***
— Да уж. — безэмоционально сказал Джокер, изучая содержимое холодильника. Какие-то древнейшие консервы, баночка с джемом, арахисовая паста и кусок сыра. Ничего приличного. А в это время Челси уже сидела на диване в гостиной и что-то обсуждала по телефону с подругой. — Да, да. Конечно. Да ну само собой. Ты еще и думаешь? Соглашайся! Такой шанс раз в жизни выпадает. Естественно! — продолжала она обрывисто и бестолково к чему-то «агитировать» свою собеседницу. Джей с презрением покосился на нее, все так же продолжая стоять у открытого холодильника. — Очень богатый выбор конечно, но я, пожалуй, поеду и поем в другом месте. — вздохнул он и захлопнул дверцу. Челси не обратила на него никакого внимания и продолжила вести какой-то банальный телефонный разговор с подружкой, изредка противно посмеиваясь. — Ну ладно, пока. Еще созвонимся на днях. — девушка остановила вызов и отложила смартфон в сторону. Джокер уже за это время успел надеть новый пиджак и сейчас стоял у зеркала, самодовольно разглядывая себя. — Ну и неплохо же...— не успел он договорить, как его перебила Челси. — Ты куда это? Я тоже с тобой поеду!Вообще-то, если тебе интересно знать, в мои планы сегодня не входило торчать дома одной… — не дождавшись ответа, девушка побежала в гардеробную и загремела плечиками для одежды, лихорадочно ища себе наряд для сегодняшнего «рандеву», на которое ее даже не звали. — Ну конечно. Буду ждать. —пробубнил Джей и решил позвонить Стиву. — Алло, Стив. Вы здесь уже? Нет, один.— проговорил мужчина и отключил телефон. — Эй, а как же я?! — из ванной комнаты выбежала Челси, по пути оттягивая вниз платье. — Мы же договаривались! Тебе должно быть совестно! — Счастливо оставаться! — пропел Джокер и захлопнул входную дверь перед носом блондинки. Девушка нахмурилась и уселась на край кожаного дивана, мысленно проклиная своего «любимого». — Почему он так предвзято ко мне относится? Я вообще не понимаю! Если я его настолько раздражаю, то какого чёрта вообще нужно было съезжаться со мной? — она надула губы и скрестила руки на груди. — Хотя, может это из-за этой Квинн? Да ну, — девушка махнула рукой. — Это было-то когда… Лет пять назад уж точно, давно пора забыть эту его психиатричку. Теперь у него есть я, только, почему-то, он этого до сих пор не заметил. Челси зевнула и посмотрела на часы — полпервого уже, а она еще даже не позавтракала. Девушка с предвкушением заглянула в холодильник и сразу же разочаровалась в увиденном. — Надо стащить у Джея немного денежек, а то я уже недели две нигде не была. Заодно смогу заказать пиццу. — подумала блондинка и решила воспользоваться его отсутствием и прокрасться в его кабинет, дабы нахапать там денег и в будущем спустить их на всякую ерунду. Она заглянула в дверной глазок, чтобы убедиться что во дворе не стоит машина и стремительно побежала наверх. — О, ну уж лучше и не скажешь, что клоун! Забыл на ключ даже дверь закрыть. Но… Спасибо. — усмехнулась Челси и зашла в маленькую комнату. В этом помещении, стоял, так сказать, творческий беспорядок: какие-то скомканные листы бумаги валялись на полу, была разбита стеклянная дверца одного из шкафчиков и в сам стол были воткнуты три охотничьих ножа. — Ай! Черт, нельзя было поаккуратней?! — девушка случайно наступила на стеклянный осколок, лежавший на полу и невольно выругалась. Вдруг, ее внимание привлекла стена, на которой было старательно выцарапано что-то. — Хах, ну и странный. Сам же за это все платил, сам вандализмом занимается. Ну и что тут? — девушка подошла поближе и присела на корточки, чтобы получше рассмотреть это «творчество». — «HQ»? Что за... Так он по ней сохнет что ли еще?! Почему я раньше отвергала эту мысль? Ну ладно, утилизируем.— прошептала блондинка и стала изучать остальные «иероглифы». Чуть ниже всем и так понятного «HQ» было криво выцарапано странное «doctoooooorrrrr», которому не привыкшая думать девушка, не нашла объяснения. Но вторая надпись была больше похожа на болезненный и протяжный призыв того, кто ему на самом деле все еще был нужен. — Ну и урод. Я тут, видите ли, терплю все его замашки, скандалы, а он вот так вот со мной?! Ну ладно. Поеду сейчас и спущу все деньги с его карточки. — Челси схватила пятьсот долларов, лежащие на тумбочке и спустилась вниз, в гардеробную. Уж сегодня она точно сможет покутить на славу. Пожалуй, это была единственная месть, на которую хватало ее интеллектуальных способностей. Вообще, она сама нигде не работала и в свои двадцать шесть лет не достигла практически ничего, кроме сожительства с самим Джокером. Она успешно выучилась на журналистку, при помощи своего влиятельного отца, ну и по понятным причинам не смогла нигде работать, потому что ей было крайне трудно написать хотя бы одно предложение в статье, да что уж там, просто два слова связать сложно. Вот она нигде не работает и сейчас. Просто только и делает, что тратит деньги с доверенной ей Джокером карточки, а ему, в свою очередь, остаётся только ужасаться смс, оповещающих о снятых суммах. Кхм, дорогой читатель. Ты сейчас наверное невольно задаешься вопросом, а чего же это он ее до сих пор не грохнул? Все просто — он не хочет остаться совсем один. Тогда, пять лет назад, он лихорадочно искал Харли на протяжении трех месяцев. Он подключал все свои связи, всех своих людей, пытался отследить ее местоположение всеми возможными способами, но однажды, он подумал о том, что у него никогда не получится снова обрести ее. И тогда он просто... Опустил руки. Да, просто перестал играть в собаку-ищейку. Посчитал нужным просто отвязаться и дать ей свободу, настоящую жизнь, тем самым облегчив ее и себе, и ей. Но где-то в глубине души он все же еще надеялся хоть раз увидеть ее, хотя бы одним глазком. Но шанс на свершение этой мечты был один на миллион, как и она сама. Челси нацепила свое самое откровенное платье, трехметровые каблуки и вышла во двор. На улице все еще моросил дождь и иногда вдалеке слышались сильные раскаты грома — вроде это и не самая лучшая погода для «прогулок» и в такое время нужно сидеть дома, завернувшись в плед и попивая глинтвейн, но девушке уж очень хотелось отомстить Джокеру. Она достала телефон из сумочки и набрала свою подругу, заядлую «тусовщицу». Короче говоря, любительницу повертеть задом на танцполе и пригубить пару шотов. Довольно опасная персона, кстати. Потому что если пойти вечером с ней в клуб, можно утром проснуться в компании незнакомых мужиков где то в Майами и ничего при этом не помнить. Ну на это и был расчет, чем хуже все закончится — тем лучше. Челси хотела заставить его хотя бы немного понервничать. Ох, ну и глупая. Джокера не интересует вообще ничего связанное с людьми и их чувствами, если эти люди не играют какой-то особой роли в его успехе. А хотя постойте-ка, есть одно такое маааленькое исключение — Харли.***
Джокер сидел в том же ресторане «Rojerzz», на том же месте что и пять лет назад. Но сегодня никого здесь кроме него, самого хозяина, парочки поваров и бармена не было. Это был «санитарный день». Ну так называемый, санитарный. Сегодня ничего по улучшению заведения никто не предпринимал и никакой генеральной уборки не было и в помине. Просто Роджера из дома выставила жена за пьянство, и он остался отсыпаться в своем ресторане. Джокер прогнал бармена и сам начал хозяйничать в баре. Он смешивал все, что только можно и в лошадиных пропорциях заливал все это в себя. А все снова потому, что он опять не может определиться с чем-то в своей жизни. Конечно, считать что алкоголь решит все проблемы и заглушит боль — просто глупое предубеждение, но у Джокера просто не было другого выхода и идей. Всё, что угодно: уничтожить Бэтмена, ограбить любой дворец, поставить мир на колени… Но не это. Что? Джокер не может найти выход? Нонсенс. Но, увы, каким бы сильным ты ни был, ты все равно остаешься вправе иногда давать себе слабину. Иначе жить просто было бы невозможно. — А знаешь? Ты же можешь найти ее! Че ты раскисаешь то, чувак? Ээх... — полуживой от выпитого алкоголя Роджер, сидел на диванчике за столом и уже видимо вошел в стадию «разглагольствования о жизни». — Могу. Только зачем? Притащить ее в дом как собаку из приюта? И она будет жить со мной просто из-за того, что другого выхода у нее нет? — Джокер вертел в руке бокал с коньяком и наблюдал за отражающимися от него лучами света. — Ннуу, так а что тут такого? — с явным непониманием спросил мужчина. — Нет. Я уже так пожил, больше не хочу. — Ну смотри. Тебе же по душе больше спать с клубными шлюшками, в то время как единственная любившая тебя женщина где-нибудь на другом континенте сейчас с другим мужиком уже живет припеваючи. — Роджер подошел к барной стойке и плеснул себе в стакан еще виски. — Мне все равно. Она сама выбрала свой путь. Плюс, она уже четыре года как родила, а возиться с ребенком сейчас не входит в мои планы. Мне бы еще мышку эту летучую прихлопнуть... Но и тогда я, пожалуй, придумаю себе что-то новое. — задумчиво произнес Джокер. — Ну смотри сам, но что-то я сомневаюсь что ты найдешь кого-то лучше нее. Вот так будешь до конца жизни рыться в девушках, как свинья в яблоках. — вздохнул мужчина. — Это не она, и это не она, снова не она... — Просто заткнись. Не тебе за меня решения принимать. — Джокер закрыл глаза, в попытке сдержать резко нахлынувший гнев. Роджер понял, что ходит по лезвию ножа и решил перевести тему. — А помнишь свою шутку про фонарик и двух психов, сбежавших из психушки? — бодро спросил мужчина. — Хах, помню. Я тогда разоткровенничался с Бетси. Ха-ха... Замечательный был вечерок.— посмеиваясь, сказал Джей. — Но шутка и вправду смешная. — сказал Роджер, подливая себе виски. — Не такая смешная как то, что я называю своей жизнью. — задумчиво произнёс Джокер. — Да не парься. Каждый из людей в нашем обществе когда-нибудь и сталкивался с такой же проблемой. — мужчина слегка хлопнул его по плечу. — Не люблю людей, лезущих в мое личное пространство. — сказал Джокер, молниеносно вынув из внутреннего кармана пиджака пистолет и наставив его на Роджера. — Э, э, э! Остынь! — мужчина поднял руки и медленно попятился назад. — Бах! — шепнул Джей, не отводя оружие от противника. — Не надо, я... Я могу отдать тебе все деньги! Все, что есть в сейфе! Ты чего? Слушай, если бы я только знал… Я больше эту тему и пальцем не затрону. Только не стреляй! — умолял Роджер. — Ну вот видишь, как оно всё. — сказал Джокер и спрятал пистолет обратно. — Как только примитивное существо, под названием «человек» чувствует опасность и пытается спасти свою задницу, он предлагает отдать взамен всё. Всё, за свою никчёмную жизнь. Джокер сел на стул, стоящий за барной стойкой и закурил. Роджер уже выдохнул, убедившись в том, что пока что опасность ему не угрожает и сел рядом. — Знаешь сколько таких молений я слышал? Оооо! Неизмеримое количество раз. — Джей взмахнул руками. — Машина, деньги, дом, квартира, бизнес — все, что только можно ради того, чтобы я не нажимал на спусковой крючок. Если бы я каждый раз принимал все их предложения, я бы уже был самым богатым человеком во Вселенной. Но мне это… Не нужно. — Но... — Роджер уже захотел что-то сказать, но не успел. — Я еще говорю, а ты слушаешь. Так вот, человек готов отдать абсолютно все, чтобы продолжить существовать на этой планете. А вопрос: для чего? Они все обычно не могут ничего внятного ответить на этот вопрос. Вот и открывается вся жалкая сущность человека — не знают, чего сами хотят. — Джокер сделал затяжку. — Знаешь, я бы долго мог говорить об этом, но ничего от этого не изменится. И мне уже надоело. — А ты что, не человек что ли? — осторожно спросил у него Роджер, вопросительно подняв одну бровь. — Я лишь идея, лишь прообраз. Сверхразум. И обществу, нашему жалкому обществу, никогда этого не постичь. Ведь они все живут по странному принципу. Проще говоря, Общество — это болото. Все продолжают вязнуть в грязи и хаять тех, кто хотя бы пытается выбраться на сушу. А тех, кто пытается идти против общепринятой системы — величают выскочками и безумцами, вот и все. — И часто ты задумываешься об этом? — спросил Роджер и налил себе еще виски. — Я просто смотрю на все свежим, оценивающим взглядом. — Джокер затушил сигарету о стол, демонстрационно поклонился собеседнику и вышел из помещения, оставив мужчину сидеть внутри наедине со своими смутными мыслями, как нашкодившего ребенка, которого не выпустили сегодня погулять.***
На часах уже полдевятого. В черном небе такого же черного и грешного города сверкает полумесяц. Где-то вдалеке слышен лай собак и выстрелы — опять же, ничего необычного. Джей зашел в дом и увидел привычную, но как всегда забавную картину: свет в зале был включен, а на полу, завернувшись в ковер дрыхла пьяная Челси. Рядом с ней валялась ее пустая раскрытая сумка и туфли. Мужчина подошел поближе и слегка пнул ногой лежащую без чувств девушку. — Спокойной ночи, дорогая. — он усмехнулся на последнем слове и погасил свет в комнате. Выпив еще чашечку крепкого черного чая, в надежде избавиться от головной боли, он скинул с себя пиджак и направился наверх. Усталость и внушительное количество выпитого алкоголя давало о себе знать и даже не раздевшись, мужчина просто грохнулся на кровать. Джокер еще долго лежал не смыкая глаз в полной темноте. Думал о показной неуязвимости Бэтмена, о той шутке, о Роджере, которому он сегодня утер нос и о Харли. Мысль о последней он старался отогнать больше всех, но тщетно. А все же, каким бы этот Роджер ни был простаком, сегодня он сказал одну умную вещь: Что-то я сомневаюсь что ты найдешь кого-то лучше нее. Вот так будешь до конца жизни рыться в девушках, как свинья в яблоках. Джокер думал и об этом. Он прекрасно это понимал. Понимал, но не хотел принимать. Он долго лежал так. Лежал и думал, не смыкая глаз. Но из мысленного забвения его вывел звонок — это звонил Стив.