Тайны Жёлтой страны

На следующий день после завтрака (довольно позднего, впрочем) друзья собрались снова, но уже в тронном зале, где у Элли стояло магическое зеркало Стеллы. Хотя Элли сидела не на троне, а в кресле, таком же, как у всех остальных. - А можно я на троне посижу? – попросил Том. – Ну раз он никому не нужен. Чего он будет тут стоять зря? Все рассмеялись. - Ты неисправим, - заметила Энни. - Том, я, конечно, тебе разрешаю сидеть на троне сколько хочешь, - с нарочито-серьёзным видом закивала Элли. – Но не сейчас. Потому что если ты сейчас будешь там сидеть, то тебе будет неудобно с нами разговаривать. Этот аргумент оказался убедительным. Том с энтузиазмом занял место в кругу друзей. Многих из вчерашней компании, правда, тут не хватало: Дровосек и Веса улетели, Дин Гиор и Фарамант не пришли, Стелла давно была у себя дома, Лев бродил где-то в парке. Но их присутствие было и необязательным, потому что разговор касался Жёлтой страны. В общем, здесь были только Элли, Аларм, Страшила, Энни и Том, да фрейлина Фаина застыла безмолвно в углу, не присоединяясь к компании. - Вчера, когда Том сказал о возможном путешествии в Долину Живых растений и в Город Теней, - начала Элли, - я вспомнила одну свою недавнюю мысль. Недавно я просматривала по волшебному зеркалу различные уголки Волшебной страны, где ещё может быть опасно. В том числе посмотрела и на то место, где был Город Теней. Сейчас его можно назвать скорее «Пустошь Теней», потому что город, к сожалению, разрушен, - Элли виновато взглянула на Аларма. Зная, как он тяжело переживает эти воспоминания, она с ним проговорила всё утро до завтрака. Он убедил её, что всё нормально и ей не о чем беспокоиться. В конце концов, хоть он там и умер, но, во-первых, главное – он спас её и Стеллу со Страшилой, а во-вторых, Элли же сама его потом спасла. Но она всё равно волновалась – не будет ли ему дискомфортно всё это слушать и тем более обсуждать. Аларм как раз держался очень спокойно. Не настолько ему было это неприятно, чтобы как-то дёргаться. - Так вот, я посмотрела на эту пустошь – сейчас там руины, камни, пыль и ничего живого. И я подумала вот что. Ведь совсем рядом – Долина Живых растений, она маленькая и тесная. Почему бы не предложить растениям расселиться на пустоши Теней? Друзья переглянулись. Первая отреагировала Энни: - Это же здорово! Только вот не знаю, насколько им там понравится… - Естественно, переселяться будут только добровольцы, - хмыкнула Элли. – Вода там есть, насколько я знаю. Ведь Большая река проходит рядом с бывшим Городом Теней. И тогда через несколько лет там, на Пустоши, уже будет вполне нормальная живая равнина. На леса я, конечно, так быстро не рассчитываю, но хотя бы на какие-то лужайки в некоторых местах. - Почему именно живые растения? – заинтересовался Страшила. – Почему не посадить обычные? - Потому что обычные некуда сажать, - ответила ему Энни вместо сестры. Она быстро сообразила, что к чему. – Там ведь сплошные камни, ничего не приживётся. А живые смогут, во-первых, ходить за водой самостоятельно, а во-вторых, сами смогут поспособствовать благоустройству местности. Ведь среди них не только кусты и пеньки. Наверняка целые деревья найдутся. - Найдутся, - вставил Аларм. Он был в Долине всего один раз, и то много лет назад, ещё в детстве – до того, как попал во дворец Виллины. Но запомнил тамошних обитателей неплохо. - Слушай, ты здорово придумала, - восхищённо повторила Энни сестре. – Я бы ни за что не догадалась. Элли покачала головой. - Насчёт «здорово» пока не знаю. Надеюсь только, что это не будет большой ошибкой, и потом мы не пожалеем. А то ещё нарушим местную экосистему… История знает достаточно примеров, когда такие вмешательства приводили к сплошным неприятностям. - Я уверена, что всё будет прекрасно, - заявила Энни. А Том воскликнул: - А Кустар и Пеняр смогут там командовать! Они же сами – живые растения, и наверняка умнее тех, диких. - Возможно, что и так, - согласилась Элли. – Но загадывать так далеко вперёд не будем. Ещё надо посоветоваться с Виллиной – и если она одобрит, тогда лететь в Долину, чтобы рассказать об этом самим растениям. - Так может быть, Кустара с Пеняром вдвоём туда и отправить? – предложила Энни. – Они сами там обо всём договорятся. - Мне кажется, люди тоже не помешают, - возразила Элли. – По крайней мере, я хотела бы присутствовать. Как-никак, во-первых, это моя идея, а значит, мне и отвечать за последствия. А во-вторых, я как Хранительница Волшебной страны в любом случае должна следить за тем, чтобы в ней не было неприятностей. - Да, - поддержал Том. – И может быть, они Хранительницу скорее послушают. - Боюсь, для вековых дубов Хранительница вряд ли будет авторитетом, - хмыкнул Аларм. – У растений свои взгляды на вещи. И на людские статусы тоже. - Но уговорить растения – ещё только полдела, - продолжила Элли. – Не меньшей трудностью, подозреваю, будет разговор с Сагаротом. - А что, он до сих пор там? – удивилась Энни. – Неужели никуда не сгинул? - К сожалению, - вздохнула Элли. – Так что мне придётся изощряться в дипломатии, чтобы его уговорить на мой план. Как-никак, он считает, что это его город и его земля. А учитывая, что вокруг города Теней пустые земли расстилаются довольно далеко – не исключаю, что Сагарот их все считает своими. Впрочем, это выяснится на месте. Но в любом случае я не хочу оставлять в Волшебной стране такое пятно, как пустошь Теней. Если не получится с растениями – буду думать, как по-другому там распорядиться. - Построить новый город, - с энтузиазмом предложил Том. – И пусть он будет столицей Жёлтой страны! - А дворец Виллины ты куда денешь? – осадила его Энни, и Том вздохнул. - Да, лучше город строить вокруг дворца… - Хорош мечтать, мечтатель, - хмыкнула Энни. – Так что же, когда летим? И кто летит? - Мы все, я полагаю, - сказал Аларм и улыбнулся Элли. - Согласен, - кивнул Страшила. – Тогда мы будем вну-ши-тельной де-ле-га-ци-ей. Если Сагароту придёт в голову совершить какую-нибудь пакость, он не посмеет этого сделать. - Он и не сможет ничего сделать, потому что сейчас моя магия на месте города Теней должна действовать, - ответила Элли. – Так что никакой опасности нам не грозит. Кстати, ещё на этот счёт надо бы договориться с Лангой. Ведь Город Теней – это всё ещё её подконтрольная территория, хотя не думаю, что она будет возражать. А у неё сейчас своих проблем хватает. - Каких? – полюбопытствовала Энни. Элли вздохнула. - Ну, она просто с Дональдом поссорилась, он переселился наверх, и теперь ей все дела приходится решать самостоятельно. Раньше он ей много помогал, а теперь остались только Эльг с Маирой. - Интересные дела творятся, пока я путешествую, - с искренним изумлением протянула Энни. Ей всегда хотелось быть в курсе всего, что происходит во всей Волшебной стране. – А почему мне раньше никто не рассказывал? - А тебе это так нужно знать? – не удержался от подколки Аларм. Энни скорчила рожицу ему в ответ. Элли укоризненно посмотрела на обоих. - Ланга сама не очень-то охотно об этом говорит. Но я уверена, у них скоро всё наладится, - сказала она нейтральным тоном. – В общем, Том, ты не мог бы попросить Виллину принять как-нибудь на днях нас всех и пригласить заодно и Лангу? Мы тогда обсудим этот вопрос подробнее. - Да с удовольствием, - заявил Том. – А почему на днях, почему не прямо сегодня? Чего ждать-то? - Ну прости, Том, - мягко улыбнулась Элли. – Но сегодня у меня уже всё распланировано. – Она покосилась на часы над входной дверью. – Через час явится министр финансов, а после обеда мне надо навестить Фиолетовую страну в её самой южной части, над пещерами Людей Мглы. - Ого, - огорчился Том. – Это что, если я стану правителем, меня тоже будут всякие министры доставать? Все рассмеялись. - Да не волнуйся, Том, - сказала Элли. – С министрами тоже можно нормально общаться. Это же от человека зависит, а не от должности. Ну что, полагаю, мы всё обсудили? Если что, можем завтра ещё раз собраться и поговорить. - Вроде пока вопросов нет, - сказала Энни. Все уже намеревались встать и разбежаться, когда в зал заглянул Дин Гиор. - Простите, ваше величество… Элли, тут из Голубой страны сообщение по птичьей эстафете. Срочное. Элли с удивлением кивнула. Что могло случиться в Голубой стране? Там вроде всё мирно, а если что-то стряслось бы – либо Элли бы сама увидела, либо Корина отчиталась… Дин Гиор открыл дверь, и в зал влетела ласточка. Сев прямо на пол перед немало изумлённой компанией, она торопливо, но ясно прощебетала: - От старосты посёлка Серебряный ручей к Хранительнице Волшебной страны. В посёлке бунт. Половина населения отказывается от помощи волшебницы Корины. Произошло две драки между теми, кто за и кто против этой помощи. Из окрестных деревень доходят слухи о похожих ситуациях. Население в растерянности. Что делать? Доверять ли Корине? Она пришла с подарками, но люди ей не верят – вдруг она злая колдунья. Конец. Ласточка поклонилась и, не дожидаясь ответа, выпорхнула из зала. Друзья обменивались потрясёнными взглядами. - И что же такого натворила Корина, что её даже мирные Жевуны не принимают? Аж до драки дело дошло? – воскликнула Энни. – Это уже ни в какие ворота не лезет. - Так, спокойнее, - взмахнула руками Элли. – Я сама ничего не понимаю. Я сама представляла Корину Жевунам в Когиде, и сама внушала им, что она им должна помочь, а не навредить. Теперь-то что случилось? - Может, Ланга что-нибудь Жевунам наболтала? – предположила Энни. – Да нет, не в её стиле. - Не в её, и к тому же у неё свои заботы, - Элли взялась руками за голову. – Так. Думаем, что делать. - Лететь к Жевунам? – предложил Страшила. – И разобраться на месте. Другого выхода я не вижу. - Хорошо, - решительно кивнула Элли. – Летим сейчас же к Жевунам и разберёмся. - Давай я сама полечу, - перебила её Энни. – В конце концов, я сама хотела работать в Голубой стране. А тут забросила её на два месяца с лишним, и вот результат. У тебя и так куча дел. - Ничего, Жевуны важнее, - сказала Элли нервно. – А тебе только ещё с Кориной ругаться не хватало. - Ха! – эмоционально ответила Энни. – Очень мне надо с ней ругаться. Я Жевунов успокою. А то они полезут к Корине, и мало ли что случится… Нет, я полечу. Энни была так настойчива и так уверена в себе, что Элли уступила. - Поосторожнее только. В конце концов, Энни и правда очень хотела работать с Голубой страной. А если что, Элли всегда успеет прийти на помощь.