***
— Опять рисуешь? Я улыбнулась про себя, дорисовывая детали. — Ну даа, а чем же ещё заниматься в жаркий день? Девушка. На скейтборде, среди облаков. И рядом парень, также на скейтборде. Тянет руку, чтобы взять ладонь девушки в свою. — Идти к подруге детства! — Не кричи, альбиносик, — засмеялась я, поправила очки и отодвинула от себя рисунок, чтобы лучше его разглядеть. И распахнула глаза, прижимая ладонь к губам. Краска прилила к щекам. Потому как рисовала я себя, а вот рядом… да простит меня Энджи, что этот парень слишком похож на Генри… — Всё, ждью тебя, черноглазка, — приглушённо услышала я смех подруги и даже не успела среагировать, зависнув на рисунке, как она сбросила трубку. Я порывисто вздохнула, опуская руку с телефоном. Было стыдно, будто сделала что-то непозволительное, и я захлопнула альбом. Надо собираться и идти к Энджи. Да, к Энджи. То есть, Мэлоди. Не любит она своё второе имя…***
Пока я в панике думала, как мне быть, находясь в лежачем положении вместе с Генри (о мой бог! О мой бог!), я наткнулась на обеспокоенный взгляд Ристи, направленный в сторону Эн, подняла голову и вскочила, встребушив Генри за плечо. — Мэлоди! Она стала оседать, и поднявшийся Генри едва успел ее поймать. — Она снова потеряла сознание, — покачал головой Генри, аккуратно укладывая нашего альбиносика на кровать, и обеспокоенно посмотрел на нас. Мы с Кристиной переглянулись, и я отвела глаза. — С ней нередко такое случалось и при нас, — пробормотала я, присаживаясь возле Энджи и внимательно наблюдая за ее лицом. Вот она будто сгримасничала — верно, все так же, как и раньше. — Она вам ничего не говорила, что с ней? — Генри, — я не смотрела, но по звуку поняла, — подошёл ближе и положил мне на плечо ладонь; я сжала губы в полоску. — Крис? Нейс? Просто вам, думаю, она доверяет больше, ведь и мне, и родителям она говорит, будто это от жары ей плохо становится. — Его тихий голос звенел от напряжения и негодования. — Но я-то вижу, что дело в чем-то другом… Я нахмурилась: Энджи едва заметно дернулась во сне. — Если бы она что-то сказала, то мы бы сделали все, чтобы помочь ей, Генри, — послышался решительный голос Ристи, — Верно, Нейси? Хорошо, что они не видят моего лица. Я прикусила губу: простите, но Энджи просила никому не говорить… — Нейси? Я чуть наклонила голову вниз, пытаясь спрятать пылающее лицо. Не умею я врать! Не говорить — пожалуйста, но врать — помилуйте! — А мне кажется, — Я невольно вздрогнула от подозревающего тона Генри. — Анастасия что-то недоговаривает нам… Я медленно встала и уже приготовилась обернуться и выпалить, что дала обещание и не могу не исполнить его, как Энджи чуть повернула голову и вздохнула, и всё внимание перешло к ней; мы стали требушить её, звать, чтобы она поскорее очнулась. Когда она приоткрыла глаза и привстала на локтях, все облегчённо вздохнули. — Очнулась, — прошептала я, улыбнувшись Энджи и прикрыв глаза. — С пробуждением, чудовище, — Кристина, может, изредка и говорит подобное, но она никогда не позволит никому обидеть близких ей людей, ведь очень дорожит ими. Я чуть повернула голову к ней, легонько улыбнувшись. Но тут же услышала тихий шёпот Генри, который прошёл мимо меня к сестре, чтобы обнять её: — Разговор не закончен. Сердце пропустило удар.***
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и откинула голову назад, закрыв глаза. Сердце гулко колотилось в груди, а разум подталкивал глупые мысли, что Генри проводил меня до дома (ну и что, что вместе с Энджи, все же проводил!), и воспоминания, как я повалила его на пол подушкой. Я прикусила губу, понимая весь ужас того, что я творила дома у Мэлоди… А ещё тот разговор! А вдруг он придёт ко мне домой, чтобы всё выспросить?! Я ведь не смогу соврать, тем более ЕМУ! Расскажу всё и даже больше, ещё и ляпну, что сохну по нему с 11 лет, когда он спас меня и Мелоди от собаки! О ужас! ужас! ужас!.. Так, соберись! Я помотала головой, отгоняя ненужные мысли, и достала телефон. Наугад ткнула в стену ладошкой, включая свет в коридоре, но он почему-то не включился. Я чуть нахмурилась, набирая номер и в темноте снимая обувь. После ещё стоит поразмышлять о сне Энджи. Сотовый вдруг зазвонил сам. Я от испуга зашвырнула ногой наполовину снятый кроссовок куда-то во тьму коридора и чуть не уронила телефон, несколько раз подкинув его. «Генри-сама» Я вытаращила глаза, быстро оглядываясь по сторонам. Похоже, он решил позвонить, а не прийти. Что ж, так, наверное, лучше… — Анастасия, ты прямо сейчас идёшь к нам домой, а по дороге объясняешь, что происходило с моим ангелом! — Я вся сжалась и отодвинула телефон чуть дальше от уха, так как Генри явно был не в духе. — Генри, что… — Мэлоди украли! — Что?! — Мозг стал соображать быстрее, забыв обо всём, кроме полученной информации; я стала искать свою обувь. — Украли? — На том конце послышался нервный порывистый вздох, а затем тихий, почти умоляющий голос: — Нейси. Если ты что-то знаешь, расскажи всё. Я не могу её потерять, я должен её спасти… Я вдохнула и задержала дыхание. — К-конечно. Он, наверное, кивнул. — Собирайся. Быстрее. И скажи, — Голос его дрожал от волнения и нетерпения; а я всё искала закинутый куда-то кроссовок; свет всё ещё не включался. — Все эти потери сознания у Мэлоди — они как-то связаны с Питером Пэном? — С кем?! — я споткнулась о дурацкий коврик, подаренный папе Реджиной. — С чего ты… Я резко выпрямилась. «Девушки, дорогие мои истинноверующие, до встречи. Питер Пэн» «До встречи» — Ои, папочка… — Нейси? Ноги стали ватными. Я прислонилась спиной к холодной стене; по телу побежали мурашки. — Генри. Энджи украла Тень Питера Пэна?.. — Да, но… Ты знаешь даже больше, чем я думал! Анастасия! Что всё это значит?! Я судорожно вздохнула. — Я звоню Кристине. Разговор Генри и Ристи фоном отдавался в ушах, пока я лихорадочно искала свой кроссовок. Снова споткнувшись о тот же самый дурацкий коврик, я не выстояла и упала на колени, уперев глаза и руки в пол. На котором лежала книга. Я схватила её и, поднявшись, подбежала к входной двери и приоткрыла её; лунный свет сделал название книги для меня доступным. «Once upon a time» Я распахнула глаза и выронила книгу. — Сейчас буду. Жди меня возле своего дома. — Ристи. *хлоп* Я вздрогнула и быстро обернулась назад: что-то упало. И я ничего не задевала. Что-то упало в моей комнате. — Будь осторожнее. — Генри. Послышался «бульк», и Кристина отключилась. — Теперь ты, Анастасия. Скажи, пожалуйста, что ты уже подходишь к нашему дому. — Генри, погоди секундочку… — Что такое? Я медленно двинулась по коридору, в сторону, откуда можно попасть в мою комнату, по наитию и по хорошему знанию обстановки примерно зная, куда не стоит наступать. — Анастасия? Что случилось? — Погоди, — шепчу, — Сейчас, кое-что проверю. — Даже не вздумай и ты вляпаться в неприятности! Анастасия! Ты меня слышишь?! Я осторожно поворачиваю ручку двери (странно: ни я, ни отец обычно не закрываем наши комнаты) и резко раскрываю проход. Ну ты ёжик Юджин! зря перепугалась только: я забыла закрыть окно, и ветер сбросил альбом со стола. Я вздохнула: — Всё в порядке, я уже иду. Я вздрагиваю, ощущая, как по спине и талии проводят чем-то легким и малоощутимым. Разворачиваюсь — никого! — Что за шутки?! Комната пуста. Что же это?.. — Анастасия! У меня здесь сестру украли, а ты где-то неизвестно чем занимаешься! Почему молчишь?! Замираю, распахивая глаза, когда что-то касается волос и убирает их со спины на плечо. — И ведь правда, почему? Почему ты не кричишь?.. Я с испугу бью назад локтем, но не наталкиваюсь ни на что, и потому роняю телефон, откуда едва различимо доносится голос Генри, разворачиваюсь, вставая в боевую стойку, но из-за резкости моих движений, — ааа, ненавижу такое! — очки почти слетают, я отвлекаюсь на них всего на чуть-чуть, но нечто темное, кромешно-зеленое хватает меня и делает такой резкий выпад, что у меня начинает кружиться голова, и чуть не выпадают очки, которые я все-таки словила; а когда сознание помаленьку проясняется, то я в ужасе вскрикиваю: подо мной не один километр воздушного пространства, и мой родной город отдаляется все больше и больше, а я… Крепко схватилась от страха за какое-то темное пятно, плохо различимое, но очень напоминающее человека. Точнее, парня. Который летит по воздуху. Нет, я, конечно, дочка Робина Гуда, привыкла к необычностям и переделкам и все такое. Но. — Какого Бражника здесь происходит?! — Ои, лучше бы молчала, — недовольно скривилась… Тень. Это же Тень Питера Пэна! Я, уже хотевшая выдвинуть длинную тираду на счёт того, что негоже летающим тёмным пятнам похищать девушек прямо из их комнат, прикрыла рот и вытаращилась на Тень. — Так-то лучше, — ухмыльнулся парень и чуть подкинул меня на руках. — Хей! — недовольно возгласила я. Теперь всё ясно. Энджи тоже схватила Тень и унесла в Нетландию. Значит, всё это не шутки, и… — Будешь возмущаться, понесу кверх тормашками, — безапелляционно заявила Тень, влетая в облако, отчего мне пришлось прикрыть на мгновение глаза. — Будь так любезен, отнеси меня домой! Тень даже не посмотрела на меня. — Я с тобой говорю! и мою подругу, скажи, чтобы освободили! Ноль внимания! А под низом уже шумело море… или океан. Я невольно прижалась к Тени, боясь упасть. Если он сбросит меня, не долетая до острова, то я ж потону, ведь плавать не умею… Я тихонько вздохнула, собирая всю свою решительность, и прямо посмотрела Тени в лицо. — Надеюсь, с моей подругой всё в порядке. Потому как это совершенная глупость — делать такие вещи! во-первых, перевозка людей по воздуху без никакой, даже самой малейшей, защиты опасна! К тому же, ты очень неудобное средство передвижения, которое ещё и обслуживать не умеет и грубит! Мохнорыло тебе в штаны, Акуму за шиворот, Бражника в багажник, верни меня и мою подругу домой!!! — Да надоела, — процедила Тень сквозь зубы и скинула меня вниз. Я закричала, а всё вокруг завертелось, закружилось, ветер резал слух, я махала руками, пугаясь отсутствия контроля над происходящим; и лишь когда пролетела пару десятков метров, Тень схватила меня за ноги, продолжая тихо лететь и действительно неся меня кверх ногами! Сердце колотилось просто невероятно. Кажется, мой страх высоты стал ко мне возвращаться… — Ну как, понравился аттракцион? — услышала я глумливый голос и едва приподняла голову, безвольно опустив руки к низу. «Это было близко… Но зато теперь меня не будут воспринимать всерьёз, что может послужить нам на руку.». — Бе, бе, бе, — пробурчала я в ответ, прикрывая глаза и опуская лицо: что-то голова закружилась. И плохо как-то. И в глазах темнеет…***
— Нейси, догоняй! — весело кричала белокурая малышка, бегая по двору от своей подруги. — Мэл, ну так нечестно! Ты быстро бегаешь! — возмущенно прокричала кареглазая девочка, стараясь перекричать несильный ветерок. Калитка заднего двора дома Джонс из-за него слегка приоткрылась, но малышки не обратили на это внимание, продолжая беготню по двору и весело смеясь. — Девчонки, у вас всё хорошо? — Из окна на втором этаже высунулась голова мальчика. Ветер всё ещё дул, и поэтому в открытое окно влетело пара желтых листиков. — Да, Генри, всё хорошо! — весело крикнула Мэлоди, взяв с земли небольшую кучку листьев. Всё таки осень — это удивительно весёлое и красивое время года. Листья на деревьях приобретают разные оттенки, а когда подует ветер — они, словно кружась в вальсе, падают на землю. — Ну и славно, — улыбнулся Генри, наблюдая за тем, как его сестра кинула эти листья на её подругу. — Девочки, закройте калитку, и будьте аккуратнее! — Хорошо, Ген-Ген! — сказала Энджела, и подбежала к калитке, чтобы закрыть её, но резко отпрыгнула, завизжав. — Мэлоди, что там? — испугалась Нейси, прижав ладошки к груди и посмотрев на испуганную подругу. — Там собака, огромная собака! — кричала та, смотря большими глазами за калитку и торопливо отходя назад. Тут калитка сильнее приоткрылась, и во двор забежала большая чёрная собака. Девочки закричали, прижавшись к друг к другу. Генри, испугавшись, сильнее высунулся на улицу. — Девчонки, я сейчас! Не двигайтесь! — закричал он и нырнул обратно в дом. Меньше, чем через минуту, мальчик выбежал на улицу с наспех надетой курткой. — Фу, фу! Пошла отсюда! — парень поднял длинную плаку, встал перед девочками и стал отгонять собаку палкой. Собака зарычала, оскалив зубы, и девочки сильнее прижались к друг к другу, взвизгнув. — Я сказал: пошла отсюда! Фу, плохая собака, фу! Уйди! — Генри топнул ногой, одновременно замахнувшись со всей силы на собаку и громко крича, и та, взвизгнув, убежала прочь со двора. Мальчик бегом подбежал к калитке, закрыл её и повернулся к девочкам. — Вы целы? — Ген-Ген! — Энджела бросилась к брату, с разбегу прижавшись к нему. — Ты нас спас! Ты наш герой! Мальчик смущённо засмеялся, приобняв сестру, и принял-таки величественную позу. — Это мой долг — защищать вас, Ангелок. Энджела засмеялась, затем обернулась к подруге. Девочка стояла, прижав ладошки к груди и во все глаза смотря на Генри. — Нейси! Айда обниматься! — снова засмеялась Энджела и за руку притянула подругу; Генри обнял малышек, успокоившись от того, что с ними ничего не случилось; а кареглазая девочка вспыхнула, оказавшись в объятьях. Робко подняла взгляд на их спасителя и тихонько вздохнула, засмотревшись на его лицо. Маленькое сердечко забилось чаще.