Глава 5. По болотам, по хребтам.
31 августа 2019 г., 20:52
Вальмир широко зевнул, обнажая ряд неровных, а отчасти гнилых резцов. Походы, алкоголь и война были убийственны для ранее белых зубов курфюрста, принудив того даже обращаться за помощью к лекарям.
— Да уж. — Леопольд хлопнул брата по спине. — Гулянка та ещё.
Везущая фон Рауковых телега качнулась на дорожном бугре, выбив тяжелый стон из дрыхнувшего бывшего пленника бандитов.
— Как он? — Переборов сонливость, хозяин Остланда кивнул иерофанту. — Жить будет?
— Будет. — Удовлетворенно повел рукой чародей. — Можно допрашивать.
— Ну, не тяни отродье за рога. — Леопольд властно сжал плеть. — Давай!
Меж широко расставленных пальцев Фридриха пробежал золотистый разряд, мгновением позже ударивший аборигена в грудь.
— Ахгх! — Пораженный чародейской молнией ферелденец лишь глупо пялился на окруживших его остландцев и глотал ртом воздух. — Кхто вхы?
— Твои спасители. — Улыбнулся гостю Мазенхурд. — Кто вытащил тебя из лап бандитов.
— Бандитов? — Непонимающе переспросил колдуна местный. — Ах да, точно… Бандитов. Как я мог забыть.
— Получишь колотушкой меж бровей, и не такое забудешь. — Крякнул Леопольд.
— Тише, Лео. — Дернул брата за рукав курфюрст. — Кто ты?
— Я Рамс. — Начал рассказ очнувшийся пленник. — Странник. Просто хожу туда, сюда…
— Знаешь, врать тому, кто пару часов назад спас твою жалкую жизнь — это верх неуважения и наглости. — Тут же произнес фон Рауков.
— Я говорю правду!
— Ага, и потому на тебе не рванина бедняка, а вполне неплохая одежка, из оружия небольшой кинжал, которым разве что ночью кого-то прирезать можно, да и отсутствует лук со стрелами, чтобы добывать себе пищу в лесах и чащах, когда лорды не охотятся в них, а лесники заняты чем-то им важным. А я еще не коснулся главного.
Произнеся это, Вальмир достал из сумки шапку Рамса. Увидев её, он тут же оживился, но встать не смог. Бандиты крепко по нему прошлись.
— Это мое!
— Знаю что твоё. — Курфюрст показал запечатанное письмо. — Конверт я полагаю тоже? Прочитать не смогу — ваш язык мне не настолько известен — но вот Ингмир…
— Вы чужеземцы? Наемники из замка лорда Марека? — Робко оглядел его ферелденец.
— Откуда ты…
— Баннета хотела перекупить для личной д-д-д-д-дружины наймитов, прибывших к лорду Мареку. — Затрясся в припадке гонец. — Слухи говорили о чужестранцах, которые плохо знают ферелденский и ходят под штандартами красного быка.
— Ну, тогда ты сделал свое дело. Ты нас нашел.
Вальмир довольно кивнул, разглядывая лес, простиравшийся по обе стороны от тракта.
— Если баннета хочет оплатить услуги бойцов. — Шепнул он Леопольду через минуту тишины. — То мы не будем отказываться.
— Сомневаешься? — Все так-же едва слышно дал ответ брат. — Это может быть ловушкой.
— А у нас есть выбор? — Оглядел порядком уставших лошадей Вальмир. — Сколько там до замка баннеты… Как его? Джайнена?
— Двое суток пути. — Присоединился к разговору маршировавший неподалеку от телеги Ингмир, держа в руках трофейный боевой молот. — Вечером следующего дня будем у городских стен.
— Хорошо. Ингмир. — новоиспеченный священник Сигмара посмотрел на Раукова. Тот передал ему письмо. — Прочитай, что тут сказано.
Шелестнул пергамент, а губы монаха едва заметно искривились.
— «Во благо Недремлющего Моря и рода Эремон приказываю считать предъявителей письма служащими мне, а потому содействовать им». — Окончив чтение, аскет вернул клочок бумаги фон Раукову.
— Тогда не будем медлить. — Иерофант забормотал колдовскую песню. — Я чувствую, где-то поблизости есть хорошее место для ночлега.
***
Тихий шелест горящих дров заставил Вальмира приоткрыть глаза. На импровизированном вертеле аппетитно дымил уже почти готовый тетерев, добытый ребятами Пельцхаммера.
— А ты прав, колдунец. — Усмехнулся себе в бороду Леопольд. — Место что надо.
Действительно, крупный холм вокруг которого расположилсись имперцы будто внушал чувство теплоты. Черная полоса ельника лишилась мрачности, едва отсландцы сели к мерцающему огню костров.
— Он тебя не слышит. — Курфюрст дунул на подлетевшую искорку.
— Зря. — Магистр опрокинул чарку с водой. — Хаос знает, когда в следующий раз похвалю этого ведьминого сына.
— Схожу за ним. — Приподнялся Вальмир. — Обрадую.
Бродя между палаток гвардейцев, фон Рауков мог лицезреть весь тот незамысловатый быт, что часто скрывается от взглядов аристократии.
Вот, трое доппельзольдеров штопают сапоги. Чуть левее, мушкетер чистит свое оружие. Длинный шомпол в его мозолистых руках так и ходит взад-вперед, удаляя остатки золы с сажей.
Каждый боец вытягивался стрункой, видя своего владыку, так что курфюрст решил не смущать воинов и продолжил путь.
Миновав подножье, Вальмир направился к одиноко стоящей фигуре какого-то древнего идолища, под ногами которого разверзались маленькие гранитные врата.
Дистрофичная фигура статуи явно принадлежала эльфу, но время изъело некогда чудное лицо и о том, кем являлся вытесанный скульптором чародею оставалось только гадать.
— Фен`Харел. — Разглядывающий покрывающие шедевр письмена Фридрих склонил голову. — Этому диву больше тысячи лет.
— Оно заметно. — Усмехнулся Вальмир, кивая на лишенную ушей, носа и даже губ верхнюю часть скульптуры. — Тот, кого мы видим — бог?
Холм застила гнетущая тишь, разрываемая только скрипом обитавших неподалеку сверчков.
— Бог? — Переспросил маг, задумчиво разводя ладони. — Может… А может великий полководец. Увы, история и также местная церковь стёрла любые упоминания о том, кем мог быть этот асур.
— Не любишь андрастианцев? — Понимающе оглядел Мазенхурда фон Рауков.
— Не люблю тех, кто разрушает былое. — Сверкнул огнем из глаз Фридрих.
— А там глядел? — Кивнул Вальмир на чернеющий зев.
— Да. — Опомнившись, чародей дернул к лазу курфюрста.
Осторожно ступая между древних камней, Вальмир тихо зашел в проем.
По лицу тут же ударил дух витаюшего кругом разложения, обильно перемешанный с кисловатым амбре гнилого мяса.
Так мог вонять только очень большой некрополь.
Среди кругляшка комнаты возвышалась еще одна статуя, гораздо меньше той, что сейчас покоилась наверху. Длинные руки и ноги, хвост, лишенная нижней челюсти голова испещренная множеством черных глаз — демон.
— Хаосопоклонники? — Заинтересованно оглядел темную келью Вальмир. — Здесь?
— Боюсь, что да. — Кивнул правителю остланда иерофант. — Быть может, жившие тут асуры продали душу демонам.
— Аргх. — Руноклык дрогнул, чувствуя гнев хозяина. — Тогда чего мы ждем? Спалим это капище до тла.
— Жечь гранит? — Покачал головой Фридрих. — Боюсь, огонь здесь бессилен.
— Скверну хаоса надо искоренить. — Упорствовал Вальмир. — Или мы рискуем встретить демоническую армию.
— Тогда принесём бомбы.
— Принесём. — Радуясь неожиданной идее, ответил чародею курфюрст. — А еще проследим, чтобы вся нечисть сгинула от пламени нульнского пороха.
Внезапный рев, изданный, казалось бы, окаменевшим чудовищем, сбил фор Раукова на холодные плиты. Корка золы и крови опадала, являя глазам испуганных людей салатовый хитин кожного покрова.
Первым очнулся Вальмир. Схватив Руноклык, имперец бросился в атаку, умело лавируя между ставших неуклюжими после тысячелетий заточения руками демона.
Истошно крича, тварь уставилась на катящуюся в сторону жилистую длань, некогда бывшую частью ее тела.
— Больно? — Передразнил монстра остландец, чувствуя, как сердце стучится о ребра.
Руноклык идет вверх, отсекая хвост нечисти, но не останавливается, а пробив спину, выходит из груди.
Пленка зеленого свечения, ярко блестя, окутала Вальмира. А в следующий миг разорвалась, унося разум из этого мира.
***
— Вальмир! Вальмир! Да очнись же, зверолюдов ты сын! — Гулкий бас Леопольда заставил курфюрста поднять веки. — Очнись!
— Ч-что пр-произошло? — Едва расцепляя ссохшиеся губы ответил ему фон Рауков.
— Хвала Сигмару! Я уже думал…
— Что произошло, бестигор тебя подери?! — Рявкнул курфюрст, бросив гневный взгляд на магистра. Тот лишь расхохотался.
— Теперь уверен, что с тобой все в порядке. — Лео посмотрел куда-то назад. — Эй! Воды графу!
К повозке тут же прибежал воин, неся флягу, которая сразу оказалась в руках Вальмира.
— Благодарю. — Взгляд фон Раукова пал на брата. — Теперь же ты мне объяснишь, что за чертовщина там приключилась?!
— Демон. — Лео тут же стал суровее. — Тварь, на которую ты бросился с мечом, Сигмар защити, была демоном. Если бы не маг.
— Фридрих? Что с ним?
— Нормально, в соседней повозке едет. — Успокоил брата магистр. — Вроде даже очухался, но ему тоже неслабо досталось.
— Что… демон?
— Маг его уничтожил, а после мы сожгли это проклятое капище. Так что…
Неожиданно повозка остановилась, а Леопольд посмотрел вперед и его взгляд стал напряженнее.
— Что там? — Вальмир попытался встать, но могучая рука брата не позволила ему это сделать.
— Орлесианцы. Сейчас монах решает вопрос…
Остландец недоговорил, смотря на проезжающего мимо воина Орлея. Вальмиру было забавно видеть вычурность коня сего воителя.
«Воистину, земли Орлея поражены гребанным пижонством».
Но мысли свои курфюрст оставил при себе, а шеренга продолжила движение, и спустя пару часов носа Вальмира коснулись запахи большого города.
— А вот и Джайнен… Сигмар Молотодержец, почему в этой стране все настолько хлипкое?
Вальмир сел и уставился на немаленький, даже по его меркам, город. Окруженный тремя рядами стен между которыми ютились жители, он вызывал более воодушевленное чувство, чем замок лорда Марека. Впрочем, а как должна была выглядеть столица региона?.. Вальмир ещё раз почувствовал неприятное покалывание незнания. Он не привык к тому, что не знает куда идет. И похоже он вновь займется неприятным делом — корпеть над книгами как последний книжный лысый червь!
— Эй, пустите вперёд гонца. Пускай сообщит о нас. — Прокричал Вальмир, заметив воодушевление воинов. Они переживали за своего предводителя и были рады узнать, что он жив. Посмотрев на идущих солдат, фон Рауков заметил гонца, что сломя голову бежал к воротам, где уже началась подготовка к обороне. Иначе как объяснить торчащие из-за зубцов барбакана головы воинов и опущенные ворота? Однако, стоило гонцу что-то прокричать, как ворота открылись и отряд вошел в город под удивленные взгляды простого (и не очень) люда.
— Лорд Рауков…
— Фон Рауков! — Поправил ферелденца Леопольд, но заметив его замешательство, ухмыльнулся. — Что ты хотел от его светлости?
— Баннета ждёт вас в замке, лорд фон Рауков. Вас и ваших людей.
