Ведьмы смертной судьбы

***

      Спустя время нас выбросило на берег волной. Место совсем незнакомое, горы везде, никаких деревьев и тишина на фоне шума океана и дуновения ветерка в нашу сторону. Сомневаюсь, что нам удастся вернуться в трущобы. Сейчас нужно найти укрытие, где можно было бы отдохнуть после стычки с мэром и секретаршей. Без флэшки нам ничего уже не светит, не говоря уже о том, что может произойти с нашими родными и друзьями. Живы ли они ещё? В порядке ли? От одной мысли становится страшно и паршиво на душе. Ладно, посторонние мысли вон из головы, сейчас важнее позаботиться о парнях, которым не слабо досталось от того демона, хоть они и восстанавливаются быстрее, но с такими ранениями особо не повоюешь. Ноэль единственной рукой придерживала Карона, а я помогала Азазелю. Осматриваясь, мы заметили какой-то проход в горе, закреплённый досками, которые изрядно потрепало время. Выбора как такого нет, но для передышки хватит. Зайдя, Карон тут же потянулся рукой к стене и что-то щёлкнул. За мгновение свет осветил пространство и мы огляделись. Похоже, здесь было какое-то убежище, местами сгнивший и пропахших морем деревянный пол, старый диван, тумба с небольшой стопкой книг, телевизор и большой железный шкаф. Интересно, кто бы мог тут жить? Вскоре Карон от бессилия вместе с Ноэль рухнул на пол у стены, Азазель же дошёл до дивана и упал на него. — Не ожидал прийти сюда снова… — Так ты уже бывал здесь, птицеголовый?.. — Даже будучи раненым Ази умудряется издеваться. — Я не птица… Я демон… — Карону тяжело даже возражать на эту тему.       Видно, что ему придётся долго восстанавливать силы, особенно после беготни от дронов. Но это мелочи по сравнению с новым псом Бароуса. Боюсь представить, что ждёт нас дальше. На самом деле, мне следовало не трепать языком и просто прострелить мэру хотя бы ногу, однако, тогда всё было бы намного хуже. Я уже молчу о том, что нам пришлось прыгать прямо в море с крыши компании, а ведь мы могли бы не выжить с такой высоты. Выбор был очевиден, уж лучше утонуть в пучине, чем от рук Бароуса. — Здесь каменистая местность. Сюда никто не придёт… — ворон повернулся к Серкетти. — Ноэль, включи телевизор… — Я сама, а вы отдыхайте, ребята.       Парни достаточно постарались, защищая нас с Ноэль, поэтому пусть посидят и отдохнут. Я включила телевизор и села с Азазелем рядом, дабы мы знали, что сейчас творится в городе. В новостях рассказывали про сегодняшнюю ночную атаку на Aquarius, что не удивительно. Множество систем с дронами, включая военных на крыше были уничтожены нами, вертолёт Сибиллы разбился неподалёку от компании. Единственная проблема — то, что камеры наблюдения чётко зафиксировали «незваных гостей» в лице нас с Ноэль. Эта новость стала шоком для всех граждан Лапласа, вот только Серкетти чуть раньше стала считаться без вести пропавшей, а я уже позже добавилась в список. Также говорилось и о нашей причастности к демонам, которых мы призвали ради мести, но к нашему счастью нас самих не нашли на месте преступления, а вот секретаршу обнаружили мёртвой на крыше здания с пулей во лбу. В прочем, я знала, что после провала Бароус не оставит Беккер в живых, но не ожидала, что так резко оборвёт её жизнь. Полиция пытается найти нас по всему Лапласу, так что, если мы и вернёмся, уже не сможем бродить по улицам спокойно. Прямо сейчас транслируется пресс-конференция мэра. Размазать бы его фальшивую ухмылочку по стенке. Перед народом выставляет себя чуть ли не самым святым на земле, повторяя, что призывать демонов — самое ужасное преступление Лапласа, особенно, когда он таким тоном говорит о нас с Ноэль, и только Сибилла была одной из тех, кто видел его «Второе Я». Выключив телевизор, я злобно сжала кулаки до хруста. — Вот ублюдок. Посмотрела бы я на его лицо, если бы весь народ узнал правду. Теперь из-за него мы не вернёмся в трущобы! — Успокойся, дурочка. Выкрутимся как-нибудь. — Тебе травм прибавить, Азазель?.. — я угрожающе покосилась на парня. — Успокойтесь оба, нас всё ещё не нашли… думаю, с остальным мы справимся здесь. Вы ведь знаете, что полиция изначально не была нашим союзником и нам будет проблематично появляться на людях. — Мы это и так поняли, ворон. Что нам делать сейчас? — Азазель выжидающе уставился на Карона, скрестив руки. — В отличие от тебя, юнец, я буду восстанавливаться дольше, ты в это время можешь постоять на выходе на всякий случай.       Азазель цыкнув, отвернулся от него. — Кстати, Карон, насчёт того разговора, касаемо тебя и Бароуса. Ты ранее говорил, что когда-то работал с ним. — Ноэль судя по выражению, сама хотела спросить, но в этот раз опередила я.       Карон сев удобнее, начал рассказ своего прошлого о дне, когда Рассел стал мэром. Как всем известно, он прославился после того, как расправился с мафией, будучи ещё юнцом. Оказалось, что восемь лет назад, задолго до Серкетти Карон был призван юным Бароусом, который на то время был иным человеком, очень робким и менее решительным, а также, одним из членов совета Лапласа. Их первая встреча выдалась не очень дружественной, и всё же они нашли компромисс, а призыв был совершён именно в этом месте, этот тоннель стал убежищем ворона в последствии. В тот день за юным Бароусом гналась преступная мафия, точнее одна из семей. Как только небольшая группа наконец настигла парня, они тут же оцепенели от страха при виде демона с птичьей башкой. После этого каждый бы среагировал так же, ведь с того времени ничего не изменилось. Наивные людишки, судящие книги по обложке обычно плохо заканчивают, так и этим бедолагам не повезло наткнуться на одного из высших демонов. Посчитав того слабым из-за худощавого телосложения, они поплатились жизнями. После этого Рассел уяснил, что с такими, как Карон шутки плохи, однако, даже тогда он стремился к вершине Лапласа — стать самым влиятельным человеком, который не подчиняется приказам. Поэтому он решил не только заключить контракт, дабы достичь цели, но и использовать демона, как оружие против мафии и старых членов совета, которые взирали на его возраст и смотрели сверху вниз, не желая воспринимать всерьёз. Он хотел покарать каждого за такое отношение к себе, заставить дрожать в страхе перед его властью. Бароус понимал, что ради этого ему придётся отказаться от прежней жизни, заключив контракт с демоном. В конечном итоге, Карон даровал ему силу для получения власти, а платой должно было стать то, что после того, как Рассел станет мэром города, его жизнь приведёт того к падению с вершины и контракт будет расторгнут. Слушая эту историю, Ноэль даже проявила малость сочувствия к прошлому мэра, ведь она не знала, каким он был до этого. К этому времени, пока Карон говорил, он смог немного восстановить энергию. Встав на ноги, он пошёл в дальнюю комнату. Мы втроём пошли следом. Небольшой коридор привёл нас к развилке, на стене висел термодатчик. У меня плохое предчувствие. Странно, что здесь есть такая система безопасности, учитывая сколько лет прошло с последнего визита Карона в убежище. — Проклятие, это Бароус. Он уже знает об убежище. Рассел мог понять это ещё тогда, когда мы бежали из его резиденции. Он должно быть следит за этим местом, ведь это было секретное убежище, как для него, так и для меня.       Значит, он мог предвидеть, что мы укроемся тут? Засранец! Но мы в любом случае должны пройти этот датчик незамеченными, уж больно он напрягает. К тому же, если сюда нагрянет полиция, нас тут же прижмут стволами к стенке, ибо ворон ещё ранен, а на одного Азазеля нельзя постоянно полагаться. Как только одна из трёх лампочек сменилась, а свет стал падать в сторону, мы быстро пробежали за угол и скрылись за следующим поворотом, где стоял такой же ящик. В нём оказались пули к пистолету. Прекрасно, а то наши насквозь промокли. У меня ещё остались кинжалы, но опять же, они на крайний случай, и я всё ещё не знаю, что будет, если начну их использовать. Видно, это осталось от той мафии, которую они одолели тогда. Ноэль сейчас не планировала искать дополнительное оружие, ведь сейчас нам нужно убираться отсюда скорее. За следующим углом нас встретил ещё один датчик. Интересно, сколько их здесь? Миновав препятствие, нас ждала ещё парочка таких за следующими поворотами. Меня это уже начало бесить, сколько ещё мы будем с ними мучится?! В одном из уголков расположились декоративные искусственные цветы. Хоть какая-то красота в мрачной пещере. Ворон сказал, что их однажды принёс мэр, которому походу не доставало немного цвета для обстановки. Впереди на стене ещё пара датчиков, в этот раз надо было действовать очень быстро, однако, Азазелю надоело каждый раз бегать и он попытался налететь и сломать один из них, но Карон его придержал и тот еле утихомирился. — Нельзя, чтобы нас засекли. — Да знаю, просто надоело постоянно убегать от них.       По пути Ноэль снова заговорила с вороном о мэре. — Как долго вы использовали это убежище? — Мы пробыли здесь почти год. — ответил Карон, глядя мельком на неё. — В таком месте и целый год? — Представляю, какого было терпеть друг друга. — я поёжилась немного от сырости. — Мэр больше проводил здесь времени, чем у себя дома. Изначально это была обычная пещера, в которую никто не приходил, и это было лучше того нашего убежища в трущобах. Хотя он по началу и жаловался, но быстро смог адаптироваться к здешней грязи и плохим условиям. Он постоянно ныл типа: «Слишком много жуков», «Мой костюм помнётся», «Холодно». Я помню много глупых жалоб. — Хе-хе, типичный богатый подросток. — я засмеялась. А ведь мы с Ноэль сейчас такие же.       Пройдя через коридор, мы вошли в более уютную светлую комнату, Карон вновь сел, только теперь в на один из стульев у кофейного столика, Азазель и мы стали осматриваться. Раковина в углу без зеркала, стеклянный столик с книгами, белая покрытая пылью пустая доска у стены, тумбочка с ещё одной стопкой, какие-то разбросанные бумаги и шкаф с посудой. — Это была комната для брифингов, где Бароус и я стоили планы. Весь важный материал был уничтожен, когда мы покинули это место, но возможно остались какие-то фрагменты…       Мы с Серкетти сразу стали рыться в макулатуре, Азазель вообще делал вид, что это его не касается. Подойдя к нему, я отвесила затрещину, он грозно посмотрел на меня, но вскоре цыкнув, тоже стал помогать. Однако, этого мало для полноты картины, мы осмотрелись внимательнее и наткнулись на поношенные карты города. Это вполне может быть дополнением к найденным фрагментам. Ноэль отнесла всё это дело Карону. Тот рассматривал и кажется начал ещё что-то вспоминать из истории прошлого, так как сказанного до этого было мало. Он продолжил с того, что благодаря знаниям местности, они могли с легкостью заманивать противников и атаковать, что являлось для них преимуществом. Но, когда обстоятельства складывались не в их пользу, они не вступали в бой, а так многие планы Бароуса были тщательно продуманы. Однако, в мафии нет наивных дураков, дабы мэру с вороном противостоять им лишь с помощью таких планов и иногда им ничего не оставалось, кроме как вступить в опасную битву. Во время стратегических встреч они даже иногда говорили по душам, попивая ликёр. Представляя эту картину, я улыбаюсь во весь рот, ведь довольно забавно выглядит человек с бухающим вороном на пару, тем более, если второй — демон с птичьей башкой. В шкафу с посудой кстати ещё стояла пара бутылок старого пойла, которое Азазель начал сверлить взглядом. На его месте я бы и пробовать не стала. Смотря на это место, план и алкоголь, у ворона вновь появилось чувство ностальгии. — Я помню дни, когда мы сражались вместе. Я заставил Рассела подумать о многочисленных битвах и сражаться самостоятельно. Иногда я помогал и смотрел, как он растёт. — сказал ворон, опустив глаза вниз.       Теперь понятно, как всё начиналось. Убийства, угрозы, коррупция, и всё из-за старпёров прошлого совета, из-за них Бароус совершал различные преступления, хоть это и не возвращалось к нему бумерангом. Но это потому, что его никто не подозревал, ведь он был наследником предыдущего мэра, и если бы заметили, парня бы тогда уже преследовала бы полиция, независимо от статуса. Из слухов от свидетелей того времени можно было узнать много интересного о Бароусе, например то, как он устранил по совету демона политиков, связанных с мафией, вместо того, чтобы их просто запугать или ранить, отправив после в больницу, даже после пыток босса мафии было недостаточно просто причинить боль или взять его семью и друзей в заложники, и убить быстро. Он был ещё не зрелым и ему не хватало смелости для безжалостных действий, будь то женщина или ребёнок, он должен был научиться убивать каждого, кто встанет на его пути, и разумеется не без помощи демона. Таким образом он всё больше приближался к кровавому трону мэра Лапласа, а решающая битва должна была состояться в центральном городском отеле с семьёй Россо и Бьянка, а также его отцом Эральдо Бароусом, он же — прошлый мэр. Карон с Бароусом планировали напасть на каждую из семей и выставить всё так, будто всё произошло из-за конфликта, а после напасть на отца Рассела. Пока полиция была на его стороне и ни о чём не подозревала, Бароус мог спокойно подыгрывать, параллельно дёргая за ниточки. Таким образом обе семьи и мэр просто исчезнут и его место займёт наследник. — Я не мог понять главную причину цели Рассела, он ничего не желал рассказывать, несмотря ни на что. В итоге, я смирился и более не совал нос не в своё дело. С другой стороны парень отличался от прошлых моих призывателей, хоть его амбиции были поверхностны, но глубоко пускали корни. — Вот оно что. — я облокотилась на стену, скрестив руки, — И что было потом? — На следующий день был задействован наш план, семья Россо и Бьянка не понимая, что всё было подстроено, обвиняли друг друга в нападении, мы с Бароусом в это время разделились и расправлялись с каждым по отдельности. После длительной перестрелки мы встретились на верхнем этаже в vip-комнате Эральдо Бароуса, я только оглушил его, дабы Рассел мог закончить начатое и показать свою устремлённость. Но я не убил его не только поэтому, это также было из-за жалости к Расселу, тот момент был решающим тестом для него, выбор между жизнью отца и властью. Он, конечно же, выбрал второе, сказал, что у него не было изначально никаких чувств к нему и отец был для него не более, чем балластом. В конце концов он без каких либо эмоций убил его. — Не пожалел родную плоть и кровь? И всё ради власти? Какой же бесчувственной тварью надо быть? Ничего бы не было, если бы отец занимался в своё время своим ребёнком, и вот что получил. Так что здесь есть и его вина, а ты, Карон лишь выполнял контракт, так что тебя не в чем обвинять. — Даже если ты так говоришь, Рэн… В начале я считал его слабаком, но внезапно он стал настоящим монстром. Я помог ему зайти так далеко, это — правда, и с нетерпением ждал его падения с вершины, но… я всё ещё не знаю, что подталкивало Рассела на этот поступок. Думал, он навсегда останется трусливым мальчишкой, но я ошибался. У него изначально было холодное сердце и способность пойти на всё ради своих амбиций.       С одной стороны он правильно поступил, избавив Лаплас от мафии, но я никогда не видела ни одного ребёнка, который бы ради достижения цели убил свою родню. Он точно монстр, как описал ворон, даже хуже — псих. Нормальный здравомыслящий человек никогда не пойдёт на сделку в обмен на силу, которая в последствии погубит его. Уж не знаю, какая плата последует после моего контракта, но Ноэль уже заключила все три и её платой после этого точно будет жизнь. Я не хочу терять подругу. Нужно что-то сделать с этим, но не сейчас. Первым делом найдём новое укрытие от Бароуса и его подопечных, также не плохо было бы узнать, как там Джил и наша семья. Ноэль хотела узнать больше об истории мэра, но Карон уже устал говорить, поэтому я убедила её немного подождать, хоть мне тоже было интересно узнать конец этого рассказа. Карон наконец встал на ноги и мог лучше передвигаться. — Ладно, выход уже близко. Не будем терять времени, по возможности я закончу историю.       Он пошёл впереди. Благо, больше не встречалось никаких датчиков, прямой проход, который вскоре вывел нас на улицу. Скалы и обвалы повсюду. За небольшими руинами виднелась лестница наверх, но даже мы с Ноэль не сможем перелезть. Что будем делать, уважаемые господа демоны? — Проклятие. Этот утёс — единственная тропа, что связана с выходом. Если бы мы могли использовать ту верёвку для экстренных ситуаций… — он указал на торчащий конец верёвки наверху утёса. — Без проблем. — Азазель вновь взлетел, сразу прихватив меня в охапку. — Дурак, чего так резко схватил?! — Не ори на ухо. Ты ведь хотела добраться до сюда, я тебе всего лишь помог… — тут его перебил голос Серкетти. — Сейчас не время для споров! Бросьте верёвку!       Я сбросила конец вниз к ребятам, ворон взобрался первым, а Ноэль вновь выудил цепью, только на сей раз упала она к нему на руки. Впервые за всё время он не роняет её на землю. Кстати об этом, далее нам походу придётся замараться и проползти по земле через дырки в руинах. Никогда не любила это делать и вовсе не из-за того, что испачкаюсь, а из-за паранойи того, что на меня всё обрушится и похоронит заживо. Перебравшись на другую сторону, мы с Ноэль заметили уцелевшие лестницы и железные мостики, по которым нам придётся аккуратно пройтись на свой страх и риск, и на этот раз Ази не собирается давать нам фору мол: «Дальше сами, ножками». Тем временем наши демоны быстро оказались наверху, пока мы топали своим ходом. Азазель лишь ехидно усмехался, а я внутри кипела. Вся эта местность в то время видно была куда надёжнее, чем сейчас, хотелось бы взглянуть на первоначальный вид убежища. Как только мы почти дошли до парней, скала над нами неожиданно треснула и на нас начали обваливаться булыжники. Азазель тут же крикнул мне убираться оттуда, Карон же не мог из-за ранения притянуть вновь Серкетти цепью, поэтому ему оставалось только сбить ею камни. Обломки упали рядом с девушкой, после этого Ноэль смогла добраться до нас. Ещё бы немного и нас бы расплющило, как насекомых. — За этим местом есть склад, который выводит наружу. Поспешим туда, здесь слишком опасно. — Надеюсь, более никаких сюрпризов со стороны местности. — я отряхнувшись, пошла следом.       Склад выглядел заброшенным, но несмотря на пыль и паутину на контейнерах с ящиками, слева стоял диван со стеклянным столиком, и судя по простыне и подушке, могу сказать, что здесь недавно кто-то обитал. Наверняка Ноэль это тоже заметила. — Как видите там есть коридор, что ведёт наружу, — он указал на проход дальше, — он ведёт к заброшенному шоссе. Но прежде нужно решить, что мы будем делать дальше.       Пока он думал над планом, мы с Ази сели на диван, а Ноэль стала рыскать по комнате. На столике стояли ещё книги, но это всего лишь романы, да и сами книги не старые и не потрёпанные временем, тоже принесены недавно. Просмотрев название каждой, я решила взять парочку с собой, ибо они более посвящены демонологии. Вскоре Серкетти вернулась к ворону с какими-то листами, которые на мой взгляд выглядели чище предыдущей макулатуры. Я подошла к ним и просмотрела бумажки. — Названия городских зданий, одно из которых знакомый небоскрёб, где всё и началось, ещё бывшее здание совета и это убежище… Стоп, не говорите, что это всё — места для демонических призывов, или я чего-то не поняла? — Серьёзно, Рэн, как можно быть такой дурочкой? Естественно это — места для призывов, я сам однажды был призван в одном из них, но это было давно. — Перестань уже звать меня дурочкой, смазливый демонёнок. — Ты кого смазливым назвала, мелкая плоскодонка?! — А-ну повтори! — Он походу слепой, если не замечает, что мой размер не маленький, это же очевидно и одежду я не меняла, ведь по кофте видно формы. — Вы двое, перестаньте! Ведёте себя, как капризные дети! — Ноэль впервые на меня повысила голос.       В итоге мы оба заткнулись и со злобным видом цыкнули. Карон продолжил объяснения насчёт мест призывов. Это не только удобные точки для ритуала, но и места, где мэр мог прятаться в прошлом. Однако, бумага не выглядит старой, почти как новая, ибо чистая и написано маловато. По словам ворона мэр написал этот список пару лет назад, но почерк не его, что странно, ведь кроме них двоих никто не знал про скалистое убежище. Если только Карон сам это не написал, поскольку на диване его перья остались, вот только зачем ему составлять список, если он и так всё помнит? — Касаемо этого листа в целом, до призыва на небоскрёб я жил здесь какое-то время. — Вот и часть прошлого ворона немного раскрылась, но этого мало. — Почему? Разве твой контракт с Бароусом не должен был давно истечь? До сделки со мной у тебя ведь не было нужды записывать все эти места… и не было более причин оставаться в Лапласе. — В Серкетти проснулось сильное любопытство.       Ворон сказал, что когда они с Расселом говорили в очередной раз, согласно плану Бароус должен был стать новым мэром, однако вместо того, чтобы устранить других кандидатов путём взятия их родственников или друзей в заложники, он решил играть иначе. Он хотел быть единственным кандидатом, обвинив других в своих преступлениях, несмотря, что такие вещи могут выйти из-под контроля, но Бароус собирался быть мэром без каких-либо слабостей и после того, как публика обо всём забудет — убить всех обвинённых. Он стремился к безупречному восхождению на вершину. Рассел откинул всякую осторожность и Карон видел, как он менялся, вёл себя, как демон даже с его помощью. Демон ценил эти изменения, потому, что он слушал и поглощал знания без всяких жалоб и в последствии обезумел. Теперь-то я понимаю, о чём говорила Сибилла. — Поэтому демоны обычно не делают подобного, однако я планировал увидеть момент начала его падения, когда он станет мэром в будущем… Но вместе с ним изменились и наши отношения. Как только Рассел добился своей цели, он начал отмечать городские здания под точки для призывов демонов, выставляя всё под предлогом городского культурного достояния. Он тогда начал так называемый «Контракт козла отпущения», что на мой взгляд было ужасной идеей, а именно: заставить третье лицо заключить контракт с демоном, дабы он выполнил его просьбу без всякой платы.       А ведь именно это он и сделал с Ноэль, заставив обманом призвать Карона и убить директора «Stella Stage», за что та поплатилась конечностями в итоге. — Разве это не против правил? Я много чего читала об условиях контракта и там упоминалось о некоторых запретах. — Да, Рэн, однако, Бароуса это не волновало. Со времени последней атаки на центральный отель, когда он убил своего отца, всё закончилось тем, что он направил полицию для взятия образовавшегося хаоса под контроль. Рассел был избран новым мэром благодаря моим способам устранения, поэтому он решил изучить их. Мне было без разницы, что он пользовался преимуществом, используя других людей, но контракт с демоном один на один — это старое правило, а также — обычное правило приличия. Для достижения своей цели, какой бы она не была путём демонической сделки, ты должен сам заплатить цену. — Рэн, ты ведь ещё помнишь, что я говорил тебе в нашу первую встречу? — Азазель глянул на меня, я же кивнула.       Я понимала, на что иду, так что не жалею о призыве. Если вспомнить Сибиллу, она тоже пошла на сделку добровольно и, как и я не для себя. Скольких же он до этого обманул? Бароус точно настоящий демон. — До сих пор неизвестно скольких он демонов использовал и обдурил людей за моей спиной, но это не важно, учитывая, что Рассел продолжает это делать, несмотря ни на что. Раньше он говорил, что хочет стоять на вершине города, опираясь на собственные силы, но теперь он зависим от демонических контрактов, которые помогли достичь цели. Бароус собирался вопреки договору бежать от судьбы вечно, использовать Лаплас для борьбы с контрактом, дабы не отдавать плату. Даже, когда его желание исполнилось и контракт был выполнен, я остался, чтобы лицезреть его падение, но он опозорил наш договор и решил держаться на вершине до конца, используя демонов. У него ещё есть должок передо мной, однажды он падёт и провалится в ад, пожалев, что так беспечно играл с контрактами.       И с того дня он один жил здесь? Мэр оказался козлом со стержнем, после того, что ворон для него сделал, так поступить в конце? Сразу захотелось чёртовому Бароусу башку открутить и раздавить черепушку! Как он только посмел?! Проиграл искушению? Да чёрта с два! Он изначально уже был монстром, но хорошо скрывался на публике, включая секретаршу. И эти пометки он делал, дабы однажды увидеть падение мэра, независимо, сколько времени пройдёт. Нелегко ему пришлось, что тогда, что сейчас. Да, он действительно направил его не по той тропе, но в то же время, он был ему предан, так что у нас троих общая месть, но с разным понятием. За нарушение контракта с демоном следует куда более жесткое наказание, насколько я знаю. Если только попытаешься его нарушить, будешь немедленно убит тем же призванным демоном. Карон видать сейчас при воспоминаниях чувствует себя некомфортно, ибо наверняка его вновь переполняют эмоции, что он испытывал к Расселу в прошлом. Глядя на него, Серкетти стало как-то жаль его, как и мне, он считает эгоистичным и неправильным планирование возмездия бывшему напарнику. Считает, что не имеет на это права, и всё же… — Знаешь, приятель, не важно, что было раньше, Бароус предал тебя — это факт. Если ему суждено в итоге пасть, мы вместе должны осуществить это. Мы с Ноэль поможем тебе, чем сможем. — Вы не вините меня?.. — ворон был шокирован. — Я ведь был тем, из-за кого он стал таким… — Рассел и так никогда не был хорошим мальчиком, так что ты не мог бы ничего сделать. Мы не осуждаем твоё прошлое, сейчас мы должны свергнуть мэра и покончить с ним. И вообще, теперь ты связан договором с моей подругой, заключив контракт, иди до конца, птицеголовый. — я улыбнулась ему. — И то верно. Прошлое не важно, главное то, что сейчас. Уныние не идёт высшему демону, извиняюсь за это. — тот развернулся к коридору дальше. — Мы почти у выхода, поспешим. И да, я не птица, я демон! — он явно уже стал бодрее.       Проходя коридор, нам показался выход в конце. Теперь будем думать, что делать теперь. Из-за Бароуса план с «Aquarius» провалился с треском и все доказательства против него он наверняка уничтожил уже. Выйти так просто без нового плана нельзя, и главная проблема — новый пёс мэра, Цезарь. В тот раз он не слабо навредил нашим демонам, непонятно, на что ещё он способен, тем более будучи скованным в цепи, а если его освободить, последствия могут быть куда хуже. Что же делать? На крайний случай я ещё берегу те парные кинжалы, даже, если Азазель предупредил, в безвыходной ситуации я буду вынуждена их использовать. В конце концов, Расселу наверняка понадобилось много времени для призыва столь сильного демона вроде Цезаря. Пока читала о призывах, в которых используется то или иное подношение, иногда мелькала информация о некоторых способностях высших демонов, и о различных типах призывов, в которых могут использоваться несколько подношений, следовательно длительность призыва тоже указана, но тогда я не успела дочитать, так как должна была практиковаться в пении и заниматься другими уроками каждый день. Птицеголовый вдруг остановился и повернулся к нам, должно быть у него созрел новый план. — Итак, нам нужен новый план. Как стало известно, Бароус заключил контракт с новым демоном, который, к сожалению, сильнее нас с Азазелем. Однако, чтобы призвать более сильного демона, нужно больше времени и компонентов для вызова. — Ноэль, как ты призвала Карона? — я обернулась к подруге. — Я начертила магический круг и вылила кровь ворона. — И её дала тебе секретарша? — та в ответ кивнула. — В любом случае, если мы его не уберём с дороги, не сможем подобраться к Бароусу. — Ворон прав. — Азазель перевёл глаза на нас с Серкетти. — Что намерены делать? — Понятное дело, нужно сперва подготовиться. После моря наши пистолеты промокли, так что не помешало бы затариться патронами, а дальше надо смотреть по обстоятельствам. Было бы куда проще, будь у нас флэшка… — Даже, если Рассел забрал доказательства, мы можем отыскать новые. К примеру, место вызова этого демона — это послужит весомой причиной и репутация Бароуса значительно пошатнётся. Несмотря на тщательную подготовку, он наверняка должен был где-то допустить ошибку. Я не знаю, как призывать подобного демона, но у меня есть на примете место, где мэр мог его призвать — бывшее здание городского совета. — Самая большая площадь для вызова самых элитных демонов, поскольку мы с Ноэль призывали вас с Азазелем на крыше небоскрёба, площадь была меньше, и тем не менее вы не слабые демоны. — И там же ваши с мэром пути разошлись, верно? — Верно, Ноэль. Это место под культурной защитой от Рассела, обычно туда никого не подпускают, что наталкивает на удачную мысль, что там можно спрятать и демона. Поэтому мы отправимся туда, найдём доказательства призыва и свяжем их с Бароусом. — А с демоном, что? Мы не сможем его одолеть. — Даже если я подготовлюсь к битве, пули вряд ли смогут нанести ущерб. — Рэн, даже, если мы его там встретим, нам необязательно его побеждать, мы просто постараемся обогнуть его, не вступая в бой, и приблизимся к мэру. — Азазель начал спокойно рассуждать, стал осторожным и теперь не будет ломится впереди всех. — Надо же, ты стал сперва использовать голову, Ази. — я тихо хихикнула, а тот возмутился. — Ну-ка повтори, малявка! — Всё, словарный запас истощён? Ничего лучше не придумал? — Заткнись, ходячая доска!       Я уже не стала его слушать и пропускала эти детские обзывательства мимо ушей. Ноэль же с довольной ухмылочкой зашагала вперёд, но тут что-то запикало рядом с ней. Я обратила взор на источник звука и к нашему несчастью Серкети только-что активировала сенсорную бомбу! Ноэль, ты тупица! Парни резко оттолкнули нас вперёд и мы практически врезались в стену, благо, взрыв не задел никого, но теперь надо очень быстро убираться. Очевидно, мэр оставил её на входе, ибо кроме него некому. Огонь начал охватывать проход, но Карон не выглядел опечаленным, что его памятное место разрушается. Нужно сжечь прошлое и двигаться дальше, строить новое на месте старого. Оказавшись на свободе, мы двинулись к трущобам, пускай Бароус и дальше, думает, что мы погибли, к этому времени мы успеем подготовиться к новой встрече, хотя, сомневаюсь, что он так просто отзовёт копов. Вернувшись к нашему убежищу, мы с Азазелем оставили Ноэль с вороном, дабы затариться пулями у того странного торговца, который заверяет, что он не дьявол, а человек. По крайней мере он не просит денег за товар, хотя, платить за покупку результатом стараний или как он говорит «Р» — по прежнему звучит странно. Не удивительно, что к нему не часто заглядывают. Плюс, мы — разыскиваемые подозреваемые после атаки на компанию, так что в случае палева мы должны быстро скрыться. Но, пока нет шумихи среди местных, нужно пользоваться моментом. Как только я перезарядила пистолет, подумала сменить одежду после моря, не заявлюсь же в мокрой кофте и джинсах, да и обувь тоже менять надо. Торговец вновь прочитав мысли, повёл меня в соседнюю комнату и предоставил мне сухой комплект. Что-то подсказывает, что у него весь товар на все случаи жизни собран. Интересно, кто ему это всё поставляет? Переодевшись в синюю толстовку, тёмно-серые облегающие штаны и кроссовки, я с Ази начали возвращаться обратно. — Азазель, что будет, если использовать те ножи? — Тебе лучше не знать. — его голос сразу стал мрачным. — Кстати, я ведь вообще ничего про тебя не знаю. — Ого, заинтересовалась мной? — тот подозрительно усмехнулся. — Не в этом смысле, просто хочу узнать тебя, как напарника. — В другой раз может и расскажу.       Как только мы вернулись, Ноэль с вороном обернулись к нам. — Готовы выдвигаться?       Ответом стал общий кивок. К ночи мы уже были напротив бывшего здания совета, мрачная атмосфера и гробовая тишина всегда напрягали меня, но это место, наверное, похлеще дома с привидениями. Внутри тускло местами горели настенные подсвечники и тишина, что одновременно хорошо и плохо. Неизвестно, в какой момент мы наткнёмся на демона. Дверь в холл заперта, что неудивительно, а из-за полумрака не осмотришься толком. Есть пара поворотов, по которым мы разделились на две группы, Ноэль с Кароном, я с Азазелем. Незамысловатые коридоры на самом деле, куча закрытых дверей, книжные шкафчики, растения. Я подёргала ручку одной из дверей рядом, та оказалась не запертой, внутри опять же, горшки с цветами в углу, шкаф, пара диванов у стены и стеклянный столик. Скучно. Часы показывали 12:30, но они стоят на месте, оглядев комнату, ничего подозрительного не оказалось, тоже и в комнате рядом. Пока шли по коридору, вдруг я почувствовала чьё-то присутствие недалеко и звон цепей. Чувствую, как мурашки по телу пробежались, учитывая отсутствие охраны, здесь может ходить только тот демон. Азазель заметив, что я нервно сглотнула, поднёс палец к своим губам, намекая, быть тише. Далее мы шли осторожно и старались максимально тихо открывать двери в комнаты, а звук становился всё громче, кажется, он уже идёт к нам. Азазель быстро завёл меня в угол и мы затаились за высоким цветком, который по росту подходил под моего демона. Вскоре в комнату вошёл тот, кого я и опасалась встретить — Цезарь, звеня цепями, он просто осмотрелся, а после ушёл дальше по коридору. Выдохнув, мы вышли, однако, моё внимание привлекла дверь в дальнем углу, которую скрывала полутьма. За ней маленькая пустая комната, вот только на полу кровью был начерчен маленький круг, почти такой же, как на небоскрёбе, только символы отличаются. Сомневаюсь, что демон был призван из него. — Скорее всего, это — только часть всего ритуала. — Думаешь, где-то в здании есть и другие такие? Сколько их может быть? — Я мало, что знаю о подобных призывах, но кажется, помимо этого круга есть как минимум ещё три таких, а главная пентаграмма, полагаю, находится в большом зале, так как нужно большое пространство для призыва. — Холл вполне подходит, но это не точно. Хорошим местом может оказаться и крыша, как в случае с вашим с Кароном призывом. — Сомневаюсь, однако, нам нужно больше доказательств.       Будь мой телефон со мной, я бы смогла сфотографировать круги. Ладно, сейчас надо продолжить поиски остальных частей ритуала и избегать встреч с Цезарем. Осторожно выйдя, мы направились в сторону, в которую пошёл демон. Лучше идти за ним, чем случайно столкнуться с другой стороны. Спустя пятнадцать минут мы нашли ещё одну мини-пентаграмму, в это время Ноэль с Кароном нашли третью и скрытую книжную полку за стенкой. Одна из книг была написана на неизвестном языке, который мог разобрать только высший демон вроде Карона. Как только Цезарь поднялся на второй этаж, мы поспешили проверить дела ребят, они как раз разбирались с находкой. — Понятно, это код под названием: «Демоническое начертание» — информация, связанная с призывом демона, написана специальным шифром.       Неудивительно, что Карон смог сразу всё понять, в отличие от Ноэль, которая никогда не сможет прочесть подобный текст, в прочем, как и любой другой смертный, кроме автора этой тетради. Этой части я что-то не припоминаю в интернете. Видно некоторые детали намерено не разглашают, или об этом знал только мэр, раз он столько времени уделял подземному миру. Интересно, знала ли об этом Сибилла? Однако, может быть, что такой тип призывов не единственный в своём роде, ведь демонов не мало, и каждый призывается по-своему. В любом случае, мы захватили тетрадку с собой и продолжили поиски. Как только мы поднялись на этаж выше, свет резко вырубился, что заставило нас с Серкетти подпрыгнуть, но стоило тому врубиться снова, как сзади послышались цепи. Он настиг нас. Мы резко обернулись и перед нами стоял новый демонический пёс мэра. Понимая сложившуюся ситуацию, у нас был только один выбор — бежать от него на всех скоростях. Карон с Азазелем отгородили нас собой, а мы немного отошли назад. Нам сейчас надо уносить ноги, но со скоростью Ноэль это будет непросто, так что Карон решил отвлечь Цезаря на себя, дабы дать Серкетти больше времени, Азазель решил помочь, несмотря на проигрыш в прошлый раз. Мы с подругой побежали дальше одни и свернули направо, пока парни задерживали демона, бросая в того растения и двигая шкафы, дабы преградить путь к нам, но эти помехи ничуть не останавливают его, поэтому приходится и немного сражаться. Потихоньку двигаюсь в сторону следующего поворота, я оборачивалась и отстреливалась издалека, но на таком расстоянии промахивалась и пули летели мимо или отскакивали от ржавого ошейника. Мы делали всё, чтобы замедлить Цезаря, но что-то подсказывает, что тот намерено не ускоряется, что на мой взгляд подозрительно. Что он задумал? И тем не менее, он умудрялся догонять нас, почти что дыша в затылок. Перед нами показались два поворота, один вёл на третий этаж, а второй вниз, было бы хорошо разделиться, сбив его с толку, но мы не знаем, что он может в независимости от этого погнаться за кем-то из нас. Как бы там не было, мы с Ноэль не долго думая направились вниз, оставив Цезаря на ребят, Карону главное, чтоб Серкетти выжила, как и Азазелю важна моя защита, иначе контракт псу под хвост. Мы скрылись из виду, а демоны встали в боевые стойки. — Ну, что ж, давай поиграем, или может обсудим всё за чашечкой чая, пока будем жаловаться друг другу о Расселе? — Карон первым бросился в атаку, а Азазель старался ударить исподтишка.       Впереди на ожидала лестница на первый этаж, мы уже мысленно начали обдумывать дальнейший план, но к нашему несчастью на пути мы столкнулись с Бароусом. Я же сразу закрыла Ноэль собой, достав пистолет. — А ты что здесь забыл?! — Незваные гости, в такое время… — тот удивлённо уставился на нас, — Как такое возможно?.. Кто бы мог подумать, что это будете именно вы, Ноэль и Рэн… — тот начал хитро ухмыляться, нацелив на нас дуло, — Как вы смеете являться сюда!!!       Я быстро оттолкнула Серкетти в сторону и пуля не задела нас. Спрятавшись за стенкой, я стала отстреливаться в него, но снова промахи последовали. — А нужна другая причина прострелить тебе башку?!       И бежать некуда… стоп, дверь рядом с нами открыта! Остаётся только надеяться, чтоб он нас не поймал. Комната заставлена длинными столами, на которых также кровью были начертаны символы, в некоторых местах стояли ширмы, за одной из которых мы спрятались. Вскоре в комнату зашёл Рассел, пытаясь, понять, где мы. Полутемнота играла нам на руку, но и одновременно не служила нам спасением от него. — Прятаться бесполезно, я знаю, что вы здесь. Опять пытаетесь что-то украсть и сбежать? Обычно здесь никого нет, это — удобное место для убийства, и я видел Цезаря с Кароном и тем демоном, вы обе сделали неправильный выбор, девочки. Цезарь убьёт их, я же убью вас… Всё кончено!       Бароус начал потихоньку направляться в нашу сторону, мы же старались передвигаться максимально тихо, дабы ненароком не получить пулю в лоб.