***
- А ты видимо решил умереть, раз сюда пришёл! - сказал Клаус. - Ты меня не убьёшь, - уверенно заявил Грегори. - Потому что тебе интересно, что я скажу. - Мне наплевать на твои слова и на тебя самого. Я обращаю на тебя внимание, лишь потому что ты посмел угрожать моей семье, - равнодушно ответил Никлаус. - Да да, я тебе верю. Ты замечаешь людей, только когда те осмеливаются задеть твоих близких. Этим ты меня всегда особенно бесил! - злобно прошипел Грегори. - Будто ты другой, - заметил гибрид. - Ведь если бы я не убил твоего отца, ты бы плевать на меня хотел. Грегори промолчал. Он подошёл к первородному и, встав рядом, посмотрел в зал. - Столько людей... И всё чтобы впечатлить властьимущих, - в голосе вампира послышалось пренебрежение. - Всё это, чтобы все знали кто здесь главный, - поправил его Клаус. - Оу, ну, конечно, ведь ты король Нового Орлеана, - язвительно сказал Грегори. - Вот только, я всё равно тебя уничтожу! Клаус одним резким движением прижал Грегори к стене и пробил ему грудь. - Есть ещё, что мне сказать? - любезно поинтересовался гибрид. - Если убьёшь меня, они нападут, - прохрипел Грегори. - Твоим девочкам не жить. Клаус посмотрел на толпу. Он сразу же нашёл обладательницу мятных волос. А рядом с ней свою сестру, мать своего ребёнка и девушку своего младшего брата. Неподалёку от них стояло несколько мужчин, что внимательно следили за событиями на балконе. - Может быть с первородной и гибридом им и не справиться, но вот вампиршу и ведьмочку они убить смогут, - тихо проговорил Грегори. Никлаус медленно отпустил вампира. - Ты заботишься о своих близких. Это станет твоей смертью, - сказал Грегори и исчез.***
После бала прошла неделя. Клаус стоял в своей мастерской и рисовал. Было прекрасное солнечное утро. Тут в мастерскую вошла Кэролайн с опечаленым лицом. - Что случилось, дорогуша? - поинтересовалаюся мужчина. - Я только что смотрела на свой гардероб и поняла, что мне нечего надеть! - заявила Кэролайн и со вздохом упала в кресло, стоящее у стены. Клаус лишь усмехнулся на её слова. - Я вообще-то серьёзно! - обиделась девушка. - Что-то раньше у тебя не было таких проблем, - заметил Клаус. - Потому что раньше, когда я выходила из дома, со мной не заговаривали разные влиятельные люди вспоминая, что я та самая девушка Клауса Майклсона. А, когда к тебе так обращаются, хочется соответствовать. Отсюда проблема. Мне нечего надеть! Клаус в очередной раз усмехнулся. Слова вампиршы одновременно были и забавными и приятными. - В кабинете верхний ящик стола, - вдруг сказал мужчина. - Что? - не поняла Кэролайн. - Открой верхний ящик стола в моём кабинете, - повторил Клаус. Кэролайн исчезла из мастерской и вернулась через тридцать секунд. В руках у неё было три кредитных карты. - Я надеялся ты возьмёшь только одну, - сказал Никлаус. - Но, если сильно хочется, можешь и все три взять. - Мне, конечно, хватит и одной, но которую взять? - спросила, слегка ошеломленная, Кэролайн. Тут зазвонил телефон Клауса. Мужчина положил кисть. Взял тряпку, чтобы вытрать руки и подошёл к девушке. - Любую, - ответил он, целуя её в губы. А потом пошёл за телефоном.***
Часы показывали 20:30 вечера. Кэролайн сидела в кафе, наслаждаясь вкуснейшим капучино. Девушка провела полдня в бутиках, занимаясь шопингом. И сейчас была невероятно довольна. Вдруг у неё зазвонил телефон. - Алло, - Дорогая, - раздался голос Клауса. - Привет, милый, - из-за хорошего настроения Кэролайн решила поддержать его игру. - У меня к тебе просьба, - сказал напрямую гибрид. - Слушаю. - Сегодня полнолуние и Хейли будет со своей стаей на болотах, поэтому Хоуп нужно забрать к нам, но я сейчас занят, поэтому не могла бы ты за ней съездить? - Клаус замолчал, ожидая ответа. - Господи, конечно я её заберу, только скинь мне адрес, - Кэролайн не сомневалась ни секунды. - За ней съездить сейчас или позже? - Лучше сейчас, - сказал мужчина. - И спасибо. После чего он отключился. А через минуту Кэролайн пришёл адрес. Девушка расплатилась за счёт и поехала за девочкой.***
Кэролайн шла по парку. У девушки было хорошее настроение и поэтому она счастливо улыбалась. - Сейчас заберу малышку и поедем домой, - сказала она сама себе. Тут Кэролайн увидела незнакомого ей вампира. Девушка сразу напряглась. Пройдя пару метров, она увидела ещё двух и один из них был колдуном. Вампирша мысленно выругалась, но спокойно продолжила путь. Наконец, Кэролайн вышла на детскую площадку, где должна быть Хоуп и её няня Люси. Но женщины нигде не было, зато Кэролайн сразу увидела малышку. Та сидела на лавке рядом с прихвостнем Грегори - Максом. - Чёрт! - не сдержалась вампирша. Ей понадобилась секунда, чтобы оценить ситуацию. Два ведьмака, десять вампиров. И один оборотень. Последнее удивило Кэролайн. Но сейчас не время раздумывать, что тут забыл волк. Вампирша сделала глубокий вдох и на скорости вампира приблизилась к малышке. Она одним резким движением свернула Максу шею. - Хоуп, беги! - крикнула Кэролайн девочке и развернулась, чтобы отразить удар. Хоуп побежала, что есть мочи. А тем временем Кэролайн отбивала один удар за другим. Но противников было больше. Один из магов прочитал заклинание и девушка схватилась за голову, пытаясь унять адскую боль. Вдруг все остальные вампиры тоже схватилась за свои головы, как и ведьмаки. Обернувшись, Кэролайн увидела Хоуп, которая читала заклинание. Девушка улыбнулась, подбежала к ребёнку и сказала: - Спасибо. Кэролайн взяла Хоуп на руки и побежала. Через пару минут, они покинули спальный район и оказались на довольно оживлённой улице. Но до Французского квартала было ещё далеко. Переведя дух и поудобнее перехватив малышку, Кэролайн вновь побежала. Но тут она услышала волчий рык. "Грёбанный оборотень" - подумала девушка. Она побежала ещё быстрее. Пробежав пару кварталов, Кэролайн было подумала, что уже оторвалась. Но вдруг её отбросило в сторону. Она лишь покрепче прижала к себе Хоуп. Столкнувшись со стеной, вампирша тряхнула волосами и ухмыльнулась. Осмотревшись, Кэролайн пересадила девочку к мусорном баку и набросилась на вампира. Парень не был слабее девушки, но и сильнее тоже не был. Это дало вампирше надежду. Сделав обманный манёвр, Кэролайн пробила парню грудь и вырвала его сердце. Отбросив жизненнонеобходимый орган подальше, девушка бросилась к Хоуп. - Милая ты в порядке? Девочка лишь кивнула. Кэролайн вновь взяла её на руки и осмотрелась, думая, что же делать дальше. И тут она увидела телебашню. Та была совсем недалеко. Кэролайн побежала к зданию. Через минуту она уже стояла возле входа в телебашню. Девушка поставила ребёнка на землю и сказала: - Малышка, послушай, я не стану тебе врать. Мы в опасности. И сейчас ты должна будешь зайти внутрь и найти место, где ты сможешь спрятаться. Желательно повыше. Поняла меня? Хоуп часто часто закивала. Ей было очень страшно. - И ещё кое-что, - вспомнила вампирша. - Помнишь ты учила с тётей Фреей заклинание, чтобы спрятаться? Хоуп опять кивнула. - Отлично, ты должна его применить. Когда найдёшь укромное место, прочитай заклинание и жди. Никуда не уходи. - А ты? - спросила девочка дрожащим голосом. - А я побегу дальше, чтобы увести погоню, - честно ответила Кэролайн. - Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я доберусь до твоего папы, и он нас спасёт. Хоуп криво улыбнулась и крепко обняла девушку. Она обняла девочку в ответ. Потом подошла к двери и, приложив немного силы, распахнула её. - Беги, - сказала она малышке. Девочка вошла в здание и побежала к лестнице. А Кэролайн услышала вой волка. Перебежав на другой конец улицы, она крикнула: -Беги, крошка, беги, Вампиры, услышав крик, показались на соседней улице. Кэролайн лишь улыбнулась и погналась прочь. Она стремилась добраться до Французского квартала. До Клауса. Девушка была уже близко, как вдруг её кто-то сбил с ног. Кэролайн упала на землю и, кажется подвернула ногу. Перевернувшись на спину, она увидела Макса - Быстро бегаешь, да недостаточно, - зловеще сказал он. А потом Кэролайн ощутила боль, за которой пришла тьма. Девушке свернули шею.***
Клаус пришёл домой ближе к одиннадцать ночи. В особняке уже было тихо. Мужчина сразу прошёл наверх, он был жутко уставшим. Но всё равно гибрид заглянул в комнату к своей дочке. Вот только в комнате никого не было. Клаус напрягся и начал нервничать. Он мигом оказался в домашнем кинотеатре, где Хоуп частенько засыпала. Только там её тоже не было. - Фрея! - крикнул Клаус, врываясь в спальню сестры. - Ты с ума сошёл или как?! - возмутилась проснувшаяся девушка. - Хоуп нету, - объяснил Клаус. - Её и не было, - сонно ответила Фрея. - Она должна была сегодня ночевать здесь! - практически прорычал гибрид. - Но её не было! - крикнула разозлённая ведьма. Клаус выскочил из спальни сестры и начал звонить Хейли. - Почему ты не предупредила, что Хоуп останется у тебя! - крикнул он, как только волчица сняла трубку. - В смысле у меня! Она ночует сегодня у тебя, я сейчас на болотах, - ответила ему Хейли. - У меня её нет! - сказал разозлённый мужчина. - Чёрт возьми, Клаус, где моя дочь?! - крикнула Хейли. - Я не знаю. Я не знаю. Кажется, она пропала... Фрея стояла напротив брата и смотрела в его испуганные глаза.