Красавица и дракон

      — Мари, ты приехала!       Встречать их выбежала невысокая девчонка со светлыми волосами и серо-зелёными глазами. При её виде принцесса резко поменялась в лице, впервые, кажется, Арро мог видеть настолько искрению улыбку и блеск в глазах жены. Мари, недолго думая, бросила сумки и побежала навстречу сестре.       — Патриция! — Мари подхватила белокурую на руки, закружив в объятиях. Принц недолго наблюдал за столь трогательной сценой, прежде чем пойти ко дворцу. — Арро!       Дракон не обернулся, принцессы проводили его непонимающим взглядом в спину и снова вернулись к объятиям.       — Я так скучала, — от радости сердце было готово выскочить из груди. Мари снова могла обнимать своё маленькое сокровище с запахов цветов и корицы. — Как ты, родная?       Мари бережно гладила светлую макушку, спускаясь до щек и целуя в крошечный лоб. Когда они прощались, седьмая принцесса была уверена, что больше не увидит любимую сестру, дом и тётушку Роуз.       — Всё замечательно, — Патриция крепко обняла Мари за талию, подняв детские глаза вверх. Ещё совсем ребенок. — Лучше ты расскажи, как тебе с принцем драконов?       — Давай зайдем во дворец, и я всё расскажу.       Прислуга расположила гостя в одной из спален на шестом этаже в северном крыльце, где также жила супруга. Мари же предоставили старую спальню, где с её отъезда ничего не изменилось.       Старые шторы в оливковых оттенках, большая кровать с полупрозрачным паланкином и белым бельем, туалетный столик из белого мрамора и письменный стол, за котором Мари могла проводить сутки, читая книги. Вид старой спальни вызвал волну ностальгии, сейчас всё казалось сном. А может, и не было никого замужества? Может, её муж-дракон сейчас не в соседней комнате? Она просто проснется и снова будет жить своей жизнью седьмой принцессы?..       — Мама хотела превратить твою комнату в мастерскую для швей, — Патриция села на кровать, болтая ногами. — Я не позволила. Тут всё так же, как после твоего отъезда.       Почему-то Мари не удивлена, что после переезда королева поспешит избавиться от всего, что принадлежало седьмой принцессе. Мари прошлась тонкими пальцами по старой полке с книгами, в комнате было немного пыльно, но всё по-прежнему.       — Она меньше твоей комнаты в замке драконов? — по заинтересованному лицу младшей сестры Мари поняла, что девчонке хочется знать всё и вся о её жизни с драконами. — Расскажи мне всё!       — Ну, там комнаты намного больше, — принцесса не могла сопротивляться щенячьим глазкам. — Они большие, но очень холодные. Ещё у меня там есть камин.       Принцесса увалилась на кровать, затягивая за собой сестру.       — А ещё там самые волшебные виды…

***

      — Арро, — её бархатный голос.       Мягкая ладонь бережно легла на его щеку, проводя пальцами по острым чешуйкам под нижними веками. Подходя ближе, она садилась под бок, так, чтобы он мог обхватить её талию и прижать ближе. Ему захотелось поцеловать её, снова ощутить вкус медовых губ; читая его мысли, она подарила ему короткий поцелуй в щеку, а затем и в губы.       — Мари, — её имя вызвало приятный трепет где-то под ребрами. — Не исчезай, никогда.       — Арро, — и вот она легла на него, опуская голову на грудь, прислушиваясь к стуку сердца. — Не исчезну…

***

      Противный стук дождя разбудил принца ближе к вечеру. Как же ему не хотелось просыпаться и осознавать, что он находится в месте, которое искренне ненавидит. Ещё и дурацкий сон, который до сих пор заставлял всё нутро сжиматься, оставляя дискомфорт. В последнее время он делал многое, что ему вовсе не естественно.       — Дурдом. — Арро медленно поднялся с кровати, направляясь в ванну.       Опрокинул на себя ведро холодный воды — мысли медленно возвращались в нужное русло. Он согласился на поездку только в качестве компенсации за вечер. Всё же он не дикое животное, чтобы так нападать на девушку. Да и к тому же, если ей суждено умереть молодой, он, как благородный дракон, не может отказать ей в последнем желании. Он ведь не совсем чудовище. Наверное…       Напротив стоящее зеркало отражало высокого мужчину. Широкие плечи, волосы были распущены, и теперь белые пряди длиною чуть ниже лопаток прилипали к пояснице, шее и скулам. С виду красивый молодой человек, но внутри… Арро сделал глубокий вздох, после которого последовал выдох горячего воздуха; грудная клетка засветилась изнутри, по венам пробежалась яркая вспышка, золотистые глаза будто бы вспыхнули и тут же затухли. Внутри него живет зверь, дракон, будущий король.       Долго в ванной комнате сидеть не хотелось, поэтому, накинув полотенце на голову, Арро вышел в спальню, а затем решил осмотреться. Время шло к ночи, вряд ли противные людишки будут шастать по дворцу в такое время.       Первым местом, куда он решил заглянуть, была соседняя комната, вот не понятно почему, но его на физическом уровне тянуло туда. Приоткрыв дверь, Арро украдкой прошёл в комнату. Такие тихие движения удивили самого дракона, он с непривычной аккуратностью подошёл к кровати, где в мирно спали две принцессы. Младшая, с белокурыми волосами, устроилась на плече сестры, а Мари прижимала к груди книгу, которую, скорее всего, читала перед сном.       «Легенды древних? — прочитав название, Арро удивился. Она читала легенды драконов младшей сестре перед сном. — Мило».       Он мог так часами наблюдать за тем, как мирно спит его жена. В таком виде она явно была милее — не ругается, не язвит, не смотрит на него с вызовом в ярко-зелёных глазах.       —Арро, — Мари медленно открыла глаза.       Дракон сделал пару шагов назад, уходя в темноту, но было поздно: принцесса уже окончательно проснулась и успела заметить постороннего в комнате. В высоком чёрном силуэте с горящими янтарными глазами Мари сразу узнала своего мужа.       — Что ты тут делаешь?       Прятаться больше не имело смысла, так что Арро вышел на свет.       — Хотел прогуляться.

***

      Осенние вечера после грозы были наполнены своей особой романтикой. Прохладный ветер разносил запах травы после дождя, оставляя мурашки по телу. Мари поёжилась, обнимая плечи, — велюровая накидка не спасала. Вечера с каждым днём становились всё холоднее и холоднее. Проходя мимо парка, пара вышла на небольшую смотровую площадку, на которой Мари часто проводила время с младшей сестрой. Хоть и солнце давно скрылось, оставляя после себя полумрак, вид со смотровой площадки становился лишь краше. Оглядев окрестности, принцесса перевела взгляд на дракона. Его веки были полуприкрыты, он бесцельно смотрел куда-то в даль и непонятно что в этот момент могло происходить в его голове.       Они так редко оставались наедине, вот так, без особой надобности прогуливаясь по замку и имея возможность поговорить на отвлечённые темы, не касающиеся дворцовых дел. За столь непродолжительное время кем они приходятся друг другу? Мужем и женой их трудно назвать, друзьями тем более. Они и не враги, и не товарищи. Компаньоны по несчастью?       — Арро, — принц резко отдернулся от созерцания пустоты.       — Что? — он облокотился локтями об ограждение, отворачиваясь от скучных пейзажей.       — Объясни мне одну простую вещь, — Мари старалась не смотреть на него, но его золотые глаза словно заставляли её повернуться. — Почему ты так странно себя ведёшь?       Видимо, Арро не понял сути вопроса, поэтому вопросительно выгнул бровь и уставился на Мари. Принцесса тяжело вздохнула и продолжила.       — То относишься ко мне как к вещи, то игнорируешь, то пытаешься причинить вред, — с каждым разом её выражение лица становилось всё более недовольным. — Ведешь себя как вредный ребенок.       От последнего заявление принца будто бы ударили по лицу. И это он как ребенок?! Он ли сейчас обижено надувает щеки, уставившись на собственные ноги, демонстративно сложив руки на груди?       — То ведешь себя, как сейчас, спокойно и дружелюбно…       Задумавшись, принц сам поймало себя на странности своих действий, хотя для него это казалось нормой. Белому дракону никогда не было свойственно стабильность в поведении, он импульсивен самодоволен и в крайне степени эгоистичен, и он это прекрасно понимал, но что уж точно не свойственно Белому дракону, так это дружелюбие по отношению к людям. Хотя стоит признать, что с появлением этой особы в нём произошли некоторые перемены.       — Я думаю, нам стоило бы определиться в наших отношениях, — пока принц находился в своих раздумьях, Мари продолжила. — К чему враждовать, мы ведь, по сути, оба оказались в одной лодке.       —К чему ты клонишь? — её поток рассуждения показался Арро весьма интересным. Неужели она хочет предложить дружбу? Он и человек, смешно. — Неизвестно сколько нам предстоит быть вместе, возможно, всю жизнь.       «Твоя жизнь, к сожалению, очень коротка», — мысль, промелькнувшая в голове Арро, буквально на мгновение заметно испортила настроение.       — Давай будем партнёрами! — Мари резко подняла голову и протянула ладонь принцу.       Она сделала всё так резко, что от неожиданности он отступил на пару шагов. Ему понадобилась минута, чтобы осознать суть происходящего. Она предлагает партнерство? Ему? Дракону? Ну, не наивный ли ребенок эта глупая принцесса?       — Партнёрство предполагает равное отношение друг к другу, — в янтарных глазах вдруг заплясали черти. — Ты думаешь, я буду считать тебя равной мне?       — А почему бы и нет. — Вот непонятно: она бесстрашная или просто твердолобая?       — И ты совершенно не боишься меня? — он подошел чуть ближе, приподнимая её подбородок, чтобы Мари смогла посмотреть ему в глаза. — Я ведь намного сильнее тебя.       — Не боюсь, — в доказательство она приподнялась на носочки, и их лица оказались ещё ближе.       Такая упрямая. Смотрит на него своими большими глазами с неким вызовом, уверенная в своих решениях, без доли сомнения и страха. Откуда в этом человеке столько решимости?       — У тебя просто нет мозгов, дорогая, — Арро отступил и направился обратно во дворец. Поздно, как-никак.       — Это значит «нет»? — в её голосе уже прослеживались нотки недовольства и раздражённости.       — Думаю, эксперимент будет интересным, — принц лишь улыбнулся и ушёл, оставив Мари одну в догадках.