Яшмовые путы

Казалось, тысяча вопросов успела пронестись в голове Шандира, пока они вот так стояли друг напротив друга, застыв неподвижной, безмолвной картиной. Что забыл здесь Джиллиан? Как узнал, что его соперник в городе? Да и зачем он ему? А ещё – что делать с Яспе, а ну как выкинет что-нибудь, несносный ревнивец?.. К слову, сам парень удивлённым не выглядел, если только самую малость, и именно он отмер первым. - Шан, да впусти ж ты гостя, наконец! – воскликнул маг и протянул Джиллианису руку, когда тот переступил порог: – Здравствуйте. Меня зовут Яспе Серха, можно просто Яс. - Мой сопровождающий, – на удивление быстро сориентировался демон. - Джиллианис Амортаре, можно просто Джиллиан, – с улыбкой в негромком, чуть урчащем голосе представился дроу, отвечая на рукопожатие, и кивнул принцу: – Шан. Сатори неловко усмехнулся, всё ещё растерянный. - Джиллиан. Проходи, не стой. Присядем? - Мне подождать за дверью? – одними губами спросил Серха, с большим интересом поглядывая на Амортаре, усаживающегося, скинув плащ, за стол у стены. - Нет, – возразил Шандир. – Выполни моё поручение, – он показал на вещи у двери, – захвати еды и вина и возвращайся. Показалось ли, что чародей взглянул на него с благодарностью? Как бы там ни было, Яс шустро подхватил грязную одежду и без пререканий исчез за порогом, а демон присоединился к Джиллиану, который, стоило принцу опуститься на табурет, снял маску и положил её рядом с собой на стол. Это был невероятный жест доверия, а значит, альбинос здесь за чем-то очень важным – впрочем, об этом Сатори догадался, едва увидел его в дверях. У Амортаре было мужественное и весьма приятное лицо с мягкими чертами, и всё бы ничего, если б не две пары светло-серых, некрупных, раскосых глаз – одна находилась на положенном ей месте, другая – на слегка выпуклых висках. Вероятно, благодаря последней у этого удивительного дроу была обширная площадь обзора, что улучшало его реакцию и внимательность... но, насколько помнил Шандир, тот мог использовать лишь основную пару, прикрыв ту, что на висках, да и маска была рассчитана только на одну, однако и так способности Джиллиана... впечатляли. Также демона, ещё с той, первой, встречи, заинтриговали странные тонкие шрамы на губах беловолосого охотника, будто они были когда-то сшиты, но вряд ли уместно спрашивать о таком, когда охотников даже приятелями не назвать. - Забавный юноша, – проговорил альбинос, наблюдая, как принц разматывает карну, тоже открывая лицо. – Какой он маг? - Земляной, – ответил Сатори, решив не вдаваться в подробности об иных умениях Яспе, и бросил накидку на пол вслед за карной. – И почему же забавный? - Не знаю. Есть в нём что-то такое... Амортаре замолчал, потому что дверь распахнулась и в комнате появился Яс с большим подносом, где уместились пара больших блюд с закусками, составленные один в другой стаканы, стопка тарелок, а также объёмный кувшин с вином. И как он только всё это дотащил? Поставив поднос на угол стола (при этом дроу повернулся так, чтобы парень не видел его лица), маг накидал себе в тарелку ломтиков мяса, сыра и обжаренных овощей, взял хлеба, плеснул вина в стакан, а потом со всем этим съестным добром расположился на кровати. И только после этого плечи гостя чуть опустились, расслабляясь. Шандир понимал, что альбиносу явно было непросто прийти сюда, тем более – снять маску, обнажив перед чужими тщательно скрываемое лицо, поэтому не торопил. Какое-то время они молчали, разливая вино и раскладывая закуски по своим тарелкам, затем Амортаре всё же заговорил, облокотившись на стол и немного подавшись к демону, устроившемуся за столом так, чтобы, в отличие от дроу, видеть не только лицо собеседника, но и всю комнату: - Итак, Шан, дай слово, что, независимо от того, согласишься ты мне помочь или нет, это останется между нами. - Конечно, – серьёзно кивнул принц, крайне взбудораженный словами Джиллианиса. - Можем составить письменное заверение, если это необходимо, – подал голос не менее серьёзный Серха. – У меня есть магическая печать... - Не нужно, – покачал головой Джиллиан. – В общем... – он опустил взгляд на свой стакан и провёл пальцем по его краю, – я провалил задание влиятельного нанимателя, и теперь он требует компенсации. - А как же твой сопровождающий? – изумился Сатори. - Я мог бы сказать, что как раз он и виноват в том, что произошло, но это не так. Это моя вина. Не досмотрел. Но кто же знал, – дроу хлопнул ладонью по столешнице, отчего звякнула посуда, – что проклятый посох проснётся, почуяв мага, и приманит его к себе? Чародей отставил тарелку и пересев на край кровати, поближе к мужчинам, поинтересовался, опередив Шандира: - Так что, собственно, случилось? Амортаре вздохнул и провёл рукой по своим волосам. - Нам нужно было добыть зачарованный посох из кое-какой гробницы. Вот только зачарован он оказался... от таких, как я, и пробудился при моём появлении. А почувствовав моего Руинни, артефакт... позвал мага, и тот взял его в руки, подняв хранителей посоха, ядовитых бессмертных псов. - Ну и дела, – поражённо протянул демон и заметил, что Яспе задумчиво свёл брови на переносице. – И как ты справился с ними? - Никак, – отрезал дроу. – Руинн’рин разбил кристалл посоха, так всё и закончилось. - Значит, вы уничтожили артефакт... – тихо произнёс маг. – А что стало с твоим чародеем? Амортаре сжал кулаки и тихонько постучал ими по столу, всё так же не поднимая глаз. - Я был ранен, отравлен, и он установил энергетическую связь между нами, желая поддержать во мне угасающую жизнь. - Целитель? - Да, – медленно кивнул Джиллиан. – Я... взял больше нужного и едва не убил его. - Где он теперь? – с осторожностью полюбопытствовал принц, еле сдержавшись, чтобы не прикоснуться к руке или плечу ощутимо расстроенного мужчины – хотелось хоть как-то поддержать его, но вправе ли Сатори?.. Альбинос хлебнул вина и поболтал остатки на дне стакана. - Оставил восстанавливаться у своего отца. Что-то в интонации сероглазого охотника настораживало. Шандир подозрительно прищурился, а Серха, сложив руки на груди, язвительно осведомился: - То есть просто бросил его? - Ты не понимаешь! – рявкнул Амортаре, дёрнувшись. – Я чудом удержал себя в узде! Ещё бы чуть-чуть... Нет, лучше вообще больше никогда не видеть его, не прикасаться к нему. – Мужчина положил ладони на стол и решительно выпрямился. – В любом случае, я здесь не за тем, чтобы выслушивать обвинения в моей глупости, трусости и чём-то там ещё – это мне известно и без вас. - Вот! – потряс кулаками чародей, на раскрасневшемся лице которого были написаны небывалый сарказм и упрямство. – Типичный покровитель – он решил и сделал, не спросив... - Какой он, твой сопровождающий? – с тайным лукавством поинтересовался демон, жестом заставив готовящегося разойтись Яса замолчать. У него были предположения, кои сейчас очень хотелось проверить. Дроу добродушно рассмеялся и взглянул на принца, подперев подбородок сцепленными пальцами. - Маленький рыжий недотёпа. Голосок словно колокольчик, нежные руки, небесные глаза и волосы – будто прохладное шёлковое пламя пропускаешь между пальцев. Любопытный. Стеснительный. Боязливый. Постоянно кусает губы, когда волнуется, и мёрзнет по ночам. Слабый и ненавидит свою слабость. Мечтает о собственной лавке зелий, хотя на самом деле всё бы отдал, чтобы иметь настоящую лечебницу. Но ему не хватит на неё сил... Руинни очень переживает из-за этого. К концу своего рассказа Джиллиан погрустнел, а у притихших принца и мага вытянулись лица. Очевидно, что догадки Сатори подтвердились и чувства альбиноса к своему сопровождающему были гораздо глубже и сильнее, чем казалось поначалу – от этого, похоже, даже у Яса начисто пропало желание ехидничать. - Ты... не вернёшься к нему? – выдавил Серха. Его лицо было бледным, а глаза, наоборот, потемнели. – А если он привязан к тебе так же, как ты к нему? Ты представляешь, что мальчик чувствует? - Я не собираюсь это обсуждать, – неожиданно жёстко отчеканил Амортаре, нахмурившись. – Ещё раз говорю – я здесь по другому делу. - Хорошо, забыли, – миролюбиво согласился Шандир, метнув в чародея предупреждающий взгляд. – Получается, тебе нужно задобрить нанимателя? Дроу нехотя покивал и налил себе ещё вина. - Именно. Вот только проблема в том, что новое задание не для одиночки. Если ты согласишься, Шан, я найду, чем тебе отплатить, не волнуйся, разочарованным не останешься. - То есть, иными словами, ты нанимаешь нас? – уточнил Яспе. - Можно сказать и так, – дёрнул плечом Джиллианис. - И в чём суть задания? - Наниматель потребовал принести ему Ловец Душ. Это бесценный амулет, единственный в своём роде. – Покопавшись в воспоминаниях, демон вынужден был признать, что название ему неизвестно – как и магу, судя по непонимающему выражению лица. – А суть в том, что у артефакта есть хозяин. Не имеет значения как, но я должен добыть амулет. - Купить, выменять... украсть? – хмыкнул принц, вздёрнув бровь. – Твой наниматель вообще понимает, чем занимаются охотники за артефактами? - Его это не интересует, знаешь ли. Был плохим мальчиком – изволь исправиться, не то... – насмешливо сверкнув глазами, дроу накинул себе на шею одну из своих кос петлёй и показательно дёрнул за кончик вверх. - Всё так серьёзно? - Более чем. Серха молчал, глядя на мужчин исподлобья; Джиллиан испытующе смотрел на Сатори, а сам Шандир барабанил пальцами по столешнице, колеблясь. Ему было приятно, что Амортаре пришёл именно к нему, а не к кому-то другому, тем более демона до сих пор терзало чувство вины за то происшествие в руинах. Однако если дроу-охотник считает дело рискованным, то так оно и есть – сможет ли принц оправдать его ожидания? К тому же теперь Сатори отвечает за ценную для него жизнь сопровождающего и не имеет права ею рисковать. Шандир окинул чародея задумчиво-сомневающимся взглядом, в ответ на который тот возмущённо выпрямился, и кивнул собеседнику: - Я согласен. Кто владелец амулета? - Айно Самиш, – спокойно ответил альбинос. В первую секунду демону показалось, что он ослышался. Но нет, напряжение Джиллианиса явственно витало в воздухе, доказывая верность услышанного. - Да вы сумасшедшие оба! – восхищённо выдохнул Яспе, подпрыгнув на постели. – Вы что, собрались идти к правителю Мёртвого города? Это же самоубийство чистой воды! Охотники одновременно усмехнулись, переглянувшись. И тот, и другой в своё время побывали в тех местах (как раз к Пепельным Пустошам, окружающим некрополь, и вело Ущелье Гигантских Скорпионов, где принц чуть не погиб когда-то) и знали об опасности земель мёртвых не понаслышке. Правда, с самим Айно, князем-личем, Сатори не встречался, но и без того теперь догадывался, что из предложенных ранее вариантов «купить, выменять, украсть» не подходит никакой – Айно считался одним из самых богатых существ и самых могущественных чародеев. Вряд ли они смогут удивить или обмануть его. С одной стороны, это сильно усложняло задачу, с другой... - Договориться не выйдет? – спросил Шандир, прервав себя на половине мысли. - Пока надежда лишь на это, – неохотно сознался Амортаре. – А там... будем смотреть по обстоятельствам. Демон снова задумался и вновь поглядел на мага в сомнениях. Кто знает, чем закончится встреча с князем? Да и сам Мёртвый город, перевёрнутый, обращённый своими уровнями и башнями на многие километры в земные недра... как глубоко им придётся спуститься в это ужасающее гнездо смерти?.. Серха вдруг вздёрнул подбородок и зло процедил, верно расценив обращённый на него покровителем взгляд: - Только посмей меня оставить. Я же тебе потом всю кровь выпью. И вообще – не пущу, хоть тресни. - Да куда же я без тебя? – беззлобно поддел его принц, хоть его настроение и упало ниже всех возможных пределов. Ну что поделать с этим невыносимым парнем? Джиллиан с улыбкой качнул головой, надел маску и, поднявшись, накинул плащ. - Спасибо, что не отказал мне, Шан, – он легко поклонился и крепко пожал Сатори руку. – Как ты знаешь, время там иное, рассвет поменялся с закатом, так что выезжать нам нужно в ночь. Хорошенько поужинайте, отдохните пару часов, а на вечерней заре я зайду за вами. Распрощавшись, дроу удалился, и чародей тут же налетел на Шандира. Яспе был невероятно зол, взъерошен и только что драться не лез, но всё же не утерпел, чтобы не потрясти мужчину за грудки. - Да как ты...! Паршивец, я тебе... – он так рассвирепел, что не мог связно говорить. - Ну что ты злишься? – примирительно улыбнулся демон, обняв рычащего и дёргающегося мага. – Снова ревнуешь? Или бесишься из-за того, что я сомневался: брать тебя или нет? - Ах, значит, всё-таки сомневался?! Вот сейчас я тебе рожу-то начищу! – бесновался Яс, отпихиваясь от настойчиво обвивающих его талию рук. – И только попробуй ляпнуть, что там очень опасно и что я не могу колдовать! Ты прекрасно знаешь, что я могу постоять и за себя, и за тебя!.. Ты не посмеешь меня бросить... – он внезапно затих, вцепился пальцами в рубашку принца и уткнулся лицом в его кудри, – ублюдок... кто же будет следить за твоей беспечной задницей? Сатори замер, а потом рассмеялся – ну что за прелесть этот чародей! И как Шандир мог хоть на секунду подумать, чтобы покинуть его? Ведь он же без Яспе и дня не протянет...