Lost souls

      Облачаюсь в обычную одежду и незаметно покидаю Камар-Тадж, молясь про себя, чтобы моего отсутствия никто не заметил. Поплотнее натягиваю капюшон толстовки, чтобы никоим образом не выдать свою внешность, и, то и дело оглядываясь по сторонам, бреду по опустевшим улочкам Нью-Йорка. Разумеется, разруха и уныние захваченного города создают совсем не то настроение, которое мне хотелось бы, однако выбора у меня нет. Я должна обезопасить себя и Стивена и, если ради этого мне придется подставиться, пускай. Главное, не поплатиться за свое своевольство головой…       Это странно, однако сейчас город выглядит гораздо чище, чем раньше. Нигде нет крови, да и разрушенных зданий заметно поубавилось. Неужели в душе Локи проснулся внутренний перфекционизм, и он решил разобрать те завалы, что оставила после себя его армия? Очевидно, так оно и есть. Да это и логично, по сути… Ведь Локи намеревался править нашим миром очень и очень долго, и жить практически на свалке… Не думаю, что принц Асгарда одобрил бы это. — Черт! — шиплю я сквозь зубы, в полумраке ночи не заметив здоровенный кусок арматуры, моментально впившийся мне в ногу. Очевидно, сегодня вновь не мой день!       Поспешно заматываю рану, особо не заботясь о ее внешнем виде. Главное, чтобы читаури не учуяли кровь, ведь тогда вся моя вылазка накроется медным тазом. На скорую руку накладываю повязку, попутно заставляя рану хоть немного затянуться. В этом секторе особо не поколдуешь, ведь все вокруг охраняет защитный Периметр, созданный самим Локи как раз для таких непрошенных гостей, как я.       Нога ужасно болит, однако я все также продолжаю свой путь. «Еще немного, и все будет позади!», — пытаюсь подбодрить я себя. «Осталось совсем немного!»       Заворачиваю за очередной угол и, убедившись, что прибыла на правильное место, усаживаюсь на ближайший камень и жду. Невольно передергиваю плечами, стараясь прогнать напряжение, плотно засевшее во всем моем теле. На всякий случай стараюсь оценить окружающую обстановку, просчитывая все возможные варианты. Так, я нахожусь в тупиковом узком переулке, доверху заваленном всяким мусором. Вокруг полно острых железных арматур, которые, в случае чего, могут послужить мне оружием… Драться здесь будет неудобно — слишком узкое пространство, однако это же можно считать плюсом: огромную толпу я сумею увидеть заранее. Увидеть и… Что? Да, Сандалии Гермеса при мне, как, собственно, и любимый стилет, однако их может оказаться недостаточно. Немного подумав, решаю, что не стану вступать в битву, просто пытаясь скрыться при помощи полетов или же портала. Как повезет.       Ночь безлунная, а потому вокруг клубится полнейший мрак. Разрушенные, изуродованные громадины домов кажутся монстрами, жадно тянущими ко мне руки. Стоит подуть ветру, где-то начинают рушится камни, с глухим грохотом падая на асфальт. Да и сам ветер, завывая в пустынных переулках, заставляет кровь стынуть в жилах. То и дело мне кажется, что совсем рядом раздаются шаркающие шаги и ворчание монстров, которые, несомненно, обязаны патрулировать город ночью. Я не могу точно сказать, когда это действительно шум, издаваемый огромными неповоротливыми пришельцами, а когда всего лишь шутка моего взвинченного воображения, а потому стараюсь сидеть тихо, то и дело замирая, готовясь немедленно вступить в бой. — Ну здравствуй, Кэт, — тихо произносит знакомый голос, принадлежащий человеку, с ног до головы закутанному в мантию. — Рад снова видеть тебя. — Давай не будем обмениваться любезностями, Кецилий, — качаю я головой, стараясь как можно качественнее приготовиться к возможной засаде. — Ты согласился ответить на мои вопросы, так что я хотела бы перейти к делу. — Хорошо, — кивает в ответ мой бывший друг. — Но вначале ответь: Локи все еще в Камар-Тадже? — Это не входило в условия нашего договора, — качаю я головой, напрягаясь еще больше. Зачем конкретно Кецилию эта информация? Уж явно не просто из праздного интереса! — Я жду, — отрезает он, складывая руки на груди. — Иначе разговора не получится. — Да, — сквозь зубы киваю я, понимая, что другого выхода попросту нет. — И в ближайшем будущем он останется там, — нехотя продолжаю, догадываясь, что без этой информации говорить с Кецилием бесполезно. — Отлично, — коротко кивает он. — Так ты хотела узнать больше о том, на кого работает Локи, я правильно понимаю? — спрашивает меня мой бывший друг и, получив короткий кивок, продолжает: — Его зовут Танос, он поработитель миров и просто безумец. Его цель — баланс во Вселенной, и ради этого он собирает Камни Бесконечности. Чтобы с их помощью испепелить половину всего живого. — Каковы мотивы самого Локи? — моментально задаю следующий вопрос я. — Зачем ему Земля? — В первую очередь, Локи желает сохранить Землю в своих руках и остаться ее правителем, — медленно отвечает Кецилий, тщательно подбирая слова. — Он заключил с Таносом сделку: Локи отдает ему Тессеркат, а Танос не трогает Землю своим «балансом». — Дальше, — холодно киваю я, попутно обдумывая полученную информацию. — Больше о его намерениях мне ничего неизвестно, — качает Кецилий головой. — Что еще ты можешь рассказать? — прищуриваюсь я, понимая, что это далеко не вся информация, которой владеет мой бывший друг. — Он обладает огромной армией. Такой, какой нет даже у хваленного Асгарда, — пожимает плечами бывший Мастер. — Те силы, которыми обладает Локи — лишь жалкие крошки, по сравнению с основной мощью Черного Ордена. — Ясно… — вздыхаю я, невольно поведя плечами. — Это все? — Да, — кивает Кецилий. — Надеюсь, еще увидимся…       И, с этими словами он моментально создает портал, оставляя меня одну. Закатываю глаза и начинаю медленно выбираться из этого переулка. Тихо, шаг за шагом я аккуратно продвигаюсь к выходу с периметра, за которым смогу спокойно колдовать. Моя нога все еще кровоточит, существенно замедляя мои движения. Черт, только бы читаури не учуяли мне по запаху крови!       До спасительного периметра с каждым шагом остается все меньше и меньше усилий, однако же я понимаю, что стычки не избежать. Земля содрогается от топота бегущих ко мне голодных и разъяренных монстров. Ускоряюсь, насколько хватает сил. Бегу, не обращая никакого внимания на боль. Плевать, на все плевать, лишь бы выбраться из этой проклятой зоны…       В паре шагов от спасения меня все же настигают острие копья монстра. Испуганно вскрикиваю, когда в мою руку впивается тяжелое острое оружие монстра, однако все также стараюсь не сбавлять скорость. Шаг… Еще шаг… Портал! Да!       Оказываюсь вне не магического периметра и моментально создаю портал, в следующую секунду блаженно падая на кровать. Под действием адреналина сердце все еще продолжает отчаянно колотиться, и я несколько минут просто сижу, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Чуть не попалась. Снова. Однако в этот раз моя цель увенчалась успехом, — я узнала гораздо больше о мотивах врага и того, кто стоит выше него. Так что же получается? Локи в какой-то степени играет роль защитника Земли? От одной этой мысли мне становится дико и ужасно хочется рассмеяться. Однако… Очевидно, это и в правду так. По крайней мере, так будет, если Танос сдержит свое слово и не станет уничтожать половину населения нашей планеты…       Следующим утром я, ни свет ни заря, отправляюсь в камеру Локи уже с куда большим рвением узнать правду. Кецилия выдавать нельзя, его помощь еще может оказаться мне на руку, однако… Что мешает мне попытаться вновь разговорить Локи? — Ну надо же, какие мы упорные! — усмехается он при виде меня. — Соскучилась? — Безмерно! — саркастично отзываюсь я. — Лишь о тебе и думала! — Ты не умеешь язвить, — закатывает Локи глаза, усмехаясь. — Так о чем пойдет наш разговор на этот раз? — На кого ты работаешь? — без обиняков спрашиваю я, стараясь усесться так, чтобы Локи не заметил раны, что остались у меня после этой бессонной ночи. — Ты ранена? — моментально посерьезнев, интересуется он, пропуская мой вопрос мимо ушей и доказывая мне, что актриса из меня никакая. — К твоему огромному сожалению, не смертельно! — закатываю я глаза. — Так, царапина. — Покажи, — тоном, не терпящим возражений, приказывает Локи. — Иначе разговора не выйдет! — заметив мое протестующее выражение лица, добавляет он. — Да тебе-то какое дело?! — недовольно бурчу себе под нос я, все же закатывая белую кожаную штанину и обнажая повязку, наложенную собственноручно. Я посчитала, что обращаться к лекарям будет слишком рискованно, учитывая незаконность моей вылазки. — Говорю же: можешь не радоваться, просто царапина. — И на руке… — задумчиво кивает Локи. — Куда это мы ходили, не получив матушкиного разрешения? — подозрительно приподнимает он бровь. — С чего ты взял, что… — С того, — усмехается Локи. – На будущее: учись делать перевязку у лекарей, если хочешь провести кого-нибудь. — Иди к черту! — огрызаюсь я, уязвленная собственным провалом. Конечно, мать бы не стала рассматривать мои раны, так что с ней этот фокус бы сработал, а вот Локи… — Поздравляю, тебе удалось уличить меня во лжи! — сквозь зубы язвлю я. — Что дальше? — Я бы поинтересовался, где ты была этой ночью и откуда подобные раны, однако… Ты, похоже, шла сюда с определенным вопросом, так что, пожалуй, перейдем к нему, — снисходительно отзывается Локи. — Если ты не против, конечно. — На кого ты работаешь? — сухо повторяю свой вопрос я. — Тебе уже это известно, — он равнодушно пожимает плечами. — Я ручаюсь, что ради этой информации ты и покинула Камар-Тадж сегодня ночью.       Обескураженно застываю, пытаясь понять, как, во имя богов, простая повязка могла навести Локи на эту череду выводов?! Я догадывалась, что пытаться обхитрить Бога Обмана — плохая затея, но чтобы до такой степени… Но не сдаваться же теперь, верно? Все-таки, думаю, стоит попытать счастья…       Краем глаза замечаю, как Локи неприязненно морщится. Интересно, неужели его-таки проняло заключение в камере? — Ты чего? — спрашиваю я, поддаваясь секундному порыву. — Ты про что? — невинно приподымает бровь царевич, однако меня уже не остановить.       В два шага сокращаю оставшееся расстояние и задираю просторный рукав его черной рубахи. Мать посчитала, что доспехи могут таить в себе скрытую угрозу. Локи начинает протестовать, однако мне все равно. Я даже не слышу его, ошеломленная теми ранами, синяками, шрамами и гематомами, что покрывают все плечо пленника. — Не припомню, чтобы в условия нашего разговора входило наглое осматривание меня, — закатывает Локи глаза, понимая, что сопротивляться уже бессмысленно.       Пораженно протягиваю руку к одной из самых страшных ран, однако царевич тут же натягивает рукав, угрюмо смотря на меня. Сконфуженно опускаю руку, все еще силясь понять, что я только что увидела… — Я не музейный экспонат, если ты забыла, — уязвленно огрызается он, не оставляя сомнений в том, что это не входило в его планы. — Что… Это? — растерянно спрашиваю я, прекрасно понимая, что даже если бы наши и продолжали пытать его, таких ран они бы не оставили. Нет, это что-то другое… Что-то совершенно иное, произошедшее задолго до пленения Локи. — Это, дорогая моя, не твое дело, — качает Локи головой. — Локи… — впервые называю его по имени и замолкаю, пытаясь привыкнуть к такому обращению. Похоже, его тоже заинтересовало это небольшое нововведение в наших отношениях. Прищурившись, он внимательно всматривается в мое лицо своими таинственными изумрудными глазами, словно читая меня. — Поздравляю, ты наконец-то запомнила мое имя! — со смешком восклицает Локи, однако в его голосе я не слышу былой издевки. — Это прогресс! — Откуда эти… Раны? — упрямо интересуюсь я. — Оттуда же, откуда и у тебя, — закатывает он глаза. — Помнится, за точно такой же вопрос ты послала меня к черту… — Я серьезно, Локи! За тобой стоит целая армия, ты вообще не должен был пострадать, а тут… — все-таки я не теряю попыток разговорить его.       В ответ на это Локи лишь смеется, сокрушенно покачивая головой. Я повнимательней присматриваюсь к нему и в этот раз подмечаю то, чего не заметила в прошлый: ему явно больно. Очевидно, ранами никто не занимался уже около недели, отчего они стали приносить своему обладателю немалый дискомфорт. — Ты же понимаешь, что можешь умереть сейчас от заражения крови? — резонно подмечаю я. — Да, асгардский Бог падет пред столь жалкой болезнью смертных! — театрально ужасаюсь, надеясь урезонить его. — То есть в ближайшее время попасть в Асгард у меня нет шансов? — скептично уточняет Локи. — Какая жалость!       Задумчиво закусываю губу, пытаясь понять, как поступить дальше. Вообще, я могу с легкостью помочь ему и залечить эти раны. Ну или, по меньшей мере, облегчить их и не допустить его смерти. С другой… Это же Локи! На кой-черт мне лечить его, если он все равно, со стопроцентной гарантией, скоро будет казнен? Месяцем раньше, месяцем позже… Какая, собственно, разница? — Какая неприятная дилемма, верно? — усмехается Локи, правильно истолковывая мое замешательство. — Никакой дилеммы нет, — пожимаю я плечами и встаю. — Счастливо оставаться!       С этими словами я стараюсь как можно быстрее покинуть его общество, не дав себе шанса как следует обдумать ситуацию. Пусть умирает! И пусть его смерть будет страшной и мучительной, я пальцем о палец не ударю ради него! Вот только… Что сделает Танос в случае его смерти? Нападет на нас? Я прекрасно понимаю, что как таковой и битвы-то не будет. Танос просто придет на разрушенную и завоеванную планету, и если мы хотя-бы теоретически знаем, чего ожидать от Локи и его свиты, то этот загадочный Танос остается для нас полнейшей неизвестностью!       Раздраженно зажмуриваюсь, до боли закусывая щеку, и, сжав руки в кулаки, решительно разворачиваюсь, возвращаясь к Локи. Тот, похоже, нисколько не удивлен моим решением, однако… Разочарован? Похоже на то. Плевать. Пусть думает, что хочет. — Не хочу, чтобы ты умирал у меня на руках, — закатываю я глаза. — Мы должны сохранить асгардского царевича в целости. По крайней мере, до суда. — Ну конечно, — лукаво усмехается он. — А то матушка не будет довольна. — Уже неактуально, — фыркаю я, садясь на колени прямо около него, одновременно с этим призывая парочку зелий. — Собралась отравить меня? — смеется Локи, похоже, не испытывая никакого дискомфорта из-за складывающейся ситуации. — Кстати, хорошая идея! — огрызаюсь я, в отличии от него, чувствуя себя ужасно неудобно из-за помощи врагу. — Как-нибудь обдумаю ее на досуге. — Неужели ты действительно собралась помочь? — похоже, искренне удивляется Локи. — По-моему, из нас двоих медицинская помощь нужна именно тебе… — Помолчи, — бросаю я, стараясь никак не реагировать на его колкости и молясь, чтобы мне хватило выдержки не убить своего подопечного. — Вот, выпей.       Я протягиваю Локи флакон с обезболивающим зельем, надеясь, что оно хоть на немного заставит его замолчать. Все-таки, мне будет куда проще помогать ему, если он не будет ежеминутно пытаться вывести меня из себя!       Локи усмехается, и, приняв флакон, пару секунд внимательно рассматривает его. Затем залпом осушает и, проницательно глядя на меня, произносит: — Смотри, отныне моя смерть будет на твоей совести! — Слишком много чести — травить тебя! — фыркаю я, закатывая рукав его рубахи. — А сейчас, бога ради, помолчи! — Как скажешь! — мило улыбается он.       Взмахом руки призываю миску с настоем целебных трав и губку. Аккуратно, стараясь сделать все как можно менее болезненно, промываю рану Локи. Он молчит, очевидно, выполняя мою просьбу, однако его проницательные глаза следят за каждым моим движением. Я понимаю, что ему больно. Ему адски больно, ведь рана, перестав получать медицинскую помощь, воспалилась и почернела. Однако Локи молчит, лишь изредка морщась. Очевидно, в такие моменты боль просто достигает своего пика. — Неужели нельзя было сказать об этом?! — возмущенно бормочу я. — Зачем надо было настолько запускать ситуацию?! — И все-таки ты волнуешься, — самодовольно ухмыляется Локи. — И твое раздражение тому доказательство! — Тебе правда так необходимо раздражать меня? — устало интересуюсь я, переходя к перевязке раны. — Или это такое хобби? — А кто старается тебя разозлить? — невинно спрашивает Локи. — Я просто подмечаю очевидные детали. — Ах, очевидные?! — не выдерживаю я, нарочно дергая бинт. — А вот это уже низко, моя дорогая! — морщась, шипит Локи. — И почему пытать меня отправили Мордо, а не тебя? Твоя рука гораздо тяжелее! — Не жалуйся, — усмехаюсь я, убирая последствия моего маленького лечения. — Скажи лучше «спасибо»!       Вздохнув, я встаю, во второй раз намереваясь покинуть это мрачное помещение. Нога и плечо болят, из-за чего все мои движения замедленные и немного неуклюжие. Внезапно я чувствую касание к своей руке. Удивленно опускаю взгляд и понимаю, что Локи легко касается моей ладони. — Спасибо, — негромко произносит он, легонько поглаживая мое запястье большим пальцем.       На секунду теряю над собой контроль и тут же попадаю в плен его манящих глаз. В полумраке помещения он кажется мне еще таинственнее, еще… Опаснее? Нет, другое… Что-то происходит, какие-то неуловимые перемены явно уже произошли вокруг меня, а я все еще не могу понять и осознать их. Я помогла врагу, и вот сейчас он благодарит меня за это, а я теряюсь, словно маленькая девчонка.       Впервые в жизни я вижу искренность в глазах того, кого еще пару минут назад страстно желала уничтожить. Из взгляда Локи пропала насмешка, издевка и сарказм. Вместо этого, на какую-то долю секунды там поселилась усталость. Он явно не желал показывать мне этого, моментально надевая маску спокойствия и равнодушия, однако этих секунд мне достаточно. Зелье немного ослабило его ментальную защиту, и я, в этот раз против своей воли, чувствую отголоски его чувств. Ему больно, ужасно больно. Нет, не физически. Больно морально. Я ясно ощущаю, как эта боль медленно пожирает его изнутри, образуя куда более опасную рану, чем те, что покрывают его тело.       Еще я вижу тревогу. Что-то определенно тревожит его, не давая покоя. Вот только я никак не могу понять, что именно. Однако, сложив два и два, я догадываюсь, что все это связано с тем самым Таносом, которым сегодня заняты все мои мысли. И эти раны… Уж не им ли они оставлены?       Моментально прихожу в себя, выныривая из глубины его взгляда. Судорожно выдыхаю и быстро покидаю каземат, чувствуя, как бешено колотится мое сердце. Чего он добивается? Какую цель ставит перед собой и что, во имя всего святого, хочет от меня? Похоже, мне срочно надо найти ответы на эти вопросы, пока я окончательно не запуталась в том, что происходит со мной и вокруг меня…