Моё искушение
11 октября 2019 г., 18:20
— Чего ты беспокойный такой? — Рок, как обычно, развалился на диване возле камина, наблюдая за тем, как сосредоточено друг разглядывает языки пламени.
Арро молчал, сверля взглядом одну точку. А знает он ответ на вопрос друга? Нет. Он ничего не знает после этой церемонии, что-то с ним произошло, словно подменили. Беспокоиться? Волноваться? Не в его стиле.
— Не могу забыть тот запах, понимаешь?
— Ты про купальню? — Рок заинтересовано разглядывал стакан на кофейном столике. Полный. — Стоит ли волноваться за тебя, Белый дракон?
— Старик что-то знает, после церемонии у нас был разговор, — в голове крутился рой мыслей. Случившийся пару дней назад диалог все ещё не выходил из головы.
— Так поведай мне, о чём вы говорили.
***
Принц недовольно косился в сторону отца, облокотившись о стену. Старик сверлил сына взглядом, хоть и пытался делать вид, что разбирает документы. Старый душный кабинет, в котором горела одна свеча. Арро прекрасно знал, о чём пойдет речь, но искренне старался делать вид, что в недоумении от происходящего. — Так она простыла, — король тяжко вздохнул. — Печально, но нам стоило подумать об этом. Принц молчал. Ещё бы он волновался за смертную девчонку, по крайней мере, сегодня. — Скажи, сын мой, как прошел обряд? Мне доложили, ты прервал его своим поведением, — дракону оставалось только скрипеть зубами. — Расскажи мне всё. — Ты же знал, что так будет? — голос дракона источал раздражение. По лицу короля всё было видно: он так и планировал. — Источник был наполнен дурманом? — Нет, — на старом морщинистом лице расплылась улыбка. — Ты бежишь от своей судьбы, дурак. Сколько говорить, вы связаны. — Отец, ты воду мутишь, — где-то внутри закипал гнев. — Что меня может связывать с этой смертной? Она скоро склеит ласты — и всё, я вдовец. Не думаю, что меня это расстроит. — Гордый глупец, бегаешь от судьбы, не понимая главного. Я видел всё и всё знаю. — Моя судьба в моих руках и уж точно не может быть связана с какой-то смертной девчонкой! Больше Арро говорить не стал, он быстро покинул отцовский кабинет, направляясь к себе. В голове скапливались тучи, отрицание и торг смешивались в одну массу и пожирали здравый рассудок дракона.***
— Так всё было, он не ответил ничего внятного, — Арро, уставший созерцать огонь, сел на кресло, закинув ноги на стол. — Мне кажется, что под судьбой он что-то подразумевает, его поведение и лицо меняется, стоит мне заговорить о ней. — Как по мне, всё понятно: у тебя зависимость от этой смертной, — Рок довольно наблюдал, как корчится лицо Белого дракона от его выводов. — Ну, сам посуди, думаешь о ней, места себе не находишь. После церемонии чуть ли не на руках привел её в спальню, сутки не отходил. Если не любовь, то зависимость. Ты говорил про аромат, возможно, он тебя и интересует. Она словно источник твоего удовольствия. — Не неси чушь, — хоть Арро и отрицал сказанные другом слова, но смог уловить для себя некую долю правды. Она источник, а любой источник может иссохнуть, если его истощить. — Тебе стоит начать думать не о девчонке, а о коронации. — Рок поднялся с дивана, разминая затёкшие мышцы. — Я пошёл, дел много. Арро не стал долго оставаться в одиночестве, покинул комнату буквально через пару минут, оставляя ром недопитым. Хотя с утра так хотелось напиться и выкинуть все эти мысли, запутывая рассудок. Куда идти дальше, Арро не знал. Он бесцельно бродил по коридорам, заглядывая то в один зал, то в другой, пока ноги сами не привели его в восточное крыло, где обитает принцесса. Знакомые двери сами нарисовались перед глазами. Тут он провёл несколько часов после церемонии, пока жёнушку осматривал врач. Изучая узор, принц не заметил неожиданно появившуюся фигуру маленькой рыжей служанки, в руках которой был поднос с едой. Неужели очнулась? — Ваше Высочество? — завидев дракона, Синди изменилась в лице. И без того светлая кожа стала похожа на белый лист. Служанка склонилась, стараясь не обронить поднос. — Она очнулась? — короткий кивок. — Как давно? — Сегодня утром. Больше не спрашивая, Арро прошёл в комнату без стука. Комната особо не изменилась с его последнего визита: всё та же мебель, всё те же подушки и плед, раскиданные напротив камина. Она часто мерзнет? — Принц Арро? — на дракона уставилась пара зелёных глаз. Растрепанные каштановые волосы, уставший вид, помятая ночная рубаха. Мари только что проснулась, в руках принцесса держала почти полный стакан с водой. — Ты очнулась? — принц подошёл чуть ближе к кровати, кидая короткие взгляды на всю комнату, замечая каждую деталь, но только не недоумение в глазах жены. — Да, благодарю за беспокойство, но всё же, — Мари стыдливо прикрыла ночную рубаху и поправила беспорядочно лежащие пряди. — Что вы тут делаете? «Она — сосуд. Моё искушение. От неё надо избавляться…» Принц резко изменился в лице, что не скрылось от принцессы. — Думал вызвать тебя к себе, но так и быть, сделаю одолжение, — Арро уселся на кресло неподалёку от кровати, закидывая ногу на ногу. — Ты ведь понимаешь, что испортила всю церемонию своим обмороком? Спасибо, хоть не у алтаря. — Мне жаль, — Мари отвечала неискренне, что изрядно выводило дракона. — Но! Принц даже удивился. Принцесса взглянула на него с такой наглостью и вызовом, что заставило чувствовать лёгкий дискомфорт. — Вы сами виноваты с этими дурацкими ритуалами и обрядами! — Мари демонстративно задрала нос. — Кто людей в такую холодину кидает! Благо я хоть жива осталась! — Вот как, — дракон закипал от подступающей злости. Как можно быть наглой в таком-то положении?! — Кто же знал, что ты окажешься такой слабой смертной женщиной! Жаль, что не откинулась ещё в источниках! Дракон резко подскочил с места и направился к выходу. Перед уходом он обратился к Синди, которая смирно стояла в углу, опустив взгляд в пол: — Пусть завтра приступает к занятиям. После коронации она станет королевой, не хочу позориться с этим ничтожеством на людях! Мари только и успела кидаться в него ругательствами, после того как принц покинул комнату, хлопнув дверью.***
После его ухода на душе осталась лёгкая досада. Единственная причина, по которой принц мог навестить свою жену, — это в очередной раз упрекнуть в слабостях. Разве могла она надеяться на большее? — Принцесса, — рядом как пчёлка кружилась рыжеволосая, подготавливая её к первому выходу в свет в качестве жены принца драконов. — Вы так долго пролежали в постели, сам король беспокоился о вашем здоровье. На кровати появилось красивое платье со светлым верхом и тёмно-фиолетовым низом, украшенным росписями плюща ближе к подолу платья. — Вас с нетерпением ждут на обеде. Принцесса помрачнела. Почти полмесяца ей строго запрещали покидать свои покои, а сейчас с нетерпением ждут, да это же смешно. Служанка помогла подняться с кровати. Мари всё ещё ощущала лёгкую слабость и головокружение. Стоило больших усилий убедить Синди не беспокоиться и отпустить Мари. В конце концов, сутками лежать в постели порядком надоело, хотелось снова сесть за книги и углубится в изучение чего-то нового и неизвестного. Платье сидело на Мари как нельзя лучше. Впервые ей предложили короткие рукава с рюшами, а верхняя белая часть платья была украшена кружевом и одним изумрудом в золотой оправе. Корсет выделял и без того тонкую талию, а не слишком пышная юбка волочилась по полу. Волосы Мари собрала в пучок, из которого небрежно выпадали несколько прядей. — Принцесса, — Синди протянула ей стеклянный флакон с золотистой жидкостью. — Это подарок от родственников короля невесте, духи из редких цветов. Мари нанесла пару капель на запястье. Запах оказался совершенно незнакомый, сладковатый, цветочный. Он мог вскружить голову. Растирая запястья о шею, она в последний раз принюхалась к сладкому аромату и вернула его служанке. Дальше её провожала стража.***
Залы дворца были невероятно большими. Принцесса чувствовала себя мелкой крошкой посреди огромных колонн и высоких стен, буквально давящих своей массивностью. Мари сопровождали двое высоких мужчин крепкого телосложения, их лицо и тело было скрыто под черными доспехами с золотой росписью. К удивлению, идти пришлось недолго, через четверть часа Мари стояла у массивной дубовой двери. Глубокий вдох, дверь открылась, свет ударил в глаза. Она привыкла к вечному полумраку дворца, так что было удивительно наблюдать большую и светлую столовую. Высокие стены, увешанные картинами, на одной из которых она заметила своего супруга. Как и в каждой комнате дворца, стоял камин. Длинный стол с белой скатертью и красные бархатные стулья, двое из которых заняты. Король и принц сидели на противоположных сторонах, словно намеренно рассаживаясь как можно дальше друг от друга. В зале царила тишина. Принцесса неловко склонила голову, но никто не отреагировал. Прислуга указала принцессе место по правую руку от мужа. С неохотой Мари села на указанное место. Разнообразие еды действительно поражало. Принцесса, воспитанная во дворце, никогда не испытывала нехватку в еде, но тут… По сравнению с королевской трапезой драконов, её дом ничем не отличался от крестьянских семей. Мари ещё долго смотрела на стол, не решаясь попробовать хоть что-нибудь. — Ты ешь глазами? Мари дернулась от неожиданности. Принц не смотрел на неё, но явно насмехался. — Ешь, пока не остыло. Второй раз просить не пришлось, Мари с большим удовольствием наполнила тарелку с горкой. Все оказалось невероятно вкусным, она с удовольствием уплетала за обе щёки жареную птицу с гарниром и овощами. Видимо, принцесса так увлеклась едой, что забыла о некоторых нормах приличия. Презрительный взгляд дракона прожигал дырку в правом виске принцессы. — Торопишься? — сквозь зубы проговорил принц, сдерживая раздражение. Мари закашлялась, прикрывая рот предложенной салфеткой. — Мне пора откланяться, — неожиданно с места поднялся король. — Арро, будь добр выполнить всё, что я просил. Принц поднялся с места. Мари поспешила повторить его действия, склонилась в реверансе, провожая старого короля. После того как он скрылся в дверях, Арро быстро сел на место, уставившись в одну точку где-то на потолке. Принцесса наблюдала за ним. Как бы дракон ни старался скрыть свои эмоции, на его лице всё было отражено. Выступившие вены на шее, медленно вздымающиеся ноздри, жар, исходящий из закипающего тела. Его яростный взгляд, направленный в никуда, но в то же время в нечто конкретное, в нечто ненавистное. Хотелось спросить о произошедшем, узнать, от чего так взволновался принц, но почему-то Мари не решалась. Пару раз бросив взгляд на мужа, она бросила все попытки расспроса и уставилась в свою тарелку. — Если хотела спросить, то спроси, — дракон устало выдохнул. Показалось, что из его ноздрей вышел пар. — Ненавижу мямлей. — Я не мямля! — у Мари прорезался голос, что весьма удивило дракона. — Я хотела спросить, но мне абсолютно всё равно, что у тебя там происходит. Мари гордо подняла подбородок, демонстративно складывая руки на груди. Её нос забавно насупился, щёки надулись, её и без того детское лицо стало ещё моложе. Наблюдая за этой игрой одного актера, дракон не смог сдержать смешок, что не скрылось от глаз обиженной принцессы. Эта улыбка, не та, что он обычно мог ей показать, без издёвки и презрения, такая искренняя и редкая, заставила принцессу сразу позабыть все обиды. — Если ты расскажешь мне, то я всё же могу послушать, — Мари показательно скривила тон голоса. — Ни к чему тебе это знать, — дракон больше не скрывал усмешку. — Будь готова, скоро пройдёт бал в честь свадьбы, где будет вся аристократия. Не опозорься.***
Вернувшись в свою комнату Мари, расположилась возле камина в компании Синди. Рыжая мягко расчесывала каштановые волосы, пока принцесса задумчиво уставилась в книгу. Как бы Мари ни старалась, текст не усваивался. Прочитав пару строчек, приходилось возвращаться, а потом повторять снова, предложения поступали в голову и тут же испарялись. — Принцесса, — Синди отложила расчёску принимаясь заплетать косу. — О чём вы задумались? Странные мысли наполнили голову. Она не сразу заметила, как Синди треплет её за плечо. Только с третьей попытки удалось привлечь внимание Мари. — Принцесса! — рыжеволосая закричала прямо в ухо, отчего Мари подпрыгнула в испуге, уставившись на прислугу. — Всё хорошо? — Синди, — Мари тяжко вздрогнула, падая на рассыпанные по полу пёстрые подушки. — Прости, я сонная. Синди, поправив свои короткие рыжие волосы, поднялась с пола. Сделав поклон, она направилась к выходу. — Вам стоит отдохнуть, — одарив принцессу теплой улыбкой, Синди вышла. Принцессе очень нравилась эта девушка. Всегда понимала, когда стоит помочь, когда просто промолчать и подарить свою искреннюю, тёплую улыбку. Хоть Мари разрывало любопытство, как она оказалась здесь, что было в её жизни до Небесного города, что скрывает эта мягкая улыбка. Но не Синди волновала принцессу. В голове всё ещё сохранилась улыбка другого человека или, правильнее сказать, дракона. Он путал её, выводил из равновесия. Принцесса уже не знала, стоит его бояться или ненавидеть, а может, найти общий язык. Такие перемены настроения точно не свойственны человеку со стабильной психикой. Думать о драконе больше не хотелось. Была принята вторая попытка углубиться в изучение книги.***
Вечерело. Дракон не покидал свою комнату в течение дня, на рабочем столе скопились бумаги, ожидающие своей участи. Арро не до этого. Слова отца, этот надменный взгляд… Неужели старик хочет приручить его перед выходом на пенсию? Не доживёт. «Её жизнь — ключ к твоей власти, не будь дураком…» Король что-то знал. Знал и не желал говорить. Всё происходящее казалось принцу до смешного нелогичным. Отчего всё вертится вокруг этой девчонки? Она действительно ключ, но к чему, какую дверь может открыть эта девушка с яркими зелёными глазами? Стоило задуматься о принцессе с мягкими каштановыми волосами, с зелёными глазами, в которых он не видит страха, вспомнить, как забавно она кривит нос и надувает щеки, и отчего-то на сердце становится беспокойно. Злость вперемешку с рассеянностью накатили на дракона. Эмоции рвались наружу. Подходя к рабочему месту, Арро с яростью скинул кипу бумаг вместе с книгами и фарфоровой чернильницей, которая, только достигнув пола, разлетелась на осколки. Ему нужен воздух. Ветер нёс с собой морозы. В полётах Арро ощущал полную свободу, все негативные мысли покидали его голову, оставляя больше места для свежего воздуха. Драконье тело не сковывало, не требовало одежды, оно позволяло полностью раскрыть нутро огнедышащего ящера. Сначала он летал над облаками, касаясь хвостом ровной белоснежной глади, потом взлетал вверх, стремясь коснуться небес как можно выше, а после кружил над дворцом. Его дом, его крепость, все это будет его, без ограничений. Время было позднее, многие разошлись по домам, улицы города пустели, в окнах он наблюдал разных людей. Разные жизни. Когда он пролетал мимо замка, на глаза попадались знакомые коридоры, прислуга, гасящая свечи, где-то ходил его друг, разгоняя дворцовую стражу, а в восточном крыле готовилась ко сну принцесса. Почему-то именно её комнату он выделил из сотни похожих. Мари же сидела у окна, укутавшись в тёплый плед. В этом месте неприлично холодно. В руках свёрток бумаги, изрядно помятый, но так и не прочитанный за столь длительный срок. Солнце давно зашло, уступая на небосводе место яркой луне. Мари долго наслаждалась ночным светилом, пока огромная тень на долю секунды не скрыла небосвод. Принцесса отступила от окна. Внутри что-то сжалось, беспокойство окутало её. Стоило бы закрыть окно, не дожидаясь возвращения тени, но Мари ещё долго смотрела в ту точку, где пару секунд назад она видела нечто необыкновенное. В дверь раздался стук. От неожиданности Мари выдала из себя некое подобие писка. Открывать она не спешила. Только некто по ту сторону ждать был не намерен, один резкий толчок — и дверь сама поддалась. — Почему не открывала? — в проёме стоял тот, кого принцесса вряд ли хотела видеть сегодня. — Почему не спишь? Как обычно, не соблюдая манеры, Арро вальяжно прошёл в комнату девушки, усаживаясь в кресло. — Почему ты снова без разрешения вошёл в мою комнату? — Мари будто бы попала в транс, наблюдая за этой наглой особой. — Я первый задал вопрос. Тишина. Принцесса сжимала руку в кулак, теряясь в догадках, как ответить. Его поведение совершенно сбивало с толку. Как себя вести и что делать? Что делать, когда он в очередной раз без объяснения причин ввалился в её комнату, усаживаясь в кресло, без спросу открывая книги, что лежали на кофейном столике? Он не смотрел на неё, но, тем не менее, улыбался, не так искренне, как в обед, но без презрения. Принцесса сдалась. Хамить ему не было смысла, тем более, она его слишком плохо знает, чтобы быть уверенной в победе. — Мне не спится, — принцесса присела во второе кресло, подпирая лицо руками. — Я ответила? Теперь прошу ответить мне. Что вас привело ко мне в комнату? Мари постаралась выдавить из себя вежливость, но вышло фальшиво, даже как-то чересчур. Дракон посмотрел на неё, а затем снова перевёл взгляд на книгу, будто бы там было нечто интересное. — Если ты не знала, я могу ходить, где хочу и когда хочу. Что за наглый тон? Принцесса вскипала от таких заявлений. Её раздражало его наглость и нарочитое хамство. Ей стоило больших усилий не выдать всё своё возмущение этому мерзавцу в лицо. Поймав на себе пристальный взгляд, наполненный ненавистью, принц лишь усмехнулся. Эти зелёные глаза обиженного ребенка. Почему же в них нет страха, отчего она столь смело бросает на него взгляд? Не отводит в пол? Нагло пялиться на него. — Я думал пригласить тебя в сад, дорогая супруга, — Арро нарочно сделал ударение на последнем словосочетание. — Но, видимо, ты не в настроении. Только дракон собирался покинуть комнату принцессы, как та сразу же подскочила с места, хватая лёгкую накидку на плечи и с довольным видом шагая к выходу. — Зря вы так думаете, дорогой супруг, — Мари повторила тон мужа. — Я с большим удовольствием прогуляюсь по саду.***
Здесь всё не так. Земля уходит из-под ног в непроглядную бездну, стоит только сделать шаг в сторону. Небо, открытое без единого облака, оголяет перед тобой всю красоту звёзд. Тут другие цветы, они больше и ярче любых, что когда-либо видела Мари. Тут другие деревья, их листья тонкой лозой стекают к земле, подобно дамским волосам колыхаясь на ветру. Открытое пространство сада демонстрирует вид во все стороны, в отличие от королевского, в родном доме, — маленького уголка спокойствия, скрытого за стенами замка. Драконы действительно свободнее. Арро долго наблюдал, как Мари оглядывается по сторонам, стараясь ухватить своим зорким взглядом каждую деталь. Ему нравилось видеть её такой, с распахнутыми глазами и счастливой улыбкой. Она ходила между кустами, принюхиваясь к цветам, а потом бежала дальше, углубляясь в сад. Бежала мимо тонкого ручья, стараясь задеть его туфелькой и плеснуть пару капель на ближайшие цветы. Она порхала словно бабочка. А бабочки не живут дольше суток. От последней мысли принц нахмурился. Довольная улыбка сменилась на задумчивое недовольное лицо. В этот момент Мари подошла к дракону, с осторожностью оглядываясь на мужа. — Тут красиво, — она начала издалека, постепенно приближаясь к принцу. — Всё хорошо? — Вполне, — Арро отмахнул дурные мысли, снова натягивая усмешку. — Ты как обезьяна в джунглях. Настороженное лицо принцессы сменилось на недовольное. Надув щеки, Мари гордо зашагала прочь от принца, шепотом ругая противного супруга, надеясь, что её не услышат. А зря.
