Я не хочу такого перерождения!

      —…Гулин, надо бы добровольца найти, — сказал внезапно Вася. — Проверить метку. Может разберусь как последователей делать.       Гулин посмотрел на парня с удивлением. Они молча простояли несколько секунд, смотря друг на друга, пока рядом не выпрыгнул мальчик лет пяти — шести. У Васи чуть инфаркт не случился, когда он увидел перед собой того мальчика из сна, но приглядевшись понял, то это не он и вздохнул с облегчением.       — Пожалуйста, позвольте мне! Я на всё согласен! — крикнул тот сразу же, сжав кулаки.       — Ты кто? (Вася)       — Да вы что? Я тоже в стае — опыта набираюсь.       «Не помню такого, хотя я же не особо часто общаюсь с ними. Так, просто на охоту хожу».       — Ты понимаешь о чём просишь? (Вася)       — Я хочу стать сильнее! Пожалуйста, позвольте мне, Учитель! — крикнул пацан и упал в поклоне.       Вася точно такого не ожидал. Мелкий так рьяно просит, что невозможно отказать. Он похож на персонажа из аниме, который просит старика-мастера учить его. А глаза из той же оперы — сразу видно, что настроен решительно. Однако Вася не был готов взваливать на себя ответственность ещё за кого-то, потому что он обязан заботиться уже о двух людях: жене и тесте.       «Дверь» как обычно была слегка приоткрыта, поэтому он не мог полностью избавиться от смущения в такой ситуации.       — И почему ты просишь меня? Учителей полно вокруг.       — Вы сильный — можете убивать вампиров, а другие не могут! Я тоже хочу убивать их! А ещё у вас самая красивая жена! Все знают, что чем красивее жена, тем сильнее воин!       «Вон оно как… Он точно меня переоценивает. Это какой-то маленький Блэйд, только не чёрный… Надеюсь, его не зовут так».       — А как тебя зовут вообще?       — Блэд!       — Материться плохо.       — Нет, это моё имя, Учитель! — снова ударился головой о землю.       «Мда уж… А я и не знал про жену. Ладно, в таком случае на нём можно испытать метку. Пока подыграю».       — Так, Блэд, — сказал Вася, уперев руками бока и стараясь не засмеяться. — Почему ты хочешь стать сильным?       «Всегда хотел это сказать: D».       — Учитель! — он снова ударился головой о землю. — Моя мать умерла, когда я родился, а отца убил вампир, когда я был ребёнком. Всё это время обо мне заботились добрые люди в племени! Меня даже в стаю взяли, потому что отец тоже там был. А имя я сам себе придумал. Хочу стать сильнее! Я хочу отомстить им!       У Васи даже мурашки пробежали по коже. Мальчик говорил страстно и уверенно. В своём старом мире он бы никогда такого вживую не услышал. Ему даже грустно стало от маленькой и тощей фигуры мальчика.       «Вот как. Конечно, типичная история о мести. Но одно дело смотреть на экране, а другое — видеть, как этот самый персонаж тебе кланяется в реальности. Я просто не смогу отказать. К тому же у него отличная интуиция, раз придумал себе такое крутое во всех смыслах имя».       — А вот и доброволец… — сказал Вася Гулину, который всё это время стоял и молча наблюдал, а потом снова повернулся к мальчику. — Сначала примешь на себя моё клеймо. Если выдержишь — станешь моим учеником! Но предупреждаю — это может быть смертельно. Ты готов?       — Да! Спасибо вам! — надрывно прокричал он, чуть ли не плача.       На его крик обернулись все, кто был на улице. Васе стало неудобно из-за такой сцены.       — Ладно-ладно, успокойся, — сказал он как можно мягче, легонько похлопывая его по плечу. — Иди за мной. Гулин, вы пойдёте?       — Конечно, для меня это тоже важно, — ответил тот не задумываясь.       Будущий ученик поспешно вскочил на ноги и посеменил следом за ними.

***

      На поляне Вася сразу же сел на траву, указав на место спереди себя.       — Ложись на спину здесь.       — Хорошо, Учитель!       Быстро выполнив приказ, который на самом деле был просьбой, он вытянулся по струнке и стал ждать. Вася же нашёл в системе часть, где упоминалась метка и начал думать, что делать.       В это время мальчик на земле заметил покрасневшие, чуть светящиеся глаза «Учителя» и начал обильно потеть, потому что, как и другие, немного боялся из-за прошлых случаев. Он уже давно подозревал о силе Учителя, потому что у того была самая красивая жена в племени. Из-за этого он таскался за ним повсюду, пытаясь оценить силу. И там, на поляне, он наблюдал с безопасного расстояния. Тогда он видел, как Вася расправлялся с вампирами, хоть и с помощью стаи, и проникся уважением к нему, захотев во что бы то ни стало стать его учеником. И теперь малец боролся со страхом, сжимая кулаки в ожидании жестокой проверки.       «Я выдержу проверку Учителя! Я стану сильным!» — убеждал он себя, косясь на красные глаза и нож в руках Учителя.       Вася подумал, что раз метка относится к магии крови, то это должно быть затратное действие. Для большей эффективности он порезал себе ладонь и теперь собирался царапнуть живот парня, там, где находилась душа.       Мальчик зажмурился и чуть вздрогнул, когда лезвие сделало еле заметный надрез, из которого появилось несколько капель крови. Вася приложил порезанную ладонь и подумал о метке. Как её активировать он не знал, поэтому просто решил довериться системе. Сделав это, он сразу же ощутил, как что-то ушло из его тела и перенеслось в тело напротив. Открыв статус, он увидел, как на это потратилось лишь 5% крови.       «Как-то много для какой-то там метки. Хоть бы всё получилось…»       Мальчик лежал и не двигался.       — Что-нибудь чувствуешь? — спросил Вася, но мальчик лишь отрицательно помахал головой.       «Блин, что не так? Кровь потратилась, а значит должно работать!»       Тут в его голове раздался звук «бззззз». Вася торопливо открыл систему и обнаружил новую запись: «Меченые». Там была только одна запись: «Блэд».       «Получилось?»       Сначала он был немного взволнован, но теперь, успокоившись, он начал чувствовать некую связь с ним.       «Меченые… Разве там не должны быть «последователи»? Может, я в чём-то ошибся?       — Кхм, встань и пройдись от одного края поляны до другого. Мне нужно кое-что проверить.       — Хорошо, Учитель!       Мальчик проворно вскочил и выполнил сказанное. В это время Вася чётко ощущал его положение относительно себя.       «Связь точно есть. Может быть, чего-то не хватает?»       — Блэд, иди сюда, сядь, — он снова указал на прежнее место.       «Ещё не всё? Будет ещё что-то?» — волновался Блэд.       Учитель сказал ему, что он может даже умереть, поэтому те безболезненные действия скорее всего были только началом. Что за испытание даст ему Учитель? Он снова начал беспокоиться, но внешне никак не показывал этого. Теперь остаётся только терпеть.       В это время Вася пытался найти что-нибудь, что укажет на промашку, прокручивая воспоминания.       «Посланник сказал, что они мои последователи. Значит, это точно не должны быть «меченые». Нужно что-то ещё… Так, метка ведь есть и у меня, только она сверху, на теле. Даже целых три штуки. Ну, я в любом случае не стану делать такую ему, да и нечем. Хотя, если нарисовать кровью… Нет, не буду. Хм-м… Она ведь Богиня Тьмы, а я, вроде как, её прислужник, слуга или кто там. Может, надо ещё тьму использовать?»       В голове всплыл момент его посвящения. Тогда Богиня заставила его вылить свою кровь в кубок, стоящий на алтаре, затем она испарилась и вернулась в тело.       «Повторить то же самое? Наверняка тот кубок был особенным, да и алтарь теперь хрен найдёшь. Ну ладно, будем импровизировать».       Вася протянул нож мальчику напротив и сказал:       — Блэд, возьми этот нож и порежь руку. Тебе нужно пролить немного своей крови в… мою ладонь. Но прежде… — он остановил порыв мальчика сразу же порезать себя.       «Какой решительный. Или может отчаянный, или просто глупый?»       — Прежде, чем сделаешь это, ты должен произнести речь.       — Р-речь? — мальчик раскрыл глаза и удивлённо посмотрел на Васю.       «Как там было?»       — Да. Скажи… вот что: «Я клянусь в верности своему Учителю и принимаю тьму в свою душу. Пусть она станет мостом между моей волей и волей учителя… и волей его Богини» — напоследок он решил добавить сюда и Богиню, а то неизвестно как она отреагирует, если всё получится.       — Да, Учитель, я готов на всё! — мальчик сразу же подобрался и решительно произнёс. — Я клянусь в верности своему Учителю и принимаю тьму в свою душу. Пусть она станет мостом между моей волей, волей учителя и волей его Богини.       После этого наступил момент тишины и глаза мальчика расширились.       — Что-то чувствуешь? (Вася)       — Да, всё вдруг стихло… — ответил тот тихо.       — Что-нибудь слышишь?       — Только ваш голос, Учитель.       «Если правильно помню, у меня в тот раз было так же. Слух волков острый, а тут хоть и тихо, но всё же есть звуки».       — Хорошо, теперь сделай то, что я тебе говорил.       Мальчик серьёзно кивнул и не колеблясь сделал надрез на запястье. Кровь полилась в подставленную Васей ладонь и когда она наполнилась, он сказал Блэду прекратить.       «Так, дальше надо испарить её и направить в его тело? А с тьмой получится это сделать вообще?»       Немного посомневавшись, он решился и направил тьму в ладонь и кровь. Тьма начала собираться внутри и на поверхности ладони. Вася чувствовал, как жидкость нагревается и уже скоро её поверхность начала колебаться. Чуть позже кровь уже бурлила, а спустя минуты две напряжённого ожидания, она начала превращаться в пар.       «Получилось!»       Кровавый пар поднимался вверх. Сначала Вася решил, что тот сам направится куда надо, но ждать было опасно, поэтому он мысленно представил, как тот направляется к мальчику и впитывается в тело.       Тот начал послушно двигаться в нужном направлении. Мальчик немного испугался такой картины, но продолжал сидеть, ожидая конца.       «Я выдержу всё, я выдержу!» — повторял он про себя.       Его чуть потряхивало от напряжения, страха и попыток выглядеть достойно в глазах Учителя. Но Вася был сосредоточен на процессе, поэтому не мог видеть стараний мальчика.       «Я должен всё сделать правильно!»       Наконец облачко достигло цели и начало всасываться через поры, нос, рот, даже глаза и уши. Мальчик закрыл глаза и молча пытался выдержать всё это. Было видно, что ему приходится трудно: либо он сильно нервничает, либо это действительно больной процесс. Вася не мог определить что это было, поскольку и сам многого не помнил. Тогда он был сильно измучен, чтобы ясно чувствовать.       Процесс прекратился довольно-таки быстро, после чего мальчик схватился за голову и тихо промычал.       — Ты как? — осторожно спросил Вася, внимательно глядя на него.       — Голова… болит.       — Слышишь какие-нибудь голоса, шёпот, или, может быть, хочешь чего-нибудь съесть или сделать?       — Нет… вроде бы.       «Фух, у меня тогда было по-другому. Хорошо, что с ним всё не так. Хоть это и беспокоит немного, кажется, что я всё сделал правильно».        Через некоторое время мальчик убрал руку с головы и поднял взгляд на Васю.       — Учитель, я прошёл ваше испытание?       От такого решительного и одновременно просящего взгляда по спине Васи пробежал табун мурашек. Он открыл систему и увидел, что там появился ещё один пункт: «Последователи».       «Вот теперь всё!» — вздохнул он с облегчением. — «Испытание прошло успешно».       В этот момент мальчик вскрикнул и с шоком уставился на свою ладонь. Там внезапно появилась тёмная дымка.       «Магия тьмы. Это магия тьмы! Он может ей пользоваться?» — волнение и радость вышли из-под контроля и начали разрастаться. Хоть Васе и хотелось посмаковать успех, но во избежание проблем пришлось использовать пофигизм.       Мгновенно успокоившись, он посмотрел на всё ещё шокированного мальчика, который сидел с открытым ртом и глазел на руку.       — Блэд, ты отлично справился! Теперь ты мой последователь и ученик! А это мой подарок — магия тьмы!       — О-о-о-о! — глаза того расширились ещё больше и он снова упал на землю в поклоне и стал биться головой. — Спасибо, Учитель! Клянусь быть верным последователем и старательным учеником! Теперь моя жизнь в ваших руках! Спасибо!       — Стоп-стоп! — остановил его Вася. У него вдруг возникло чувство, что похожая ситуация уже была, поэтому он поспешил прервать поток благодарностей. — Мне достаточно и того, что ты уже сказал. Прекрати уже биться головой о землю. Больше не надо так делать, хорошо?       — Да, Учитель!       К ним подошёл Гулин, который видел всё в подробностях. Он тоже глазел на дымку на ладони мальчика.       «Он смог передать магию?!»       — Всё получилось? — спросил он у Васи.       Тот сидел расслабленно и улыбался.       — Да, он точно стал моим последователем, а ещё он может пользоваться магией тьмы. Круто, правда?       — Ого! — воскликнул Гулин.       — Волнуетесь, да?       — Ещё бы! Кроме тебя, больше никто из волков не может пользоваться ей! Это же потрясающе! Если и мы станем последователи, то тоже сможем ей пользоваться, да? — спросил Гулин с надеждой.       — Точно. Так было со мной и с этим пацаном. Думаю, у вас будет так же.       — Я сбегаю за Фелией!       Гулин убежал обратно, явно возбуждённый от такой потрясающей перспективы. Васе оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться.       «Такой большой, а радуется как ребёнок новой игрушке. Так, а что там с магией у пацана?».       Напитав глаза тьмой, он посмотрел на душу ученика: там были те же островки, что и у вампиров, но они медленно увеличивались в размерах.       «Увеличиваются… Неужели у него тоже бесконечная магия? А у меня тогда как?»       Он посмотрел на себя, но там оказалось всё по-другому. У Васи буквально глаза на лоб полезли.       На месте его души был тёмный шар. Не серый, а скорее серо-чёрный, то есть что-то между. Примерно похожее было и в статуе Богини, когда он напитал её тьмой. От его души постоянно отделялись язычки тёмного пламени.       «Я слишком сильно отличаюсь от остальных. Видимо, она сделала из меня что-то наподобие живого хранителя своей магии. Раз моя душа целиком состоит из тьмы, тогда понятно почему я могу использовать её бесконечно. А это значит, что у других она будет заканчиваться».       Он не знал радоваться или грустить оттого, что он больше не человек во всех смыслах. Теперь он какое-то совсем другое существо.       «Полудух, да? А я-то думал, что это просто название».       Вздохнув, он посмотрел на мальчика и сказал:       — Блэд, попробуй ей управлять.       Мальчик торопливо кивнул и стал ещё усерднее глазеть на руку, обхватив её другой рукой. Через какое-то время он начал кряхтеть, сопеть и мычать, а лоб и руки покрылись потом. Однако ничего так и не случилось.       — Стой, — остановил его бессмысленные потуги Вася. — Не надо напрягаться. Просто представь, как она собирается на ладони.        — Представить?       — Да, управляй мысленно, чтобы картинки в голове двигались.       Мальчик снова начал тужиться и потеть, уставившись на руку. Вася наблюдал за ним и считал секунды. Прошло полминуты, затем минута, две… Ничего не произошло.       — Не получается… — пробормотал мальчик, скорчив грустную рожицу.       «Странно. У меня легко получается. Может, он представлять не умеет? Тогда ничего не поделаешь, такого как он надо провоцировать».       — Что, уже сдаёшься? Разве ты не хочешь стать сильным?       Тот аж подпрыгнул:       — Хочу!       — Тогда тренируйся! Что делать, я сказал. Вампиры очень опасны: они сильны и владеют магией, а ещё умеют летать. Раз не можешь освоить магию, то забудь о мести!       — Нет! Я смогу, я справлюсь! Уо-о-о-о-о! — крикнул Блэд, делая то же, что и в прошлый раз.       «Из меня плохой учитель, он так ничего и не понял. Но несмотря на это, такие персонажи всегда глупые, простодушные и старательные. Когда-нибудь у него получится».       Если не считать криков ученика, тут было довольно-таки тихо. Попав сюда, у Васи было мало времени на размышления: приходилось убегать, прятаться и охотиться. Но сейчас, встретив тут что-то знакомое в лице этого пацана, который был похож на персонажа из какой-то истории о герое, в голову полезли мысли о прошлом. Вася скучал по синему небу, солнцу, шелесту листьев и запаху травы. Да, тогда он замкнулся в себе, но это не мешало наслаждаться природой, которая может стерпеть всё и всех. Он был рад увидеть их снова, хоть и во сне, ведь в этом мире этого просто не существует. Либо существует, но где-то там.       Предаваясь ностальгии, он поднял глаза к полностью серому небу.       — Персонажи, да? — еле слышно прошептал Вася. — Тут ведь не игра и не манга. Тут всё взаправду… Надеюсь, это ему поможет. Интересно, я увижу их когда-нибудь вживую?       Тем временем ученик продолжал орать.       — Блэд, крик тебе не поможет. Представь, как магия движется, и всё.       — Я стараюсь, Учитель! Уо-о-о!       «Непробиваемый парень. Хех»       Тем временем на поляне появились Гулин с Фелией.