Force Hunter

      Ливень обрушился стеной, препятствуя продвижению моему и имперцев. Подошвы поскальзывались на траве. Штурмовики двигались медленно, растянувшись в шеренгу на расстоянии пяти метров друг от друга. Оружие мешало продвижению и многие, вопреки уставу, несли бластеры дулом вниз, размахивая рабочей рукой, помогая себе взбираться по склону вверх, хватаясь за растительность.       Не смотря на ощущение опасности, не покидавшее меня ни на минуту, я решила претворить свой план в жизнь, выбирая самого крайнего солдата. По походке и частым остановкам, когда тот оборачивался назад, я поняла, что он подустал, и справиться с ним не составит большого труда.       Я следила за ним неотрывно, выбирая момент для атаки. Моя рука осторожно сняла с пояса меч. Всё вокруг перестало существовать, только я и имперский солдат, не ожидающий нападения со стороны.       Нас разделяла пара шагов.       — Всегда помни, что за безликой маской стоит человек со своей судьбой, — слова наставника всегда вызывали во мне бурю негодования.       — То есть мне пожалеть имперца? А он меня пожалеет?       — Жизнь бесценна в любом её проявлении, даже если перед тобой твой враг.       — Нас истребляют. Нет, я не буду жалеть солдат Империи. Это путь в никуда.       — Однажды ты поймёшь…       Я склонилась над распростёртым телом солдата, снимая с его пояса комлинк, настраиваясь на частоту. Переговоры велись односторонние: операцией руководили с орбиты планеты.       — Даём вам время до сумерек, капитан. Потом взрываем.       — Вас понял, сэр.       Что взрывают? — я покрутила частоту, ловя помехи. Забилась мысль, что нужно срочно уходить. Если разработки уже начались и по всей низине заложили взрывчатку, — здесь больше ловить нечего. Но уходить вниз не представлялось возможным: там окопались солдаты, а выше только горы. Лес редел, склоны становились круче, а земля делалась каменистой, прячась под обманчивым мхом: он проседал, и нога скользила вниз по гуляющим камням, не находя опоры.       В ту осень я уже ходила этими тропами. Я здесь тренировалась и медитировала вдали от городской суеты. Никто из местных не знал о том, кто я на самом деле. В лесу я наслаждалась одиночеством, природой сурового края, заново училась жить в ладу с собой и этим миром, но не представляла, что так скоро снова придётся испытывать себя на прочность, прятаться и выживать.       Перекличка солдат вывела меня из оцепенения. Я подобралась, перебегая на другое место. Лес ожил, где-то послышались пальба и крики. Местные ополченцы засели в лесу, привлекая к себе внимание. Часть солдат бежала на звуки завязавшейся перестрелки, а другая часть оставалась ещё на позициях, слушая приказы своих командиров, вскидывая оружие и целясь им во всё подряд. Хорошему обзору мешал дождь.       Я дождалась, когда ближайший до меня штурмовик замешкается, получая приказ двигаться к остальным, и сняла его одним движением, пронзая его со спины клинком. Он рухнул замертво, не успевая издать ни звука.       Ты забыла предоставить ему выбор жить или умереть, — упрекнула я себя с иронией, бросая вслед излюбленной фразой: — В следующий раз.       Никто не придал значения исчезновению боевой единицы. У штурмовиков голова была занята поиском цели, даже не существующей. Кто-то принялся палить в пустое пространство перед собой.       Идея с переодеванием отпала. Я решила, что первоначальный вариант не самый лучший. Да к тому же я буду неповоротлива, как ни крути. Однажды выгорело, но это было не в лесу и не при таких обстоятельствах.       Моё внимание переключилось на переговоры в эфире, из которых я выяснила, что сопротивление подавлено. Ждут дальнейшей команды. В перекличке не досчитались десятью штурмовиками. Мол, никто не ожидал засады.       Я знала, что сопротивленцев казнят на месте. Имперцы всегда так поступали. Лишний груз, мороки меньше. Но солдаты ждали приказа. А я снова стояла на распутье: помочь тем, кто нуждался в защите и подставить себя под удар или оставить всё как есть и после корить себя, снова искать в себе равновесие, злиться и тому прочее.       — Почему я всех должна жалеть? А кто пожалеет меня?       Я взяла направление к скалам, но сорвалась назад, сокращая расстояние быстрее, чем предполагалось, действуя возможно опрометчиво, но иначе не получалось.       Группа людей, сидевшая на поляне, держали руки за головой, ожидая своей участи, а вокруг них кольцом стояли штурмовики. Когда приказ с орбиты пришёл однозначный, я встала на защиту людей, которым я не была ничем обязана, но просто не могла оставаться в стороне и наблюдать за казнью. Сейчас мы все были в одной тонущей лодке.       Заметались бластерные выстрелы. Солдаты падали за землю. Вся их оборона — это беспорядочный огонь по мечущейся цели. Клинок, отражающий выстрелы, защищал меня, сопротивленцев и разил нападающих. Местные похватали оружие с земли, пытаясь отстреливаться, уходили в лес, а я прикрывала их отступление.       — Стреляй, стреляй! Да не там, она вот…, — кричали штурмовики, пытаясь взять меня на прицел. Нескольких я отшвырнула от себя Силой. Они покатились кувырком вниз со склона, сбивая пару расторопных солдат с ног на своём пути.       Сопротивленцы рассыпались по лесу, как не призывал их лидер держаться всем вместе. Я бежала с мужчиной вверх по склону.       — Ты кто такая, дармедни тебя за ногу? — выругался бородач, отстреливаясь, пыхтя и отдуваясь. Его черный дождевик прилип к телу и шелестел. Сумка на длинном ремне хлопала по бедру. Внутри неё что-то непрерывно позвякивало.       — А разве не видно? — огрызнулась я.       — Джедаи все повымерли, — словно бы осенило его догадкой, но сказано это было грубо.       — Значит не все.       Вдвоем, мы смогли оторваться от преследования. Местный свернул вправо, пробегая узкой извилистой тропой и махая куда-то в сторону.       — Там у нас транспорт. Отсюда надо убираться. Имперцы будут взрывать города. Ты с нами?       — Конечно.       Я не горела желанием заводить новую компанию, но на данный момент выбора особого не было. Хоть какой транспорт с этого куска камня.       Но этого не произошло. Я успела схватить мужика за руку прежде, чем мы успели ступить на открытый участок. Вокруг неказистого шахтёрского грузовичка, который сложно и с натяжкой можно было назвать космическим средством передвижения, было слишком тихо. Трап откинут, двигатели работают.       — Засада, — шепнула я мужику, когда он вытянул шею, разглядывая лес вокруг.       — Откуда знаешь? — сплюнул он себе под ноги.       — Слишком просто.       — Что делать будем?       — Ждать.       — Чего ждать? Нас дожимают имперцы, — бородач глянул на остаток заряда в картридже бластера. — Надо прорываться.       — Сиди тут. Я на разведку.       — Эй…, — он схватил меня за рукав. — Тебя как звать-то?       — Мирра.       Я прошмыгнула тенью к кораблю, прячась за опорой.       — Хорошая мишень, — мысленно стукнула я себя по макушке.       Приготовилась к нападению, активируя клинок, но никто не обрушил на меня шквал огня и в Силе не было помех. Я уже решила, что перестраховавшись, мне уже всюду мерещится засада. Не стоило сбрасывать со щитов тот момент, что по нашему следу бежали штурмовики и оторвались мы от них ненадолго.       — Ладно, выходим.       По трапу взбежала, огляделась. Внутри корабля было пусто. Задраивай люки, рви когти! Я наклонилась над приборной доской, пробегаясь взглядом по перемигивающимся индикаторам. Слишком всё просто. Всё располагало к тому, чтобы сесть в кресло пристегнуться и взлетать. Не знаю, зачем я посмотрела под приборную доску. Из лёгких моментально вышибло воздух. Обратно я бежала так быстро, как было возможно. Взрыв подхлестнул мой побег в спину ударной волной, роняя вниз лицом в мокрую траву.