Душа, вперед! Нептун зовет, И ветер в волосах. Нам море по волнам несет, И нам неведом страх. Вперед! Фортуна, помоги, Исполним твой завет. Страх и смятенье на пути, Ведь нам не жалко лет.
Песня разливалось над морем, а «Сумерки» весело бежал по волнам, и в трюме было полно бочонков с ромом, и жизнь улыбалась капитану Скаю. А он улыбался ей в ответ и вовсю горланил вместе со своими отважными пиратами:Врагов мы всех перехитрим, Захватим их суда. Страсть к приключеньям утолим В себе мы навсегда! Наш флаг чернеет средь небес, Нам буря не страшна, И хоть так близок наш конец, Поет всегда душа. Душа, вперед! Нептун зовет! Пора, пора, друзья! Удачи ветер нам пошлют Морских широт князья!
Скай умел не только громче всех в Карибском море орать, но и лучше всех петь; сравниться с ним могли разве что юнга капитана Таркина (хотя этот повернутый на кораблях тощий сухарь не любил песен) и, по слухам, личный лакей губернатора Ямайки лорда Палпатина. Может, это и недостойно капитана — петь песни вместе с матросами, но Скаю было все равно. Он просто наслаждался своим счастьем. Ну и, как водится, счастье это оказалось недолгим. — Эй, кэп! — раздалось с носа корабля. — Прямо по курсу корабль! Скай поднял подзорную трубу, набирая в легкие побольше воздуха, чтобы приказать своим молодцам готовиться к бою. Но когда он разглядел приближающееся судно, то прокричал совершенно другое: — О не-е-ет! Этот корабль был тоже хорошо известен во всем Карибском море. И узнать его было несложно, ибо его хозяин, в отличие от некоторых, не имел привычки терять свои корабли. Судно звалось «Парламентер». А командовал им небезызвестный Бен Кеноби. Скай очень, даже о-о-очень хорошо его знал. Когда-то они, можно сказать, даже ходили под одним флагом… Пожалуй, об этом стоит рассказать подробнее. Когда-то Ская, совсем еще мальчишку, рано осиротевшего и промышлявшего воровством в портах, подобрал из жалости известный в свое время капитан Джинн и взял юнгой на свой корабль под названием «Живая сила». Пацан был ему весьма благодарен и даже был бы счастлив, если бы не необходимость ежедневно и ежечасно терпеть присутствие старпома, вреднющего рыжего молодца по имени Бен Кеноби. Скай сам не знал, за что так его возненавидел. А тот едва удостаивал его взгляда. По мнению Ская, Кеноби вообще нечего было делать в море, а тем более, на пиратском судне. Не знаю, как там насчет боевых навыков и умения управлять кораблем, но одно он умел превосходно: болтать. «Тебе бы только в адвокаты идти, трепло несчастное, язык без костей», — злорадно думал порой Скай, слушая, как капитан Джинн хвалит вновь отличившегося старпома. А тот и бровью не вел. Время шло, Скай вырос и дослужился до матроса. И вот однажды случилось несчастье: капитан Джинн погиб в бою против безжалостного пиратского вожака по кличке Молот, вооруженного двумя боевыми топорами, зачем-то раскрашенными в красный цвет. Как ни странно, именно Кеноби удалось прихлопнуть этого Молота и потопить его посудину под названием «Лазутчик». Когда бой закончился, победитель оглядел всех, словно говоря: «Поняли, кто теперь здесь главный?» И Скай понял, что никогда не уживется с этим дьявольски везучим нахалом. Он нанялся на другой корабль, а потом на третий, а потом на четвертый… Его карьера потихоньку шла вверх, и он довольно часто останавливался на Тортуге, где можно было узнать все местные пиратские новости и сплетни. Так он и узнал, что Кеноби, теперь уже капитан, назвал свой корабль «Парламентером» — странное название, учитывая то, что характер переговоров был довольно агрессивным. Несколько раз Скаю довелось встретиться с ним. Эти встречи потом снились ему в кошмарах. Похоже, грядет еще один. — Слушай, Рекс, может, нам лучше свалить? — спросил Скай совета у боцмана — и тут же понял, что обратился не к тому человеку. — Вы что, кэп, как можно? — с воодушевлением вскричал Рекс. — У меня уже давно кулаки чешутся как следует разукрасить наглую рожу его боцмана! И, кроме того, — добавил он уже спокойнее и даже как-то уныло, — нам от него не уйти, сами же знаете. Рекс, по мнению Ская, был практически идеальным человеком. С одним-единственным недостатком: он лютой ненавистью ненавидел Коуди, боцмана «Парламентера». При каждой их встрече, которая обычно кончалась дракой — всегда вничью, Рекс просто сходил с ума от злобы, стоило ему лишь завидеть чернобородого боцмана с красным платком на голове. И за это Скай ненавидел капитана Кеноби еще больше. Скай честно попытался уйти. Но когда любезные пушки «Парламентера» вежливо, но ощутимо продырявили паруса «Сумерек», повредили корму и добавили дырок в бортах — к счастью, выше ватерлинии — Скай решил сдаться. — Так-так, — раздался такой знакомый и такой ненавистный голос, когда оба корабля оказались сцеплены друг с другом, и победители ступили на палубу побежденных, — значит, я не ошибся. Мы только заметили твою посудину, и я сразу сказал: «Это Скай!» Никто во всем Карибском море не способен так бездарно водить корабли, как ты. Бен Кеноби, наглый, рыжий и довольный, стоял перед несчастным Скаем и улыбался во все свои шестьдесят четыре зуба — Скаю ужасно хотелось бы их проредить, но он был другой весовой категории. Помимо наглости и эксцентричного поведения, Кеноби прославился тем, что его просто обожали женщины. По мнению Ская, красавцем он не был, да и вообще рылом не вышел, но на самом деле наш храбрый герой просто завидовал старому врагу. Сам же Кеноби, как было известно, не обращал на своих поклонниц ни малейшего внимания, чем разбил немало сердец (а заодно и морд всяким ревнивым парням). Слухи ходили просто невероятные: болтали про некую герцогиню с Доминики по имени Крайз, которая якобы так возжелала внимания Бена Кеноби, что безуспешно моталась туда-сюда на своем корабле по всему Карибскому морю, чтобы попасться к нему в руки. Болтали и про некую Анну Вентресс, пиратку, любившую капитана лютой ненавистью и отчаянно гонявшуюся за ним повсюду — неизвестно, зачем: не то убить, не то добиться взаимности. — И что же мне с тобой делать, Скай? — продолжил капитан Кеноби, но тут его довольно грубо перебили: — Дайте! Дайте, я его побью! — Это орал Коуди. — Нет, это я его побью! — отчаянно рвался из рук державших его семерых пиратов Рекс. Он таки вырвался, и давние друзья сцепились. Схватка вышла короткой, но яростной. Зрители минуту-другую понаслаждались представлением, а потом Кеноби приказал растащить драчунов. Оба боцмана мрачно глядели друг на друга исподлобья (у каждого был подбит левый глаз), шмыгали разбитыми носами и сплевывали кровь. Было видно, что они жаждут продолжения. Кеноби выдержал многозначительную паузу и вернулся к прерванной беседе: — Так как же быть с тобой, Скай? — Он с улыбкой положил ему руку на плечо. — Пожалуй, я тебя повешу вместе со всеми твоими людьми, а корабль потоплю. Мне только Рекса твоего жаль; с удовольствием взял бы его к себе, но Коуди не поймет. — Услышав это, Скай рухнул на колени, и Кеноби махнул рукой: — Ладно, шучу. Садитесь в шлюпки и убирайтесь к Нептуну. — Не-е-ет! — отчаянно заорал Скай и даже заломил руки. — Только не это! Пожалуйста, бери, что хочешь, Бен, только не топи корабль! Он и так мне достался таким тяжким трудом, не поверишь; если я его потеряю, я не переживу! — Какая потеря для Карибского моря! — фыркнул кто-то из команды «Парламентера». — Да повесить его, и дело с концом! — добавил другой голос. Скай сглотнул. Ему конец, и никто не придет на помощь. Вон, даже Рексу чихать на своего капитана, только и думает, как бы пересчитать кости этому лохматому. — Парни, — обратился Кеноби к своим, — обыскать это корыто. Тащите сюда все ценное, что найдете. Пираты мигом помчались выполнять приказ и вскоре выволокли на палубу все находки: бочки с ромом и порохом, провизию, оружие и заботливо припрятанные Скаем остатки выигранного золота. — Что-то негусто, Скай, — сказал капитан. — Никак не поймаешь свою удачу? — Не знаю… — протянул бедняга. — Не везет мне… — Ладно, — снисходительно улыбнулся победитель. — Плыви на своем ведре на все четыре стороны. Я своего брата-пирата не обижаю. — И приказал своим перенести на «Парламентер» ром, порох и золото. — Припасы и воду оставьте. А ты, Скай, запомни: еще раз попадешься — вот тогда тебе несдобровать. — Чтоб тебя твои бабы придушили, — пробурчал Скай себе под нос. — Можешь забрать их себе, — отозвался на это, не оборачиваясь, капитан Кеноби, уже направляясь на свой корабль. Пираты отцепили крючья, и каждое судно взяло свой курс, только Коуди с Рексом все переглядывались и грозили друг другу кулаками. — Фу-ух! — выдохнул Скай. Вроде обошлось: «Сумерки» был хоть и потрепанным, но целым, все живы (он невольно потрогал шею), так что насчет «не везет» он, пожалуй, преувеличил. Но они теперь снова на мели… — А пить мы теперь что будем? — раздался на палубе дружный возмущенный рев, и не миновать бы Скаю бунта на корабле, если бы не уже остывший и образумившийся Рекс. — Хватит, парни, лучше не иметь выпивки, чем не иметь глотки, куда ее залить, — сказал мудрый боцман. — И чем сидеть в шлюпке, ворочать веслами и плыть черт знает куда. Недавний опыт был памятен всем, и они дружно закивали. — И я заметил еще кое-что, — продолжил Рекс, почесав лысину. — После каждой встречи с капитаном Кеноби нам почему-то всегда попадается хорошая добыча. Поэтому нос по ветру, и вперед, навстречу приключениям! — Ура-а-а! — Все воодушевились, даже Скай. Деньги — наживное. Зато у него прекрасный корабль, прекрасная команда и самый что ни на есть распрекрасный-расчудесный боцман! Когда поблизости не плавает «Парламентер».