой укороченный срок.
— А с гостем что? — заместо этого спросила незнакомая личность. Дабы отвлечься от темы. — Ты так и не сказал мне, что делать с этой занозой в заднице.
И прежде чем партнер незнакомца подошел вновь к машине, попрощавшись с неизвестной личностью, он дал ей последний ответ:
— Это решает босс.Не я.
Эрен
Он чувствовал себя тяжелым. Уставшим. Измученным. Дезориентированным и потерянным. Не способным поначалу осознать и понять ситуацию.
Неспособным оценить окружающую обстановку. Пока не осознал, что лежит в своей постели. В своей комнате. Посреди ночи.
Глубокая тьма окружила его, и он вновь попытался заснуть. Старался не дать новому дню начаться.
Потому что сил не было. Его организм требовал отдыха и восстановления. Хотя сам он надеялся, что ему удастся поспать еще несколько часов. Но не смог. Что-то его остановило.
Его разбудило странное чувство. Не дававшее ему заснуть. Очень опасливое. Осторожное. И медленное.
Он все еще не мог открыть глаза. Ему даже думать было трудно. Всё его существо еще находилось в режиме сна. Чувства затуманились, онемев.
В этот ранний час бодрствовали лишь его инстинкты.
Инстинкты, объяснившие ему, что происходит.
Описавшие ему чувство, не дававшее ему спать.
Он был уверен, что он уже ощущал это чувство. Чувство, знакомое ему с таких давних времен. Таких долгих.
Успокаивающее ощущение руки, медленно гладящей его волосы. Рисовавшая круги вдоль щёк. Так всегда делала его мать. Когда он еще был ребенком. То было совершенно безобидное, невинное прикосновение, но в нем было столько тепла. Приятное покалывание. Такое чувство, полное любви, нежности, успокоения.
Чувство защищенности и безопасности, способное избавить от всякой печали и боли.
И несмотря на усталость, любопытство охватило его. Эрен слегка приоткрыл глаза и моргнул, прогоняя сон. А когда попытался проснуться, это чувство исчезло. Будто он его спугнул. Будто ему показалось.
Будто ему это приснилось.
Он вновь попытался проснуться. На этот раз сильнее. Собрав все силы, он заставил себя открыть глаза, удерживая их распахнутыми. Чтобы оценить окружающую его обстановку, несмотря на усталость и окутанную темнотой комнату.
И вскоре понял, что он не один. Кто-то сидел на его кровати. Наблюдал, как он спит. И это определенно была не его мать.
— Утра, мелкий, — по-доброму поприветствовал его Леви, чем сильно напугал Эрена. В один миг он полностью проснулся.
«Блять!».
Эрен вскочил от шока, но в пылу момента забыл, что находится в своей комнате. На двухъярусной кровати, на которой над ним спал Юу.
Он со всей силы ударился головой о кровать своего соседа по комнате так, что ошеломительная боль и неожиданный чужеродный предмет ту же отбросили его обратно на матрас.
Он тут же сжал рукой место удара, постаравшись не закричать слишком громко.
Но раздраженное «да сука!» сдержать не смог, а шишка тем временем начала заметно набухать.
— Я начинаю думать, что твоя непереносимость распространяется на все деревянные предметы, да? — услышал он развеселенный голос Леви, всё еще близко звучавший. Его учителю физкультуры едва сдерживал улыбку, сидя рядом, не двигаясь с места.
— Очень смешно, — проворчал тот, смущаясь. День начался уже хорошо.
Только в этот момент Леви почувствовал необходимость встать с кровати Эрена, чтобы тот смог выпрямиться и удобно усесться.
Превозмогая боль, в то время как Леви оглядывал их комнату, младший посмотрел на него.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, рискнув взглянуть на часы. Лишь для того, чтобы убедиться, что в дополнение к незваному гостю, на остатках его нерв играло еще и возмутительное время.
«Пять часов утра?!».
— Я же спрашивал тебя, свободен ли ты, — объяснил его сенсей всё ещё развеселенно, в то время как сам прислонился к шкафу Эрена, засунув руки в карманы брюк.
Ученик заметил, что его учитель стоял перед ним не в своей привычной униформе. И даже не в спортивных шмотках. Старший, напротив, был одет в обычную повседневную одежду: простую серую рубашку, черную куртку и подходящие к образу черные джинсы.
— Я… не понимаю…,— попытался объяснить Эрен. Мысли его тем временем были заняты анализом всего происходящего.
Нормальная реакция, еще больше позабавившая его сенсея.
— Ты так сильно ударился головой? Я же хотел тебя куда-нибудь отвезти.
«Что? Он хочет меня куда-нибудь отвезти?»
Его синапсы лишь спустя некоторое время начали вновь нормально функционировать.
«Да… он спрашивал меня о чем-то подобном вчера после баскетбольного матча. Как там…?».
«У тебя есть планы на вечер…? А на завтрашнее утро?».
После Эрен попытался очистить мыли,чтобы вновь иметь возможность нормально разговаривать.
— Вы хотите… свозить меня куда-нибудь. Поэтому Вы спрашивали, есть ли у меня планы? Чтобы убедиться, что я не просплю?
— Смотрю, понемногу ты снова обретаешь возможность мыслить.
«Но только очень понемногу…».
В конечном счете, это осознание породило еще больше вопросов, нежели дало ответов.
— К-как Вы вообще сюда попали?!
— Твой блондинистый друг впустил меня.
«Армин?».
Поначалу ученик по обмену растерялся. В конце концов, его соседом по комнате был Юичиро… а не Армин.
Но в следующий момент вспомнил, что вчера вечером те поменялись комнатами. Это была ночь со вторника на среду. В один из дней, когда Юу и Мика занимали комнату Армина… чтобы сыграть в мужа и жену.
Происходящее, которое всё ещё казалось Эрену странноватым, но которое он одобрил после ссоры с Юу. Иначе он не знал, как извиниться перед другом за свою недавнюю вспышку гнева.
Пока усталость не заставила его уснуть. Баскетбольный матч отнял у него больше сил, нежели он ожидал. И даже сейчас он все еще боролся с чувством слабости и усталости.
Лишь тот факт, что Армина в комнате не было, вызвало в нем острое любопытство.
— Где Армин?
— Он и очкастая уже ждут.
«Очкастая? Он имеет в виду Ханджи?».
— Одевайся. Мы тебя ждем.
«Ждете? Момент-!».
— Секунду, постой! — энергично потребовал он, когда Леви уже собирался выйти из его комнаты. Для него все произошло так быстро, что он не понял ни единого слова.
— Куда… Куда мы вообще? И почему эти двое с нами?
— Потому что я не хочу оставлять очкастую здесь одну, как и ты своего друга. Я подумал, это лучший выход, — скучающе объяснил Леви, прежде чем вновь повернуться к двери, оставив оцепеневшего Эрена наедине со своими мыслями. — И поторопись с одежкой. Я не молодею.
Прежде чем тот успел возразить, учитель уже закрыл за собой дверь. Не дав никаких конкретных ответов, оставив его без какого-либо внимания.
И таким образом положив начало короткой, но необычной поездке.
Поездке, которое перевернет все с ног на голову.
***
— Ярмарка? — Эрен все еще не мог поверить в услышанное, — это шутка такая, да? Но вместо серьезного ответа услышал лишь громкий, надрывистый писк Ханджи. — Нет! Леви на самом деле приглашает нас туда! Просто так! Перед уроками. Разве это не классно? «Классно… это не то слово, которое приходит на ум». В конце концов, было совсем раннее утро. Его учитель, ворвавшись в его комнату безо всякого предупреждения, бесщадно разбудил его. Он даже подождал его у двери, пока ученик по обмену не закончил переодеваться. А затем пошел с ним на парковку. Прямо к своему черному Aston Martin. В которой уже ждали Ханджи и Армин, словно маленькие дети прибытия своих родителей. Его учителю, видимо, даже удалось убедить охранников у въездных ворот просто пропустить их. Никто не собирался их даже останавливать в этом начинании. Никто не задавал вопросов и не требовал приказов. Этим громиллам оставалось только пожелать им приятной поездки. Как будто присутствие учителя было достаточным основанием для того, чтобы позволить кому-то покинуть территорию школы в столь ранний час. — Для чего все это? — продолжил он задавать вопросы, пока они ехали по городу. Он был всё еще поражен этой спонтанной поездкой. Короткой поездкой, просто не имевшей смысл. Но его физрук и не думал отвечать. Он предпочел продолжать движение вдоль темных улиц, ухмыляясь и не комментируя ничего, пока с каждой минутой центр города оставался все дальше. В то время как младшему единственное, что оставалось – это сидеть на пассажирском сиденье в неведении. Но хотя бы вместо молчаливого шофера смог ответить его лучший друг. — Сенсей сказал, перерыв пойдет тебе на пользу… И он взял меня и Ханджи с собой, чтобы ты не волновался. «Что? Ради меня?». Эрен удивленно посмотрел на своего сенсея. Он попытался взглянуть на него, сквозь Ханджи, все еще державшей голову между ними, закрывая ему обзор. — Ты что, дар речи потерял? — неожиданно услышал он вопрос Леви. Это был первый раз, когда учитель заговорил с ним после того, как они сели в машину. — Немного… Я имею в виду… Почему ярмарка? И почему Вы это делаете ради меня? — Ярмарка посвящена какой-то годовщине и открывается очень рано. Леви сказал, нам можно прогулять первые два урока, чтобы всем вместе все осмотреть. Чтобы нам не пришлось стоять в длинных очередях, — ответила за Леви Ханджи. Несмотря на то, что Эрен был рад спонтанной поездке и не имел никакого желания присутствовать на уроке Цукиямы, он все равно был настроен скептически. Особенно после того баскетбольного матча, после которого им следовало бы опасаться серьезных последствий и доставленных неприятностей. Потому у Эрена были весьма неоднозначные чувства по поводу этой идеи. Чувства, которые, судя по всему, разделял и его лучший друг. — А у нас не будет проблем? Нам же нельзя покидать школу в течение учебной недели. — Успокойтесь, — пожал плечами Леви, вальяжно и беззаботно несясь вдоль улиц. — Просто предоставьте это мне. Если кто-то что-то вякнет, пусть высказывают мне. Предложение, вновь наполнившее Эрена скептицизмом, Ханджи радостью, а Армин в это время с облегчением откинулся на заднем сиденье. — Леви прав! Мы все заслуживаем небольшой перерыв. Это же всего лишь два-три часа. Не так существенно! — Для секретарши ты ведешь себя слишком безответственно. Но даже в ответ на это обвинение Эрена она всего лишь высунула язык. «Эта сумасшедшая женщина вся горит энтузиазмом. Она едва сидит на месте». От нее ученик по обмену не получил бы никакой поддержки. Эрен использовал этот короткий момент тишины, чтобы еще раз понаблюдать за Леви со стороны. Хоть он лишь строго смотрел перед собой, не отвечая на его взгляд, Эрен знал, тот заметил, как пристально следит за ним он. — Вы не ответили на мой вопрос. — Какой именно? Было очевидно, он специально привторялся глупым, лишь бы позлить его. Эта дерзкая ухмылка учителя говорила о многом. — Зачем… Вы это делаете? В чем причина? — Чтобы ты хотя бы ненадолго покинул эту школу. И к тому же, я хочу поговорить с тобой кое о чем. — Поговорить кое о чем? — Да. Желательно как можно дальше. Где никакие стукачи этой мерзкой школы не смогут нас подслушать. Эрен нервно вздохнул, услышав эти слова, от которых его сердце тут же забилось чаще. «Он хочет что-то обсудить… Звучит не хорошо». — И о чем речь? — Объясню тебе, как останемся наедине. «Как останемся наедине?». То есть, это то, о чем даже Армину с Ханджи не следует знать. А для Леви, видимо, это было настолько тайным и важным, что даже оправдывало нарушение школьных правил. Эрен с подозрением взглянул на своего учителя, но тот вновь замолчал. Ни Ханджи, ни Армин ничего не слышали из их разговора. Будто Леви идеально рассчитал этот момент. Будто все точно спланировал. «Что это может быть…? О чем он хочет со мной поговорить?». И с неприятным предчувствием в районе живота ученик ждал конца поездки. В то время как мозг его генерировал одну безумную идею за другой.
***
К счастью, выходки Ханджи и переживания Армина отвлекли его на достаточно долгое время. Поездка заняла меньше получаса, прежде чем они добрались до места назначения и припарковались на лугу. В небольшом пригороде Троста, вдали от центра города. Тихий райончик, идеально подходящий для ярмарки с каруселями, сувенирными магазинами и десятками киосков с едой. Как только Леви оставил свою благородную колесницу, они принялись оглядывать красочные палатки и украшенные лавки, простиравшиеся перед ними, озаряя это тихое местечко. И хотя на часах еще не было и шести утра, некоторые посетители тоже были здесь. В основном то были пенсионеры и множество учеников, некоторые из которых несли школьные рюкзаки. — У них что, уроков нет? — выпалил ученик в изумлении. Он не ожидал такой картины. Хотя это было не первое необычное открытие за сегодня. Тот факт, что его сенсей сидел на его кровати и смотрел, как он спит, превзошел всякие его ожидания. — Кажется, в эту школу поступила информация о заложенной бомбе, — небрежно бросила Ханджи, когда выходила вместе с Леви из машины, — прочитала мельком сегодня об этом в интернете. Это вызвало большой резонанс. — Это уже в интернете? — Да, правда. Учащиеся уже распространили информацию, потому что они явно в восторге от такого спонтанного выходного дня. «Информация о заложенной бомбе…». Эрен не знал, что и думать. В конце концов, о таких вещах он слышал лишь по телевизору. Он никогда и не думал, что столкнется с чем-то подобным в реальной жизни. Чувство беспокойства, которое тоже заставило Армина понервничать. — Н-но… это же серьезное происшествие? — Возможно просто глупая шутка или недоразумение, —попыталась успокоить его Ханджи. — Обычно в такой информации о заложенных бомбах нет ничего серьезного. Люди просто перестраховываются. — Ты-то об этом прям знаешь. — Должна, мой дорогой Леви. Я же всё-таки мозг нашей маленькой банды! — Нет, это блондиночка. Ты – надоедливая болтушка, которая держит всех вместе, будто клей. — С этим можно жить! Пока Ханджи и Леви пререкались друг с другом, а Армин взволнованно шел за ними, Эрен по пути осматривался. Оглядывая местность, увидел веселых и счастливых прогуливавшихся людей, которые наслаждались аттракционами и беззаботно проводили день. Кажется, никто не воспринял ту информацию о заложенной бомбе всерьез. Это не помешало персоналу ярмарки продолжить свою работу, как ни в чем не бывало. Уже при входе было видно, какими беззаботными и довольными выглядели все присутствующие. Куда ни глянь. На каждом углу слышался детский смех. Словно в этом месте не было зла. Словно здесь можно было быть в безопасности. — А теперь… наведем в этом местечке анархию! Едва Ханджи издала свой боевой клич, как от нее и след простыл. Даже Армин казался ужасно возбужденным, тут же бросившись к стенду, что привлек его внимание. Не зная, что делать, Эрен последовал за ними, молча наблюдая. Армин искал подарок для своей девушки. А также сувенир на память об этой поездке. Они вместе попытались выиграть крутой приз в тире и скретч-картах. Ханджи же хотелось опробовать все доступные карусели. И она не раз заставляла Эрена пойти с ней. Словно маленькая взбудораженная сестра, не желавшая оставаться одной. Леви держался в стороне от всего этого. Он ничего не съел, ни на чем не прокатился и не остановился ни на одном магазине, чтобы взглянуть на их ассортимент. Он скорее походил на отца, спокойно ждущего конца дня, пока дети транжирили его деньги и развлекались в свое удовольствие. Однако он не выглядел раздраженным или скучающим. Время от времени ученик убеждался в том, что физрук не просто стоя убивает время. Казалось… он чего-то ждал. Не раз он замечал, как его сенсей наблюдал за ним. Как он молча его разглядывал, блокируя по поводу этого всякие вопросы. «Мне нужно с тобой кое о чем поговорить», — сказал он. Может, дело было именно в этом? Леви ждал подходящего момента? Эрену хотелось спросить его об этом. И о том, почему он решился на все эти расходы и неприятности. Просто чтобы подарить им день радости и отдыха. Жест милосердия, который Эрену хотелось бы прояснить. Это взращивало в нем любопытство. Пока не пришло время дать ответ. — Давайте прокатимся! — вдруг закричала Ханджи, словно умалишенная, указав на колесо обозрения перед ними. Эрен был поражен, когда увидел огромную постройку с бесчисленным количеством гондолы. Небольшие кабинки для посетителей, из которых открывался великолепный вид на город. «Довольно большое колесо для такого маленького городишки…». — Не знаю. Я боюсь высоты. — Не будь трусишкой, Армин! Ничего не случится. — И всё же… Эрену тоже не очень туда хотелось. — Да поехали. Я- — Я с вами, — неожиданно произнес Леви, заставив всех удивленно поднять глаза. Это был первый раз, когда его что-то заинтересовало на ярмарке. Когда он почувствовал энтузиазм, хоть тот все еще отсутствовал на его лице. — Круто! Но радость Ханджи быстро сменилась замешательством, когда Леви тут же дополнил: — При одном условии. Маленький обременительный пунктик, от которого все замерли в предвкушении, от какого же обстоятельства попытается избавиться их спонсор. — Я с Эреном поеду в одной гондоле. Вы двое поедете в другой. «Что?!». — Хочешь поехать один с Эреном? — Возражения? Не успел Эрен еще за Ханджи поспеть, как Леви уже невозмутимо продолжил с ней свой диалог. — Оу. А что же ты собираешься делать наедине с нашим красавчиком? — Думаю, ты этого знать не захочешь. — Еще как захочу! — Что же, — соблазнительно протянул Леви, приблизившись к Ханджи, чтобы прошептать ей на ухо, — я тебе не скажу. Довольно громко, чтобы Эрен с Армином тоже услышали его ответ, отчего Ханджи надулась. И пока их подруга все еще громко ворчала, Леви, схватив того за руку, потянул к колесу обозрения. Внезапное нападение, которое Эрен не смог бы предотвратить. — Ч-чего? Подождите- — Не порть всем удовольствие. — Н-но! — Я не укушу! Его физрука было не остановить. Он поспешно сел в первую попавшуюся гондолу, приказав тому последовать за ним. А поскольку в очереди никого не было, сесть пришлось сразу. Все произошло так быстро; у младшего даже времени не оставалось все понять и как следует осознать. — Повеселитесь там вдвоем! — смеялась Ханджи позади них. Они же с Армином ждали следующую гондолу, потому оставались в очереди. Эрену не хотелось в это верить. Даже когда они вместе уселись, а колесо обозрения начало новый круг. Он остался наедине с Леви. Совсем один. Запертый в маленькой кабинке, которая с каждой секундой все больше отдалялась от земли. И двигалась по воздуху так медленно и спокойно, что едва это можно было заметить. Ситуация, в которой он чувствовал себя неловко. В которой все его тело напряглось в один момент. «О Боже… Не хочу я этого». Он так хорошо этого избегал. С того момента, как они попали на ярмарку, он всеми силами старался не оставаться с Леви наедине. Даже на секундочку. Ему бы хотелось скорее прокатиться на карусели с Ханджи или побродить по этим дурацким магазинам с Армином, нежели вести неприятные разговоры со своим учителем. После их вчерашнего разговора ему было трудно оставаться со своим учителем физкультуры наедине. Когда Леви стал свидетелем их разговора с Армином. Когда он… «Нет!». Оборвал он сам себя, не дав закончиться мысли. Он тут же попытался расслабиться. Чтобы отвлечься. Ему нельзя об этом думать! Ему вообще стоило забыть об этом! Это все было таким неудобным и запутанным. Что Леви… знал о его чувствах к капитану… и что он… «Нет! Хватит», — мысленно вскрикнул он, подавив желание себя ударить. — Эрен? Он испугался, когда его учитель, неожиданно нарушив тишину, заговорил. И хотя голос Леви походил скорее на шепот, казалось, он заполонил всю комнату. Лишь с большим усилием он поднял взгляд на своего учителя, который в свою очередь пристально смотрел на него. Он скрестил руки, закинув ногу на ногу, спокойно и вальяжно рассевшись на скамейке прямо напротив него. — Д-да? — Эрен сам удивился тому, как напряженно и неуверенно прозвучал его голос. — Тебе… нравится? «Что за?-». Сначала Эрен подумал, что ослышался. Что ему просто показалось, что он настолько ушел в себя, что не осознавал реальности. Но… когда он увидел серьезное выражение лица Леви, он понял: он не ошибся. Голос его сенсея прозвучал немного надорвано. Словно, с одной стороны, он искренне переживал за него, а с другой – боялся, что сюрприз не удался. Словно его чудесная идея оказалась плохой и лишь потратила время Эрена. Вид, от которого Эрен тут же почувствовал себя виноватым. — Д-да! Конечно. — По тебе не скажешь. — Нет… это… Дело не в поездке. Он нервно перебирал пальцы, избегая очередного зрительного контакта с Леви. Он чувствовал, что иначе не смог бы говорить с ним. — Мне… просто интересно… О чем Вы хотели со мной поговорить? Это меня беспокоит, — признался он, но Леви не ответил. Он все еще чувствовал испытующий взгляд того на себе, между ними повисла неловкая тишина. — Поэтому вы хотели поехать со мной наедине, не так ли? Разве сейчас самое подходящее время? — Да, — на выдохе выпалил Леви, по-видимому, обдумывая уже свои последующие слова. Эрен осмелился лишь немного поднять взгляд, наблюдая за тем, как его учитель размышляет. Он задавался вопросом, почему же он больше не мог даже смотреть учителю в глаза. Почему он чувствовал себя так неуютно наедине с ним и почему тревога разъедала его изнутри. Даже Сатана со своими приспешниками не ставили его в такое неловкое положение. И даже учителя-извращены вместе с интригами директоров. Только Леви мог заставить его почувствовать себя таким неуверенным в себе маленьким мальчиком. Хотя это был первый раз, когда он почувствовал себя так перед своим учителем. «Да возьми же себя в руки, чел!» — пытался он убедить себя. — «Просто покончи с этим разговором. Чем скорее, тем лучше». Эрен нетерпеливо посмотрел на Леви, смотрящего в окно гондолы, устремившего взгляд на далекий горизонт. Идеальный момент для его внутреннего голоса, чтобы подпалить задницу: « Давай! Хватит вести себя как девчонка! Ты же ненавидишь перемены! Так что отнесись к этому, как обычно! Притворись, что ничего не произошло! Это же не сложно!». — Есть…, — вновь попытался младший, попытавшись прислушаться к себе и подтолкнуть учителя физкультуры к разговору, — есть какие-то трудности? — Это зависит от…, — спокойно начал объяснять Леви, не глядя на него, — того, как ты решишь. — Решишь касаемо чего? — Моего плана… «Его плана?». Будучи благодарным за это отвлечение, Эрена немного попустило. Его внутренний голос тоже умолк, поскольку Леви, казалось, хотел обратить его внимание на что-то другое. Казалось, он не хотел упоминать капитана или что-то в этом вроде. Слова Леви прозвучали такими спокойными и собранными, когда он окончил свою паузу, взятую для размышлений. — Помнишь, что я тебе сказал после баскетбольного матча? О моей рискованной идее, которую я поначалу хотел отбросить…? Эрен, вспоминая, кивнул. Леви хотел нарушить еще одно правило игры. Хотя юноша понятия не имел, что это могло бы быть. — Так вот, — серьезно начал его учитель, пристально смотря на него, — я придумал план, который касается тебя. И сегодня я хочу узнать, будешь ли ты принимать в нем участие. — В чем он заключается? — Прежде чем я отвечу тебе на этот вопрос, я должно сначала объяснить тебе кое-что еще, — решительно заговорил он. Настолько, что Эрен старался не издавать ни звука. Казалось, его сенсею было сейчас невероятно важно знать, что тот его внимательно слушает. — Как бы ты ни старался, ты не сможешь достучаться до всех. Только не таким образом. «Что?». —…Если ты, правда, хочешь остановить эту игру, тебе нужно копать глубже. Потому что долго ты так не протянешь. Эрен едва мог поверить в то, что только что услышал. Тем более, он не ожидал, что его сенсей, в самом деле, заведет речь о TSE в их отдых. — Что Вы имеете в виду? — Ты смог вдохновить и подбодрить своих друзей этим маленьким бунтом. Но что насчет других учеников? Из других классов? Для них ты все еще аутсайдер. Чужак, который ведет себя, будто он – великий боец против несправедливости, но который, по итогу, им не является. «О чем он говорит?». — Я не понимаю… — Они думают, ты – лицемер, — строго перебил он, — позер, слишком много о себе мнящий, потому что полагается на свою щенячью защиту. Не больше. Слова Эрена застряли у него же в горле. Он просто не мог поверить сказанному Леви. — Ч-что? Это же… — Это не мое мнение, — вновь оборвал его учитель физкультуры. — Но так думают другие ученики. Я знаю, потому что слышал, как они говорили о тебе. Извини, но я подумал, тебе бы хотелось об этом знать. «Лицемер? Позер?». Вопреки всему, вопреки его вчерашней победе… его всё еще таким считали? — Теоретически, тебе должно быть плевать, что о тебе подумают другие. Но если ты хочешь остановить эту игру, ты не можешь позволить себе такую роскошь. Если ты хочешь достучаться до всех учеников этой школы, ты должен заставить их поверить, что понимаешь их боль. Что ты – часть системы, но всё же находишь в себе силы как-то идти против нее. Так ты добьешься большего успеха. Гораздо большего. Поначалу Эрену нечего было ответить. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы обдумать слова учителя. Слова, которые не только выбили его из колеи, но и страшно смутили. — Я должен понимать их боль? Что это значит? — Думаю, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. «Нет! Не может этого быть!». Суровый пристальный взгляд впился в Эрена. Не разрешая никаких сомнений. Никаких обсуждений. Эрен едва мог дышать, он так сильно нервничал. Так быстро его тревога сменилась агрессией. — Я что, должен.... — он, на самом деле, ненавидел это слово, —….жениться?! Найти любовника и играть, несмотря на то, что я этого не хочу?! Несмотря на то, что я все это время боролся с этим? — вскрикнул он. Вне себя от ярости, но все еще пытаясь сохранять спокойствие и казаться взрослым. Он не понимал, стоило ли злиться на Леви. Или на его теорию, которую его мозг признавал правдой лишь частично. Та крошечная часть, которую его гордость пыталась задушить. Взбесившись, он встал, дабы защитить свою точку зрения. — Вы же это не серьезно! — Эрен… Но на этот раз его перебил уже младший. — Я же поэтому это и делаю! Чтобы показать, что мне не понравилась эта игра с самого начала! Что ей нужно сопротивляться изначально! Не буду я играть! И речи быть не может! И не полагаюсь я ни на какую щенячью защиту! Потому что у меня ее и нет! Я не признаю эти правила. И никто не должен их признавать! Леви терпеливо слушал, но, кажется, аргументы и объяснения того его не впечатлили. — Ты еще молод. Пока не понимаешь, — погрузившись в мысли, произнес он, прежде чем вновь взглянуть на Эрена. — Дело не в стойкости. А в доверии. Доверии, которые другие ученики тебе не дадут, если ты не станешь одним из них. Они не поверят, что ты сможешь что-то изменить, если бросишь вызов укоренившимся правилам. — Бред! — Если хочешь победить эту систему, тебе нужно больше пары союзников. Ты обозначился во вчерашней игре. Теперь ты должен убедиться, что остальные это признают. «Нет… это…». — Поверь мне. Мне бы тоже хотелось, чтобы всё было иначе. Но ты не видел того, что видел я. Я наблюдал за другими учениками. Слишком много людей еще не доверяют тебе. И ты не можешь их в этом винить. Ты в этой школе всего неделю. Ты все еще аутсайдер. Тот, кто по итогу вернется домой, оставив всё позади. Эрен чувствовал, что более не способен на упрямую реакцию. Он мог немного понять его. Он верил ему. Он понимал, что тот имел в виду. Да, он смог воодушевить своих друзей и, быть может, даже дать им надежду. И он не жалел об этом. Карино объявил ему на том поле войну. А с помощью Леви Эрену удалось победить. Они смогли дать надежду многим ученикам. Надежду и ободрение, что сопротивление тоже имело место быть. Но для большинства из них, вероятно, то было не более чем удачное стечение обстоятельств. Развлекательное шоу и не более. И под ними он имел в виду всех скептиков и циников, которые, несмотря ни на что, не воспринимали его всерьез. Тех, кто не знал его и не общался с ним. Кто, быть может, действительно видел в его бунте только саморекламу, лишь бы выставить себя в центре внимания. Позера, который не боялся никаких последствий, потому что его щенячья защита еще не истекла. Который даже может снова сбежать в Германию, прежде чем всё примет серьезный оборот. — …Если хочешь остановить эту игру, нужно думать наперед, нанести неожиданный удар по своим противникам. Это единственный способ их одолеть, — продолжил Леви. — Всегда старайся планировать свой следующий ход. Нельзя полагаться на вчерашний успех. Он обессиленно откинулся на спинку сиденья. Позволил напряжению выйти из тела и уставился на пейзаж, погрузившись в мысли. Пока слова Леви эхом отдавались в его голове, повторяясь словно зацикленные и содержа одно лишь логическое продолжение: — Поэтому я должен… вступить в игру. — Губы вяло сложили эти ненавистные слова, от которых скрутило живот, а кровь закипела в жилах. — Потому что с точки зрения тактики – это умный ход, — продолжил Леви, в то время как отвращение Эрена лишь росло. — Даже Сатана со своими приспешниками не смогут больше тебя подставить. У тебя будет больше свободы передвижения. Больше возможностей. Если будешь соблюдать эти тупые правила, они станут бессильны против тебя. А если попытаются, ты сможешь дать им отпор. Зная, что у тебя со всех сторон поддержка. Не только от своего класса. «Не хочу… Не должно так быть!». Но Эрен не произнес ни слова, опасаясь, что Леви увидит в нем упрямого, наивного ребенка. — Мне тоже это не нравится. Я бы предпочел, чтобы всё оставалось как прежде. Но после этого баскетбольного матча мы должны быть готовы к худшему. «Мы? То есть он хочет… и дальше мне помогать?». — …Даже если так и не кажется: в этой школе разгорается война. И твои противники больше не потерпят твоего неповиновения. «Возможно… он прав». — И… что Вы предлагаете? — спросил он безо всякого энтузиазма. Настырно засунув руки в карманы и пожелав смерти всем своим врагам. Мучительной смерти, которая избавила бы его от последующих шагов. — Всё совсем просто, — бросил Леви, прежде чем внимательно на него посмотреть. — Я буду твоим мужем. Неожиданно… наступила тишина. Когда фраза Леви окутала их, словно вуаль, овладев всей атмосферой. Всё это время Эрен молчал. Не в силах ничего произнести. Не в силах думать. Пока разуем его постепенно улавливал смысл этих слов. Смысл, после которого он издал нервный смешок. — Х-хорошая шутка. Я почти поверил. Не без труда он попытался показаться развеселенным, восприняв это как шутку. Но непроницаемое выражение лица Леви разрушило и это. — Это не шутка. Я серьезно. Взгляд учителя не оставлял ему иного выбора. Это, правда, было не смешно. — Н-но.. это… Эрен не знал, с чего начать. Всё казалось таким сюрреалистичным. Чересчур безумным. Часть его мозга всё еще верила в то, что тот лишь пытается высмеять его. Пошутить. Что у его учителя просто весьма странноватое чувство юмора. Внутри вспыхнула легкая паника, которую Леви сразу же заметил. — Сначала выслушай меня, — спокойно потребовал он, дав Эрену время перевести дух. — Конечно, не всерьез. Мы просто будем притворяться. «Что?». — Мы победим их в их же собственной игре. Мы тоже будем играть. Будем имитировать супружескую пару. Так я смогу присматривать за тобой, и это даст тебе больше свободы. Будет нелегко убедить всех, что это по-настоящему, но после вчерашнего баскетбольного матча мы, должно быть, заложили хорошую основу. «Но-». — Твои друзья, думаю, будут в восторге от этой идеи. Иначе почему они постоянно шутят про нас? Может, и у них была та же идея, просто они хотели аккуратно нас к ней подвести? «Что? А не может быть такое, что это лишь безобидные шутки?» — Но- — Эрен! — вновь перебил он, грозясь впасть в ярость. — Это всего лишь идея. Осуществим мы её или нет – решать тебе. Это твой выбор. «Мой выбор?». Эрен больше ничего не понимал. Леви хотел играть его любовника? Выставить все так? Это же шутка! Совершенно точно! Он просто отказывался в это верить. Он не хотел в это верить. А еще меньше он хотел верить в то, что гондоле требуется такое большое количество времени, чтобы совершить один оборот! — В любом случае, я просто хотел предупредить тебя. Что будет дальше… решать тебе. Это было безумие. Леви был воплощением спокойствия. Он не нервничал. Он не казался ни беспокойным, ни раздраженным. Он не только озвучил свое предложение – он был готов воплотить его в жизнь. Будто это было совершенно нормально – вступать в отношения с учеником. Даже если понарошку. Эрен не осмеливался посмотреть ему в глаза. Разум лихорадило. А мысли его работали на бешеной скорости. — Неважно, что ты решишь, это не изменит того факта, что я на твоей стороне. Даже если откажешься, я всё равно буду помогать тебе. «Я знаю… Правда». Потому что он доверял своему сенсею. Он знал, что мог положиться на него. И что он не стал бы делать этого предложения, если бы не был в нем уверен. И все же… желание Леви притвориться его возлюбленным все усложнит. Всё испортит. А состояние Эрена и без того было оставляло желать лучшего. С тех пор, как Леви подслушал их разговор с Армином. С тех пор, как он узнал о его чувствах к капитану. А теперь… это! — Как…, — попытался спросить он, но в горле пересохло. — Как это тогда сработает…? — Я не буду делать ничего, чего ты не захочешь, — коротко ответил он. — Но я буду рядом с тобой все это время. А весь оставшийся спектакль – доверяю тебе. Хоть Эрен и одобрял то, что Леви оставил все решения за ним, он все равно не мог заставить себя согласиться. — Я не знаю… Притворяться, что мы женатая пара… Это неправильно. — Ты в этом уверен или пытаешься себя убедить? Не понимая, к чему клонит Леви, он пожал плечами. — А это имеет значение? — Давай проясним. И прежде чем Эрен успел ответить, Леви, внезапно встав, склонился над ним. Уперевшись руками в сиденье по бокам от головы Эрена. Так, что весь верх тела того очутилось прямо над ним. В то время как лицо Леви оказалось невероятно близко к его, их носы почти соприкасались. Эрен затаил дыхание от шока. Отключился от всего внешнего мира. Он полностью погрузился в своего учителя, чьи серые, словно сталь, глаза впивались в его собственные. Решимость учителя полностью поглотила замешательство Эрена. Ученик почувствовал теплое дыхание старшего на своем лице, мир вокруг них исчез. — Ч-что- Он больше не смог из себя ничего выдавить. Эрен был до ужаса напряжен, смущен и застигнут врасплох. От того, что его сенсей заключил его, словно тюрьму, своим телом, прижал его и, таким образом, подчинив. Он не ожидал этого. Это было уже слишком. Но Леви вновь стал воплощением спокойствия. Он не нервничал. Был полон решимости и уверенности, как и всегда. — Просто ответь мне на один вопрос, — спокойно прошептал его учитель, голос его при этом прозвучал с едва уловимой заботой. Будто он хотел успокоить его. Эрен был слишком близко к своему учителю, ближе, чем когда-либо. Сердце колотилось в груди, дыхание вышло из-под контроля. И всё же, он не пытался вырваться. И внимательно слушал последующие слова. — Если я сделаю так… — И вдруг он почувствовал, как Леви взял его за руку. Как его большая рука внезапно обхватила его собственную, с любовью начав играть с его пальцами. Учитель нежно ощупывал их, согревал, приятно массируя, отвлекая таким образом Эрена. — …это покажется неправильным? Эрен не знал, что сказать. Если Леви имел в виду, было ли это неприятно, то нет. Это было успокаивающе. Так по-теплому, почти любяще. Эрен не мог описать это иначе. Это произошло так неожиданно. Его рука, предназначенная прежде для борьбы, внезапно открыла для себя совершенно иную функцию. Ту, о которой ученик и не подозревал. — Я-я, — попытался ответить он. Но его концентрацией и ощущениями полностью овладела рука, что так нежно его ласкала. Для Леви это стало толчком продолжить. — Или это..? Вдруг он убрал левую руку, упиравшуюся в спинку сиденья рядом с головой Эрена, и нежно положил её ему на щеку. Эрен вздрогнул от этого прикосновения. Совершенно неожиданные действия учителя сбивали с толку. Сводили с ума. Грубые руки Леви, занимавшиеся прежде борьбой; причиняющие людям боль, оказывается, были такими любящими. Такими чувственными и осторожными. Кончики его пальцев лишь слегка коснулись Эрена, но это прикосновение обожгло кожу. Эрен не знал, что делать. Всё было слишком запутанно. Он вновь и вновь пытался заговорить, но голоса не было. Он был слишком одурманен прикосновениями Леви и его нежностью. Пока в какой-то момент решил больше ничего не делать. В момент, когда его разум решил, что это бессмысленно. Что это не то, чего он хотел. Он не хотел объяснять, понимать или подвергать сомнению поведение своего учителя физкультуры. Он просто хотел чувствовать. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то заботился о нем вот так. Утешал его, успокаивал. Маленькими жестами, заставлявшими чувствовать себя в безопасности и под защитой. Убеждавшие его самым сакральным образом, что он – особенный. Даже если это всё было лишь игрой. Лишь тестом. Экспериментом. Эрен наслаждался этим. Это было так долго. Слишком долго. Ученик неосознанно прислонился к руке Леви, гладившей его лицо. Пока его сердце продолжало колотиться от волнения, дыхание замедлилось. Он чувствовал себя оголившимся под этим сильным взглядом Леви, что пристально наблюдал за ним. Изучая его реакцию и следя за ним. Эрен расслабился и тихо, на выдохе произнес: — Нет… И от этого на лице Леви заиграла едва заметная, но искренняя улыбка. — Более и не нужно, — тихо прошептал его учитель, прижимаясь своим лбом ко лбу Эрена. — Нам не нужно вести себя как любовники. Достаточно, если мы будем выглядеть больше, чем просто друзьями. Эрен ожидал, что его учитель вновь отстранится. Что он получит ответ и, следовательно, больше не будет причин доказывать ему что-либо. Но он этого не сделал. Леви оставался в своем нынешнем положении. Он не отошел, не убрал руки. Прикосновения, полные любви, тоже не прекратились. — Но всегда помни одну вещь, — продолжил шептать его сенсей, и Эрен осмелился посмотреть в эти полные силы, пленительные глаза, от которых у него вновь сперло дыхание, — я иду на это, чтобы ты был в безопасности. Чтобы тебе было комфортно. Ты решаешь, как далеко я могу зайти. Никто другой, — пообещал он ему. И обещание его было сильнее даже его взгляда. Тверже его голоса. Обещание, походившее на клятву. Эрену нечего было сказать, нечего было ответить. Он был слишком смущен, слишком онемевшим. Даже после того как Леви, осторожно отпустив его, отошел. В тот момент, когда гондола остановилась. И их момент вместе с этим закончился. Полностью вырвавшись из своих мыслей, Эрен удивленно выглянул наружу. Аттракцион кончился. Он сделал полный круг. Леви тут же открыл дверь, чтобы оставить гондолу ожидающим гостям. Бросив последний пронзительный взгляд, он, смотря на Эрена, пробормотал: — Просто подумай об этом… Ханджи Несмотря на то, что ей было в радость прогуляться по живописной ярмарке и прокатиться на колесе обозрения с Армином, она понимала, что есть дела поважнее, о которых тоже нужно было позаботиться. Поймать убийцу с его заказчиками. В школе все еще царили хаос и террор, и она не могла это просто игнорировать. У нее были обязанности, которая она не имела права переложить на других. И все же ей пришлось согласиться с её любимым ворчуном. Небольшая пауза от происходящего пошла ей на пользу. Стала отвлечением от проблем, с которыми ей пришлось столкнуться. Особенно после того осмотра места преступления и получения новой инофрмации, она как никогда была рада небольшому перерыву. Зная, что все произошедшее продолжится. Теперь было крайне важно выяснить, какими будут последующие шаги. Необходим был план, но её руки были связаны. Эрвин хотел для начала кое-что выяснить. Разобраться с некоторыми вещами. А до тех пор ей придется подождать. Сообщения от него с дальнейшими инструкциями. «Надеюсь, Эрвин добьется прогресса». Но об этом она позаботится, когда они вернутся в школу. Сейчас можно было расслабиться и повеселиться. Хотя бы из-за того, чтобы сохранить маскировку. Но как только она вышла из кабинки колеса обозрения, то заметила кое-кого еще, кому следовало тоже расслабиться и повеселиться. Она заметила Эрена, вышедшего чуть раньше нее, и теперь ждущего её чуть поодаль. Он выглядел совсем неважно. Казался бледным и задумчивым. Леви, напротив, невозмутимо направлялся к парковке, оставив своего протеже позади. Будто он хотел дать ему немного времени. По какой-то причине. Ханджи понятия не имела, что произошло. Но сразу поняла – Леви хотел прокатиться с Эреном по какой-то конкретной причине. Низкорослый ворчун, кажется, и не был особым любителем колеса обозрения. «Мне бы очень хотелось узнать, что они там делали… и о чем говорили» Но её любопытство быстро сменилось тревогой, как только она заметила, как Эрен затерялся в толпе людей. — Что с Эреном? — спросил Армин, также обеспокоенный странным поведением своего друга. «Я должна что-то сделать. И быстро, пока мы еще не уехали». Потому что другого шанса у неё не будет. — Знаешь что? — потребовала она внимания Армина, когда ей в голову пришла идея. — Ты иди к Леви, ждите нас у машины. А я сейчас приведу Эрена… — Но… — Спасибо, мой дорогой! — рассмеялась она, тут же ринувшись в сторону Эрена, прежде чем Армин успел что-то возразить. Ей не хотелось оставлять блондина одного. Но на этот раз ей хотелось стать той, кто помог бы Эрену подняться на ноги. Секретарше уже пришлось отсидеться, когда Эрен накануне исчез из зала, волоча за собой своего соседа по комнате, и казался он тогда оскорбленным. Леви посоветовал ей не вмешиваться, и она послушалась. Но на этот раз она не будет сидеть сложа руки. Сорвавшись с места, она подлетела к Эрену, судя по всему, удивив его своим появлением. — Приииивееет, мой симпатяжка! — звонко рассмеялась она, уже мысленно ожидая громких возгласов. Но юноша лишь тихо ответил: — Привет, Ханджи. Её тревожные колокольчики тут же забили тревогу. «Ое-ей… кажется, он совсем не в порядке». — Выглядишь так, будто кто-то переехал твою собаку. Что случилось? — Ничего… мне… просто нужно кое о чем подумать, — нерешительно объяснил он, будучи все еще погруженным в свои мысли. — Что-то плохое? Ты неважно выглядишь, дорогой. — Нет… ничего плохого. Просто…. Очень сложно. «Подростки…. Им в этом возрасте жизнь кажется такой сложной». Но у юноши был целый багаж проблем, с которым ему приходилось справляться, нежели у других мальчиков его возраста. Поэтому она не сильно верила в то, что его нынешние тревоги были банальными и несложными. И хотя душа Ханджи горела желанием назадавать ему вопросов, она воздержалась. Мальчик казался совершенно изможденным. Он точно все еще не мог справиться с тем грузом, что упал на его на плечи за последние дни. А теперь еще и Леви масла в огонь подлил. «Я должна как-то помочь ему… отвлечь его». Ханджи огляделась вокруг, ища подходящую возможность. Кондитерская, затрепанный магазин; все, что могло хоть капельку поднять настроение мальчишке. И тут она кое-что нашла. — Смотри! —радостно воскликнула он, указав в нужном направлении. Действие, заставшее Эрена врасплох и которое, кажется, не замотивировало его. — Что? Куда мы идем? — У нас есть еще немного времени, прежде чем мы уедем, —кратко объяснила она, — быстренько кое-куда зайдем! Эрен растерянно поднял голову, как только они остановились перед магазином. И когда он прочитал вывеску над входом, он уже было собрался развернуться на пятках. — Стой! — скомандовала она, подтянув его к себе, — пожалуйста, Эрен! Давай попробуем! — Я к гадалкам не хожу! — рявкнул он, — я в этот бред не верю! И уж точно на это деньги тратить не буду! «По крайней мере, к нему вернулись жизненные силы… Небольшой успех». — О-ой, пошли! — Нет! — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — без умолку молила она, становясь с каждым разом все громче, — давай попробуем! Она упрямо тянула его, но не могла сдвинуть даже на миллиметр. Юноша был чертовски силен для своего возраста. — Без разговоров! — Я заплачу за тебя. — Все равно. «Упрямый дурак!» — Всего лишь разок! После этого оставлю тебя в покое на весь день! И взгляд его, кажется, сказал: «Это стоит больше, чем деньги». Молчаливое согласие, которое она просто не могла проигнорировать. Тем не менее, Эрен, скептически взглянув на неё, строго продекларировал: — У тебя минута! «Мне этого достаточно!» Пребывая в сильном возбуждении, она буквально втолкнула Эрена в лавку. Крошечное помещение, в которое они оба вошли, было затемнено и наполнено необычной атмосферой. Ни капли естественного света, который давал бы им возможность взглянуть на этот странный мирок. Вместо этого путь им освещали десятки свечей, а одурманивающий аромат благовоний окружил их. Повсюду можно было увидеть ожерелья, кристаллы, цветы и декоративные камни, представляя собой различные культуры. Культуры, что казались такими таинственными и волшебными, как и женщина, уже ждавшая их. За небольшим круглым столиком сидела пожилая дама с длиннющими вьющимися волосами и приятным голосом. — Добро пожаловать к мадам Алексан. «Вау, прямо в рифму». Тут же Ханджи усадила раздраженного подростка за стол напротив женщины и сама заняла место рядом. — Добрый день. Меня зовут Ханджи, это Эрен, — представилась она женщине, поскольку Эрен даже не пытался с ней заговорить. — хочу, чтобы Вы предсказали его будущее. — С удовольствием, — довольно улыбнулась женщина, — но сначала я хотела бы узнать чуть больше об этом молодом человеке. Женщина протянула к Эрену руки, мальчик неохотно вложил в них свои. Но только потому, что Ханджи заставила его это сделать метким ударом с локтя. Мадам Алексан щупала его руки, внимательно смотря на Эрена. На мальчика, которого, кажется, немного смутил этот пристальный взгляд. — Твои руки грубы. И это в таком юном возрасте. За твоими плечами тяжелые годы, ты не из богатой семьи. — Как Вы догадались. — раздраженно вздохнул он. «Какой дурак!» К счастью, ворчание Эрена не смутило женщину, и она продолжила. Судя по всему, женщина привыкла иметь дело со скептиками. — Я вижу… в твоей жизни много печали и боли. Но вскоре все изменится. Ты вновь обретешь надежду. «О да». — И когда же это случится? — Эрен! Не груби! — Понимаю, ты – темпераментный мальчик. Тот, кто хочет всегда добиваться своего. У тебя сильно обострено чувство справедливости. Но при этом еще довольно много смелости, чтобы решаться на то, на что один не осмелился бы, а второй посчитал бы неправильным. «Впечатляюще. Как она это делает?». Но у Ханджи не было времени размышлять об этом или гадать о секрете её способностей. Ясновидящая отпустила руки Эрена и выудила колоду карт Таро. Оба молча наблюдали, как женщина перетасовывала красочные карты, как она положила три рубашкой вверх на стол перед Эреном, а остальные отложила всторону. — Сейчас я предскажу твое будущее. — Так волнительно! — хихикнула Ханджи, не в силах сдержать предвкушение. И ей было все равно, что Эрен вообще никаким образом не разделял её энтузиазма. Женщина перевернула первую карту. На ней были изображены странные символы. Символы, содержащие иностранный или воображаемый язык. Не было никаких картинок. Никак изображений магических существ, подобных тем, каких Ханджи видела в фильмах. Судя по всему, у ясновидящей был свой собственный стиль. — Охота, — кратко пояснила мадам Алексан, переворачивая вторую карту. — Месть. С каждой секундой следователь под прикрытием становилась все более беспокойной. Ей не терпелось узнать, что скрывается за третьей и последней картой. Чтобы ясновидящая пояснила значение всех карт. Но перевернув последнюю карту, она остановилась. Её руки вдруг задрожали, она тихо прошептала: — Ох. — Что значит «ох»? — поинтересовалась Ханджи. — Я.., — начала женщина, — я даже не знаю, что это значит… Это не имеет смысла. «Не имеет смысла? Даже для ясновидящей?». — Последняя карта означает… Ворону. И неожиданно Ханджи почувствовала, как земля ускользнула у неё из-под ног. Словно она упала в глубокую пропасть… словно погрузилась во тьму. «Нет. Этого не может быть…». — Ворона? — удивленно и пораженно спросил Эрен. — Не совсем мое любимое животное, но ладно. Ханджи не могла говорить. Не могла думать. «Этого просто не может быть! Это просто совпадение!». — Послушай меня…, — объяснила женщина, теперь более сдержанно, указывая на раскрытые карты, — я могу лишь приблизительно объяснить. Но кажется… — Она искала подходящие слова. — Есть ворона, которая охотится за тобой, и она жаждет мести. Тебя, мой мальчик, преследует эта ворона. Она следит за тобой. И, быть может, охотится за тобой. И скоро ты встретишься с ней. «Нет! Пожалуйста, не надо!» — Ворона охотится за мной? — рассмеялся Эрен, удивившись. Он не воспринимал ясновидящую всерьез, в то время как Ханджи все еще боролась за сохранение самообладания. «Нет. Этого не может быть…» — Вот, смотри, — она вновь указала на карты, привлекая внимание к маленькому символу в правом верхнем углу второй карты. — Символ потери. Месть эта связана с потерей. Уйдет любимый человек. Мечта разобьется. Жизнь разрушится… Но я не могу понять твою роль в этом. И какое будущее тебя ждет. — Бред какой-то. — Мальчик мой! Не знаю, что это значит. Но одно могу сказать точно: это предостережение. Ворона близко. И скоро она тебя найдет. «Нет. Нет! Я не допущу этого!». Наконец, Ханджи почувствовала, что она вновь может шевелиться. Тут же схватив Эрена за руку, она положила деньги на стол ясновидящей. — Пошли, Эрен. Пошли. — А? Уже? Я думал… Но она не дала мальчику договорить, не обратив даже внимания на женщину, прокричавшую им вселд: — Грядут беды! И ты, мой мальчик, окажешься в их эпицентре. Готовься…! Ханджи поспешила на парковку. Эрен послушно следовал за ней, она чувствовала его растерянный вопросительный взгляд на своей спине. Но, к счастью, вопросов он ей не задавал. Вопросов, на которые Ханджи сейчас не хотела отвечать. Она просто хотела уйти. Как можно дальше.***
Она не могла от них избавиться. От этих тревожных мыслей и теорий, что кружились в её голове. Мысли, терзавшие её с прошлой ночи, когда Эрвин вызвал её на место преступления. Мысли, вившиеся, словно пыль, и не отпускавшие её. Эрен Йегер. Шестнадцать лет. Обыкновенный ученик из Германии. С самой обычной семьей. Абсолютно нормотипичный ребенок. Никаких проблем, никаких переживаний. Ханджи это точно знала. Потому что должна была начать расследование именно в тот день, когда была найдена убитой его гостевая семья. Не было выявлено ничего необычного ни в его тонком школьном досье, ни в его профиле в социальных сетях. И все же имя его уже дважды было связано с преступлениями. С беспощадным убийцей, который совсем недавно начал сеять хаос в этом городе. «Ворона…». Жестокий убийца, которого невозможно было остановить. Который убивал людей по заказу некого человека и работал по списку жертв. Но на Эрена даже нельзя было подумать, что он в этом как-то замешан. Он даже не смог ответить на вопросы, которые ему задавали Эрвин с Кенни. Он скорее казался невинной жертвой. И Ханджи никогда не сомневалась в этом. Поэтому они с Эрвином не раз выдвигали теорию о том, что мальчик был лишь отвлекающим маневром.Чтобы полиция переключила свое внимание на разборки с иностранными властями и на бесячую бумажную волокиту. Чтобы Ворона без каких-либо проблем продолжил. Чтобы и дальше смог убивать. Дальше сеять страх и ужас. Теория, у которой были свои основания. Пятьдесят убитых людей. Из разных слоев общества. И с момента смерти охранника на территории школы более никакой связи с Эреном не было. Словно убийца забыл о нем. Словно он получил то, что хотел. Преступник хотел выиграть время. Простая, но эффективная стратегия, которая могла сработать. И вот Ханджи здесь. В этой школе, чтобы присматривать за Эреном. Помогая тем временем раскрыть дело. Чтобы поддержать Эрвина и Кенни в их расследовании. Не раз ей приходила в голову мысль, что смысла в прикрытии нет. Когда она еще была убеждена, что Эрен не мог быть целью или сообщником убийцы. В конце концов, она была с мальчиком круглые сутки. Он не вел себя подозрительно, и вокруг него не было никаких странных личностей. Единственной необычной вещью была игра TSE, которая держала их всех в ежовых руковицах. Игра, которая даже уже не представляла самую большую угрозу в этом городе. Эрвину в самом деле стоило ей дать полицейскую защиту получше… Когда обнаружили охраника, а директора еще не стали проблемой. Но ему не дали на это добро. Потому что Эрен несовершеннолетний… «А теперь у нас проблемы! Просто потому что-» И вдруг она вспомнила. Один важный вопрос, о котором она совсем забыла. «Где, собственно говоря, родители Эрена?». Разве им не хотелось бы приехать и забрать сына, чтобы помочь раскрытию дела? В конце концов, Деус же как-то говорил с матерью Эрена по телефону. Даже если они не могли в срочном порядке приехать по финансовым причинам, никаких объяснений их задержки не было. Потому что телефоный звонок состоялся ровно неделю назад. Они забыли о собственном сыне? «Мне нужно попросить Эрвина вновь позвонить родителям». Вдруг Деус обманул и их. Лишь сделал вид, что связался с мамой Эрена. Она не могла доверять на слово этому куску дерьма. Но для чего ему так поступать? Помешать расследованию? Что он хотел этим добиться? Его все равно настигли бы последствия. Потому что после такого Кенни и Эрвин незамедлительно объявили бы ему, так сказать, войну. И суток не потребовалось, как они с помощью своих связей выдворили полицию с территории школы. Имитируя законопослушных граждан. И все же… что-то не сходилось. Тут и там тупики и вопросы без ответа. Слишком много необъяснимых фактов и тайн, что нужно было разгадать. Потому что то были последние слова Эрвина, которые все никак не выходили из её головы: — Думаю… это еще не конец… А теперь, вдобавок ко всему, еще это загадочное предупреждение. Брошенное гадалкой. «Ворона придет…Он охотится за Эреном…». Конечно, Ханджи едва верила в эти фокусы-покусы. Ей хотелось сходить к гадалке ради потехи. Та должна была рассказать Эрену о будущих свадьбах и тайных поклонницах, а не о чем-то подобном! Тем не менее, это предсказание породило новые вопросы, на которые полицейская просто не могла не обращать внимания. Ворона, безжалостный убийца, не жалевший даже детей. Двоих, о которых знала Ханджи. Потому тот, не колеблясь, убил бы и третьего. «Я должна это предотвратить! Не позволю, чтобы с этим мальчиком что-то случилось!». С мальчиком, который сейчас крепко спал на пассажирском сиденье, не подозревая о зле, что должно с ним произойти. А следователь тем временем взяла на себя ответственность защитить этого мальчика. Не только потому, что это была ее работа, но и потому, что она, в самом деле, полюбила этого мелкого. Настолько, что ей с большим трудом давалось выполнение этой работы. И она была убеждена, что этой задачей должен был быть занят кто-то другой. Но… кто? — Что-то случилось? Ханджи дернулась, услышав голос Леви и встретившись с его вопросительным взглядом в зеркале заднего вида. Она настолько погрузилась в свои мысли и настолько занялась наблюдением за Эреном, что совершенно позабыла и о водителе, и о уснувшем Армине рядом с ней. — Я слышу, как ты думаешь всю дорогу оттуда. Все хорошо? — Д-да, все хорошо, — откашлялась она, попытавшись замять тему. Но безуспешно. — Не увиливай. Что происходит? — вновь настоял на своем Леви, переводя взгляд с дороги на нее. Видимо, лицо её отражало её же мысли, что так торопливо взвешивали варианты, придумывая очередную чистую ложь в попытке сменить тему. — О, ничего важного. Просто… И вдруг в голову ей пришла безумная мысль. Идея, имевшая все шансы стать решающим маневром. — Скажи, ты же служил в армии, да? Судя по всему, этот спонтанный вопрос несколько ошарашил Леви. Ханджи тут же заприметила его нахмурившиеся брови в зеркале заднего вида. — Ты же и так это знаешь. — Да. Но мне интересно: что у тебя получается лучше? Драться или стрелять? Леви явно не понимал сути её вопросов. Он пристально изучал её, напрягся. Видимо, о таком разговаривать ему не нравилось. — И то, и другое, — ответил он, после того, как, казалось бы, прошла целая вечность. — Так все-таки огнестрел или колюще-режущее? — И то, и другое, —повторил он. — Речь о базовых знаниях или ты в этом эксперт? Значит, в близком бою тоже? — Там тоже, — монотонно произнес он, прежде чем пересечься с ней взглядом через зеркало заднего вида, едва заметно выражая раздражение, — в этих вопросах вообще есть какой-то смысл? Да, в этих вопросах был смысл. Но имели ли они значение на самом деле, еще предстоило узнать. Возможно, это была глупая идея вовлечь в это Леви. Возможно, то было по-хамски и нагло доверять такую задачу гражданскому лицу. И это несмотря на то, что ОНА была полицейской. Это была ЕЕ работа, не его. Она не только уклонялась от ответственности, но и подвергала Леви опасности. Конечно, физрук был обучен и явно мог защитить себя. Тем не менее, просить его о таком было и рискованно, и безнравственно. Это было неправильно и оскорбительно, особенно с учетом того, что Ханджи приходилось лгать. Будучи обреченной даже не иметь возможности высказать Леви всю правду, утаив по меньшей мере все важные детали с целью сокрытия своей личности. И все же… она была в отчаянии. Ей нужна была помощь. Срочно. Нужно было хотя бы попытаться. К тому же, она доверяла Леви. Никто другой не смог бы стать ее потенциальным сторонником. — Тебе же… нравится Эрен, не так ли? Он тебе дорог. Я убеждалась в этом не раз, — попыталась она начать свою просьбу. И хоть Леви громко вздохнул, судя по всему, раздраженный тем, что она все еще не решается заговорить прямо, он все же ответил: — Если ты и так это знаешь, зачем спрашиваешь? «Боже… как был лучше сказать». Она оказалась в трудной ситуации… Она же не могла даже заикнуться о расследовании. Тогда её маскировка была бы сразу же раскрыта. А она не могла этого допустить. Нужно действовать с умом. — Я знаю, что ты его защищаешь. Но я не знаю, как далеко… ты можешь зайти. И, как она и думала, на нее тут же обрушился скептический взгляд в зеркале заднего вида – Леви насторожился. — Правда, — быстро ответила она, чтобы Леви не смог её перебить, — я… переживаю. Все эти убийства, происходящие в городе. Потом еще эти предупреждения о заложенных бомбах… — Ты же говорила это не серьезно? «О, блин! Он запомнил…». Ханджи с трудом сглотнула. — Я-я сказала это только для того, чтобы мальчики не волновались, — придумала она быструю ложь, — но давай будем честны: жить сейчас опасно. Дети в опасности. И в отличие от других учеников, у Эрена здесь никого нет. Он совсем один. Леви не двигался. Взгляд его все еще был напряжен. Но Ханджи знала – он слушает внимательно. А тот факт, что он позволил ей закончить, еще раз подтвердил заинтересованность Леви в теме. — К тому же, Эрен, скорее всего, сам в непосредственной опасности. Вспомни убитых гостевых родителей, охранника… Имя Эрена упоминалось и там, и там. Леви метнул беглый взгляд влево, посмотрев на спящего юношу на пассажирском сиденье, который, к счастью не слышал их разговора. —…Его родители должны были приехать, но с того момента на связь не выходили. Кто знает, сколько еще пройдет времени, прежде чем они смогут забрать Эрена и отвезти в безопасное место. Вот поэтому я подумала, может, ты, как его опекун, сможешь взять на себя бразды правления? И я имею в виду не только защиту его законных интересов. Ханджи запнулась в собственных же словах, услышав раздраженный вздох Леви. Кажется, он не был таким уж терпеливым, как она думала. — Очкастая. Говори прямо. К чему клонишь? Боже, она ненавидела о чем-либо спрашивать его. Но у неё не было выбора. Независимо от того, насколько ей это с трудом давалось и сколько бы сомнений у неё не было, она просто должна была попробовать. — Кажется, где-то рядом кое-кто очень опасный. Кто-то, кто ответственен за все эти убийства и заложенные бомбы. Можно сказать… м-монстр…, — она едва осмелилась это произнести. Из страха, что он не поверит ей. Из страха, что после этого он больше не будет воспринимать её всерьез или вообще подумает, что она поехавшая. И это несмотря на то, что слово «монстр» очень подходит убийце. Несмотря на то, что такие люди, как Ворона и не заслуживают называться людьми. — Монстр, который также может навредить и Эрену. Ты же все равно будешь заботиться о нем? — с абсолютным благовением она взглянула Леви в глаза, продолжая смотреть на него в зеркало заднего вида. Там же она встретилась с непонятным взглядом водителя, Леви все еще молчал. Но впитывал каждое слово, позволяя ему влиться в себя. Лицо, не выражавшее абсолютно ничего, не дрогнуло ни на секунду. — Ты защитишь Эрена? Во что бы то ни стало? Вне зависимости… от того, кто встанет у тебя на пути? Ханджи почувствовала это. Она смогла ясно это ощутить. Это была уверенность, несмотря на отсутствие доказательств. Потому что Леви все еще не проронил ни слова, не двигался. Его пронзительные серые глаза не выражали ничего. Он все еще был тверд, словно скала. И все же Ханджи смогла это увидеть. Её нутро подсказывало ей, что он понял её. Что даже без лишних слов он понимал, к чему та клонит. Что он понял, о чем на самом деле она хотела его спросить. «Смог бы ты противостоять убийце, чтобы защитить Эрена?». Ханджи приготовилась. Приготовилась интуитивно к возможным вопросам Леви, которые он наверняка ей задаст. Вопросы о том, откуда вдруг взялась эта её предосторожность, особенно после того, как они весело провели время на ярмарке. Вопросы о том, почему она была так уверена, что убийства и информация о заложенной бомбе как-то связаны. И почему она была уверена, что это кто-то определенный, а также почему бояалась, что этот кто-то охотился за Эреном. Ханджи также была готова к тому, что он откажет ей в её просьбе. Что он будет рядом с Эреном на территории школы, но спасителем его он не будет. Она ожидала, что вместо этого он попросит поддержку полиции, и, даже будучи бывалым солдатом, рисковать своей жизнью ради чужого ребенка посчитает нецелесообразным. Вне зависимости от их отношений. Да. Ханджи была готова ко всему этому. А почему нет? В конце концов, Леви был бы совершенно прав, отказавшись ради собственной безопасности и запросив информацию. Она бы не рассердилась на него. Она бы не обвинила его. Однако, после долгой паузы услышала лишь: — Да. Ничего больше. Никаких вопросов, никаких объяснений. Леви ответил ей. Не колеблясь. Не сомневаясь. Ханджи замолкла. Она едва могла в это поверить. Она, на самом деле, подумала, что ослышалась. «Он правда меня понял?». Ей нужно было перестраховаться. — Правда? — спросила она, безо всякого стеснения выказывая свое удивление, — во что бы то ни стало? — Во что бы то ни стало, — так же уверенно ответил Леви. Словно то было каким-то пустяком. Словно он говорил о погоде. Даже после того, как Ханджи на всякий случай добавила: — Вне зависимости… от того, кто встанет у тебя на пути? — Вне зависимости от того, кто встанет у меня на пути. Она не понимала, почему ей так часто хотелось это услышать. Быть может, чтобы напомнить ему о всей серьезности ситуации. Чтобы Леви понял, что ею движет не только лишь паранойя. А то, что ситуация, с которой они столкнулись, происходит в самом деле. И что рано или поздно они столкнутся с этим опасным человеком. И все же, решимость Леви была непоколебима. Он был уверен. Был готов. Готов противостоять всему миру, если понадобится. Раю и аду, если потребуется. Его взгляд, его выражение лица, его жесты – все это не оставляло сомнений. Леви верил ей. Он осознавал опасность, окружающую их. Но не боялся. Не позволял себя запугать или загнать в угол. Не было ни сомнений, ни беспокойств, ни тревог. Только стойкость и бесстрашие. С облегчением, с ощущением, будто она скинула с себя сотню фунтов, Ханджи откинулась на спинку сиденья. Все её тревоги испарились. «Спасибо, Леви…». «Защити его. Защити Эрена. От этого убийцы. От этой Вороны. Если кто-то и может это сделать, так это ты». Да. Она была убеждена в этом. Совершенно точно. И с этой уверенностью она позволила себе поверить в счастливый конец. Что все они будут в безопасности и что в итоге все будет хорошо. С Леви на своей стороне… что могло пойти не так? Но в тот момент полицейская понятия не имела, с чем им придется столкнуться. Она даже представить себе никогда не могла, что ждет её впереди. И те ужасающие тайны, что ждали её. Какие грязные трюки приготовили для неё неприятели. Какие зловещие намерения они преследовали. Предчувствие грядущих неприятностей; предупреждение, пронзившее её в тот момент. В момент, когда раздался грохот. Громкий удар, сотрясший землю и заставивший Ханджи вскрикнуть от шока. Эрен и Армин подскочили, Леви остановил машину с громким свистом шин. А люди снаружи, кричавшие в панике, выбегали на улицу. В этот момент что-то взорвалось всего в паре метров от них. Один из множества взрывов, повергший город в панику. Начало… хаоса.
