Lost souls

      Глубоко вздыхаю и аккуратно сажусь напротив Локи, скрещивая ноги по-турецки. А ведь действительно, о чем именно я хочу, нет, я должна поговорить с ним? Что такого я могу сказать Локи, чтобы он согласился сотрудничать с нами? И как при этом мне самой умудриться сберечь свои мысли от этого непревзойденного манипулятора?       Несколько минут проходят в напряженном молчании, однако Локи, похоже, не собирается торопить меня. В полумраке помещения я ясно вижу, как в его глазах отражается свет лампы, и это делает его еще более пугающим, чем ранее. Он не пускает в ход свои обычные колкости, не пытается поддеть меня… Нет, Локи просто смотрит. Просто наблюдает за моими тщетными попытками подобрать достойные слова. В его взгляде — холодный расчет и интерес, который пугает меня больше всего. — Зачем я тебе? — собравшись, наконец, с мыслями, спрашиваю я. — У каждого здесь непростая история, так почему ты решил узнать именно мою? — Почему… — задумчиво повторяет Локи и на пару мгновений замолкает, обдумывая вопрос и ответ на него. — Хороший вопрос. — Так почему? — не собираюсь сдаваться я.       Что-то определенно не дает мне покоя в его действиях. Отчего-то мне кажется, что Локи не просто так выбрал именно меня — одну из наиболее сложных целей, ведь, куда как проще ему было бы копаться в разуме простых смертных, которые с легкостью поддаются влиянию Камня Разума. Однако же, Локи выбрал меня. — Потому что я так хочу, — пожимает он плечами. — Уничтожь я тебя, — Камортадж бы лишился одного из главных символов надежды. — Но ты не убил меня, когда у тебя был шанс, — резонно подмечаю я. — Значит, ты не хотел уничтожать меня.       Локи поджимает губы и кивает, явно стараясь взвешивать каждое слово. Вот только… Почему столь невинный и ожидаемый вопрос заставляет его так контролировать свои слова? Какой план он скрывает и чего хочет от меня? — Оставил напоследок, — невинно отзывается Локи. — Так что можешь готовиться, — он недобро сверкает глазами. — Все еще впереди. — Ну конечно, — закатываю я глаза, невольно передергивая плечами. Ох, не нравится мне все это. — Скажи… А тебя правда казнят в Асгарде? — внезапно спрашиваю я, сама удивляясь тому факту, что мне, оказывается, не все равно на его дальнейшую судьбу. — Так ты волнуешься за меня? — парирует Локи. — Неожиданно! — Весьма и весьма волнуюсь, как бы не пришлось вновь ловить тебя! — фыркаю в ответ, стараясь не упускать ни малейшего изменения в его лице или позе. — Конечно, казнят, — пожимает Локи плечами. Он говорит это с такой легкостью и непринужденностью, что по спине у меня невольно пробегает холодок. — Родной отец? — ошеломленно выдыхаю я, не веря, что такое действительно возможно… Даже моя мать не была столь жестока в свое время. Хотя, как сказать… Она тоже, в своем роде, казнила меня… — Уж кто бы удивлялся! — усмехается в ответ Локи. — С тобой, конечно, обошлись куда гуманнее. — Я жива, по крайней мере, — пожимаю плечами я. — Моя мать оставила мне шанс на жизнь… — На жизнь? — тут же передергивает он. — Или на верное услужение? Добровольное рабство? — Ну, хватит, — качаю я головой. — Ты ничего не знаешь об устройстве моего мира, я ничего не знаю о твоем. — Действительно, ничего? — удивленно приподымает он бровь. — Ты же родом из Асгарда. — Я покинула его практически во младенчестве, а мать никогда ничего не рассказывала, — отзываюсь я, чувствуя, как сердце наполняется тоской по неведомой Родине. — А жаль… — будто бы про себя произносит Локи. — Если бы ты росла там, то могла бы лучше понимать всю абсурдность твоей нынешней жизни… — И что же в ней абсурдного? — усмехаюсь я, закатывая глаза. — Она меня вполне устраивает! — Ты заперта, — без обиняков отвечает Локи. — Ты словно в Золотой клетке — вроде бы все есть и ни в чем не нуждаешься… Однако это лишь иллюзия. — Что ты понимаешь об этом! — качаю я головой. — Живя всю жизнь во дворце, заботясь лишь о себе! — Ты будешь удивлена, но я понимаю куда больше, чем ты думаешь, — тихо и очень проникновенно произносит Локи. — Просто у меня была такая же клетка. В ней было все… Кроме свободы. — Ты же был принцем Асгарда! — недоверчиво восклицаю я. — Ты мог претендовать на трон! К твоим услугам были блага всех Девяти миров! — Вот видишь… — снисходительно качает Локи головой. — Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты о своем родном мире… — Так поделись, — не удержавшись, прошу его я. — Расскажи, что произошло и что заставило тебя начать все это? — В Чертоге Одина все не так радужно, как рисует тебе твое наивное воображение, — немного подумав, начинает Локи. — Это сложный мир политических интриг, которые постепенно разрушают Асгард. Скажем так, Один никогда не рассматривал меня в качестве наследника трона, однако постоянно твердил обратное… С моей помощью он хотел заключить мир двух враждующих миров, и не больше. А после, когда его план провалился, я должен был навечно оставаться в его дворце, словно один из трофеев Сокровищницы Одина. — Ты просто должен был сыграть свою роль… — понимающе киваю я. Мне неприятно осознавать это, однако в его истории я узнаю свою. Черт, так нельзя. — Именно, — сверкает Локи глазами, явно правильно истолковывая мое смятение. — А затем уйти в тень, оставив брата греться в лучах славы. — Но ты же мог отказаться… — в отчаянии цепляюсь я за малейшую возможность оправдать Одина, а значит, и мою мать. — Будто меня кто-то спрашивал! — закатывает он глаза. — Да и сам этот план открылся мне совершенно случайно.       Черт… Эта ситуация нравится мне все меньше и меньше. К черту, на всякий случай стоит перевести тему. Мало ли, как еще Локи умудрится извернуть мою реальность в угоду личным целям? — Но что сейчас с Тором? — спрашиваю я первое, что приходит в мою голову. — Он… Жив? — А вот это тебя уже не касается, — качает Локи головой, яростно сверкнув глазами. — Мой братец — только моя забота. — Хорошо, — поспешно капитулирую я, понимая, что задела больную тему. — Теперь моя очередь, — нарушает Локи вновь повисшее между нами молчание. — Думаю, так будет честно…       Моментально напрягаюсь, готовясь обороняться всеми возможными способами. Мало ли, что конкретно пожелает узнать этот манипулятор? Черт, как раз такого поворота событий я и боялась, понимая, что мне сложно будет тягаться с ним в умении говорить. — Спокойно, спокойно! — смеется Локи, явно учуяв перемену в моем настроении. — Можешь расслабиться, у меня нет никакого желания расспрашивать тебя о твоих, несомненно, страшных тайнах!       Киваю, исподлобья наблюдая за его весельем. Интересно, на него абсолютно не действуют кандалы и заключение в подвале?! Как можно оставаться в хорошем настроении, будучи… Здесь?! В окружении врагов? В ожидании смертного приговора от рук собственного отца? — Как ты смирилась с тем, что все твои друзья и люди, с которыми ты сроднилась, умирают? — вмиг посерьезнев, интересуется Локи. — Такова жизнь, — пожимаю плечами я, понимая, что ему вновь удалось затронуть больную тему. Да, конечно, знания Камортаджа позволяют увеличить продолжительность жизни, но… Ее все равно не сравнить с тем сроком, что при рождении был отмерен мне. Все родные когда-нибудь состарятся и покинут меня… Отсюда и моя преданность одиночеству. Так просто проще жить. — Не-е-ет… — Локи качает головой. — С этим не смириться, это не принять… Ты просто перестала привязываться к смертным, верно? Других кандидатур у тебя нет, так что ты вечно чувствуешь одиночество… Я прав? — У меня есть друзья, — сквозь зубы огрызаюсь я, впрочем, не отрицая того факта, что Локи вновь оказался прав. — Друзья, которые боятся тебя, ну да… — многозначительно изрекает он. — Которые, в случае чего, радостно воткнут нож тебе в спину. — Они меня любят!.. — яростно сжимая кулаки, рычу я. — Кецилия они тоже любили, не так ли? — усмехается Локи. — Ты считала его ближайшим другом, а в итоге напала на него со спины… — Он предал нас! — твердо отрезаю я. — Он просто выбрал свой собственный путь, — пожимает Локи плечами. — Я думаю, приказ о его убийстве был отдан еще задолго до его стычки с тобой, верно? Когда никаких доказательств не было и в помине? — он уже даже не старается выглядеть беспристрастно. В изумрудных глазах то и дело вспыхивают яростные всполохи. Похоже, в этой теме есть нечто куда более глубокое, чем мои отношения с Кецилием. — Он просто перестал поглощать вашу ложь, и вы ополчились против него, даже не пожелав разобраться в мотивах и истинах! Так, думаешь, с тобой поступят иначе? — Я до последнего старалась верить в его невиновность! — буквально задыхаясь от гнева, восклицаю я. — И, я уверена, за меня тоже будет, кому побороться! — Ну да… Конечно, — усмехается Локи, мгновенно успокаиваясь. — Ты тешишь себя надеждами, потому что больше тебе ничего не остается. — Ты же сейчас говорил о себе и… Тех друзьях, что отвернулись от тебя в Асгарде? — медленно, практически по слогам произношу я. — Ты лично прошел через это, верно? — Возможно, — он сдержано кивает, остекленевшим взглядом уставившись куда-то мимо меня. — А возможно это — лишь твои отчаянные попытки перевести стрелки от себя. — Да нет, — качаю я головой, отчего-то твердо уверившись в своей правоте. — В своих друзьях я уверена. Да и сама я не собираюсь провоцировать их. Я же не ты, — резонно подмечаю я, заставляя его усмехнуться. Как-то… горько? Безрадостно? — Вспомни эти слова перед тем, как эти самые «друзья» швырнут тебя в бездну, — советует он и вновь замолкает, на этот раз, похоже, окончательно.       Прикрыв глаза, Локи вновь откидывает голову на стену и блаженно расслабляется, давая понять, что разговор окончен. По крайней мере, на сегодня. Не рассчитывает же он, в самом деле, на то, что я так просто сдамся? О, нет. Мне кажется, нас ждет еще не один подобный разговор…       Я не тороплюсь уходить, несколько минут подряд пристально рассматривая своего врага. Он все тот же: длинные волосы, цвета вороного крыла, небрежно падают на бледное лицо. Глаза, в обрамлении пушистых черных ресниц, закрыты, однако я с легкостью могу вспомнить их изумрудный цвет — глубокий, таинственный, опасный. Темные круги и запавшие скулы по-прежнему выдают его усталость. Интересно, из-за чего?       Вообще, внешность Локи — отдельный парадокс, и заметила я это только сейчас. Черты его лица мягкие, плавные, абсолютно не ассоциирующиеся у меня со злом. Что это? Обманка? Или нечто куда более глубокое? — Ты закончила? — самодовольно интересуется Локи, даже не пытаясь сдержать ехидный смешок. — Или дать тебе еще пару минут? — Пожалуй, еще пара минут не помешает, — фыркаю я в ответ. — А если серьезно? — спрашивает вдруг Локи, мгновенно распахивая глаза. — Что конкретно ты хочешь увидеть? — Монстра, — пожимаю я плечами в ответ. — Который уничтожил огромное число людей. И еще понять, как отличить тебя от настоящих людей, — стараюсь не тушеваться под его лукавым взглядом, однако все-таки выдаю свое смущение, о чем меня моментально информирует наглая усмешка. — И чему вас только учат? — сокрушенно качает он головой, вновь принимая прежнюю позу. — Иллюзии всегда слегка мерцают, если смотреть на них под нужным углом, — вдруг объясняет Локи, вгоняя меня в ступор. — С чего бы такая щедрость на информацию? — не могу не поинтересоваться я. — А какой мне сейчас прок от нее? — резонно парирует он. — Благодаря усилиям твоей матушки я не могу создать иллюзию. — Что не может не радовать! — закатываю я глаза. — Так с тобой гораздо проще… Общаться. — Да брось! — фыркает он, по-прежнему не открывая глаз. — Мы оба знаем, что ты бы в гробу видела все это, если бы не твоя мать. Что, кстати, в который раз подтверждает мои слова. — Знаешь, я бы сказала «иди к черту», но, вспоминая, сколько раз я тебя туда уже посылала, думаю, стоит сжалиться над сатаной, — язвлю я в ответ. — Счастливо оставаться!       С этими словами я с облегчением покидаю его камеру. Локи никак не реагирует на мой спонтанный уход, что не может не радовать. Не хочу, поддавшись раздражению, провести с ним еще около получаса, обмениваясь взаимными «комплиментами», как он называет наши ядовитые перепалки. Пусть себе гниет там, в подвале, в кромешной тьме и полном одиночестве, с меня хватит его общества. По крайней мере, хватит на сегодня, ведь завтра, я уверена, мать снова зашлет меня к нему.       Путь назад занимает у меня куда меньше времени, чем спуск в камеру Локи. Наверное, это вызвано моим огромным желанием поскорее покинут затхлое сырое помещение. Очень надеюсь, что наверху сейчас меня ждет Стивен, со своими крепкими и теплыми объятиями, которые мне очень нужны…       Так и есть: едва только за мной запирается дверь темницы, я замечаю фигуру Стивена, склонившуюся над очередной книгой. Он сидит не очень далеко от меня, на скамейке под раскидистым деревом. Отчего-то вид этой картины вызывает у меня невольную улыбку. В следующее мгновение я уже бегу к нему, готовясь заключить своего человека в объятия… — Ну, слава богу! — облегченно выдыхает он, аккуратно поглаживая меня по спине. — А то я уже начал думать, что наш поклонник рогов захватил тебя на веки вечные! — Как-как ты его назвал? — прыскаю я, вспоминая тот необычный шлем с двумя золотыми рогами, что Локи постоянно носил со всей царственностью, на которую только был способен. — Нет, ну, а что это, как не рога?! — сквозь смех вторит мне Стивен, показывая на голову. — Ума не приложу, зачем ему пародировать корову! — Очевидно, у асгардцев свои причуды! — заливаюсь смехом я, хватаясь за живот. Плохого настроения как ни бывало, за что я всецело благодарна Стрэнджу.       После короткой передышки отправляюсь к матери, составить доклад о проделанной мной работе. Я понимаю, что она не будет довольна тем, что я пришла с пустыми руками, но… С другой стороны, не думала же Кетсия, что мне удастся сломать заслоны в голове Бога Обмана за один раз?       Как я и ожидала, прыгать от радости до потолка Старейшина не стала. Сдержанно выслушав мой рассказ, который, впрочем, состоял из слов «пока ничего не рассказал», она лишь согласно покивала головой. — Продолжишь завтра в том же духе, — отдает она очередной приказ. — Но есть ли в этом смысл? — выражаю сомнение я, прекрасно понимая, что сейчас я готова на все, лишь бы не возвращаться туда, в общество этого… человека. — Локи заинтересован в тебе, — твердо чеканит мать. — Не без участия твоего прошлого, разумеется. Его интерес может сыграть нам на руку. Поэтому ты продолжишь общение с ним, — весомо заканчивает она, оставляя меня теряться в догадках, почему ее реакция на мои всплывшие на поверхность грехи оказалась столь спокойной.       Мать, можно сказать, вообще не пугает то, что я, в прошлом убийца и мятежница, вспомнила свою историю и, более того, поведала об этом врагу. Это все больше наталкивает меня на мысль о том, что за всеми ее действиями скрывается какой-то план, однако… Какой, черт его подери?! Чего от меня хочет мать?! Чего от меня хочет Локи?! Почему у всех, кто окружает меня, есть на меня какие-то свои скрытые резоны, о которых мне ничего неизвестно?! Я все больше убеждаюсь в том, что и мне пора развязать свою скрытую игру, направленную на спасение меня и Стивена. Только так я сумею защитить нас в случае, если план матери провалится, или же план Локи свершится. Или наоборот? К черту! Я запуталась и не хочу больше копаться в мотивах и задумках этих фанатиков! Сейчас у меня есть куда более важные цели, и вот их то я и постараюсь достичь.