Древняя, как мир, магия

Остававшиеся до четырнадцатого августа дни, отмеченные постоянной нехваткой времени и вереницей дел, пролетели как один. Поддерживая связь через МакГонагал и Августу Лонгботтом, Северус уже знал, что новое собрание пройдёт в расширенном составе. К немалому удивлению зельевара, ни одна из рассматриваемых ими кандидатур на участие в ритуале-ловушке не ответила отказом. Даже Белби, встречаться с которым, после проверки истории Рода, был направлен Люциус Малфой. Исключительно за своё красноречие и прирождённый дар дипломата, разумеется. К началу собрания Снейп-Лерои, Малфой-старший и Франсуа де Тревилль подошли одни из первых. Кабинет директора был заранее магически расширен, как обычно практиковалось для заседаний Попечительского совета. Сегодня же посетителей ожидалось даже немного больше. — Господа, леди, — голос Дамблдора привлёк к себе всеобщее внимание. — Прошу всех занять свои места. Мы начинаем. Заняв место во главе стола и дождавшись, пока остальные маги рассядутся, директор Хогвартса и глава Ордена Феникса продолжил: — Для начала я хотел бы поприветствовать тех, кто только присоединился к нам. Миссис Забини, мистер МакМиллан, мистер Эббот, мистер Белби, добро пожаловать. К сожалению, мистер Бруствер не смог сегодня почтить нас своим вниманием… — Заканчивайте, Дамблдор, — нетерпеливо махнула рукой леди Августа. — Все мы прекрасно знаем друг друга. Давайте уже ближе к делу. — Что ж, если все согласны… — вздохнул Альбус. — Предоставляю слово профессору Снейпу. *** Вопреки убеждённости Дамблдора в том, что условия готовящегося ритуала всем участвующим в нём магам ясны, пришлось потратить довольно много времени на разъяснение всех нюансов. Особенно много вопросов вызвал факт необходимости замеров уровня родовой магии непосредственно на Алтаре Рода. — Вы предлагаете откровенную чушь! Это невозможно! — лорд Гринграсс дал волю эмоциям. — Ни одно заклинание не покажет уровень родовой магии в Камне! — Вы правы, лорд Гринграсс, — миролюбиво заметил де Тревилль. — Поэтому мы не станем полагаться на заклинания. С этими словами ритуалист поставил на стол инкрустированную опалами серебряную шкатулку, открыл и извлёк на свет белый плоский камень округлой формы с расходящимися от центра кругами: большим лазоревым и чёрным, с меньшим диаметром. В центре чёрного круга обнаружилась гравировка, больше всего похожая на греческую заглавную омегу. — Это «Око Нинмах», артефакт, переданный нашему Магическому Университету одним влиятельным меценатом. Сам артефакт родом из Древней Месопотамии, и вот он, господа, способен показать истинный уровень родовой магии. Всё, что вам требуется, это положить артефакт на Родовой Камень и прикоснуться к Алтарю, запуская циркуляцию магии. Если всё сделать правильно, над «Оком Нинмах» появятся цифры. — Очень важно, чтобы данные были достоверными и без искажений, — добавила Мариса. — Именно поэтому, мы считаем разумным присутствие при замере стороннего наблюдателя. Кто из присутствующих это будет, можете выбрать сами. — Не доверяете? — хмыкнул Белби. — Доверие ещё нужно заслужить, мистер Белби, — в тон мужчине ответил Северус, отметив про себя, что возникшая при первом знакомстве неприязнь никуда не делась. — Давайте не будем провоцировать конфликты, господа, — в очередной раз выступая глашатаем разума, произнесла Амелия Боунс. — Лучше давайте определимся с очерёдностью; артефакт-то только один, а Родов двенадцать. — Поддерживаю, — подала голос Минерва МакГонагал. — Рода ЛеРой, де Тревилль и Бертран замеры магии уже сделали, — Северус сделал пометки в блокноте. — Предлагаю начать с профессора МакГонагал, потом с Гриффиндора перейти к Хаффлпаффу… Затем вы, Белби… И под конец — слизеринцы… Все согласны? — Почему нельзя начать со Слизерина? — Абара Грейхилл-Забини обвела присутствующих холодным взглядом тёмных миндалевидных глаз. — Ничего не имею против гриффиндорцев, но у всех нас есть свои планы. Я буду в Британии до первого сентября, а потом планирую до Мабона остаться в Италии у родственников покойного супруга. — Полагаю, нужды волноваться нет, миссис Забини, — попытался погасить возможный конфликт Дамблдор. — До сентября ещё уйма времени. — Если дело только в этом, то, уверяю вас, господа, мне абсолютно всё равно, когда подойдёт моя очередь, — высказалась леди Лонгботтом. — Пусть первыми замеряют магию слизеринцы. Что скажешь, Минерва? — Я солидарна с Августой, для меня тоже не имеет никакого значения, когда производить замеры, — декан Гриффиндора пожала плечами. — Остальные согласны? Северус остановил взгляд на Белби, давая возможность высказаться, но тот промолчал. — Тогда так: сначала идёт род Забини, затем Гринграсс, Боунс, Эббот, МакМиллан, далее Белби, МакГонанал, Лонгботтом и Бруствер… Раз, два, три, четыре… итого девять Родов, — подвёл итог зельевар. — Миссис Забини, кого предпочитаете видеть в качестве наблюдателя? — Лорда Малфоя, — подумав немного, ответила мулатка. — Это огромная честь для меня, синьора, — склонил голову в галантном поклоне Люциус. *** Обсуждая накануне повестку предстоящего собрания в узком семейном кругу, про возможность призвать Тёмного Лорда к Суду Великой Матери, было решено умолчать, до тех пор, пока не прояснится ситуация с принятием Реддла в Род. Исподволь наблюдая за собравшимися в директорском кабинете магами, Северус пришёл к выводу, что большинство из них готово, если будет необходимость, пойти на определённый риск, ради достижения общей цели. Это обнадёживало, хоть и не гарантировало согласия, в случае положительного разрешения вопроса с Реддлом, выступить в качестве свидетелей на Суде Богини. Дождавшись, когда последний из приглашённых магов скроется в зелёном пламени камина, и в кабинете Дамблдора останутся только самые близкие, зельевар обратился к профессору ритуалистики: — Франсуа, как вы смотрите на то, чтобы прочитать в Хогвартсе курс лекций для наших старшекурсников? — Хм… Неожиданное предложение… — де Тревиль растерянным взглядом обвёл присутствующих, остановив взгляд на Альбусе. — А профессор Дамблдор не возражает? — Ты что-то задумал? — первым догадался, что предложение прозвучало не просто так, Люциус Малфой. — Зачем тебе понадобился Франсуа? Что происходит, Сев? Сначала Петтигрю, теперь это… — Неужели никто не догадался? — усмехнулся Мастер Зелий. — Что ж, тогда, полагаю нам всем стоит присесть… Объяснение будет долгим. Северус махнул рукой, указывая на места за столом рядом с собой, чем немедленно воспользовались лорд Малфой и Мариса. Альбус Дамблдор и профессор де Тревилль расположились напротив. — Итак, господа, — начал зельевар, сложив перед собой руки домиком, — что нам, в принципе, известно о Реддле? — Что он наслаждающийся пытками садист и параноик? — язвительно предположил Малфой. — Северус, моё терпение не вечно! — Успокойся, Люц, — хмыкнул довольно Снейп. — В целом, ты, конечно, прав. Лорд — параноик. И именно на этом я предлагаю сыграть. Ну, и на его страхе смерти… — Пока ничего не понятно, но продолжай, — Малфой поудобнее откинулся на спинку стула, приготовившись внимательно слушать. Северус, поймав на себе любопытствующие взгляды директора Хогвартса и Франсуа де Тревилля, приступил к рассказу: — Полагаю, начать следует с Петтигрю. Так вот, после нашего недавнего разговора с Гарри, в ходе которого мы пришли к тому, что имеет смысл попытаться заманить змеемордого в ритуальный зал Певереллов, меня вдруг осенило: нам нужен тот, кто «донесёт» на нас Реддлу в нужный момент. Все знают, каким образом Лорд предпочитает добывать сведения из своих информаторов. А именно — прибегает к легиллименции. То есть, нам требуется тот, чьими глазами и ушами он будет видеть и слышать. И если мы сможем ввести в заблуждение информатора, то тем самым заставим поверить в это и Реддла. — Но в чём вы хотите убедить его, Северус? — задал вопрос ритуалист. — В том, что мы вплотную подобрались к тайне его бессмертия, разумеется, — невозмутимо ответил зельевар. — Более того, Лорд должен поверить, что мы нашли способ влиять на его крестражи, вне зависимости от их физического местонахождения. Словом, нам предстоит убедить Реддла в том, что мы создали или обнаружили в древних источниках ритуал, способный его уничтожить. — Кхм… Северус… — Альбус Дамблдор принялся задумчиво теребить кончик длинной белой бороды, — Боюсь, Тома не так просто будет провести. Не стоит забывать, что он не только один из самых сильных магов в Европе, но и один из самых образованных. Даже я не могу себе представить всего объёма знаний Тома Реддла… — Вы правы, Альбус, — согласился Северус. — Именно поэтому я и упомянул, что информатор должен донести на нас в нужный момент. Это ключевое слово. Мы просто не оставим Реддлу времени на проверку информации. Таким образом, всё, что ему останется — постараться помешать осуществлению наших «планов». — Почему ты так уверен, что Петтигрю, освободившись, сразу побежит к Реддлу? — задала висевший в воздухе вопрос Мариса. — Разве не разумнее с его стороны было бы просто дождаться, пока наш «ритуал» сработает, ведь так он освободится от хозяина. Ты же сам говорил, что большинство Упивающихся рядом с Лордом удерживает только страх и наличие метки… — Готов подтвердить слова Северуса, Мариса, — высказался Малфой. — По доброй воле рядом с Лордом остались бы только несколько самых ярых фанатиков, вроде той же Беллатрикс и Долохова. Так что, Сев, я пока тоже не понимаю, с чего бы Хвосту не отсидеться где-нибудь в безопасном месте и не позволить нам уничтожить тварь? — Можете быть уверены, об этом я тоже подумал. Чтобы наш пленник пошёл не куда-нибудь, а именно к Реддлу, достаточно убедить его, что вероятность благополучного исхода нашего «ритуала» не является стопроцентной, — улыбнулся уголками губ Мастер Зелий. — То есть… — Малфой в изумлении вскинул брови и улыбнулся. — Сев, это же гениально! Будучи уверенным, что существует вероятность нашей неудачи, Петтигрю непременно явится к Лорду, чтобы его не записали в предатели, если вдруг события обернутся не в нашу пользу. Возможно, это даже позволит ему возвыситься среди Упивающихся. Ну, а в случае, если Великая окажется на нашей стороне, то никто не сможет обвинить его в смерти хозяина. В любом случае, Петтигрю выигрывает! — Именно, — подтвердил Северус. — Всё это весьма занимательно, господа, — обратил на себя внимание ритуалист, — но причём тут мои лекции в Хогвартсе? — Для большей достоверности, Франсуа, — догадалась Мариса. — Северус, я ведь права? — Абсолютно. Если Реддл будет уверен в нашем с вами сотрудничестве, то убедить его в том, что нам оказалось под силу создать рабочий ритуал будет гораздо легче, — подтвердил мужчина. — Вы весьма именитый в магических научных кругах учёный, Франсуа, но не для простых обывателей. Мне же необходимо, чтобы ваше имя гремело по всей Магической Британии. Именно поэтому я и предлагаю вам провести курс лекций в Хогвартсе. Кроме того, я планирую заказать несколько статей в «Пророке» о вас и ваших научных достижениях. Разумеется, только в том случае, если вы не ответите категорическим отказом. Снейп взглянул на профессора де Тревилля в ожидании ответа. — Признаться, никогда не мечтал о такой сомнительной славе, — заговорил ритуалист, после недолгого молчания. — Но если это необходимо… Северус, я согласен. — Дамблдор? — зельевар вопросительно приподнял бровь. — А мне, пожалуй, нравится эта идея, — сверкнул голубыми глазами из-под очков половинок старик. — И нашим ученикам, без сомнения, это пойдёт на пользу. — Тогда я посмотрю своё расписание и сообщу вам, когда смогу выделить время на лекции для ваших студентов, профессор Дамблдор, — кивнул специалист по магическим ритуалам. — С нетерпением буду вас ждать, профессор де Тревилль, — улыбнулся Альбус. На этой оптимистичной ноте собрание было решено закончить. Пришло время спектакля для Тёмного Лорда.