***
Следующие тридцать минут выстроились постоянной беготней с созданием завалов, отстрелом диверсантов, лезущих в тыл регулярным частям и бесконечными тактическими перестановками моих мехов, которым дополнительно выдали штурмовые винтовки. Когда подвезли заряды для сноса, Дакке пришлось поработать носильщиком омни- и медигеля на позиции, благо его четырехлапой форме производитель заранее придал высококачественные программы движения по пересеченной местности для поисковых работ при спасательных операциях. Пару раз Дакка выдавал пламенные приветы на головы пиратам, которые пытались прорваться толпой под одним мощным совместным барьером, видя, что огневой мощи выживших регулярных войск планеты почти не осталось. Спустя пару прожаренных группок кто-то из пиратов смекнул, что надо бы убрать ходячий миномёт, но Кисуке уже пристрелялся и смотрел на действия от меха в башне и попросту давал Дакке команду стрелять навесом из-за укрытия пока омнигель не заканчивался. По окончании запаса Дакка вылезал из-под пригорка и летел зигзагами, укрываясь в складках местности, которые выбрал приоритетными. Командир был очень доволен результативностью, но когда увидел скорость траты им омнигеля, уронил челюсть в пол и чуть ли не перекрестился, сотворив какой-то свой турианский религиозный жест. Позже он пояснил, что Дакка хоть и дар духов для городской обороны да вкупе с хорошим пилотом, но ни одна нормальная личность не будет закидывать противника деньгами в чистом виде да еще с его ограничениями по дальности стрельбы. А Кисуке и рад — меньше шансов, что кто-то решит-таки пользовать его разработку во зло — мог бы конечно на этом заработать, но обогатились бы в первую очередь производители омнигеля. По истечении создания завалов всё ополчение вкупе с частью регулярных сил обороны, что ими командовали, заняли позиции у завалов и приготовились прикрывать эвакуацию бойцов первой линии, что принимали на себя основной удар все первые сорок минут вторжения. Теперь была очередь вторых линий обеспечить им безопасный проход. Силы пиратов успели полностью высадиться и они удесятерили напор на позиции защитников колонии. Кисуке едва успевал менять позиции мехов, потому что на их позиции накатывалась волна за волной и для сохранности мехов приходилось смотреть глазами одного и стрелять по-сомалийски руками другого, вытаскивая лишь оружие для стрельбы «до упора» пока орудие не перегревалось. Приказ Дакке. Глянуть мехом со снайперкой на меха с ПП. Ввести триангуляцию для тактической карты, дабы «увидеть врагов через стены» посредством объединения полей зрения и маркеров с примитивной имитацией обстановки в виртуальной реальности. «Надеть» меха с ПП, вынести руки с оружием и выпустить очередь. «Надеть» меха с дробовиком, повторить маневр, вспомнить про Дакку и послать его с перезарядки омнигелем на передовую. Отстрелять свои пять залпов до перегрева из Мотыги, чтобы обнаружить, что кроган-баттлмастер уже в паре метров от позиций. Переключиться на меха с ПП и отстреляться веером по-сомалийски из-за укрытия, одной рукой нашаривая через датчики давления на его грубых железных пальцах малую палицу по образцу кроганского молота. Достать её из-за спины и снести пробившемуся через проход крогану кусок черепа, получить веерный залп, снявший все щиты и покореживший корпус, а затем неуклюже уйти в кувырок, спасаясь как от пуль, так и от очередной ведьмы, что пошла в рывок на наши позиции. Переключиться на Дакку, дать прямой залп в хищно ощерившуюся азари и забить ему в очередь веерную гаубичную стрельбу огнесмесью до отказа с возвращением на приоритетную точку подзарядки. Поставить Дакке все операции в цикл посредством макроса и переключиться на меха с дробовиком, кинуть гранату и забить ему команду приседать в случайных интервалах, чтобы хоть как-то его уберечь от неминуемого уничтожения. Снова отстреляться из Мотыги через меха, сидящего на крыше, и вернуться к меху с ПП, чтобы проорать что-то боевое посредством встроенного вокодера, пальнуть веером во все стороны и распылить палицей тройку ворча, которых кто-то догадался послать впереди себя, получить заряд дроби в грудь, упасть навзничь и в спотыкающейся манере перекатиться по земле колбаской, помогая себе локтями, прижимая ПП и палицу к груди. Переключиться на меха с дробовиком, вбить ворча приклад в лицо, развернуться чтобы пальнуть в разинувшего рот пирата с дробовиком, развернуться обратно и добить ворча, чтобы услышать радостный возглас.***
— Дакка вернулся! Ну давай, бочонок, не подведи! — радостный вопль солдат прошил какофонию боя. Его уже начали узнавать среди тех, кто воевал в качестве бойцов первой линии. Кисуке немедленно переключился на него, дабы скорректировать его пальбу на наиболее крупные скопления противников. Пара движений и новые координаты для бомбометания идут в цикл и тут начинают глушить связь. В последние пять секунд перед полным отрубом Кисуке перепроверяет директивы «свой-чужой», убеждаясь в том, что вся основная символика пиратских банд внесена как враждебная, а всё без нее — товарищи. Мехам придется думать самим, пока Кисуке будет нестись к позициям, а это ухудшит их эффективность до обыкновенных металлических болванчиков. Последнее, что он увидел перед полным отключением связи — это как кто-то пытался взломать меха, но сработала директива отрубить контакты и он просто отключился из-за сработавшего реле, которое Кисуке встроил на всякий случай с перепроверкой по общей их сети связи, так что если кто-либо и взломал их, то ему пришлось бы взламывать всех разом да еще отсканировав показатели самого кукольника, а не поодиночке. Если он всё сделал верно, то через пару секунд мех включится вновь через Автоматический Перезапуск, когда хакер потеряет к меху интерес.***
— Что со связью? — задаёт кто-то вопрос в штабе, оказавшись перед черным экраном. — Они провели атаку по всем фронтам РЭБ. Тут и «брутфорс» и попытки взломать ключи доступа и излучатели помех… Даже фольгу зачем-то распылили ракетой! , — докладывает связист, проверяя сводки последних секунд связи. — Я иду к передовой, — кричит Кисуке деду, — иначе мехи будут бесполезны. — Ну иди, раз надумал! — отвечает дед, — Возвращайся живым… И чтобы без «сувениров»! , — кричит он, имея в виду ранения и пули, — Мэнэс, пойдешь с ним! Нам его мехи очень нужны! — даёт он команду крогану, на что тот обхватывает свой дробовик и с готовностью кивает.***
Кисуке и так был взмылен, ведь он без перерыва отдавал команды, «надевал» мехов и то напрямую, то косвенно смотрел их камерами и двигал мехами в режиме от третьего лица, что вообще вызывало головокружение, так что к концу забега он был почти в полном ауте. Сбросив мечты о создании колес, привязанных к ногам, он несется вперед на пару с кроганом, силясь вызвать хоть какую-то реакцию из мехов, но пока было глухо. Первая же секунда на открытом пространстве у заставы отдалась визгом барьера от попавшей шальной пули, на что парень сразу метнулся к земле и достал свой двуствольный пистолет. — Оставайся здесь, — даёт ему команду кроган, — Я разведаю обстановку. — Принято, — отвечал юноша, тихо ползя к указанной кроганом гряде из обломков. Проходит минута… полторы… четыре… Кроган так и не вернулся. — Где же сраный Шепард, когда он так нужен? — шипит Кисуке, протирая животом обломки здания. Спустя пару десятков метров и пару новых случайных попаданий в барьер Кисуке наконец-то вошел в прямую видимость башни, где был ранее оставленный дроид. Врубив инфракрасный излучатель, он направляет сигнал к нему, благо пробовать этот метод взлома никто не стал. Реле на дроиде сработало, хотя ему уже нанесли значительный урон, пару раз его обстреляв даже после отключки из-за попыток взлома. Видимо он несколько раз успел уже ожить и снова заснуть от взлома, а потому его постарались добить окончательно, но не преуспели. Визор озарился видом разбитого забрала ЛОКИ, но разобрать окружение было вполне реально. Кисуке повернул голову меха и увидел Мотыгу, зажатую в руке. Странно, похоже жар от винтовки или чужие залпы пожгли часть датчиков давления, что он налепил ему на лапы. Отзыв был, но довольно слабый. Кисуке обнаружил, что вторая клешня дроида разбита вдрызг, но предплечье еще было на месте. Мех медленно перевернулся и подтянул винтовку к корпусу дроида, оперся Мотыгой на край парапета и начал осматривать окрестности через прицел винтовки, так как линзы разбитой головы меха были повреждены и просто не меняли фокальное расстояние в должной мере. Кисуке подключил доступ через него к другим мехам. Дакка был несколько побит и потерял ногу, а его бак был пуст, так что кукольник переключился на другой канал. Мех с ПП был уже разбит, а вот мех с дробовиком еще держался, благо попытка взлома застала его в приседе и он был прикрыт от пальбы вокруг. Мех резко встал и начал атаковать противников в упор. Противники были ошеломлены флангово-тыловой атакой от мертвого было меха, а потому на четырех пиратов потребовалось четыре залпа, просто из-за того, что дуло дробовика упиралось им прямо в корпус . Остальные успели спохватиться, но граната, аккуратно закинутая в толпу на уровне ног парой секунд ранее, подорвалась и снесла им щиты подчистую, а кого-то и контузив. Оставшиеся три залпа веером дали еще четыре трупа, по касательной задев дополнительного противника. Ступив стальной стопой вперед, Кисуке начал идти в ближний бой, проламывая очередному противнику шлем, работая дробовиком как веслом. Противник не успел упасть, как стальная клешня меха легла на его оружие, вырывая его из рук противника. Барьер ловит пули. Поворот кисти, перехват правой рукой, отпустить левую, сделать подшаг к противнику, прикрываясь от залпов пиратов их же союзниками. Отбить удар левой клешней чье-то вскинутое оружие и стрельба в упор для остальных. Визор вспыхивает красным, а значит кто-то из противников прорвался и проходит мимо моего тела, благо Кисуке уже так устал, что его дерганья при контроле кукол почти незаметны. Кукольник лег ничком и ждет хоть какого-то шума, отпустив контроль за мехом — уж ему-то целиться и не надо — с таким-то громадьем противником, рвущихся через проход. Укрываться сам он не сможет, но еще успеет снять парочку противников, до самоподрыва аккумулятора после прекращения функционирования. Слышны шаги и немедленно в его поле зрения входит саларианец в броне «Затмения». — Сигнал шел откуда-то отсюда, — бормочет саларианец, высматривая что-то на своём омнитуле. Кисуке понял, что сейчас его найдут. Он перевел пистоль в автоматический режим стрельбы и немедленно начинал палить в него из двухствольника, потроша его уже на пятом залпе. Внезапно его оглушает чей-то рев, а Кисуке вскочил на ноги, понимая, что за противник его ждет. Говорят, что «джеб» у профессиональных боксеров быстр… Так вот, кроган из Кровавой Стаи, впавший в кровавую ярость, оказался ничуть не медленней. Кукольник еле успевал достать палицу, рвущую всё своими полями, когда кроган врезался в него, ломая ему правую руку несмотря на то, что получил глубокие рваные раны от выставленной палицы. Он просто снес юношу своим весом, благо у палицы был обух и самого кукольника она не порезала. Всё тело отдалось вспышкой боли. Кисуке силился пропихнуть палицу глубже, но кроган просто придавил его своей тушей за полторы сотни кило плюс броня. Правая не может ничего более, кроме как причинять боль, а левая… левая рука просто прижата этой громадой. С ужасом Кисуке лежит под этой громадой из мышц да злобы и видит, как он открывает глаза. — «Я НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ!», — бьется мысль при взгляде на то, как эта долбаная гора начинает двигаться. — «Но кое-кто еще может!», — приходит мысль при виде лежащего на крыше дроида, чей тактический центр был поврежден и потому он не мог работать в автоматическом режиме. Выброс указательного пальца «одевает» однорукого меха-снайпера. Мех силится развернуться, но необхоимо сначала вынуть Мотыгу из прорезей парапета. Она не хочет поддаваться — видно, зацепилась за сетчатый пол, но Кисуке не прекращает попыток. Кроган хищно щерится, но Кисуке уже полностью сосредоточен на полупрозрачной картинке из кибернетического глаза своего последнего работоспособного меха. Проверенная временем винтовка высвобождается из плена и тело меха переползает на лишившейся левой кисти руке, разворачиваясь для стрельбы. Смутные очертания нескольких фигур на гряде из обломков проступают в неверном свете потрескавшегося визора, а кроган истерично хохочет, словно захлебываясь от восторга, вперив взгляд в окаменевшее лицо отстраненного кукольника. С глухим стуком рука дроида кладет винтовку на парапет, отдаваясь вибрацией в субдермальных имплантах. Кисуке ориентирует голову меха так, чтобы разглядеть в прицел крогана, который придавил его к земле. Рядом с мехом начали лететь пули, выбивая искры из парапета. Кто-то заметил ожившего меха-снайпера, выбившего столь многих пиратов. Прицел наведен, но голова Кисуке слишком близко к крогану, а попаданием в корпус его не убить. Пулька попадает в руку дроида, выбивая кусок где-то в сантиметр, но она еще функциональна. Похоже, его барьер уже давно и бесповоротно выведен из строя. Кроган привстал, занося свою лапищу, а Кисуке начал доводить прицел доверху и жмет на спуск. Отсечка, еще отсечка и подача видео с меха прекратилась — видно кто-то его пристрелил… Четвёртая отсечка ушла совсем в молоко, но предыдущая таки прошила ему шею, плечо и голову. Шальная пуля бьет в меха и изображение, выведенное на визор, гаснет. — Блять, блять, блять, … — шипит Кисуке, глядя на то, куда сейчас завалится мертвый кроган… Ожидания оправдались на полную — кроган сломал юноше теперь еще и вторую руку. Больно дышать… Кисуке лежит, смотрит в небо и тут слышит шаги, но не может повернуть голову. — Так вот кто управлял мехами и положил стольких моих ребят, — всплывает над Кисуке лицо азари. — Ну всё, охуеть теперь… — устало говорит Кисуке, дергая пальцами и силясь получить хоть какой-то отклик, но глушилка всё еще работала, а мех на крыше, которого он использовал как ретранслятор, был уже отрублен, если судить по отсутствию картинки. — Сломались твои игрушки? — засюсюкала она над ним, проследив взглядом за мертвым мехом на крыше, — Твой визор погас и ты больше не можешь играть в куклы? Кисуке делает жест еще раз, чувствуя слабый отклик в пальцах. Мех на крыше еще работал, хоть часть дачтиков давления и была повреждена! Тихо-тихо, по памяти, тот двигает рукой, вспоминая примерный угол с какого выстрел ушел в молоко. Выстрел! В молоко! Фонтанчики из песка взвились рядом с Кисуке, а азари вскочила. Поправка. Выстрел! Фонтанчики приблизились к ней, а она заметила как я шевелю пальцами. Выстрел! В молоко! Пара пулек попала ей в барьер. Поправка! Выстрел! Барьер еще раз пошел всполохами попаданий. Выстрел! Барьер так и не погас, хотя и пошел всполохами. Выстрел… перегрев… — Похоже, уже всё, — захохотала азари, сменив выражение настороженности на азарт. Она навела на юношу дробовик… Раздался гром, а Кисуке окатило синей кровью. — Кисуке, ты как? , — раздался голос того, кого тот меньше всех мог подозревать в своем спасении. — В порядке, племяш… — вздохнул Кисуке. — Ты извини меня за всё… вот это… — неопределенно закончил Норик. — Извинения приняты. Только ради всего святого, не надо устраивать отпуска в Траверсе! И хватит уже звать меня просто по имени. В конце-то концов, я твой дядя! Соблюдай субординацию! — Понял, дядя Кисуке! — хохотнул Норик.***
Иметь обе сломанные руки очень печально. К бытовым неудобствам добавились лекции от седого главы семьи и нудение родственников, но хотя бы Норик сменил своё к Кисуке отношение. Еще одной дурной новостью оказалось то что какой-то умник скомпилировал видео с камер со зданий и со штаба и записал видеоролик про героического кукольника, который пафосно дирижирует четверкой мехов и защищает Элизиум, не щадя живота своего. Последние моменты битвы похороненного под кроганом Кисуке и стрельба вслепую в азари вообще вызвали бурю в прессе! Единственная отрада — тот факт, что почти что монополист среди рынка охранных и военных мехов Ханне-Кедар был очень рад невольной рекламе и это выражалось в денежном эквиваленте. — Давай уйдем отсюда нафиг, — говорит Кисуке деду. — То есть как это уйдем? — насмешливо спросил дед, — Ты не хочешь присутствовать на церемонии открытия памятника Героя Элизиума? — Это такой геморрой… — Ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным, — поучительно махнул пальцем тот. — Нафиг, нафиг. Совет, ГОР, спектры, Серый Посредник, Цербер, Службы Альянса сейчас рванут копать под меня и вербовать… Дескать потенциал хороший в тебе, ну или обучи, мол, наших спецов своему искусству… Лучше я по прериям погоняю да скот попасу. — Вот! — наставительно поднял палец вновь, — Наконец-то ты меня понимаешь. А стоило это прозрение тебе всего пару переломов. Может, и с другими домочадцами прокатит? — притворно задумался он, потирая подбородок. — Ладно, церемонию-то я вытерплю, а вот что делать со вниманием остальных? — Ну, на нашу планету вряд ли кто-то сунется, да и Примарх вряд ли станет так уж лезть в мою семью, а вот от фанатов теперь побегать придется. — Какие фанаты? Я теперь в каждом агента видеть буду, а азари будут стойко ассоциироваться у меня с дробовиками. — Ну не будь ты к ним так строг. Вероятность вытянуть что-то конкретное из твоего разума очень низка при слиянии. Азари, конечно, могут быть коварными, но вырывать знание насильно из головы — это табу из табу для них и клеймо на всю жизнь. Кто узнает — плеваться будет просто мимо проходя. — Как говорится у русских, «на одном поле с ним срать не сяду». — Мда… Грубо, но верно. — А я азари мозг своим имплантом не выжгу случайно? Это же не просто имплант. — Хм… Да, это был бы конфуз, — задумался Таркин, — тут надо проконсультироваться. — Человек с силой ардат-якши это не конфуз, а катастрофа. — Ты и про них знаешь? — Важно, а потому и запомнил. Я вообще-то про юстициаров читал, а эта инфа просто так подвернулась, хоть её редко где и найдешь. Азари стараются эту особенность не афишировать. — Это еще мягко сказано, — хмыкнул он, — Добрая треть граждан просто бегала бы от синепопых, не разбирая лицевые маркеры «отца». — Вот и я хотел бы анонимности. Теперь каждый дебил с памятью на знаменитостей будет знать, чего от меня ожидать. Я бы предпочел, чтобы у меня не оставалось свидетелей. — Мрачноватый взгляд на мир, не находишь? — поднимает он костяную бровь, разведя мандибулы, — А вообще, в этом возрасте молодой турианец вот-вот готовится поступить в армию, а ты вон как размахнулся… Аж на всю галактику прогремел… — Да уж… Иначе и не скажешь. Впрочем, я турианец хоть куда — весь в деда, — картинно повёл юноша локтями, на что тот смеется, — Что с моими мехами? — Никая на пару с Тидаром, Нориком и Матари уже собрали основные их части и отвезли в дом. — А вот и мы! — объявили своё возвращение родичи. — Всё болеешь, дядюшка? — спрашивает Норик, прыгучей походкой заходя в палату. — Пока никуда. Врачи сказали, что ускорять лечение перелома в моём возрасте чревато, — чуть развел Кисуке руками, — так что придётся подождать на этой планете. — Даже так… Помнится, кто-то мне недавно вещал, — картинно всплескивает тот руками, — «Норик, если я погибну на этой планете, то выбей на моем надгробии…», — набирает воздуха в грудь и проникновенно вещает… — «Я же говорил, что отпуск в Траверсе - плохая идея!», — цитирует он меня и смеется. — Эк ты к нему потеплел, — крякнул Таркин, — Теперь уже и дядюшкой его кличешь… — С возрастом дети растут и понимают, что взрослые не такие уж и плохие, — качает головй Кисуке, — А я — дядюшка хоть куда! — Сиди уж, взрослый, — поставила Никая коробку какой-то китайской еды из ресторанчика мне на тумбочку и начала её открывать, — Я тебе поесть принесла, а то знаю я госпитали… — Благодарю, — кивнул он ей. В комнату с легким пыхтением входит Аркос, таща однорукого меха в палату и, повинуясь кивку кукольника, ставит его на стул рядом с кроватью. — Благодарю. Визор уже ему заменил? — Ага. Так зачем он тебе здесь нужен? , — непонимающе озирает он палату. — Вместо тысячи слов… — цитирует Кисуке бессмертную фразу и садится поближе, выкидывая указательный палец вперед. Мех ожил, чуть повернулся, поднес руку к тумбочке, проскреб по ней сантиметров с пятнадцать и схватил, как молоток, здоровую по размерам вилку, которая обычно используется для тех, кому физиология не очень позволяет пользоваться палочками. Под ошарашенными взглядами родственников и вошедшего доктора ЛОКИ зачерпывает вилкой короткую лапшу с овощами и суёт её Кисуке в рот, пока тот сидит на кровати. Вспышка и механический щелчок с последующим ликующим воплем репортера возвещают о неавторизованных гостях, ворвавшихся в палату. — Какой кадр, какой кадр…! , — восторженно шепчет маньяк от журналистики. Кисуке делает предельно скептичное выражение лица и со вздохом выговаривает репортеру. — Родной, ты бы ещё меня на горшке сфоткал….!***
Переломы оказались достаточно долго заживающими, а потому Кисуке вовсю тренировал обдуманную ранее разработку от японцев с третьей рукой из прошлой жизни, благо еще до Скиллианского Блица он успел скачать весь софт заранее и даже сделал виртуальное щупальце для управления — «фиги» да ручные печати в бою не всегда можно скрутить. — «Слава Омниссии, я сделал это до вторжения, так что история моих скачиваний была благополучно потерта до того как мной заинтересовались после «засветки» в прессе», — мысленно вытер пот со лба начинающий кукольник. Он исследует Экстранет, нажимая виртуальным щупальцем по клавишам, и набирает новые идеи для кукол. Паранойя немножко грызет, а потому он смотрит всё подряд, дабы направленным интересом не толкнуть кого-то к своему ходу мысли и не дать им в руки идей, которые он бы счел полезными. — «Здоровая паранойя — залог здоровья параноика! Заодно тренирую навык управления конечностями вне моего тела!», — отмечает он. Чем отличается управление отдельной от тела конечностью от жестового? Скоростью, надежностью, а главное тем, что не надо «надевать» каждую куклу по-отдельности! Через практику можно получить гораздо большую мобильность как для самого кукольника, так и для кукол, просто доведя идею «лишней» конечности до логического завершения — второго, а то и третьего тела. Придется управлять ими через вид от третьего лица через тактическую карту, что дурно скажется на их стрельбе, но очень хорошо скажется на их маневрах, мобильности и способности к ближнему бою. Только практика покажет насколько далеко он сможет зайти в улучшении этих навыков. Скачав платный софт для виртуальной реальности и моделирования и, пробежавшись по ссылкам на тему «экстранет для инвалидов», он рассмотрел варианты модификации «рабочего стола» омнитула для превращения этого занятия в тренировку. Пусть любой хакер просто подумает, что подросток весь зудит от невозможности использовать руки.***
Три недели спустя. «Рабочий стол» виртуального меню резко отдалился, а перед Кисуке встала рослая фигура виртуального человека, которым он теперь будет пытаться управлять. Спустя полсекунды тот рухнул на пол виртуальной комнаты, отдавшись в ушных имплантах нешуточным звоном. Отдельный, синхронизированный с первым, омнитул фирмы Нексус, столь любимый Тали за многопоточность, принял на себя моделирование движения ЛОКИ и его реакции вкупе с физикой небольшого виртуального пространства, а Кисуке со вздохом принялся за попытки заставить «виртуальный трупик» пошевелить хотя бы пальцем. Его ждали долгие и трудные часы.***
Выписка пять недель спустя… Пьяный человечек жестом умирающего потянулся к кнопке меню и всё-таки её нажал. Управлять человечком посредством воображения оказалось несколько сложнее, чем он думал. Он упросил Матари сделать модифицированные субдермальные импланты на спину, так как просто не мог никому довериться из врачей без того, чтобы данные попали в третьи руки, так что пришлось действовать так. Она обладала медицинским образованием, да и Тидар в этом смыслил, так что Кисуке обратился именно к ним. Она довольно долго ломалась, но все-таки сдалась под его напором, вспоминая показанную эффективность в бою и услышав от него, что новый метод контроля будет превосходить нынешний на порядок, а он не хотел бы чтобы метод попал не в те руки. «Параноик», — говорила она, когда он намекнул, что кто-то может попробовать украсть секреты кукольников, но всё-таки взялась за работу. С целой сетью новых имплантов под кожей он начал вбивать себе в рефлексы чувство равновесия виртуального человека, соотнося его с ощущениями в имплантах, легших целой вязью «фуин» на спину. Процесс был труден и долог — это было подобно первым шагам младенца и, к своему стыду, первые четыре недели Кисуке действительно занимался тем, что заставлял человечка ползать по полу перед рабочим столом омнитула. Лишь к самой выписке «умирающий лебедь» показал нечто большее чем ползание, чему он был одновременно и рад и дико бесился от тупости происходящего. Рассказать кому — не поверят! Кисуке сидит на скамейке и дышит воздухом. Окружающие видят довольно мирную картину — малолетний герой глубоко дышит, глядя на живую природу, и наслаждается природой, прикрыв чувствительные глаза солнцезащитными очками. Сам же герой с каждым днем начал понимать нетерпеливость Сасори, которому, как он теперь понял, просто расшатало нервы непрерывное упражнение с непослушными куклами. Шаг вперед, шаг вперед, шаг назад, шаг вперед, шаг назад… Виртуальная кукла подскальзывается и грохается на пол. Издав небольшой стон, тот заставляет его встать. Повторить, повторить, повторить… Импланты у ушей снова отдаются грохотом очередного падения. Кисуке начинает свирепеть… — Дядя Кисуке, чего рычишь? — подошел к нему Норик, с любопытством сверкая своими изумрудными глазами — Провожу симуляцию кукол и прогресс очень, повторяюсь, очень медленный… — направил тот на него взгляд. — То есть всё это время ты тренировался? — поднимает он брови, — А отдыхать не пробовал? — Когда власти найдут базу пиратов и вбомбят её в каменный век, тогда и отдохну… — повел тот затёкшими плечами, — а вообще, стоило бы для начала сбить Омегу каким-нибудь астероидом — сразу в мире стало бы чище. — Заманчиво, не спорю, — кивнул он, повторив за Кисуке жест плечами, — но потом Совет сам того же героя и прищучит. — Но помечтать-то можно… У нас есть фабрикаторы и продвинутые ВИ, так какого хрена есть голод, безработица и преступность? На коленке можно собрать вообще что угодно — живи да радуйся. Летаем через всю галактику, бороздя враждебный космос, так ведь нет — у нас тут пираты и работорговцы кругом и никто ничерта не делает! — Ну, дядя, это уже идеализм, — сделал Норик нечто похожее на свист, — Силы Совета и так растянуты дальше некуда! — Племяш! Разведан лишь 1% галактики, а вместо того, чтобы исследовать миры, власти сосредоточены на «статус кво», — скептически тот смотрит на «племянника», — Они просто заперлись, запомнив кровавые конфликты былых эпох, и надеются, что с другой стороны реле никто не постучит и не скажет «привет». — Эмм… — не нашелся он что сказать. — Вот тебе и «эмм». Опасность была, есть и будет, а вместо проактивной позиции по развитию и обеспечению безопасности цивилизаций нас разделили как баранов на видовое правительство, а тех, кто вышел из-под их контроля, берут за яйца корпорации или грабят пираты. Котел так и будет бурлить, потому что проблемы не решаются — есть лишь рамки и никаких новых горизонтов. Чинуши в одном предложении могут говорить про гордое правительство и галактическую цивилизацию, простершуюся от края до края обозримой галактики, а в другом будут визжать на открытие ретранслятора «дескать галактика неизведанна и полна ужасов». Это я про азари и кланы саларов с их интригами и законами, если ты не понял. — Что-то в твоих словах есть… — протянул он, садясь рядом. — Да возьми хоть гетов. Сколько было визгу и сколько гнобят квариков, а приткнуться им не дают, дескать геты за ними последуют. Сколько сотен лет прошло, кварики горемычные всё носятся как «космические цыгане», а геты сидят тихо. Мы же вообще ничего про них не знаем — может у них есть и свои фракции и голосования и разница во мнениях… Вроде и проблема есть, но никто ей не занят. Тут или геты угроза всему живому и надо их валить или они отпустили квариков по собственной воле и они не угроза, а разумный вид жизни, оборонявший своё право на существование в пределах необходимого, и пора бы начать диалог да позволить кварикам приткнуться хоть на одну завалящую планету, да только все заперты в границах открытых реле и новых декстропланет с работающей экосистемой открывать не будут! Это турианцы могут и в обычной экосистеме жить вполне сносно с современными-то технологиями, а у квариков сразу кирдык наступит. Целая раса инженеров скоро сгинет оттого, что кто-то поленился сделать хоть что-то. Это всё последствия политики долгоживущего вида азари, которые треть жизни проводят в бандах и стриптиз-клубах потому что могут себе позволить тратить время впустую. Это не к тому, что азари плохие, а к тому, что на политику сильно влияет образ мышления основателей Совета. «Давайте подождем», — говорят они, — «незачем спешить»… Остальные кивают и говорят «Да, да… оставим эту проблему потомкам»… Стабильный режим со всеобщим разоружением хорош для поддержания внутренней стабильности в системе, но стоит кому угодно прилететь из неизведанной части космоса, так наши ограниченные военные контингенты будут писать кровью! Как-то так, племяш… — Мда… Такое впечатление, что не мне двадцать семь, а тебе четырнадцать, а наоборот, — протягивает Норик. — Ты совершенно прав, сынок, — навис над ними Таркин, — но, как сам понимаешь, здесь есть нюансы. — Про нюансы я могу рассказать тебе замечательный анекдот, — ответил кукольник, кривясь на обтекаемое выражение «есть нюансы». ……………. «- У тебя член в заднице и у меня член в заднице. Но! Есть один нюанс….» …………… Громогласный вибрирующий хохот двух турианцев сотряс окрестности, спугнув птиц. — С вами была Калисса Бинт Синан аль-Джилани, «Вестерлундские новости», с прямым эфиром с Элизиума, — раздалось неподалёку. Глаза расширились от ужаса, а кожу пробил пот. Спустя пару мгновений он увидел знакомую всем фанатам Масс Эффекта фигуру наглого репортера. Он резко обернулся к Таркину, который тоже повернул голову на звук её голоса. — Батя! Дай мне пистолет! Немедленно! , — Калисса расширила глаза на его реплику и припустила от них на всех парах. — Поздно… Она уже всё отсняла, — хохотнул тот, поглядывая на приемного сына с усмешкой. — Блин… — ударил он себя ладонью по лицу, а оба турианца снова заржали.