НЕТ ПРАВИЛ В ИГРЕ ДРАКОНОВ

Шел третий день в Винтерфелле. Леди Санса куда-то пропала, и Дени осталась совсем одна. Она поднималась на башню и наблюдала, как Джон мечется по всему замку. Казалось, что он везде. Вот он на стенах, проверяет позиции лучников. Вот он у требушета, разговаривает с расчетами метательных орудий. Вот он показывает крестьянам, как управляться с копьем. Вот он, в окружении своих знаменосцев, осматривает заграждения из рогатин. Дейнерис понимала, зачем Джон врал про дотракийскую орду, которая идет на помощь. Но почему он ничего не сказал про Дикий Огонь? Про смертоносное оружие, которое доставили в замок ценой страшных лишений и смертельного риска? Наблюдая за Джоном, она вдруг заметила, что тех самых свечей нигде нет. Ни у катапульт, ни на стенах. Но их везли на подводах, она видела. Джон, наверное, придумал, как уничтожить мертвых с помощью Дикого Огня. Но как? Она начала беспокоиться. Джон пришёл к ней сам, разгоряченный и полный какого-то гибельного вдохновения. Будто музыкант, который нашел свою мелодию и спешит записать ее, чтобы не упустить ни одной ноты. Как же он был хорош! Дейнерис почувствовала предательское желание пониже живота. — Идем к драконам! — Джон буквально потащил ее за собой. Дрожащие от страха слуги несли за ними две охапки кожаных ремней. Драконы так и сидели поблизости от южных ворот. Они были беспокойны. Слуги разложили ремни на земле и пустились наутек. Оказалось, что это нечто вроде упряжи огромного размера. Джон залез на Рейгаля, накинул на него ремни, спрыгнул, затянул перед крыльями и за ними. Дракон злился и вертелся на месте, но Джон грубо на него прикрикнул и зверь перестал сопротивляться. Только воротил морду от хозяина. — Что ты делаешь? — спросила Дени. Джон подошел к ней. — Бран видел, что Король Ночи поднял дракона. Он прилетит на нем. Нам предстоит сражаться с мертвым драконом, — Джон взял ее за плечи. — Что? — вскрикнула она. — Что значит "видел"? — Бран может видеть глазами птиц и зверей. Дени встречала в переходах замка младшего из Старков, мальчика-калеку. Он смотрел на все вокруг совершенно отсутствующим взглядом. Санса сказала, что ее брат "долго находился за стеной и вернулся не совсем в себе". — Ты веришь ему? — спросила Дени с надеждой, что жуткая новость может оказаться выдумкой нездорового ребенка. — Дени, это правда. Бран увидел мертвых у Восточного Дозора. Там, где мы их потом нашли. А что дракона могут обратить, предположил и мессир Квиберн. — Но ты молчал! Дени хотела возмутиться, но представила своего бывшего сына, ставшего монстром. Ей стало горько и по-настоящему страшно. Она называла себя драконом. Много раз повторяла, что драконы не боятся. И не боялась: довериться Дрогону и взлететь; атаковать корабли работорговцев и войско Ланнистеров. Но как драться с мертвым драконом? В воздухе? К такому она не была готова. — Никто не знает. Кроме меня, Брана и тебя. Не нужно пугать людей. Все равно они ничего не смогут сделать с мертвым драконом. Только мы, — тихо ответил Джон. — Бери и надевай это на Дрогона. Перед битвой привяжем себя к драконам. Дени не умела кричать на дракона и не могла лупить его плетью, как Джон. Трясущимися от тоски и от ужаса руками она затягивала ремни на громадном теле дракона. Джон попробовал помочь. Но Дрогон издал такой рык, что Джон поспешно отошел и лишь давал советы со стороны. Дени провозилась с упряжью в два раза дольше, чем Джон. Обессиленная, она почти упала к нему на руки. Потрясение не проходило. — Ты не боишься? — она заглянула Джону в глаза, надеясь найти поддержку. — Уже нет, — сказал Джон. Дени отшатнулась. Она увидела в его глазах смерть. Нельзя быть готовым к ужасу, даже если точно знаешь, что он неминуем. К северным воротам прискакали разведчики на взмыленных лошадях. И мгновенно, как круги на воде от упавшего камня, по крепости распространилось одно слово: "Идут". Движения людей вдруг стали резкими и четкими, а фразы отрывистыми и короткими. Трижды протрубил рог. Джон спустился в крипту. Сеть подземелий, из которых она состояла, невидимой паутиной опутывала весь Винтрефелл и продолжалась далеко за его стенами. Старые короли Севера позаботились о том, чтобы иметь возможность выбраться из своей твердыни даже при самой плотной осаде. Подземные ходы выходили на поверхность за несколько лиг от крепостных стен. Здесь же была и усыпальница рода Старков. Джон огляделся. Абсолютное беззвучие в подземелье оглушало. Только статуи лордов и королей пристально смотрели на него. Джон невольно остановился у гробницы Эддарда Старка. "Я считал его образцом чести, а он всю жизнь врал. Семье, своим людям, своему другу, Роберту Баратеону. Мне врал. Ради моей жизни..." — Зачем ты пришел? — услышал он голос Брана. Джон вздрогнул. Здесь, в крипте, еще легче было представить, что с ним разговаривает один из похороненных рядом мертвецов. Бран поднял факел и Джон поспешил к нему. — Бран, я хотел... — Попрощаться? — оборвал его мальчик в кресле. — Ты попрощался. Здесь все готово. Иди наверх, они уже пришли. Джон помедлил еще мгновение, потом все же обнял брата. Вернее того, кого он считал братом. Бран неожиданно обнял Джона в ответ. — Запомни одно, Джон. В игре престолов побеждают или погибают. Твоя игра только началась. Прощай, Молодой Дракон, — сказал Бран и отстранился. Джон поднял руку, как будто пытаясь закрыться от порыва ледяного ветра, повернулся и быстро ушел. Дейнерис ждала Джона у ворот. Ее переполняли страх и ненависть. И желание отомстить. Ледяной колдун надругался над ее сыном. Чудовище должно быть уничтожено. Во чтобы то ни стало. Суета в крепости закончилась так же внезапно, как и началась. Люди заняли свои посты и вглядывались в темноту. Только скрипели вороты требушетов. — Готова? — Джон взял королеву за руки. — Вдохнови своих людей, — зло сказала Дейнерис. — И что сказать? — буркнул Джон. Он еще пытался осознать слова Брана. — Скажи, что род людей не прекратится сегодня... что сегодня мы будем сражаться за все, что нам дорого и что мы любим... Давай, у тебя хорошо получается… Джон бегом поднялся на крыльцо Старого замка. — Люди Севера! — крикнул он и почувствовал тяжесть от тысячи взглядов, направленных на него. — Братья и сестры! — Он всей грудью втянул морозный воздух и продолжил. — Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимает мое сердце! Возможно, когда-нибудь настанет день, когда мужество оставит род людей и мы предадим все, что нам дорого. Но только не сегодня! Может быть, придет час, когда настанет закат эпохи людей. Но только не сегодня! Сегодня мы сразимся! За все, что вы любите на этой славной земле! Зову вас на бой, люди Севера! Дружный и яростный крик воинов был ему ответом. Джон понял, что он нашел нужные слова. Теперь нужно было найти слова для Дени. Они шли к драконам, а Джон говорил вполголоса: — Чтобы не происходило, всегда будь рядом. Король Ночи на одном драконе не сможет победить двоих. Мы должны все время прикрывать друг друга. Не вылетай за пределы огненных кругов вокруг крепости. И еще... Если я вдруг сделаю что-то... непонятное, просто повторяй за мной. Понимаешь? Дейнерис остановилась. — Чего ещё ты мне не сказал? — спросила она. Джон поцеловал ее в губы. — Просто делай как я. Всегда. И да помогут нам все боги этого мира... Пора, моя королева! Драконы зависли над замком, освещенным множеством костров. Вдали, откуда надвигался гул, производимый тысячами тысяч ног, все еще нельзя было ничего разглядеть. Но вот разом упали и потухли сигнальные вешки первой линии. В тот же момент десятки ярко-красных линий разрезали темноту: большие требушеты выбросили зажигательные снаряды. Их разрывы потонули в темной массе, надвигавшейся на Винтерфелл. Рухнули вешки второй линии. В ответ полетели тысячи горящих стрел и зарядов катапульт. На минуту они осветили поле перед замком. Крик ужаса раздался со стен. На людей катилось море обезображенных тел. — Вперед! — крикнул Джон и два дракона полетели, чтобы поджечь заполненный нефтью ров. Дрогон исторг пламя. Джон надеялся, что его дракон просто повторит за собратом. Но Рейгаль только летел вслед за Дрогоном. Джон не знал, как заставить дракона дышать огнем. — Дракарис! — сказал Джон. Такую команду Дени давала дракону, кажется. Ничего не произошло. Рейгаль просто висел в воздухе позади Дрогона, который палил нежить. Джон увидел, как загорелся ров, как тысячи и тысячи вихтов повалились в огонь под напором идущих следом. Как зажигательные заряды из требушетов падали им на головы и оставляли после себя целые поляны горевших трупов. Как стрелы выкашивали целые просеки среди мертвяков. Джон подумал, что они могли бы победить. Если бы вместо крестьян с рогатинами на стенах стояли совершенные бойцы-безупречные. Если бы в нужный момент орда дотракийцев обрушила на мертвяков тучи стрел. Если бы рыцари Долины стальным тараном прошлись по нежити. Если бы из башен стреляли "дикообразы", как на кораблях Эурона. Если бы... Ненависть и ярость захватили его. "Дракарис!" прорычал он. Джон больше не управлял драконом. Он сам стал драконом. Рейгаль выдохнул пламя. С крепостных стен раздались радостные вопли защитников. Упоение. Вот что переполняло Джона, когда очередная струя огня выжигала десятки вихтов. Что-то подобное Джон чувствовал лишь однажды: когда бил Рамси Болтона и его лицо на глазах превращалось в кровавое месиво. Но тот восторг не мог сравниться с ощущением всемогущества и превосходства над любым смертным, которым упивался теперь Джон. Он был повелителем мира. Мертвые стали расступаться. Белые Ходоки с разных сторон шли к огненному рубежу. В свете от пожаров их ледяные доспехи мерцали миллионами холодных звезд. Джон направил дракона на одного из них. Струя огня сбила его с ног. Но Иной быстро поднялся, сверкая в огне, как огромный бриллиант под солнечным лучом. Ходоки подходили к горящему рву и пламя вокруг них тухло. В узкие проходы бросились вихты. Со стен начали пускать стрелы с драконьим стеклом. Трое ходоков поочередно рассыпались на тысячи кристаллов. Остальные поспешили укрыться в толпе мертвецов. Драконы быстро восстановили огненную преграду. Прорвавшиеся мертвецы поползли на стены, как огромные пауки. Но их сбивали бревнами и заливали горящей смолой. На стенах вновь раздались победные крики. “Пусть мы их остановим!” Джону захотелось поверить, что план Брана не понадобится. В Винтерфелле Джон сделал все, чтобы к последнему средству не пришлось прибегнуть. Он надеялся и теперь, надеялся вопреки беспощадной логике Брана. Джон заметил Эдда Толлетта. Дозорный вышагивал по стене, деловито раздавал указания. Рядом с ним суетился неуклюжий толстяк. "Не может быть", ужаснулся Джон. В этот момент сильнейший порыв ветра со снегом заставил его закрыть глаза. Джон понял, что пришел Великий Иной. Рейгаль вернулся внутрь периметра стены. Дрогон со своей всадницей повторили за ним. Джон развернул дракона в сторону, откуда пришла вьюга. Он прятался за шипами на спине Рейгаля, старался углядеть мертвого дракона как можно раньше. Но тот все равно возник внезапно и словно из ниоткуда. Ярко-белая вспышка ослепила Джона. Полоса белого пламени сделала ледяной проход через полыхающий ров, ударила в стену замка. Стоявшие на стене защитники обратились в снежную пыль. Каменная кладка в несколько футов толщиной осела и развалилась. — Сдохни, тварь! — заорал Джон и Рейгаль рванул вперед. Два чудовища врезались друг в друга. Если бы не ремни, которыми был опутан Джон, он немедленно оказался бы на земле. Так его лишь отбросило назад и припечатало потом к спине Рейгаля. Монстры разлетелись в разные стороны, но на мертвого дракона сверху обрушился Дрогон. Черный дракон вцепился своему убитому собрату в глотку. Джон пришел в себя после удара и увидел, как два гиганта схватились друг с другом и кружатся в диком танце. Внизу масса вихтов облепила стены, некоторые уже оказались внутри крепости. Защитники пытались преградить им дорогу, но мертвяков было слишком много. К тому же Белые Ходоки снова сделали проходы в огненном кольце. Мертвый дракон вывернулся из челюстей Дрогона, куски мертвой плоти разлетелись по сторонам; он ударил Дрогона лапами в брюхо. Из ран хлынула кровь. Джон разглядел Великого Иного на мертвом драконе. Он должен был упасть на землю множество раз. Но всякий раз он удерживался на спине чудовища. "Ты привел ему дракона," вспомнил Джон слова Брана и задрожал от ненависти. Джон бросил своего дракона вперед. Он стал с Рейгалем одним целым. Джон смотрел туда, куда нужно ударить, а Рейгаль уже драл своими когтями крыло мертвого дракона. Дрогон вернулся в схватку и оторвал часть хвоста мертвого. Но тот совершил невероятный кульбит, снес крышу на башне старого замка Винтерфелла и снова вырвался. Дрогон и Рейгаль метнулись за ним. Джон увидел крепость. Она вся была заполнена мертвецам. "Как муравьи на куске мяса", вспомнил Джон слова того, кто был когда-то его братом. "Когда я увижу мертвецов в крипте, я пойму, что пора," сказал Бран, когда они ждали дракона у крепости Ров Кайлин. Мертвый дракон, который остался почти без крыльев и без хвоста, летал медленнее, чем прежде. Дрогон схватил его и швырнул вниз. Мертвый дракон шлепнулся на землю перед замком, передавив множество вихтов, но снова поднялся в небо. Ледяные доспехи Великого Иного сверкнули посреди толпы мертвяков. Джон направил Рейгаля на мертвого дракона и просто толкнул того обратно. То, что осталось от Визериона, грохнулось на стену старого замка и развалилось на куски. "Все могло быть иначе", мелькнула убийственная мысль. Джон рванул своего дракона вверх и в сторону от крепости. Успел оглянуться и увидел, что Дрогон летит за ним. Мгновение растянулось на часы, картинки сменяли одна другую и застывали перед глазами Джона. Земля под огромной крепостью вспучилась и надулась, словно пузырь. Стены, башни, старый замок — все задрожало. Тысячи и тысячи языков огня, прорвавшихся из под земли, окрасили ночь в зеленый цвет. Рейгаль без всякой команды сделал несколько взмахов невероятной силы. Дрогон заработал крыльями еще мощнее и обогнал брата. И в этот миг пространство раскололось от чудовищного грохота. Невероятная сила словно выстрелила дракона вдаль. Но зверь выдержал удар, сложил крылья и летел вместе с воздушной волной прочь от огромного огненного шара, который вырос на месте Винтерфелла. Шар лопнул и превратился в огненное кольцо. Круги зеленого огня расходились от места взрыва, превращая в пепел все на своем пути. Даже силы дракона оказались не бесконечны. Рейгаль чуть раскрыл крылья и его немедленно раскрутило в воздухе и швырнуло на землю, прямо перед накатывавшейся огненной стеной. Последним усилием дракон направил свое тело точно в расщелину в скале и перевернулся спиной вниз, укрыв своего всадника от огня. "Ну теперь-то все", подумал Джон с облегчением и провалился в темноту.