Назад в никуда. Оковы рабства

      Вы когда-нибудь ощущали пустоту внутри? Нет, не простое одиночество или усталость… а пустоту, разъедающую мысли и чувства, заставляющую отказаться от всего, что было дорого, выворачивающую наизнанку душу. Пустоту, которая, словно тучи, закрывающие небо, отсекает от мира, что был дорог и привычен. Ту самую пустоту, что меняет человека, подчиняя его волю и навсегда погребая его «Я» где-то глубоко в недрах сознания…       Сегодня я почувствовала это. Не знаю, как по-другому описать, но всё вокруг было будто бредовым и очень страшным фильмом, который я смотрела широко раскрытыми глазами. Когда я увидела, что Ято отходит назад, защищая Юкинэ, то ощутила, как настроение Валаама дошло до высшей точки наслаждения.       За минуту до этого, убрав нож от моей спины, он шагнул вперёд, делая вид, что не понимает план врага. Нарочно подставляясь под удар, он на самом деле давно просчитал и взвесил все возможные варианты. Он предвидел каждое действие Ято, провоцировал его и, словно паук, плёл вокруг него невидимую паутину, ожидая, когда жертва попадётся. И у него получилось. Я далеко не сразу осознала весь план Валаама, но когда поняла — было поздно.       Почему? Почему я раньше не раскрыла Ято истинную силу Джун? Ведь именно она, являясь священным сосудом, защищала хозяина более рьяно и ревностно, чем все другие орудия вместе взятые! Я должна была предупредить, что, помимо огромной силы, в ней скрыта магия артефактов, которыми господин снабжал Джун долгие годы. Она была алмазом, который он неустанно шлифовал и огранял, создавая доселе невиданный прочный бриллиант.       Хоть его священный сосуд и не была оружием в понимании обычного человека, мощь её огромна. Защищая хозяина в виде цепи, она также направляла остальные орудия, следя за тем, чтобы никто не посмел сдать позиции. В момент атаки она имела возможность проникать в мысли других шинки, делая всё для того, чтобы господин не пострадал. Можно сказать, она была головным центром, в задачи которого входил контроль множества частей одного слаженного механизма. — Думал, припрёшься ко мне домой и сможешь вот так просто забрать всё, что заблагорассудится? Думал, я отпущу тебя живым после этого плевка в лицо? — произнёс Валаам, делая ещё шаг вперёд и снимая с пояса кожаный хлыст, в котором я узнала Тиринэ. — Я был гостеприимным… Готов был пойти на уступки… Ты даже немного нравился мне своей дерзостью, но хамства и пренебрежения я не потерплю!       Сжав руки в кулаки, он на миг оглянулся, встретившись со мной взглядом, давая понять, что эти слова относятся и ко мне. — Ты желал безнаказанно отобрать мою собственность? Что ж, возможно, у тебя это получилось, но только с одним условием: я отниму твою!        В этот самый момент я поняла, что стоявшие передо мной Боги почти ничем не отличаются от людей. Да, они — высшие существа, правящие этим миром, подчиняющие себе целые эпохи, покоряющие человечество своей силой, могуществом… Но, в конечном счёте, они так же подвластны настроению, чувствам и переживаниям, как миллиарды смертных, населявших Землю.       Передо мной были двое: алчный, ненавистный мне хозяин, излучающий мощнейшую ауру злости, ярости, презрения и циничности, и Ято, в глазах которого стояло лишь чувство страха за наши с Юкинэ жизни. Нет, мой Бог не был трусом — я видела это, ведь у него на лице было написано, что он готов продать себя в обмен на нашу свободу, правда покупатель попался слишком требовательный. Валааму совершенно не нужно было это жертвоприношение во благо — он хотел раздавить соперника морально, отрезая от него кусок за куском, втаптывая в грязь и уничтожая медленно, как и присуще садистам.       Точно так же передо мной было и два выхода: остаться стоять и принять происходящее дальше как должное, надеясь на милость Валаама, или пойти на риск, поддавшись велению сердца, при этом рискуя навсегда погасить огонёк собственного существования.       Мне тоже было страшно. Дрожь прошла от макушки до самых пяток, но я приняла решение. Лучше умереть за свободу, чем всю жизнь жалеть, что однажды не хватило духа попытаться всё исправить. Я обещала Ято быть сильной и не стану брать слова обратно! Я сделаю всё возможное!       Понимая, что следующая цель Валаама — Юкинэ, Ято накрыл парня своим телом, собираясь забрать удар на себя.       Угроза надвигалась на них, как тайфун. Вот Валаам медленно хлестнул плетью по своей ладони, рассекая воздух с противным свистом. Вот он закинул её за плечо, намереваясь совершить мощный удар. Вот его лицо исказила гримаса, выдавая ненависть, готовую бурным потоком обрушиться на мою новую семью.       Но нет. Не дождётся! Я не позволю! — Черта! — крикнула я, и яркая полоса белого света появилась между ними, парировав страшный удар плети.       Три удивлённые пары глаз синхронно повернулись, словно только что вспомнив о моём существовании. Ято, несомненно, был рад тому, что не один: в его глазах читалась благодарность за возможность лишние пару секунд обдумать план действий. А вот Бог Алчности, напротив, смерив меня пронзительным взглядом и опустив уголки губ, будто видел перед собой что-то отвратительное, прошипел: — Ты! Пошла против меня?! Поставила черту между своим хозяином и этим ублюдком?       Желчь, переполнявшая его, будто начала выходить наружу, показывая нам истинное лицо зла, находящегося в комнате. Вздувшиеся на лице вены, покрасневшие глаза, звериный оскал — всё это, скорее, напоминало взбесившегося на родео быка, чем высшее существо. Вот он повернулся ко мне — сейчас прихлопнет, как муху. Я ничего не смогу сделать, а бежать некуда… да и незачем.       Я видела, как огромная рука замахнулась на меня, осознала, что жить осталось немного, пожалела, что сопротивление было таким недолгим. Я уже готова была смириться со своей участью, как вдруг голос, такой приятный и знакомый, позвал меня, призывая явиться в виде оружия. И я подчинилась…       Буквально выпорхнув из удушающих лап, я оказалась в тёплых, нежных и надёжных руках Ято, позвавшего меня в самый последний момент. — Ты как, Акинэ? Цела? — спросил он, не сводя взгляда с обезумевшего от ярости Валаама и вставая с пола. — Нам нужно уходить отсюда! Переместимся в Токио, подлатаем Юкинэ, а потом будет видно, что делать дальше! — Не выйдет, — с грустью ответила я, наблюдая, как бывший хозяин с силой натягивает плеть в руках, — в этом храме перемещаться может только Валаам. В попытке защитить своё жилище от непрошеных гостей он заговорил стены с помощью какой-то песни. Не знаю подробностей, но скажу одно — до ворот храма нам придётся добираться пешком!        Медленно надвигаясь на нас, Валаам о чём-то говорил с Джун, но я не понимала их разговора, стараясь сосредоточиться на плане побега. — Значит, нужно урезонить этого жирдяя, порочащего род Богов, прямо сейчас! Сложно, но выполнимо! Я бывал в передрягах и почище! — пробормотал Ято, коварно улыбаясь.       Никогда прежде я не дралась вот так, один на один с серьёзным соперником. Да, у меня был опыт на ринге, но тогда мне, скорее, повезло: поединок был с начинающим противником, а сейчас… Передо мной был профессиональный убийца, экипированный с головы до пят огромным количеством шинки, выполнявшими любые его приказы. Внезапно у меня созрела идея, которую, я уверена, осуществить было в наших силах. — Ято! Ты мне веришь? — спросила я, пытаясь собрать мысли в кучу и отбросить сжимавший горло страх. — Всем сердцем! — ответил он, переводя взгляд на острие моего лезвия. — Тогда ты должен сделать так, чтобы Валаам устал и потерял бдительность! Знаю, это сложно, но другого выхода не вижу! — Вымотать его? — уточнил он, крепче сжимая рукоять и оглядываясь на лежавшего сзади Юкинэ. — Да, — произнесла я тихо, стараясь убедить себя в том, что передо мной — угроза, которую нужно устранить любой ценой, а не хозяин, которому необходимо подчиняться. — Эй, а как же я? — подал голос Юкинэ, слегка привстав, но продолжая зажимать рукой рану на груди. — Не списывайте меня со счетов так рано! Я могу помочь! — Нет, не можешь, — быстро ответил Ято, поднимая меня вверх и готовясь к первому удару, — как будет возможность, беги! Мы найдём тебя позже!       С бешеным криком Валаам откинул в сторону хлыст, снимая с ремня длинную и, несомненно, острую саблю. В пару шагов он оказался рядом, делая выпад всем своим весом, но Ято, поражая скоростью, отразил удар, окропив противника снопом вылетевших из-под лезвий искр.       А это не так страшно, как казалось! Боли я не почувствовала, что, несомненно, радовало. Находясь в таких умелых руках, я готова была свернуть горы, и победа над Богом Алчности, внезапно, показалась плёвым делом. Но… Ято осторожничал. Он кружил перед Юкинэ, не оставляя врагу шанса даже приблизиться, стараясь дать своему шинки как можно больше времени на отступление.       Видимо, понимая, что перед ним не просто Бог, а истинный боец, Валаам сменил тактику, решив нападать исподтишка, путать нас, нанося удары оттуда, откуда не ждёшь. Так на правой руке Ято появилась новая рана, заставившая его ненадолго отступить: противник не смог нанести удар саблей в ближнем бою, поэтому кинул её по касательной, словно бумеранг. Ещё бы чуть-чуть, и оружие своим острием рассекло грудную клетку молодого Бога, но тот вовремя увернулся.       Спустя пару минут, оглянувшись за спину, Ято убедился, что Юкинэ беспрепятственно покинул комнату, и перешёл из обороны в наступление. — Акинэ, нам нужно сосредоточиться и бить по ногам. Выше колена нет защиты, но стоит быть осторожными, чтобы не задеть доспех. Справимся? — спросил он мысленно. — Да, конечно! — ответила я, стараясь представить удар в самых мельчайших подробностях. — Готов? — Вперёд! — крикнул он вслух, снова кидаясь на соперника.       Стараясь двигаться не по прямой, он делал выпады с разных сторон, путая Валаама и не давая ему сообразить, куда направлена катана в руках врага. Но вместо того, чтобы сражаться с полной отдачей, неприятель постоянно отступал, не тратя сил и при этом выматывая нас с Ято. — У меня идея! Видишь колонну? — спросила я, ошарашенная внезапным озарением. — Она держит балки. Если мы заманим Валаама строго под них, то можно попробовать обрушить часть потолка. Конечно, Бога это не убьёт, но даст нам шанс уйти отсюда!       Пытаясь не смотреть вверх, чтобы не раскрыть врагу план раньше времени, Ято оценил ситуацию и начал наступать, загоняя соперника в нужную точку. Ближе, ещё ближе! Раз за разом я сталкивалась с клинком Валаама, стараясь не обращать внимание на неприятную вибрацию, которая с каждой минутой всё ощутимее отзывалась в теле. Мои силы не безграничны, и враг об этом знает! Он, словно робот, начал безостановочно махать саблей, блокируя любые удары и выпады, но при этом не спеша открыто наступать на нас и стараясь не подставляться. — Ято! Мне… нужно отдохнуть. Силы заканчиваются! — прокричала я, понимая, что по лицу градом течёт пот, а держать оборону становится почти невозможно.       Кажется, я себя переоценила. Сражаться против такого мощного соперника непросто, к тому же осознание того, что это не учебный спарринг, а бой насмерть, накладывало определённый отпечаток в виде страха не только за себя, но и за жизнь Бога, что полностью на меня полагался. — Я стараюсь, но он не поддаётся! — нервно ответил Ято, сильней сжимая мою рукоять.       Резко отпрыгнув назад, он перекувыркнулся в воздухе и, оттолкнувшись от стены, кинулся на Валаама. Тот, заметив выпад, послал навстречу несколько сюрикенов, один из которых просвистел в миллиметре от щеки хозяина, а второй был отбит моим лезвием, с эхом звякнувшим в стенах комнаты.       Отразившись от клинка, металлическая звезда угодила в огромное зеркало, висевшее справа от камина, отчего спустя секунду раздался оглушающий треск и звон падающих на пол осколков. На миг повернув голову в сторону шума, Валаам отвлекся — нам это и было нужно. С размаха ударив по несущей колонне, Ято разрубил её пополам, после чего, оттолкнувшись от пола, протесал лезвием по бетонным балкам потолка, помогая им обрушиться вниз.       Как и в любой другой жизненной ситуации, меня ждала хорошая новость и плохая. Хорошая заключалась в том, что балки действительно упали, подняв в воздух столбы пыли и на некоторое время оглушив Валаама. Плохая — Ято не рассчитал силы и тоже угодил под обвал, который накрыл половину его тела огромными бетонными глыбами.       Стряхнув с себя первые оковы шока и неимоверного адреналина, я попыталась позвать Ято, рассчитывая на его помощь, но поняла, что сознание хозяина выключилось. Кажется, он пострадал не меньше самого Валаама, если не больше.       В тишине ночи и за пеленой нависшей пыли раздались первые шорохи, указывающие на то, что Бог Алчности каким-то чудом смог увернуться от основной массы обломков и скоро снова будет готов к бою… в отличие от моего Бога. — Эй, очнись, слышишь! Нам нужно выбираться отсюда, Ято! Вставай же, пожалуйста! — кричала я не в силах разбудить его. Мне оставалось лишь одно — попытаться вытащить его из-под завала и сделать это быстрей, чем к Валааму снова вернутся силы.       С трудом приняв человеческий облик, я ужаснулась от того, что мои руки были сплошь покрыты синяками, будто то, что происходило с лезвием катаны, перенеслось на кожу. Но не стоит сейчас об этом заботиться! Нужно поторопиться, иначе нам с Ято несдобровать.       Медленно сдвигая тяжеленные камни, я пыталась не шуметь и действовать осторожно, чтобы ещё больше не усугубить положение. Сумев стащить самую тяжелую глыбу, рухнувшую Ято на грудь, я села в сторону, вытирая рукой взмокший от пота лоб. Такой хрупкой девушке, как я, эта работа явно не подходила.       Попытавшись ещё раз привести Ято в чувства, я похлопала по его щекам, стараясь действовать мягко. Если он очнётся, то, возможно, сможет освободиться из-под завала самостоятельно. Ну же, пожалуйста, приди в себя!        В опустившейся на пол пыли я наконец смогла рассмотреть положение врага. В отличие от соперника, Валаам самостоятельно сдвигал камни, придавившие ноги. Он яростно кряхтел и ругался, проклиная всё вокруг, пока не встретился со мной взглядами. — Ты! — прорычал он, обхватывая мощной ладонью ещё одну глыбу. — Считай, это место станет для вас гробницей! Буду водить сюда на экскурсию другие орудия, чтобы у них не возникло желания меня ослушаться!       Понимая, что не успею освободить Ято до того момента, как Валаам начнёт действовать, я решила идти по единственно верному пути — начать настоящий переворот. — Ты не можешь держать всех в ежовых рукавицах вечно! — крикнула я, подходя чуть ближе. — Рано или поздно остальные шинки поймут, что если все разом перестанут тебя слушаться, то и наказывать нас будет нечем. Ты запугивал и даже убивал одни орудия другими, и каждый раз мы в страхе прогоняли мысли о восстании, боясь твоей мощи.       Стараясь говорить как можно громче, я приблизилась ещё на несколько метров, обведя взглядом всех шинки, надетых на Валаама. — Но на самом-то деле, мы — сила! Мы, а не ты! Без своих орудий ты способен лишь поливать всех злобой и желчью, что, кстати, у тебя получается мастерски. Всё это великолепие, роскошь и могущество — результат труда сотни рабов, которых ты удерживал долгие годы. А без нас ты — никто! Жалкий божок, неспособный налить себе даже стакан воды…       Всё это время Валаам не проронил ни слова, видимо, находясь в ступоре от того, что какая-то жалкая девчонка смеет говорить ему такое, но постепенно дар речи начал возвращаться. — Возомнила себя самой умной? Думаешь, до тебя не было таких вот святош, мечтавших сделать мир лучше? — он засмеялся, продолжая убирать придавливающие его к полу камни. — О нет, были, ещё как были! Такие вот «правильные» появляются примерно раз в несколько десятков лет, стараясь нарушить уже установившийся в моём храме строй и пытаясь сместить меня, вдолбив в головы остальным, что я, мол, пустое место и не могу командовать своими же орудиями.       С вырвавшимся из горла громким звуком, Валаам скинул последнюю глыбу и, отряхнувшись от пыли, поднялся. — Знаешь, что я делал с такими выскочками? Жестоко расправлялся, устраивая публичную казнь! И никто, слышишь, никто за них не заступался, как никто не кинулся помогать, когда пару часов назад я вырезал имя на твоей плоти! — со злобой проговорил он, делая шаг в мою сторону. — И сейчас я так же беспрепятственно покромсаю это милое тельце, оставив на память кусок кожи с твоим именем. Сделаю из него новый кошелёк!       Понимая, что ничего не вышло, я в страхе снова обернулась к Ято. Еле шевелясь, тот уже распахнул ярко-голубые глаза и встретился со мной взглядом. Хватило мгновения, чтобы он понял происходящее, но было поздно — вылезти из-под завала за пару секунд не представлялось возможным, поэтому вся надежда была на меня. Нужно отвлечь Валаама, дав ему, наконец, возможность расправиться с непослушной рабыней. Надеюсь, этого времени Ято будет достаточно, чтобы отступить. — Ну что же, твой герой, смотрю, отдыхает, а значит, никто не помешает мне насладиться этим мгновением!       Подняв с пола всё ту же короткую саблю, он приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки и с шипением произнёс: — И стоило оно того, а? К чему весь этот концерт? Чего ты добилась? Ничего… — он с упоением протянул последнее слово. — Ты лишь разозлила того, кто согревал тебя и оберегал. У людей ходит такая поговорка: не тронь руку, которая тебя кормит, так вот — ты плюнула в эту руку… И это было твоей самой большой ошибкой, Кинха! — Оно того стоило! — ответила я, сжимая кулаки и стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Возможно, когда-нибудь твои орудия вспомнят, что противостоять такому ничтожеству, как ты, можно и нужно! Однажды они свергнут тебя, чтобы, наконец, почувствовать вкус свободы! Я буду верить в это, потому что хочу лучшего будущего для каждого из них!       Вот теперь точно конец! Я видела, как рука Валаама движется в мою сторону с оружием, которое наверняка разрубит меня пополам. Я слышала отчаянный крик Ято, не успевающего прийти на помощь. Зажмурившись, я почувствовала дуновение ветра, когда холодная сталь вплотную приблизилась к моему лицу, но… боли не последовало.       Открыв глаза, я поняла, что передо мной всё так же нависает рука Валаама, но сабли в ней уже нет. Вместо этого сбоку от нас появилась маленькая рыжеволосая девушка, в которой я узнала Шизуку. Она со страхом посмотрела на меня, кажется, до конца не веря, что нашла в себе смелость ослушаться хозяина. — Какого чёрта?! — крикнул на неё господин, не веря в происходящее. — Я устала утопать в крови Ваших врагов. Хватит! — пискляво проговорила она, делая несколько шагов в мою сторону. — Кинха права: нам нужно было раньше осознать собственную силу. — Какую такую «силу»? Вы — никто! Просто вещи, которыми я пользуюсь!       После его слов ещё несколько орудий, вспыхнув ярким светом, перенеслись в человеческое обличье, в страхе прижимаясь друг к другу. — Думаете, сможете что-то исправить? Да я убью вас и найду ещё сотню таких бестолковых болванчиков! Если вы считаете, что жить у меня — плохо, тогда умрите, и закончим с этим!       Но выполнить своё обещание Валааму не удалось. Один за другим остальные шинки появлялись в комнате, обратив взор на хозяина. Все они безумно боялись его гнева, но всё равно шли вперёд, понимая, что назад пути нет. Нужно стоять друг за друга, быть единым целым в борьбе с этим угнетателем. И сейчас даже Джун не могла их остановить, хоть наверняка хотела.       Из-за этого спустя минуту в подчинении Валаама оставались трое: близнецы Изама и Риотто, бывшие поясом и револьвером, и Джун, продолжавшая держать оборону в виде цепи. Опасность почти миновала, и я осознавала, что прямо сейчас всё может закончиться. Больше не нужно будет бояться, контролировать мысли и чувства, опасаться любого звука. Я смогу гулять, где захочу, ложиться спать в тёплую постель, красиво одеваться, возможно, учиться чему-то новому. Наконец, у меня будет хозяин, который меня по-настоящему любит.       Обернувшись в сторону обвала, я увидела, как Ято как раз скидывает с себя последний камень. Быстро поднявшись и отряхнув с чёрных волос цементную пыль, он подошёл, обхватив моё запястье своей рукой. — Прости, я пропустил самое интересное? — спросил он, закидывая вторую руку за затылок, и, как бы извиняясь за случившийся казус, добавил: — Не рассчитал маленько!..       Смотря в эти голубые глаза, видя яркую и добрую улыбку, чувствуя тепло его кожи, я забыла обо всём на свете: что бой не окончен, что мы на территории врага, у которого по-прежнему есть оружие, и что минуту назад смерть дышала мне в затылок. Хотелось вечно любоваться этими ямочками на щеках, взлохмаченными волосами, сильными руками и странным, помятым платком на шее. Что со мной происходит?..       Мгновение Ято тоже не сводил с меня глаз, но тут боковым зрением он уловил резкое движение. Крикнув: «В сторону!» — он толкнул меня, не давая летевшей пуле настигнуть цель, а сам, сделав сальто, приземлился позади Валаама, подняв вокруг себя новое облачко пыли. Я догадалась, что тем самым он переманил взгляд противника на себя, давая возможность другим шинки и мне сбежать.       По моему сигналу девочки ринулись к двери, понимая, что другого момента для спасения может не представиться. Валаама, кажется, это не сильно беспокоило, потому что всё его внимание сейчас было занято Ято, который, словно назойливая муха, кружил вокруг, не давая себя прихлопнуть.       Я видела силу, исходящую от обоих, но если Валаам пыхал злобой, то Ято был наполнен еле заметным светом, который проникал в каждый сантиметр злосчастной комнаты. — Какой же ты живучий! — крикнул он Валааму. — Столько орудий в одночасье предали… По идее, ты давно должен был покрыться скверной, — продолжил он, не сводя глаз с противника. — Ты просто плохо слушаешь! В нашу первую встречу я говорил, что интересующие тебя доспехи заживляют раны и защищают от всех этих напастей.       Валаам медленно показал на металлическую броню, заслонявшую его грудь. — Или думаешь, я смог бы так легко вылезти из-под завала без них? — он усмехнулся и цокнул языком, словно в сотый раз объяснял нерадивому школьнику, что два плюс два — четыре. — Тебе не справиться со мной! Даже с одним револьвером я не оставлю от тебя и мокрого места! — Это мы ещё посмотрим! Ко мне, Шууки! — крикнул Ято, снова призвав меня в виде катаны. — У меня есть идея, точнее… догадка, но я не уверен, что прав. Это опасно, очень опасно для тебя, поэтому я должен узнать: веришь ли ты моей интуиции? — спросил он, отступая в сторону и растягивая время. — Всем сердцем! — повторила я его же слова и приготовилась к последнему и самому главному бою. — Тогда забудь про доспех! Представь, что на Валааме простая рубашка, и действуй. Я буду с тобой, что бы ни случилось!       Согласно кивнув и сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и представила, что передо мной тряпичная кукла, которой пугают птиц на полях. Из мягких боков торчит сено, в руках — старая метла, а на голове — смешной разноцветный платок, закрывающий набитую ватой макушку.        Почувствовав движение Ято, я открыла глаза и приготовилась к удару. Молниеносным выпадом он подскочил к Валааму и, снова уклоняясь от пуль, со всей силы толкнул его к стене. Высоко подняв меня, Бог в спортивках с силой размахнулся, рассекая воздух, но лишь чиркнул по камню там, где секунду назад была голова соперника. Понимая, что уклонился, Валаам нахально улыбнулся, снова прицеливаясь.       Спуск курка, громкий хлопок и сноп искр, вылетевших из дула…       Быстрый прыжок, разворот и блеск лезвия, ярко сверкнувшего в лучах восходящего солнца…        Как нож заходит в масло, так и я пронзила доспех Валаама, насквозь проходя через алчное сердце. На секунду его лицо озарило удивление. Кинув револьвер в сторону, он слабо дернулся, после чего сполз по стене, поливая кровью тёмный паркет.       Одновременно с ним, резко выдохнув, на пол упал и Ято, настигнутый последней выпущенной пулей. Выронив меня, он сжал рану в районе живота и застонал. Травма была смертельна — кажется, мы оба это понимали. — Вернись, Аки, — прохрипел он.       Приняв человеческий облик, я кинулась к хозяину. От осознания, что на моих глазах умирает Бог, с которым я хотела провести вечность, сердце замерло в груди, отказываясь биться, а из глаз потоком хлынули горячие слёзы. — Ято! Ято, не умирай… Я приведу помощь, только держись! — шептала я, сжимая его футболку в районе рукава. — Мы победили, слышишь! Ты поверил в меня и… я прошла сквозь доспех! Это невероятно, но я справилась и теперь свободна!       Слегка повернув голову, он грустно улыбнулся и, пытаясь дотянуться до меня, прошептал: «Не уходи». Подхватив его руку, я прижала её к лицу, с ужасом понимая, что на прощание у нас осталось всего несколько минут. — Ты была молодцом, Акинэ! Я знал, что у тебя получится, ведь, по словам самого Валаама, «ни одно чужое орудие не может пробить доспех». Я не был уверен, что правильно понял смысл той фразы и ужасно тобой рисковал… Прости меня за это!       Закашлявшись, он снова прижал обе руки к кровоточащей ране и тихо простонал сквозь зубы, стараясь не показывать мне свою беспомощность. — Передай Юкинэ, что я найду вас в скором времени. И… не давай ему делать глупости, — тихо прошептал он, проваливаясь в сон. — Ято! Ято! Слышишь меня?! Я… не сержусь! Я…       Чувствуя, что слёзы начинают душить, я дала им волю, зарыдав так громко, что эхо, рикошетом отскочив от стен, продолжило свой путь в сводах коридора. Поглаживая руку Ято, я со злостью перевела взгляд в сторону Валаама, который был виноват во всех бедах! Он заслужил эту боль, но… легче не становилось. Слишком велика была цена.       Спустя секунду яркий свет, озаривший помещение, возвестил о том, что Бог Алчности переродился. На его месте осталось лишь пятно крови и пробитый насквозь доспех…       Внезапно пришедшая в голову мысль, словно разряд тока, взбудоражила сознание. Если эта штука заживляет раны, то, может, сработает и сейчас?       С огромным усилием я подтащила широченный металлический панцирь и раскрыла броню, пытаясь как можно аккуратней передвинуть Ято внутрь. Руки были уже сплошь покрыты кровью Валаама, но меня это не пугало — лишь мешало, потому что металл противно скользил по коже, не давая нормально за него ухватиться.        Осуществив задуманное, я захлопнула кожаные застёжки, думая о том, как странно и… хрупко Ято выглядит в этих огромных доспехах.       Минуты тянулись, словно часы, но ничего не происходило. Понимая, что артефакт повреждён и, возможно, утратил свою силу, я в молитве соединила руки, прося всех Богов Удачи помочь.       "Пусть Ято выживет! Умоляю вас, пусть он поправится! Я не хочу терять его, особенно сейчас, когда мы, наконец, победили! Да, вчера был явно не мой день, но уже начался новый… Может, сегодня мне повезёт?"       Вдруг мой взгляд привлекло странное движение. Постепенно металл стал сжиматься, словно севший от горячей воды шерстяной свитер, пока не принял размер, подобающий телосложению молодого Бога. В течение ещё пары минут ничего не происходило, но вот, резко открыв голубые глаза, Ято сделал громкий вдох и закашлялся, ощупывая руками новую броню. — Получилось! Даже не верится! У меня получилось! - крикнула я.       И не отдавая отчёта собственным действиям, со всего размаха кинулась на хозяина, снова пригвоздив его к полу и со всей силы обнимая. — Акинэ, чего ты творишь? — крикнул он, зажмуриваясь. — Изнутри металл покорёжен, ты меня снова ранила.       Почувствовав себя крайне виноватой, я быстро перекатилась вбок, в ужасе зажав рот руками. Ну что за растяпа!       Наблюдая, как Ято медленно поднимается и снимает доспехи, я воспряла духом. Всё закончилось! Осталось уговорить маленького Валаама забрать имя, и я свободна, как ветер! — Сколько времени прошло? — спросил Ято, кивком указывая на место, где совсем недавно был убит наш враг. — Не больше десяти минут, думаю. Куда он исчез, знаешь? — Нет, но он явно где-то в храме, — ответил хозяин, кидая покорёженный металл в угол, — осталось только найти.       С удивлением и радостью заметив, что на теле Ято не осталось ни одной раны, я спросила: — А зачем ты выбросил доспех, он же в будущем помочь может? — Не хочу быть чем-то обязан этому ублюдку. Заберёт имя, и дело с концом!       Стараясь не создавать лишнего шума, мы начали быстро продвигаться к основному залу, где не так давно я и повстречала Ято. Прошло всего ничего, а кажется — целая жизнь.       Внезапно впереди, прямо посреди широкого коридора, мы заметили лежащего человека. В полутьме раннего часа мы не сразу поняли это, но когда подошли ближе… — Юкинэ! Чёрт, слышишь меня? Очнись! — крикнул Ято, молниеносно подскочив к телу парня, прислушиваясь к дыханию, пытаясь услышать биение сердца.       Мою грудь сковал страх. Если мальчик погибает, то всё из-за меня! А ведь он даже не знал о моём существовании до сегодняшнего дня… — Что? — лишь спросила я, проглатывая появившийся в горле комок, не в силах продолжить предложение. — Думаю, выживет , — с облегчением ответил Ято, беря Юкинэ на руки, — но его срочно нужно отнести в храм к нашим друзьям. Придётся отложить разговор с Валаамом. — Да, это не страшно! Пошли! — прошептала я, отчасти сожалея, что всё не закончится раз и навсегда прямо сейчас, но при этом радуясь, что сердце Юкинэ всё ещё бьётся.       Несколько раз вильнув и пройдя сквозь десяток арок и дверей, мы наконец вышли к главной лестнице, ведущей к воротам. Дойдя до них, мы сможем переместиться в Токио, где Юкинэ помогут, а меня представят новым друзьям.       Шли мы не слишком быстро, видимо, потому что Ято боялся оступиться и упасть с лестницы, сломав шею не только себе, но и своему орудию. Аккуратно проходя каждую ступень и внимательно смотря под ноги, он не сразу увидел, что перед самыми воротами нас встречал странный гость. Его лицо показалось мне знакомым — этот Бог приходил к Валааму несколько раз и, насколько я помню, заключил с ним какую-то сделку. — Акаджи! — в ярости крикнул Ято, останавливаясь. — Какого чёрта ты здесь делаешь?       Посмотрев в лицо своего хозяина, я отшатнулась. Никогда не видела его таким: каждая мышца была напряжена, зубы стиснуты, вены на висках вздулись, а дыхание участилось так, будто он только что пробежал марафон. — Хотел поговорить, — тихо ответил собеседник, словно не замечая, что ему здесь не рады. — Поговорить? Поговорить?! После того, что ты сделал? — Ято уже кричал, и, казалось, хоть сейчас готов был ринуться в бой, если бы не Юкинэ, которого он держал на руках. — Постойте, — вдруг вырвалось у меня, когда в голове стали всплывать воспоминания дня. — Вы Акаджи? Валаам упоминал это имя и… Если я правильно поняла, это благодаря Вам я стала его заложницей?       Округлив глаза Ято с ужасом взглянул сначала на меня, а потом на нашего собеседника. Тем временем во мне загоралась ярость, постепенно превращающаяся из маленького огонька в бушующее пламя. Это из-за него всё произошло! Если бы не он, то я не попала бы в этот храм, Ято не ранили бы, да и Юкинэ был бы жив-здоров! Кого он из себя возомнил? — Да, было дело, красавица! — улыбаясь, ответил красноволосый Бог, отвешивая глупый реверанс. — Каюсь, но это было необходимо. — Необходимо?! Да как вы…       Двинувшись вперёд, я готова была хоть ногтями разодрать эту противную физиономию, но крепкая хватка не дала мне сделать и пары шагов. Оглянувшись через плечо, я увидела Ято. Положив Юкинэ на траву, он схватил меня выше локтя, не давая пройти дальше. — Отпусти! — крикнула я, пытаясь выкрутить руку. — Остынь, Акинэ, — прошептал мой Бог, подойдя вплотную, — сейчас не время. — Не время?! — крикнула я, поворачиваясь к нему лицом и почти касаясь губами его щеки. — Вот он — рядом стоит, это всё из-за него, из-за этого… Необходимо было ему, видите ли! — Понимаю, но пожалуйста, вспомни о Юкинэ, ему нужна помощь! Поверь, я этого хмыря из-под земли достану, когда всё устаканится, а сейчас просто успокойся и сделай, как я прошу.       От сладкого и такого близкого дыхания Ято кружилась голова, а мягкий и нежный тембр голоса не мог не угомонить разбушевавшегося во мне зверя. Действительно, паренёк тут кровью истекает, а я корчу из себя мученицу… Эгоистка! — Хорошо, идём, — ответила я, делая шаг вперёд.       Акаджи любезно отошёл с дороги, давая нам пройти, но что-то в его взгляде меня насторожило. Он словно был котом, который знает, что в запасе имеются когти, и ими он вот-вот готов был вцепиться во врага. Наверно, у меня паранойя…       Поравнявшись с этим Богом, я посмотрела ему в глаза и на миг почувствовала, как всё тело сжимается, как если бы я напоролась на гремучую змею. Кажется, Ято уловил мой страх, поэтому прибавил шагу, стремясь как можно скорей покинуть это место.        Когда до выхода оставались последние метры, когда казалось, что всё позади, и мы скоро будем дома, когда я уже расслабилась и отпустила гнев, сзади раздался громкий смех.       Обернувшись, я увидела, как Акаджи, держась рукой за перила лестницы и весело хохоча, смотрит в мою сторону с бешеным блеском в глазах: он будто только что придумал вечный двигатель или решил одну из мировых проблем, не меньше. Ято тоже остановился в напряжении, не зная, чего ожидать. — Эх, ты так легко уходишь, поддавшись прекрасным речам своего хозяина, — промурлыкал красноволосый Бог, обращаясь ко мне. — Думаешь об этом мальчике, стараешься всем угодить, уходишь от меня… Но вот интересно, послушалась бы ты Ято, если бы знала, что это я убил тебя… Хиёри?