Ангел-Хранитель

От лица Марка Эндрюса       Не каждый день я получаю удовольствие испортить жизнь кому-нибудь. Да, может, конечно, показаться, будто я этим целыми днями занимаюсь. Но, поверьте, это не так. Адриан является подающим хорошие надежды членом клана, он умеет бессердечно убивать своих жертв, хладнокровно глядя им в глаза. Он беспощадный демон, не знающий ничего, кроме как убивать. Но это только на первый взгляд. Его скрытность не позволяет разглядеть его внутреннюю сторону души, которую он тщательно старается скрыть. Он не так прост, как многие, и этим же интересен. Сколько бы проверок и заданий я ему не устраивал, разглядеть его душу со всех сторон мне так и не удалось. Я точно знаю, что в детстве он был весьма уязвимым. Его родители защищали и помогали ему, и он бы так и жил, только вот их смерть заставила его взять судьбу в свои руки и не давать ей повода для сюрпризов. Он сильнее, чем может показаться. Друг его родителей всегда был готов оказать добрую услугу, жалкий подпевала! Старик слишком привязался к мальчишке и этим сделал себя слабым. Что ж, раз уж он ему помог, то не сильно он и бесполезен.       Я бы мог и дальше беседовать об Адриане. Но на моём пути появилась непредвиденная преграда в виде обычной девчонки, которую Агрест младший решил потащить за собой. Маринетт Дюпен-Чен. Она умна и хладнокровна. Не идёт на поводу у чувств и контролирует свои эмоции, чаще всего просто заперев их глубоко в сердце. Она старается держаться подальше от Адриана, но всё же почему-то всегда близко к нему. И девчонка стала единственной, кто смог раскрыть его, заставить рассказать о себе. Что же такого в ней? Я и сам, если честно, не вижу. Она ничем не отличается от других девушек её возраста. Такая же неприглядная, эгоистичная, своенравная и пустая. Но что-то в ней есть такое, что приводит в некий ужас каждого, кого она захочет испепелить своим взглядом. И дело даже не столько в её глазах, сколько в её постоянстве. Весь её образ выражал лёд. Чистый, холодный, убийственный лёд. Она пытается его пробить, выпустить свою душу на свободу, но всё, что у неё получается, — это только больше ввести прохожих в страх и недоумение. Я долгое время считал её обычной пустышкой и даже не обращал на неё внимание, полностью сконцентрировавшись на Адриане. А зря! Она тоже непростая. И тоже может стать чем-то полезным в ближайшем будущем.       Я так и бродил по пустым коридорам отеля. Зловещая улыбка и холодный взгляд так и не оставляли моё лицо в покое. Но от довольно странных мыслей меня отвлёк взбешённый крик и женская ругань. В одном из кабинетов стояла моя помощница и ругала безвольную работницу, которая уже не в первый раз оказывается под давлением. — Я хочу немедленно найти её! — кричала женщина с длинными светлыми волосами. Это Элис Клер — одна из предводителей клана. Если коротко о ней, — она обожает власть и не терпит никаких возражений. Если судить о её прошлой работе в клане, — она обожала мучить своих жертв, доводя их до такой степени, что жертвы сами молили о смерти, лишь бы эти муки и истязания прекратились. Если говорить о ней как о женщине, — она была красива и молода для своих лет, но этим не пользовалась, мужчины и частые предложения о свиданиях её совсем не интересовали. Она была одиночкой и не хотела ничего менять. Недавняя история с побегом Алии выбила её из колеи, из-за чего женщина стала чаще обычного срываться и постоянно требовать возвращения беглянки. Её не устраивала перспектива отдать свободу девчонке, которая ещё даже не знает, что такое жизнь. — Что на этот раз, Элис? — я попытался рассмеяться. Меня действительно забавляла такая своенравность и глупая крикливость моей подруги. Неужели она не понимает, что такими темпами ничего не добьётся? Это меня разочаровывает. Элис всегда была идеальным стратегом и мыслителем, часто ей приходилось устраивать изощрённые ловушки для своих жертв в своём мире садистских фантазий. Что же теперь случилось? — Ничего нового, — спокойно ответила Элис. Она развернулась ко мне с своим спокойным лицом, как всегда. Минуту назад от неё буквально молнии во все стороны летели, а теперь она спокойна как никогда. Вот за что я ценю свою подругу. Уметь всегда держать эмоции под контролем не каждому дано. — В очередной раз я слышу, что Алия так и не поймана. Это смешно, правда? — она улыбнулась и поднесла руку к лицу, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо. — Какая-то девчонка смогла обвести вокруг пальца всех твоих помощников. — Действительно смешно, — я посмотрел на сотрудницу, всё также сидящую на месте. Но уже и та не показывала былого страха и растерянности. Снова на лице была лишь улыбка. — Думаю, стоит довериться Адриану. — Этот мальчишка справится куда лучше всех твоих слуг, — усмехнулась блондинка. — Только вот, как я вижу, ты решил ему помешать? — Ну почему сразу помешать? Просто немного помучить. Тебе должно быть знакомо чувство непреодолимого желания усложнить кому-то жизнь. — Знакомо, как никому другому. Но ведь эта странная Хлоя Буржуа не сможет удержать его. — Как раз поэтому это лишь временное препятствие для него, — я развернулся к двери. Думаю, Элис и без меня сможет всем мозги вправить. — Посмотрим на то, как он с этим справится.       Я во многом могу согласиться с Элис. С тем, что никто так и не нашёл Алию. И с тем, что ей довольно легко удаётся обходить стороной все встречи с кем-либо с клана. И это при том, что она не знает всех. Даже я без консультации вряд ли смог бы отличить обычного убийцу от члена клана. Адриан, решивший поступить по совести и по дружбе, бросился на её поиски. Может ли он справится? Я не лгу, говоря о том, что он лучше многих. И не только насчёт убийств и манипуляций. Он хорош практически во всём. И это может оказаться хорошим способом проверить мои теории. — Мистер Эндрюс! — меня окликнул мой личный помощник — Нино Лияф. И не только помощник, к слову, раньше он был идеальным способом держать Алию в ежовых рукавицах. Но, как видите, и это продлилось не долго. Нино выглядел собранным после всего того, что с ним приключилось. И это после того, как тебя бросила твоя девушка? — так и намеревался всегда спросить его, но я старался отдёргивать любое подобное желание. Каким бы чёрствым я не казался, не стоит так злоупотреблять расположением молодого поколения клана, особенно после всего, что он для меня сделал. — Звонили из Дьюронга. Некоторые из наших видели там Джона Агреста. Просят вас перезвонить.       Джон Агрест. Вот, кстати, ещё один интересный персонаж на шахматной доске моей реальности. Я долгое время крутил им как хотел, даже не понимая того, насколько выгодно для себя я мог бы его использовать. Но, признаюсь честно, многого я не потерял. А теперь, когда Джон пытается всеми способами «очистить» мир от грешников, я могу спокойно наблюдать за его активной деятельностью. Жаль, правда, что это не приносит нам большой пользы. Но лучше уж пусть он и дальше будет где-то недалеко выполнять свои прихоти, чем если бы я сделал его своим личным врагом. В этом я не нуждаюсь. Во всяком случае не сейчас. Но, как известно, из чего угодно может извлечь выгоду. И даже в нём я её нашёл. Джон Агрест — дорогой дядюшка Адриана Агреста, а значит мальчишка имеет возможность с ним встретиться. Что ж, будет интересно, что из этого выйдет. — Ну так веди, парень, — рассмеялся своим слегка охрипшим голосом. Нино ещё какое-то время смотрел на меня растерянно. Ну же, соберись, парень! Словно прочитав мои мысли, он тряхнув головой, поспешил к лифту, а я вслед за ним.       Нино, Алия, Адриан, Маринетт, Элис, Джон и даже эта Хлоя всего лишь фигуры на шахматной доске. Эта игра всё больше меня забавляет. И от того каким будет мой следующий шаг, зависят их жизни. Интересно, кем же из них следующим я сделаю ход?

***

— Х-хлоя? — Адриан недоумённо смотрел на блондинку, висевшую у него на шее. Он не меньше Маринетт был поражён. Хлоя лепетала своим противно-визгливым голосом что-то вроде «Я так рада видеть тебя, Адрианчик!» Но всё, что он мог слышать, это её неразборчивый лепет. Парень попытался отцепить от себя её руки, что сама блондинка приняла за неприветливый знак. — Ты не рад меня видеть? — притворно обидчивым голосом поинтересовалась Буржуа. — Р-рад… просто… — не нашёлся что сказать Адриан. Он беспомощно оглядывался на рядом стоящую Маринетт, но та лишь пожимала плечами и сверлила недовольным взглядом затылок Хлои. — Я очень, очень рада, что нашла тебя! Скажи честно, кто-то заставил тебя поехать в эту глушь? — блондинка вцепилась длинными пальчиками в руку юноши и продолжала выражать крайнее беспокойство и «заботу». — Это она, да? — Хлоя бесцеремонно ткнула пальцем в Маринетт, опешившую от чужого пальца перед своим носом. — Нет, она тут ни причём, — Адриан резко высвободил свою руку, оттолкнув от себя прилипчивую особу. Хлоя отшатнулась и глупо уставилась на парня, явно не ожидая такого жеста. — Я не знаю, зачем ты приехала, но тебе лучше вернуться домой. — Я не оставлю тебя здесь! — топнула ногой девушка. — Ты же не понимаешь, она тебе не союзник. Маринетт Дюпен-Чен — просто дура, возомнившая себя самой лучшей. Она не стоит твоего внимания. Нелепо, просто нелепо!       Маринетт крепко сжала кулаки, снова почувствовав, как ногти вонзаются в плоть. По телу пробежалась знакомая волна страха смешанного с яростью. Снова внутри бушевали противоречия, полностью перекрывавшие для неё путь к светлому разуму. Перед глазами вновь появилась знакомая пелена, не позволяющая видеть ничего, кроме одного объекта. Маринетт сама не замечала как её лицо опускается, волосы спадают, закрывая её лицо под собой, дыхание учащается, от чего плечи и грудь заметно высоко и часто приподнимаются. Как бы она не старалась, перекрыть поток этих странных чувств и эмоций не предоставлялось возможным. Все мысли поглотило неутомимое желание разорвать на куски, уничтожить, разбить вдребезги, растоптать. Как бы она не старалась (совсем не старалась), перевести взгляд с Хлои Буржуа, которая продолжала оскорблять и унижать её, глаза упорно концентрировались лишь на ней, заставляя тем самым только больше чувствовать нарастающее убийственное желание внутри. — Хлоя! — эхом в голове брюнетки раздался строгий голос. — Заткнись и ни слова больше!       Маринетт увидела, как чьи-то сильные руки схватили блондинку за плечо и, хорошенько встряхнув, заставили ту смотреть вверх, в лицо защитника. Маринетт словно по щелчку открыла широко глаза и подняла голову. Адриан кричал на Хлою, не давая той и возможности вставить слово. Он смотрел на неё взглядом полным ярости и ненависти. Он не играл с ней в милого мальчика, как это было в школе. Он преподавал ей урок хороших манер, пугая и загоняя в угол с каждым словом. Маринетт слышала его слова всё ещё, как через пелену собственного забвения, и даже не вникала в их суть. Ну все те ярость, гнев и другие признаки, прорывающейся наружу Настоящей Маринетт, утихли и забились в глубину сознания, стоило ему за неё заступиться. — Но… я… Я всего лишь… — бормотала Хлоя, растерянно глядя на всё ещё злого Адриана. Глаза её начали заполняться жгучей остротой и первыми слезами. Ей было больно от того, как сильно он сжимал её плечо, от того, насколько убедительно звучали его слова, насколько громко он кричал. Насколько сильно он защищал Маринетт Дюпен-Чен. — Хватит! — Она вырвалась из его рук и закрыла ладонями лицо. Слёзы вот-вот хлынут беспрерывным потоком, показывая всем её слабость, её ничтожество, её легкомыслие и наивность. Она пыталась сдержать слёзы, не дать им выйти из берегов. Но закрыв, глаза она лишь отчётливее чувствовала напряжение вокруг себя. Хлоя не сомневалась — все смотрят на неё. — Пожалуйста, перестань!.. — снова жалобно прохныкала блондинка. — Я… я всего лишь хотела тебя вернуть. Ты исчез, ничего не сказав. Ты просто бросил всех и сбежал с это… с этой Дюпен-Чен! Ты даже не представляешь, какие слухи пошли в нашей школе про вас! И ты даже не представляешь, насколько больно мне их слышать! — она открыла лицо и взглянула на него. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Её слёзы, её отчаяние в нём не вызывало ничего, кроме отвращения. Сколько бы боли она не испытывала, ему плевать. Слёзы таки хлынули потоком из глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках блондинки, размазывая её тушь и прочую косметику по лицу. — И чего ты этим добиваешься? — холодным и равнодушным тоном поинтересовался Адриан. — Тебя! — взревела в голос Буржуа. — Как ты не понимаешь?! Ты нужен мне! Я… я хочу вернуть те-бя… Я х-хочу быть с… с тобой! — слёзы душили, сжимали горло в стальные тиски, от чего девушка часто всхлипывала и не могла произнести слова, больше рыдая в голос, чем что-либо говоря. Слишком много всего в ней накипело. — П-почему ты уехал с ней?.. — уже более тихим и спокойным голосом спросила Хлоя. Она уже не плакала, хотя слёзы продолжали стекать по лицу, капая на её идеально белый кардиган, оставляя на нём следы. Голос всё ещё дрожал, она всё ещё всхлипывала и нервно тряслась от каждого всхлипа. — Почему… именно она? Чем она лучше? Почему не я?.. — Потому что я хотел забрать именно её, — всё также невозмутимо продолжал Адриан, равнодушно глядя ей в глаза и вовсе не сожалея о её слезах. — Если б я захотел забрать тебя, то так бы и сделал. Но, как видишь, не ты, а она этого заслужила. А тебе и правда лучше уехать. После того, что ты тут натворила, у тебя есть все шансы не покинуть город живой.       Адриан резко схватил Маринетт за запястье, больно его сжимая. Он дёрнул её руку на себя, и девушка, словно тряпичная кукла, безвольно упала на него. Повернувшись назад, Маринетт увидела, как Мэделин попыталась успокоить Хлою, но та в ответ оттолкнула её от себя и, рванув к выходу, исчезла на улице в машине. Адриан толкнул брюнетку на кухню, с характерным стуком заперев дверь за собой. Маринетт машинально присела на кучу пластиковых корзин, сброшенных в одну кучу у стены. Кухня была пуста, поэтому никто не мог помешать им созерцать растерянность друг друга. Адриан прошёл несколько раз туда-сюда, затем остановился и, запустив пальцы в волосы, убрал надоевшую чёлку назад. Маринетт заметила несколько капелек пота у него на лбу, он же в ответ заметил едва уловимый испуг в её глазах и растерянность в позе. — Спасибо… за то, что защитил меня, — она вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. Она всё ещё была, можно сказать, не в себе, но совершенно не пыталась скрыть это от него, как и он не спешил прятать свои эмоции от полупустых глаз его спутницы. — Тебя слишком легко унизить, — он вздохнул и на несколько секунду закрыл глаза, обдумывая. Его голос был уже другой. Не тот, с которым он обращался к Хлое. С Маринетт он говорил спокойнее, проявляя теплоту, и даже может… ласку? — Не позволяй другим видеть твои слабости. Учись прятать их от всех. — То есть тебе это чувство тоже знакомо? — Мари встала прямо перед ним. Они буквально дышали в лицо другу другу, но каждый из них понимал, что отстраняться не было никакого желания. Брюнетка приподняла брови вверх, тем самым смягчив свой собственный взгляд. Её глаза больше не были пустыми и холодными. В них плескалась та самая жизнь, которую Мари утратила уже давно. Но только в таких — особых — случаях она могла показывать какими живыми и красивыми стали её глаза с недавнего времени. И Адриана она была согласна одаривать подобным взглядом, когда ему это только заблагорассудится. — Теперь то задеть меня трудновато, а вот раньше любой, как и тебя, мог с грязью смешать, — Адриан тоже смотрел на неё спокойно и даже нежно, не позволяя даже собственному голосу быть грубым с ней. — Хочешь узнать какого это было? — Я знаю, но… расскажи, пожалуйста, — кивнула Маринетт.       Маленький мальчик сидел в большом зелёном саду в обнимку с большим синим мишкой. Светлые волосы мальчика развивал ветер и делал их лохматыми. Родители не успели подстричь сына, хотя сам мальчик считал, что его лохматые волосы выглядели красиво. Он часто сворачивал губы в трубочку и сдувал с глаз чёлку. Яркие зелёные глаза сверкали на солнце. Он был рад быть здесь — в этом уютном саду с своим плюшевым другом. Мальчик то и дело поправлял большой бантик на шее мишки — мама вчера нашла длинную ленту и завязала его мишке смешной бантик.       Вдали раздался детский смех. К мальчику на велосипеде подъехали несколько ребят того же возраста, что и он сам. Один из них был мальчиком маленького роста, он широко и гадко улыбался, и в одном месте его улыбки не хватало зуба. На серых штанишках в двух местах были дыры, а на футболке зелёные следы от травы. — Ха, какой у тебя большой медведь, Адриан! — закричал этот мальчик. Остальные поддержали его, рассматривая мишку в руках маленького Адриана, который старался отвернуться и спрятать за собой мишку. — Дай нам с ним поиграть! Я утром забрал с чердака несколько петард, запустим медведя в космос! — А откуда у тебя дома петарды? — спросил другой мальчик. — С рождества остались, мы их так и не использовали, — на секунду отвлёкся мальчик. — Давай медведя, Адриан! — Нет. Нельзя ему в космос, он же порвётся, — возразил маленький Адриан. — Ну и что? Зато весело будет, — мальчик приблизился к Адриану и протянул руку к мишке. — Нет! — маленький Агрест повернулся, закрывая собой мишку. — Я не хочу, чтоб он рвался. Возьмите другую игрушку. — Лучше плюшевого мишки ничего не порвётся так смешно! — крикнул хулиган и, ударив Адриана по спине, выхватил из его рук мишку. Адриан попытался вернуть свою игрушку, но мальчики лишь схватили его за руки оттащили назад. Адриан вырывался как мог. Но его грубо усадили под деревом и продолжали держать. — Смотри, будет весело! — мальчик продолжал трясти перед носом Агреста игрушкой, держа медведя за ухо, и Адриану даже показалось, что нитки, скрепляющие ухо и голову мишки, начали медленно рваться одна за другой. Он достал из корзинки велосипеда одну из петард и ещё раз демонстративно покачал мишкой перед носом Адриана, тот пытался вырваться из крепкой хватки, но каждый раз его снова усаживли на место. — Пожалуйста, не надо! — закричал Адриан, со слезами глядя на то, как мальчик поджигает петарду спичкой и пытается привязать к ней медведя. — Нет! Не надо! Пожалуйста! Перестань! — Отдай медведя сейчас же! — строго проговорила девочка в милом белом платьице. Она строго сложила руки на груди и поправила пальчиком, съехавшие на нос очки. — А то что? — нагло спросил мальчик. — Тебе сказали отдай, значит отдай! — другой мальчик появился рядом с девочкой и поспешил кинуться на обидчика друга. Хулиган пытался не давать возможности выхватить у себя мишку и это ему удавалось. Но вот девочка, появившаяся сзади, ударила своим маленьким кулачком хулигана по плечу, чем смог воспользоваться её друг и выхватил медведя. — Вы все зануды, вам даже мишку жалко! Вы не станете членами клана, если жалеете всех подряд! — закричал мальчик. — Пошли отсюда!       Его друзья побежали следом за ним на свои велосипеды и скоро исчезли из сада совсем. — Спасибо, Алия, — Адриан вытирал скопившиеся слёзы возле глаз маленькими кулачками. — Эй, а я что, по-твоему, ничего не сделал? — возразил другой мальчик в очках. — Тебе тоже спасибо, Нино, — улыбнулся Адриан и засмеялся, когда друг начал строить смешные рожи, стараясь развеселить его. Алия тоже начала корчить странные гримасы, заставляя Адриана смеяться ещё больше, уже падая на землю в обнимку с любимым мишкой. Вскоре все трое катались со смеху на траве и щекотали друг друга. — Адриан… — Маринетти нежно коснулась его плеча и вновь заглянула в изумрудные глаза. Он только сейчас понял насколько сильно впал в прошлое, что даже потерял связь с реальностью и выдал ей всю историю. Ту самую историю, про которую он не любит вспоминать. Тогда он почувствовал горечь обиды и несправедливости впервые. Впервые увидел безразличие и лицемерие в лицах окружающих. Впервые понял насколько слабым он был. — Тебе повезло, что у тебя были такие люди, как Алия и Нино. Рядом с ними ты мог быть собой. Вот бы и мне найти такого человека, — горько усмехнулась брюнетка. Она перевела взгляд на его нос и губы, вновь почему-то глупо улыбаясь собственным мыслям. Его история не была смешной, но она видела в этом что-то. Что-то, что связывало его с ней невидимыми нитями, благодаря которым люди определяют, что в чём-то схожи между собой. Он страдал от несправедливости и терпел чужие унижения через боль и слёзы. Так же как и она. Он видела в этом то, что связывало их. Она поняла в чём они похожи: они оба люди пострадавшие от несправедливости. Такое может происходить с тысячами людей, скажите вы. Да, это так. Но она видела, что иж связывала не только эта черта, они были вместе не просто так. И уже не только потому что он собирался убить её. Это больше не имело никакого значения. Они были вместе, потому что две души блуждающие в океане собственной боли столкнулись нос к носу и теперь плывут вместе навстречу неизвестности. И, кто знает, к чему это приведёт? — Я могу им стать, — неожиданно заявил блондин. Маринетт удивлённо вскинула голову. Он улыбался. Тепло, приветливо, как яркое солнышко, старался подбодрить её, утешить и приблизиться к её душе. — Я знаю, какого это, когда нет никого рядом. Если бы не Алия и Нино, я вряд ли ещё был бы в живых. Тебе просто кто-то нужен. Тот, кто будет рядом и сможет защитить. Раз у нас нет другого пути, то мы так и будем идти вместе. Я смогу тебе помочь, будучи рядом. Поверь.       Маринетт улыбнулась широко и счастливо. Слышать это от человека, который всю дорогу вёл себя с ней холодно было странно. Но приятно. Приятно, потому что этот человек уже давно смог стать самым дорогим. И никто не сможет её утешить так, как делал это он. — Да… — только и сказала Мари, потянувшись к нему. Обняв юношу за плечи и уткнувшись носом ему в плечо, она почувствовала насколько приятными оказались эти объятия. Это самые первые объятия, которые она не хочет прекращать. Адриан прижал её ближе к себе и приложил голову к её голове, его тёплое дыхание ласкало кожу на её ухе. Это немного смущало, но и приносило удовольствие. И для него это тоже были одни из самых любимых объятий, пожалуй, первые объятия с девушкой, которую он несколько дней назад собирался убить, а теперь только её ему хотелось обнимать и не отпускать. В его руках она была хрупкой и нежной, но приносила спокойствие и тепло. То самое, которое не чувствовал уже два года после смерти родителей.