Наперегонки

      Броди и вся остальная компания разошлись по домам ближе к рассвету. И, естественно, всем пришлось брать такси, ведь в таком состоянии, какое было у ребят, садиться за руль было противопоказано. Джейсон не особо осознавал, как добрался до дома, но отчетливо помнил, как с удовольствием упал на свою кровать прямо в одежде, тут же проваливаясь в сон.       Последствия ночного веселья давали о себе знать, отзываясь на каждое резкое движение парня головной болью. Не самое приятное чувство, знаете ли, но Броди не может жалеть о проведенном с друзьями времени: несмотря на такую «плату», Джейсон всегда рад встретиться со своей компанией и пообщаться, выпить, посмеяться вместе.       Сейчас он, уже принявший душ, с одним полотенцем на бедрах сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки яичницу с беконом. Приготовить что-то получше и посытнее у парня не было времени: проснулся он после двенадцати, и то не без помощи будильника, а в два он уже должен приехать с байком по адресу, который указала ему Цитра. Только в душе Джейсон вспомнил, что его мотоцикл остался у клуба, поэтому ему придется успеть заскочить еще и туда. Доев и сложив посуду в раковину, ссылаясь на то, что по возвращении он все помоет, Броди стал одеваться, обругивая при этом каждый элемент одежды: из-за спешки парень не мог нормально надеть все на себя с первого раза, что неслабо раздражало его. Он вызвал такси, которое должно было приехать через пять минут, и позвонил Рамси. В динамике послышался отнюдь не довольный сонный голос приятеля. Джейсону было все равно, что Кит хочет спать и что у него болит голова — тот сам захотел поехать вместе с Броди, так что пусть теперь отвечает за свои слова. Кит буркнул что-то нечленораздельное и похожее на то, что он будет ждать у клуба, и после этого сбросил вызов. Броди мысленно усмехнулся и, посмотрев в зеркало, дабы убедиться, что выглядит прилично для социума, вышел из квартиры. На улице его уже ждало такси. Сев в машину, парень назвал адрес, закрывая глаза в надежде подремать хотя бы еще немного.       Добравшись до места, Джейсон заплатил таксисту и вышел из машины, тут же ловя взглядом подходящего к клубу Кита. Одарив друг друга улыбками и обменявшись рукопожатиями, парни направились в сторону мотоцикла Броди. Он все так же стоял недалеко от клуба.       — Итак, куда именно мы должны ехать? — спросил Кит, попутно доставая из-под сиденья байка шлем.       — В Юнион-Сити, — ответил Джейсон, уже надевая на голову шлем и усаживаясь на мотоцикл и заводя мотор.       Рамси уселся позади приятеля, тоже надевая шлем и застегивая его. Честно говоря, Кит не был любителем езды на мотоцикле. Он предпочитал более безопасные, на его взгляд, транспортные средства — машины. Но когда за рулем был Броди, Кит почему-то не волновался, как обычно это бывало. Вот что значит доверие к другу. Ну и знание его опыта вождения и факта его крутости как гонщика. Джейсон убрал подножку у мотоцикла и повернул ручку газа, трогаясь с места. Рамси же неосознанно покрепче ухватился за Броди, отчего тот тихо усмехнулся, выруливая на дорогу и набирая скорость.       Джейсон ловко маневрировал между машинами, которые еле тащились по Тоннелю Линкольна, и вскоре парни уже были на месте. По прибытии Джейсон ожидал увидеть что угодно, но то, что это будет автомобильная мастерская, он думал в последнюю очередь. Точнее будет сказать, даже не думал.       — Кажется, эта дамочка намеревается что-то сотворить с твоим байком, — произнес Кит, уже сняв шлем и рассматривая здание, у которого они остановились.       — И без твоих комментариев понятно, — ответил Джейсон, с легким недоверием смотря на вывеску. — Почему только меня об этом нормально не предупредили. Хотя стоило догадаться.       — Возможно, она хотела сделать тебе сюрприз? — с усмешкой сказал Рамси, хлопнув приятеля по плечу. — Пойдем уже, ты ведь хочешь произвести на эту девушку впечатление пунктуального и ответственного человека?       «‎Сюрприз», да? Выдохнув, Броди собрался с мыслями и открыл дверь мастерской. Внутри он увидел явно не то, что ожидал: по классике жанра в таких помещениях много машин и запчастей, а еще довольно грязно, но здесь все было иначе — мастерская была на удивление чистой, да и автомобилей тут не наблюдалось. Джейсон лишь отметил пару мотоциклов с наброшенными на них чехлами и множество столов с инструментами и запчастями, на которых царил порядок, даже немного раздражающий и сбивающий с толку. Парень подошел к одному из них, рассматривая не до конца собранный двигатель.       — Неужели они сами его собирают? — задал риторический вопрос Броди, почти невесомо проводя пальцами по серебристому металлу.       — Да, — послышался голос справа. Оба парня повернули голову на звук, встречаясь взглядами с Цитрой, неспешно идущей к ним. — Здравствуй, Джейсон. Рада видеть тебя. И… Твой друг?       — Кит, — представился тот, театрально поклонившись, на что девушка ответила легкой улыбкой.       — Что ж, добро пожаловать в нашу мастерскую. Джейсон, я хочу познакомить тебя с невероятно талантливым человеком, который поможет сделать твой мотоцикл быстрее.       Не успел Броди озвучить вопрос, как в помещение зашел темнокожий мужчина в очках, держа в руке часть от двигателя, судя по-всему, того, который стоял на столе, и внимательно рассматривая ее. Он поднял взгляд на Джейсона, и на его лице появилась приветливая улыбка.       — О, так это ты тот самый Воин, который поднял такую шумиху на гонках? — с неприкрытым восторгом спросил мужчина, при этом явно не ожидая от парня ответа, поскольку это и так было очевидно, по крайней мере, для него. Он подошел к Джейсону и протянул ему руку. — Рад нашей встречи. Деннис.       — Да, я тоже рад познакомиться, — немного растерявшись, Броди ответил на рукопожатие, после переводя взгляд на Цитру. — Скажите, с чего это вдруг я такой популярный?       — Ты не знаешь? — с неподдельным удивлением спросила девушка. — Ты обогнал двух из четверки лучших гонщиков Нью-Йорка, которые уже долгое время удерживают лидерство.       — Оу, — эта новость слегка озадачила Джейсона. Не думал он, что в этом городе есть такие ребята. Неужели нет текучки, и новые гонщики не вырывают себе призовые позиции? — Я не знал. Думал, что стабильность на гонках в Нью-Йорке — это что-то из ряда вон выходящее, и считал, что на первых местах никто долго не задерживается.       — Так и было, — подтвердил слова парня Деннис, усаживаясь на стул перед двигателем и начиная копаться в нем, попутно продолжая. — Но пару лет назад появились эти ребята, и теперь кроме них почти никого не видать на финише первыми. Они правда профи. Остальным участникам заездов остается только пыль глотать и смотреть на задние фары их мотоциклов. Но ты, впервые появившись на наших гонках, ехал наравне с ними. И, исходя из некоторых слухов, ты даже заинтересовал лидера этой шайки.       — Заинтересовал? — немного не понимая, переспросил Броди.       — О, да. Во время награждения он искал тебя, это было заметно. Видимо, хотел лично увидеть человека, сумевшего обогнать его приятеля. Будь с ним осторожней, Джейсон. Ты для них темная лошадка и потенциальная угроза на этих гонках.       — Не запугивай его, Деннис, — Цитра решила вмешаться, видя, как напрягся парень. — Не думаю, что он навредит тебе, — девушка мягко положила ладонь на плечо Броди, с улыбкой заглядывая в его глаза. — Ты сильный, а скорости твоего мотоцикла вскоре позавидует любой гонщик, так что тебе нечего бояться. Даже если кто-то и захочет сделать тебе что-то плохое, он просто не сможет тебя догнать.       — Хочу заметить, что я не всегда на колесах, — подметил Джейсон, внимательно смотря на Цитру.       — Да брось, приятель, — встрял Кит, перекидывая руку через плечо друга, из-за чего девушке пришлось немного отпрянуть. — Ты ведь анонимно участвуешь в этих гонках. Никто не знает твоей личности, — успокоил его Рамси, по-дружески встряхнув. — Нет причин беспокоиться.       Подумав, Джейсон кивнул, и его друг одобрительно улыбнулся, похлопав парня по плечу.       — Пора приступить к делу, — потерев руки, сказал Деннис. — Я хочу заменить мотор в твоем мотоцикле на этот, — он положил ладонь на только что законченный двигатель, смотря на Броди и ожидая его одобрения.       — Ну… Давай попробуем. Посмотрим, насколько этот двигатель оправдает ожидания.       Непонятно откуда взявшийся задор загорелся в глазах Джейсона. Еще буквально минуту назад он по-прежнему сомневался, стоит ли вообще во все это ввязываться, а сейчас уже горит идеей опробовать мотор и покорить новые скорости.       Потребовалось время, чтобы поставить новый двигатель, но вот мотоцикл парня уже готов занимать первые места. Броди не терпелось прокатиться на обновленном байке. Как только Деннис закончил установку двигателя, он кивнул Джейсону — то было разрешением начинать тестирование работы мотоцикла. Усевшись на сиденье, парень завел мотор, почти незаметно нахмурившись.       — Он тише, чем я ожидал.       — Все так, как и должно быть, поверь. Просто дай ему проявить себя. Уверен, ты не останешься равнодушным, — с ухмылкой на лице сказал Деннис, скрестив руки на груди и выжидающе смотря на Броди.       В это время Цитра подняла ворота мастерской, открывая Джейсону путь, и он, надев шлем, сразу же повернул ручку газа, срываясь с места. Признаться честно, он не ожидал такого быстрого старта. Его байк определенно стал резвее и, как показала дальнейшая поездка, шустрее. Парню еще придется привыкать к такой скорости и немного иному ощущению управления мотоциклом. Но Джейсон справится — в этом не сомневались ни Цитра с Деннисом, ни Кит, с глазами, полными удивления, стоявший возле выезда из мастерской, ни сам парень, который прямо сейчас несся по улицам города. Улыбка на лице Броди становилась все шире, и он испытывал настоящий восторг от этой поездки. Хотелось просто продолжать ехать по дорогам и не останавливаться, чувствовать ветер, который дует прямо в грудь, наблюдать, как стремительно проносятся мимо здания и улицы. Жаль, что все хорошее быстро заканчивается, и парню надо ехать обратно.       По возвращении Джейсон обнаружил, что Цитры в мастерской уже нет, и Деннис тоже куда-то собирался. Это немного насторожило парня: он был уверен, что они все будут ждать его возвращения, чтобы услышать мнение о двигателе. Увидев Броди, мужчина широко улыбнулся. Видимо, он знал наверняка, что этот мотор действительно стоил всех его упорных трудов.       — Можешь даже ничего не говорить: по лицу вижу, что ты в восторге, — с усмешкой произнес Деннис, подходя к Джейсону.       — Ты прав. Двигатель просто потрясный. Байк и разгоняется, и едет ощутимо быстрее, — парень улыбнулся в ответ, бросив взгляд на свой мотоцикл, стоявший возле въезда в мастерскую. — А… Куда ушла Цитра?       — У нее появились неотложные дела, поэтому ей пришлось уехать. Но я обязательно передам ей, что тебе понравился новый мотор, — мужчина уже хотел было продолжить собираться, но вспомнил что-то еще. — Ах, да. Цитра просила передать, что она будет ждать тебя завтра в семь вечера в том клубе, в котором вы встретились. Могу полагать, она хочет подробнее обсудить с тобой междугородный заезд.       После этого Деннис скрылся за дверью, ведущей в другую комнату, оставляя Джейсона наедине со своими вопросами, крутившимися в его голове. Но из раздумий его вывел веселый голос Рамси.       — Слушай, байк так рванул, что я даже осознать не успел! — возбужденно проговорил Кит, активно жестикулируя руками. — С такими стартом и скоростью ты точно выиграешь в междугородном заезде!       — Не забегай вперед, ты же представляешь уровень подготовки участвующих в нем. Но, думаю, теперь шансов занять призовое место у меня будет побольше, — не без улыбки произнес Джейсон, вновь надевая на голову шлем. — А пока поехали домой. Я уже успел проголодаться.       — Постой, я слышал, что завтра тебе надо встретиться с Цитрой. Ты успеешь после пар?       — Уйду пораньше. От одной пропущенной пары не убудет.       Сев на мотоцикл, Броди завел мотор и, дождавшись, когда Кит устроится позади него, повернул ручку газа, набирая скорость и держа путь в сторону дома друга. Выходные у парня получились весьма насыщенными, а ведь это было только начало, и, кажется, он даже не подозревает, что его ждет впереди.

***

      Цитра уже подъезжала к месту встречи: внезапный звонок заставил ее бросить все дела и помчаться к своему ненаглядному братцу. По телефону он заявил, что это чрезвычайно важно, так что девушка должна приехать как можно скорее. Но когда она наконец прибыла, оказалось, что тема разговора ее брата не так уж и важна, как он заявлял.       — Ваас, ты специально испытываешь мое терпение? — с неприкрытым раздражением спросила Цитра, сердито смотря на мужчину, спокойно курившего сигарету.       — Не горячись, сестренка. Мне действительно важно кое-что узнать от тебя, — или девушке показалось, или он говорил слишком вкрадчиво, что не могло не настораживать. Ваас затушил сигарету о стену, возле которой стоял, и внимательно посмотрел на сестру. — До меня дошли слухи, что ты знаешь личность так называемого «Воина», — мужчина ухмыльнулся и изобразил пальцами кавычки, все еще насмехаясь над этим прозвищем, но после вновь стал серьезным, продолжая, слегка понизив голос. — Расскажи мне, кто он.