***
Кэролайн вернулась домой и сразу же чуть не была снесена бегущей Хоуп. Следом за ней бежала Фрея. Обе они весело смеялись. - Что здесь происходит? - недоумённо спросила вампирша. - Догонялки, - ответили ей хором. Коротко и понятно. Тут к девушке подбежала Хоуп и хлопнув ей по ноге вновь убежала с криками: - Ты водишь! Усмехнувшись Кэролайн побежала за ребёнком. Фрея посмотрев на всё это, рассмеялась. - Ах, так! - возмутилась вампирша. Она подлетела к ведьме и передала ей право бегать за остальными. - Это не честно! - возмутилась в ответ Фрея. - Никакой вампирской скорости. Они играли до позднего вечера, не только в догонялки, но и в прятки, и в разные настольные игры. К вечеру Хоуп совсем умаялась. Как и Фрея. Кэролайн была вымотана лишь эмоционально. Но когда пришёл Клаус всё трое лежали на диване, поедая мороженое и посмеиваясь. Мужчина только покачал головой, в ответ на эту картину. А утро началось для Кэролайн с ужасного звука, работающей дрели. Поморщившись и пару раз выругавшись, вампирша встала, оделась и вышла во внутренний двор. Здесь шли строительно-декаративные работы. Множество слуг носили столы, развешивали украшения, устанавливали вазы с цветами. А в центре всего этого находилась Реббека, которая руководила процессом. - Что происходит? - спросила Кэролайн у первородной. - Подготовка к торжеству, - раздражённо бросила блондинка. - Какому? - удивилась Кэролайн. - Ежегодный бал семьи Майклсон, - пояснила Реббека. - Клаус тебе не рассказал? - Нет, - отрицательно мотнула головой вампирша. Реббека сочувственно на неё взглянула, а потом переключилась на рабочих, которые неправильно расставляли цветы. Кэролайн поднялась назад в свою спальню и взяв телефон, набрала гибрида. - Алло, - почти мгновенно ответил он. - Клаус, а ты ничего не хочешь мне рассказать? - поинтересовалась Кэролайн. - Да вроде нет, - мужчина был удивлён её вопросом. - Да и насчёт бала тебе нечего мне сказать? - проговорила девушка язвительным тоном. - Ах, ты об этом. - Да я об этом. Ты хотел вообще мне сказать, или меня там быть не должно. - Конечно, я бы тебе рассказал. С чего вообще такие мысли? - встревожился гибрид. - С того, что нужно было предупредить заранее. Ведь мне нужно подходящее платье, туфли к нему и ещё много всякой мелочи и теперь... Клаус на слова Кэролайн лишь рассмеялся. Когда его смех закончился, мужчина сказал: - Пройди в свою комнату. - Но я и так стою в нашей спальне. - Нет, в ту комнату, которая предназначалась тебе изначально. Кэролайн заинтересованно пошла в нужную сторону. Войдя в комнату, девушка ахнула. В центре комнаты стоял манекен, на котором было просто потрясное платье. Чёрный лив с узором, расползающимся вниз. И юбка бирюзового цвета, которая состояла из нескольких слоёв, что делало её довольно пышной. Всё. Никаких рюшечек и бантиков. Только вот... - А не коротковато? - поинтересовалась Кэролайн. Ведь платье только и прикрывало попу. - По-моему в самый раз, - сказал довольный Клаус. - Ну, ну, - скептично произнесла девушка. - Ты меня хоть из спальни то выпустишь? - Постараюсь, но ничего не могу обещать, - ответил ей мужчина и тихо рассмеялся. - А туфли к этому платью прилагаются, или мне всё же не суждено выйти из спальни? - задала ещё один вопрос вампирша. - На столе. Так же как и украшения, - ответил Клаус. Кэролайн подошла к столу и вновь ахнула. На столе стояли чёрные босоножки на шпильке. И две открытие бархатные коробочки, которые и поразили девушку. В первой лежало ожерелье. А во второй - серьги. - Клаус... Спасибо, - с трепетом сказала Кэролайн. - Пожалуйста, милая, - сказал гибрид и отключился.***
-Братец! Мы приехали! - раздался громкий мужской голос. Кэролайн нервно выдохнула. Было полвосьмого вечера и, наконец, приехал Кол Майклсон. Честно говоря, девушка всё же побаивалась встречи с ним. Но в конце концов вампирша переборола себя и вышла из спальни. Она натянула радостную улыбку и спустилась во двор. Там она увидела Кола и незнакомую девушку рядом с ним. К паре уже подошли Клаус и Фрея. "Хоть какая-то опора" - подумала девушка. - Кол, с приездом. Рада, наконец, встретиться, - сказала Кэролайн, подойдя и встав рядом с Никлаусом. - Да, Кол, ты же помнишь Кэролайн. Из Мистик Фолз? - спросил гибрид. - Наглую блондиночку, за которой ты бегал? - уточнил парень. - Такие незабываемы. - И он ослепительно улыбнулся. Клаус тихо рыкнул на брата, а Кэролайн рассмеялась. Закончив смех, она перевела взгляд на незнакомую девушку. Она была молодой, вряд ли старше двадцати пяти. Темноволосая, стройная, красавица, с карими глазами, которые больше напоминали молочный шоколад. У девушки были острые черты лица. И даже не смотря на каблуки, она была заметно ниже вампиршы. - Кэролайн, позволь представить - Давина Клэр, моя девушка, - сказал Кол. -Приятно познакомиться, - радостно произнесла Кэролайн. - Мне тоже, - сдержанно ответила Давина. - Что ж... Думаю вам ребята надо отдохнуть с дороги и собраться к празднику. Скоро время бала, - сказала Фрея и все начали расходиться.***
Кэролайн стояла у подножия лестницы. В одной руке у неё был бокал шампанского, а другую она положила на локоть Клауса. Рядом с девушкой, в такой же позе опираясь на Элайджу стояла Хейли. Позади на пару ступеней выше стояли Реббека с Марселем и Кол с Давиной. Выше всех в гордом одиночестве стояла Фрея. - И пусть вино льётся рекой! - закончил Клаус речь. Толпа наградила его аплодисментами, и отовсюду послышался звон бокалов. В следующий миг зазвучала мелодия. Клаус повёл Кэролайн танцевать. Вслед за хозяевами торжества танцевать потянулись все гости. - Ты сегодня очеровательна, - сказал Клаус. Кэролайн лишь смущённо улыбнулась. На ней было то самое платье. Волосы девушка оставила распущенными, заколов только передние пряди. - Нет, я серьёзно все взгляды прикованы лишь к тебе, - вкрадчиво произнёс гибрид. - Кажется ещё чуть-чуть и я перебью их всех к чёрту. - Ты сам подарил мне это платье, - напомнила Кэролайн. - И ты в нём сногшибательна, - сказал Никлаус. - Тогда какие притензии? Пусть все любуются и завидуют, что у Клауса Майклсона такая великолепная спутница, - заговорщески проговорила Кэролайн. Клаус улыбнулся. И на его щеках возникли ямочки. Девушка засмотрелась и в её голове возникла мысль, что она никогда не забудет этой улыбки. Что бы между ними не случилось.***
- Ты держалась уверенно перед всей этой толпой, - сказал, подошедщий, Марсель. - Да, только теперь они все так странно на меня смотрят, - пожаловалась Кэролайн. - Это слегка напрягает. - А ты ещё не поняла? - прозвучал ироничный женский голос. - Тебя официально приняли в семью. Кэролайн обернулась и увидела Давину. На ней было белое платье без брителек каскадного фасона, когда спереди оно еле достаёт до колен, а сзади спускается ниже. На талии был пояс золотого цвета. На ногах золотистые лодочки на высоком каблуке. На одной руке у девушки были часы с белым ремешком и опять же золотым циферблатом, а на второй несколько браслетов. В руках клатч золотого цвета. - В смысле? - не поняла Кэролайн слов Давины. - Ну, что значит в смысле? Всё элементарно просто. Ты стояла рядом с Клаусом. Рядом со всей семьёй. Считай ты одна из нас, - ведьмочка ободряюще улыбнулась. - Может ты объяснишь? - перевела Кэролайн взгляд на Марселя. - Да всё реально просто. Когда Майклсоны только укрепляли свою власть, они завели эту традицию. Ежегодный бал семьи Майклсонов. Он же даже называется в их честь. И во время вступительный речи все члены семьи стоят перед гостями. В первые годы мы с Ди были среди гостей. А потом встали к ним, когда стали частью их семьи. Но ассоциации то уже сложились. Перед гостями стоят все члены семьи Майклсон. И раз ты стояла там рядом с Клаусом, то ты как бы сразу часть семьи, - пояснил парень. Кэролайн нервно сглотнула. Она пару раз перевела взгляд с Марселя на Давину, а потом схватилась за свой стакан. До дна его опустошив, девушка попросила: - Ещё виски. - Боже, - рассмеялась Давина. - Неужели ты не знала об их традиции? - Я не так давно в городе, - подавлено ответила Кэролайн. - Ну, тогда удачи тебе! И я в тебя верю, - со смехом сказала Давина и встала. - Пойду найду Кола, пока он не натворил ничего.***
Клаус стоял, оперевшись на перила и наблюдал за праздником. Реббека и Хейли разговаривали с какими-то дамами, Элайджа вёл беседу с мэром, Кола не было видно, но мужчина был уверен, что его брат в соседней комнате играет в карты. А за барной стойкой сидела Кэролайн и общалась с Марселем и Давиной. - А она мне нравится, - сказала, возникшая рядом, Фрея. - Я её одобряю. - Одобряешь? - удивился Никлаус. - Да, одобряю! - настойчиво повторила девушка. - Думаешь мне нужно твоё одобрение? - иронично спросил мужчина. - Клаус, ты можешь притворяться, но я то знаю, что для тебя важно мнение семьи. И как самая старшая, я заявляю, что ты выбрал потрясающую девушку. Вы с ней очень красивая пара, - с нежной улыбкой сказала Фрея. Клаус ничего не ответил, но в глубине души он был благодарен сестре за эти слова. - Она очень удивительная. Она ладит с Хоуп. Нашла общий язык с Реббекой. Элайджа о ней хорошо отзывается. Мне, как я уже сказала, она нравится. Даже Колу она понравилась, хотя он дальше Давины не видит. С ней и Марселем, я погляжу, она тоже подружилась, - сказала ведьма, глядя на бар. - Кэролайн наладила общение со всей нашей семьёй. А как она смотрит на тебя!? Боже, да девочка влюбилась. И ты тоже братец. Можешь даже со мной не спорить! Клаус улыбнулся. Смысл слов Фреи был ему понятен. Ладить с его семьёй очень сложно. Нужен особый склад ума и характера. Такой не у каждой девушки есть. Но последние слова сестры напряги мужчину. Он был ещё не готов, признать своих чувств. - Ладно я пойду, выпью и может даже с кем нибудь по танцую. В конце концов это наш праздник. А ты... В общем ты и сам знаешь. Фрея ушла, оставив Клауса одного. И только мужчина собирался спуститься, как услышал тихие слова: - Потрясающий праздник. - Грегори!