Семь воронов/Sieben Raben

Эрвин       Быстро и тихо Эрвин проник в здание. Не привлекая особого внимания, оставаясь незаметным. Старался казаться непримечательным и обычным. Он тихо шел по коридору, следуя на пути к своему кабинету и здороваясь лишь с теми сотрудниками, с какими сталкивался.       Стояло раннее утро. Очень раннее.       Время, когда сотрудников было еще совсем мало. В столь ранний час в штаб-квартире находились лишь главный инспектор и еще парочка других полицейских. Несколько коллег, закончивших свою ночную смену и теперь ожидавших заслуженного отдыха. В то время как сам Эрвин свою службу начал на час раньше положенного. Совершенно секретно, без лишних глаз.       Поэтому он так старался добраться до своего кабинета незамеченным. Поэтому беспокоился о том, чтобы не вызвать никаких подозрений у своих подчиненных.       «Никто не должен ничего заметить…»       Как только он вошел в свой небольшой кабинет, он с облегчением вздохнул, почувствовав, как напряжение понемногу его отпускало. Он тут же запер дверь изнутри и бросился к телефону.       Безо всяких промедлений приступая к своей единственной и самой важной задаче. Задаче, которая как раз и требовала от него прибытия на работу в столь ранний час. Из-за которой он должен был действовать осторожно, не спуская глаз с двери.       Пока он держал трубку у уха, слушая гудки. Пока следил за тем, чтобы никто не подошел к двери и не попытался подслушать его разговор.       Никто не должен был услышать этот телефонный звонок . Никто не должен был о нем узнать. По одной очень конкретной причине.       Нужно было теперь прояснить одну важную вещь.       Прежде чем его подчиненные начнут службу. Прежде чем его сотрудники станут потенциальными свидетелями, которые доложат Кенни.       Конечно, то были всего лишь меры предосторожности. Возможность, что это случится, была маловероятна, но Эрвин хотел предотвратить её любой ценой. С тех пор, как он получил кое-какую информацию, он все время в голове прокручивал разговор прошлой ночи.       Разговор с той преступной пешкой, который называл себя Снейк. Информатор из Сины, с сомнительными повадками, но важными деталями. Ценными деталями, которые могли бы помочь раскрыть дело. Это дало бы им сделать огромный шаг вперед.       — Вы имеет дело с Вороной..! Он в самом деле один из самых жестоких убийц…. Один из лучших и самых кровожадных современников!       Ворона. Беспощадный убийца. Фантом, сеявший страх и ужас по всему городу.       Наконец, у них появилась зацепка. Хоть какая-то, с которой Эрвин мог работать.       Эта идея пришла ему на ум вчера ночью. Когда он впервые осматривал место преступления. Когда оценил состояние тел и понял, что место преступления было чьим-то отдаленным убежищем.       Джеймс Годвин. Букмекер с сомнительной репутацией – убит, его пытали.       Важный человек и финансист в мире криминала, и самый опасный преступник.       Отброс общества, чья значимость преуменьшалась с каждым днем.       Без сомнения, то была работа Вороны. Работа, заключавшаяся в убийстве нескольких преступников.       Большая работа, требовавшая усиленной подготовки и тщательного планирования. Которая была связана с обращением к продавцам черного рынка, таким как Фредерик Мурков.       К тому, кто мог достать все, и кого самого убрали. Его, его водителя, вместе со всеми книгами и актами, которые наверняка украли или давно уничтожили.       «По крайней мере, это объяснило бы, почему убили водителя-курьера и его босса. Возможно, ему было нужно что-то для работы, тот это доставил, а затем замели улики…  А наш мистер Годвин, вероятно, преследовал свою цель. А теперь Ворона устраняет всех прошлых и настоящих сообщников».       Это была не более чем теория, но Эрвин все еще ей придерживался.       Единственной оставшейся зацепкой была связь всех жертв с преступным миром. Будь то богатые или бедные, действующие преступники или отошедшие от дел пенсионеры: все были либо извергами, либо клиентурой.       «Ворона работает над списком жертв… и никто не может сказать, сколько еще жертв пропало без вести».       Эрвин все еще был убежден в том, что эта серия убийств прекратится еще не скоро. Что в ближайшие дни появятся еще больше тел. И пока не будет доказано обратное, он должен для себя прояснить, что Ворона будет искать себе жертв и дальше. Его решимость поймать этого убийцу была сильнее и тверже, чем когда-либо…       И даже мрачные байки Снейка об этом убийце не могли его остановить. Не могли запугать или выбить из игры.       И все же оставался вопрос: как он этого достигнет?       Ворону считали мастером своего дела. Жестоким убийцей, который плавал в этом бизнесе два десятилетия и мог даже внушить страх в наркобаронов и торговцев людьми.       В тех, кто знал, как маскироваться, скрываясь от закона.       «Охота за Вороной ничего не даст. Вам нужно найти того, кто его нанял. Это единственный способ заполучить шанс».       Факт, что представлял собой хороший план для Эрвина. План, который нужно было воплотить в жизнь.       Но как же он найдет того,  кто заказал эти убийства? Того, кто, в отличие от Вороны, и палец о палец не ударил? Это мог быть кто угодно. Любой гражданин мог заказать эти убийства.       Жертвы располагали более чем большим количеством мотивов. И было так много подозреваемых. Однако доказательств катастрофически не хватало.       И лишь по этой причине Эрвин был убежден, что за этим крылось что-то большее. Убеждение, которое подпитывало его инстинкты, заставляя постоянно думать об этом.       С тех пор, как он нашел записку убитого водителя-курьера, на которой были слова «Не один»…       С тех пор, как узнал легенду о Вороне от Снейка…       И, в особенности, с тех пор, как его внимание привлек этот стул. Стул на месте преступления, безо всякой пыли, повернутый к Годвину. Будто кто-то наблюдал за его пытками. Присутствовал второй человек.       Кто-то, кто мог заказать его.       Но даже если теория Эрвина была верна: как он должен был найти этого второго человека? Что он получит, узнай, что клиент – вопреки утверждениям Снейка – сопровождал Ворону во время его убийственного куража? Что он получит, узнай, что убийц было двое, и они работали вместе?       Вопреки всему ,Ворона всегда оказывался на два шага впереди Эрвина. Клиент был безымянным, безликим врагом, личность которого даже невозможно было угадать.       Несмотря на эту информацию, Эрвин все еще был в тупике. И наконец пришло время изменить это положение вещей. Пришло время переписать правила игры, положив конец этому безумию.       И у него уже была идея, с чего начать:       «Было два по-настоящему омерзительных типа, которые уже пользовались услугами Вороны. Эти два придурка сеяли страх и ужас в Сине. Они были ростовщиками лучшего сорта. Десять лет назад они поручили Вороне уничтожить совершенно обычную семью. Это были порядочные, бедные люди. Тяжелобольная мать, маленький мальчик и отчаявшийся отец, бравший у них деньги лишь для того, чтобы прокормить свою семью. Тем не менее, типы эти были безжалостны и уничтожили всех троих, когда те не выплатили долг».       Те двое безымянных безликих преступников, которые скрывались в Тросте и вполне могли быть разыскиваемыми клиентами Вороны. Или хотя бы могли знать, кто еще это мог бы быть. Но чтобы быть уверенным, для начала Эрвин должен найти их и допросить.       «Этим двоим пришлось скрываться, потому что у них на хвосте были копы. История такова, что копы внедрили своего под прикрытием, который потом собрал достаточно улик против них, чтобы арестовать. И отреагировали те соответствующе… Прежде чем полиция успела до них добраться, они  уже убили того копа под прикрытием. И не только его. Ещё его жену и маленькую дочь… Это была самая настоящая кровавая бойня. Но по сей день никто не знает, как этим двум ублюдкам это удалось. Коп под прикрытием был профессионалом своего дела. Он столько лет оставался нераскрытым. И вот, в один из таких дней, его маскировка слетела. Я понятия не имею, что произошло. Но факт в том, что этим двоим удалось убрать легавого...».       Когда Эрвин услышал это, он вновь загорелся идеей. Он не любил ничего так сильно, как выслеживать и наказывать убийц полицейских. Он бы даже скорее с большим удовольствием арестовал бы этих преступников, нежели остановил Ворону.       Любой, кто убил его коллегу, должен был заплатить за это. Его честь и чувство долга перед своими людьми требовали этого тот него. Неважно, из какого города, какого знания, из какого подразделения: Эрвин считал полицию своей семьей. Своим отрядом. Своей боевой силой, за которую он чувствовал ответственность.       А за этого полицейского не отомстили.       Потому Эрвин прибыл так рано утром, чтобы втайне связаться с нужными коллегами из Сины.       Чтобы выследить двух ростовщиков и наказать их за преступление.       И наконец получить ответы, которые помогли бы остановить Ворону.       «Потому что они здесь, в Тросте… и вновь начинают творить свои дела. Говорят, эти двое снова вылезли и везде задавали свои вопросы. И все считают это более чем странным и подозрительным. Потому что, судя по всему, эти двое теперь наслаждаются светской жизнью. У них нет причин возвращаться. Если только у них не осталось старых счетов, которые нужно было свести…. Счетов, о которых позаботился бы такой профессионал как Ворона…»       Эрвин арестует их, положив конец убийствам. Он хотел найти клиентов Вороны, прекратить этот кошмар. План, значительно усложнившийся. Неожиданно закралась пугающая мысль, что среди них есть предатель. Мысль, которая ни за что в жизни не пришла бы ему в голову, но та, что тревожила его, не давая спать по ночам. Мысль, которую, к сожалению, невозможно было ничем заглушить.       Кенни повел себя более чем странно, когда они вчера разговаривали со Снейком. Эти его вспышки гнева и крики было не только невменяемыми, но и не поддающимися объяснению. Словесная атака, прикрытая за лицемерными оправданиями, но имевшая одну единственную цель: не дать Снейку продолжить. И так каждый раз, когда информатор собирался завести разговор об убитом агенте под прикрытием.       Реакция Кенни была чересчур подозрительной. И это было не первый раз, когда его напарник демонстрировал такое сомнительное поведение. Эрвин хорошо помнил свою первую встречу с директором школы-интерната для мальчиков LI BRITANNIA. Встреча, на которой также присутствовал и Кенни и который был рядом с Эрвином до последнего.       Директор настоял на том, чтобы делом занялся Кенни, буквально вышвырнув их пинком под зад на следующий день. И будто бы этого было недостаточно, потому что Кенни вел себя очень странно в присутствии директора. Он был необычайно встревожен и, по мнению Эрвина, очень робок.       Потому Эрвин с того момента не особо доверял Кенни. Теперь он сомневался в независимости своего инспектора и должен был быть во все оружии.       Пока он не убедится в солидарности Кенни, просвещать его в дальнейшие свои планы он не мог. Эрвин должен был для начала выяснить, может ли он вообще ему доверять.       Потому… делал этот звонок для себя втайне и тихо. До того, как Кенни заступит на службу, встав у него на пути. Даже до того, как другие его коллеги начнут службу, чтобы они не могли ничего сказать или передать тому.       Действуя осторожно и тихо, он сделал звонок своим коллегам из Сины. Позвонил также начальникам, которые должны были рассмотреть дело Кенни, прежде чем принять его в ряды полицейских.       Он попросил об абсолютной конфиденциальности, которую ему и пообещали. Начальство Сины также заверило его, что отправят файлы того тайного полицейского как можно скорее. Частной курьерской службой, которая доставит файлы ему лично.       А пока он ждет файлы и результаты проверки, он будет следить за Кенни. К тому же, он хотел попросить Ханджи подождать дальнейших инструкций. Спрятаться в школе, избавившись от всего. Там, где он знал, она будет в безопасности.       А до тех пор… это вопрос времени.       Как только он покончил со всеми своими телефонными звонками, он смог выдохнуть и по-настоящему расслабиться. Зная, что никто его не побеспокоил и не проследил за ним.       Будучи готовым начать свой официальный рабочий день, не замеченным.       Он и не подозревал,  что его враги уже заготовили следующий шаг. Они приступили к новому плану, который все разрушит.       Эрвин понятия не имел, чего ожидать, с чем он, на самом деле, имел дело.       Но получил некоторое представление, когда внезапно услышал это. Громкий шум, раздавшийся снаружи. Громкий звук, прогремевший за окном. За которым последовали легкие вибрации, отчего задрожали пол и его стол. Затем визжащие телефоны, зазвонившие один за другим.       Звуки, возвестившие о хаосе… Ханджи       С большим трудом Леви удалось аккуратно втиснуть свою машину на парковочное место. Не задев и не повредив другие машины. Не врезавшись в цветочную клумбу или столб.       Потребовалось немало самообладания, достаточного количества концентрации и терпения, чтобы правильно припарковаться. Это небольшое, бытовое действие показалось шедевром в тот момент. Потрясающим подвигом, который сама Ханджи в жизни бы не провернула. Не с той паникой и суетой, которые её переполняли в тот момент.       Наконец, роскошная машина Леви остановилась на территории школы. Не прошло и секунды, как они выскочили из автомобиля, не проронив ни слова, и поспешили к зданию школы, что располагалось рядом с парковкой.       Вдалеке послышались громкие звуки. Взрывы неподалеку от школы. А также громкий вой сирен и крики людей от отчаяния.       — Что здесь происходит? — в панике спросил Армин, пока они все вчетвером бежали к зданию. А его дрожащий голос отражал замешательство и страх.       — Не знаю…, — нерешительно ответил Эрен, глядя на горизонт, пока Леви осторожно вел его к входу в главное здание.       Буквально в смертельном страхе, следователь под прикрытием следовала за ними, изучая происходящее. Хоть уроки давно начались, бесчисленное количество учеников, сгорая от любопытства, выбежали на школьный двор и теперь, объятые ужасом, наблюдали за клубами дыма, поднимающимися вдалеке. Звук, издаваемый при этом, подчеркивал страх и ужас, что испытывали люди за пределами территории школы. Учителя и сотрудники тоже повыбегали, с тревогой глядя в окна, взволнованно звоня по телефонам. Все, лишь бы найти ответы. Чтобы понять, что на самом деле произошло.       В то время как мир вокруг них, казалось бы, погрузился в хаос. Однако хаос, которого не было на территории школы. Потому что, помимо извечного шума города, в школе было сравнительно тихо. Всем было интересно и тревожно, беспокойно и боязно…. Но паники не было.       В отличие от центра города, как увидела Ханджи.       Чудом Леви удалось вернуть их в школу до того, как они попали бы в длинную пробку. Словно профессиональный водитель, он срезал путь, ведя их по извилистым переулкам. Так они смогли добраться до школы, прежде чем кто-либо заметил бы их отсутствия. Чтобы избежать неприятностей и наказаний, которые могла бы повлечь за собой их несогласованная поездка. Хотя она и сама сомневалась в том, имело ли это хоть какое-то значение, учитывая происходящую катастрофу.       Вместе они вошли в фойе главного корпуса, где несколько учеников оживленно общались между собой, а учителя бегали из угла в угол.       Пока они все еще думали, что делать дальше, они внезапно пересеклись с Гуреном и Изаей.       — Вот вы где! — крикнул им учитель математики, когда остальные начали подходить к нему. В его голосе мешались обвинение и облегчение. — Мы вас искали!       — Мы уезжали, — кое-как объяснила Ханджи, как только они остановились перед двумя учителями. Пришлось обходить несколько учеников, преграждавших им путь. — Что случилось? Знаешь что-нибудь?       Изая, Леви и Эрен оставались относительно спокойными, в то время как Армин и Гурен уже четко ощущали тот страх, который грозился обвить и Ханджи.       — Город в хаосе, — серьезно произнес Изая, на его лице тут же заиграла улыбка. — Повсюду объявлено чрезвычайное положение. Пожарные, полиция… все, что душе угодно.       — Н-но почему? Что случилось?       — Никто точно не знает. Но говорят, речь о бомбах.       «Что? Бомбы?!».       —…Мы одни слышали в районе двадцати взрывов за последние десять минут.       — Некоторые из них даже были очень близко к нам.       «Боже мой!».       Ханджи не знала, что делать. Она даже и представить себе такого не могла.       Все оказалось слишком запутанным, слишком ужасным, чтобы вообще иметь хоть какой-то смысл.       «Как это могло произойти? В Тросте никогда прежде такого не случалось!».       — А на территории школы все тихо? — спокойно спросил Леви.       — Пока… да. Здесь порядок. Только все перепуганы.       «Бомбы.. .не могу в это поверить».       Ханджи даже не хотела считать, сколько пострадало или погибло невинных граждан.       Она не могла перестать думать о той информации о заложенной бомбе сегодня утром, из-за которой закрыли школу. Предупреждение, которое она посчитала каким-то недоразумением, а теперь оно оказалось правдой.       «Школа… Боже мой. Это могло закончиться плохо».       Но почему? Кто мог сотворить что-то подобное? В чем вообще была цель подобного?       В следующий же миг к ним подбежали Инукаши с Шизуо. Даже Ророноа с Санджи присоединились. Каждый из них подходил к ним с ужасом, читаемым на лице.       — Мы только что узнали новости! — тут же объяснил(а) Инукаши, когда все присоединились к их группе, — В городе объявили террористическую тревогу.       — Террористическую тревогу?       — Взрывы зарегистрировали во всех районах. В центре города, в жилых районах, в парках… Полиция повсюду.       «О Боже! Эрвин! Надеюсь, с тобой все в порядке!».       — Они просят жителей города оставаться в своих домах и…       Но Инукаши не смог продолжить свою историю. Новости, читаемые им с телефона, оборвались, когда внезапно зазвучал громкий сигнал. Сигнал, оповещавший учеников об объявлении, которое транслировали через установленные громкоговорители.       — Всем ученикам и учителям. Это директор.       И действительно, это был он, тот самый мерзкий Чарльз.       — Пожалуйста, пожалуйста, внимание…!       — О, кстати, эти два дебила вернулись, — небрежно бросил Ророноа, пока ученики и учителя тем временем понемногу успокаивались, с волнением слушая Чарльза.       А Ханджи лишь удивлялась этой неожиданной информации.       «Директора вернулись… Давно ли? И почему?».       — В связи с происходящими событиями занятия отменяются до дальнейших указаний. Все ученики должны отправиться в общежитие и ждать там, пока не снимут ограничение. Учителям и сотрудникам служб безопасности просьба посодействовать в сопровождении учеников и обеспечении их безопасности. Никому не разрешается покидать свои комнаты! Касаемо следующего, Эрен Йегер, а также мистер Ривай…       «Что?!».       — …просьба явиться в мой кабинет. НЕМЕДЛЕННО!       Как только объявление было окончено, все тут же вновь засуетились. Не потребовалось и секунды, как все добросовестно начали выполнять указание директора. Ученики и учителя побежали в сторону общежития. Тут и там можно было увидеть сотрудников и педагогов, призывавших учеников направиться напрямую в общежитие. Охранники тоже усердно помогали. Слонялись повсюду, будто пастухи с овцами, в то время как компания Ханджи все еще стояла на месте. Разнервничавшись, она наблюдала за Эреном и Леви, все еще думая об объявлении директора.       — Звучит не очень хорошо, — произнес Эрен, на что Леви согласно кивнул.       — Что вообще нужно директору от вас?       — Держу пари, это как-то связано с баскетбольным матчем, — довольно усмехнулся Изая.       И хотя никто не разделял его хорошего настроения, многие были согласны с его теорией.       — Он определенно что-то задумал. Это как будто ловушка.       Ророноа тоже нельзя было возразить. Чарльз был ублюдком, лишенным порядочности и морали. От него можно было ожидать чего угодно.       — Что поделать. Пошли, — заявил Леви, дернув Эрена за руку, тот ненадолго задержался, повернувшись к остальным.       — А вы что?       Все тут же выжидательно посмотрели друг на друга, молча строя планы. Придумывая маленькие идеи, которые тут же были высказаны вслух.       — Ученики, очевидно, напуганы. Постараюсь поговорить с детьми и помочь, чем смогу, — предложил(а) Инукаши, в следующий миг поспешив в медпункт.       — А я решу вопрос с едой, — сказал Санджи, уже будучи в движении. — Если ученикам не разрешат покидать свои комнаты, принесу им туда небольшие закуски и угощения.       Предложение, на которое Ророноа ответил:       — А я помогу тебе, — и немедленно последовал за своим другом.       — Я в дежурную часть, буду следить за территорией школы. На случай, если какой-нибудь сумасшедший с бомбой решит пробраться на территорию школы, — пояснил Шизуо.       Идея, вызвавшая на лице Изаи широкую улыбку.       — Хорошая идея. Составлю тебе компанию.       А когда Шизуо с Изаей уже шли по коридору Гурен добавил:       — Помогу коллегам. Еще нужно проверить Юу и Мику.       — Можешь взять Армина с собой? — спросил Эрен у Гурена, отчего его светловолосый друг ахнул.       — Что? Нет! Я пойду с тобой и…       — Бред! — тут же оборвал встревоженного друга ученик по обмену. — Иди с ним!  Оставайся с Юу и Микой и жди меня.       — Но-       — Прислушайся к нему, юнец, — вмешался Леви, — я и Эрен разберемся с этим, а после зайдем за тобой.       — Точно! Оставайся в своей комнате и что бы ни случилось, не уходи!       Ханджи каждый раз трогало то, как сильно Эрен заботился о своем друге. И каким любезным был Леви, поддерживая его в этом.       Короткое, бескорыстное мгновение, которое на время смогло лишить её ужаса и опасности вокруг. Это дало Ханджи возможность немного успокоиться, пока её разум все еще пытался осмыслить эту инородную информацию.       Армин с тяжестью в сердце прислушался, неохотно проследовав за Гуреном в общежитие. Но как только оставшиеся двое ушли, а компания их распалась, пришло время вновь обрести серьезность. Нужен был план. Нужны были ответы на вопросы. Следователь под прикрытием обязательно должна была выяснить, что происходит в городе. Как Эрвин и коллеги и почему это все происходит! Но сначала кое-что другое.       На данный момент школе, казалось, ничего не угрожало. Её коллеги и сотрудники позаботились бы об учениках и проследили бы за ними.       Потому сама она могла разобраться с насущной проблемой. Проблемой, носившей имя Чарльз.       — Я вас провожу, — сказала она Леви и Эрену, которые не стали ей перечить и спорить с её предложением.       Она совершенно точно не хотела оставлять их двоих наедине с директорами. Она хотела по меньшей мере  поддержать двух своих любимых мжчин и узнать, что задумал директор.       Ей нужно было узнать, что их теперь ждет.       Только тогда она смогла бы найти время и силы, чтобы позаботиться о городе, докопавшись до тайны этой бомбардировки. Эрен       Это утро было похоже на катастрофу.       Все шло наперекосяк. Одна проблема за другой, и он не мог точно сказать, какая из них волновала его больше всего. Или какое из сегодняшних событий должно было дать ему больше поводов для беспокойства.       Дело было не только в том, что их спонтанная вылазка закончилась катастрофой, а на город напали… И не в том, что два омерзительных директора хотели поговорить с ними, не дав возможности подготовиться… Нет. Было кое-что ещё, что тревожило Эрена. Небольшое предложение, которое выводило его из себя больше, чем бомбы и директоры.       Предложение, из-за которого он не мог свободно дышать.       Он украдкой взглянул на Леви, который все еще шел рядом с ним. Взгляд его был устремлен прямо перед собой, безмолвный и серьезный, как всегда. Внешне его учитель физкультуры не подавал виду. И, быть может, все его внимание и вправду было сконцентрировано на директорах, в чей кабинет они сейчас вместе направлялись. Быть может, Леви молча готовился к предстоящему разговору, и поэтому он его игнорировал.       Но Эрен не мог перестать думать об этом. О намерениях Леви и его плане.       Даже после того, как город погрузился в хаос, а они направлялись к своим заклятым врагам, мозг его не переставал работать. Продолжая повторять крайние слова Леви. Словно зацикленные.       «Я стану твоим мужем… Конечно, не всерьез. Мы просто будем притворяться… Мы тоже будем играть. Будем имитировать супружескую пару…».       Предложение, которое помогло бы Эрену. Чтобы убедить учеников, опередив своих соперников.       Он не знал, почему начал думать об этом именно сейчас. Но потребовались все силы, чтобы не выйти из себя. Продолжая излучать самообладание и хладнокровие. Снова и снова приходилось заставлять себя забыть об этой теме хотя бы на время.       Ему нужны были все его силы для разговора с директорами. Разговора, который будет не только неприятным, но еще и определенно суливший лишь проблемы.       «Не думай об этом…быть может позже… но не сейчас!».       Вместе они поспешили к зданию замка, не обменявшись даже словом. Ханджи тоже был на удивление тихой. Полностью погруженной в свои мысли, встревоженной и нервной из-за того, что должно вот-вот произойти.       Даже сейчас они продолжали сталкиваться с бессчисленным количеством учеников, учителей и горилл, направлявшихся к общежитию. С каждой секундой в школе становилось все тише, а коридоры пустее.       С каждой минутой суета и беспокойство все больше сменялись тишиной. Гнетущей тишиной, которую Ханджи, судя по всему, захотелось нарушить.       — Я все еще не могу поверить…, — пробормотала она, не глядя им в лицо, — такого еще не случалось… Бомбы в Тросте? Звучит как хреновая шутка!       — Охотно верю, — добавил Эрен, будучи благодарным за то, что нашел отвлечение в этом безобидном разговоре. — Но еще больше я удивлен тому, что директора вернулись.       — Уверен, они добрались сюда раньше нас, — ответил Леви, идущий рядом.       Голос его все еще звучал спокойно. Казалось, ничто не указывало на то, что он размышлял о своем разговоре с Эреном. Их интимном разговоре в гондоле колеса обозрения.       — Но почему? — спросила его Ханджи. — Я имею в виду… где они вообще были? И почему они приперлись обратно в школу…?!       — Не знаю… но с уверенностью могу сказать, что сейчас все на нервах.       «Это точно…».       Никто в этом не сомневался. Они все знали, что в кабинете директора их ждет сплошной стресс. Своего рода засада, от которой они не смогут убежать. Новые проблемы, с которыми им придется разобраться позже. И будто ситуация не была достаточно наколена, они еще обнаружили нечто странное. В тот момент, когда повернули за угол. Прямо туда, где в конце коридора находился кабинет директора.       Прямо перед дверью директора они увидели стоящего рядом человека. Кого-то, кто, заметив их, в ту же секунду ринулся к ним.       Светловолосого мальчика, которого Эрен тут же узнал. В последний раз он видел этого ученика на баскетбольном поле. Когда ему пришлось играть против его команды.       — Азуса? — озадаченно выпалил ученик по обмену. Его уж точно никто не ждал.       — Вот ты где! — раздраженно произнес он, бросив пренебрежительный взгляд в сторону Леви с Ханджи. — И твой фан-клуб, как погляжу.       Но прежде чем кто-либо успел отреагировать на него или усомниться в его неожиданной фамильярности, он поспешил продолжить:       — Я тебя повсюду искал, идиот!       — Зачем? Что случилось?       — Ты же хотел сотрудничать, не так ли? Я здесь, чтобы предупредить тебя.       «Что?».       — Предупредить? О чем?       — О директорах!       Эрен едва понял сказанное. Особенно потому, что Азуса вел себя до ужаса беспокойно, будто времени не оставалось.       —…Карино сейчас с ними.       «Карино?».       — Он сучнул о баскетбольном матче. Хисока и Цукияма тоже там. Они хотят исключить тебя.       «Да, это утро действительно может быть еще хуже».       Эрен начал думать, что сходит с ума.       — Это же шутка, да?       — И они еще смеют? — в ужасе спросила Ханджи.       — Карино не испугался тогда. Наоборот. Это даже подстегнуло его…       — В каком смысле?       — Они что-то задумали. С раннего утра их пешки слоняют туда-сюда, допрашивают людей и…       — Разве они не видят, что происходит? Город, можно сказать, в опасности!       Эрену пришлось безмолвно согласиться с возражением Ханджи. Учитывая обстоятельства, TSE со своими играми фактически не имела какого-либо значения.       На территории школы пострадали люди. Безопасность учеников была под угрозой. Подлые интриги и заговоры можно было отложить на второй план.       Но пожатие плечами Азусы показало ему, что, очевидно, остальные в школе чувствовали то же самое.       — Этим придуркам, кажется, плевать. Но меня это не удивляет. С ними что-то не так. Они и вправду ведут себя странновато сегодня.       «Странно себя ведут?»       — Вот почему вам следует быть начеку.       Неожиданно они услышали, как открылась дверь, а после – приближающиеся шаги.       В это же мгновение все заметили лицо Деуса, нетерпеливо махавшего им рукой.       — Прошу, входите. И побыстрее!       В самом деле. Азуса был прав.       За этой парой слов, вопреки большому расстоянию, Эрен услышал. Деус действительно вел себя иначе. С ним было что-то не то. Он казался совершенно другим, поскольку его осанка, а также голос, потеряли всякую напущенную вежливость и хладнокровие. Заместитель директора неожиданно заговорил слишком раздраженнно, нетерпеливо, ворчливо…       Будто он вот-вот взорвется.       — Удачи. Она тебе понадобится, — прошептал ему Азуса, прежде чем отошел, направившись в общежитие.       — Пошли, — произнесла Ханджи, смело шагнув вперед. Не смутившись ни предостережением Азусы, ни враждебным поведением Деуса. Эрену тоже захотелось последовать её примеру и он сделал глубокий вдох. Будучи готовый противостоять этим ублюдкам.       — Не волнуйся, — неожиданно он услышал шепот Леви рядом, тот нежно взял его за руку, едва ощутимо. — Я не позволю тебя отчислить.       В одну секунду напряженная поза Эрен вернулась вновь. Всякое его самообладание и спокойствие покинули его, он не мог двигаться, думать.. Он не ожидал такой близости. Даже не думал, что это было возможно.       Теплое дыхание Леви коснулось чувствительного уха, его руки были невероятно теплыми и заботливыми. Его мягкий голос пробил его на дрожь и внезапно ему показалось, будто он снова очутился в той гондоле.       Внезапно он увидел себя, сидящим на скамейке, в то время как Леви удерживал его в плену своим телом. Вспоминал, что он чувствовал… Что ощущал… Эрен изо всех сил пытался погасить в себе эти воспоминания, прогнать смущавшие ощущения. Сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас.       С трудом он проглотил комок в горле, прошептав в ответ:       —И… как Вы собираетесь это сделать?       Но всякие его попытки показаться вновь серьезным и сохраняющим самообладание с треском провалились. Особенно когда он почувствовал, как рука Леви погладила его по спине, оказывая заботу, кою он совсем не привык получать от своего сенсея. Вновь и вновь учитель рисовал нежные узоры, сводя его с ума.       — Поверь мне, — уверенно прошептал он ему на ухо, — ты никуда не уйдешь.       Тут же его учитель отстранился от него, вновь отойдя. Он мягко подтолкнул его к кабинету директора, оставляя этот странный диалог без внимания.       Эрен не мог думать, едва дышал. Он все это время спрашивал себя, что задумал Леви-сенсей. И почему он к нему так прикасался…!       Его голова кружилась, он совершенно не был уверен в намерениях своего учителя, которые слишком захватывали его любопытство.       «Леви… что это было? Для чего…?».       — Сюда, — услышал он суровый голос Деуса, придерживавшего дверь открытой. Дверь, которая приведет их к несчастью. Дверь, которая сулила одни лишь неприятности.       «Соберись!», — взревел его боевой дух, — «сосредоточься!»       Да. Его чувства… Леви… подождут. У него нет сейчас на это времени.       Он должен был оставаться в здравом рассудке, позабыв все, что как-либо мешало или отвлекало его.       Теперь им предстояло разобраться с отбросами этой школы. С этим ходячим отребьем, что уже ждало их.       И, как и предсказывал Азуса, в комнате также были Хисока, Цукияма и Карино.       Заместитель директора закрыл за нмми дверь, Чарльз, словно король, уселся за свой стол прямо перед ними. Директор зло и надменно окинул взглядом всех троих, в то время как двое учителей и Сатана довольно усмехались.       Вот они. Все навозные мухи собрались на одной куче.       — Джентельмены, — коротко поприветствовал их Чарльз, прежде чем перевести взгляд на Ханджи, разгневанно на неё зыркнув, — мисс Зои, Вы можете идти. Мне сейчас нужно поговорить с мистером Йегером и мистером Риваем.       «Что за муха их укусила?»       Акуса в самом деле не преувеличивал. Директор тоже, казалось, слишком сильно изменился. Хоть Эрен и встречался с ним всего единожды, у него все равно получилось составить о нем кое-какое впечатление: высокомерный, но сдержанный и надменный человек. Образ настоящего тирана, который в этот момент начал трещать по швам.       — Сэр, при всем уважении, — произнесла Ханджи без каких-либо эмоций, — я буду присутствовать на этом собрании.       — И почему же, могу я спросить?       Чарльз, казалось, был явно не доволен присутствием секретаря. Одно только рычание сквозь его слова ясно давало понять, какое отвращение он испытывал к Ханджи.       — Я бы хотела представлять нейтральную сторону, чтобы выступить свидетелем в этой палемике.       В этот момент Цукияма презрительно рассмеялся.       — Конечно. Нейтральную. Вы сами-то в это верите…       Чарльз, в свою очередь, тяжело вздохнул. Будто он был уже на пределе своих сил.       — Если Вам так хочется, мисс Зои… Я не возражаю. Потому что это серьезный вопрос, не требующий отлагательств. Поэтому предлагаю обойтись без излишних предысторий.       «Ого… он и вправду рассержен»       Эрену также показалось, что он увидел у него темные круги под глазами. Будто этот великан не спал трое суток.       — В чем, собственно, проблема? — тут же спросил Леви, а Эрен, напрягшись, заставил себя взглянуть тому монстру в глаза, дыша с ним одним и тем же воздухом.       Лишь присутствие Леви дарило ему уверенность. Поддержка Ханджи также дарила ему смелость не развернуться и не уйти.       Как бы сильно его тело этого не требовало от него.       — Вы прекрасно знаете, мистер Ривай… Речь идет о вопиющем поведении мистера Йегера. Несовершеннолетнего ученика, над которым Вы взяли опеку. По этой причине Вы должны присутствовать…  Иначе бы Вам это было не нужно.       Деус говорил, не скрывая ненависти, выдавливая из себя слова с большим усердием.       Эрен ни за что бы не поверил, что тот когда-то сможет так открыто выразить свое пренебрежительное отношение к Леви в присутствии нескольких свидетелей.       Отношение, которое испугало Ханджи, но нисколько не впечатлило Леви. Он даже не соизволил на это никак отреагировать. Он лишь холодно смотрел на него, стоя на месте.                                                                             Поведение, еще сильнее разозлившее Деуса.       «С ними что-то не так. Они сегодня странновато себя ведут».       Он понемногу начинал думать, что Азуса все же ошибся. Директора не изменились.       Змеи, вопреки, наконец показали свое истинное обличие.       — Сначала… не могли бы Вы объяснить мне, мистер Йегер, где Вы были?       «Что?».       — Вас не было на занятиях сегодня утром. По какой же причине?       Ученик метнул взгляд на Цукияму, на что тот нагло помахал ему в ответ рукой. Чел, в самом деле, сдал его. Ничего, что бы удивило Эрена.       — Он был со мной, — ответил за него Леви, прежде чем Эрен успел открыть рот. — Мне нужно было кое-что с ним обсудить. Он был вынужден пропустить урок по моей вине.       Леви не солгал. Он правда позаботился об этом. Его учитель физкультуры сдержал обещание, быстро придумав оправдание, объясняющее их обоюдное отсутствие ввиду небольшой вылазки. Он взял на себя ответственость.       — Ну, конечно, — снисходительно вздохнул Деус, то ли не веря Леви, то ли не ожидая ничего иного. Однако директора, кажется, это не сильно впечатлило. Будто ему было все равно. — Этот вопрос подождет. Мы не для этого вас двоих сюда пригласили.       — Тогда зачем?       — Могу сказать вам обоим: это вопиющий случай! — зло проворчал Чарльз, даже со стула театрально поднялся. Заведя руки за спину, он сделал пару шагов вдоль помещения. — У нас есть один учитель, получивший серьезную травму и неожиданно уволившийся. В это же время некоторых других учеников пришлось госпитализировать с множественными переломами. А согласно заявлениям мистера Кохэя и этих двоих джентльменов, — он коротко кивнул в сторону Хисоки и Цукиямы, — ответственность за это несете Вы, мистер Йегер. Вы умышленно нанесли вред ученикам и учителю во время вчерашнего баскетбольного матча.       — Секунду, это…       Но Ханджи не стала продолжать, поскольку Деус, выйдя из себя, перебил её.       — Не лезьте!       Заместитель директора перебил её так резко и громко, что Ханджи вздрогнула от шока, а Леви напряг мышцы.       Но это не помешало директору продолжить свой монолог.       — Помимо этого, в течение всего Вашего пребывания здесь мы зафиксировали немыслимое количество других травмированных. А также несколько случаев порчи имущества…       «Порчи имущества…? Ох, точно! Та камера видеонаблюдения и дверь, что я разбил!»       Эрен мысленно усмехнулся. Он уже почти забыл об этом.       — И это я еще не упомянул тот злополучный и ужасающий случай убийства нашего охранника. С тех пор, как Вы прибыли в эту школу, мистер Йегер, произошло всё это…       Эрен не собирался лезть из кожи вон и пытаться объясниться. Он прекрасно понимал, что Чарльзу и Деусу плевать и на учеников, и на охранника. Скорее всего, и на школьное имущество было плевать.       Это просто дешевые оправдания, чтобы оправдать его исключение.       Эрен скучающе пожал плечами. Зная, что должен сделать.       — Не понимаю, о чём Вы.       — Конечно, не понимаете, — саркастически рыкнул Чарльз, вновь сев за стол, как только услышал ответ Эрена. Он впился взглядом в ученика по обмену, словно голодный зверь.       — Признание собственных ошибок… можно ожидать только от человека, обладающего мужеством и честью. Но никак не от недисциплинированного хулигана, лишенного порядочности и манер.       — Осторожнее, — пригрозил Леви, будучи чрезвычайно тихим и спокойным. — Последний человек, которому следует вести проповеди о морали и порядочности – это Вы. И прежде чем Вы обвините его в чем-либо: что насчет доказательств?       — Мистер Ривай прав! Нужны показания жертв, а не предполагаемых свидетелей! Нет потерпевшего – нет обвинительного приговора.       Эрен с трудом подавил смешок, заметив лицо Ханджи. Ей явно доставляло удовольствие наблюдать за двумя учителями и Карино, пренебрежительно и открыто подвергающему сомнению их авторитет.       — Мы знаем! — вновь рявкнул Деус из своего угла. — В этом-то и проблема. И коллега, и пострадавшие ученики не хотят давать показания. Они не хотят писать заявление и даже обвинять вас не хотят!       «Вау…».       Леви, правда, обработал того учителя. Мерзкий судьишка на самом деле уволился, не выдав перед этим правды.       И даже дружки Карино, судя по всему, наконец поняли, что Эрен не шутит и он, не колеблясь, накажет их, если те встанут у него на пути.       Хорошие новости, объяснявшие теперь плохое настроение Деуса и Чарльза.       — И все же… Я не могу и не буду игнорировать такое поведение. Даже если не возникнет никаких судебных разбирательств… Вам, мистер Йегер, больше не место в этой школе!       — Вы не можете исключить его, — вновь возразила Ханджи. — Все знают, что у Эрена есть некоторые разногласия с этими тремя… джентльменами…, — при этом она выплюнула эти слова намеренно пренебрежительно, — только мистер Ривай, мистер Ичинозе и я, собственной персоной, можем подтвердить, что Эрен не имеет никакого отношения к этим предполагаемым нападениям!       Да, Эрен также верил своему математику, будучи убежденный, что Гурен солжет ради них. Поэтому наглый обман Ханджи выглядел вполне себе убедительно.       С Изаей они не могли бы быть точно уверенными, а вот Гурен безо всяких колебаний помог бы.       И теперь…. Трое против одного.       Сомнительное обвинение.       — Вы до сих пор не поняли, мисс Зоэ… Мне не нужны никакие доказательства или заявления потерпевших. Я могу просто исключить Эрена из школы. Я – здесь власть. Больше никто. Мое слово… закон!       Ханджи ахнула, оскорбившись, а Эрен на это лишь покачал головой.       «Вшивый ублюдок».       Он иного и не ожидал. Чувак, в самом деле, играл по-взрослому. Он  не мог сделать это официально и, судя по злобным ухмылкам на лицах Карино и учителей-педофилов, они и не собирались этого делать.       Они хотели исключить Эрена. Даже без доказательств. Неважно как.       — Единственное, что усложняет положение, так это тот факт, что это ученик по обмену, — зло произнес Чарльз, глядя прямо на Эрена, — иначе тебя бы уже давно выдворили, это я тебе гарантирую!       «Посмотрите-ка..»       Видимо, они не смогли найти никого, кто мог бы принять Эрена. Поскольку его гостевых родителей убили, а дом его семьи в другой стране, они не могли просто выбросить его на улицу. В противном случае, директору пришлось бы иметь дело с опекой и даже с полицией. Факторы, которые даже такой мерзкий ублюдок, как Чарльз, не мог игнорировать. И они также не могли попросить Леви приютить его, хотя тот был его опекун. В конце концов, официальные обязательства того заключались лишь в том, чтобы следить, чтобы права Эрена не нарушались, не больше.       Но хоть гражданство Эрена и замедлило директора: остановить оно его не смогло.       — По этой причине… мне пришлось импровизировать.       Краткая реплика, от которой сразу стало волнительно.       — Что это значит?       — Все очень просто: вам нужны доказательства? Вы их получите, — он неожиданно по-дьявольски ухмыльнулся, высокомерно откинувшись на спинку стула. Словно он был абсолютно уверен в собственной победе. — Еще ранним утром я провел расследование, с которым мне помогли мои преданные коллеги.       «Расследование?».       — Сотни очевидцев присутствовали на том баскетбольном матче, которых я уже опрашиваю. Как только у меня будет достаточно показаний, подтверждающих виновность мистера Йегера в этом причиненном физическом насилии, даже Вы, мистер Ривай, или Вы, мистер Ичинозе, больше не сможете помочь мальчику.       — Но… Вы не можете этого…, — попыталась остановить его Ханджи, но смех Деуса заглушил всякие её возражения.       — Вы серьезно думали, что мы это не предусмотрели?       «О, ну класс… Начинается!»       — Вы, идиоты, серьезно думали, что сможете удивить нас этой своей дешевой стратегией? Мы все, — заместитель директора указал на других ублюдков вокруг него, — знали, что ты предоставишь этому мальчишке ложное алиби. Хороший трюк, но…       — …так предсказуемо, — счастливо хихикнул Карино, между тем заканчивая предложение Деуса, не в силах удержаться от комментария от переполняющих его эмоций.       Чарльз вновь поднялся со стула, привлекая внимание всех присутствующих.       — Как только достаточное количество учеников подтвердят Ваши дейсвтия, и все показания будут у меня на столе в письменном виде, я имею полное право исключить Вас. И никто не сможет меня в этом обвинить. Я свяжусь с Вашей школой, а также с Вашими родителями. К тому же, позвоню по поводу Вас в органы опеки и полицию, чтобы они взяли Вас под стражу. Мне все равно, обвинят Вас в нападении или нет… Мне также все равно, что будет с Вами позже. Я просто хочу, чтобы Ваша задница убралась с территории моей школы!       Словно павлин, величавый директор возвысился над Эреном, окинув его пренебрежительным взглядом. Он даже наклонился к нему, рассматривая, бесстыдно показывая свое лицо, полное злорадства.       Карино, Хисока, Цукияма и Деус также скалили зубы, словно гиены. Эрен также заметил нервный испуганный взгляд Ханджи, а также располагающее к себе участие Леви, тот ни на секунды не отходил от него и его, как и Эрена, Чарльз не особо-то пугал.       — Что такое, Эрен? — удивленно спросил он, — где же твой длинный язык, о котором я так наслышан? Ты что,  потерял дар речи…?       Краткий комментарий, который так сильно обрадовал Эрена, побудив подарить Чарльзу свою самую лучшую улыбку. Улыбку, которая даже ненадолго обескуражила директора. Очевидно, он уже свыкся с тем, что вряд ли увидит Эрена испуганным или обеспокоенным.       Ученику по обмену было все равно, угрожали ли ему. И даже если угроза исключения из школы была более чем реальна, он не позволит ей остановить его. Потому что он поступал правильно. Он всегда поступал правильно.       Он все это время противоборствовал директорам, Сатане и этой игре до конца.       Он защищал невинных, наказывал преступников. Судья и прислужники Карино ничего иного и не были достойны.       Та победа во время баскетбольного матча была одной из немногих побед Эрена над TSE. Он не станет извиняться за нее. И уж тем более не станет испытывать за неё сожаление или раскаяние.       И он не расскажет сейчас правды о том, что на самом деле это Леви избил учителя физкультуры. Эрен намеренно заставил Хисоку с Цукиямой поверить в то, что это была ответственность Эрена. Его сенсей и без того многим рискнул, чтобы помочь ему. Он не сдаст его и не предаст, лишь бы смягчить собственное наказание, в знак благодарности.       Даже если они исключат его… Он не будет извиняться.       И уж тем более он не даст этим ублюдкам насладиться его чувством страха или тревоги прямо сейчас.       Потому он решил гордо улыбнуться,  как бы говоря Чарльзу: «отсоси!», а после громко произнес:       — Извините. Отвлекся на Ваш последний комментарий, потому он прозвучал так глупо и так по-идиотски.       И как он и ожидал, Чарльза сбить с толку ему удалось даже больше, чем планировалось.       — Чего? Нак какой комментарий?       — Ваша школа? — язвительно процитировал Эрен сказанные минутой раннее слова директора, чтобы помочь тому вспомнить. В этот же момент тот метнул на Эрена самый сильный и суровый взгляд, на какой только был способен. Чтобы дать понять этому громилле, что он очень сильно заблуждается. И что он может избавить себя от необходимости запугивать его.       — …. Так это больше не Ваша школа.       Наступила неловкая тишина. Оба директора, два учителя и Карино недоверчиво переглянулись. Обмениваясь тревожным взглядами, они будто пытались друг другу  что-то сказать. Ханджи тоже выглядела потрясенной и подозрительно смотрела на Эрена, её вопрошающие глаза сверлили ему бок.       Кажется, никто не понимал, что этим хотел сказать Эрен. Откуда он мог о таком знать и на чем основывал свое мнение. Но все чувствовали, что то были не пустые слова.       Не бессмысленная попытка потешить свое самолюбие. Не надуманный аргумент, дабы ввести Чарльза в недоразумение. Скорее, неопровержимый факт, о котором он в первый раз заявил вслух.       Нет. Эрен был полностью уверен и поделился собственной убежденностью в этом со всеми присутствующими. Настолько правдоподобно, что это могло сбить с толку.       Лишь Леви довольно улыбался, но не меняя своей строгой позы и по-прежнему стоя рядом с Эреном, будто скала.       Но прежде чем Чарльз успел спросить, что именно под этим имел в виду Эрен, в дверь постучали. Вошел худощавый мужчина в деловом костюме, которого Эрен прежде никогда не видел, в  руках он держал планшет. Незнакомец нервно огляделся, чувствуя неприкрытую напряженную атмосферу в кабинете.       — С-сэр…? Не хотел Вас прерывать, но… Хотел сообщить Вам, что мы закончили.       Небольшая фраза, тут же развеявшая всякий шок Чарльза, заставившая его вновь злобно ухмыльнуться.       — Правда?       Деус тоже воспрял духом, разделяя воодушевление коллеги.       — Уже? Вот это да!       Мужчина нерешительно подошел к ним, все с любопытством слушали.       Эрен предположил, тот мужчина руководил этим расследованием и, возможно, собирал показания. Мужчина, который хотел теперь отчитаться.       Мужчина, который инициирует исключение Эрена.       — Ну… Для начала мы опросили лишь малую часть свидетелей… Но поскольку все опрошенные ученики дали абсолютно одинаковые показания, я подумал, Вам будет интересно послушать промежуточный отчет. Полагаю, остальные свидетели дадут те же показания…       Директор ухмыльнулся, более чем довольный. Сатана и двое учителей тоже лучезарно лыбились, глядя на Эрена, злорадствуя.       Вид, который Эрен с трудом выносил.       «За щеку Вам бы всем напихать!».       Было поистине отвратительно наблюдать за тем, как высокомерно и почти самодовольно Чарльз откинулся на спинку стула, сложив руки на животе. А его голос, полный предвкушения, эхом раздался по кабинету:       — Конечно! Очень Вас прошу!       Ученик по обмену рефлекторно напрягся. Он с нетерпением ждал, сколько учеников его предали. Нервничая, ждал, что будет дальше.       «Мне нельзя уйти из этой школы! Не сейчас-».       Внезапно он почувствовал, как чья-то рука мягко легла ему на плечо, заставив замолкнуть все его мысли.       Эрен испуганно взглянул в сторону, увидев, как серые, словно сталь, глаза изучают его. Незаметно для него Леви придвинулся ближе. Учитель полностью сократил и без того ничтожное расстояние между ними. Чтобы утешить, показать, что он рядом.  Этот маленький жест поразил Эрена, смутил… и в то же время успокоил.       — Не переживай, — произнес Леви, — я не допущу, чтобы тебя исключили.       И в этот момент Эрен поверил в это сильнее, чем когда-либо.       Его учитель… Леви… он позаботится о нем. Абсолютно точно.       Он сдержит обещание. Воплотит слова в жизнь… несмотря ни на что…       Эрен останется в этой школе. Потому что Леви был здесь… рядом с ним.       Эта мысль придала ему сил, необходимых, чтобы слушать подчиненного Чарльза, не погружаясь в панику.       — Итак… Что показал опрос? — также нетерпеливо спросил Деус.       «Что бы они ни говорили… что бы они ни предприняли…. Я останусь здесь».       Эрен вновь и вновь вторил себе это убеждение, прожигая взглядом Чарльза.       «Что бы ты ни сделал! Я не уйду отсюда. Ты от меня не избавишься!».       — Ну… если говорить коротко, — сказал мужчина, откашлявшись, — допрос свидетелей показал… что мистер Йегер… абсолютно невиновен.       Повисла мгновенная тишина. Тишина, продлившаяся не дольше секунды, но Эрену она показалась вечностью.       — Чего?! — в ужасе вскрикнул Карино. Лица Чарльза и Деуса тоже буквально застыли. И даже злость Хисоки и Цукиямы невозможно было выразить словами.       Эрен тоже не мог пошевелиться, не мог думать.       Это… казалось ему какими-то сном.       Мужчина, нервничая, почесал затылок, выглядел он при этом раздосадованным. Он принял позу, ясно показывающую всем, что предпочел бы лучше сбежать из этого кабинета. Видимо, он уже предвкушал тот растущий гнев начальства, который вызовет его отчет. Гнев, который ему еще предстояло усугубить.       — Мы, э-э…. Мы опросили почти пятьдесят учеников из разных классов… а также некоторых учителей и сотрудников, присутствовавших на том баскетбольном матче… С-свидетели клянутся, что мистер Йегер не нанес травм никому из участников. И как судья, так и игроки, к сожалению, получили свои травмы из-за агрессивной игры команды Азусы Юи…       Эрен с трудом мог в это поверить… Происходящее было слишком хорошим, чтобы быть правдой!       — …С-следов умышленного причинения вреда здоровью не было зафиксировано. Более того, все подтвердили, что мистер Йегер и мистер Ривай проявили образцовую заботу о безопасности и заботе в отношении учителя и учеников.       — Н-нет! Этого не может быть…! — в ужасе воскликнул Деус, выхватив планшет из рук мужчины. — Неужели ВСЕ ученики дали одни и те же показания? Никаких отклонений?       — Д-да… Все ученики сказали одно и то же. Как бы мы ни надавливали… каждый придерживался этой версии, — с тревогой в голосе ответил мужчина, а Деус от шока выронил планшет.       — М-может, нам допросить и других учеников? Хотя… ну, я не верю… что они скажут что-то другое…?       Чарльз и Деус выглядели не просто растерянными. Было видно, как рушится их разум, а всякие физические силы покидают их тела. Они совершенно не понимали, как такое могло быть возможно. Как ученики предпочли поддержать Эрена, чем позволили себя запугать ему.       Карино, Хисока и Цукияма, тем временем, кипели от ярости, а Ханджи, казалось, изо всех сил старалась не раскричаться от радости.       — Вы только посмотрите. — Эрен вновь услышал довольный шепот Леви, более чем обрадованного этому расследованию.       Чувство, которое, безусловно, разделял и Эрен… и все же разум его предпочел искать объяснение, не радуясь и не потакая своему злорадству.       Потому что… как такое вообще было возможно?       Как ученики смогли так быстро скоординироваться? За одну ночь? Хотя никто не мог знать о расследовании? Хотя никто не мог предположить, что Чарльз и Деус вернутся в этот день?       — А ущерб школьному имуществу? — вновь спросил директор, — камеры видеонаблюдения зафиксировали, кто ответственен за этот ущерб?       И вновь мужчина сильно занервничал. Будто бы боясь произнести следующее:       — М-мы говорили с мистером Хейваджимой… он сказал, что эти записи, как ни странно, были неисправны и не могут быть просмотрены. Досадная неисправность…       «Шизуо… он уничтожил записи?».       — Конечно… какое удачное совпадение, — послышалось рычание Хисоки, на что Цукияма согласно кивнул, прожигая того ненавистным взглядом.       Лишь директор, казалось, все еще мог изображать спокойствие, не давая воли гневу.       — Вы можете идти, — сказал он мужчине. Сотрудник тут же кинулся к двери, чтобы сбежать от этой напряженной атмосферы, которую нарушала лишь счастливая улыбка Ханджи. Но на мгновение он остановился, добавив еще кое-что:              — А, сэр? Там снаружи два молодых джентльмена, которые хотели бы с Вами поговорить. Сказали, речь о расследовании..       — Пропусти их.       Эрен с трудом верил собственной удаче… все казалось таким нереальным! Ему разрешили остаться в школе. Столько учеников объединилось, чтобы помочь ему!       И он с нетерпением ждал возможности узнать, кого же он должен поблагодарить за такое чудо. Но быстро получил ответ, как только увидел, кто только что вошел. У него чуть глаза из орбит не вылезли, когда он увидел Лелуша и Акисе, вставших рядом с ним, сиявших от гордости.       — ТЫ?! — выпалил от удивления Чарльз, завидев перед собой сына. Деус тоже, казалось, был более чем удивлен появлению Акисе.       Даже Карино, очевидно,  был крайне недоволен присутствуем двух нежданных гостей на их совещании.       — Прекрасного доброго утра, отец. — Лелуш улыбнулся, уверенно подойдя к столу Чарльза. — Надеюсь, мы никому не помешаем.       — Какого черта ты здесь делаешь? — прорычал он своей кровинушке, сияющая улыбка которого не сходила с его лица ни на секунду.       — Слышали, тут возникло некоторое недоразумение, в котором Эрена выставили каким-то опасным преступником, — ответил за него Акисе, подойдя к столу директора в том же хорошем расположении дуза, — поэтому мы решили помочь прояснить ситуацию.       Эрен едва успевал следить за происходящим.       Все происходило слишком быстро…       …Но только не для Чарльза. Директор, казалось, понял ситуацию. Один его взгляд, полный ненависти, брошенный на Лелуша, ясно дал это понять всем.       — Это был ты, да? — прорычал он, словно зверь, — ты заставил учеников сказать этот бред!       «Что? Это был Лелуш?».       Эрен тут же от удивления покосился на третьекурсника, тот легко выдерживал взгляд своего отца и радостно ему улыбался.       — Понятия не имею, о чем ты говоришь.       — Хватит себя так вести! Ты – мастер манипуляции чужими сознаниями!       — Ну, это у нас семейное.., — ответил сын директора, даже не дрогнув, — но между нами есть разница… Я создаю союзников, а ты – лишь заложников.       И, словно Лелуш задел того своим замечанием за живое, лицо Чарльза в мгновение налилось гневом.       — В любом случае, кажется, Эрен невиновен, — быстро подытожил Акисе, прежде чем между Лелушем и Чарльзом разгорелась ругань, — Вы должны извиниться и отпустить его.       Теперь Деус открыто пытался переубедить сына.       — Сынок! Ты не можешь так поступать!       — Мы уже так поступили… как видишь.       — Я – твой отец! Слушай, что я говорю!       — Да, да… Потому что ты меня создал… так ты выразился, да?       Акисе зло потешался над собственным отцом, отказываясь позволять своему предку собой помыкать.       — Неправильно думаешь! Я делаю то, что хочу.       — Акисе помог мне разобраться, — вновь вмешался Лелуш, — мы не хотим, чтобы невиновный был несправедливо наказан.       Невероятно. Иначе и не скажешь. Эти двое от чистого сердца заступились за него и даже объединились, чтобы добиться своего.       Эрен не знал, как им это удалось… но он был по-настоящему счастлив.       По крайней мере, хотя бы из-за того, что директор кипел от ярости, а Карино сжимал кулаки от злости.       Сатана не предвидел, что его главный соперник встанет на сторону Эрена. А по выражению его лица было ясно, что тот желает Лелушу всех страшных мук.       Неожиданно Деус приблизился к столу директора, что-то прошептав Чарльзу на ухо. Послышалось тихое шушуканье, они обменивались словами, по-видимому, пытаясь разработать план Б.       Эрен тут же воспользовался этой короткой паузой, приблизившись к Лелушу.       — Как? — тихо спросил он, чтобы никто, кроме него, не услышал, — как тебе это удалось?       — Мне дали наводку. Кое-кто предупредил меня об этом расследовании, — прошептал в ответ Лелуш, не спуская глаз с директоров, как и Эрен. Сатана с двумя учителями тоже воспользовались этим временем, чтобы пошептаться, придумывая что-то новое.       — …Но поскольку времени было мало, я попросил Акисе о помощи. Он был очень рад помочь мне отомстить своему отцу. Акисе следил за Деусом и держал меня в курсе дел, пока я разговаривал с одноклассниками.       — Понял… но кто дал тебе наводку?       — Кое-кто, кого ты хорошо знаешь… Азуса.       Эрен был ошеломлен.       — Что?!       — Похоже, ему сразу же пришлось по вкусу твое предложение о союзе. Он подслушал Карино и узнал о расследовании задолго до того, как Сатана успел предложить это директорам. Это дало достаточное количество времени.       Азуса… помог ему? Еще задолго до того, как пересекся с ним в коридоре?       «Ого… кажется, он в самом деле ненавидит Карино».       Эрен явно сделал ставку на правильного человека. Его спонтанная идея предложить Азусе сотрудничать уже начала приносить свои плоды. Тем более, что Карино, кажется, и не догадывался об их союзе. Козырь, который он хотел сохранять в тайне как можно дольше.       — Как тебе удалось подговорить всех одноклассников?       — Не знаю… Я вежливо попросил их, и они согласились. Видимо… у вас с Леви-сенсеем появилось много поклонников.       Нет. Эрен был уверен, что то была не единственная причина.       Скорее, Лелуш оказался прирожденным лидером, тем, кто легко смог убедить своих подданных поступить правильно. Он обладал достаточной харизмой, излучал доверие и честь… Если кто-то и мог повлиять на учеников, так это Лелуш.       — Теперь.., — неожиданно громко заговорил Чарльз, положив конец их тайным переговорам. Сатана и двое учителей тоже прервали свою беседу и теперь слушали директора.       — Прошу прощения… за это… недоразумение, — произнес он, вновь зло глядя на Лелуша, на что тот ответил ему улыбкой. — И, возможно,… мы найдем альтернативу, которая приведет к компромиссу.       «Что он задумал?».       Вдруг Чарльз выудил что-то из ящика стола, положив сверху и молча пододвинув Эрену. Только тогда он понял, что это чековая книжка.       — Как насчет того, чтобы я компенсировал Вам эти неудобства, мистер Йегер?       «Что, простите?».       — Можете выбрать сумму. Уверяю Вас, никаких ограничений.       — Что это значит? — в замешательстве спросил Лелуш, Акисе при этом тоже выглядел очень удивленным.       — Это шутка?       — Конечно, нет, — ответил Деус им двоим, озаряя их фальшивой улыбкой, — это наш способ извиниться за наши ошибки.       «Что это вообще такое…?».       — Мистер Йегер может самостоятельно выбрать размер компенсации. В знак наших добрых намерений. Кроме того, уверяю Вас, мы покроем все ваши расходы. Все расходы, понесенные за время Вашего обучения в нашей школе, а также расходы на возвращение в Германию.       — Минутку, что…?       — Мы оплатим Ваш переезд домой, мистер Йегер. Помимо компенсации и возмещения расходов, мы позаботимся о Вашем обратном перелете в Германию. Первым классом. Плюс первоклассное питание и компенсация для Ваших родителей.       — Вы серьезно?! — Ханджи тоже не могла поверить происходящему. Казалось, никто не мог выдавить из себя и слова. Даже когда Чарльз передал Эрену чековую книжку.       — Давайте. Напишите цифру, мистер Йегер. Я подпишу чек. — Эрен не мог оторвать глаз от чековой книжки и глупой ухмылки Чарльза, не веря собственным глазам. — Отдохните, мистер Йегер. Дома, в безопасности. Подальше от школы, которая доставила Вам достаточно неприятностей. Где вас не найдет ни один убийца, где вас не потревожит полиция… И таким образом, мистер Ривай сможет полноценно вернуться к своим обязанностям учителя. Вы сможете начать новую жизнь. .Но, конечно… я должен еще раз напомнить о Вам о соглашении о конфиденциальности, которое Вы подписали.       В это было сложно поверить… У этого мужчины, в самом деле, хватало наглости, в этом стоило отдать ему должное.       Он отчаянно хотел избавиться от Эрена. Любыми средствами. И поскольку угрозы, шантаж, унижения и интриги не сработали, он теперь пытался его подкупить. Эрен, почти злорадствуя, улыбнулся, подняв чековую книжку. Он почувствовал на себе обеспокоенные взгляды друзей и союзников.       «Понятно. Тогда…».       …Эрен был бронзовым учеником. Низшей кастой, если можно так выразиться. Для любого парня на его месте соблазн был бы велик. Риск, что обычный парень поддастся этому искушению, был велик.       Но… Эрен не был обычным парнем.       Эрен демонстративно бросил чековую книжку в мусорную корзину, которую заметил неподалеку.       — Засуньте Ваши деньги куда подальше, — серьезно заявил он. И пока директора понемногу закипали от злости по отношению к Эрену, он услышал, как Лелуш, Акисе и Ханджи выдохнули с облегчением.       Даже Леви выглядел как никогда гордым в этот момент.       — Мне начинает нравится эта школа. И даже если Вы добавите двадцать нулей… Вы от меня не избавитесь. У меня еще остались незавершенные дела в этой школе. И я могу пообещать Вам обоим одно… Есть ЕДИНСТВЕННАЯ вещь в мире, которую нельзя купить ни за какие деньги мира.       — Серьезно?       «О да… еще увидите».       Раздраженный и совершенно растерянный, Чарльз встал, выругавшись, а Деус беспокойно зашагал по комнате, потирая нос.       — Ладно! — рявкнул заместитель, — тогда оставайся здесь! Если тебе так сильно хочется!       — Вы же это не серьезно! — вскрикнул Карино, накинувшийся на заместителя, словно разбушевавшийся торнадо. — Мы же договорились! Этот бомжара должен свалить!       — Этот мальчик – балласт!       — Он только проблемы создает!       Хисока и Цукияма, до сих пор сохранявшие спокойствие и собранность, попытались поддержать. Эрен мысленно рассмеялся. Карино с учителями вновь проиграли. И вновь их интриги и ехидство ни к чему не привели.       Благодаря Лелушу, Акисе… и, конечно же, не стоит забывать, Азусе.       — Тишина, мистер Кохэй! И вы тоже, господа! — сердито прорычал директор, заставив замолкнуть Сатану и своих сотрудников, — у нас нет времени на ваши детские игры! Если у вас проблемы с мистером Йегером… разбирайтесь сами! С сегодняшнего дня мы больше не имеем к этому никакого отношения!       — Что такое? Что такое? — вновь съязвил Лелуш, не обращая внимания на крики отца, — ты сдаешься? Это на тебя не похоже.       Чарльз стиснул челюсти, громко скрипнув зубами. Ему явно не нравилось признавать собственное поражение перед ненавистным сыном. Но он держался.       — Только потому что у нас сейчас другие, более серьезные проблемы! У нас нет времени на эту детскую чушь! И я больше не хочу ничего про это слышать! — Чарльз проигнорировал Карино и Лелуша. Даже не обратил внимания на Эрена. Вместо этого он взглянул на Деуса, приказав ему:       — Мы здесь закончили. Соберите учеников. Все должны быть в спортзале через полчаса. «Чего? Зачем?».       — Зачем это? Что ты задумал? — вновь попытался Лелуш.       Последняя попытка постичь тайну странного поведения Чарльза и Деуса. Но Чарльз на это лишь ответил:       — Планы немного изменились.