Тайны Жёлтой страны

Чтобы немного разрядить обстановку, Энни попросила Лили рассказать что-нибудь ещё об Элендаре. Лили согласилась и принялась рассказывать. История Элендара была, конечно, неотрывно связана с историей всей Волшебной страны. Элендар – первая столица Волшебной страны – был основан Торном и его соратниками почти сразу, как они сюда явились, и быстро стал большим городом (по меркам тех времён, конечно), и долгое время оставался единственным городом Волшебной страны. В нём жили как маги, так и воины, и простые люди (тогда, разумеется, Волшебная страна ещё не делилась на «цветные» страны, да и вообще ни на какие регионы). Изначально Элендар имел географически выгодное положение – находился как раз в устье Большой реки, в месте её впадения в Море Торна. К нему же вела и Дорога из Жёлтого кирпича (причём с двух сторон – с противоположного берега моря тоже). Лили объяснила, что из Невидимой земли как раз к тому месту, где в нашем мире находится Золотой лес, отходит глубокий залив – именно туда когда-то впадала Большая река. Первая битва с Пакиром произошла спустя почти тысячу лет со дня основания Волшебной страны. Некоторым магам показалось выгодно сотрудничать с Пакиром. Иначе говоря, они оказались предателями. С их помощью и по их наводке он пробил под Элендаром подземный ход – не под дворец, но под одно из городских зданий. Торн, однако, ожидал нападения и сумел с помощью своих сподвижников отбить первые атаки. Но затем в городе началось землетрясение. Часть города ушла под землю, часть осталась в руинах. Выжили лишь те, кто успел уйти, и маги. Но Пакира удалось (хотя и не сразу) загнать под землю. В одной из битв участвовали и Люди Мглы, которые тогда были довольно многочисленны и дружны с Торном. В той же войне погиб и сын Торна Асмаральд. Армию Пакира выманили к Кругосветным горам, битва вошла в историю как битва при Одинокой Горе (позже – горе Трёх Братьев). Армия Пакира проиграла, и её загнали под землю в Ущелье Чёрных Драконов. Ущелье сомкнуть Торн не смог, и с тех пор Чёрные Драконы стали его стражами. В дальнейшие битвы они не вмешивались – до недавнего времени, когда их уговорила Энни. Но землетрясение, произошедшее в Элендаре, было столь сильным, что даже река изменила русло и стала впадать в море в другом месте. Не просто так возникло и Красное Озеро, и меч в нём тоже был оставлен не зря. Статую Торна там, правда, поставили много позже. По одной из забытых легенд, Красное Озеро появилось из крови убитых и раненых воинов – какая-то отдалённая доля правды в этом есть, потому что битва действительно произошла на его берегу. Свой меч в этой битве Торн передоверил сыну, а после его гибели не захотел отдавать никому. К тому же меч оказался сломан. Клинок Торн бросил в озеро – в память о сыне, - а рукоять забрал с собой. И уже много позже решил, что меч должен будет принадлежать будущему Хранителю. Или, в случае если чародеем окажется женщина или девушка, при ней будет верный рыцарь-защитник, который будет достоин владеть этим мечом. Рукоять меча заключили в статую Торна, поставленную через несколько лет после его смерти (или, вернее, ухода – в Невидимую Землю) на памятном месте битвы. После гибели сына Торн сумел создать Невидимую землю, со своими, особыми законами мироздания, в которой несколько позже поселился и сам, и все его друзья, так как никто из них не претендовал на вечную жизнь. Исключением стал витязь Фарах, поселившийся в Лунной стране и со временем отчасти ставший призраком. Тот разрушенный замок, который стоит там, принадлежал когда-то именно ему (тогда ещё река была самой обыкновенной, и не было там ни вечной ночи, ни вечно отражающейся в водах луны). Элендар восстанавливать не стали, и на его месте много позже вырос Золотой лес. Связь с царством Пакира в нём так и осталась. А в Волшебной стране уже росли другие города – будущий Город Теней (тогда он назывался Городом Солнца), столица будущей Розовой страны, город на том месте, где сейчас Изумрудный, и несколько замков с подчинёнными землями. Город на месте будущего Изумрудного возник не случайно. Именно там была дверь в Невидимую землю (вторая – в Розовой стране, где тоже был город), там же обрывалась первая часть Жёлтой дороги, и не только один Гудвин был такой умный, что решил этим воспользоваться. Фактически, поначалу Невидимая земля была просто неким закрытым пространством, где Торн время от времени продолжал свои магические изыскания в поисках защиты для Волшебной страны. Лишь потом это закрытое пространство стало чем-то вроде параллельного мира. Уже позже там возник Звёздный Лабиринт (он же Зеркальный), отражающий Созвездие Изумрудного города. Торн надеялся, что магия Лабиринта, отражающего заветное созвездие, будет рассеиваться в пространстве в качестве защиты Волшебной страны. Появление колдуньи Арахны случилось спустя довольно короткое время (по меркам долгоживущих магов) после гибели Элендара. Пакир его благополучно проморгал, так как сидел в это время в своём подземелье и зализывал раны. Именно явление Арахны подтолкнуло Торна к мысли, что Волшебной стране нужен Хранитель, так как сам он постоянно оберегать её от всех тёмных магов, сильных и не очень, не сможет (первоначально он эту роль предназначал своему сыну, но Асмаральд погиб). Торн усыпил Арахну на пять тысяч лет, Пакир спохватился, но поздно – теперь оставалось только ждать, когда она проснётся (а когда она проснулась – вмешалась Энни с друзьями, а Пакир опять стормозил – ну, сам виноват). Торн же тем временем подыскивал кое-где в Большом мире (в том числе и в будущем) кандидата на роль Хранителя или Хранительницы. Предлагалась подобная должность и Стелле, как достаточно сильной волшебнице и давней ученице Торна, но та отказалась, так как противостоять Пакиру в одиночку вовсе не горела желанием. Пакир повторил попытку напасть на Волшебную страну спустя довольно длительное время. В средствах нападения и прорыва наверх он не отличался разнообразием и на этот раз устроил землетрясение в Голубой стране. Результатом этого нападения явился Конический вулкан и Лес Призраков. Сам Пакир на поверхность не выходил – только отправлял армию, которую благополучно разбили. Армия лишь успела разрушить замок Фараха. Почему Пакир нападал так редко? Дело было не в том, что он «копил силы». Помимо этого, он хотел ещё и внезапности, а для того, чтоб напасть внезапно, необходимо было, чтоб о нём как можно меньше помнили. Он ждал не только подходящего случая и не только собирал армию, он ждал всеобщего забвения, причём желательно как себя, так и Торна (потому что их история была слишком взаимосвязана). Правда, иногда у него терпения всё же не хватало, и он тем или иным образом заявлял о себе. Например, известно, что тысячу лет назад Рудокопы переселились в Пещеру. Примерно спустя полвека после их переселения Пакир напал на Волшебную страну в третий раз (вернее, как и в предыдущем случае, отправил армию). Нападение оказалось не намного более удачным, чем второе. В этот раз Пакир направил армию через Золотой Лес, который уже стал постоянной «резиденцией» его слуг на поверхности. И конечно, он не ограничился тем, что напал «извне» на страну, он ещё и постарался найти себе союзников в ней самой (как в первый раз). Магов в Волшебной стране было очень мало, и все они были слишком слабы (не дотягивали не только до уровня Пакира или Торна, но даже ни до одной из появившихся позже волшебниц). Волшебные артефакты могли бы помочь, но находились либо в труднодоступных местах, либо в чьих-то умело скрывавших их руках. Предателем стал король Жёлтой страны Сагарот. Поначалу сражался против Пакира вместе с Росвордом, королём Зелёной страны, но затем перешёл на сторону Пакира и начал сражаться уже против Росворда. Но подземная армия всё равно стала проигрывать (здесь было несколько причин: во-первых, Пакир ещё не мог открыть Врата Тьмы, во-вторых, армия Волшебной страны была более многочисленной), и Сагарот поспешил вернуться назад, однако это ему не удалось. Последствия известны – и он, и его подданные стали тенями. Росворд, однако, тоже поплатился. Если столица Жёлтой страны всего лишь стала городом Теней, то столица Зелёной страны оказалась полностью разрушена, и от всего города осталась только одна высокая башня. Ну да зато эта башня прославилась в своём роде – дожила до наших времён, и именно в ней когда-то сидели в плену Страшила и Дровосек. Когда в Волшебную страну явились четыре волшебницы, Пакира это, разумеется, взволновало. Он опять начал землетрясения и всевозможные дыры в земле, и даже пробил туннели под дворцы Виллины и Стеллы. Правда, безрезультатно. Ну а последняя его попытка завоевать Волшебную страну началась и закончилась совсем недавно. Пока Лили всё это рассказывала, прошло много времени. Уже давно снова двинулись в путь. Время от времени Том и Энни перебивали рассказ какими-нибудь уточняющими вопросами, и Лили забыла, что сердится на Тома. И недавнее происшествие тоже как-то отошло на второй план… А утро, казалось, было давным-давно. А ведь два нападения чудищ за один день – это всё-таки слишком много для мирных путешественников, которые ещё недавно скучали в дороге без приключений. - Как жалко, что, пока мы были в Невидимой земле, я ни с кем из тамошних жителей толком и не познакомился, кроме Гудвина, - огорчённо заметил Том, когда Лили устала рассказывать. – Вот Асмаральд и Дарина неплохие ребята, хотелось бы подружиться поближе, а то я знаю о них только из третьих уст. - Ещё подружишься, - фыркнула Лили. – Хотя я бы не советовала с этим спешить. Интересно, а из Жёлтой страны нет прохода в Невидимую землю? Я тут никогда не путешествовала. Знаете, чего мне очень хотелось бы? Найти истоки Большой реки. - А разве она не делает круг? – засомневалась Энни. – Я вроде слышала, что она вытекает из Моря Торна и в него же впадает. - Чепуха, - ответила Лили. – Во-первых, она тогда была бы солёная. Во-вторых, как же она тогда течёт? Ведь у неё сильное течение, а такое возможно, только если она бежит откуда-то сверху под значительным уклоном. Я считаю, что истоки где-то в горах. Вот каналы и шлюзы между морем и рекой есть, это точно. Асмаральд мне рассказывал, там жутко сложная и интересная система. Но до наших дней она не сохранилась, конечно. Только как призрачные русла. - Это как? – не поняла Энни. - Это только для призрачных кораблей, - пояснила Лили. – И для призрачных воинов. Помнишь, когда Асмаральд и Дарина приплыли в Лунную страну? Они же не против течения плыли, не через Розовую страну, а именно так вот – через шлюзы, через Жёлтую страну, по течению Большой реки, а потом только, войдя в Лунную, немного прошли против течения, там иначе никак… Но потом мы с ними вернулись именно по течению, так плыть проще. Да и до Призрачного моря близко. - Значит, в Волшебной стране было ещё одно море, - сказала Энни. - Ну скорее озеро, - уточнила Лили. – Хотя и больше, чем Большое озеро в Жёлтой стране. Между Большим озером и Большой рекой тоже когда-то был канал, как и между рекой и Призрачным морем. Только теперь и канала нет. Ну, для нас нет. Для призраков есть. - Я смотрю, для призраков вообще много чего есть, - усмехнулся Том. – Может, тогда лучше стать призраком? А что, и неуязвимость, и возможностей куча, и в то же время как бы человек. - Вот именно что как бы, - сказала Лили. – Не советую.