Вечные связи

      Этот месяц пролетел на удивление спокойно, если не считать внезапных появлений Тири, который, запыхавшись от восторга, врывался в мою комнату и, тараторя без умолку, делился новостями о своих днях. Я внимательно слушал его щебетание, изредка давая какие-то нелепые советы в его амурных делах. Прогуливаясь по саду, я иногда ловил озадаченный взгляд Лиорэля, которого старался избегать всеми правдами и неправдами, однако он, словно нарочно, пересекал мой путь, заставляя меня чувствовать себя неловко.       Тири, этот сорванец, тайком упражнялся в магии под покровом ночи, а Эдри, пробираясь в замок через окно, помогал ему, устраняя последствия его неуклюжих заклинаний. Я не выдавал их шалости, так как видел, что они счастливы, как дети малые, кем те собственно и были. Владыка, возможно, что-то и подозревал, но молчал, ибо, заходя в свою комнату, я своим видом наверняка привлекал к себе его внимание. Да и к тому же, мне было просто плевать.       Однажды мы едва не попались. Стоило мне отойти от их комнаты на достаточное расстояние, как оттуда донёсся оглушительный шум и визг. К несчастью, рядом оказался сам Владыка. Пришлось срочно разбить тарелку с едой и уйти, извиняясь и бормоча всякую чушь, чтобы замять инцидент. Меня тут же прозвали «криворуким идиотом», но это была лишь малая плата за сохранение их маленького секрета.       Государственные дела я завершил стремительно, заметив, что кто-то другой подписывал документы в моё отсутствие. Это мог быть только Владыка. Ну и ладно, меньше работы — больше отдыха.       — Мистер Варэс! — взъерошенный Тири вынырнул из-за угла, точно чертёнок из табакерки. — Вы слишком медлительны! — Он, не давая мне опомниться, схватил меня за руку и потащил к столу. — Я голоден и не сяду без вас, — надув щёчки и хлопая длинными ресницами, добавил он. Ну что за ребёнок!       Сев за стол рядом с Владыкой, я тут же заметил его пристальный взгляд, прожигающий меня насквозь.       — Доброе утро, — пробурчал я, пытаясь выдавить из себя что-то похожее на улыбку. Но когда он целиком обратился ко мне, я невольно вздрогнул, видя уродливое переплетение шрамов и рубцов вместо привычной маски, скрывающей его лицо. Собравшись, вновь постарался улыбнуться, надеясь, что не выгляжу при этом как полный идиот.       — Доброе, — опустив глаза, он вперился в тарелку, будто бы там было что-то невероятно интересное.       — Мистер Варэс, а как насчёт праздника? — вдруг оживился Тири, прерывая неловкое молчание.       — Какого? — непонимающе нахмурился я.       — Того, что вы с мистером Адамом обсуждали у оборотней. Будем отмечать?       — Будем, — пожал я плечами.       — Правда?! А мистер Тайлер и мистер Адам придут? — глаза эльфа загорелись предвкушением.       — Я убью их, если не придут, — усмехнулся я, отпивая вина из бокала. — Нам нужна ёлка и украшения для замка. И не забудь омелу. За ёлку не переживай, уже договорился.       — Омела? Ах, конечно. Омела! — просиял эльф, тут же бросив взгляд на Лиорэля, который, подняв бровь, ожидал объяснений.       Новый год здесь назывался иначе и был в конце месяца, давая нам достаточно времени на подготовку. Доев завтрак, я собрался было уйти, но Тири остановил меня, схватив за рукав.       — Можно узнать, что это за «омела»? Она из вашего мира? — прошептал он, заговорщицки наклонившись ко мне.       — Приходи ко мне, расскажу, — Владыка, бросив на нас мимолётный, но многозначительный взгляд, согнул вилку в руках, словно она была сделана из пластилина, и удалился, оставив меня наедине с моими мыслями и невысказанными вопросами.

***

      — Отец? — запыхавшись, вбежал эльф, словно за ним гналась стая адских гончих. — Простите, я спешил…       — А конная езда с твоим атаром? — поинтересовался я, скрестив руки на груди.       — Отменил. Думает, что я в саду практикую магию. Насчёт легенды? — проигнорировал он мой вопрос, торопливо меняя тему разговора.       — Проказник, — я указал на кресло, заложив книгу, которую читал до его появления. — В древности омела символизировала жизнь, способствовала зачатию и рождению здорового ребёнка. В «Энеиде» Вергилия герой пересекает царство мёртвых с омелой. Пара под омелой должна была поцеловаться и сорвать ягоду для счастья. В некоторых странах омела — символ мира, под ней нельзя было ссориться.       — Поцелуй? Ты поцелуешь атара? Хотел бы увидеть его реакцию… — хихикнул Тири, представив эту картину.       — Реакция будет болезненной для моего лица. Рука у него тяжёлая, как молот Тора.       — У эльфов не принято целоваться… моя первая реакция… — запнулся Эдри, покраснев.       — Эдри, что значит ваш обычай — прикосновение губами? — решил я сменить тему, чтобы не смущать его ещё больше.       — Поцелуй? У нас так не делают, — удивился эльф. — Родители целуют детей в лоб, но не в губы, — пожал он плечами.       — У вас не принято целоваться? — переспросил я, не веря своим ушам.       — Да, это слишком… интимно. И да… реакция атара точно будет негативной.       — Но стоит попробовать, — подмигнул я Тири, вызвав на его щеках новый румянец.       — Что принято дарить на праздник?       — То, что понравится получателю, — просто ответил я.       — А что хотите вы, отец?       — Простая открытка меня порадует, — простодушно улыбнулся и подмигнул.       — Странный вы, люди, но добрый. А расскажите о вашем мире? Какие расы там есть? — поинтересовался эльф.       — Только люди. У нас есть технологии, но нет магии, — ответил я.       — Технологии? Железные штучки, что делают гномы? — усмехнулся Эдри.       — Вроде того. В мою эпоху мы парили в космос к звёздам, душой сливались с самолётами — железными птицами. У нас возносились высокие небоскрёбы, казалось бы, касающиеся облаков, — и чтобы оживить хотя бы крупицу моего мира, я с помощью магии воскресил из своей памяти миг одного дня в Пекине. В комнате возникла красочная панорама огромного города, устремлённые ввысь здания, пёстрая толпа, машины, словно муравьи, ползущие по дорогам, и яркая россыпь огней.       — Хотел бы я побывать там, — Тири, заворожённый, начал бродить по комнате, время от времени проводя рукой сквозь мираж.       — Наскучило бы, — честно ответил я.       — Тириэль! — из глубин замка донёсся возвысившийся крик Владыки, заставивший нас обоих вздрогнуть.       — Ой, похоже, меня потеряли… мне пора! — запаниковал Эдри, забегав по комнате в поисках выхода.       — До встречи, — глядя, как Тири завертелся волчком по комнате, я тихо засмеялся, провожая его взглядом до двери.