mixtape

      После отлично проведённого времени, которое словно длилось часами, лузеры медленно подтягиваются обратно к вершине, где они оставили свои велосипеды и вещи. К счастью, никто (в том числе и шайка Генри Бауэрса), не пришёл и не украл их одежду, но это казалось наименьшей из проблем Ричи.       В то время как все остальные одеваются, он лихорадочно роется в листьях, чтобы найти рюкзак, который он спрятал. Промокший до костей, Ричи не заботился о том, чтобы одеться. Ему нужно найти свой рюкзак. Ему нужно найти свою музыку.       Его сердце успокаивается, когда он находит его под едва заметной кучей с ветвями. Убедившись, что всё в порядке, он достает свой «Walkman» и наушники, детально осматривая поверхность на наличие царапин или повреждений.        — Есть какие-нибудь новые песни? — спрашивает Эдди Каспбрак.       Ричи поднимает голову, оглядываясь через плечо на теперь полностью одетого мальчика. Он чувствует себя смущённым и разоблачённым из-за отсутствия одежды, но Эдди не обращает внимания. Вместо этого он подходит и становится на колени рядом с Ричи, с любопытством вглядываясь в сумку.        — Д-да… — выдыхает Ричи, протягивая Эдди наушники. Маленький мальчик берёт их в свои изящные руки, надевая их на голову, пока Ричи пытается одеться. Он рад, что выбрал эту чистую рубашку: он выглядел бы как дурак, если бы остался в окрашенной в цвет спагетти рубашке с Пакменом*, которая была на нём ещё тогда, когда Билл пришёл сегодня утром.       Ричи с тревогой смотрит на остальных: все они шутят друг с другом и веселятся. Его внимание возвращается к Эдди, который улыбается деревьям и сосредотачивается на музыке. Ричи наблюдает за тем, как калейдоскопы солнечного света проникают сквозь прорезь в листьях, целуя солнечные веснушки, раскиданные по всему эддиному носу в горошек. Ореолы света сверкают в его радужной оболочке, и Ричи приходится отстраниться, чтобы не смотреть слишком долго.        — Ричи, Эдди! Мы едем на велосипедах в кафе-мороженое! — Бен кричит, заставляя Ричи испуганно подпрыгнуть.       Услышав это через музыку, Эдди снимает наушник с одного уха и говорит:        — Хорошо! Встретимся там!       Стэн бросает на Ричи любопытный взгляд, но определённо не такой враждебный, как его обычные взгляды. «Может, я ему начинаю нравиться», — думает Ричи, но тут же быстро качает головой, отодвигая эту идею в своих мыслях подальше прежде, чем она начинает казаться правильной. — «Не становись слишком избалованным, тупица. Они терпят тебя только потому, что Бев тебя жаль».       Прерывая его мысли, Эдди бросает полотенце, которое попадает Ричи прямо в лицо.        — Вытрись!        — Ты хочешь, чтобы я использовал твоё полотенце? — Ричи держит ткань в руках, замечая отчётливый исходящий от него запах отбеливающего и дезинфицирующего спрея.        — Да, — кивает Эдди, осторожно держа плеер в своих руках. — Высуши волосы. Я не хочу, чтобы ты заболел воспалением лёгких и заразил им меня.       Ричи замолкает, растирая свои грязные волосы полотенцем и наблюдая за тем, как другие мальчики начинают крутить педали. Ричи чувствует небольшой дискомфорт, когда он остаётся тет-а-тет с Эдди, но он не думает, что Эдди обеспокоен этим.        — И почему это ты остался здесь? — спрашивает Ричи; неуверенность сквозит в его голосе. Он проклинает себя за то, что звучит так глупо, опускает взгляд и незаметно сжимает пальцами кожу на бедре в качестве своего наказания.        — Что, и оставить тебя одного? — качает головой Эдди. — Что, если наркоманы придут и убьют тебя?       Эдди встаёт, при этом всё ещё оставаясь намного ниже, чем Ричи, и прикрепляет «Walkman» к своей поясной петле. Ричи внимательно смотрит на него, всё ещё прижимая полотенце к своим волосам. Эдди улыбается, глядя на высушенные кудри на лбу Ричи, и медленно перемещает наушники из своих ушей к ушам Ричи.        — Это хорошая песня, — комментирует Ричи; его голова едва прижимается к ладони Эдди, малейшим образом пытаясь удержать человеческий контакт ещё хотя бы на секунду перед тем, как мальчик убирает свои руки.        — Я никогда не слышал эту песню раньше, но, думаю, мне это нравится, — улыбается Эдди, расстёгивая молнию на своей сумке и вынимая дезинфицирующее средство для рук. Ричи в замешательстве смотрит на его действия, наблюдая за тем, как он снимает крышку и терпеливо протягивает её Ричи.       Мозг Ричи, наконец, догоняет, и он протягивает руки ладонью вверх. Эдди сжимает бутылочку, выдавливая немного дезинфицирующего средства для рук на каждую ладонь, а затем кладёт бутылку обратно в свою поясную сумку. Ричи только собирается соединить руки вместе, но тут Эдди взял их в свои ладони и начал втирать гель в его руки.       Святое, блять, дерьмо. Что за хрень. Боже мой.        — Ты должен заполнить кремом все участки кожи рук, — объясняет Эдди; его крошечные руки работают так нежно, что тело Ричи покрывается мурашками. Сердце Ричи стучит в его груди, в такт со следующей песней, которая играет на его кассете. «Play The Game», Queen. Эдди, кажется, не замечает того факта, что пальцы Ричи дрожат, или что его щёки начинают краснеть, по цвету напоминая рубашку поло, украшающую миниатюрный торс Эдди. — Именно здесь любят прятаться все бактериальные заболевания.        — О-оу, — заикается Ричи, тут же чувствуя себя дураком из-за своей излишней взволнованности. Он не может ущипнуть себя, пока Эдди держит его за руки, поэтому он позволяет левому ботинку резко столкнуться с правой лодыжкой. Скорее всего, этот удар оставит синяк.        — Ладно, поехали, — кивает Эдди, отпуская ладони Ричи и протягивая руку к кнопке громкости. Перед тем, как Эдди включает плеер на полную громкость, он говорит: — Берегись.       Ричи снимает наушники, прежде чем они оглушают его: музыка звучит настолько громко, что её слышно так, будто из двух миниатюрных динамиков. Ричи задаётся вопросом, что именно пытается достичь этим действием Эдди, но при этом он вообще не ставит под сомнение методы мальчика.        — Твои друзья, наверное, уже заждались, — говорит Ричи. Его слова не звучат остро, как обычно, поскольку у него как-будто из ниоткуда появилась привычка говорить намного мягче, когда он с Эдди Каспбраком.       — И пускай, — пожимает плечами Эдди, снова взяв Ричи за руки. Ричи резко выдыхает; тихий хрип, звучащий из его лёгких, лишь напоминает ему о том, что ему следует бросить курить. Эдди нежно улыбается, смотря на него широкими любопытными глазами, напоминающими каждое лесное существо, которое когда-либо видел Ричи. Сам Ричи двигался медленно, пытаясь не испугать его, словно Эдди был оленем. — Ты умеешь танцевать?        — Танцевать? — повторяет Ричи.       Эдди поднимает переплетённые руки вверх, среди которых пальцы Ричи кажутся огромными по сравнению с хрупкостью пальцев Эдди. Раны на костяшках рук Ричи, которые появлялись и кровоточили из-за того, что он бил кулаками кирпичные стены, перекрывают тонкие кончики пальцев Эдди и будто начинают лечить то, что Ричи считал своими постоянными повреждениями.        — Танцевать, — уверенно кивает Эдди.       Ричи не ставит следующие действия под сомнение — он просто начинает двигаться вперёд и назад в такт с музыкой. На самом деле он довольно хорош в танцах, но единая живая душа, которая знает об этом — это Беверли Марш. Ричи любит танцевать: его бёдра могут двигаться в такт практически с любой песней, которая играет на MTV.       Эдди, однако, не так грациозен. Он цепляется и спотыкается о туфли Ричи, его ноги путаются, когда Ричи делает широкие шаги, и ему приходится отпустить руки Ричи, чтобы крепко держаться за талию долговязого мальчика. Он смеётся и хихикает, и эти звуки звучат гораздо яснее, чем музыка, доносящаяся из наушников, и Ричи не может не восхищаться улыбающимся мальчиком с самым очарованным взглядом, который может выразить лицо Ричи.        — Ты когда-нибудь слышал что-то такое же прекрасное? — хихикает Эдди; его рука скользит по груди Ричи, чтобы постучать по наушникам, свисающим вокруг шеи высокого мальчика.       Ричи смотрит, задыхаясь в шоке. Смешок Эдди более утешителен, чем любая песня Ричи на любом из его микстейпов. Один только этот звук может заполнить разломы и трещины в голове Ричи, этот особенный смешок способен вновь сделать его полноценным.        — Нет, — Ричи вздыхает так глубоко, что, кажется, он смог бы проглотить все цветы и всех шмелей, которые только есть в мире. — Нет, не слышал.       Ричи поднимает руку, кружа Эдди в лучах солнечного света, которые танцуют рядом с двумя мальчиками. Шнур от наушников оборачивается вокруг талии Эдди, дёргая и подтягивая Ричи до тех пор, пока оба мальчика не становятся грудью к груди другого.       Любой, кто случайно проходил бы сейчас по лесной тропе, на которой они вальсировали, легко спутал бы их с влюблёнными в друг друга детьми.       В этот момент, когда руки Эдди сжались между его грудью и грудью Ричи, его лицо озарила улыбка, которая была ярче, чем само солнце, что сияет на Рича. Когда от улыбки глаза Эдди жмурятся настолько сильно, что его переносица морщится, Ричи понимает, что именно чувствовал Рик Эстли, когда он написал песню «Never Gonna Give You Up».        — Эдс, — произносит Ричи, затаив дыхание, чтобы закончить остальную часть его имени. Он чувствует себя воздушным шаром, раздувающимся с чувством, которое он никогда не испытывал прежде, и его органы угрожают лопнуть, если это будет продолжаться немного дольше.       Эдди открывает один глаз, его улыбка падает, и на замену приходит хмурый взгляд.        — Не называй меня так.       Ричи чувствует себя пристыженным. Он быстро вырывается из объятий Эдди и протягивает руку, чтобы вернуть себе плеер. Обиженный своей собственной глупостью, Ричи поворачивается, слишком быстро упаковывая свой рюкзак.       Эдди замечает быстрое изменение настроения, но не комментирует это. Беверли уже упоминала, что Ричи очень темпераментный.       — Ты едешь в кафе-мороженное с нами?        — Нет, — качает головой Ричи, садясь на велосипед и пытаясь потянуть время. Ричи не может заставить себя взглянуть на Эдди, чувствуя только смущение и отторжение, жгущее в его костях. — Зачем мне? Вы просто кучка неудачников.       Эдди кажется равнодушным: в конце концов, он слышал эти слова в течение многих лет.        — Добро пожаловать в Клуб неудачников.       Ричи останавливается, его руки нервно сжимают ручки велосипеда, и он говорит:        — Ты хочешь, чтобы я приехал?        — Я бы не пригласил тебя, если бы не хотел, чтобы ты приехал, чёрт побери, — замечает Эдди, поднимая свой собственный велосипед и буквально прыгая на него. Ноги Эдди оказываются недостаточно длинными для велосипеда, на котором он едет, но он всё ещё настаивает на том, что может ездить на нём, выставляя себя упрямым мальчиком, которым он и является.        — Хорошо, блять, хорошо! — Ричи качает головой. — Только потому, что ты боишься того, что тебя убьют наркоманы.        — Это разумный страх! Ты вообще знаешь, какие болезни гуляют среди типичных наркоманов? — срывается Эдди с земли, начиная нервно крутить педали в направлении выхода их поляны.       Ричи следует за ним, как магнит, притягиваемый к Эдди.        — Кто, чёрт возьми, занимается исследованиями наркоманов? Откуда, чёрт возьми, ты получаешь информацию, Эдс?        — Я попросил не называть меня так! — Эдди в отчаянии раздражённо набирает скорость, а Ричи начинает кружить на велосипеде вокруг ребёнка.        — Как ещё я должен называть тебя? Эдди-спагетти? Голова спагетти? — Ричи продолжает дразнить его.        — Если ты меня так назовёшь, то клянусь богом — я разобью твои грёбаные очки пополам, Тозиер, — хмурится Эдди. Его маленькие ножки толкают и крутят педали быстрее, чтобы не отставать от Ричи, и в результате его лёгкие горят от недостатка кислорода.        — Ах, признайся, что ты любишь это, Эдс! — смеётся Ричи. На мгновение он забывает о своем смущении и просто позволяет себе испытать это чувство. Он думает, что это чувство вполне может быть счастьем, но он не слишком уверен. У него есть неоспоримое желание улыбаться на всё, что делает Эдди. Это, должно быть, то, что чувствуют люди при счастье. При счастье и привязанности.       Эдди открывает рот, чтобы произнести в адрес Ричи какой-то быстрый ответ, но вместо этого он позволяет улыбке охватить его лицо, наблюдая за тем, как Ричи катается на велосипеде зигзагообразными движениями по всей улице.       Когда они приезжают в знакомое кафе-мороженное, Ричи ставит свой велосипед напротив остальной кучи велосипедов, стоящих перед заведением. Он задерживается у двери, ожидая, пока Эдди догонит его — маленький мальчик осторожно вдыхает лекарство из своего ингалятора. Ричи отворачивается, чувствуя себя немного навязчиво. Эдди может стесняться взгляда Ричи, поэтому высокий мальчик пристально смотрит на часы работы здания, приклеенные на дверях.        — Чего ты ждёшь? Заходи, — ладонь Эдди прижимается к спине Ричи, слегка толкая мальчика вперед. Ричи улыбается, выполняя приказ и держа дверь открытой для Эдди, чтобы тот вошёл.        — Ребят, почему вы так долго? — спрашивает Майк второго вошедшего.        — Заблудились, — быстро отвечает Эдди, располагаясь рядом с Беном. — Этот идиот заставил меня повернуть налево по улице Ноттингем, хотя нужно было поворачивать вправо.       Ричи хмурится, устраиваясь на свободное место рядом со Стэнли Урисом. Почему Эдди солгал? Было ли что-то не так с тем, что они на самом деле делали? Разве Эдди не хочет, чтобы его друзья узнали о том, как они танцевали под тёплым солнечным светом?       Тут нечего стыдиться.       Ричи смотрит на Эдди, который сейчас заказывает мороженое с большим количеством добавок, чем у здорового человека. Розоватые щёки мальчика, кажется, находятся в таком цвете постоянно, а его рубашка поло облегает небольшой животик, который он всё ещё не потерял в силу возраста. В груди Ричи всё сгорает от тоски, его рёбра будто впитывают в себя цвета зимнего заката: оранжевые и красные оттенки словно горят и нагреваются внутри, чтобы вырваться из него, как пейнтбольный взрыв.       Точно нечего?