***
Спустя час я уже шёл в сторону храма Богини Нищеты, прокручивая в голове всё произошедшее за сегодня. Выйдя из дома, я и подумать не мог, что вечер закончится вот так… Ещё утром я строил планы того, как снова попасть к Валааму, как хотя бы попытаться объяснить всё Хиёри, а сейчас я — её хозяин, а она — стала норой ради меня. Бывают же резкие повороты в жизни! А Акаджи? Какого хрена он вообще творит? Я считал его лучшим другом, думал, что могу положиться на него в случае беды… а он… Получается, недавно предлагая мне помощь, он осознавал, что никогда её не окажет? И вот почему он так отговаривал меня давать Хиёри имя! Ублюдок! Чёртов лицемер! Пытаясь прийти в себя, я снова несколько раз глубоко вздохнул. С этой мразью я разберусь потом. Сейчас самое главное — вызволить Акинэ из этого ада и разобраться с Валаамом. Акаджи никуда от меня не денется! Теперь уж точно! Упиваясь собственным гневом и представляя в голове детальную картину расправы над бывшим другом, я почти забыл о тех последних минутах жизни Хиёри. Вспоминать о них было ужасно больно. Она звала меня! Она ждала моей помощи, молилась, верила, что я услышу, пойму, что она в опасности, но… Я ничего не почувствовал. Нельзя было оставлять её одну, я не должен был допустить этого, но чёрт подери, допустил! Ненавижу себя за это! Наше знакомство принесло Ики лишь боль и горе! Столько хорошего ещё могло случиться в её жизни, но она оборвалась… из-за меня. А что насчёт последних слов Хиёри… Она сказала, что любит меня и надеется, что я когда-нибудь узнаю об этом. Что ж, хоть это желание я исполнил, правда, легче не стало. Я был глуп! Нужно было давно признаться ей в том, что она тоже перестала быть для меня «просто другом», но я ставил себя выше этого. Нежность, романтика, любовь — всё это удел людей, а не Богов — так я думал, забывая, что иногда нужно включать не голову, а сердце. Если бы я прислушался к нему хоть раз, то смог бы признаться во всём… хотя бы самому себе. Она думала обо мне в последнюю минуту… Теперь моя очередь думать о ней! Нужно действовать не откладывая на завтра! И первое, что я сделаю — расскажу всё Юкинэ. Парнишка имеет право знать о случившемся, тем более он все равно скоро будет в курсе — лучше, если я сам все поведаю. Также нужно ввести в курс дела Кофуку, Тэндзина и Бишамон. Я готов просить помощи у любого, лишь бы, наконец, забрать Акинэ домой. Снова и снова прокручивая в голове эти мысли я не заметил, как ступил на порог храма. Лишь только открыв дверь, я сразу услышал: — Наконец-то! Где ты шлялся? Мы уж хотели поиски собирать! — Юкинэ явно всё ещё был не в духе, но его забота согревала мне сердце. — Эм, кое-что случилось, — я медленно разулся, обдумывая в голове наш будущий разговор, — можешь подняться со мной наверх? Кофуку и Дайкоку с любопытством поглядывали в нашу сторону, сидя возле стола, но молчали в надежде, что рано или поздно новости дойдут и до них. — И что ты хотел мне рассказать? — спросил парнишка недовольным голосом, с размаха плюхаясь на кровать в нашей комнате. — Во-первых, давай условимся: ты — перестанешь дуться, а я — всё рассказываю от начала и до конца, договорились? — я вопросительно посмотрел на него, присаживаясь рядом. — Не надо ставить мне условия, Ято! Я — не твоя игрушка, ясно? Эти слова, похоже, сорвались помимо воли Юки, но я знал, что он действительно чувствует себя ненужным. — Я не ставлю условия, хотя… Да, ставлю, но не потому что я злой, а потому что так нам будет проще. И не вздумай даже считать, что ты для меня раб, игрушка, вещь — не вздумай никогда! — я слегка повысил голос, потому что он хотел меня перебить. — Я люблю тебя, понял? Ты — моя семья! И не заставляй меня повторять это ещё раз — не дождёшься! От удивления Юкинэ открыл рот. Он явно не ожидал таких слов. — А во-вторых? — тихо просипел он, будто был простужен. — Не перебивай меня, договорились? Рассказ предстоит долгий и тяжёлый для меня… Поэтому просто слушай.***
Спустя полчаса я наконец дошёл до самого главного — событий сегодняшнего вечера. При пересказе всего навалившегося на меня я и так чувствовал боль и отчаяние, так ещё и должен был следить за каждым своим словом, чтобы не всколыхнуть в Юкинэ желание узнать своё прошлое имя, откуда он и кем был при жизни. Естественно, то, что я увидел смерть Хиёри — было вырезано из моей истории, как и некоторые другие моменты, но, в целом, я смог донести до своего орудия сложившуюся на сегодня ситуацию. — … после чего я дал ей имя Акинэ и переместил в Такамагахару. — И? — спросил он, не замечая, что уже несколько минут жуёт уголок подушки. — Что и? Всё! Я отправился в храм и сейчас вот пытаюсь донести до тебя серьёзность всего произошедшего! — То есть теперь Хиёри — твоё оружие? Также как и я? Вот мы и дошли до сути. Я боялся этого момента. Страшился его реакции, неодобрения, злости… Я и так в последнее время конкретно забил на мальчика, а теперь ещё и новое оружие завёл. — Да, мне пришлось так сделать. Просто… просто, пойми, я не мог бросить её в беде! Она была вся изранена, да и после рассказа Тэндзина о том, что… — Как круто! — … там происходит… Что? — Я говорю, это здорово! Потрясающе! Теперь Хиёри будет с нами навсегда! — победно вскинув руки, он перекувырнулся на кровати и с диким радостным воплем побежал вниз. А я остался, не веря, что это произошло. У меня прямо как камень с плеч свалился! О такой реакции я и мечтать не мог! Теперь остаётся одно очень важное дело, касающееся наших с Кофуку орудий. Спустившись вниз, я наблюдал картину, как Юкинэ взахлёб рассказывает остальным о том, что Хиёри скоро снова будет дома. Сначала я увидел недоверие в глазах моей розоволосой подруги, но, когда она получила от меня утвердительный кивок на свой вопросительный взгляд, вмиг развеселела и даже на радостях обняла Дайкоку. — Эй, только у меня ко всем огромная просьба есть. Точнее, — я замешкался, придумывая, как грамотно донести мысль, — я хочу, чтобы мы сейчас договорились кое о чём и никогда не нарушали это обещание. По резкому вздоху Кофуку я понял — она догадалась о теме разговора и тоже начала обдумывать план действий. — Эм, я уверен, вы все меня поймёте. У Хиёри, то есть Акинэ, теперь будет новая счастливая жизнь. Мы обязательно приведем её назад домой, забрав из того ужасного места. Только вот… — я вздохнул, набираясь смелости, — нам не стоит называть её прежним именем и давать понять, что уже знакомы с ней. — Как это? — удивился Юкинэ. — Врать что ли? — Это для её же пользы! Просто представь — она пережила настоящий ад! На протяжении месяца её, словно грушу для битья, использует больной ублюдок, называющий себя Богом. Она столько всего перенесла! А теперь вдумайся — что она почувствует, узнав, что мы были друзьями и должны были помочь в тот день, но шлялись где-то, убивая призрака? — Но, — подал голос Дайкоку, — не думаю, что она будет долго обижаться. В конце концов, это же Хиёри! Она отходчива! — Ты не понимаешь, — я начинал впадать в панику, взглядом прося у Кофуку помощи, — она может сломаться! Вы прекрасно знаете, что это возможно! Сегодня она уже была на грани. Да она дрожала с головы до ног, как кленовый лист на осеннем ветру! Ещё одно потрясение, и мы можем потерять Акинэ, и на этот раз — навсегда! — Согласна с Ято. Так будет проще и ей, и нам. И представьте, как здорово — можно заново пересмотреть с ней наши любимые фильмы или рассказать клёвые истории, которые она уже когда-то знала! Одним лишь выражением лица я дал понять этой розоволосой Богине, что она несёт неубедительную чушь! Ну и помощница у меня! — Просто помните, что от нашего молчания зависит её вторая жизнь! Давайте не будем снова делать ей больно и поступим так, как я прошу? — Но ведь… придется знакомиться заново, — промямлил Юкинэ, скорчив постную мину. — Ищи во всём плюсы, мой дорогой снежочек! Зато Акинэ не в курсе, что когда-то ты мечтал её полапать! Я залился смехом наблюдая, как Юкинэ покраснел почти до корней волос! Надеюсь, мои слова хоть чуть-чуть убедили всех. Сейчас я ставлю на кон не только жизнь Акинэ, но и существование Юкинэ и Дайкоку. Как говорится: всё или ничего! — Ято, я думаю, это надо отметить! Пошли сделаем чай? — Кофуку встала с татами, поправив юбку, после чего обратилась и к Дайкоку: «Кокки, а ты набери мне горячую ванну. Сегодня я чего-то перенервничала». Вдвоём мы зашли в маленькую кухню, убедившись, что Юкинэ остался сидеть в зале, достав приставку из кармана штанов. — А теперь рассказывай всё от начала до конца! — насела на меня Кофуку, стоило только двери закрыться за нашей спиной. Скрывать от неё что-либо было бессмысленно, тем более я всё равно хотел просить её помощи. Пришлось выложить всё, что знал. — А Акаджи это не тот парень, что приходил к тебе недавно? — вдруг спросила она. Её выражение лица немного озадачило меня: уж слишком резко от задумчивости она перешла в стадию глубокой обеспокоенности. — Да, — ответил я, буквально скрипнув зубами от злости. — А тебе не кажется странным, что… — она накрутила розовый локон на палец и подняла на меня взгляд, — … именно он рассказал тебе, что Хиёри у Валаама? Вот это да! Как я мог упустить такую деталь! А ведь правда — если бы не Акаджи, то я бы и понятия не имел, что Ики вообще осталась в нашем мире. — И… что ты хочешь этим сказать? — спросил я, садясь на ближайший стул. Кажется, я понял, к чему клонит нищебожка. — Такое ощущение, что всё это было спланировано заранее. Он толкает Хиёри с крыши, а спустя несколько дней она попадает к Богу Алчности. Странно? Не очень, если не брать в расчет, что твой бывший друг собственноручно заманивает тебя на переговоры к самому корыстному Богу на свете. — Он… продал Хиёри Валааму? Ты это хочешь сказать? — Ну… Яточка, я не скрываю этого, но копни глубже. Я был совсем сбит с толку и не понимал, куда она клонит. Зачем Акаджи деньги? У него есть эта его любимая квартирка, почитатели, верящие в него… Что ещё нужно? — Кофуку, мне надоело играть в игру «вытяни слово». Скажи всё начистоту. Хуже уже не будет! Переминаясь с ноги на ногу пару секунд, она отодвинула стул напротив меня и аккуратно села. — Ты ведь знаешь, что Валаам не просто владеет несметными богатствами? В его распоряжении такое количество орудий, что ни один Бог не смеет соваться к нему уже несколько тысячелетий. Любому, кто встаёт на пути этого жадины — грозит неминуемая расправа. Валаам не привык отдавать что-либо, поэтому борется за всё своё добро на смерть. — Иии… — мне больше не хотелось говорить на эту тему. Голова кружилась и немного мутило от эмоционального перегруза дня, но мне нужно было узнать правду. — Может, Акаджи специально убил Хиёри, чтобы отдать Валааму? Ведь он точно знал — если ты узнаешь о ней, то непременно придёшь! А отсюда следует, — она сглотнула, потерев переносицу, — его конечной целью был ты! — Я? — оторопев от такого вывода, я даже не сразу нашёлся, что сказать. — Зачем ему моя смерть? — Ну, посуди, это более логично, ведь по твоим словам, Хиёрин он даже ни разу не видел. Похоже, она просто подвернулась под руку, оказавшись в неправильном месте в неправильное время. — Попалась под руку?! Она — невинный человек! Акаджи не сделал бы такого! — Перестань орать, — пресекла меня Кофуку, стукнув ложкой по руке, — у нас тут конспирация, вообще-то! — Прости, просто… в голове не укладывается! — Понимаю! Просто давай смотреть фактам в лицо — я, скорее всего, права. Другого мотива не вижу. Я и раньше понимал, что Хиёри была выбрана жертвой из-за меня. Но в моих мыслях был вариант, что Акаджи просто использовал первую попавшуюся знакомую девчонку… А теперь выходит, я напрямую виноват в её гибели? Закрыв лицо руками, я попытался скрыть от Богини Нищеты свои эмоции. Непрошеные слезы горячим потоком потекли из глаз, просачиваясь сквозь пальцы. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким дерьмом! Внезапно чьи-то маленькие руки нежно обвили мои плечи. Я знал, что Кофуку тоже любит Хиёри и грустит из-за случившегося. Мы сами не заметили, как обнялись, давая отрицательным эмоциям выйти наружу. Всё-таки хорошо, что у меня есть такой друг! Жаль, что она не денежная Богиня, но и на том спасибо…***
Весь следующий день я строил планы по освобождению Акинэ. Первый и самый простой — поговорить с Валаамом, узнать цену за это орудие, найти деньги (в основном с помощью Тэндзина и Кофуку), и дальше жить, не зная горя. Второй план заключался в том, что все, кого я смогу собрать, придут к воротам храма и мы заберём Хиёри силой. Ну, а третий (и далеко не самый удачный план) — убить Валаама, но к этому прибегать бы не хотелось, ведь убийство Бога наказуемо Небесами. Я очень надеялся на помощь остальных. Сейчас они нужны мне, как воздух! Теперь я мог трезво рассуждать и понял — одному мне никак не справиться. Кофуку, конечно, сразу дала своё согласие. Тэндзин, вроде, пока остался в стороне, хотя думаю…нет, уверен, что смогу его уговорить. Оставалась «госпожа ненормальная баба», которая славилась переменчивостью своего характера. Но больше откладывать эту встречу было нельзя! Я уже сделал необходимые приготовления — дело за малым. — Ято, хочешь я пойду с тобой? Помогу убедить госпожу Бишамон в том, что нужно нам помочь? — Ммм, — мне было безумно приятно, что Юкинэ так сердечно воспринял план по вызволению Акинэ, но в то же время понимал, что не смогу при нём рассказать Бише про Акаджи, — если честно, у меня есть для тебя другое задание, если ты не против. — Какое? — он был заинтересован и явно не злился. — Тэндзин никак не соглашается вступить в… переговоры с Валаамом, назовём это так. Я хочу, чтобы ты постарался убедить в правильности наших действий его орудие — Наю. Она тоже когда-то была пленницей того храма, поэтому на собственной «шкуре» знает, что значит быть рабыней. — Думаешь, у меня получится? — Верю в тебя! — ответил я, потрепав Юкинэ по голове. — Только постарайся, чтобы Тэндзин не спалил тебя раньше времени! Мы оба покатились со смеха. Вот чего-чего, а улыбок и позитива нам в последнее время не хватало! Впереди нас ждал тяжёлый день, но сейчас я был счастлив и расслаблен. Внезапно слишком больно кольнуло чувство страха. Я пока не научился различать, от кого именно оно исходит, но, судя по тому, что Юкинэ был в одной комнате со мной, этот ужас испытывала Акинэ. Я не знал, что происходит и что вызвало эти эмоции, но понимал — это не к добру. Пытаясь себя утешить, я перебирал в голове сотню разных безобидных вариантов: от испугавшей Аки змеи до возможного страшного сна, но ничего не помогало. Ужас держался в моей груди на одной волне, заставляя ладони потеть, а сердце — биться чаще. — Ято, ты как-то побледнел и затих. Задумался о чем-то? — спросил Юкинэ, заметивший резкую смену моего настроения. — Да, я… Схожу вниз, спрошу у Кофуку кое-чего, — мне хотелось уйти от назойливых глаз и обдумать возможность отправиться в Такамагахару прямо сейчас, но внезапная, всепоглощающая и резкая боль на бедре сбила меня с ног. Как раз в том месте, куда сутки назад я разместил имя у Акинэ, кожа горела огнём. Казалось, что на меня льют расплавленное железо! Не сумев сдержаться, я закричал так сильно, насколько мог. Перепуганные домочадцы выбежали из своих комнат, пытаясь понять, что происходит, но я не видел их. Перед глазами будто встала пелена, закрывшая собою весь мир, кроме жуткой боли и панического страха, которые, казалось, стали осязаемы. Я понимал, что жизнь Акинэ в серьезной опасности, нужно встать и переместиться, но сил не было. Боль — вот всё, что я чувствовал. Спустя время я понял, что кто-то бьёт меня по щекам. Открыв глаза, я увидел Юкинэ, бледного, как мел, и Кофуку, которая поднесла к моим губам стакан воды. — Ято, ты в порядке? Что с тобой было? — кажется, парнишка перепугался не на шутку. Оно и понятно! — Да… Нет… Не важно! Забудьте! Я иду к Валааму. — Сейчас? — крикнула нищебожка, хлопнув ладошками по щекам. — Да. Юкинэ, я рассчитываю на тебя! — Конечно, я готов! — он резко поднялся, подавая мне руку. Не знаю, что ждёт нас впереди, возможно, мы отправляемся на верную смерть, но не мог я сидеть дома! Я дал Акинэ обещание, что с ней больше ничего не случится, и уже его нарушил! Снова… Хватит! Сегодня я решу всё раз и навсегда!