Lost souls

      Чувство триумфа и жажда отмщения постепенно сходят на нет, сменяясь странным и неуместным в данной ситуации чувством стыда. Я вновь оплошала, позволила эмоциям захлестнуть себя с головой, потеряла голову от ненависти. Это неправильно, так не должно быть. Мать всегда учила, что ярость — верный путь во тьму, на кривую дорожку. Вот только должна ли я до сих пор слушать ее?       Бросаю быстрый взгляд на Локи и понимаю, что усердные потуги Мордо выглядят просто жалко в отношении него. Кажется, что Локи даже не напрягается. Прикрыв глаза, он расслабленно сидит, прислонившись затылком к холодной сырой стене. Самое жуткое, что на губах его по-прежнему играет эта зловещая усмешка. Будто бы это не мы… Ну да, пытаем его, а он испытывает нас на прочность. — Идем отсюда, — качаю я головой, чувствуя смертельную усталость. — Хватит с него на сегодня, — бросаю через плечо, уже направляясь к выходу из этого жуткого мрачного помещения. — Уже уходите? — приподнимает Локи брови в наигранном жесте сожаления. — Какая жалость!       Прикрываю глаза и крепко сжимаю кулаки, пытаясь успокоить и так расшатанные нервы. Пару раз глубоко вздыхаю и, резко развернувшись, в два шага оказываюсь около Локи. Тот лишь заинтересованно смотрит на меня, явно наслаждаясь нашей беспомощностью.       Опускаюсь рядом с ним, так, чтобы ясно видеть его лицо. В этот раз именно я контролирую ситуацию, так что в плен его необычного взгляда мне не попасть. — Не надейся, что мы так легко сдадимся! — практически рычу ему на ухо я. — Пусть даже ты ничего не скажешь, не велика потеря! Мне просто нравится процесс! — Во-о-от, — удовлетворенно усмехается Локи хищно прищуриваясь. — Вот, о чем я говорил. Стоит тебе вновь обрести власть, почувствовать ее в своих руках, ты снова станешь прежней, Кэтрин. Для тебя не станет черного и белого, ты взглянешь на жизнь по-другому. Так, как смотрела на нее когда-то. — Как бы я ни смотрела на тебя, я вижу лишь одно: обиженного, ненавидящего всех и вся монстра, жаждущего признания и внимания, но получающего лишь ненависть и презрение, — ядовито отзываюсь я. — Мы будем обмениваться взаимными комплиментами? — усмехается вдруг он. — Неожиданно. — Идем, Кэтрин, — окликает меня вдруг Мордо, не давая мне ответить очередной колкостью.       В последний раз бросаю на Локи уничижающий взгляд и покидаю комнату, чувствуя себя… Грязной. Этот взгляд: оценивающий, присматривающийся… Словно бы ему что-то нужно от меня. Бр-р… Передергиваю плечами и еще сильнее распрямляю спину. Пусть он планирует, что хочет. Я ни за что не поддамся на его игру.       Оказываюсь на солнышке и словно бы скидываю с себя непосильный груз. Даже дышать здесь мне проще, чем там: в ужасной сырости и непроглядной тьме. Наслаждаюсь свежими порывами ветерка, на некоторое время забыв обо всех проблемах и переживаниях, что так недавно терзали мою душу…       Вдоволь нагулявшись и успокоив метущиеся в беспорядке мысли, отправляюсь искать Стивена. Мне нужно поговорить с ним, нужно все объяснить… Я понимаю, что предала его, однако… В моей душе все еще живет надежда на счастливый финал нашей истории. Мы не можем вот так просто разойтись, затерявшись в пучине обид и ненависти.       Долго искать его не приходится: Стивен Стрэндж остается верен своему обыкновению и все свое свободное время проводит в библиотеке. Тихо захожу в Зал Мастеров и робко замираю около двери, наблюдая за его расслабленной фигурой, внимательно склонившейся над огромным фолиантом. Как подойти? Что сказать? Чем искупить ту боль, что я, пусть и не по своей вине, но причинила ему? Как объяснить ту ложь и те недомолвки, что мы месяцами скармливали ему, якобы, ради его же блага? — Я знаю, что ты здесь, — не поднимая головы, произносит вдруг Стивен. — Так что можешь не прятаться. — Я и не прячусь, — пожимаю я плечами. — Просто думаю… — Какое оправдание выдать? — усмехается он. — Какую книгу почитать, — закатываю я глаза.       Ненадолго между нами повисает неловкая тишина, во время которой я вновь отчаянно пытаюсь подобрать слова для разговора. Черт, насколько проще было бы просто залезть ему в голову и узнать, что конкретно он думает обо всем этом! Но нельзя… Так с родными людьми не поступают… К сожалению. — Я не хочу оправдываться перед тобой, Стивен, — упрямо качаю я головой, понимая, что это совсем не то, что следовало бы сказать в этой ситуации. — Я этого и не жду, — закатывает он глаза. — Просто объясни: как ты могла столько времени ненавидеть меня, а затем… Все, что было — было по-настоящему? — Конечно! — восклицаю я, немало удивляясь тому, что из всей информации Стивен решил спросить именно об этом. — Да, не спорю, мне не нравилось долгие годы жить в ожидании «Избранного», и даже встретив тебя, я относилась к тебе скептично, но… Потом все изменилось… — последнюю фразу я говорю уже куда-то в колени, опустив взгляд. — Я понимаю, почему вы скрывали от меня правду, — после недолгого молчания произносит Стивен. — Не понимаю лишь, как ты могла…  — Не говорить о том, что наша история началась уже очень давно? — заканчиваю я за него мысль. — Я просто… — Не доверяла мне, — констатирует Стрэндж. — Ты думала, что я не пойму. — Что-то вроде того, — согласно киваю я. — Мне так было проще… Прости. — Ясно… — вздыхает Стивен, устало прикрывая глаза. — На будущее, лучше рассказывай о таком сразу. — На… Будущее? — недоверчиво переспрашиваю я. — Ты… Прощаешь меня? — А ты думала, я так просто отпущу тебя? Особенно сейчас, когда здесь это недоразумение с рогами! — усмехается Стрэндж, притворно возмущаясь. — Тебе придется очень постараться, чтобы я согласился отказаться от тебя! — Надеюсь, стараться мне не придется, — улыбаюсь я, заключая его в крепкие объятия и вновь чувствуя, как мир вокруг сужается до размеров этой комнатки. Наслаждаюсь, вдыхая запах любимого человека и улыбаюсь, уткнувшись в складки на его тунике… — Еще бы! — вторит мне Стивен, аккуратно поглаживая меня по волосам…       Следующим утром я просыпаюсь из-за неприятного звука — сигнала к собранию Магистров. Недовольно морщусь и утыкаюсь Стивену в грудь. Ей-богу, это уже смахивает на изощренное издевательство! Ну почему матери приспичило собирать Магистров в такую рань?! — Пора вставать, — улыбается он, целуя меня куда-то в макушку. — Не то Древняя зашлет куда-нибудь на Эверест. — Вроде, Магистру это не должно быть страшно, — смеюсь я, морщась от того, что Стивен щекочет меня моими же волосами. — Встава-а-ай, — со смехом тянет Стивен. — Соня! — Как скажешь, — сдаюсь наконец я, лениво подымаясь с кровати.       Быстро собираемся и по очереди отправляемся на собрание. Сначала Стивен, затем я. Мать привыкла, что по утрам я часто опаздываю, а потому вопросов из-за этого возникнуть не должно. Ну, я надеюсь…       Тихо захожу в Зал и, коротко поздоровавшись с собравшимися, занимаю свое место подле матери. Какой бы продуманной ни была наша конспирация, я все же не удерживаюсь и бросаю быстрый взгляд в сторону Стивена. Впрочем, он отвечает мне тем же.       Краем глаза замечаю, что Мордо неодобрительно косится на меня. Черт, надо бы быть поаккуратнее… Конечно, ничего серьезного мать не сделает, если узнает, что я нарушила правила, но… Кто ее знает, верно? Уж лучше не рисковать и не нарываться на гнев Верховного Мага Земли, особенно, если она по совместительству еще и твоя мать. — Магистр О’Хоран, — произносит вдруг мать. — Я хотела бы, чтобы Вы зашли к нашему пленнику. Только Вы. — Но, Учитель… — начинаю протестовать я, не понимая, что за игру затеяла моя мать. — Почему только я? Разве не безопаснее будет… — О безопасности можете не беспокоиться, — прерывает мои возражения мать. — Я думаю, что так будет лучше. — Хорошо, — обреченно соглашаюсь я, понимая, что смысла возражать нет. — Как стало известно нашей разведке, — кинув мне, продолжает собрание мать. — Во главе войска Локи сейчас стоит Клинт Бартон — бывший агент службы Щ.И.Т. Согласно нашим сведениям, его разум был порабощен при помощи Камня Бесконечности. Также, как мы можем судить, ему помогает Кецилий.       При упоминании имени бывшего друга я невольно вздрагиваю, словно от хорошей пощечины. В отличии от Локи, Кецилию удалось уйти от нас и вернуться в крепость своего хозяина. — Бывший Агент подобного профиля явно не облегчит нам задачу… Да и Кецилий естественно будет делать все, чтобы помешать нам… — задумчиво подмечает Мастер Хамир. — Они, возможно, и не Локи, однако опытом обладают немалым и могут компенсировать слабости друг друга в бою… — Это наш шанс! — уверенно заявляет Мордо. — Раз Локи не у дел, его армия ослаблена. Если мы сможем добраться до Бартона, Кэтрин сумеет снять с него чары, и тогда мы заполучим ценного шпиона в рядах Локи. Что до Кецилия… Обезвредить его отныне — дело чести. — Не стоит забегать вперед, — качает головой Вонг. — Никто не сказал, что, раз Локи сейчас не у дел, до Бартона будет легко добраться. Сам Локи тоже нечасто вступал в открытый бой. Да и Кецилия не стоит недооценивать. Он знает нас лучше кого бы то ни было, а потому является опаснейшим врагом. — Верно, — кивает Кетсия. — Однако, нам стоит подумать над этим шансом. Ситуация действительно складывается куда более благоприятная, чем была ранее. — Учитель, но каковы Ваши планы по поводу самого Локи? — интересуется вдруг Стивен. — Думаю, нам стоит попытаться выведать у Локи его планы. Если он не сдастся в скором времени, мы решим, судить его по нашим законам или же передавать в Асгард. В любом случае, как вы все уже знаете, его ожидает казнь, — твердо отзывается Кетсия. — Насколько мне известны законы Асгарда, помилование в его случае крайне маловероятно. — Мы не сможем выпытать из него информацию, — заявляет вдруг Мордо. — На него не действует никакая физическая боль. — Быть может, Кэтрин сумеет подобрать нужное заклинание для того, чтобы разговорить Локи, — многозначительно произносит мать, и я вижу, как из-за этих слов напрягается Стивен. — Разве это не опасно — оставлять ее наедине с ним? — интересуется он, и я буквально физически ощущаю, каких огромных сил стоит Стивену его деланное спокойствие. — Да и как она будет пытать его в одиночестве? — Вы не столь давно пришли в Камортадж, Мастер Стрэндж, так что Вы многого не знаете о Магистре О’Хоран, — пожимает плечами Кетсия. — Что до самого Локи, то сейчас он не представляет угрозу. По крайней мере, не для нее. — Но, Учитель… — пытается вмешаться Мастер Хамир. — Есть ли смысл в пытках, если мы точно знаем, что никакая боль его не берет? — Я не буду пытать его, — качаю я головой. — Физическая боль для него — ничто… Я попробую сломать барьеры в его разуме. Не ручаюсь, что у меня получится… Все-таки Локи — Повелитель Магии, однако попытаться стоит. — Именно, — кивает мать, явно довольная моим решением. — На этом, я думаю, наше собрание можно закончить.       В задумчивости я покидаю просторную комнату. Зачем мать хочет свести нас с Локи? Ведь ломать барьеры можно и в компании, так почему я обязательно должна идти к нему одна? Какую цель она преследует, и какая роль в ее плане отведена мне?       Я ужасно не хочу вновь спускаться в тот каземат. В ту сырость, темноту и атмосферу безнадежности. Черт, да я просто не хочу вновь встречаться с ним! Локи действительно может читать мня, словно открытую книгу, и это пугает меня. Никто и никогда еще не знал обо мне больше, чем он, — враг. Даже Стивену неизвестно и половины того, что знает этот монстр. И я понимаю, что он воспользуется малейшей возможностью, чтобы раздавить меня, уничтожить. Да, даже будучи связанным пленником, он в состоянии сотворить это со мной, просто напомнив о моем прошлом. Черт, как же я не хочу видеть его!       Погруженная в свои мысли, я не замечаю, как меня догоняет Стивен, и только лишь его руки на моих плечах приводят меня в сознание. Растерянно смотрю на него, понимая, что упустила что-то из его слов. — Я иду с тобой, — уверенно заявляет Стрэндж. — Не хочу, чтобы ты оставалась с этой сволочью! — Нельзя, Стивен… — нехотя качаю я головой. Признаться честно, я все бы отдала за то, чтобы Стрэнж пошел со мной. — Я должна идти одна. — Но это же самоубийство! — раздраженно восклицает он. — Соваться туда без подстраховки! — Я справлюсь, Стивен, — пытаюсь уверить я скорее себя, чем его. — Мать не даст мне пропасть! Да и не такая уж я и беззащитная! — То-то ты часто отбивала его атаки! — закатывает Стивен глаза. — Ладно, раз ты уверена… — он вопросительно смотрит на меня. — Уверена, — убедительно киваю я, стараясь, чтобы мое волнение было не слишком заметно. — Тогда иди, — без особой охоты вздыхает он. — Погоди…       В следующую секунду Стивен увлекает меня в поцелуй, а затем крепко прижимает меня к себе. — Что бы он там ни говорил, не поддавайся, — говорит Стрэндж, держа меня за подбородок и смотря мне прямо в глаза. — Помни, что здесь — твой дом, и что все мы ждем тебя в целости и сохранности.       Накрываю его ладонь своей и несколько секунд просто стою, купаясь в глубине его синих глаз. Затем, тяжело вздохнув, отворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в сторону казематов. Мне кажется, что еще пара мгновений, и я, наплевав на приказ матери, попрошу Стивена пойти со мной. А делать этого никак нельзя… По крайней мере, я надеюсь, что мать знает, что делает.       Путь в темницы кажется мне вечностью. Уже на входе я чувствую этот противный запах сырости и плесени, что всегда витает здесь. Признаюсь честно, это место с самого детства пугало меня, и, будучи ребенком, я боялась даже проходить мимо, не то, что спускаться вниз. Пленников тут немного. В основном их держат здесь до отправки на Килн, в тюрьму Асгарда или еще куда. Если честно, никогда не интересовалась разнообразием тюрьм в галактике. Вот и сейчас в подземелье содержится лишь несколько приспешников Локи, да их господин. Причем сам Локи огражден от какого-либо взаимодействия с внешним миром, так что подстроить побег ему никак не удастся. Ну, я надеюсь.       Несколько раз шумно выдыхаю и прикрываю глаза, пытаясь успокоиться. Чего не стоит делать в сложившейся ситуации, так это показывать Локи свой страх. Он, словно дикий зверь, способен учуять его на расстоянии и использовать себе на пользу. Я давно уяснила, что конек Локи вовсе не открытый бой. Нет, его профиль — психология. Он подчиняет себе сердца и разумы людей, дергая их за самые болезненные ниточки, и вот уже они, в свою очередь, выполняют за него всю грязную работу. Что ж… Предупрежден — значит вооружен…       Собираюсь с духом и вхожу в еще более темную комнату, чем тот коридор, по которому я только что шла. Эта темнота давит на меня со всех сторон, окружает меня, заставляет вспоминать тот странный сон… Ну, нет, так, определенно, нельзя! Не выдерживаю и наколдовываю обычную лампу. Ее неяркий свет мало-мальски освещает мрачную камеру. И пусть она все также внушает мне страх, я хотя бы могу видеть, что творится вокруг. — Неужели моя маленькая боевая девочка боится темноты? — интересуется Локи, прикрывая глаза от яркого света. Точно, я как-то не подумала, что он несколько дней провел в кромешной темноте… — Я хочу по крайней мере видеть того, с кем говорю, — пожимаю я плечами, стараясь не обращать внимание на слово «моя», которое буквально никак не вписывается в контекст нашего разговора. — Мне не очень хочется высматривать тебя в полной темноте. — Ну да, конечно… — усмехается он, однако эта усмешка кажется мне звериным оскалом, слишком уж она неуместна в сложившейся ситуации. — Так что, теперь твоя очередь пытать меня? — осведомляется тем временем Локи. — Тот второй решил больше не позориться? — Я не собираюсь пытать тебя, — качаю я головой. — Я пришла поговорить. — Вот как? — удивленно переспрашивает Локи, и на мгновение с его лица даже слетает эта извечная маска безразличия. Я вижу, как его зеленые глаза зажигаются интересом. Выпрямившись, он вновь окидывает меня оценивающим взглядом, будто пытаясь что-то для себя решить… — Так о чем же будет наш разговор? — заинтригованно приподнимает бровь Локи.