Наперегонки

      Ваас очень не любил, когда Хойт срывал его с различных встреч, особенно когда они могли принести немалую прибыль. И еще больше ему не нравилось, когда приходилось извиняться перед потенциальными клиентами за то, что встреча отменяется и переносится на другой день. Монтенегро искренне ненавидел такое. Сейчас он стоял на улице возле клуба и выкуривал вторую сигарету, чтобы успокоиться, ведь нервы из-за подобного начинали сильно шалить и хотелось хоть как-нибудь выплеснуть гнев. Или подавить его, например, табаком.       Волкер сказал, что Ваасу нужно как можно быстрее приехать к нему и решить очень важный вопрос, а сам мужчина не понимал, что может быть важнее сделки с клиентом на сотни тысяч зеленых. Бросив сигарету на землю и притоптав ее ногой, Ваас подошел к своему мотоциклу и достал из багажника шлем, надевая его и усаживаясь на байк, заводя мотор. Секунды — и вот Монтенегро уже несется по шоссе к назначенному месту, который раз прокручивая в голове слова Хойта и гадая, зачем же он понадобился Волкеру, да еще и так срочно. Ночные дороги радовали Вааса: они были почти пустыми, что позволяло расслабиться и не думать о том, как бы объехать очередную еле тащащуюся машину.       Не прошло и десяти минут, как Монтенегро добрался до места. Он слез с мотоцикла и, сняв шлем, направился к Хойту, который курил наверняка необоснованно дорогую сигару, облокотившись о перила моста. Он не обернулся, даже когда Ваас подошел к нему, оставаясь буквально в шаге. Прихватив сигару пальцами, Волкер выдохнул едкий дым, произнося хриплым из-за частого курения голосом:       — Красивая ночь, да?       Вопрос определенно был риторическим, так что Монтенегро не собирался отвечать на него. Он просто поравнялся с Хойтом, всматриваясь вдаль и вдыхая воздух, влажный из-за реки внизу. Ночь действительно была чудесной, и здесь, на этом мосту, сейчас было особенно тихо. В голове Вааса еще крутился вопрос, почему Волкер дернул его в такое время, и только он собрался спросить об этом, как ответ пришел сам собой. Вернее будет сказать, приехал. К стоящим на мосту подъехала черная машина с тонированными стеклами. Ваас повернул голову, и ему пришлось сощуриться из-за яркого света неоновых фар, больно бьющего в глаза. Из машины вышел мужчина в дорогом костюме и солнцезащитных очках, неспешно приближаясь к ожидающим его.       — А вот и причина твоей сорванной сделки, — негромко произнес Хойт, чтобы услышал только Монтенегро. — У этого человека есть для нас интересное и, я бы даже сказал, весьма заманчивое предложение.       Монтенегро с легким удивлением и недоверием посмотрел на Волкера: того редко интересовали чужие идеи или предложения о сотрудничестве, а здесь он проявляет неподдельный интерес. Хоть Ваас еще и не слышал, на что собирается подписаться Хойт, а заодно и втянуть в это самого Монтенегро, он уже готов был согласиться. Ведь если Волкер говорит «интересно» и «заманчиво», значит дело действительно стоящее.       — Рад нашей встрече, господа, — с дежурной улыбкой на губах произнес подошедший мужчина, протягивая руку. — Я Вильям Ли. А вы, — перевел взгляд на Монтенегро, — я полагаю, тот самый непобедимый гонщик, я прав?       — Ваас, — после утвердительного кивка ответил он, крепко пожав руку новому знакомому и, возможно, будущему партнеру.       — Польщен. Не каждый день можно лицезреть столь опытного, как о вас говорят, водителя и гонщика. Что ж, все мы здесь занятые люди, поэтому перейду сразу к делу, — Вальям внимательно посмотрел на Хойта, затем перевел взгляд на Вааса и продолжил. — Конечно, быть лучшим стритрейсером в Нью-Йорке очень почетно, но всегда есть, куда расти, — мужчина сделал небольшую паузу и, видя заинтересованный взгляд гонщика, улыбнулся, продолжая. — Речь идет о междугородном заезде. Уровень самих участников на подобных гонках гораздо выше, чем внутри города: на такие мероприятия отбирают лучших. И я считаю, что вы достойная кандидатура.       — А какая вам от этого выгода? — довольно небрежно спросил Ваас, скрестив руки на груди и неотрывно смотря на Вильяма.       — Вы будете выступать от моего имени. Я буду вашим спонсором. Это поможет мне добиться определенных целей, большее вам знать незачем.       — Хорошо, я согласен, — бросил Монтенегро, доставая из кармана пачку сигарет с зажигалкой. — Это все? — изогнув бровь, спросил он, закуривая сигарету и затягиваясь едким дымом, при этом ловя на себе недовольный взгляд Хойта. Похоже, по мнению того, Ваас немного переборщил со своей дерзостью к новоиспеченному партнеру.       — Да, это все. Надеюсь, мы с вами сработаемся, — поправив свой пиджак, произнес Ли, переводя взгляд на Волкера и кивая ему. — Хойт.       — Вильям, — тем же жестом ответил ему мужчина, после чего Ли направился к своей машине.       — Когда-нибудь тебе достанется за твои несдержанность и непонимание, когда можно проявлять свой характер, а когда нет, — негромко произнес Волкер, махнув рукой Монтенегро в жесте прощания и тоже отправляясь к своему автомобилю.       Ваас просто проигнорировал его слова, пуская густые клубы дыма и закрывая глаза, слушая, как заводятся моторы машин и как шины начинают скрести по асфальту. Приятный звук. Через минуту на мосту уже никого не осталось, кроме Монтенегро. Он стоял, как до этого стоял здесь Хойт, облокотившись о перила, и докуривал сигарету.       Почему-то ему вдруг вспомнился тот гонщик, который назвался Воином. Ваас помнил то удивление, и не только свое, но и всех, кто был на заезде в тот момент, когда этот парень пересек финишную линию третьим, да еще и с совсем небольшим отставанием от второго. Похоже, Монтенегро недооценил его: этот мальчуган спустя может стать опасным соперником. Или же, как вариант, ему просто повезло. Не зря ведь говорят, что новичкам везет. Хотя, если честно, этот Воин не выглядел как человек, только ступивший на эту тропу. Скорее он казался тем, кто в полной мере познал вкус уличных гонок.       Затянувшись последний раз, Ваас бросил сигарету на землю и подошел к мотоциклу, надевая шлем и усаживаясь на сиденье, заводя мотор. Пора прекращать думать о том пареньке и сосредоточиться на более важных вещах: междугородный заезд.

***

      — Междугородный заезд? — переспросил Джейсон, полагая, что это шутка.       — Именно, — подтвердила свои слова Цитра, внимательно рассматривая парня.       Броди и так был удивлен, когда эта девушка узнала в нем Воина, а теперь еще и предложение участвовать в таком масштабном мероприятии. Это ведь не короткий заезд вдоль берега Гудзона, а длительная гонка по межштатной автомагистрали с искусственно усложненным маршрутом. Разумеется, попасть на такую гонку непросто, и участие в подобных заездах — большая честь и удача для любого гонщика, а победа открывает море возможностей. И тут Джейсону выпадает такой шанс. Но не может же быть все так просто.       Когда Цитра заявила о том, что хочет, чтобы Броди участвовал в этой гонке, парень чуть было не поперхнулся водой. Кажется, его пораженное лицо рассмешило девушку, и на ее губах появилась довольно милая улыбка. Джейсон все еще не был достаточно трезв, чтобы рассуждать рационально. Парень предложил Цитре поговорить на улице, поднимаясь с места и направляясь в сторону выхода из клуба, не забыв при этом сказать друзьям, что пошел проветриться.       Оказавшись за пределами помещения, в котором витали духота и запах алкоголя, не позволяющие полностью протрезветь, Броди сделал глубокий вдох. Свежий воздух наполнил его легкие, новая порция кислорода стала поступать в мозг, в буквальном смысле проветривая его. И вот сейчас он стоит напротив Цитры и не верит своим ушам, когда она вновь произносит слова о междугородной гонке.       — Хочешь сказать, это не шутка? — все еще с недоверием спросил Джейсон, пытаясь найти в глазах девушки правдивый ответ.       — Не шутка. Я могу устроить это, Джейсон. Могу сделать так, чтобы ты участвовал в этом заезде. Но при одном условии.       — Ох, ну конечно, как же я сразу не понял, — усмехнулся парень, понимая, что такое предложение не могло не иметь никаких подвохов. А еще чутье подсказывало, что его собираются втянуть в какую-то не особо приятную историю. — И какое же оно?       — Все просто: ты должен постараться не дать выиграть одному из участников. Конечно, если ты займешь первое место, будет еще лучше, но твоя основная задача состоит именно в том, чтобы не дать твоему сопернику финишировать первым, — Цитра продолжала внимательно смотреть на парня, ожидая его ответа.       — Все просто, — со смешком повторил Джейсон. Кажется, она слабо представляет, сколько усилий нужно приложить, чтобы на протяжении такого длительного заезда контролировать какого-то гонщика и намеренно не давать ему вырваться вперед. — Допустим. Это все? В чем подвох?       — Других условий нет, Джейсон. Вся сумма приза будет твоя, я не собираюсь претендовать даже на часть. Мне нужно лишь то, чего я прошу, — выдержав недолгую паузу, чтобы Броди немного подумал, Цитра спросила. — Ну так что?       — Надеюсь, я не пожалею об этом решении, — тихо, скорее сам себе сказал Броди, уже громче добавляя. — Да, согласен. Было бы глупо упускать такую возможность.       — Я не сомневалась в тебе, — с одобрительной улыбкой произнесла девушка, касаясь ладонью плеча парня. — Завтра приезжай сюда к двум, — Цитра протянула Джейсону сложенную вдвое бумажку с адресом. — Я буду ждать тебя с твоим двухколесным приятелем.       — Завтра? — переспросил Броди, сводя брови вместе. Он совсем не ожидал, что его запрягут так скоро.       — Да. У меня для тебя сюрприз, — подмигнула Цитра, после разворачиваясь, бросив парню напоследок. — До встречи.       Броди ничего больше не оставалось, кроме как просто смириться с тем, что в воскресенье он не сможет толком отдохнуть. Выдохнув, парень проводил взглядом девушку и вернулся в помещение, присаживаясь на диван рядом с друзьями, которые все так же шумно общались между собой.       — Куда ты ходил? — побеспокоилась Лиза, смотря на непривычно загруженного возлюбленного.       — На улицу, — холодно бросил Джейсон, погрузившись в свои мысли. Стоило ли вообще соглашаться на это предложение? Он ведь даже не знает Цитру, не знает, во что именно она его втягивает. Выдохнув, Броди провел ладонью по лицу, уже более спокойно добавляя. — Мне просто нужно было подышать.       Кажется, Сноу не поверила словам Джейсона, но не стала допытывать его, переключая внимание на разговор друзей. Джейсона же не покидала навязчивая мысль о том, что он вляпался во что-то.       Когда ребята уже собирались расходиться, Кит решил отвести Джейсона в сторону и поговорить: от него не скрылся задумчивый взгляд Броди, и как его хороший друг Рамси не мог оставить это просто так.       — Ну, выкладывай давай, — оперевшись плечом о стену, сказал тот, смотря Джейсону прямо в глаза.       — Ничего-то от тебя не скрыть, — с усмешкой сказал Броди. — Мне предложили участвовать в междугородном заезде.       — Да ладно? — чуть ли не воскликнул Рамси, отрываясь от стены и подходя ближе к другу и хватая его за плечи. — Ты сейчас серьезно? Без шуток? — кажется, Киту не верилось в такую удачу.       — Завтра я еду на встречу, вероятно, чтобы обсудить детали и узнать подробности, — видя удивление и восторг своего приятеля, Джейсон не сумел сдержать улыбки.       — Я поеду с тобой, — настоял Рамси, перекинув руку через плечо парня. — Хочу наблюдать за твоим участием от и до.       — Я буду только рад твоей компании, дружище.       После разговора Кит все никак не мог успокоиться: радость за друга буквально переполняла его. И так как никто больше не знал об участии Джейсона в не самых безопасных мероприятиях, остальные с легким удивлением смотрели на почему-то слишком веселого и широко улыбающегося Рамси. Броди оставалось надеяться, что тот на радостях не ляпнет им ничего лишнего. Кажется, сейчас, в этот момент, для Джейсона начинается интересное и наверняка долгое приключение, и можно только гадать, к чему оно приведет и чем закончится.