mixtape

      Ричи решает следовать за Биллом за обеденным столом, в основном потому, что боится увидеть Беверли, поскольку он уже долгое время игнорировал девушку. Он любит её, правда любит, и он жаждет почувствовать её присутствие снова, но он просто не может справиться с её равнодушным отношением, когда дело доходит до проблем других.       Кроме того, в его заднем кармане есть микстейп, который прожигает в его ноге дыру.       Билл с лёгкостью рассказывает о бар-мицве, которую он посещал ради Стэнли, и как он наблюдал за тем, что Стэн становится мужчиной. Иногда Ричи давал странные комментарии о том, что они, вероятно, отрезали кончик члена Стэна, но его нервы, похоже, всё же одолели его.       «Ты в порядке, Ричи Тозиер», — говорит он себе. — «Всё хорошо».       И Ричи быстро понимает, что, да, всё в порядке. За обеденным столом, из-за которого Ричи был так взволнован, сидит только один человек, когда Билл кладёт свои книги и говорит Ричи, что вернётся через секунду. Понимая, что его волнение практически спало на нет, он садится рядом со Стэном и поворачивается к нему лицом, чтобы поговорить.        — Где Бев? — спрашивает Ричи.       Стэн, поедая свой обед, происхождение которого Ричи так и не смог распознать, отвечает:        — У неё третий обед.        — А Майк?        — Он на домашнем обучении.        — А Бен? — Ричи уже знает ответ на этот вопрос, но всё равно спрашивает.        — Проводит время в библиотеке.       Слова всё же покидают его рот, и, видимо, Ричи пытается звучать как можно более непринуждённо, как он говорит:        — А Эдди?        — Прямо здесь, — объявляет о своём прибытии маленький мальчик, кладя коробку с обедом на стол и заставляя Ричи подпрыгнуть от грохота коробки и его содержимого. — Извините за опоздание — Бауэрс был в коридоре, поэтому мне пришлось незаметно обойти его и пройти долгий путь до сюда.       Ричи открывает рот, чтобы ответить, но Стэн прерывает его и спрашивает Эдди о чём-то совершенно не относящемуся к делу. Ричи просматривает содержимое коробки для обеда Эдди — внутри находилось достаточно еды для мальчика, его роста и веса. Тем не менее, треть коробки с обедом занимал пакет с яркими цветными таблетками.       Сначала Ричи предполагает, что это что-то вроде желе. Но когда Билл возвращается и присоединяется к их разговору, Ричи наблюдает за тем, как Эдди глотает по одной таблетке за раз, каждый раз запивая её водой.        — Почему у тебя так много таблеток? — спрашивает Ричи у Эдди, пока тот не увлечён разговором. Стэн и Билл, похоже, дискутируют о птицах, поэтому Ричи пользуется этим, чтобы украсть внимание Эдди.        — Это витамины, — объясняет Эдди. — По крайней мере, большинство из этих таблеток. Некоторые из них помогают мне легче переваривать еду, а некоторые из них следят за тем, чтобы переваривание было не слишком интенсивным.       Какие у него очаровательные губы!        — Ну, знаешь, я никогда не прикасался к витаминам в своей жизни, и я абсолютно здоров, — многозначительно изрекает Ричи.        — Возможно, — пожимает плечами Эдди, глотая свою следующую таблетку. — Но ты подвержен высокому риску заболевания раком лёгких из-за того, что куришь.        — Может быть, все эти таблетки задерживают твой рост, Эдс, — Ричи треплет волосы Эдди, теряясь в мягких локонах и не желая ничего больше, кроме как позволить своими пальцами запутаться в этой паутине. Однако это было бы неправильно, потому что он испортил бы идеальную причёску Эдди, если бы сделал это.        — Не называй меня так, — как обычно отвечает Эдди. — Где твой обед?        — Нет денег, — пожимает плечами Ричи, изо всех сил стараясь думать о чём-то еще, кроме того факта, что его родители просто так взяли и уехали на неделю, не оставив Ричи ни записки, ни денег на проживание. Ричи будет обходиться целую неделю с тем, что находится в доме, но осторожно, чтобы не съесть кокосовые печеньки «Girl's Scout», которые так любит его мама.        — Неудивительно, что ты такой худой. Держи, — Эдди ломает свой желейный бутерброд с арахисовым маслом пополам, передавая большую часть Ричи.       — Я не могу, — качает головой Ричи.        — Почему бы и нет? — моргает Эдди, ожидая хорошего ответа.       Ричи, у которого его нет, берёт сэндвич и виновато улыбается.        — Спасибо, Эдс.       Эдди выглядит так, будто хочет возразить, но вместо этого качает головой и кусает свой бутерброд. Ричи наблюдает за тем, как клубничное желе прячется в уголках рта Эдди, и он думает, что переступит все границы, если протянет руку и сотрёт его.       Внезапная мысль приходит ему в голову, и эта мысль тут же ухудшает его настроение и соединяет точки между Беверли и Эдди. Он настолько жалок, что не может себя прокормить? Другие люди должны кормить его?        — Приятно видеть тебя здесь, — смотрит на него Эдди, ловя взгляд Ричи, уставившегося на него. — Бен говорит, что ты обычно прячешься в библиотеке.        — Не прячусь, — отворачивается Ричи. — Просто… эм… слушаю.        — Музыку? — спрашивает Эдди. Когда он замечает, что Ричи не ест, он хватает длинную руку высокого мальчика, а затем кладёт ему в ладонь стаканчик с яблочными ломтиками и толкает руку в его направлении.       Ричи улыбается:        — Я такой предсказуемый?        — Нет ничего плохого в том, чтобы любить определённые вещи, — говорит Эдди. — Это… приятно, что у тебя есть что-то, чем ты можешь быть увлечён. Я думаю, что люди с увлечениями милые.        — Ты думаешь, что я милый? — Краем глаза Ричи смотрит на Эдди, восхищаясь румянцем, подкрадывающимся к веснушкам мальчика.        — Майк любит историю, — игнорирует Эдди вопрос, — а Бен помешан на «New Kids On The Block».        — О, мусор, — качает головой Ричи. — Трэш музыка.        — Я не знаю, это выглядит мило, — пожимает плечами Эдди. Он долго пьёт из своей бутылки с водой, а затем делает очень большой шаг из своей зоны комфорта, предлагая свою бутылку Ричи. К счастью, Ричи отказывается. Эдди чувствует, как будто он просто увернулся от пули; знают ли люди, сколько болезней они могут передать, просто поделившись бутылкой с водой? — Если тебе не нравится подобная музыка, то это не значит, что она — мусор. Если ему нравится, то это круто, понимаешь? Музыка — это музыка. Она помогает людям, и это определённо круто.       Ричи от шока теряет дар речи. Его только что пристыдил Эдди Каспбрак?        — Знаешь, музыка не должна соответствовать твоим стандартам, Рич, — вставляет Стэн.       Ричи оглядывается, не зная, что двое других слушали их разговор. Эдди краснеет, наклоняет голову и молча ест свой обед.        — Бойзбенды для задротов, — качает головой Ричи.        — Все твои любимые группы — это бойзбенды, — говорит Стэн. — Группы, состоящие из мужчин, являются бойзбендами.        — Но… — начинает Ричи, но затем сдаётся. Он тихо начинает есть еду, которой Эдди любезно поделился с ним, решая, что у него есть весомый предлог не открывать свой громкий рот, если он наполнен.       "Ты, блять, идиот. Они все тебя ненавидят. Твой первый день за их столом, и ты испортил его, будучи претенциозным, элитарным мудаком."       Нежные, дурманящие, мягкие кончики пальцев касаются локтя Ричи, как лепестки цветов, и когда Ричи поднимает взгляд, Эдди всё ещё отвлечён на обед, не обращая внимания на Ричи. Ричи улыбается, его нервы успокаиваются от прикосновения руки Эдди. Фейерверки счастья наполняют его мыслью о том, что Эдди пытается утешить его; его сердце витает от чувства доверия, которого он никогда не испытывал к Беверли.        — Эм, Эдс, — выпаливает Ричи, чувствуя себя более уверенно из-за близости между ними.        — Эдди, — поправляет его маленький мальчик, но затем смотрит на Ричи сквозь ресницы. — Продолжай.       — На… на вечеринке Бев… — начинает Ричи, тут же теряя смелость и сбиваясь из-за беспокойства. Эдди позволяет кончикам пальцев дотронуться до руки Ричи, а затем скользит обратно, к его заостренному локтю. Он повторяет действие, и когда Ричи полностью осознаёт, что происходит, его охватывает совершенно новое чувство храбрости. Поэтому, когда Эдди нежно потирает руку Ричи, он говорит: — Когда тебе снился тот кошмар, тебе помогла музыка?       Эдди кажется немного взволнованным при упоминании о своём кошмаре, но всё же кивает:       — Да. Я спал всю ночь.        — Я, — Ричи запинается о свои слова, лезет в задний карман и обвивает пальцами холодную кассету. — Я думал о той ночи. Я имею в виду, о музыке, а не о тебе. Нет, я думаю о тебе, но я не думал о тебе…        — Ричи, — прерывает его нервный бред Эдди. Ричи благодарен, иначе он продолжил бы проваливаться и строить из себя дурака.       Поэтому, взглянув на Билла и Стэна, чтобы убедиться, что они не слушают, Ричи достаёт микстейп из кармана и неловко протягивает его Эдди.        — Я составил список песен, которые могут помочь тебе уснуть, — говорит Ричи. Он написал список треков внутри футляра с кассетой, а также заголовок, который совпадает с заголовком на бумаге, на которой он написал названия этих песен в первый раз.       «Эдди Каспбрак; когда твои ночные кошмары слишком громкие для того, чтобы уснуть, включи эти песни как можно громче».       Эдди расплывается в застенчивой улыбке, принимая футляр и позволяет своим глазам просматривать список песен. Он не знает ни одну из них, но это и не значит, что Эдди сможет произнести названия песен, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Он знает, как они звучат, но не их названия или исполнителей.        — Спасибо, Ричи, — улыбается ему Эдди; его щёки расширяются сильнее, чем обычно, когда он улыбается. — Это действительно много для меня значит. Ты… ты такой заботливый.       Ричи пожимает плечами, пытаясь выглядеть как можно беспечнее. На самом деле он чувствует, что будто обнажает частичку своей души мальчику, которого едва знает.        — Просто хочу, чтобы ты что-то слушал ночью, пока я развлекаюсь с твоей мамой в соседней комнате.       Эдди усмехается не из-за шутки, а из-за того, как щёки Ричи краснеют, словно алые цветы, под толстыми оправами очков. Он протягивает руку и сжимает ладонь Ричи, а затем осторожно убирает кассетную ленту в свою поясную сумку.       Он снова смотрит на руку Ричи и просто ради безопасности выжимает на ладонь каплю дезинфицирующего средства для рук, чтобы очистить её от бактерий, которые могли быть переданы от прикосновения Тозиера.       Оставшуюся часть обеда Ричи спорит со Стэнли о том, является ли «Family Feud»* забавным шоу. Эдди тем временем объясняет домашнюю работу по алгебре Биллу, и на мгновение, пока Стэнли разглагольствует, Ричи переполняется тем же чувством, которое он испытывал в ту ночь, когда два мальчика остались в его доме.       Есть люди, которым он нужен. Он чувствует, как будто он, наконец, нашел дом, и он может назвать его своим.       Когда звенит звонок, Билл вскакивает и заикается о том, что ему нужно добраться до кабинета истории, иначе мистер Ирвин убьёт его. Стэн тоже быстро уходит, оставляя Ричи за столом, пока Эдди упаковывает огромное множество своих вещей в свою ёмкость для завтрака.        — Увидимся, Эдди-спагетти, — прощается Ричи, и видит испуганный взгляд от мальчика.        — Ричи? — спрашивает он, и недолго думая, Ричи оказывается рядом с ним, спрашивая, что не так. — Не мог бы ты… Не мог бы ты отвести меня в класс?       Ричи моргает ему.        — Просто Генри Бауэрс весь день очень доставал меня, а ты… высокий, — Эдди смотрит на свои ботинки, дёргая ремень на сумке.        — Да, — говорит Ричи, приближаясь к Эдди. — Да, конечно. Давай, куда ты идёшь?        — Третий этаж, — с облегчением вздыхает Эдди, прижимаясь к боку Ричи, когда они вместе покидают столовую.       Следующий урок Ричи в противоположном конце школы, но ему всё равно. Он думает, что пересечёт край земли, если Эдди попросит его об этом с этими испуганными щенячьими глазами.       Прогуливаясь по залам, Ричи слышит, как люди смеются вокруг них обоих. Эдди опускает голову, и по нему видно, что он тоже это слышит.        — Посмотрите на этого смазливого мальчика! Какие у него шорты!       Ричи смотрит на шорты Эдди, может быть, немного показательно, но видит всего лишь обычные шорты. Почему люди так говорят о нём? Они всегда так относятся к Эдди? Над… над Эдди так издеваются каждый день?       — У него уже опустились яйца?       — Разве ты не слышал? У него их и не было.       Мышцы Ричи напрягаются от гнева, когда он слышит этот шёпот, и он хочет схватить каждого человека, смеющегося над Эдди, и бить его кулаками до тех пор, пока его зубы не выпадут из дёсен. Вместо этого он обнимает Эдди за плечи и защитно притягивает мальчика ближе. Эдди не возражает, более того — его взволнованные руки хватаются за рубашку Ричи и держатся за неё, как за свою жизнь.       Они почти добираются до класса Эдди, когда в них врезается высокая фигура. Эдди отскакивает назад, сталкиваясь с грудью Ричи, и руки Ричи обвивают его плечи, чтобы притянуть Эдди ближе.        — Это твой парень, Касприк**? — усмехается коренастый парень, тыкая Эдди в грудь. Ричи узнаёт его, но старается не думать об их общем знакомом. — Неужто маленький пидор наконец-то нашел себе парня-педика?       Руки Ричи скользят вниз по груди Эдди, чтобы защитить его; кровь Ричи кипит в жилах, и он извергает свою злость в виде слов.        — Привет, Белч, отвали, — выплёвывает Ричи, пытаясь провести Эдди мимо хулигана, чтобы отвести его в свой класс.        — Что, слишком киска, чтобы говорить, а, нежный мальчик? — смеётся Белч. — Это всё потому, что ты, Касприк, самая настоящая киска.        — Ты — то, что ты ешь, — отвечает Ричи, тем самым выдавливая тихий смешок от Эдди. Этот простой звук даёт ему порцию храбрости, в которой он нуждается. — Это объясняет то, почему ты такой грёбаный член.       Видимо, Белч слишком неразумен, чтобы остроумно ответить, поэтому он уходит, настолько раздражённый, что начинает угрожать, передвигаясь по коридору:        — Я достану тебя, Тозиер. Ты, блять, мёртв. Ты и твой сладкий парень тоже.       Ричи закатывает глаза и продолжает идти, а Эдди охватывает страх.        — Т-теперь они будут преследовать тебя, — смотрит Эдди на Ричи, откидывается назад, опираясь о его торс, и скользит пальцами по рукам Ричи, всё ещё лежащими на груди Эдди.        — И пусть, — пожимает плечами Ричи. — Кого это волнует? Я могу справиться с несколькими ударами. Важно то, что ты в порядке.       Эдди усмехается, наблюдая за равнодушным лицом Ричи, и думает о том, что этот мальчик чертовски смелый. Эдди тянулся к героям столько, сколько он себя помнит, и вот он — пятидюймовый и десятифунтовый герой с очками, бОльшими, чем Юпитер. Его личный спаситель — Ричи Тозиер.       Эдди останавливается в дверях своего класса, быстро оглядываясь, чтобы увидеть, смотрит ли кто-нибудь, но большинство студентов уже поспешили в класс перед последним предупреждающим звонком.       Эдди быстро поворачивается, тянет Ричи за рубашку и становится на цыпочки, прижимаясь губами ко впалой скуле Ричи.        — Спасибо, Ричи Тозиер, — опускается Эдди на пятки, делая шаг назад назад. — За ленту.        — Конечно, — отвечает Ричи, его глаза широко раскрыты, а лицо с каждой секундой краснеет всё сильнее. — Да, конечно. Не за что, Эдс.        — Эдди, — поправляет его маленький мальчик, взволнованно улыбаясь, прежде чем, наконец, войти в класс.       Когда звонит звонок, приходит учитель и закрывает дверь, перед которой замер Ричи. Он не знает, что выводит его из транса, но когда он, наконец, отмирает, его дрожащие пальцы касаются места, куда его поцеловал Эдди.       Небесные хоры и ангельские голоса витают вокруг Ричи, наполняя коридор гармонией, которая может вызвать ревность даже у человека, находящегося в небе. Ричи улыбается, поворачиваясь на каблуках и спускаясь по пустующему коридору; его органы тают в теле, когда он прокручивает этот момент снова и снова.       Только в середине урока Ричи, наконец, понимает, что никто из них не отрицал, что является парнем другого.