American Heroes

      Машина снижает скорость, въезжая на парковку торгового центра. Джонатан за рулем вглядывается в лобовое стекло, стараясь следовать за универсалом. Уилл сидит сбоку, прислонившись головой к окну, и тоже смотрит на другой автомобиль. Эл, сидящая рядом с Майком, видна через заднее стекло. Она – все, о чем он может сейчас думать, за исключением того, что сказал Майк в магазине, но об этом он пытается забыть изо всех сил. Права ли Макс? Поймет ли Эл, что с ним происходит? Его сверхспособности? Стоит ли вообще ей говорить? Может быть, все, что случилось в больнице, в хижине… может, это был не он. Может, им всем просто показалось, или он вообще сходил с ума и все это было у него в голове. Он не может быть таким, как Эл. В нем нет ничего особенного, в отличие от нее. Он – всего лишь Уилл Байерс, мальчик-зомби, фрик.       — А какой у нас план? — интересуется Дастин с заднего сиденья, зажатый между Робин и Стивом.       — Это надо обсуждать вместе с остальными, — отвечает Джонатан. Универсал сворачивает за угол, уворачиваясь от проезжающего автобуса. — Удивительно, что торговый центр еще открыт. Я думал, что русские закроют его после того, как вы, ребята, проникли на их базу.       — Они должны быть незаметными, — говорит Робин. — Если они закроют торговый центр, люди это заметят.       — Ты называешь это незаметным? — Дастин через окно указывает на погрузочную площадку, где стоит толпа русских охранников. Уилл наблюдает, как они расхаживают перед секретным лифтом и переговариваются по рациям. Когда Джонатан замедляет ход, а универсал продолжает ехать к главному входу, они внезапно поворачивают головы и смотрят прямо на них. Сердце Уилла словно подскакивает к горлу.       — Вот дерьмо! — кричит Дастин, когда машину начинают обстреливать. Уилл мгновенно пригибается, прикрыв голову. Раздается лязг металла, заднее стекло разбивается, и Джонатан давит ногой на газ, направляясь на другой конец парковки.       С ярым визгом шин они объезжают главный вход и уходят с линии огня, прежде чем замедлиться. Джонатан крепко сжимает плечо Уилла и кратко осматривает всех.       — Все в порядке?       — Ага, лучше некуда, — бормочет Стив, потирая лоб.       — Это что, дым? — Робин кивает на капот.       — Черт возьми, — ругается Джонатан, в то время как двигатель окончательно глохнет.       — Русские вроде не погнались за нами…       — Но теперь они знают, что мы здесь, — неутешительно напоминает Стив.       — Я не понимаю, почему они начали стрелять в нас, — размышляет Робин, пока Джонатан с пыхтением вылезает из машины и распахивает капот. — Мы же ничего не сделали, просто проезжали мимо!       — Возможно, они узнали машину, — предполагает Дастин. — Нас ведь забирала Нэнси, помнишь? Русские видели, как мы уезжали.       — Черт возьми! — Джонатан раздраженно захлопывает капот.       — Пули повредили что-то? — спрашивает Уилл, подойдя к брату. Стив, Дастин и Робин присоединяются к ним, осматривая пулевые отверстия по всей поверхности автомобиля.       — Не что-то, а буквально все.       — Что же нам делать?       — Без понятия.       Уилл и Дастин разочарованно прислоняются к машине. Дальше по стоянке универсал разворачивается, мчится в их сторону и паркуется рядом. Нэнси выходит оттуда вместе со всеми и бросается к Джонатану.       — Что случилось?       — Что случилось? — с неверием переспрашивает Стив. — Русские стреляли в нас!       — Они что?       — Вы не слышали выстрелы?       — Нет, — Нэнси хмурится, — мы были на другой стороне парковки.       — А еще эти двое никак не заткнутся, — цокает Макс, указывая на Лукаса и Эрику.       — Эй, вини Лукаса сколько хочешь, — возражает Эрика, — но это не я жалуюсь, что мне пора домой.       — Тебе надо домой, — Лукас фыркает. — Мама убьет нас обоих, если узнает, что ты здесь.       — Она убьет и тебя, если узнает, что ты здесь.       — О боже, — Макс закатывает глаза.       — Ну, — Джонатан перебивает их, стуча ладонью по дымящемуся капоту, — и какой план?       — Мы подумали, что нам лучше разделиться на две группы, — начинает Нэнси. — Одна пойдет на русскую базу, а другая останется здесь для слежки.       — А как мы будем общаться? — спрашивает Уилл. — Туда не достанут наши рации, только Церебро.       — Черт, ты прав…       — Тогда нужны три группы, — влезает Дастин. — Одна – на русскую базу, другая здесь начеку, и третья едет к Церебро.       — Допустим, и кто куда?       — Подождите, — вновь вмешивается Нэнси, подняв руку. — Я думаю, сначала стоит убедиться, что мы сможем попасть на русскую базу, прежде чем ехать к Церебро.       — И нам придется избавиться от охранников, — добавляет Робин.       Эл выглядит так, словно вот-вот потеряет сознание, но, тем не менее, делает шаг вперед.       — Я это сделаю.       — Ты уверена, что тебе следует этим заниматься? — Майк показывает на ее забинтованную ногу.       — Я смогу.       — Хорошо, — Нэнси кивает. — Значит, Эл, очевидно, идет на базу, чтобы закрыть врата, и я тоже, так как могу использовать пушки русских, чтобы помочь ей. Кто еще с нами?       — Мы с Эрикой можем пойти, потому что знаем планировку, — говорит Дастин.       — Ни за что! — возмущается Лукас. — Эрика туда не вернется.       — И куда ты хочешь ее отправить?       — Может, Церебро? — предлагает Уилл, и Эрика закатывает глаза.       — Меня устраивает, — Лукас пожимает плечами.       — Мы тоже спустимся к русским, — Стив жестом указывает на себя и Робин. — Мы знаем, чего ожидать, и я не допущу, чтобы вас там убили.       — Я пойду с вами, — неожиданно Майк подает голос.       — Почему? — Уилл не успевает остановить себя от этого едкого вопроса.       Майк оглядывается на него, нахмурившись, но Джонатан, не услышавший Уилла, продолжает обсуждение:       — Ладно, а кто поедет к Церебро и кто останется следить? Уилл, я с тобой, что бы ты ни выбрал.       — Если Пожиратель разума придет сюда, — объясняет Уилл, не сводя цепких глаз с Майка, — я должен оставаться начеку, так как чувствую его. Я смогу предупредить вас.       — Я тоже останусь, раз отвечаю за фейерверк, — напоминает Лукас.       — И я, — немного подавленно добавляет Макс. — Если сюда придет Пожиратель, то Билли, если еще не стал его частью, скорее всего, придет вместе с ним. Мне нужно быть здесь на этот случай.       — Получается, к Церебро едет только Эрика? — резонно спрашивает Лукас. — Потому что так не пойдет.       — Почему ты не пойдешь с ней?       — Одно слово, Майк – фейерверк.       — Майк должен пойти, — говорит Уилл.       — Нет, я пойду к вратам с Эл.       — Зачем? Какой от тебя толк?       — Что?       — Как ты собираешься помочь?       — Раз вы едете к Церебро, — Робин машет рукой, прервав их спор, — то хотя бы один из вас не должен уметь водить?       Все в удивлении моргают, так как даже не подумали об этом.       — Тогда я пойду, — заключает Джонатан. — Майк, если хочешь, можешь идти к вратам.       Майк хмуро смотрит на Уилла, поджав губы, и Уилл, осознав, что пялится в ответ, быстро отводит взгляд вниз.       — Отлично, все распределились. Итак, — Нэнси хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание всех, — наша группа избавляется от охранников, открывает двери лифта, и после вы можете ехать к Церебро. Держи, — она протягивает Джонатану ключи от своего универсала. — Вы все пока можете поехать куда-нибудь, где сможете наблюдать за платформой, и, как только мы войдем в лифт, другая часть команды отправляется к Церебро.       Нэнси, Эл, Дастин, Майк, Стив и Робин направляются к погрузочной площадке, в то время как остальные садятся в универсал и отъезжают на край парковки. Уилл, Лукас и Макс выходят из машины и облокачиваются на капот, а Эрика пересаживается на пассажирское сиденье, пока Джонатан беспокойно шагает перед ними.       — Я так и не спросила, как ты, — Макс слегка толкает Уилла локтем в бок, чтобы привлечь его внимание. — После того, что Майк сказал об Эл в хижине, между вами двумя чувствуется… напряжение.       — Подожди, — прежде чем Уилл успевает ответить, вмешивается Джонатан и поворачивается к Макс, — ты знаешь про Майка и Уилла?       — Ну… — кратко взглянув на Уилла, Макс кивает, — да. Ты тоже знаешь?       — Конечно, он знает, — Уилл вздыхает. — Все знают.       — Все? С каких пор?       — С тех самых, как Эрика всем разболтала, — вставляет Лукас, доставая бинокль и глядя в сторону погрузочной площадки. — Они что, просто… идут прямо к ним, даже не скрываются?       — Похоже на то, — отвечает Макс. — Так, подождите… А кто еще знает?       — Ну, вы трое, и Эрика, Стив и Робин.       — Стив знает? — удивляется Джонатан.       — Извините, что прерываю, — Эрика высовывает голову из открытого окна. — Но что именно мы все знаем?       — Что Майк и Уилл любят друг друга, но Майк ведет себя как мудак, — поясняет Макс, пока Уилл смущенно прячет лицо в ладонях.       — Макс, это неправда, — бормочет он. — Майк меня не любит. Он влюблен в Эл.       — Это как раз неправда.       — Вот дерьмо, — внезапно выдает Лукас, все еще смотря в бинокль, и все тут же оборачиваются к нему. — Эл только что упала. Мне кажется, что-то не так.       Следом с погрузочной площадки раздаются крики. Уилл прищуривается в попытке что-то разглядеть, но без бинокля видит лишь беспорядочно движущиеся фигуры.       Как только все садятся обратно в машину, Джонатан на всех порах мчится к первой группе. Универсал тормозит с пронзительным визгом, и они, выскочив из машины, бегут к Эл – она лежит на земле, морщась и держась за ногу. Вокруг разбросаны тела русских охранников.       — Что случилось?       — Что-то не так с ее ногой, — объясняет Майк, помогая Эл подняться.       — Занесите ее внутрь, — Джонатан жестом указывает на боковую дверь торгового центра.       Стив подхватывает Эл с другой стороны и вместе с Майком несет ее в здание. Остальные следуют за ними, но перед тем, как зайти, Уилл оглядывается и видит, что лифт открывается. Еще одна кучка русских солдат выбегает оттуда и замечает их. Уилл рывком закрывает дверь и бежит к друзьям.       — Ребята, ребят, они нас видели!       — Кто? — уточняет Робин, тяня Уилла вперед за рукав, чтобы он не отставал.       Все пригибаются скорее от испуга, когда раздаются выстрелы, направленные в боковую дверь. Дастин, чертыхаясь, размахивает руками, призывая всех двигаться быстрее. Они врываются на фудкорт, пока русские охранники выламывают дверь, и Эл с трудом подавляет крик.       — Тш-ш, прячьтесь, — шипит Дастин, запрыгивая за один из прилавков.       Стив и Майк тащат Эл в темный коридор возле «Сэма Гуди», остальные находят подходящие места на фудкорте, и все замолкают в один миг, когда слышат русских охранников, заходящих в торговый центр.       Уилл оказывается зажат между Нэнси и Джонатаном за стойкой напитков, слушая неумолимо приближающиеся шаги. Затаив дыхание, он прижимает колени к груди и крепко зажмуривается. Его охватывает дежавю, когда он вспоминает, как совсем недавно точно также прятался здесь с Лукасом.       Он открывает глаза, когда кто-то мягко толкает его в бок – Джонатан предлагает ему свою руку. Уилл берет ее и сжимает с благодарностью, после чего, повернувшись к Нэнси, которая едва заметно дрожит, протягивает ей другую руку. Она смотрит на него, улыбается и вкладывает свою ладонь в его. Пока русские охранники переговариваются по рациям, Уилл пользуется моментом и медленно выдыхает.       У него чуть сердце не выпрыгивает, когда где-то поблизости вдруг срабатывает автомобильная сигнализация. Он приподнимает бровь, прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону: чьи-то крики и грохот эхом разносится по всему торговому центру, а затем сигнализация затихает. Уилл, Джонатан и Нэнси встают на ноги и, пригнувшись, осторожно заглядывают за прилавок – на полу по всему фудкорту разбросаны тела русских охранников, и у стены перевернута на бок красная машина. Эл, Стив и Майк стоят у «Сэма Гуди», уставившись на устроенный беспорядок.       — Ты швырнула эту штуку как игрушечную! — заявляет Дастин с гордостью, выпрыгивая из-за прилавка. Эл улыбается, несмотря на то, что ее лицо покрыто кровью, прежде чем рухнуть вниз.       Все тут же бросаются к ней из своих укрытий. Майк опускается на колени рядом и сжимает ее плечо, когда она обессиленно всхлипывает:       — Моя нога…       — Твоя нога? Твоя нога, итак… Надо проверить, — невнятно бормочет Джонатан и вместе с Нэнси, подтянув штанину Эл, снимает повязку – ее рана воспалилась и кровоточит. Уилл давится от отвращения, когда что-то движется под ее кожей.       — Эл! — Майк трясет ее за плечо, но она лишь плачет громче. — Эл! Эл, ты в порядке? Эл!       Из ее горла вырывается сдавленный крик.       — Что это? — Эрика морщится, всматриваясь в чужую рану.       — Внутри что-то есть.       — Нет… — беспомощно шепчет Эл.       — Господи Иисусе, — паникует Дастин.       — Пусть говорит, не давайте ей уснуть, ладно? — Джонатан бежит в один из ресторанчиков, оставляя других пытаться утешить Эл. Ее лицо покрыто потом и кровью, и она изо всех сил старается сдерживать крики.       — Господи Иисусе, — повторяет Дастин.       — Эй, эй… Не спи, не засыпай, — Майк держит Эл за плечо. — Давайте перенесем ее на другую сторону.       — Подождите, полегче, — причитает Стив, пока Дастин, Нэнси и Майк перекладывают ее.       — Знаешь, на самом деле все не так плохо, — нервно тараторит Робин. — В моей… футбольной команде есть вратарь, Бет Уайлдфайер, и однажды другая девушка упала ей на ногу, и вся кость как будто вышла из ее колена, наверно, на сантиметров десять или даже больше. Это было безумно!       Уилл, как и другие, оборачиваются к ней с осуждением.       — Робин, — обрывает Стив.       — Д-да?       — Ты не помогаешь.       — Извините.       Джонатан прибегает обратно с ножом в руках.       — Итак, — он опускается на колени рядом с ней, — ты готова, Эл? Это будет чертовски больно.       — Ага, — она кивает сквозь слезы.       — Ты не должна двигаться, — Джонатан надевает кухонные перчатки и протягивает Эл деревянную ложку. — И тебе нужно прикусить это, хорошо?       Она берет ложку и кладет ее в рот.       — Господи Иисусе, — в очередной раз слышится от Дастина. — Срань господня, срань господня.       Джонатан держит нож над ее раной и оглядывает всех, чтобы собраться с силами. Майк, обнимая Эл, обрывисто кивает ему.       — Сделай это.       — Ладно, — глубоко вздохнув, Джонатан разрезает кожу. Крики Эл эхом разносятся по фудкорту, когда она с усилием кусает ложку.       Джонатан кладет руку на ее ногу, зарываясь пальцами в опухшую по краям плоть. Все невольно вздрагивают и стонут от боли, которая пробрала даже их. Эл кричит громче, всхлипывая. Уилл чувствует, как у него внутри все сжимается, и подкатывающую к горлу тошноту.       — Джонатан! — выкрикивает Нэнси, когда процесс, кажется, затягивается.       — Тихо, не мешайте! — он сосредоточенно передвигает пальцы внутри, пытаясь быстро добраться до того, что там двигается. — Черт побери!       — Нет! — Эл, не выдержав, выплевывает ложку изо рта. — Прекрати! Хватит! — помахав рукой в воздухе, она садится подальше от Майка. — Я могу это сделать. Я сама.       Джонатан убирает руку и отсаживается. Тяжело дыша, Эл нацеливает руку на свою ногу и концентрируется, сводя брови вместе.       — Боже! Боже! — уже непонятно, кому принадлежат эти отчаянные причитания – вероятно, им всем.       Нечто в ноге борется с ней, извиваясь под кожей. Яростно оскалившись, Эл открывает рот и пронзительно кричит. Витрины позади них разлетаются вдребезги. Уилл, уворачиваясь от осколков, врезается в Майка и переходит к Лукасу.       Эл, тем временем, выдирает какой-то мясистый отросток из своей раны, все еще крича, и швыряет его через фудкорт прямо на плитку. Это нечто корчится и начинает уползать, однако тяжелый ботинок опускается на него сверху, раздавливая его. Уилл поднимает голову и видит владельца этого ботинка – Хоппера, а вместе с ним свою маму и еще какого-то мужчину, которые недоверчиво смотрят на них.