О, прекрасная Равника 2: Новые Горизонты

Поход к Димирам откладывался: Враска обещала известить нас в течение нескольких часов. После аудиенции, возвращаться назад мы не стали, поэтому я с удовольствием решил остаться у Кассандры до отправления. Катакомбы Свогтоса вывели нас на более высокий уровень подземного города, где мы углубились в уже более-менее знакомые мне проспекты и улочки. Война почти не затронула Подгород, разрушения тут были минимальны, однако этой части Равники пришлось столкнуться с необычайным потоком беженцев с поверхности. Спустя пару месяцев после вторжения вековечных, ситуация поменялась не сильно, так как восстановительные работы ещё не заканчивались. Подгород был переполнен, а гильдии Голгари приходилось содержать всех иждивенцев. - Как думаешь, она предъявит ему наши обвинения? – молвил я, шагая вперед, засунув руки в карманы, попутно наблюдая за тем, как зомби таскали булыжники и обломки каменных блоков на соседнюю улочку из полуразрушенного здания, помогая расчищать завалы рабочим. - Кому? Лазаву? Наверное, - отозвалась Кассандра немного неуверенным голосом, - Сложно сказать. - От чего же? Мне казалось, что ты со своей королевой быстро находишь общий язык и понимаешь, что она может, а что не может, - легко съехидничал я, от чего получил легкий тычок в плечо. Горгона легко зашелестела своими щупальцами, надула губы. - На что ты намекаешь, Дима? - Ни на что. Просто немного было забавно наблюдать за тобой во время разговора. Кассандра охнула. - Ты… Да как ты… - выдохнула она, сжала кулаки, - Это же… Королева! С ней нельзя разговаривать как с подружкой! Я немного не ожидал такой реакции, поэтому тут же пошёл на попятную. Схватил разбушевавшуюся горгону за руку, крепко схватил, притянул к себе, обнимая. - Эй, Касс, не обижайся. Я просто спросил. - Я не обижалась, - фыркнула девушка, но этот тон был уже более спокойным и терпеливым. Кассандра была отходчивой, лёгкой на подъём. До этого момента я даже не думал, что есть какая-либо тема, которая может зажечь её до столь яркого и эмоционального состояния. Такое я видел только когда моей жизни грозила опасность, когда она ринулась защищать меня с неистовством гончей. - Вот и хорошо… - продолжил я, мягко поглаживая подругу по щупальцам, которые дёргались при каждом прикосновении. Кассандра быстро успокаивалась, прикрыла глаза, обняла меня в ответ, так что в итоге мы замерли посреди улочки на глазах у всех. Её это не волновало, а вот я ощущал себя несколько… Неловко. - Я старалась соблюдать приличия и этикет. Королева Враска – сильная, мудрая, но строгая владычица, требует от всех соблюдения всех правил и традиций нашей гильдии… То-то сама королева была в драном камзоле, грязных сапогах, а также развалилась на своём троне, словно это было любимое домашнее кресло! Не хватало только тёплого пледика и телевизора с ламповой вечерней комедией! Не думаю, что в обществе Голгари были именно такие традиции. Разумеется, спорить со своей горгоной я не стал. С горгонами лучше вообще не спорить лишний раз, а то когда-нибудь можно обнаружить себя в виде каменной статуи, навечно застывшим в самой что ни на есть неудачной позе. - Я не сомневаюсь в её профессионализме и лидерских качествах, - кивнул я, мягко разжимая объятья Кассандры, поведя её дальше по улице, подальше от взглядов многочисленных зевак. Вокруг ярко светили магические фонари, озаряя небольшую площадь перед Плантациями желтоватым пронзительным светом. Разминувшись с парочкой носильщиков, мы вышли к центру, где была громадина почерневшего от времени фонтана, который, конечно же, не работал. Быть может, эта площадь ранее была на поверхности, а может сие произведение искусства было возведено прямо тут – ответить было сложно, да и не нужно, по сути своей. Сейчас фонтан служил уродливой аппликацией – одной из немногих на подземном уровне Равники, местной достопримечательностью, рядом с которой удобно было назначать места встречи. Как оказалось, расположен он весьма удачно: до основных кварталов Голгари и Плантаций одинаково подать рукой через жилые улицы местных. Хорошо, не правда ли? - Тогда почему тебя так удивило моё поведение? – усмехнулась Кассандра. Поправив платье, она присела на скамейку рядом с фонтаном. Я ответил взаимностью, примостился рядом. В нос ударил запах гнилых водорослей и водяного мха. - Ты вела себя как-то неестественно. - Неестественно? Что ты хочешь этим сказать? – захлопала глазами горгона. Щупальца на её голове разом зашевелились, дернулись в разные стороны. Я замахал руками перед собой. - Ничего! Ничего! Просто ты всегда такая… такая… - я пытался подобрать слова, щёлкнул пальцами, - Ну… - Какая? – голос Кассандры прозвучал по-детски удивлённо, с ноткой некой наивности даже. - Уверенная, - выдал я. Смело посмотрел в оранжевые окаменяющие омуты, - В своих действиях и словах. А тут ты была полной противоположностью себе! Этому я и удивился! Горгона моргнула, посмотрела на меня ещё более удивлённым взглядом. - Уверенная? В чём? Мне кажется, или разговор пошёл по спирали, заходя в непонятные дебри, удаляясь от первоначальной темы разговора, которая получила такое странное развитие. Мне сложно было объяснить Кассандре смену её поведения, но она, видимо, считала это вполне нормальным и обыденным. Нет, я понимаю, что с королевой или мастером гильдии своей нужно общаться с уважением, но не до такой же степени! Конечно, все такие мысли мне лучше держать при себе, не поднимать их на поверхность, ибо на эти суждения легко можно обидеться. Я бы обиделся. А сейчас я удивился. Снова. Потому что Кассандра резко замерла на месте, отвела от меня взгляд, смотря мне за спину. Я приподнял бровь, помахал рукой перед лицом девушки, но она словно бы приняла на себя своё же окаменяющее проклятие. - Касс? - Дима. Гляди! – сорвалось с её уст. В голосе звучали нотки удивления и некого смятения. Да что же там могло быть такое, что вывело мою горгону из душевного равновесия и спокойствия? Кассандра подняла руку, показывая куда-то за мою спину, заставляя меня развернуться. Взгляд мой пересекся с взглядом белых мёртвых глаз. В груди спёрло, я закашлялся, но тут же подавил в себе позыв. Вампир, убивший Нику, совершенно не таясь и не скрываясь, стоял по другую сторону фонтана, смотря в мои глаза с некой довольной ухмылкой. Внутри меня начал клокотать гнев, злоба затмила сознание. - Лэй! Как только я рявкнул это имя, вампир сорвался с места, убегая прочь так, что только пятки засверкали. Не ожидал я такой прыти, признаюсь честно, но, в первые секунды погони, я даже не подумал об этом. Впереди была цель, которая быстро удалялась. Мы с Кассандрой долго не ждали, побежали следом, однако у вампира был приличный запас форы из-за эффекта неожиданности. Лэй двигался быстро, резко, совершенно не чурался строить нам козни: выбежав на соседнюю улочку, обрушил шатёр местного торговца. Ткань взвилась вверх, веревки лопнули, коробки и шкатулки посыпались под ноги. Я выхватил меч, не сбавляя скорости устремился вперед, чистым разрезом разрубая шелестящую преграду с громким хрустом. - Дима! Он уходит! - Знаю! За ним! – проорал я в ответ на замечание Кассандры, чем напугал беднягу эльфа, который уронил большой кувшин, разбивая его с громким треском. Пихнув ушастого в сторону, я выцелил долговязую фигуру вампира. Ага, не ушёл далеко, в дальнем конце. - Я попытаюсь срезать путь, догоняй, - крикнула горгона. Она ловко перемахнула через разбитый шатер, устремилась вперед. Щупальца на её голове взвились в разные стороны, угрожающе дёргались. Прохожие в ужасе отпрянули в разные стороны, так что теперь дорога вперед была свободна. Кассандра свернула в левый проулок соседней улочки. Она лучше меня знала эти места, так что мне оставалось лишь довериться её знаниям. Она сумеет перехватить Лэя, если я не смогу его догнать? Сможет, конечно. Но я настигну урода первым. Мысли о мести заставили меня набраться сил. Одышка прекратилась, боль в мышцах стихла. Я отшвырнул в сторону ящики, пнул ногой, побежал дальше, держа меч в правой руке. Подол плаща развевался за моей спиной чёрным шлейфом вороньего крыла, делая меня похожим на некую большую тень. Зевак рядом не было: все испугались горгоньего гнева, поспешили попрятаться кто куда. Как и предполагалось, Лэй мог повернуть лишь налево, так как улица дальше плавно поворачивала. Под ногами была сырость и слякоть, с потолка капали странные зелёные капли, что разгоняли светящихся жуков со своих насиженных мест, из-за чего видимость начала снижаться. Я невольно подумал о том, что вампир, прекрасно видящий меня в темноте, решит сделать мне подлянку, загоняя в ловушку. - Лэй! Фигура была впереди: вампир бежал, постоянно озираясь, словно бы ожидая погони. Он не смог от меня оторваться? Тем хуже для него! Увидев своего заклятого врага, я припустил что есть мочи, несмотря на то, что ноги мои начали тотчас же недовольно гудеть и двигаться так, словно внутри были несмазанные шарниры. Вампир заметил меня: его движения стали более резкими. Озираться он перестал, полностью сосредоточился на беге. Его чуть заносило по сторонам улицы, словно он пытался рвануть в какую-либо сторону, но постоянно что-то мешало. Я скользнул взглядом по окружающим нам зданиям. Дома были мрачными, тёмными, монолитными. В каких-то окнах теплился свет, но двери и ставни местных были плотно закрыты, что было немного непривычно видеть на достаточно приветливых улицах Подгорода, но не только это было непривычно. Дома образовывали длинную, как стрела, дорогу, пронзающую проулок, а с дороги этой не было никаких ответвлений. У Лэя и у меня был лишь один путь – вперёд. Внезапно вампир дернулся, отпрянул в сторону, словно бы на его пути возникло какое-то препятствие. Из мрака впереди вынырнула до боли знакомая мне фигура с щупальцами на голове. Кассандра времени зря не теряла. Моя любимая горгона… Видя появление подкрепления в её лице, я устремился дальше, быстро сокращая расстояние. Появление Кассандры явно не входило в планы Лэя: вампир сперва остановился как вкопанный, что позволило горгоне подобраться к нему вплотную. Крепкие руки схватили его, отшвырнули в сторону. Лэй охнул, крепко приложился спиной о старую телегу, которая стояла у крайнего дома. Старое дерево треснуло, ось сухо дзенькнула, колесо тут же покосилось. Вампир вздрогнул, перекатился, попытался подняться на ноги, но разъярённая горгона схватила его за шиворот, приложила его головой о днище. Лэй лягнулся, зашипел, попытался ударить Кассандру когтями в ответ. Дабы усмирить его столь резкую натуру и жажду спасения, я обратился к своей Искре… Сияние сорвалось с моих рук, превращаясь в морозный поток. Кассандра, видя это, отпрянула назад, попутно увернувшись от взмаха вампирских когтей. Заряд магической энергии ударил Лэя по ногам, лёд тотчас же начал сковывать его движения, подниматься вверх от ступней до колен. Я услышал громкий и недовольный вопль: вампир потерял интерес к Кассандре, заверещал хриплым голосом, с неким страхом смотря на поднимающийся вверх по его ногам лёд. - Попался, паскуда… - прохрипел я, хватая губами воздух, восстанавливая дыхание после бешеного бега. Сердце торжествующе стучало в моей груди, едва не вылетало наружу, но сейчас это мне даже нравилось. Такой бешеный ритм лишь подчёркивал мой торжествующий марш, который играл в голове. - Едва не улизнул - выдохнула Кассандра, грозно поглядывая своим оранжевым испепеляющим взором на съежившуюся фигурку палача Димиров, который сейчас выглядел жалким в наших глазах. Он пытался освободиться, тянул за одну штанину, за другую. Поднял взгляд на меня, выставил когтистые руки вперед. - Стойте, стойте… - Это ты постой. Больше с этого места ты никуда не уйдёшь, - прорычал я, начиная заносить клинок. Мне нужно было лишь снести голову этому ублюдку, чтобы окончательно прекратить его бренное существование в этом мире. Мне не хотелось разглагольствовать, мне не хотелось больше ничего ему говорить, ибо в этом больше не было смысла. Был только он. Убийца Ники. Это только в фильмах болтают много, тянут время. Я лишь хочу, чтобы он знал, кто оборвёт его существование. - Это тебе за Нику, ублюдок, - прорычал я, занеся меч над головой вампира. - За Нику? Кто такая Ника? – молвил внезапно Лэй. Это заставило меня остановиться, вкупе с тем, что происходило дальше. Очертания фигуры вампира потекли, начали изменяться. Вместе с этим вокруг нас начали появляться тени. Кассандра вздрогнула, отпрянула назад, но на неё уже смотрели сразу четыре клинка. Безликие фигуры в чёрных капюшонах окружили нас, взяли в тиски, прерывая торжество моего бытия. - Я… Я… - начал было я, в недоумении смотря на высокого человека, который раньше был Лэем. Седовласый мужчина неопределённого возраста совершенно спокойно взирал на меня без тени страха, провел рукой около своих замёрзших ступней. Лёд тут же треснул, рассыпался, испаряясь в воздухе. Пока я тупил, клинок выхватили из моих рук, а в спину упёрли острие, заставляя меня поднять руки. - Вы кто? – пролепетал я. Решительность и общий радостный настрой тотчас же улетучились, оставляя место липкому неконтролируемому страху, который сковал меня по рукам и ногам. Напавшие действовали слаженно и чётко, не оставив нам ни единого шанса на какое-либо сопротивление. - Тот, с кем ты хотел поговорить, безвратный, - усмехнулся мужчина, а затем махнул рукой. Нас с Кассандрой вывели в центр импровизированного круга. Мечи исчезли, а на вытянутых руках фигур вспыхнуло голубое пламя. Каждый сгусток в мгновение, один за одним, превращался в знак гильдии Димиров. В голове у меня всё перепуталось, перемешалось, а происходящее казалось несущественным диким нереальным кошмаром. - Лазав, к чему этот пафос? – раздался уже знакомый мне голос. Мы с Кассандрой повернули головы, взирая на… Враску. Мастер гильдии Голгари в красивом коричневом платье вышла подошла к седовласому, скрестила руки на груди, легко шевеля щупальцами на голове. - Я хотел увидеть на что он способен, - молвил Лазав. Мастер Димиров походил на скользкого хитрого манипулятора, отражал всю сущность своей гильдии – гильдии шпионов, убийц и воров, самой таинственной и закрытой во всей Равнике. - И для этого ты устроил спектакль с погоней? - Лишь так можно было понять правду, которую ты мне говорила, Враска. - Ах, значит, ты мне не верил? – горгона оскалилась, глаза её полыхнули магией на мгновение. Лазав лишь рассмеялся, развёл руками. - Госпожа Враска, вы выставили мне серьезные обвинения. После этого я должен вам доверять всецело во всём? - Это тут причём, Лазав? – шикнула горгона, но седовласый лишь отмахнулся. Медленно прошёл вперед, останавливаясь напротив нас с Кассандрой. Моя горгона, при виде своей королевы, снова напоминала статую самой себе. По сути, бояться из всех присутствующих нужно было лишь мне: Лазав не причинит вред Кассандре в особенности присутствии Враски. А вот я… Всего лишь безвратный. - Так ты действительно хотел со мной потолковать? Ну же, я жду, – мягко произнёс Лазав, смотря своим пронзительным взглядом голубых глаз. Сейчас нужно было что-то сказать, но в голове всё перемешалось, как я сказал ранее. Я раскрыл рот и… - Как вы это сделали? - Что, прости? – Лазав изогнул бровь, - Сделал что? - Это. Вы были Лэем. Я вас чуть не убил, - пробормотал я, - Я не сталкивался с такой магией. - В твоём мире нет подобного? Какая жалость, - пожал плечами Лазав, а затем… Черты его лица и тела поменялись в мгновение ока. Кожа потемнела, волосы почернели, удлинились – и вот передо мной стояла королева Враска. Горгона, увидев такое, недовольно хмыкнула, но комментировать не стала. Вторая Враска усмехнулась, продолжила говорить. Её же голосом. - Мне жаль, что пришлось ввести тебя в заблуждение подобным способом, но, поверь, ты не единственный обманутый мною. - Зачем вы так? – буркнул я, медленно опуская руки, ибо больше в мою спину более не упиралось острие клинка подручных Лазава. «Враска» лучезарно улыбнулась. Цвет её глаз вернулся к голубому цвету, что был изначально у мастера Димиров. - Как я и сказал ранее: только так можно было узнать правду. - Правду? - Подтвердить то, что вы рассказали королеве, - отозвался Лазав, возвращаясь к своему облику седовласого старика. Настоящий он или нет – я не мог понять, увы. Мысли постепенно приходили в норму, выстраивались в нужной последовательности. - Вы хотели спереть мою Искру. - Боги милостивые, я не представляю, кто тебе рассказал такую чушь, - усмехнулся Лазав. Я нахмурился: в голосе чувствовалась неприкрытая фальшь. Зачем он играл со мной? Какой смысл? - Тот, кем вы притворялись! - Ах, этот… - перед моим взором вновь появился Лэй. Он был настолько реален, что я едва подавил в себе желание пульнуть в него ледяным осколком. Остановила лишь мысль о том, что, едва я замахнусь, нас с Кассандрой превратят в отбивные. - Именно этот. Вы знаете его, раз можете принимать его облик! - Он – член моей гильдии. Конечно я его знаю, - развел руками «Лэй». Я сжал кулаки недовольно. - Он, Ника и ещё один м*дак собирались привлечь меня к вам. А, если бы я не согласился, забрали бы мою Искру! Он сам рассказал мне об этом, мастер Лазав. И, пользуясь случаем, пока я перед вами, позвольте спросить… - в моём голосе чувствовалась немалая толика яда, которым можно было отравить кого угодно, - … нахрена всё это вам? Зачем?! Что я вам сделал плохого? Лазав поморщился, снова вернул свой облик. - Дмитрий, правильно? – задумчиво спросил он, а затем продолжил, не дожидаясь какого-либо ответа с моей стороны, - Дмитрий, Равника – это такое место, где малая и ничтожная жертва может помочь многим… - А-а-а! То есть, ты, старик, подтверждаешь, что виноват в этом! – громко заявила Враска за спиной Лазава. Старик пожал плечами, развёл руками. - Кто, как ни ты, Враска, можешь понять истинную цену жизни? – ответил он ей, - Цена жизни этого мироходца весьма велика… - Так мы что же, расходный материал для тебя?! – зарычала вспыльчивая Враска, так что мечники тут же переключились на неё, готовясь защитить своего мастера. При этой фразе королевы я, наконец, понял, что имел ввиду Пэр, когда говорил о том, что у меня есть нечто позволяющее найти с ней общий язык. - Я не хотел тебя задеть, королева… - Ты не лучше Боласа! - заявила мастер Голгари, - Скольких ты убил так раньше? - Не делай скоропалительных выводов! – Лазав явно начал терять терпение: поджал губы, засопел недовольно, - Всё, что ни делалось, было во благо Равники! - Убийство planeswalker`ов – во благо Равники? А, быть может, во благо Равники мне превратить в статую одного мерзкого метаморфа лучше?! Димиры уже окружили горгону, готовясь при любой угрозе с ее стороны или команде мастера пустить оружие в ход, однако Лазав лишь тяжело вздохнул. - Убить меня ты можешь, я это прекрасно знаю, но что тебе даст моя смерть? Что же, ты была рада убийству Исперии? Что вышло из того? – мужчина ухмыльнулся, - Слуга дракона занял место главы Азориусов и натворил много дел. - Не путай меня, - пробормотала Враска, - Ты… - Я не убивал мироходцев. Никогда. Ни во время Войны Искры, ни раньше до этого, - продолжил Лазав, - Я предлагал выбор: быть со мной, либо отказаться от места под солнцем Равники. И под этим не подразумевалась смерть. Зачем убивать их в случае отказа? Это глупо и нецелесообразно. - Лэй говорил, что энергия Искры дает много магической энергии, - буркнул я. Лазав перевёл взгляд на меня. Глаза его превратились в горгоньи оранжевые омуты Кассандры. - А как ты будешь её использовать, если она тебе не принадлежит? – мягко поинтересовался он. Я тотчас же закрыл рот, пытаясь собраться с мыслями. Искра – часть души живого существа. Она живёт вместе с хозяином, но потом, лишённая хранилища, исчезает. Я это видел собственными глазами. - Я… Я не знаю… - Вот в этом и дело, planeswalker Дмитрий, - мастер Димиров довольно улыбнулся, - Только ты можешь распоряжаться своим даром. Ну или же можно… - Придумать заклинание, которое поможет использовать чужую Искру, - закончила за него Враска, - То, что использовал Болас. - Да. То, что использовал Болас, всё верно, госпожа Враска, - откланялся Лазав горгоне, - Не думаю, что столь могущественная магия доступна мне – простому метаморфу, который, в любой момент, может стать уродливой статуей. Королева Голгари скрипнула зубами недовольно. - А что тогда с этим… как его там… - она щёлкнула пальцами, посмотрела в мою сторону, - Как звали того парня? - Лэй. Убийца Ники, - процедил я. Враска кивнула, вновь посмотрела на хитро улыбающегося Лазава. - Да. Лэй. Безвратный говорил, что он требовал у него Искру. - Лэй не так меня понял, - развёл руками седовласый, - Он был главой отряда, который занимался идентификацией мироходцев и привлечением их к нам. По его глупости я лишился сразу и потенциального сильного мага, - показал рукой в мою сторону, - а также и особы, способной чувствовать Искры носителей. - Такое возможно? – Враска округлила глаза от удивления, вылупилась на говорившего. Готов поспорить, метаморф ждал этого вопроса. Я видел хитрейшую улыбку на его морщинистом лице. - Подобные Нике иногда рождаются в нашем мире. Мне стоило больших трудов отыскать эту замечательную малышку, поэтому я не поскупился, выкупил её душу. Она служила мне верой и правдой… - Лэй стёр её долг перед Орзовами. Это убило её окончательно, - выпалил я, сжимая кулаки гневно, - Этот урод… - Он убил предательницу, - оторвал меня Лазав. Я отпрянул назад, потому что вместо руки у мастера гильдии появилась когтистая лапа, которой он потянулся ко мне. Кассандра подхватила меня, прижала к себе машинально. Лазав явно был доволен произведённым эффектом, продолжил повествование: - Как бы Ника ни была полезна, она потеряла верность гильдии. Я не оправдываю поступок Лэя: он поступил по чести и справедливости… - мужчина засмеялся, вернул своей руке первоначальный вид, - Хотя, кого я обманываю? Он поступил глупо. Где мне теперь искать другую Ищейку Искр? За это Лэй и поплатится… Даже хорошо, что объявился ты, мироходец. Последние слова заставили меня недоуменно изогнуть бровь. - В каком смысле? - В прямом. Ты накажешь его. Скажем так, за свою недальновидность Лэй уже понёс часть наказания, - развел руками Лазав, - Я заключил его под замок, где он дожидается своей участи. - Вы сейчас серьёзно? – я с ещё большим скепсисом покосился на мастера гильдии. Слишком уж всё было подозрительно и странно, - Вы его наказали? - Нет. Накажешь его ты, - покачал головой седовласый, - А то госпожа Враска продолжит на меня гневаться и раздует пустячок в глобальное обвинение всех гильдий… - Мы ещё с тобой побеседуем на этот счёт, - фыркнула Враска, - Где ты заточил кровососа? - Каменные желобы Иззетов рядом с заваленными ходами в Рикс-Маади. Королева, вы знаете где это находится? – поинтересовался метаморф. Горгона кивнула. - Да, знаю. Но почему там, Лазав? - А почему нет? Отличное место, где можно забыть всё, что тебе хочется. Я хотел забыть о Лэе и его промашке, но судьба распорядилась иначе, - он показал рукой на меня, - Он твой, безвратный. Надеюсь, это решит все наши проблемы? - Всенепременно, мастер, - буркнул я. Кассандра сглотнула ком в горле, выдохнула. Агенты Димиров спрятали свои клинки, растворились в тенях, ускользая прочь. Лазав шагнул спиной к стене, следуя примеру своих товарищей. В проулке остались лишь две горгоны и я. Что сейчас произошло?

***

- Чёртово платье… Это заявление я слышал уже который раз, поэтому никак не комментировал, лишь сочувственно вздохнул. Хотелось пошутить и посоветовать его снять, но язык даже не поворачивался произнести такое, иначе бы я столкнулся с гневом самой королевы Голгари. Которая служила сейчас нам проводницей. Лично. Если честно, я был немного в шоке. Мы шагали по верхнему коллектору, спустившись ниже из Подгорода. Место, о котором рассказал Лазав, должно быть недалеко, но путь пролегал по канализации, по которой, как ни крути, даже в платье покроя Голгари было сложно идти. Враска шагала впереди, держа подол платья, обходя зловонные лужи и скопления бурого мха. Дальше шагал я, держа руку на мече, а замыкала шествие Кассандра, освещая нам путь большим ярким масляным фонарём, от чего в коллекторе было светло как днём. - Королева, разве нет иного пути? – робко поинтересовалась моя подруга, видя страдания своей госпожи. Было заметно, что Враска не привыкла к подобным одеяниям: путалась, наступала то и дело на подол, быстро испачкалась. - Кассандра, был бы другой – я бы сразу им воспользовалась, - фыркнула горгона недовольно. Девушка сразу же заткнулась, пошла за мной след в след, словно бы прячась за моей спиной. Я криво ухмыльнулся: в голову пришла одна мысль. - Госпожа Враска, а разве нельзя дойти до нужного места транзитом? - Что ты имеешь ввиду? – отозвалась горгона, продолжая шагать. - Через миры. Мы же planeswalker`ы. Может быть нам скакнуть в другой мир, потом представить место назначения, а затем перенестись туда? Это же так работает, верно? - Через сколько миров ты ходил? – задала она мне встречный вопрос резким голосом. Я почесал затылок. - В своём был. Ну и в Равнике ещё. Во сне не в счёт. - Во сне? – в голосе Враски прозвучало удивление. Я лишь отмахнулся. - Это долгая история, забудьте. Так что там с транзитом? Как идея? - Дурная. Ты никогда не знаешь куда тебя вынесет досконально. Так что так ты рискуешь ещё сильнее заблудиться. - Оу… Вот оно как, - я пожал плечами, - Ну что же, я хотя бы попытался. Наши голоса гулко раздавались по сводам подземелья. Ни единой живой души (ну или мёртвой, не суть). Просто так шагать было скучно, но вот что ещё спросить можно? Хм. Кажется, я придумал. - Госпожа Враска… - Что ещё? – в голосе звучало недовольство, но на сей раз я был уверен, что вопрос с моей стороны не будет глупым. Я выдохнул, вдохнул поглубже (едва не закашлялся от затхлости, стоявшей вокруг). - Что за место, куда мы идем? Что за желоба Иззетов? - Желоба как желоба… - Я слышала про них, - решила присоединиться к разговору Кассандра. Она встала между нами с Враской, давая королеве больше света фонарём, - Когда-то давно Иззеты хотели пропустить свои механизмы в самое сердце Подгорода для каких-то экспериментов. Проложили под землёй тоннели, погрузились далеко-далеко… Пока не попали прямиком в Рикс-Маади. Переборщили. - Рикс-Маади? – изогнул я бровь. - Резиденция владыки Ракдоса, - отозвалась Враска вместо Касс, в очередной раз поправляя платье, - Вот и случайно пустили по желобам демонов Культа вверх. Они перерезали всех строителей, едва не вырвались на поверхность. Конфликт между Ракдосом и Иззетами тогда стоял нешуточный, но последним всё же пришлось отступиться. Желоба, ведущие вниз, сверху были разрушены, но часть их уцелела на верхних уровнях Подгорода, где мы, собственно, находимся. Они уходят вниз на несколько десятков метров, упираются в завалы: демоны Ракдоса всё замуровали за собой. Вот такая вот история из прошлого. - Да уж, чего только у вас тут нет, - покачал я головой, - С чего это Лазав решил оставить Лэя там? - Ты из них не выберешься без левитации. Или без верёвки. Или без крыльев, - усмехнулась Враска, сверкнув магией в глазах, - Идеальная ловушка для неосторожного путника. - Или для заключённого, - кивнула Кассандра, - Зачем его сторожить, если он не вылезет ни при каких условиях? Обе горгоны довольно заулыбались. Они чем-то были похожи, словно разлучённые в детстве сестры. Наверное, такое мнение у меня складывалось из-за того, что я видел на своём веку слишком мало представительниц горгоньего рода. - А если ему кто поможет? – брякнул я. - Кто в здравом уме и твёрдой памяти будет шататься здесь по своей воле? – скептически заявила Враска, разводя руками, - Сюда, - поманила за собой к небольшому проходу в стене. Мы оказались в просторном подземелье. Обе горгоны выставили ладони, выпуская по магическому сгустку зелёной энергии, давая немного света. Я же не стал отставать от них, выпуская светлый всполох яркой энергии моей Искры, которая осветила гораздо большую область. Нашему взору предстали три огромных круга серого цвета, внутри которых была пустота. Поверхность вокруг была притоптана, утрамбована, в стороне валялись ржавые кирки, лопаты, погнутая тележка. Хаос, разруха, вездесущий бурый мох, касаться которого я до сих пор опасался. - Вот, это здесь, - отозвалась Враска, проходя вперед. Зеленый сгусток магии пролетел над желобами, но свет не мог достать дна. В каком же из них Лазав оставил Лэя? И оставил ли вообще? Мои опасения подхватила Кассандра. - А где вампир? – она аккуратно подошла к краю одного из желобов, также посмотрела вниз. Я подхватил лежащий рядом камень, задумчиво замер у соседнего желоба. Вытянув руку, разжал пальцы, отпуская предмет в свободный полёт. Камень нырнул в темноту, ухнул вниз… Пока не раздался громкий недовольный вопль вперемешку с шипением, которое эхом пронеслось вверх по иззетовскому желобу. Я вздрогнул, склонился над дырой. - Эй! Лэй! – рявкнул я. Эхо глушило, многократно повторяло имя. Ответа не было, но я его и не ждал. Сердце начало быстро-быстро биться в моей груди от предвкушения сладкой мести, наполняя моё тело силами. - Он тут? – Кассандра прильнула ко мне справа, вглядываясь в чернильную тьму. Света не хватало, поэтому я взмахнул рукой, отправляя свой светящийся сгусток вниз. Я и две горгоны слева и справа сосредоточенно вглядывались вниз, следя за удаляющейся падающей звездой… - Лэй! – не выдержал я, вновь надрывая глотку. Когда стихло эхо, с глубины желоба раздавался лишь хруст, скрежет, копошение странное. Кассандра поморщилась. - Что он там делает? – недоуменно пробормотала она, - Ничего не видно. - Так его не достать вам. Либо вытаскивать его, либо самим спускаться вниз, - пожала плечами Враска. В отличие от нас, она была совершенно спокойна, что, впрочем, было понятно: ей узник желоба был без надобности. - Спускаться вниз? Хорошо, я спущусь. Он явно что-то задумал, - решительно сказал я. Не успела Кассандра возмутиться, как я схватился за край руками, уперся ногами в стенки желоба, начал медленно опускаться вниз. Подняв взгляд, я увидел, что королева Враска властно зыркнула на мою подругу. Кассандра тут же перестала голосить, щупальца на её голове лишь нервно дергались… Спасибо вам, госпожа Враска, что вмиг успокоили мою любимую спутницу. Так будет лучше для всех. Пока я спускался, Лэй не издавал ни звука. Лазав не уточнял сколько вампир был в заточении, однако, я надеялся, что достаточно долго, дабы как следует ослабнуть. Вокруг сгущалась темнота, так что мне приходилось двигаться на ощупь. Где же дно? В тот самый момент, как я подумал об этом, моя рука сорвалась. Потеряв равновесие, я чертыхнулся, сорвался… Помолиться богам я не успел, ибо практически сразу ухнул на что-то мягкое. Фыркая, чихая и кашляя, я перевернулся, хватанул рукой, начал шарить вокруг. Вокруг были какие-то крупные камешки, крошки, какая-то ткань, на которую, собственно, я шмякнулся. Сильно болели колени, локти, на которые пришёлся основной удар даже с такой, как оказалось, небольшой высоты. - Лэй! – хрипло прошипел я, тотчас же посылая вокруг заряд магической энергии. Морозная волна покрыла инеем всё вокруг, который заблестел в свете яркого голубоватого сгустка магии на моей ладони, позволяя мне оглядеться. Вампира рядом не было. Я сидел на скомканном тряпье, которое, судя по запаху, служило ему подстилкой. Вокруг были каменные крошки, стены были исполосованы когтями. Следы были глубокими, повторялись раз за разом, словно обезумевший кровосос неистово кромсал стенку, пытаясь выбраться. И, чёрт побери, ему это удалось! Я, разинув рот, наблюдал небольшую дыру в краю желоба. Во все стороны от неё расходились трещины, ниже были выломаны куски иззетовского камня. Повсюду были чёрные следы запёкшейся крови. - Да твою мать! Как такое возможно?! – выдохнул я, склонившись к отверстию, - Это же еб**ый Алькатрас! Лэй сумел проломить каменную стенку желоба, провалился в следующий зал, что, судя по запахам сточных вод, выводил в равникийский коллектор на этом уровне. Но, главное то, что он не мог далеко уйти! Я же точно слышал его шипение, когда кинул камень вниз! Значит, он был неподалёку! - Дима! Дима! – раздались пляшущие по стенкам отголоски Кассандры. Я пропустил их мимо ушей, полез ногами вперед в дыру. Огонёк магии погас, дальше я лез в полной темноте в неизвестность. Внезапно земля ушла из-под моих ног, я ухнул вниз… Но приземлился крайне удачно, прямо на ноги, подняв тучу брызг. В коллекторе было светло: через решетки угадывались лучи какого-то источника света. Сперва мне показалось, что это было солнце… Но откуда солнце тут, под землёй? Скорее всего, чей-то забытый старый фонарь, не более. Свет мерцал через ржавые решетки, но мои глаза уже достаточно привыкли к темноте. Над головой словно сгущались тучи, погружая всё во мрак. Вообще, я не люблю темноту, но сейчас она для меня была проводницей, скрывала от лишних глаз. Закрыв глаза, я прислушался к окружающим меня звукам. Мерно падали капли где-то со сводов этого затхлого подземелья, по которому мне пришлось двигаться сейчас. Последние источники света, попадающие внутрь через ржавые решётки, решали, что с них хватит. Фигня! Не беда! Я был готов к такому повороту событий. Точнее, я думал, что готов к событиям, которые произойдут дальше…

***

- Нет! Не-е-ет! – проорал я, в гневе ударив кулаком по ледяной корке. Трещины побежали в разные стороны, потом лёд проломился, во все стороны брызнула грязная канализационная вода. Ублюдок! Сволочь! Как он смог такое провернуть?? Как оказалось, что он мироходец?! Этого просто не могло быть! Он провалился в чернильную прореху, покидая Равнику, это было определённо так, я не мог перепутать перемещение между мирами с чем-либо ещё! Мгновения назад я, с торжеством триумфатора взирал на поверженного врага, готовился оборвать его жалкое и никчёмное существование, но, судя по всему, некие высшие силы решили всё за меня, пинком возвращая в суровую реальность, где может повезти не только хорошим парням, но и плохим. - П***рас! – в очередной раз я припечатал его крепким матерным словцом из своего мира, рухнул в бессилии на колени. Неудача подкосила меня, заставила мою мораль пасть в такую глубокую пропасть, что выбраться из неё не представлялось никакой возможности. Я оставался один на один со своей душевной болью и мыслями о своей никчёмности. Я проделал большой путь, на который никогда бы раньше не решился, но чем всё кончилось? Ничем. Абсолютно ничем. Коллектор покрылся инеем. Моя Искра чувствовала моё настроение, энергия не сдерживалась. Потоки моей магии мягким белым саваном накрывали всё вокруг, сковывая льдом грязную воду и рисуя узоры на каменной кладке над моей головой и на стенах. Спустя минут десять я начал потихоньку приходить в себя. С губ моих срывались клубы пара, пальцы чуть кололо от холода. Да, хоть я и маг льда, слишком долго находиться в таких условиях было нежелательно. Запахнувшись в плащ, застегнув его на все пуговицы, я медленно побрёл ни с чем обратно… - Хватайся! - Ага… - Держись только крепко! - Да держусь я. Оказавшись на дне желоба снова, чудом вскарабкавшись по узкому лазу Лэя, я обнаружил перед собой длинную ржавую цепь, которая была сброшена с верха. Что же, Кассандра зря времени не теряла, за что ей большое спасибо. Уверив её, что со мной всё в полном порядке, я схватился рукой за цепь, обвязал нижний конец вокруг правой ноги, встал поудобнее. Когда это было сделано, мою грязную тушку начали поднимать. - Ну что, доволен, первый мститель? – с некой усмешкой произнесла Враска, едва моя голова показалась из иззетовского желоба. Издёвок мне сейчас ой как не хватало, но я пропустил это мимо ушей по понятной причине: горгоны ещё не знали о произошедшем внизу. Кассандра, довольно сияя, совершила последний рывок, схватила меня за руку, спокойно вытянула меня из желоба, обнимая. - Он тебя не ранил? Что там происходило? Где ты был? - Там дальше ход был. Мне пришлось догонять засранца, - вздохнул я, стараясь не прижиматься к любвеобильной горгоне, дабы сильнее её не запачкать, - Как-то так. - Проход? – королева изогнула бровь, - На дне желоба? - Представьте себе, - скрежетнул я зубами, - Прогрыз, не иначе, паскуда мёртвая… Кассандра остановилась, услышав эту фразу, щупальца у неё дёрнулись. - Дима. Стоп, ты хочешь сказать, что ты не догнал его? - Нет, как раз догнал, - я развёл руками, а затем с силой пнул цепь. Жалобно звякнув, она ухнула в жёлоб, разматываясь и постепенно исчезая из виду с громким скрежетом, от которого свербило в ушах. Поморщившись, я продолжил, - Но потом, с*ка, он умудрился сбежать. - Куда? К Ракдосам? – усмехнулась Враска. - Нет, - я покачал головой, - На**й из этого мира. Из Равники. В подземелье воцарилась тишина. Кассандра раскрыла рот от удивления. Королева Голгари по выразительности составила ей компанию, только ещё и вытаращилась на меня так, словно готовилась превратить меня в статую. - В каком смысле? - В прямом. Он ушёл в другой мир. Он оказался е**ным planeswalker`ом! Тварь! – я сжал кулаки, недовольно зарычал, чувствуя новый прилив гнева и злобы. - Да быть того не может… - Королева, считаете, я лгу? Что я там, внизу, решил пожалеть убийцу моей подруги и оставить его в покое? – поинтересовался я голосом, полным яда, - Вы меня за идиота держите? - Он не мог быть planeswalker`ом. Лазав бы не избавился от него так легко. Это нелогично… - А вы что, поверили этому скользкому уроду? – шикнул я. Мастер гильдии нахмурилась. - Хватит голосить. Лучше думай теперь что будешь делать со всем этим, - серьезным голосом произнесла она, - Допустим, он все же мироходец, сбежал от тебя. Ты собираешься так легко отступить? - Я? Отступить? Я… Мне что же, шататься по мирам, искать его? – изумился я. - Если надо будет – ты будешь бегать по мирам как миленький, - жёстко осадила меня горгона, - Быть может, ты ещё просто не созрел для своей мести? Пальцы мои тотчас же покрылись инеем от переизбытка захлестнувших меня противоречивых чувств. - Госпожа Враска, вы издеваетесь что ли? По-вашему, я просто так залез в эту ж*пу?! - Я вижу твою решимость, но не понимаю проблемы, которую ты сам себе придумал, - произнесла властно горгона, - Ты можешь отправиться за ним, продолжить свои поиски. - В другой мир? – охнула Кассандра, прикрыв рот рукой, - Но… Королева гневно зыркнула на неё таким взглядом, что горгона тут же замолчала, потупила свой взор. Даже я несколько опешил. Враска вернулась вниманием ко мне, глаза её начали гореть магией, что я невольно испугался. - Госпожа Враска? - Если твоя решимость тверда – ты отыщешь его где угодно. Это твой ключ к другому миру. Неважно куда он ушёл, главное то, что его след остался в Слепой Бесконечности. Ты можешь им воспользоваться… - К-каким образом? – молвил я, сглотнув ком в горле. Сейчас горгона, стоявшая передо мной, действительно пугала, внушала ужас. Величественная Враска шагнула вперед, возвышаясь надо мной, маленьким безвратным человеком, который возомнил о себе не бог весть что… - Я помогу тебе. Но в последний раз, - произнесла она, - Дальше путь принадлежит только тебе. Закрывай глаза, вытяни руку. Что она задумала? Додумать я не успел, но поспешил подчиниться. - Сосредоточься на цели, что лежит за гранью мира, - прозвучал голос королевы у меня над ухом, - Обратись к своей Искре. Кого ты желаешь отыскать? - Убийцу, - сорвалось с моих уст. Искра в моей груди ожила, начала пульсировать. Вокруг была лишь темнота, ибо я послушно закрыл глаза. - Где он? - Неважно где он… - Верно. Ты отыщешь его. Представь его, ярко представь. Я стиснул зубы, сжал пальцы на руках. Слабые всполохи возникали в моём сознании, но они никак не складывались в единую картинку или образ. - Представляй! Давай! – раздался голос Враски снова рядом с моим ухом так, что меня даже чуть оглушило. Ещё пару мгновений я силился, старался, но затем выдохнул, рука моя опустилась сама. - Ничего. С первого раза могло не получиться. Я открыл один глаз, уставился на Враску, которая отошла чуть дальше от меня, подбирая подол платья. - А что произошло бы? - Ты бы открыл проход. В новый для себя мир, - отозвалась королева Голгари, сверкнув глазами, - Сосредоточься на знакомом для тебя, который точно находится там, куда тебе нужно попасть – и путь будет проложен. Тренируйся, мироходец. Этими словами царственная горгона попрощалась с нами, тут же исчезая в всполохе неяркой зелёной вспышки. Мы с Кассандрой ещё пару мгновений стояли молча, словно переваривали произошедшее. - И… Это всё? - Она подсказала как нужно поступать, Дима, - молвила Кассандра, беря меня под руку. Поправила рубаху, отряхнула грязь с куртки, с капюшона, - Думаю, тебе стоит последовать её совету. - Про поиск Лэя? - А разве ты не хочешь этого? Разве не для этого мы прошли весь этот путь? – мягко произнесла горгона своим ласковым голосом, который, про себя, я окрестил «материнским слогом». - Хочу, но я не подозревал, что будет… - Так сложно? Вся жизнь наша состоит из трудностей, - покачала головой горгона, - Всё, идем. Трудности у нас ещё впереди: нужно выбраться отсюда и привести тебя в порядок… - А… А королева? – пробормотал я недоуменно, - Где она? - Не имею ни малейшего понятия, - покачала головой Кассандра, чмокнув меня в щёку, - Но, думаю, нам пора действовать самим, а не ждать от неё новой помощи. С этим было тяжело не согласиться. Хотя, я ощущал себя слишком разбитым и морально уставшим ввиду ужасающего фиаско последнего часа. Поэтому я полностью отдал себя во власть Кассандры, более не сопротивляясь и не задавая глупых вопросов. Она была права: впереди у нас ещё много работы и проблем, которые требуют решения.