Незабываемый бесконечный аперитив

Снежинки сыплются и разбиваются об окна дома в Вулф Трап. На первом этаже тишина, недопитая кружка кофе, самая уверенная собака только что доела бутерброд хозяина. В гостевой комнате на втором этаже на кровати возле окна лежит Уилл. Его лицо обращено на заснеженное туманное поле за стеклом, но вряд ли он его видит. Горячим лбом он прижался к стеклу, в его голове тоже клубится туман. Уникальный ум блуждает в лабиринте образов. Он уронил на пол мелочи, которые купил ранее, от флакончика шампуня откололась пробка, и теперь красноватая жидкость с приторным ароматом лесных ягод вытекала на пол. К дому подъехал автомобиль, Ганнибал входит в открытую дверь. Ступени поскрипывают, когда он поднимается на второй этаж. Фигура Уилла в пустой поблекшей комнате на фоне заснеженного окна просится на фотографию. Он поднимается нехотя, освобождая место рядом, приглашая сесть рядом похлопыванием по одеялу. Ганнибал начинает с самого главного: - Я беседовал с доктором Сатклиффом, мы обсудили детали твоего визита. Хочешь поговорить о нем перед тем, как поедем в клинику? - О чем? Что он может найти? Дай мне снова выполнить тот тест, ты видишь, что со мной все в порядке. Уилл берет блокнот и твердой рукой рисует ровный круг, расчерчивает его такими привычными циферками, вот семь вечера и пять минут. - Я в Вулф Трап, Вирджиния, меня зовут Уилл Грэм. Голос Уилла теряет уверенность на последнем слоге. Ганнибал благодарит его, когда принимает блокнот. Чувство времени покинуло Уилла, оставив на странице слабое подобие разбитого циферблата с кашей цифр. - Нам пора ехать.

***

Уилл надевает куртку на ходу, долго гладит собак перед тем как сесть в машину. Сейчас на дороге пустынно, фары освещают ели, растущие по краям дороги, машина движется сквозь снег. - Как хорошо, что Сатклифф согласился на проведение процедуры в такое позднее время, такая удача. Ганнибал глянул на Уилла, в его глазах промелькнул красноватый огонек. Уилл никак не отреагировал на его слова, пристегнутый ремнем безопасности, он отвернулся, наблюдая, как фары освещают снежинки на ветру. Он в крайне мрачном настроении, теребит воротник черной рубашки, трет ладонью щеку и губы, скрывая обеспокоенность. - Скажи, ты же не станешь публиковать материалы про меня? - Даже если они будут обладать терапевтической ценностью, я сделаю так, чтобы они не указывали на тебя. Ганнибал лжет. - Если можно, опубликуй посмертно. - После чьей смерти? - Ганнибал вскидывает светлые брови и заинтересованно улыбается, стремясь ободрить Уилла и перевести все в шутку. - Того, кто умрет первым. Уилл снова отворачивается к окну и до конца поездки молчит, то принимаясь барабанить пальцами по стеклу, то замирая. Клиника Нобл Хиллс, Балтимор принадлежала давнему знакомому Ганнибала, Дональду. Этот симпатичный невысокий мужчина с аккуратной рыжеватой бородой и внимательными карими глазами принял их с распростертыми объятиями на пороге своего кабинета: - Вы в надежных руках! Частная медицина творила чудеса, и дела у него шли прекрасно. Мужчины радостно пожимают друг другу руки, Уилл сторонится, разглядывая картины с лабиринтами на стене. - Мы с доктором Сатклиффом вместе были в резидентуре, сто лет не виделись. Больше я не оперирую. Принципы работы разума для меня интереснее принципов работы мозга. Лектер говорит со скромной улыбкой, у него почти праздничное настроение. - Проецируемый образ интереснее проектора. Если проектор не сломан, конечно. Уилл Грэм - настоящий вызов любому психиатру. Сатклифф серьезен, улыбка Лектера не расслабила его. Уилл чувствует, что несмотря на их непринужденный разговор, эти люди предвкушают, как заберутся в его мозг. Они ученые, а он изучаемый образец. Все внимание устремлено на него, и он подрагивающими пальцами поправляет оправу очков, пытаясь сохранить достоинство. Доктор усаживается за рабочий стол. Ганнибал сидит по левую руку Уилла. Ему кажется, что стены давят, от напряжения у него сводит живот. - Итак, Уилл. Как давно начались головные боли? А галлюцинации? Уилл готов довериться доктору, в присутствии Ганнибала немного легче говорить о своем состоянии. Чуть помолчав, Уилл слишком спокойным голосом произносит: - Я точно сказать не могу, когда начались галлюцинации. Просто постепенно я осознал, что, возможно, не сплю. Доктор Сатклифф предельно серьезен, он обменивается с Лектером быстрым взглядом, улыбки сошли с их лиц. Они азартны и сосредоточены.

***

Ганнибал оставляет Уилла в комнате для проведения процедуры МРТ босого, одетого только в больничную рубашку с завязками на спине. Носки его ботинок задержались на секунду в нескольких сантиметрах от беззащитных босых пальцев Уилла. Он видит в его глазах дрожь и трепет, непокорность судьбе. Ганнибал хотел бы обнять друга, но не делает этого, чувствуя усердное внимание Дональда даже через стекло окошка мониторной комнаты. Ганнибал и Дональд будут наблюдать за ним через стеклянную вставку, отделяющую аппарат от мониторов. В затемненном помещении два доктора, один хирург, другой психотерапевт, сложив руки на груди, беседуют о Уилле Грэме. Сейчас они видят только его ступни, аппарат шумит, должно быть, этот шум пациент слышит даже сквозь беруши. Пока визуализируется снимок мозга, они беседуют. Ганнибал начинает, стараясь, чтобы его голос звучал отстранённо: - Предварительный диагноз «энцефалит», я почувствовал специфический запах. Сатклифф смотрит на Лектера недоверчиво: - Раньше ты угадывал духи медсестер, а теперь аутоиммунные заболевания? А чем именно пахнет энцефалит? - Горячечный сладкий запах. - А чем пахну я? - Дональд уже пожалел о своем вопросе, ему не нравится то, как ведет себя Ганнибал, непрофессионально, уверенно, пугающе. Лектер смотрит ему прямо в глаза, и отвечает, подавляя сомнения: - Возможностями. - Если подозревал, почему не сказал? - глаза Сатклиффа недоверчиво блестят, когда он видит на мониторе мозг Уилла, подсвеченный красным, словно охваченный огнем. - Редко получается изучить психологическое воздействие такого заболевания на сознание, к тому же, симптомы развивались постепенно. Ганнибал описывает болезнь Уилла так, будто предлагает редкий товар, - Врач должен оценить конечную выгоду клинического исследования, даже в наше время мы очень мало знаем о мозге. Можно сделать великие открытия. Ганнибал манипулирует интонациями, поглядывая на собеседника. Дональд вздыхает, глядя в монитор. Он честный человек, отличный специалист. Ему отвратителен путь, по которому предлагает пойти Ганнибал. Он вспоминает Чилтона, неприятный человек, руководимый собственными прихотями и тщеславием, вот с ним Ганнибал бы договорился. Но Лектер темнит, и это пугает. Немного помешкав, Сатклифф спрашивает: - Ты любишь все редкое и вкусное. Оправдывает ли качество цена? Чем тебе интересен Уилл? Лектер уязвлен грубым, провокационным тоном. Но сдерживается, сейчас он не на своем поле. Поджав губы, он отвечает: - Его дар – чистая эмпатия. Он все понимает, и это его пугает. - И ты смотришь, как горит его разум. - Воображение разжигает пламя. - Посмотри на монитор, Ганнибал, вся правая часть его мозга поражена. Потушишь огонь, или дашь ему сгореть?

***

Ганнибал смотрит в окно клиники, ожидая, пока Уилл оденется. Снег падает медленно, укрывая все глухим снежным одеялом. Тени на парковке желтые и синие от фонарей. Увидит ли Уилл весну? Лектер кажется застывшим, сейчас его можно принять скорее за статую, чем за живого человека. Он глубоко в галереях собственного разума. Ему хочется сохранить подольше этот хрупкий момент неопределенности, пока его не разрушила его самая большая ошибка. Он хочет первым сообщить ему о диагнозе. Поступок человека. Хорошего друга и коллеги. Уилл Грэм жив, потому что Ганнибал Лектер так захотел. Уилл выходит из кабинета в небольшую одиночную палату. Одеваясь, он перепутал пуговицы рубашки. С тревожным ожиданием, одна рука прижата к груди, он ищет ответ в потемневших глазах Ганнибала. - Анти-NMDA-рецепторный энцефалит, Уилл, это излечимое заболевание мозга, мы вылечим тебя. Ганнибал Лектер не верит своему голосу. Услышав диагноз, Уилл не до конца понимает, как ему повезло. Он только чувствует резкое головокружение и мерный шум, стучат копыта неизвестного рогатого существа, он видит его тень позади друга. Его руки скользят по пиджаку Лектера, пытаясь найти опору, и сквозь навалившуюся красную тьму он слышит свой слабеющий извиняющийся голос: - Мне кажется, извини, но я теряю сознание… Помоги мне. Когда-то сильные руки ослабевают с каждой секундой, и он падает. Ганнибал не подхватывает Уилла, давая ему упасть к своим ногам. Он прикрывает глаза на секунду и закусывает губу. Потом мягко опускается на колени и разворачивает его лицом к себе, чуткой ладонью убирает волосы со лба. Глаза Уилла широко распахнуты, он задел его ресницы. Уилл не моргает, застывшие зрачки расширены. Кровь отхлынула от лица, сделав кожу фарфоровой. Что Уилл Грэм видит сейчас? Лектер видит только круглые четкие блики от ламп в зеленоватых глазах. Его рука зависла на полпути к кнопке вызова медсестры. Немного полюбовавшись, он, с долей сожаления, жмет на красную кнопку. Когда Уилла увозят на каталке, он держит его ладонь в своей руке. С сожалением он оставляет его в дорогой одиночной палате. Весь опутан трубками, чудом выжил, так шепчутся медсестры. В кармане пальто Лектера лежит ключ от дома в Вулф Трап и он спешит найти секреты Уилла, он уверен, что они есть, он просто недостаточно внимательно смотрел. Отвлекся. Уилл бродил в темноте и обязательно захочет снова. Его лучший друг Ганнибал будет рядом, станет его поводырем. И ему надо позвонить Эбигейл, поездка в Миннесоту с Грэмом отменяется, ну ничего, он может прокатить ее в другое место, туда, где она еще никогда не была.