***
Не было еще и одиннадцати, но ночь уж обняла своими иссиня-черными крыльями небо. Где-то вдалеке слышался убаюкивающий стук поездов, все время спешащих куда-то, а кто-то внутри сидел завернувшись в плед и пересматривал в очередной раз десятую серию своего любимого, скучного сериала. Рядом со станцией стоял маленький деревянный дом, из окон которого лился золотистый свет и обливал потрескавшийся старый асфальт одинокими лучиками. Везде царила идиллия и единение, как-будто кто-то свыше распределяет нас по определенным местам, где мы и будем строить свою историю. Но здесь сегодня все было совершенно не так. Как-будто ад на земле все же существовал. Кроул наконец починил свой пластмассовый фонарик и осветил комнату снова. В этот момент, Харли почувствовала холод со спины, теперь уже сзади никого не было — ангел-хранитель ушел так же быстро, как и появился, подумала девушка и сопротивляясь страху и боли, крепко сжала зубы. Незнакомец будто и не оказывался здесь, являясь лишь реалистичной проекцией ее воображения; он просто взмахнул своим плащом и скрылся где-то в стороне, куда даже не льется холодный свет далекой луны. Вдруг, яркий свет ослепил Джонс и девушка инстинктивно прикрыла глаза рукой, пытаясь скрыть дрожь, бегавшую по всему телу. — Оо, вот и ты! Извини, что оставили скучать. — с издевкой протянул он и медленно подошел к девушке — Ну что ж, мотор... Кроул сделал отмашку стоящему позади парню, после чего тот многозначительно ухмыльнулся и нажал на кнопку начала записи. Раздался щелчок и Харли вздрогнула, настолько громким эхом он разнесся по бетонному помещению. Ей очень хотелось повернуться и посмотреть, что вообще происходит сзади, или вон в том дальнем затемненном углу, в котором, кажется сейчас что-то мимолётно дернулось. Джонс сглотнула, посчитав что ее обманывают собственные глаза из-за переживаний и шока, но ведь тогда сзади точно кто-то стоял. Даже самые больные галлюцинации не могли бы быть такими реалистичными — она же не могла выдумать себе то тепло, как от нагретой батареи, которое она чувствовала всем телом? Нет, точно. — Ну чего же ты молчишь? До этого и не заткнуть было! — спрашивает он и усмехается — Сейчас мы исправим кое-что. Кроул находит у себя в кармане маленький перочинный нож, ровно тот же, что был в сумке у Харли, который она взяла с собой прежде чем окунуться в этот кошмар. Девушка снова пятится, когда нож оказывается у нее перед носом, но мужчина успевает среагировать и ухватывает ее за плечо, прежде чем она успеет отдалиться. — Пожалуйста... — зажмурившись на секунду, шепчет она, моля Бога о том, чтобы сейчас хоть что-то могло ей помочь. Пусть этот неизвестный странник снова появится здесь в это же мгновение и поможет ей, хотя это уже казалось чем-то за границами реального. Он уже не слышит ее, наглухо одержимый лишь своей идеей и успевает оставить небольшой, короткий порез на ее левой щеке. Харли прикусывает нижнюю губу до крови, стараясь не подать и малейшего знака о том, что ей больно. Но честно, это выходит у нее не так уж и правдоподобно. Она сейчас думает лишь об одном — почему он не пришел? Почему смог выручить ее из опаснейшей тюрьмы Белль Рив, где за любое неправильное движение могут снести бошку, а вытащить из этого дерьма, не в силах? Но сразу же вспоминает о том, что несколько минут назад точно слышала его голос — да, это он. Хищный, хриплый, но при этом монотонный и убаюкивающий шепот, который обжигал ей щеку, его не спутать ни с чем. И неужели у нее настолько все плохо с головой, что и это она придумала себе сама? Ведь если бы это действительно был он, он точно не стал бы так трусливо скрываться сейчас, зная, что пора вмешаться Да, пожалуй, это было для нее самым подлым и горьким предательством в жизни. Ведь даже уже после осмысления всего произошедшего, ей уже было и не жаль погибнуть, пусть и так позорно и скверно. И пускай потом он посмотрит это видео, плюнет, расстроится, разозлится — да и не важно. Он вообще хоть что-нибудь почувствует? Или просто пожмет плечами, сухо бросив напоследок: — Ну что ж, жаль. С головой окунувшись в мрачные раздумья, она и не почувствовала, как холодная, гладкая сталь уже коснулась ее белой шеи — ну вот и конец, теперь уже взаправду, не как в доброй сказке Диснея. — Ты может хочешь еще что-то сказать? Ну же, разбавь искрой наше рутинное шоу! — воскликнул он и всплеснул руками, оглядевшись по сторонам так, как-будто ища кого-то, кто посмеется над его очередной глупой шуткой. Тыльной стороной ладони девушка вытерла кровь с щеки и состроила как можно более каменное выражение лица, собирая по маленьким кусочкам всю свою жизнь в огромный пазл, в котором множество элементов так и не нашли себе нужного места. И все же, это все было не зря — она оставила после себя дочь, ее продолжение; в надежде на то, что она не будет обладать такой же мрачной и глухой душой, обрекая себя на ужасный, неудачный путь, как ее же никчемная мать. Она будет чем-то хорошим, с самым приторным запахом ванили и с вечной лучезарной улыбкой на лице. И пускай она расшибется в лепешку, чтобы любым способом защитить честь отца и матери, которые этого совсем не достойны. Да, пусть будет только так. Харли прерывисто вздыхает, улыбается уголками губ и пожимает плечами так, как-будто уже окончательно сдается на произвол судьбы, что-то типа: «я сделала все, что смогла». Она даже делает короткий плавный шаг в сторону Кроула и подтягивает его руку с ножом еще плотнее к своей шее. Она не смогла сдержать слово, ведь клялась, что будет жить вечно для него, несмотря ни на что — как всегда обманула. Да еще и так нелепо. Ее лицо не выражает ничего, кроме холодной гордости и смирения, как-будто она уже и сама привела себя на эшафот, но ничуть об этом не жалеет, продолжая изображать какую-то мнимую маску равнодушия, за которой наверняка скрывается неугасаемая боль и обида на себя саму. — Джей, я люблю тебя. — шепчет она, томно опустив веки. И она уже готова полоснуть ножом по своим гландам, заставляя Кроула в последний раз униженно искупаться в ее крови, как вдруг, снова ощущает сзади какое-то тепло и как кто-то, все же до сих пор предпочитая оставаться в тени за спиной, плавно отодвигает ее куда-то вправо, слегка касаясь рукой ее бедра, заставляя этим действием испуганно скривиться всех присутствующих. Парень с камерой напугался, похоже, пуще всех — вмиг выронив из своих рук очаровательный гаджет, который теперь превратился лишь в бесполезные пластмассовые обломки. Харли не открывает глаза даже в этот момент, мыслями уже оставаясь где-то далеко за облаками и не веря в происходящее. Ей на миг показалось, что она уже теряет сознание, плавно опускаясь на бетонный пол — настолько заботливым и осторожным был жест со стороны «полночника». Она предпочитает все же оставаться в параллельном мире, абсолютно не желая видеть перед глазами неизбежную участь, или еще чего похуже. А ведь тоже один из психологических, инстинктивных трюков — незнание. Харли слышит откуда-то слева тот же самый будоражащий тянущийся шепот: — Тише, тыковка, тииише... Девушка улыбается в блаженстве и приоткрывает глаза. Она пытается обернуться назад, но лишь успевает уловить мельком сдвинувшийся уже куда-то вперед, силуэт. — Так, а ну тебя к черту. Ребят, давайте уже закончим с этим, мне надоело. — взбесившись из-за того, что его планам сбыться не судьба, и что уже все так четко скатывается по наклонной, даже если говорить лишь об этой дурацкой камере, тараторит Кроул. У него снова ломается фонарик, что уже кажется совершенно нелепым и комичным, и даже глупые попытки восстановить его ярым хлопаньем ладонью, успехом не увенчались. Предмет тоже оказывается на полу, оборачиваясь одним целым с прочим же древним хламом, пополнение, так сказать. Теперь остается лишь блеклое оранжевое свечение далеких уличных фонарей и редкие отблески луны, падающие в разные части комнаты. Вооруженная команда, уже готовясь к команде «огонь» отмашку к которой им уже дать успели, вдруг начинает мешкать из-за услышанного где-то сверху причудливого грохота. Да, заброшка — мало ли что здесь может свалиться, но звук был слишком мощным, как-будто в груду накопившегося мусора шлепнулись разом два деревянных шкафа, кои здесь даже преобладали среди остальных старых предметов еще оставшейся мебели. Всего парней было одиннадцать, не целая армия, но всё-таки. И с одной стороны было непонятно, для чего же Кроул решил собрать столько ребят, ради какого-то жалкого дела, с которым в принципе мог бы и справиться сам, если был бы чуть-чуть умнее. И каждый же из этих шалопаев обернулся именно к источнику звука и прислушался, конечно же не исключая своего наставника. — Что за хрень? — прошептал один из шестерок и озадаченно нахмурил лоб. — Слушай, может это копы? Да, выдвинул он не самую гениальную версию, но и она для него имела место быть. — Придурки, это здание заброшенное! Бабайка, блин, прилетела. — воскликнул Кроул и уже хотел повернуться к своей жертве, как вдруг там что-то грохнулось снова, примерно с такой же силой, как и в прошлый раз. За это время Харли уже удалось практически полностью прийти в чувство и суметь сфокусировать взгляд хоть на чем-то. Она точно заметила, как в свете луны проскользнул край воротника фиолетовой рубашки и белые, бледные руки. Девушка затаила дыхание, чтобы не выдать случайно спасителя, которому так удачно удалось появиться здесь в самое подходящее для этого время и зажала рот рукой. Она снова превращается в бесчувственную, холодную статую, когда вновь убеждается в своих предположениях и видит перед собой Джокера, который как ни в чем не бывало стоит за спиной у одного из громил. Харли и до этого догадывалась о том, что это именно он, хотя верила своим предчувствиям не на все сто, не понимая как он так мимолетно появился здесь, словно ниоткуда. Джей проскользнул сюда подобно заплутавшему привидению, вечно ищущему себе единственное пристанище. Он даже не удосужился за все это время хоть раз встретиться взглядом с Харли, поэтому сейчас она совершенно не могла понять, какое чувство им движет и от того становилось еще страшнее. Девушка в общем-то и не была сейчас в состоянии строить какие-либо логические цепочки и предположения о том, каким образом ему удалось найти ее — хотя, если Джею все же понадобится, он найдет ее на другом краю света, даже если она сменит фамилию и сделает с десяток пластических операций, как бы комично это сейчас не звучало. Харли чуть пятится назад, стараясь не задеть ногой ничего лишнего и не привлечь к себе внимания громил. Один из них, уже подозрительно оглядывался по сторонам, кажется, предчувствуя какой-то незримый подвох, но благодаря мастерству того, кто прячется от его глаз в тени — ничего нового он заметить не смог. Кроул стоял, переминаясь с ноги на ногу и с настороженным прищуром пытался рассмотреть состояние его жертвы, которая сейчас зажав рот рукой смотрела на свои ноги, чтобы взглядом не выдать кого-то или что-то. Джокер как-будто бы игрался с ними, как кошка с мышкой, заранее зная, что эта игра ничем хорошим вовсе не кончится. Шестерка делал тяжелый и шаркающий шаг назад — Джей непременно отзеркаливал его движения, но абсолютно бесшумно, от чего Харли не смогла не сдержать тихий, мимолетный смешок. — Да тут точно есть кто-то, давайте просто попалим все, а девку заберем, нам проблемы на задницу не сдались. — твердо произносит другой из шестерок и вопрошающе смотрит на задумавшегося Кроула. А действительно, если сейчас избежать неприятной ситуации для себя же, но сохранить в живых Харли, которая должна испытать более изощренную кончину — получится настоящий джекпот. Мужчине конечно не нравилось, что столь красивый и как ему казалось, продуманный пошагово план пошел к чертям лишь от одного непредсказуемого поведения жертвы. И это, несомненно, все больше подогревало его интерес к предстоящим задуманным зверствам. Да и кто же в этот раз посмеет что-то нарушить? Пфф. Но сейчас решение нужно было принимать быстро и на холодную голову, а иначе они снова многое упустят; да и при этом его пугали озадаченные и растерянные взгляды его помощников, совершенно не представляющих себе дальнейшего плана действий. — Ладно, сейчас быстро собираемся, ее живой довезти, ты понял? — строго спросил он у одного из шестерок, который положительно кивнул в ответ и уже собирался последовать за своим «боссом», как вдруг услышал приглушенный голос из-за спины: — Приивеет... — с издевкой протянул Джокер. Шестерка среагировал моментально и уже держа наготове оружие, быстро развернулся, но и так же моментально свалился на пол, издав пару своих последних, хрипящих звуков. Надо сказать, Харли и шагу не могла сделать вперед, но уж четко рассмотреть то, что происходит посередине комнаты — очень хотелось. Поэтому слегка прищурившись она смогла увидеть лишь тот момент, заставивший ее поволноваться, когда она боялась что Джокер не успеет за столь короткий промежуток успеть защититься. Но через секунду же увидев лежащее мешком, обмякшее тело солдата, она облегченно выдохнула и принялась озабоченным взглядом искать поблизости Кроула, который по своей трусости, уже наверняка успел куда-то запрятаться. Следующий, тоже обладающий быстрой реакцией, но никак не ловкостью и точностью действий, тоже оказывается чуть поодаль от своего товарища, еще хватаясь за окровавленную шею. Небольшое, даже карманное лезвие то и дело горело под светом луны металлическим блеском, ловко перемещаясь в пространстве, как маленький светлячок в густой тьме. Другие уже начали пальбу, считая что проблемы в убийстве одного человека нет совершенно, но только стоило кому-либо открыть хотя бы одиночный огонь, Джокер сразу пропадал из виду так же молниеносно, как и появлялся снова. Харли не успевает сконцентрироваться ни на одном его движении — настолько все быстро и отточено он делает. В общем количестве, полегли уже четверо, остальные все никак не могут смириться и продолжают до скончания палить из пушек по стенам и прочей рухляди, но только не по задуманному объекту. Девушка уже сидит в отдаленном углу помещения, поджав к себе ноги и зажав уши руками. Она уже не беспокоится о том, что если что-то вдруг пойдет не так, то участи ей уж точно больше избежать не удастся, как бы плачевно это не звучало — ей важно лишь то, все ли хорошо с ним? Он же все сможет, верно? Не было не единой преграды, которую он бы не сумел разрушить, и так было всегда. Она закрыла глаза, чтобы не видеть всего ужаса и молодых парней, которые даже не успели пожить, а уже один за другим валятся на пол в предсмертных судорогах. Одного Джокер прикончил ударом пистолета, нанесенным с определенной точностью прямо в висок, а уже потом, выстрелы стали повторяться намного чаще и громче, что казалось странным с учетом того, что вооруженных сил здесь практически не осталось. Джонс приоткрыла глаза и увидела новую группу парней с автоматами, уже шедших прямо на противников. Вначале ей показалось, что это картинка троится у нее в глазах, но нет — в помещение один за одним начали входить высокие, вооруженные до зубов громилы в тяжелых берцах. 1... 2... 3... 4... 5... — буквально несколько минут назад они стояли перед ней, пошло ухмыляясь, а сейчас, похоже, настало время смеяться ей. Оказалось, что за это время сформировать для себя временную армию, тоже не оказалось для Джокера чем-то заоблачным. Похоже, все это время они стояли где-то на улице, а некоторые из них сумели через окно в другом корпусе перелезть в здание, для изображения отвлекающего манёвра, в виде подозрительного грохота на втором этаже. Все гениальное — просто. Хоть и многим из них сейчас пришлось несладко, даже той же Харли, которую по идее должны были спасти без особых негативно сказывающихся на ней, происшествий. Джонс снова отвлеклась на горячую битву, разгорающуюся прямо у нее перед носом, но уже не смогла разглядеть Джея, что ее заметно потревожило. Нервно сглотнув, она попыталась встать, дрожащими руками держась за угол подоконника, но ровно же через секунду почувствовала как кто-то, не особо бережно, но крепко, подхватывает ее за запястья и тянет на себя. Она испуганно взвизгивает, но сразу же успокаивается, видя перед собой своего возлюбленного. — Бегом отсюда. — с хищной передышкой шепчет он и бешеными глазами пристально смотрит на нее. Харли медлит и завороженно смотрит на его красиво растрепавшуюся прическу и бурую струйку крови, медленно стекающую со лба. Его фиолетовая рубашка слишком плотно прилегает к торсу из-за крови, в которой она и была вымочена в данный момент — но его ли это, либо кого-то из его же жертв, было не разобрать, да и не важно. Его грудная клетка плавно поднимается и опускается и из его легких вырывается лишь рычащий сосредоточенный хрип. Он кажется ей сейчас как никогда опасным и сильным, способным разорвать кого угодно в любой момент — даже, возможно, ее саму. Но ей это нравилось, несмотря на то, что это тоже была изощренная форма мазохизма. Она понимала, что уже хочет его, а других мыслей и быть не может. Даже не учитывая накал страстей, происходящий буквально в пяти метрах от них. Она умоляюще и с той же собачьей преданностью смотрит в его глаза и еле слышно шепчет: — Пудинг... мой пуудинг... Он притупляет взгляд на секунду, но потом снова возвращается в реальность и уже громче на полтона кричит: — Я сказал бегом! — после этого он грубо выталкивает девушку из помещения и проследив за тем, как она тряпичной куклой шлепается прямо на жухлую траву, пожимает плечами и выхватывает из-под пиджака целый позолоченный автомат, как-будто бы неведомым колдовством оказавшийся там в этот момент. Он громко и заливисто смеется, решительно пробираясь в самое пекло, выводит выстрелы очередь за очередью и так же мимолетно скрывается в гуще событий. Девушка сидит на земле, прижав поцарапанную и саднящую ладонь к губам и иногда вздрагивает от зверского шума внутри здания и периодически с взрывным грохотом, вылетающих окон. Неужели весь тот ужас позади и сейчас она поедет домой, муторными долгими часами перевязывать каждую свою свежую рану? И пускай для нее это останется самым страшным в жизни опытом, хотя, зная Харли, даже такое успехом не увенчается — ну не может она жить без таких себе «приключений». И пускай от ее глупости страдают многие другие, зачастую даже жертвуя своим здоровьем, или же жизнью. — Ай! — вскрикивает она, сдирая с раны на ладони присохшую кожу, давая волю новому незначительному потоку свежей крови. И на самом деле, она все-таки до сих пор и не жалеет — Боже, лишь бы он вернулся живым и только. Харли и не знает, как долго будет оплакивать каждый новый его шрам, пусть и сама будет подыхать от боли как подстреленная лань. Девушка замирает, сфокусировав взгляд на пузатом воробье, взгромоздившемся на вершину железного, практически уже поваленного забора, от которого скоро останутся лишь одни штыри. Воробей стукает клювом по блестящей железке и сам же заметно вздрагивает от испуга, пуша свои маленькие густые перышки. Девушка глухо хихикает и пытается приподняться, в желании подкрасться поближе к чудной птичке, но вдруг ощущает чьи-то горячие ладони на своих практически полностью оголенных плечах. Она медленно поворачивает голову и видит... своего самого лучшего друга на все времена, который тоже как по взмаху волшебной палочки оказался здесь. — Стив?! Что ты здесь, твою мать, делаешь? — радостно кричит она и бросается ему на шею. Мужчина пятится от неожиданности, а потом и сам отвечает на объятья, прижимая девушку к себе. — Дура ты. Из-за тебя только шумиху устроили, а тут делов-то, — кивает он в сторону заброшки, из которой снова доносится безумный смех Джокера и непрекращающаяся пальба — на раз и два. — А с чего вдруг ты приехал? Там этих и так достаточно. — задумчиво произносит девушка. — Да я тут по особой службе, за тобой приглядеть — он больше никому из них не доверяет. — с улыбкой шепчет он и лукаво подмигивает — Генри то там остался, следить за общей ситуацией, да и он тут не особо нужен. — Знаешь, как я скучала! — снова визжит девушка и наскакивает на парня, который быстро среагировав, успевает удержаться на ногах — И именно поэтому ты такое устроила, да? — с усмешкой произносит он — Ладно, поговорим еще. А сейчас давай, каждая минута на счету. С этими словами, Стив сдергивает с себя черный пиджак и накидывает его на плечи Харли. Осторожно взяв ее под руки, он не мешкая ни секунды, проводит ее к машине и сажает внутрь. Честно говоря, Харли все же за это время умудрилась не заметить четыре черных джипа и ламборгини, припаркованные здесь же, во дворе. Харли аккуратно постелила пиджак на сиденья, чтобы ненароком не заляпать грязью и кровью белоснежный салон дорогой машины, и свернувшись в позу эмбриона, улеглась сверху, пытаясь хоть как-то заглушить огненную боль, скользящую по всему телу. Девушка слышит, как за окнами до сих пор раздаются выстрелы, как-будто Джокер уже начал палить по своим, но она сейчас особо об этом не задумывается, предпочитая с головой окунуться в сон, который сейчас как никогда необходим ее истерзанному организму, уже давно отвыкшему от таких нагрузок. Но все же один вопрос продолжает мучить ее, несмотря на крайнюю измотанность — что с Кроулом? Почему он не разу не дал о себе знать за все это время? — Стив, а где этот... Кроул? Что с ним? — ослабленно шепчет она, чуть приподнявшись на локте. — А, этот очкарик-зачинщик? — хмыкает Стив, изображая руками очки на своих глазах — Его то скорее всего оставят на десерт, уж больно он личность... яркая. — небрежно чеканит он и резко откидывается на спинку переднего пассажирского кресла. Харли лишь непонятливо шмыгает носом и снова ложится на пиджак, поджимая к себе ноги. В салоне почему-то как и раньше пахнет ванилью, или чем-то другим, до боли знакомым для нее. Но что это? Любое шоу имеет свои последствия***
Дорога была медленной и ужасно долго тянущейся, будто Кроул действительно неплохо позаботился о поисках надежного места, которое было приблизительно в ста километрах от той самой площади, на которую тем вечером и пришагала Харли, абсолютно не имея никаких задних мыслей, уж тем более таких. Джокер вел на удивление медленно, совершенно ничего не нарушая и не пытаясь кого-либо сбить — это способствовало крепкому сну девушки, длящемуся уже около часа. В салоне царила гробовая тишина, иногда слышались лишь недовольные вздохи самого водителя и периодические смешки Стива, не понятно вообще чем вызванные. Практически все это время он просто шарился в ютубе, изредка посматривая на Харли, чтобы проверить, все ли в порядке и смотрел в окно, развлекая себя изучением широких рекламных вывесок, повылазивших вдоль дороги подобно грибам после теплого осеннего дождя. — Ты чего это? — тихо спрашивает Джей и смотрит на Стива, который с неподдельно довольным лицом смотрит в окно. — Да ничего, — пытаясь не прыснуть от смеха, выдавливает он — у Вас просто лицо такое серьезное и этот... шрам на лбу как у Гарри Поттера. — радостно прошептал он, пару раз прерываясь на глупые смешки. Джокер смерил шестерку апатичным взглядом и недовольно выдохнул, закатив глаза. — Слушай, я сейчас разблокирую дверь и ты отправишься бороздить просторы этого дивного шоссе, кстати, с неплохо отремонтированной дорогой. Стив плавно сменил улыбку на свою обыденную строгую сосредоточенность, как и полагается, культурно сделал вид, что подавился и нервно поправил галстук. В машине снова воцарилась звенящая тишина, но теперь Стив с как можно более серьезным лицом смотрел на дорогу, вспоминая все самое грустное и страшное в своей жизни, чтобы окончательно не вывести босса из себя. Через некоторое время Джокер обернулся назад, чтобы убедиться в нормальном состоянии Харли. Легкое раздражение появилось в его глазах лишь тогда, когда он заметил что девушка еле скрывает улыбку, уже неумело изображая мирный сон. Он прищуривается, на секунду задумавшись о чем-то и возвращается в исходное положение. — Пристегнись-ка. — игриво протягивает он и бросает мимолетный взгляд на своего подручного. — А зачем это? — недоуменно спрашивает Стив и хмурит лоб. — Сказал же, пристегнись. — с ноткой злости в голосе повторяет мужчина и широко улыбаясь, воодушевленно смотрит на дорогу. Стив лишь пожал плечами и выполнил приказ, как всегда, учитывая его должность. Стоило ему это сделать, как Джей начал потихоньку, но с отрывом набирать скорость, уже постепенно разогнавшись до ста километров в час, а то и больше. Им повезло, что на пути практически больше не было машин — на одну полосу приходилось от двух до четырех, что казалось чем-то даже аномальным. Стив плотно вжался в спинку кресла, намертво ухватившись за гладкую дверную ручку, но на лице он так и продолжал изображать хладнокровную отстраненность, которая совершенно не была сравнима с тем, что творилось у него в этот момент внутри. Машина все продолжала и продолжала набирать неистовую скорость, что даже казалось, что из-под колес уже вовсю валит черный дым с редкими огненными искрами, но на деле она скользила будто по облакам и любой очевидец с точностью мог бы сказать, что такие гонки для этого автомобиля уж точно не помеха, он для этого и создан. Вдруг, они резко затормозили, но сила была настолько мощной, что Харли, грубо говоря чуть ли не влетела задницей в лобовое стекло. Но ей повезло в последний момент ухватиться за ремень безопасности и просто кубарем скатиться на пол, обойдясь без серьезных травм. — Взбодрилась. — самодовольно усмехнулся Джокер и продолжил путь уже более-менее спокойно. Девушка забралась обратно на сиденье, скрестила руки на груди и угрюмо нахмурилась, пытаясь словить взгляд мужчины в зеркале заднего вида, но он как-будто бы чувствовал это и предпочел изображать излишнюю сосредоточенность на дороге. — Ну и зачем это было делать?! — наконец прыснула девушка и взмахнула рукой. Стив медленно отстегнул ремень и повернулся к ней, нацепив странную улыбку. — А ты чего зыришь? — агрессивно шипит она и подавшись вперед, шуточно выпучивает глаза. Парень смеется и проводит рукой по волосам, осознавая, что уже совершенно забыл, о чем хотел сказать. Но резко прозвучавшая реплика Джея, ненароком вывела его из этой неловкой, на первый взгляд, ситуации. — Ну и что там у тебя? Рассказывай. — с ожиданием произносит он и медленно выдыхает, мимолетно взглянув на наручные часы — Ааа... да я спрашиваю, ты как там вообще? Живая? Джонс лучезарно улыбается и вся ее напыщенность резко испаряется куда-то, ведь уже и это приятно слышать от него, представляя таким себе банальным проявлением заботы. — Да неплохо, в целом. — смущенно произносит она и опускает взгляд. Джокер еле уловимо оценивающе окидывает ее взглядом через зеркало и снова отрывается на дорогу. — Ты бы... накинула на себя что-то. — неуверенно произносит он, подозрительно косясь на Стива. Впервые в его голосе слышится какая-то милая запинка, пусть даже вызванная элементарной ревностью и может, собственничеством. Харли покорно натягивает на себя длинный пиджак, ощущая какую-то очередную микроскопическую победу. — Мда. Более подробный разговор у нас будет дома, раз ты до сих пор не поняла, как себя вести. — строго произносит он и плавно сворачивает куда-то вправо, от чего начинает казаться, что ехать осталось не так уж и долго. — Хорошо. — грустно произносит она и всем своим существом пытается показать покорность и неизбежное чувство вины, чтобы хоть как-то откупиться. Наконец и вправду прекращается эта нескончаемая, полупустая дорога с темным лесом по обочинам и начинается уже более оживленная, по городским местностям. Машин здесь уже значительно больше, да и люди снуют не переставая, даже в это позднее время, то и дело кажется, намереваясь броситься под колеса, раздражая прочих водителей своей нерешительностью в действиях. По краям опять те же многочисленные маленькие магазины с яркими вывесками, уютные забегаловки и кофейни, которых здесь хоть пруд пруди, да взять тот же самый Старбакс, ежегодно не изменяющий своей мощной статистике и даже больше — каждый раз ставя новые рекорды. Правда, один из ресторанов этой сети так и близится к собственной погибели, находясь в руках неумелых «верхов». — Сколько еще осталось, Стивви? — ласково спросила она парня, от чего тот слегка смутился. — Минут десять, мы уже на подходе. — коротко ответил он и шмыгнул носом. Только сейчас, как ни странно, девушка вспомнила про свою дочь — что сейчас с Тиффани и где она вообще? Или может Джокер уже успел пристрелить ее в припадке нахлынувшего безумства от пропажи его извечной игрушки? Нет, нет, нет. Он бы точно не смог так поступить с ней, ведь та здравая часть его разума еще осознавала, что это все-таки для него совершенно не противник, а даже родной человек, как бы противно это для него не звучало. — Эм, Джей, а что с Тиффи? — неуверенно спросила она, уже заранее готовясь к самому худшему. Джей насмешливо хмыкнул и в очередной раз резко свернул как раз на ту улицу, где и был дом Харли. Где и началась ее новая история. — Она ускакала к соседке, когда я попросил. Встречается же такой феномен, когда ребенок оказывается умнее взрослого. — насмешливым тоном произносит он, явно пытаясь снова зацепить и без того на иголках сидящую девушку. Она лишь облегченно кивает и смотрит в окно. Все так же, как и прежде — те же массивные ворота, двор, дорожка к дому, вдоль которой с обеих сторон красуются винтажные уличные фонари, подобранные благодаря утонченному вкусу девушки; зеленая, ровно подкошенная трава и стройные кипарисы, произрастающие по всему периметру вокруг двухэтажного дома. Харли становилось очень сладко на душе, когда она думала о том, что весь этот рай она создала сама для себя, без единой помощи. Это было тогда, когда Джонс переживала ту ломку, после болезненного разрыва таких дорогих для нее отношений. Хоть и на тот момент уже прошло достаточно времени, каждую весну она вспоминала про это и каждый раз пройденное снова накрывало теплой волной. И чтобы в ней не захлебнуться, девушка решала хоть чем-то себя отвлекать — тогда она и решила стать единственным дизайнером своего дома и эти интересные обязанности увлекали ее с каждым днем все больше и больше, а теперь, она чувствует лишь неизмеримую гордость, когда смотрит на недурной результат своего труда. — Приехали. — небрежно отрезает Джей и без лишних слов выходит из машины, специально громко захлопнув дверь. Похоже, чтобы в очередной раз выразить свое постоянное недовольство. Харли выбралась из машины и блаженно прикрыв глаза, жадно втянула до боли родной воздух. Сейчас она была безумно рада чувствовать босыми ногами не пыльную рухлядь, а мягкую и свежую траву, взращенную ей же самой на своем участке. Тогда она на эти мелочи не обращала особого внимания, а уже сейчас, просто коснуться стены родного дома — было желанной сказкой. Это прерывистое чириканье птиц из сада, шум свежего ветра и запах ночных фиалок, успокаивали ее и придавали... — Ну и что ты залипла опять? Ты идти можешь? — прервал ее раздумья уже до ниточки раздраженный Джокер. — Я? Да дойду. — пролепетала девушка и сделав первый шаг от машины, чуть не повалилась наземь. Ей просто повезло, что ее успели подхватить в очередной раз. — Ага, дошла. — проворчал мужчина и цокнул языком. Джей с легкостью подхватил ее на руки, предварительно дав команду Стиву разгрузиться и созвониться с выжившими шестерками, которые были так незаменимы в сегодняшнем «бою». Девушка осторожно провела дрожащими руками по его плечам, неуверенно поджав губы. — Да не бойся. — усмехнулся он, дав молчаливое соглашение. Харли улыбнулась и крепко обхватила его шею своими белыми, израненными руками. Он был таким же теплым, как всегда — она всегда мерзла, а от него всегда становилось горячо, даже иногда чересчур. Она смотрит на его серьезное и отстраненное лицо, изредка предстающее в полной красе при блеклом свете уличных фонарей. Она даже слышит, как спокойно бьется его сердце — так, как-будто для него все это вообще ничего не значит и он лишь временный странник в этом опустошенном гадкими людьми, мире. Она всегда была уверена, что они с разных планет, и это казалось чем-то таинственным и завораживающе красивым. Его правильные, заостренные черты лица, растрепанные волосы, глаза, сильные плечи — все это сводило девушку с ума до сих пор. Все меняются, а он навечно останется таким. Таким же холодным, недосягаемым... волшебным. — Чего смотришь? — тихо спрашивает он, уже практически дойдя до порога. Его глаза холодным серебром сверкают в ночной темноте, все больше сводя девушку с ума. Что в них? Боль? Ненависть? Равнодушие? Неизвестно. Никогда не знаешь, что они выражают на самом деле. И пускай впереди наверняка предстоит тяжелейший разговор и еще множество мимолетных скандалов, это не имеет значения от слова совсем. Он убивает ее... медленно, с любовью. Не давая и шанса оспорить свою преданную лишь ему покорность. Он ставит ее у входа, босыми ногами на одну из холодных, каменных ступенек. — В силах в дом зайти, или пронести еще? — спрашивает он, стоя напротив. — Да уже и не надо, доползу как-нибудь. — шутливо произносит она, весело сверкая глазами. Та же самая ночь, пение сверчков и редкий раздражающий писк назойливых комаров прямо над ухом — лето. Запах фиалок, перечной мяты и влюбленности, так у всех. Харли удовлетворенно смотрит на сбитые в кровь костяшки любимого и как всегда прижимается к нему, словно в самый последний раз. Он не сопротивляется, а лишь на удивление бережно обнимает ее в ответ, вновь не до конца понимая, что сейчас ему приходится чувствовать. Девушка глубоко вдыхает и слегка отстранившись, начинает весело хихикать, по-собственнически запуская свои тонкие пальцы в его волосы. Она и не думает — запрещено, или разрешено это, просто стараясь прочувствовать и навсегда запомнить это сладкое мгновение. Джей не злится, лишь обреченно вздыхая, устало улыбается и как влюбленный мальчишка смотрит в ее чистые как небо, глаза, выражающие как всегда ту детскую невинность и непреодолимую жажду непредсказуемых приключений, которая и не иссякнет со временем. — Не за что, Харли, не за что. — шепчет он в полночной тишине. Но это история не для этой Вселенной