Зеркальный ужас

      Она не понимала, куда идёт и зачем. Она просто шла вперёд, с каждым шагом всё сильнее отдаляясь от входа в метро. Девушка очень хотела покинуть это место как можно быстрее, позабыв о том, что выход у неё был буквально под ногами. Сейчас ей хотелось убежать. Просто убежать как можно быстрее, как можно дальше, чтобы не видеть этой разрухи вокруг. Она была уверена, что где-то впереди её ждёт район полный жизнью, полный людьми, приветливыми и не очень, она была даже готова встретить грубиянов, да хоть кого-то, лишь бы это были жители Юго-Западного района. Кто угодно. Серьёзно. Хоть кто-то.       Всё это время за ней бежала Нейт. Она постоянно окрикивала её, пыталась донести, что та идёт в совершенно противоположном направлении и что таким темпом она скоро дойдёт до Южного района, из которого добираться будет куда сложнее. Эвелин её не слышала. Да и вряд ли желала слышать. Она продолжала бежать и бежать вперёд, и её не волновало, что границы Юго-Западного района вот-вот закончатся.       — Чёрт бы тебя побрал, Эвелин! — кричала Нейт. — Нам возвращаться надо! Я обещала, что мы не будем задерживаться!       — Если тебе так необходимо, то возвращайся! — внезапно остановившись, прокричала девушка. — Я хочу увидеть, что впереди.       — В этом районе ничего нет! — уверенно ответила Нейт.       — Я хочу сама в этом убедиться! — не менее уверенно крикнула Эвелин. — Я хочу увидеть это «ничего» собственными глазами! Я хочу понять, насколько серьёзно пострадал этот район.       — Эвелин, остановись! — голос девушки зазвучал серьёзнее, чем обычно. — Ты и правда не понимаешь? Этого района больше нет. Здесь только пустошь. Вся эта обожжённая земля — это всё. Ты больше ничего не найдёшь. А если продолжишь идти в том направлении, то дойдёшь до Южного района.       — Ну и хорошо! — воскликнула Эвелин. — А ты возвращайся. Ничего со мной не случится, — буркнула девушка, продолжив свой путь.       — Какая упрямая, — проворчала себе под нос Нейт, следуя за ней.       Шли они долго, порядка нескольких часов, что сильно беспокоило Нейт и совсем не волновало Эвелин. Девушка успела нагнать свою упёртую напарницу, и они уже бок о бок держали путь, не очень-то понимая, куда. Конечно, Плацки предполагала, что они идут в сторону Южного района, но не была уверена в этом на все сто процентов. Всё же сбиться с дороги на абсолютной пустоши не составляло труда, учитывая, что в ближайшие километры вокруг не было ничего, даже опознавательных знаков. Их спасало только то, что шли они непрерывно вперёд, иначе бы имели все шансы просто ходить по кругу.       Не сказать, что Нейт испытала облегчение, когда сгоревший грунт начал сменяться потрескавшимся и заросшим асфальтом, ведь это означало именно то, что они подошли к границе Южного района. Добираться отсюда было крайне проблематично. Не то чтобы здесь не было метро, оно как раз было, но находилось в ещё более удручающем состоянии, чем станция Юго-Западного района. И Нейт об этом знала не понаслышке. Пару лет назад, будучи такой же любопытной, как и Эвелин, девушка вместе с военными добралась до этого района, и пока те были заняты, она решила тихо исследовать местные руины. Исследование закончилось тем, что ей, заблудившейся в разрушенных лабиринтах метро, пришлось звать на помощь Ивон, которая после спасения читала ей часовую нотацию, отчего Нейт целую неделю испытывала чувство стыда. К слову, с тех пор, если Ивон брала с собой сестру, то не спускала с неё глаз и не позволяла отходить далеко и находиться не в её поле зрения. Хоть это и звучит удручающе, но Нейт не сожалела, что спустилась тогда в те руины, ведь именно из-за этого она теперь знала, что совать туда свой нос не следует.       Южный район встретил их загрязнённой дорогой, местами просевшей и провалившейся, а по обоим бокам заросшей сорняками да кустарниками. Несколько десятков лет назад вдоль этой дороги возвышался двухметровый бетонный забор, от которого сейчас остался лишь проржавевший каркас, острыми зубьями выглядывающий из зарослей, угрожающе уставившись на незваных гостей. Забор этот когда-то закрывал от любопытных глаз приборный завод, изготавливающий детали для военной техники.       От самого завода тоже мало что осталось. Только руины бетонных плит, по которым вряд ли можно было распознать былое здание.       Впереди на пути им встретился грузовик, лежащий брюхом к верху, с прогнившим ржавым кузовом и не менее гнилыми шинами, которые выглядели так, словно кто-то погрыз их из-за голода, иначе появление столь странных дыр объяснить было сложно.       Чем дольше девушки шли, тем более мрачным становилось их настроение. Эвелин уже перестала понимать, что болезненнее было видеть: истлевшую пустошь или разлагающийся труп города.       Девушка с повязкой остановилась напротив выстроившихся в ряд опор линии электропередачи. Склонившиеся набок металлические титаны сейчас выглядели как смертельно пьяные миктланцы, в которых дети из её деревни любили бросать камни, а те совершенно не обращали на это никакого внимания, ведь алкоголь отключал все человеческие функции.       Когда две девушки проходили мимо скелетов жилых многоэтажек, с одного из них рухнула огромная плита, державшаяся из последних сил. Своим падением она подняла не только сильнейший грохот на опустошённой улице, но и огромного размера клуб пыли, вздымавшийся вверх и пожирающий соседние здания.       — Давай возвращаться! — прикрывая шинелью своё лицо, прокричала Нейт.       — Сейчас! — крикнула в ответ Эвелин. Девушка умудрилась вдохнуть поднявшуюся пыль и начала очень громко кашлять. — Сейчас, — прерывисто выдохнула она. — Я хочу посмотреть вон то здание, — она указала рукой на обвалившуюся башню. Раньше она состояла из ста пятидесяти этажей и представляла собой местную достопримечательность и по совместительству мэрию Южного района. Некогда высочайший в Миктлане небоскрёб, укрытый тёмным стеклом, имел в себе и застеклённые балконы, открывающие прекрасные виды. Мэр да и, в принципе, вся администрация любили в перерывах перемещаться на разные этажи, чтобы в один день наблюдать сверху зелёные зоны района, а в другой теряться среди густых облаков. А теперь от высокого здания осталась лишь пара этажей, выглядывающих из-под кратера, образовавшегося от падения башни.       Эвелин не спеша обошла вокруг этого сооружения. Она настойчиво искала вход, чтобы хоть немного иметь представление, что находилось внутри. Нейт эта идея не нравилась, как и в принципе не нравилось находиться здесь, но она покорно следовала за своей напарницей. Ведь чем быстрее эта упрямая девушка утолит своё любопытство, тем быстрее они вернутся обратно.       Попав в башню, Эвелин была разочарована. Она надеялась увидеть хотя бы остатки интерьера, но, увы, все, что находилось здесь — разрушенные стены, через которые проглядывал каркас здания, да наполовину обвалившиеся лестницы, по которым всё ещё можно было подняться на следующий этаж. Этим и решила воспользоваться Эвелин. Она была уверена, что уж на верхних этажах что-то да осталось.       — Ты специально ищешь приключений, да? — недовольным тоном спросила Нейт. — Там ведь небезопасно, — проворчала она, последовав за девушкой.       Нейт очень удивилась, когда не обнаружила Эвелин на верхнем этаже. Девушка словно испарилась. Ну, или специально спряталась, чтобы никто не мог помешать её исследованию.       Плацки осторожно перешагивала через обломки стен. Она также ловко перепрыгивала через дыры, образовавшиеся в полу, и совершенно не задумывалась о собственной безопасности. Уж в чём она была точно уверена, так в том, что с ней ничего не случится. Даже несмотря на то, что в передряги всегда попадала она.       Когда Нейт увидела выход на балкон, то непременно направилась к нему. Пол балкона выглядел достаточно крепким и, по мнению девушки, мог выдержать не только её, но и Эвелин, и Ивон, и, конечно же, Джека, который казался ей просто огромным человеком, что было совсем не так, да одновременно всех, так что она не переживала, когда наступала на него. Всё же сама Плацки была не менее любопытной, чем Эвелин.       Не такого вида она ожидала. Руины были всё те же, а высота не такой уж большой. По её меркам на глаз, она находилась приблизительно между вторым и третьем этажами обыкновенного здания, что для неё было неинтересным. Поэтому провела она там каких-то пару минут и решила продолжить поиски Эвелин. Она уже развернулась обратно к выходу, как пол под её ногами захрустел и посыпался из-за образовавшейся с обратной стороны трещины, которую можно было разглядеть лишь снизу. Девушка попыталась отскочить обратно, но плита резко треснула, и Нейт с криком полетела вниз.       Очнулась она от острой боли, пронзившей её левую ногу и током промчавшейся по всему телу. Девушка моментально забыла обо всём. Забыла, как она сюда попала, забыла, как забралась наверх, как вышла на этот проклятый балкон, как пол предательски обрушился под её ногами и она камнем полетела вниз. Она открыла рот и пронзительно закричала, обхватив сломанную ногу и принявшись раскачиваться из стороны в сторону, словно этот ритуал мог помочь боли утихнуть.       После пронзительных криков вымерший город начал подавать звуки, похожие на предсмертное дыхание, когда жизнь из тела уходит с каждым вдохом. Послышались шаги. Одни были отчётливыми, но лёгкими, будто кто-то маленький надел сапоги себе не по размеру. Вторые были тяжёлые и неестественные, точно многотонная махина проминала под себя обрывки засохшего грунта.       Глаза Нейт были залиты слезами. Когда перед ней появилась тень, она была уверена, что это Эвелин примчалась ей на помощь. Сквозь слёзы и шмыгая носом, она подняла голову, еле произнося охрипшим голосом: «Кажется, я сломала ногу».       — Какая жалость, — ответил незнакомый механический голос. Девушка протёрла глаза рукавом шинели, и её взору открылся темноволосый незнакомец. Он был невысокого роста, приблизительно такого же, как и Эвелин, а может немногим выше. Его глаза отливали кроваво-красным цветом, что через мгновение заполнил всё пространство глаза и неотрывно в течение тридцати секунд рассматривал девушку, сидевшую на земле.       Нейт застыла. Она понимала, кто перед ней, и одновременно не понимала. Он не был похож ни на одного БЧР, что она видела раньше, он не подходил под описание ни лёгких, ни тяжёлых роботов, что были расписаны в базе Миктлана. Дыхание девушки замерло, как и она сама. Осознание того, что это существо может быть сверхлёгким БЧР, которых использовали тлалоканцы около двадцати лет назад, пугало её всё сильнее и сильнее, и она совсем позабыла о существовании Эвелин, которая находилась где-то поблизости.       Когда БЧР приблизился к Нейт, Эвелин находилась позади. Она услышала и грохот, и крики своей напарницы, отчего и сразу ринулась вниз. Выход находился с обратной стороны, и ей пришлось обходить половину здания. Девушка подошла к углу, когда заметила робота, стоящего впереди. Ей хватило мгновения, чтобы понять, кто там, и спрятаться за стеной башни, ведь обычных людей здесь не было и быть просто не могло. Появление БЧР нагнало на неё панику. Первой мыслью было: «Что делать?». Второе, что пришло в её голову: «Выходить нельзя, он меня убьёт». Секунда за секундой. Мысль за мыслью. «Я не могу ей помочь. Если я выйду, он убьёт нас обеих. Если спрячусь, то смогу спастись. Я не могу ей помочь. Он убьёт нас обеих».       Она настороженно выглядывала из-за угла. Девушка видела, что Нейт замолкла, словно позабыв о боли, а робот пристально вглядывался в неё. «Что мне делать?» — её бросало в дрожь от собственных мыслей, от вида робота, стоящего в паре метров. Из-за паники она начала задыхаться. Сердцебиение долбило в ушах, намекая, что ещё немного и сердце просто выпрыгнет из груди или вовсе остановится и девушка просто упадёт здесь плашмя, испустив дух. «Извини», — прошептала Эвелин, тихо ускользая прочь.