American Heroes

      Уилл с трудом разлепляет веки, ощущая стук в голове и звон в ушах, и примечает пару черных ботинок, проходящих мимо. Подняв едва сфокусированный взгляд, он видит Билли с перекинутой через плечо Эл, заходящего внутрь торгового центра.       Уилл встает на ноги с тихим кряхтением и, спотыкаясь, идет за ними через Скупс Ахой к фудкорту, где Билли опускает Эл на пол и шепчет что-то ей на ухо.       — Эй, отойди от… — дальнейшие слова застревают в горле, и все тело охватывает ужас – сквозь зияющую дыру в потолке виден Пожиратель разума, вновь спускающийся на фудкорт.       Эл приподнимается на локтях, осматриваясь. Монстр открывает пасть, откуда вылезает щупальце и начинает тянуться к ней. Каждый миллиметр тела Уилла пропитывается страхом по мере того, как отросток приближается к испуганной Эл.       Вдруг Пожиратель разума пронзительно визжит, поскольку сбоку от него взрывается фейерверк. Лукас кричит что-то сверху, и когда монстр поворачивается к нему, то Уилл использует шанс выйти из онемения и бежит к Эл. Он берет ее за руку, чтобы помочь подняться, пока Пожирателя закидывают фейерверками, однако их хватку разрывает Билли, отправив его на пол ударом по лицу. Он поворачивается на бок, кашляя и сплевывая кровь.       Билли также страдает от фейерверков, и Эл пользуется его заминкой, пытаясь сбежать, однако тот, быстро придя в себя, удерживает ее за лодыжки и тащит обратно к Пожирателю разума. Вскочив на ноги, Уилл предпринимает очередную попытку помочь Эл, но его опять отбрасывают назад – на этот раз его подкидывает и больно приземляет на плитку с глухим стуком. Он торопливо отползает, хрипя, а Билли подходит к нему и бьет ногой в живот, выбивая из легких весь воздух. Он держится одной рукой за живот, а другую выставляет перед собой в ожидании удара, когда Билли поднимает над ним свою ногу. Возле Пожирателя взрывается еще один фейерверк, и Билли сгибается пополам, шатаясь.       Уилл, задыхаясь и больше не в силах подняться, ловит взгляд Эл.       — Беги! — выдыхает он. Она хромает к выходу, однако Билли, едва удерживаясь на ногах, хватает ее за талию и резко швыряет обратно к Пожирателю, пригвождая к полу.       Монстр возвышается над ними, и шею Уилла ощутимо покалывает. Ты, Уилл Байерс, вовсе не слабак. Если честно, ты один из самых сильных и храбрых детей, которых я когда-либо встречала. Глубоко вздохнув, он встает и, пока Билли и Эл борются друг с другом, обегает их, останавливаясь перед Пожирателем разума.       — Уилл! — кричит сверху Лукас. — Что ты делаешь?       Он игнорирует обеспокоенный голос друга и сосредотачивается на лампочках и механизмах вокруг – все это искрится электричеством. Уилл сжимает кулаки и фокусируется на гневе по совету Эл, однако при взгляде на Пожирателя разума он может думать лишь о своих друзьях, семье – всех, о ком заботится. Они не вызывают у него гнев, отнюдь. Он гордится. Ты хороший парень, Байерс. Гордится тем, что в его жизни есть люди, которые заботятся о нем. Ты и так само совершенство! Cейчас тебе может казаться, что в твоей жизни произошло что-то серьезное и непоправимое, но все будет хорошо, поверь мне. В конце концов все наладится, даже если придется двигаться дальше.       Лампочки ярко вспыхивают и трескаются. Он ощущает собирающееся вокруг электричество. Ты один из моих лучших друзей, Уилл, и всегда им будешь. Он свирепо смотрит на Пожирателя разума, чья единственная цель – причинить боль его близким. Ты самый добрый, заботливый и умный человек, которого я знаю. Убить их. Уничтожить все хорошее в жизни Уилла. Ты держишь нас вместе. Напряжение в его голове растет, грозясь разорваться, но он напрягается еще сильнее, пока электричество не соединяется с ним, сливаясь с его движениями. Это делает тебя тем, кто ты есть, а ты – самый лучший человек из всех, кого я знаю. Он делает глубокий вдох, и голоса его друзей и семьи наполняют его мысли. В тебе есть нечто большее, чем ты показываешь, Уилл. Ты особенный.       Уверенно шагнув вперед, он вскидывает руки перед собой и кричит, посылая синюю вспышку в Пожирателя разума, который начинает с болью визжать, размахивая конечностями. Лукас, Джонатан, Нэнси, Стив и Робин продолжают кидать в него фейерверки. Синий свет становится ослепительным, когда Уилл концентрируется усерднее. Ты и твой брат значите для меня целый мир, вы двое – лучшее, что есть в моей жизни.       Горло саднит, голова раскалывается, но, видя прямо перед собой Пожирателя, готового атаковать своими массивными конечностями, он доводит напряжения до самой критичной точки. Я просто чувствовал себя таким одиноким и напуганным, но… Я увидел тебя на качелях, и ты тоже был один, качался там в одиночестве. И я подошел к тебе и спросил… Я спросил, хочешь ли ты быть моим другом, и ты сказал «да». Ты сказал «да». Это лучшее, что я когда-либо делал. Где-то глубоко внутри вспыхивает гнев, о существовании которого он даже не подозревал, и Уилл кричит так громко, как никогда в своей жизни, упирается ногами в пол и напрягает каждый мускул во всем теле. Взрыв – оглушительнее, чем от всех фейерверков – разносится по торговому центру, и огонь вспыхивает внизу Пожирателя разума, распространяясь по всей плоти. Монстр визжит и шатается, врезаясь конечностями во все на своем пути.       Неожиданно Уиллу по голове прилетает кулаком, что обрывает его крик. Он падает на пол, больше не ощущая электричество, и даже не успевает пошевелиться, как Билли хватает его за горло, поднимает в воздух и сжимает до тех пор, пока в поле зрения Уилла не появляются черные точки. Его разум затуманивается, и он слабо бьет Билли по руке.       — Семь… футов, — задыхаясь, выдает Эл, заставив глаза Билли с узнаванием сощуриться. — Ты сказал ей, что волна была семь футов.       Билли поворачивается, чтобы взглянуть на Эл, и его хватка на горле Уилла ослабевает. Уилл, пользуясь моментом, ухватывается за руку Билли, стараясь оторвать его пальцы от своей шеи.       — Ты подбежал к ней на пляже, — по щекам Эл текут слезы, но ее голос на удивление тверд. — Там были чайки. На ней была шляпа… с голубой лентой.       Билли шмыгает носом, и его хватка ослабевает настолько, что Уилл может вдохнуть.       — Длинное платье… с синими и красными цветами, — Эл делает несколько шагов вперед. — Ж-желтые сандалии, покрытые песком. Она была красивой.       Слегка кивнув, Билли убирает руку, позволяя Уиллу упасть на пол, хрипя и кашляя, в то время как Эл продолжает:       — А ты… ты был счастлив, — и кладет ладонь на щеку Билли, когда он закрывает глаза. С верхнего этажа кричат, что у них закончился фейерверк.       Монстр над ними разевает пасть на Эл и Уилла, яростно ревя. Билли поворачивается к нему с высоко поднятой головой. Эл бросается к Уиллу – оба в синяках и крови – и тянет его назад. Они напрягаются, выставив руки перед собой, в то время как Пожиратель разума поднимает свои конечности и бросает их вперед, однако Билли вдруг встает на его пути и ловит один из отростков, удерживая его.       Уилл крепко сжимает руку Эл, вздрагивая, когда другое щупальце вонзается в бок Билли. Они с ужасом наблюдают за тем, как Пожиратель снова и снова вонзает в него свои клешни.       Билли падает на колени, проткнутый со всех сторон. Он гневно кричит, и щупальце, вырвавшееся из пасти монстра, пронзает его грудь.       — Билли! — плачет Макс у них за спиной. Все клешни вырываются из тела Билли, и он обессиленно опускается на пол.       Внезапно монстр, визжа, мечется по всему фудкорту, врезаясь в стены. Майк подбегает к Уиллу и Эл, оттаскивая их в сторону, когда Пожиратель разума, наконец, падает вниз мертвым куском плоти.       Макс бросается к Билли, а Майк берет Уилла и Эл за руки.       — Ребята, вы в порядке? В-вы не ранены? — он смотрит на Эл, поглаживая ее щеку ладонью, прежде чем его взволнованный взгляд останавливается на Уилле. — Уилл, ты в порядке?       Уилл едва чувствует нежные пальцы Майка на своем лице. Все его ощущения сосредоточены на боли во всем теле, стуку в голове и звону в ушах. Мир бесконечно вращается, яркий свет слепит глаза.       — Уилл? Уилл, с тобой все в порядке? — голос Майка звучит отдаленным эхом. Чьи-то руки хватают его за плечи в попытке удержать, но он падает вперед, настигнутый темнотой.