❦
Хосок появляется позже той ночью, после того, как Чимин вернулся домой, принял душ и переоделся. Он ждёт его на диване, перекинувшись через спинку и смотря, как входит Хосок и сбрасывает ботинки. — Где ты был, Чон Хосок-щи? — говорит Чимин. Хосок кашляет. — Ну, опоздал на поезд. — Знаешь же, что нельзя лгать, чтобы спасти свою жизнь, верно? Чимину требуется около тридцати секунд зрительного контакта, чтобы Хосок сдался. Он переваливается через стойку и стонет. — Аргх, ладно, я делал минет Чонгуку в машине. — Сколько ты сосал его член? — гаркает Чимин. — Прошло уже два часа! — Не твое дело, Пак Чимин. — Как твой лучший друг, я требую подробностей. Но, сначала, был ли он хорошим? — У него огромный член, — Хосок мечтательно вздыхает. — Я спросил, хороший ли он! — Когда я почувствовал, как он дёргается у меня в горле, я понял, что это он. — Боже мой! — Чимин швыряет в него диванной подушкой. — Всё, что нужно, чтобы соблазнить тебя — большой член, да? — Я тебя умоляю. Ты его видел? — Хосок отодвигается от стойки, чтобы присоединиться к Чимину на диван. — Я удивлён, что ты не испугался, честно. Ты же знаешь, что он мафиозник, как моя семья, верно? — О, я знаю. — Хосок вздрагивает, но в его глазах нет особого страха. — Ты знаешь, что у него был пистолет? — Не удивил, — Чимин и раньше видел в своей семье людей с оружием. Чонгук, должно быть, большая шишка. — И ты не обоссался от страха в штанишки? — Я имею в виду, я делал другие вещи в штанишках, но… — Боже мой, у тебя страх пропал? Хосок только вздыхает. — Это так странно, — ворчит Чимин. — Я чувствую предательство — ты связался с лучшим другом моего придурковатого жениха. — Да, ну, Чонгук на самом деле был довольно хорошим. — Интересно, был бы Юнги добр, если бы мы встретились на вечеринке, а не когда родители устроили нам брак… Хосок бросает на него недоверчивый взгляд. — Почему-то я в этом сомневаюсь. На этот раз вздыхает Чимин. — Я тоже.❦
Машина подъезжает после его последнего занятия во вторник днём, без предупреждения, ничего такого. Чимин более чем немного раздражён. — У Вас назначена встреча с флористом на свадьбу, сэр. Ваша мать сказала, чтобы Вы убедились, что цветы, которые Вы выберете, подойдут клану, — говорит ему водитель, Хёрин, открывая дверцу машины. — А что, если бы мне нужно было где-то быть? — возмущается Чимин, когда усаживается внутрь. — Не слишком ли рано собирать цветы? Он пристёгивается, а Хёрин мудро отмалчивается, заводя машину и выезжая на дорогу. Он не понимает, почему его мать продолжает настаивать, чтобы он принимал эти решения, зная, насколько он некомпетентен. Может быть, это предлог, чтобы свести его и Юнги вместе, или способ прощупать почву, прежде чем он будет делать всё это самостоятельно. — Юнги будет там? — спрашивает Чимин. Она смотрит на него через зеркало заднего вида. — Мне не сказали, сэр. Он никак не сможет сделать это самостоятельно, поэтому Чимин достает свой телефон и набирает Юнги. Как только на звонок отвечают, он говорит: — Ты будешь у флориста через полчаса? — Флориста? — Юнги, кажется, в замешательстве. — У меня назначена встреча. — Мы должны собрать цветочные композиции. — Я уже договорился о встрече. Я не могу сейчас отступить. — Я тоже об этом не знал. — Ты можешь разобраться в этом сам? — Я ничего не знаю о подходящих клану цветах. — Паки лилии не… — Юнги замолкает на полуслове, прерванный приглушенным голосом на заднем плане. — Мне нужно идти. Просто перенеси. Он вешает трубку прежде, чем Чимин успевает возразить. Чимин испускает протяжный вздох. — Думаю, уже слишком поздно переносить встречу. — Скорее всего, сэр, — голос Хёрин звучит почти сочувственно. Чимин долго смотрит на свой телефон. Его мать, вероятно, хотела, чтобы он занимался этим сам, не проверив доступность Юнги с самого начала. Может, это какой-то тест. Если это так, он гарантированно провалит его. Он ничего не знает о клановых цветах. Он даже не знал, что у кланов есть предпочтения к цветам. Он пытается напрячь мозги, вспоминая, какие цветы видел на других мероприятиях, но обычно не ходил на вечеринки и не обращал внимания на цветы. У них были маргаритки на помолвке; он помнит только потому, что тоже должен был их выбрать. Поджав губы, Чимин прокручивает список контактов и пытается сначала связаться с Джихёном. Как обычно, он не берёт трубку. Раздражённо фыркнув, Чимин задается вопросом, кого он мог бы попросить о помощи, и тут же натыкается на номер Джебома в списке контактов. Он сомневается только полминуты, прежде чем набрать номер. — Им Джебом, — последовал короткий ответ. — Привет, Джебом-щи, — неуверенно говорит Чимин. — Это Чимин. Пак Чимин. Когда Джебом снова заговорил, его тон стал заметно довольнее. — Привет, Чимин-щи. Как ты? — Всё хорошо, спасибо. Как насчёт тебя? — Не жалуюсь. Я могу что-нибудь для тебя сделать? — Вообще-то, у меня вопрос, ты свободен? — Конечно. Считай, что моё расписание свободно. — Я должен выбрать цветы для свадьбы и не знаю, какие подходят для клана. Ты случайно ничего не знаешь о семейных цветах Паков или Минов? — Ты сейчас там? — Я направляюсь туда. — С каким флористом ты встречаешься? Чимин прикрывает трубку, чтобы спросить Хёрин. — «Изящные ощущения», — отвечает она, что он и повторяет. — Это в квартале от меня. Как насчет того, чтобы я встретил тебя там и помог выбрать? — Ох, нет, я не могу так беспокоить тебя… — Это не проблема. Скоро увидимся. — Спасибо! — удается выпалить Чимину, прежде чем Джебом вешает трубку. Он откидывается на спинку сиденья и чувствует себя заметно расслабленнее. Джебом ждёт у цветочного магазина, когда приходит Чимин, с обычной улыбкой на лице. — Привет, — приветствует он Чимина, когда тот подходит. — Большое тебе спасибо за это. Я очень ценю это. — Без проблем, — он открывает дверь и впускает Чимина первым, легко спрашивая: — Юнги-щи не смог прийти? В его тоне нет осуждения, но Чимин всё равно это чувствует. — У него была важная встреча, — говорит он более оборонительным тоном, чем намеревается. Дело не в том, что он заботится о репутации Юнги, на кону его собственная репутация. Он не хочет быть жалким омегой, у альфы которого никогда нет на него времени. — Конечно, — спокойно отвечает Джебом. При виде их секретарша подпрыгивает и низко кланяется. Чимин задается вопросом, привыкнет ли он когда-нибудь к тому, что с ним так обращаются. — Вы, должно быть, Пак Чимин-щи. И Им Джебом-щи, мы не ожидали Вас. В её голосе слышится паника, поэтому Чимин быстро выкручивается: — Он просто сопровождает меня. Она пытается скрыть своё облегчение, но Чимин всё равно замечает это. — Сюда, пожалуйста. Вам принести воды или кофе? Немного вина? — Кофе сойдёт, — говорит Чимин. Ему понадобится одна чашечка, чтобы пережить это. — Чёрный, пожалуйста. — Я ничего не буду, — говорит Джебом. Они сидят в уютном кабинете, и тут же приносят кофе Чимина. — Чёрный, да? — поднимает брови Джебом. — Что, омеги не могут пить чёрный кофе? — подколол Чимин. — Конечно могут, — смеётся Джебом. — Ты просто не похож на таких. — В смысле? — восклицает Чимин, хотя на самом деле он не раздражён. — Ну же, Чимин-щи, ты же знаешь. — Джебом протягивает руку и щипает Чимина за рукав огромного свитера. — Просвети меня. — Ты очарователен. Чимин краснеет до кончиков ушей. — Кажется, я говорил тебе не флиртовать. — Я не флиртую. Я лишь констатирую факты. — Вот так ты это называешь? — Ага, — глаза Джебома сверкают. Раздается стук в дверь, после чего входит мужчина, представившийся флористом. Он вручает каждому открытый планшет с программой, которая демонстрирует различные цветы с возможностью просмотра их в комбинациях. — Таким образом, семья Мин неравнодушна к лилиям, но семья Пак держится подальше от них из-за инцидента в 1970-х годах, — объясняет Джебом. — Я видел, как семья Мин тоже использовала жасмин, так что это как вариант. Как омега Пак, Вы могли бы выбрать что-то розовое. — У нас есть несколько клиентов семьи Пак, которые используют цветы сливы, — предлагает флорист. — Насколько я знаю, — Джебом задумывается, — это не будет конфликтовать с семьей Мин. Так что это может подойти. Встреча продолжалась до тех пор, пока они не сошлись на предварительной договоренности. Колор цветов будет описывать тему для остальной части свадьбы, так что Чимин записывает оттенки для дальнейшего использования. — Откуда ты всё это знаешь? — спрашивает он, когда они выходят. — Ты не Пак и не Мин. — Я наследник семьи Им, — пожимает плечами Джебом. — Я должен знать всё о своих соперниках, не так ли? Юнги-щи, вероятно, знает всё о клане Им. — Разве мы соперники? — Полагаю, что так, — Джебом усмехается. Хёрин ждёт в машине. Она выпрыгивает при виде них. — Что скажешь, если мы поужинаем, соперник? — предлагает Джебом. — О, я не знаю, — волнуется Чимин. — На самом деле я не наряжен к ужину. — Я знаю хорошее местечко поблизости, в нескольких минутах ходьбы. Это случайность. Клянусь. Чимин кривит губы, но Джебом серьёзен, и с ним весело проводить время. — Хорошо, — наконец соглашается он. — Хёрин-щи, ты можешь ехать домой. Я вернусь обратно на автобусе. Она качает головой. — Ваша мать попросила меня отвезти Вас домой. Я подожду, пока Вы закончите, сэр. Чимин роется в бумажнике и протягивает ей пачку денег. — Ладно, но пока ты ждёшь, сходи поужинать. Она принимает её с поклоном, и Джебом с Чимином отправляются вниз по тротуару. — Я был удивлён, услышав о твоей помолвке, — комментирует Джебом. — Я думаю, все начали думать, что Паки никогда не явят в свет своего знаменитого сына-омегу из укрытия. — Знаменитого? — Чимин фыркает. — И я не прятался. Я иногда посещал вечеринки. — Едва ли, — возражает Джебом, и Чимин не может с этим поспорить. — Но я понимаю, почему они прятали тебя. Его взгляд прожигал. Чимин отворачивается. — И почему же? — В этом есть смысл, — говорит он завуалированно, и Чимин хмурится. — Они просто не хотели меня впутывать. Бесполезный омега и всё такое. — Есть и другие кланы со старшими омегами. Конечно, они не имеют большого права голоса в чём-то, но они очень сильно вовлечены в жизнь. — Неужели? — Чимин всё ещё хмурится. — Тогда почему… — Я всегда слышал, что это дело рук твоей бабушки, но не могу подтвердить, — он пожимает плечами. — Всего лишь слухи. Это имело бы смысл, но Чимину не нравится, что она никогда не говорила ему об этом. И если она держала его подальше от семьи, то почему не могла уберечь от этого брака? Они скоро прибывают в ресторан — маленький и непринужденный — как и обещал Джебом. Еда потрясающая, а Джебом забавный, так что Чимин получает огромное удовольствие. Ужин закончился слишком быстро, но Чимин не хотел заставлять Хёрин ждать, поэтому не стал задерживаться. — Было весело, — говорит Джебом, когда они возвращаются к машине Чимина. — Мы должны снова потусоваться. — Даже если мы соперники? — шутит Чимин. — Даже если так. Хёрин выходит из машины и открывает пассажирскую дверь для Чимина. — Тебя подвезти? — предлагает Чимин, но Джебом качает головой. — Со мной всё будет в порядке. Спокойной ночи, Чимин-щи. — Ещё увидимся. Чимин садится в машину, и Хёрин выезжает на проезжую часть. Он достает телефон, увидев сообщение от Юнги: «Ты перенёс?» «Нет, — отвечает Чимин, — мне помогли».❦
На следующий день Чимину звонит Джихён. — Слышал, вчера вечером ты был с Им Джебомом. — Вчера ты не мог взять трубку, а сейчас ты звонишь, чтобы сказать мне об этом? — Извини, я был на встрече. Чимин фыркает. Встречи, встречи. Постоянно встречи. — Откуда ты вообще знаешь? — Я тебя умоляю, здесь никогда не бывает секретов. Не то, чтобы ты даже пытался скрываться от того, что я слышал. — Да, потому что это не секрет. Я не пытался ничего скрывать. — Мама злится. Ожидай звонка. — На что она злится? — говорит он раздражённо. — Ты был с альфой другого клана, когда даже не взглянул на Юнги. Ага. — Не моя вина, что Юнги мудила. — Кто сказал, что Джебом не такой же? — парирует Джихён. — Он добр ко мне, — ворчит Чимин. — И вообще, всё совсем не так. Мне нужна была помощь с цветочной композицией. Мама сказала, что она должна быть «соответствующей» клану, чего я, очевидно, не понимаю. Юнги не смог прийти, поэтому я позвонил Джебому за советом. Конец истории. — Да, конечно. Мама, видать, сделала это нарочно. Она проверяла тебя. — Думаю, это считается пропуском. — Думаю, она посчитала бы это обманом. — Я использовал свои ресурсы. — Хорошо, хён, — Джихён усмехается. — Ты же знаешь, что он хотел жениться на тебе, да? — Кто? — Джебом. Чимин чуть ли не падает со стула. — Нет. — Он был одним из вариантов. — Почему ты выбрал Юнги вместо него? — хнычет Чимин. — Джебом хороший. — Его семья в ужасном состоянии, — бормочет Джихён. — У них много конфликтов. У них всегда мишень на спине. Мы не хотели, чтобы ты вляпался во всё это. — Ох. — Во всяком случае, немного подозрительно, что он околачивался рядом, хотя мы и отвергли его кандидатуру, так что будь осторожен. — Ненавижу политику. — Лучше привыкнуть к этому, — смеётся Джихён. — Теперь это твоя жизнь.