Плохой коп, хороший вор

Два месяца прошли быстро. Астрид незаметно сдружилась почти со всеми из команды Иккинга, даже с Хедер, с которой поначалу было очень тяжело, но потом они нашли общий язык. Днем она работала, как и предписывало, а вечера проводила в художественном магазине. Хотя периодически ей приходилось ездить на задания, это мало влияло общий ход дел. Люди не понимали возникших в ее характере перемен. Астрид стала гораздо ближе с Иккингом, который периодически встречал ее после смены и провожал домой без необходимости, или мог заскочить к Астрид после обеда, или подождать, пока она не выйдет погулять с Громги. В свою очередь девушка иногда приходила в художественный магазин и, пока юноша занимался делами — рисовал, — могла потискать кота, или ждала возле Булочной (но не как раньше) со свежими пончиками в бумажном пакете. Они определенно стали хорошими друзьями. Хэддок показал ей множество прекрасных и неизвестных мест Сиэтла, хотя оба жили в нем с детства, устроил вечер на крыше под звездным небом с бутылкой вина и даже осмелился отвести ее в детский приют, в который активно вносит благотворительные взносы последний год. Астрид успела сводить его на выставки модернистов, где Иккинг не мог побывать в силу занятости. Она ничего не смыслила в созвездиях и искусстве, но тем не менее полюбила это, а ему приглянулась ее пристрастие к дартсу и детективным сериалам. Она также сводила его в место, где могла часами проводить с отцом, что никому, кроме матери, никогда не показывала. — Мы приходили сюда каждый сезон по два-три раза… Особенно были приятны осенние и летние периоды… просто очаровательно, знаешь? Астрид стояла возле дерева, укутавшись в свое серое уже потертое пальто. Ее распущенные светлые локоны, что успели отрасти уже ниже лопаток, колыхал легкий зимний ветерок. Рождество уже прошло, и близилась весна. Хэддок не торопил девушку говорить, зная, что это много значит для нее. — Если тебе тяжело… — Это началось, когда я заканчивала школу. Мне было уже восемнадцать, я считала себя взрослой, но в действительности ничего не знала о взрослой жизни. Отец тогда часто болел, а потом… Когда он погиб, я поняла, что значит бояться кого-то по-настоящему потерять. Еще и надо было переходить на второй курс Академии, а я очень сомневалась, но все встало на свои места. Может быть, поэтому я не стала моделью, — она хмыкнула. — Я был бы главным твоим поклонником, — Иккинг улыбнулся, за что и получил локтем в бок. — Мы часто приезжали сюда, пока… он не умер. В тот год даже весна выдалась на редкость теплой. Я прихожу сюда каждый март, а в этом привела тебя. Он нашел руку девушки и чуть сжал ее. Но Астрид только улыбнулась. — Не волнуйся. Я в порядке. Это было почти семь лет назад, так что я чувствую только горькую радость. А ты? Что насчет тебя? Юноша долго молчал, глядя куда-то вдаль. Ведь если у Хофферсон было все просто и более или менее осталось в прошлом, то для Иккинга все было неопределенно, что было еще хуже, чем болезненные воспоминания. Астрид хотела, чтобы он сам ей все рассказал, без давления, ведь доверие очень много значит для нее в любых отношениях. — Я тебе уже немного рассказывал про свою семью… точнее про ее остатки. Родители умерли, когда мне было двадцать. Тогда я поступал на второй курс архитектурного, но столько дел навалилось, кредит, пожар, что я… просто ушел. Единственная, кто был со мной рядом, — это Хедер. Ты спрашиваешь про мою семью, а я отвечаю. Она моя семья. И эти ребята. Выглядишь разочарованной, — он слегка подтолкнул ее плечом. — Ну тебя, — девушка грубовато ответила на жест и вырвалась вперед, зря надеясь, что этот день будет для нее не таким печальным, как это было обычно. Юноша ничего не сделал: не пошел за ней, не окликнул, не стал что-либо предпринимать, — знал, что какой бы Астрид ни была очаровательной девушкой, у нее есть характер и то, что никому, наверное, не под силу понять.

***

Сегодня был обычный уютный послерабочий вечер. Иккинг стоял перед плитой, слегка опираясь на правую ногу, и что-то усердно помешивал в кастрюле правой рукой, а левой солил тушеное мясо с овощами на сковородке. Рукава его рубашки были закатаны по локоть, а на шее болтался желтый фартук в розовый цветочек, что был слабо подвязан на талии. Волосы слегка беспорядочно лежали на его голове, но ничуть не портили образ, только придавали какой-то шарм. Астрид молча сидела за столом, наблюдая, как он готовит ужин, и попутно резала салат. Признаться, она готовила очень не важно, несмотря на то, что была хороша во многих делах, хотя так она могла любоваться Иккингом за готовкой. — Хватит пялиться на меня… — он слегка улыбнулся, говоря это, но даже не повернулся. — Но ты такой милый в этом фартуке, — девушка положила подбородок на руки. Иккинг же про себя подумал, что нет никого милее в этом фартуке, кроме Астрид, но, конечно же, промолчал, чуть улыбаясь, чтобы не отхватить от нее с нотками симпатии, но все же подзатыльник. Они чувствовали, что отношения между ними стали другими, более близкими, что ли, но почему-то не говорили об этом вслух, старались не обсуждать это. — Наконец-то мы поужинаем без спешки, — она встала рядом и посмотрела через его плечо на сковороду. — Как нормальные люди. Иногда даже не верится, что ты преступник, а я коп. От Иккинга, как и обычно, веяло спокойствием и уверенностью, и Астрид невольно привыкла к этому за эти месяцы. Девушка нервно откашлялась. В этот вечер она хотела сказать кое-что особенно важное, поэтому слегка волновалась. Признаться, она долго думала об этом ночами, когда не спалось, и когда Иккинг помогал купать ей Громги… Ведь она обещала себе не подпускать его к себе слишком близко, а теперь… теперь она не может представить себе, как можно жить без него. — Знаешь, хотела давно спросить… не хотел бы ты… нет, не так. Может, ты хочешь… — Астрид не успела договорить, как Иккинг бросил «извини» и взял в руки разразившийся от вибрации телефон, и брошенное на произвол судьбы «встречаться» застряло у нее в горле. «Черт, зачем я это делаю?.. Разве неясно, что мы не сможем быть вместе, когда все это кончится? Дура…» — раздосадованно подумала про себя она. — Да? — по мере того как Хэддок сосредоточенно слушал обеспокоенный голос на том конце провода, его брови все сильнее сдвигались к переносице, а рука запустилась в волосы. — Не волнуйся. Сейчас будем. Он повесил трубку, потушил огонь на плите и быстро начал снимать с себя фартук. — Иккинг? — Астрид взволнованно всколыхнулась и последовала за ним в коридор. — Что происходит? — Нам срочно надо идти.

***

Всю дорогу они ехали молча. Внезапный звонок от Хедер значил только одно: миссия началась. Астрид взяла с собой все необходимые вещи от туфель до пистолета, но почему-то все равно переживала. Наверное, оттого, что от ее действий зависит не только ее судьба, но и судьба тех людей, кто помог ей, против кого это все замышлялось и кто может в будущем пострадать. Они все зависели от нее. — Лицо попроще. — Что? — девушка убрала руку от щеки, которую придерживала, и повернулась на Иккинга. — Не волнуйся, говорю. Чем меньше думаешь об этом, тем чище сделаешь. Проверено опытом. К тому же ты справишься со всем. Ты же коп, верно? Он не посмотрел на нее в ответ, но улыбнулся. — Да, я коп, — Астрид обеспокоенно посмотрела в окно. К их приезду все было готово. Хедер приготовила все документы, прослушку, флешку и остальное. Астрид переоделась в строгий костюм, который дополнила туфлями на шпильке и шарфом, чтобы как можно больше скрыть свои черты лица. — Они перенесли встречу на шесть. Мы едва перехватили их вызов Адель. — Хедер протянула браслет. — Прослушка внутри. — Что-то еще? — Не думаю. Там тебя тщательно осмотрят, надеюсь, огнестрел с собой не берешь? — Хедер поправила ей волосы. — Конечно беру. И пропуск из участка тоже. Чего мелочиться. Иккинг до сих пор не понял их своеобразного общения с помощью саркастичных шуточек, но и этого ему хватало, чтобы понять, что девушки ладят. — Меня точно не узнают? — Не должны. Сегодня в офисе нет ни одного человека, который когда-либо встречался с Адель, мы проверили. Но лучше прикрывай лицо, — Хедер поправила Астрид шарф. Макияж на лице Астрид придавал ей несколько лет, волосы прикрывали скулы и виски, бейдж на груди говорил о том, что она член совета директоров. С этого момента она не Астрид Хофферсон, не коп, не преступница, а Адель Хаксли, которая засадит убийц ее отца за решетку. Или постарается. — Нам надо идти, чтобы не опоздать, — Иккинг поднялся. — Помни, достать доказательства любым способом. — Легче сказать, чем сделать, — Астрид накинула пальто. — Но я постараюсь. Они вышли. В офис Астрид вез Дагур, потому что только его лицо не было засвечено. Хедер и Иккинг должны были прикрыть ее, если что-то вдруг случится, приехав на другой машине. Но никто из них не рассчитывал, что Хофферсон провалится. — Не хочу тебя огорчать, — выражение лица Астрид стало именно таким, каким бывает на допросах с пристрастием — грозным и пугающим, — но я профессионал. Так что не советую вам соваться. Между миссией и личным я выберу первое. — Не волнуйся, я никогда не поставлю тебя перед таким выбором. Но тогда и ты не ставь меня перед подобным выбором. — О чем ты? Выбор между преступностью и личным? — Астрид рассмеялась, спрятав улыбку за рукой. — Нет. Между мной и тобой, — впервые юноша показался ей старше своих лет и столь серьезным. — Ведь я всегда выберу тебя. Что бы ни случилось. Девушка смущенно откашлялась, ссылаясь на дружбу между ними, и хотела было сесть на заднее сидение. Хэддок придержал девушку за локоть в нескольких футах от машины. Астрид вопросительно повернулась. — Кстати, что ты хотела сказать? Ну там, на кухне. Астрид замялась, вспоминая минуту слабости, которую себе позволила. Сейчас не время, и вряд ли оно когда-нибудь наступит. — Да так… ерунда. Но Иккинг знал, что не ерунда. Когда она убирала волосы за ухо и отводила глаза, значит, что-то скрывала, что-то, что не хотела говорить. Но он был убежден, что это было действительно что-то важное. Он коснулся ее щеки рукой, заставив удивленно поднять глаза, потом наклонился и неспешно поцеловал Астрид. Он чувствовал ее дрожь, волнение, поэтому крепче прижал к себе девушку со скрытым желанием укрыть ее ото всех ветров в этом мире. Ее помада отдавала каким-то сладковатым привкусом, а шлейф духов разливался приятным цветочным ароматом. Иккинг медленно отстранился, все еще держа ее лицо в своих руках. Ресницы Астрид дрогнули — она подняла чуть сверкающий взгляд. — Это… по-настоящему? Он чуть смущенно улыбнулся. — О чем ты? Все предыдущие разы я был искренен точно так же. Это все. Удачи, Астри. — Когда он так ее называл, у нее невольно замирало сердце. Девушка села в машину, слегка рассеянная и смущенная. Настроение было совершенно не преступное. — Куда едем, мэм? — не без ухмылки спросил Дагур. — Ты и сам знаешь, — буркнула Астрид, но украдкой смотрела в окно на Иккинга, который провожал их взглядом.

***

Офис Вигго находился прямо в даунтауне, среди многоэтажных стеклянных небоскребов. Насколько Астрид было известно, ему принадлежало полностью одно здание здесь и несколько крупных филиалов по всему Сиэтлу и не только. Дело серьезное, ничего не скажешь. Машина остановилась. Дагур вышел и открыл дверь, чтобы Астрид могла выйти. Они коротко попрощались. Уверенным шагом она двинулась по тротуару в сторону входа. После того, как она зайдет, обратного выхода не будет. Но на самом деле обратного выхода не было уже тогда, когда она согласилась помочь провернуть всю эту аферу. — Ваш пропуск, — охранник строго посмотрел на Астрид. — Пожалуйста. — Оставьте вашу сумку здесь для досмотра и пройдите через металлодетектор. Подчиняясь указаниям, девушка спокойно прошла, зная, что все ее украшения сделаны из камней, а другого металлического не было. В сумке, конечно же, ничего необычного не обнаружилось. Так, документы, флешка, блокнот, липовый телефон и женские атрибуты. Двое мужчин проводили ее до лифта. Астрид глубоко вдохнула и приказала себе успокоиться. Сейчас она один на один с врагом, а остальные, хоть и мысленно с ней и слышат все происходящее, не смогут помочь, если что-то случится. — Мисс Хаксли? — Астрид кивнула. — Совещательный зал прямо по коридору, — сообщила миловидная девушка. Она снова кивнула, хотя уже сотни раз знала, как и что устроено в офисе. Надо было выучить всю планировку, чтобы потом это с ней злую шутку не сыграло. — Добрый вечер, — поприветствовала участников совета Астрид и села на свободное место — то, которое было поближе к компьютеру и подальше от Вигго. Через десять минут все были в сборе. Вигго выглядел практически именно так, как девушка себе и представляла: темные густые волосы, легкая щетина, вещи по несколько тысяч баксов каждая, мятный одеколон и любезная улыбка, ничего не имеющая общего с доброжелательностью и похожая больше на оскал. — Сегодня на нашем заседании впервые присутствует новый член. Вам слово, Адель. Все взгляды устремились на Астрид. Она поднялась на ватных ногах и мило улыбнулась. — Приветствую всех, меня зовут Адель Хаксли, мне принадлежат двадцать восемь процентов всех выпущенных акций данной компании. С сегодняшнего дня я официально член вашего общества. Спасибо за внимание. — Что ж, теперь приступим к основным вопросам нашего совещания. — Проектор загорелся. — Как вы можете увидеть, стоимость наших акций и продукции на мировом рынке резко снизилась. Это связано… Астрид не слушала. Сейчас надо было понять, как незаметно запихать флешку в компьютер, чтобы у Торстонов был доступ к информации. У Вигго, как объяснили ей близнецы, очень сильная система защиты, свои профессиональные хакеры, когда-то живущие так же, как и они, но привлеченные большими суммами. Это не проникнуть в систему безопасности участка, здесь все гораздо сложнее оказалось. Вигго уверенно что-то рассказывал, показывал на слайды, между строк его слов было ясно, что он собирается просто убрать конкурентов. Если раньше Астрид пыталась контролировать волнение, то сейчас на его место пришел гнев, который обуздать было сложнее. Спустя сорок минут заседание подходило к концу. Астрид передали бумагу, где нужно было расписаться. Она взяла ручку в дрожащую руку, но расписалась удивительно естественно. Не мудрено, ведь она столько тренировалась подделывать подпись Адель, что даже с закрытыми глазами распишется как надо. Вот и еще одно нарушение закона. — На этом все, коллеги, спасибо за внимание. О следующем собрании вам сообщит моя помощница. А сейчас можете пройти в зал ожидания, там вас ждут напитки и закуски. Астрид была последней, кто вышел. Уже заходя в лифт, она начала претворять план в действие. Состроив удивленное выражение лица, будто она что-то вспомнила, девушка принялась выходить из лифта обратно. — Прошу прощения, я забыла свой бейдж. Дайте мне минутку. Протиснувшись меж мужчин, Астрид быстрым шагом направилась обратно в помещение. Она подбежала, включила ноутбук и вставила едва заметную флешку, больше похожую на ресивер от беспроводной мыши. Сейчас Астрид рисковала. Камеры работали, но, как только она пустила бы вирус в ноутбук, близнецы должны были заняться и записью наблюдения, чтобы вырезать десять секунд присутствия Хофферсон в совещательном зале, ведь вся техника в офисе была связана между собой одной сетью. Дождавшись загрузки, Астрид забрала бейдж, флешку и намеревалась выйти. Но не успела. В дверях спокойной походкой появился Вигго. — Не беспокойтесь, я уже нашла. Можем идти, мистер Гримборн. — Можешь закончить свой спектакль. Это ни к чему, деточка. Астрид замерла на месте. Вигго медленно прошелся до ноутбука, закрыл его крышку, посмотрел снова на девушку, будто она что-то ему скажет. — Я собаку уже съел, пока пятнадцать лет варился в бизнесе. Ты, поверь, не первая и не последняя, кто прикидывается кем-то другим, чтобы проникнуть в офис и прижучить меня. Хоть ты и занятная актриса, ты совершила несколько проколов: во-первых, никто никогда не говорит сколько акций ему принадлежит. Так остальные уже знают, какое место ты занимаешь в иерархии. Во-вторых, за забытыми вещами всегда ходят секретарши и помощники, на то они здесь и есть. И в-третьих, хоть ты очень и похожа на Адель, а я никогда не видел ее лично, но ты ничего в сущности не знаешь о ней. Например, что она правша, но расписывается в документах левой рукой, или имеет слабо выраженный британский акцент. И что ты сейчас будешь делать, маленькая мышка? Меньше чем через минуту здесь будет с дюжину охранников, каждый из которых оснащен шокером и пневматикой. А у меня и настоящее оружие имеется, — мужчина похлопал себя по поясу. — Это незаконно, — прошептала Астрид и сделала несколько шагов назад. Вигго мерзко рассмеялся, так что ей аж плохо стало от этого смеха. — Это не мешает мне на протяжении последних десяти лет. Это было совершенно не по плану. Единственный риск, который был, что после завершения собрания Вигго поймет, что система безопасности взломана, но к этому времени Астрид уже должна была уйти, но он оказался не так глуп. — Что делать теперь будешь, Адель? — издевательски спросил он. Хофферсон размышляла недолго. В следующую секунду дверь на запасной выход с грохотом захлопнулась за ней, вот только она побежала не вниз, а наверх. В здании был еще один аварийный выход, ведущий наружу, и теперь целью стал он. Вероятно, Иккинг и Хедер уже все знают, а Торстоны успели что-нибудь сделать, но Астрид все еще была внутри, что угрожало не только всей миссии, но и ее жизни. Она подозревала, что ее не выпустят из здания, поэтому Вигго не утруждался погоней. На этаже ей никто не встретился. Скорее всего, охрана ждет ее внизу. Свет во всем здании внезапно потух. — Наконец-то, — выдохнула она. Это немного должно помочь. Добежав до южной лестницы, Астрид сняла туфли, чтобы не создавать лишний шум, и быстро помчалась вниз. Оказавшись у двери, ведущей на первый этаж, она прислушалась. Было тихо. Девушка медленно открыла дверь. На нее наскочили! Но Астрид не просто так копом была. Увернувшись по инерции, она врезала охраннику острой шпилькой, а потом еще раз коленом и в живот. — Всем на южный!.. — Договорить он не успел, потому что Хофферсон вырубила его. До выхода меньше ста метров. Надо просто добежать. И она побежала. Все-таки не зря она досконально выучила планировку. Холодный воздух ударил в лицо. Конечно, у дальнего выхода ее ждали. Мужчины бросились на нее, но Астрид ловко увернулась. Один из них достал пистолет. «Дело плохо… — Астрид принялась лихорадочно думать. — Хоть я и изворотлива, против пули я проиграю». Она воспользовалась старым приемом-обманкой: встала между охраной и, как только один из них прицелился и выстрелил, резко дернулась в сторону. — Идиотина! — зашипел мужчина. — Тебя целиться учили?! Астрид тяжело дыша не отрывала глаз от пистолета. Если она повернется спиной, в нее точно выстрелят. Внезапно рядом с визгом затормозила машина — дверь открылась. — Быстрее садись! Хофферсон едва успела запрыгнуть и потянуть на себя дверь, как зазвенело стекло. Машина тронулась с места. Она откинулась на спину и тяжело дышала, глядя в серый потолок. — Астрид, ты как?! — Иккинг повернулся и обеспокоенно посмотрел на нее. — Нормально… Извини, что так вышло… — Это не твой прокол, — хмуро отозвалась Хедер. — Ты сделала так, как мы сказали. Только мы действительно не учли некоторые мелочи. — Зато хорошая новость: близнецы скопировали уже половину базы данных. Их пытаются вытеснить, но пока безуспешно. — Это хорошо… — несколько секунд еще Астрид лежала, а потом поднялась и принялась переобуваться. Не зря с собой кроссовки положила. А то на шпильках бегать круто даже для нее. — Черт… — Хедер пристально смотрела в зеркало заднего вида. — У нас хвост. Хофферсон обернулась. За ними ехали три машины, и почему-то девушка была убеждена, что эти парни до кончиков зубов оснащены оружием. Планировали провернуть все по-тихому, но не вышло. Рисковать Астрид больше не могла. Она схватила телефон и быстро набрала: — Всем постам внимание! Срочно запрашиваю подкрепление! Это офицер Хофферсон! У нас вооруженная погоня, повторяю, нужно подкрепление! Мы движемся по Ист Мэдисон! — Ты что творишь?! — Хедер успела и вырулить, и возмутиться. — Они нас грохнут с минуты на минуту! Нам нужна помощь! Послышались выстрелы один за другим. Машину резко тряхнуло. Астрид прикусила губу и, обеспокоенная, посмотрела на Иккинга. — Черт! — Хедер, тормози! Машина резко задрейфила из-за простреленного колеса. Выхода не было. Оставалось только или сдаться, или бежать. В салоне повисла тишина. — Что дальше? — Выходим и постараемся бежать. Они пристрелят нас, я уверена, — Астрид затянула хвост и медленно вышла, оставляя дверь открытой. Один выстрел прилетел прямо в дверь. — Я знаю это место, — Хедер вышла на той же стороне, где и Иккинг с Астрид. — Переулок напротив ведет на четыре различных улицы. Здесь легко укрыться. — Вы идите, а я прикрою вас, — девушка перезарядила пистолет. — Нет! Мы начали это вместе и закончим тоже, — Иккинг спорить был не намерен. — Вы уходите. Сейчас. — Строго повторила Астрид. Взгляд юноши говорил о том, что он не простит ни себе, ни ей, если с ней что-то случится. Но в этот раз он доверится ей, потому что она доверилась ему. Девушка кивнула им и стала отстреливаться. До переулка было меньше двух метров, они должны были успеть, пока Астрид отвлекала. Всего лишь надо было потерпеть несколько минут, дождаться полицию, и тогда все будет хорошо. Двое бросились в переулок, но Астрид поздно поняла, что Иккинг замер на месте. «Идиот! — подумала она и бросилась за ним. — Никогда не делает так, как ему говорят!» — Иккинг! — Бах! — прогремел выстрел.