Зеркальный ужас

      В палате военного госпиталя витал запах печёной картошки с грибами, которую подавали в столовой. Сегодня был один из тех дней, когда на кухне работала повариха, умеющая готовить из самых обычных продуктов настоящие шедевры, поэтому Нейт уговорила командира принести ей порцию побольше. Да, она попросила об этом именно Джека, ведь в Северном гарнизоне уже давно сложились дружеские отношения между солдатами, а не «начальник-подчинённый», что иногда беспокоило Йонсона. Конечно, никто из солдат не забывал, что Джек является командиром, и всегда выполнял его приказы, но также среди них было нормой попросить его о чём-нибудь личном, ну или о подобной ерунде, вроде «А не могли бы Вы принести мне поесть?». Сам Джек не видел ничего унизительного в выполнении подобных просьб, поэтому просто машинально оказывал людям такие услуги. Но всё же иногда его командирское эго напоминало о себе, и он начинал переживать, а не расслабились ли его подчинённые?       Пока Нейт за обе щеки уплетала свой обед и делала это так, словно она не ела несколько недель, Джек сидел в кресле рядом. Могло сложиться впечатление, что он пристально наблюдает за девушкой, но на самом деле он смотрел сквозь неё. Произошедшие события произвели на него не самый лучший эффект. Убийство тлалокского ребёнка, появление сверхлёгкого БЧР, которые до сегодняшнего дня считались полностью истреблёнными, травма Нейт и пропажа Эвелин — всё навалилось на него, как снежный ком, хотя снежный ком при такой погоде был куда более ожидаемым.       Парень терпеливо дожидался, когда Нейт прикончит обед и расскажет ему подробнее о произошедших событиях, ведь когда она появилась перед ним сидящей на руках вражеского орудия, свой рассказ она поведала слишком быстро, тараторя и проглатывая некоторые слова. Но командир решил, что рассказывала она так быстро только из-за боли, потому что после того, как ей наложили гипс, она не только стала выглядеть более спокойной, но и обнаружила в себе зверский аппетит.       — Так для чего вы отправились в Юго-Западный район? — серьёзным тоном начал свой допрос Джек.       — Эвелин очень хотела его увидеть, — Нейт отвечала так, словно сейчас её отец отчитывает за детский проступок. — Я понимаю, что не должна была идти на поводу её «хотелок», но Вы же понимаете, если бы я с ней не пошла, она отправилась бы туда одна...       — Она бы не отправилась, если бы ты не взяла её с собой в Западный район, — уверенно парировал Йонсон.       — Вы правы, — девушка виновато опустила голову. — Но я взяла её с собой, потому что хотела, чтобы она чувствовала себя частью команды.       — И где же она теперь? — с укором спросил Джек.       — Я не знаю, — Нейт склонила голову ещё ниже.       Джек постукивал пальцами бионической руки по прикроватной тумбочке. Девушка не решалась поднимать голову.       — Как вы попали в Южный район? — парень продолжил свой допрос.       — Мы слегка заблудились, — она неловко почесала затылок.       — И там ты получила травму?       — Да, именно там, — она на мгновение задумалась. — И в этот момент я потеряла Эвелин. Я даже не знаю, жива она или нет.       — Помимо этого БЧР, там были и другие? — его голос прозвучал слегка взволнованно.       — Мне так кажется. Я не уверена, но... — она снова на секунду задумалась. — На этого парня кто-то напал. Точно напал.       — Это не могла быть Эвелин?       — Не думаю. У нас с собой не было мощного оружия. А ему точно руку вырубили, — она настороженно взглянула на командира. Парень сильнее постукивал пальцами по тумбочке, явно нервничая. — Вы переживаете из-за Эвелин.       — Нет, — он положил руки на колени. — В мои обязанности не входит воспитывать детей. Я старался повлиять на неё, но для Эвелин я явно не был авторитетом. Если бы она не была настолько самоуверенной, то была сейчас здесь, целая и невредимая. Вот что меня действительно беспокоит — это БЧР в Южном районе. Тлалоканцы, видимо, используют эту территорию для тренировок. А тренируют они сверхлёгкого БЧР. Ты понимаешь?       — Понимаю, — задумавшись, она прикусила нижнюю губу. — Но Джи хороший. Не знаю, конечно, насколько хорошими бывают роботы.       — Почему он вообще тебя спас?       — Я не знаю, — Нейт пожала плечами. — Но он перед этим долго переговаривался с пилотом и был недоволен его просьбами.       — Думаешь, это пилот тебя спас?       — Думаю, да, — она взглянула командиру в глаза. — А что Вы сказали Джи?       — Ты общалась когда-либо с тлалоканцами? — он проигнорировал её вопрос.       — Нет, — с удивлением ответила Нейт. — А почему Вы спрашиваете?       — Ты мне врёшь? — вот чего Джек не любил, так это откровенной лжи.       — Нет, — обеспокоено продолжала девушка. — Что-то случилось? Что Вы сказали тому роботу?       — Сегодня возле северных стен Тлалока был убит тлалокский подросток по имени Уильям. Девушке по имени Карина удалось спастись, — он с упрёком посмотрел на Нейт.       Младшая Плацки была шокирована. Она не умела скрывать своих эмоций, поэтому на её лице явно читалось потрясение. Она с ужасом уставилась на свой гипс, а в голове крутилась единственная мысль: «Сегодня тлалоканец спас миктланца. Сегодня миктланцы убили тлалоканца».       — Судя по твоей реакции, ты была знакома с Уильямом, — вздохнул он, поднимаясь с кресла.       — Я и правда с ним знакома, — пробормотала Нейт, не сводя взгляда с травмированной ноги, — была...       — Ты знала, каким образом они попадают в Миктлан?       — Нет, не знала, — девушка была по-настоящему опечалена таким известием. — И не хотела знать.       — А Эвелин знала?       — Командир? — Нейт удивилась этому вопросу. — Думаете, она поспособствовала его убийству?       — Надеюсь, что нет, — Джек потягивал ворот чёрной водолазки, которая уже начинала его душить. Или это сказывалось напряжённая обстановка в палате? — Но прямо перед выходом из Тлалока наставили ловушек.       — Это ужасные вести, командир, — её лицо становилось более печальным. — Если всё же окажется, что виновата Эвелин... то что Вы предпримете?       — Ничего, — в его голосе звучало сожаление. — С точки зрения военного Устава, она поступила верно.       — А с человеческой точки зрения?       — А человеческую точку зрения не нам с тобой судить, — он устало вздохнул. — Нейт, ты понимаешь, что мне придётся направить рапорт?       — Я понимаю, — последнее, что сейчас волновало Нейт — это проклятые рапорты. Она переживала из-за смерти своего друга и просто не хотела верить, что второй её друг мог так поступить. — Вы расскажете, что меня спас БЧР?       — Нет. Ни тебе, ни мне это не нужно, — он покачал головой. — Я сообщу, что ты и Эвелин ввели в заблуждение командира Харсона, покинули Западный район по личным причинам, забрели по собственной глупости в Южный район. Там ты получила травму, а очнулась недалеко от деревни Северного района, где я тебя и обнаружил. Каким образом ты внезапно оказалась на другом краю Миктлана, тебе неизвестно. И прошу придерживаться именно этой версии.       — Хорошо, — она едва заметно улыбнулась. — А насчёт того, что я общалась с тлалоканцами?       — Сделаем вид, что этого разговора не было, — он взглянул на обеспокоенный вид Нейт. — О чём-то хочешь спросить?       — Вы ведь будете связываться с командиром Харсоном? Вы не могли бы попросить его, чтобы он передал Робин, что я в порядке?       — Хорошо, — спокойно согласился Джек. — Всё передам, — говорил он, думая о том, что не может связаться с Западным районом уже более часа. Он хотел сообщить об этом Нейт, но не стал тревожить её ещё больше. Ей и без того нелегко: травма, пропажа одного друга, смерть второго. Если она узнает, что от Западного района поступает лишь белый шум — это ранит её ещё сильнее и будет добивать неведением, мыслями о том, что с западниками могло что-то случиться, что случилось что-то и с Робин.       Время близилось к полуночи, а Джек так и не направил рапорт. Он раз за разом перечитывал каждое предложение, переживая, не упустил ли он каких-то деталей и всё ли достаточно хорошо продумал, ведь лишние вопросы от своего отца парень слышать не хотел. Не только лишние вопросы, но и само его присутствие были для него невероятной пыткой, поэтому Йонсон-младший старался избегать любых контактов с Йонсоном-старшим. Но он знал, что в ближайшее время с генералом придётся поговорить. На предстоящую беседу намекало висящее непрочитанным электронное письмо, отправителем которого являлся Рэй Йонсон. «О происшествии с тлалокским ребёнком в Северном районе», — с шумным вздохом прочитал тему письма Джек. Он заметил это письмо ещё в шесть вечера, но до сих пор не решился открыть его. И сам для себя он придумал этому отговорку «Я пытался связаться с Западным районом». И это было правдой. После разговора с Нейт Джек отправился к связисту, который безостановочно продолжал попытки наладить связь. Но, увы, на другой стороне раздавался только шум. Сначала Максимилиан грешил на проблемы своего оборудования, но быстро отказался от этой идеи, так как без труда смог связаться с Восточным районом. Это означало, что проблема однозначно была в Западном районе, что ничего хорошего не предвещало.       — О происшествии с тлалокским ребёнком, — вслух прочёл Джек, нажимая на вложение письма. Открылся документ с подписью его отца, которая была настолько же уродливой, как и его ужасный характер. — В нашу часть поступила информация, — он намеренно читал письмо по диагонали, чтобы покончить с ним побыстрее, — уведомляем, что информатором выступила рядовой Северного гарнизона Эвелин Ди Браун, — заметив знакомое имя, командир остановил чтение. Парень протёр усталые глаза бионической рукой, с которой уже научился справляться как со своей собственной, за что часто в мыслях благодарил Иэна. Особенно часто он вспоминал об этом тлалоканце перед сном и как только просыпался, в самое свободное от других мыслей время.       «Эвелин Ди Браун», — Джек вчитывался в это имя, словно не желая верить в написанное. «Информатор Эвелин Ди Браун», — резало ему глаза.       — Я подозревал, что это её рук дело, — разочаровано произнёс командир. Он до последнего надеялся, что никто из его гарнизона на подобные поступки не способен. — Подчинённый, считающий себя умнее командира, непременно принесёт беду, — прошептал себе под нос он. — Ты знал, — и снова шёпот. — Ты знал! — громогласно прозвучал его голос. — Если знал, какого чёрта дал мне неправильное время? Если знал, почему не сказал, что собирается натворить эта сука?! — из-за внезапного приступа гнева его лицо резко покрылось красными пятнами. — Через что мне ещё надо будет пройти, чтобы начать приносить хоть какую-то пользу? — он задавал вопрос за вопросом, надеясь получить ответ. Но ответа не последовало. — Или ты можешь разговаривать только через Иэна? Тогда пусть он появится здесь прямо сейчас и объяснит мне, что, чёрт побери, происходит! — парень откинулся на спинку кресла. — Я схожу с ума.       Раздался стук в дверь.       — Командир? — послышался голос за дверью. — Командир, с Вами всё в порядке? — и снова стук. — Я слышал, как Вы кричите.       — Похоже, я разбудил Макса, — с сожалением пробормотал Джек. — Надо хоть извиниться перед ним, не уйдёт ведь теперь, — он торопливо подошёл к двери и приоткрыл её. — Прости, я не думал, что могу разбудить кого-то. Всё так разом навалилось.       — А, значит с Вами всё хорошо? — Максимилиан выглядел крайне сонным и смотрел на командира с уже привычным прищуром.       — Да, со мной всё в порядке, не переживай, — он постарался дружелюбно улыбнуться.       — В таком случае, не могли бы Вы заткнуться, а? — его всклокоченные волосы словно начали шевелиться от накатывающего раздражения. — Я вообще-то живу в соседней комнате и пытаюсь спать. Вы вообще видели сколько времени?       Джек впал в оцепенение от этого нападения. Но потом громко рассмеялся.       — Вижу, тебя лучше не будить, — он похлопал его по плечу. — Я постараюсь вести себя потише.       — Уж постарайтесь, — заворчал он. — У меня завтра дежурство, а Вы мне спать не даёте. Будто у меня выходных много, — он всё ещё ворчал, когда побрёл обратно в свою комнату.       Джек вернулся к рабочему столу. Он тихо посмеивался, вспоминая вид сварливого Максимилиана, и размышлял о том, что днём точно влепит ему выговор за такое поведение. Его настроение постепенно начало улучшаться, пока в глаза не бросилось всё ещё открытое письмо на экране ноутбука. «Принято решение наградить Эвелин Ди Браун медалью за заслуги в защите народа Миктлана».       — Какая мерзость, — скрипучим голосом произнёс Джек, после чего нажал на кнопку «удалить письмо».       Окно медленно открывалось и не сразу привлекло к себе внимание. Если бы не ворвавшийся в комнату сквозняк, что смахнул со стола бумаги, то Джек бы и не заметил заглянувшего гостя, которого он буквально пару минут назад вызывал. Точнее, это был не сам гость, а только его рука, что проскользнула сквозь приоткрытое окно и бросила на подоконник очередную записку.       — Подожди! - воскликнул командир, бросившись к окну. Он надеялся поймать или хотя бы уговорить Иэна зайти, потому что безумно хотел извиниться перед ним, рассказать обо всём, что накопилось за последние дни, но жрец буквально ускользнул из его рук. Командир выглянул на улицу. На снегу виднелись следы, постепенно угасающие под покровом надвигающейся метели.       Джек взял в руки записку. Неторопливо развернул её. «Спасибо, что спасли девочку», — гласила каллиграфическая надпись. Парень перевернул листок. «Сверьте время», — твердила обратная сторона. Джек взглянул на настенные часы. Ровно полночь. Перевёл взгляд на наручный коммуникатор: 23:58.