Осколок звезды

Северийн каждый день ждал, что Хиршва появится в столице, появится громко, в своей манере, устроив какую-нибудь злобную каверзу королю или даже убийство. Он ведь так стремился сюда! И где он? Как в воду канул, это настораживало и беспокоило все сильнее и сильнее. Конечно, у них с Лераном было полно дел, они искали способ войти во дворец, не попав под действие артефакта, выходило по всему, нужно искать союзника из людей, на кого артефакт не среагирует. Пусть хотя бы проберется внутрь, и расскажет, где эта дрянь примерно находится. А потом уже они будут действовать. Пока они искали подходящего претендента, пока выясняли судьбу Корина, прошла еще пара недель. Леран почти совсем оправился, и Северийн разрешил ему самостоятельно выходить в город. Они давно уже заселились вместе в убежище Северийна, оно было не в пример удобнее и безопаснее лерановского. Их не смущало, что кровать всего одна, спали в обнимку, утром подшучивая друг над другом по поводу стояков: – Север, ты меня чуть не лишил девственности ночью. Так тесно прижимался и тыкался. Тебе придется жениться на мне, милый друг. – А сам-то. Дрочил об мою ногу! Будешь спать на полу, похотливый ты засранец. Похохатывая, выходили наружу, за делами сразу забыв о неширокой кровати, и ночью все повторялось снова – недовольные пихания, деление кровати, и под конец сладкое сопение в обнимку. Леран вскоре узнал, что сын посла, оказывается, не покинул Карнею, и находится в городской тюрьме. Слава богу, хоть не пытали, статус сына посла оберегал его от жесткого прессинга. Леран ходил как в воду опущенный, забыв про любимые их подколки друг друга. Глядя на мрачного дружка, Северийн предложил отчаянный план – выкрасть мальчишку ночью, с силой двух магов им возможно будет пройти сквозь охрану, надо только выбрать самый удобный момент. Леран загорелся, отложив на время попытки проникнуть во дворец, они занялись операцией спасения рыжика. Все получилось на удивление удачно, никто не ожидал, что всего два человека способны пройти через вооруженную сотню беспрепятственно. Но они были не просто люди – одни из сильнейших магов ордена Трии. Вернее даже – самые сильные. Высшая уже сгинула, а остальные, бог весть, живы ли еще. Конечно, потребовалось немало сил, чтобы всем охранникам внушить нужное поведение, но маги справились. Кто-то вместо них видел следующую смену охраны, кто-то вовсе их не видел, кого-то они усыпляли, и слава богам, пока у людей был только один артефакт распознавания магов, и тот во дворце. Иначе так просто все бы не получилось. Лерана уже шатало, когда они добрались до камеры, все-таки, он еще не до конца восстановился. Шустрый рыжик кинулся ему на шею, и кричал шепотом восторженно: – Я знал, я знал что ты придешь за мной, Леран! Северийн восхитился хитрожопости Корина, смотри-ка, соображает! Криком внимания не привлекает, шепчет что-то. Леран устало улыбался и нисколько не стесняясь, обнимал и оглаживал рыжика, отвечая на поцелуи. – Пойдем? – ласково сказал Леран: – Нам нужно спешить. Они проводили мелкого до загородной таверны, где ждал их давно нанятый возок. Рыжик сопротивлялся, чуть не плакал: – Я останусь с тобой! Я не могу тебя бросить! Мне столько всего нужно тебе сказать, я же тебя, я… Ты мне... Леран мягко уговаривал упрямца: – Сейчас здесь опасно, Корин. Я обязательно приеду к тебе, как закончу свои дела. Ты ведь будешь меня ждать? – А ты приедешь? – перестав всхлипывать, спросил с надеждой Корин. – Обязательно. Жди меня, хорошо? Корин покивал быстро, потом снова заревел и обнял Лерана, невнятно жалуясь: – Даже не поцеловались толком… Леран! Не смей обмануть, я же не смогу… Ты же приедешь, ты точно приедешь, да? Леран поднял его заплаканное лицо за подбородок, пообещал серьезно: – Клянусь, солнышко ты мое рыжее. И поцеловал. По-настоящему поцеловал, крепко обняв, и выпустил из объятий нескоро. Дезориентированного после сладостного поцелуя Корина всеж таки засадили в фургончик и отправили самой короткой дорогой к границе с Ледой. Северийн предложил было проводить Лерану мальца до границы, но тот отказался: – Сам знаешь, какие у нас тут дела. А человек проверенный, знаю, что довезет, не раз выручал. Северийн к задумавшемуся другу не лез с вопросами в эту ночь, хотя слышал, что тот не спал, ворочался и вздыхал. Но это было правильное решение – отправить Корина подальше, в безопасное место, боги знают, что здесь скоро начнется. И ведь начнется, если они не отыщут этого отступника, снабжающего людей артефактами. Бойня начнется. И не оставляли мысли – куда все-таки делся Хиршва? Он должен бы уже, по идее, прорываться во дворец, хотя он не такой тупой, хотел использовать его, Северийна. Но Северийн теперь бесполезен для Хиршвы, персона нон-грата во дворце. И еще бесконечные мысли о Хиршве вернули его к некоему несоответствию. Утром за завтраком Северийн пристал к Лерану, он вспомнил кое-что. На какое-то время забыл, но теперь его преследовали мысли о Хиршве и вспомнились слова ведьмы о ритуале. – Леран, ты знаешь ведь, в чем заключался черный ритуал? – Угу, – буркнул Леран без всякого интереса, – искра должна умереть в мучениях, подвергаемая насилию. Потом силу кокона, впитавшего силу искры, якобы забирал себе какой-нибудь маг, и становился практически всесильным. Но прецедентов ни разу не было... – Как это, – удивился Северийн, – а Хиршва? Ну то есть, последняя искра? Он ведь… он выжил. Вернее, умер и возродился. – А вот это, мой друг, самое интересное. При черном ритуале жертва не возрождается. Она просто погибает, отдавая свою силу тому, кто все это затеял. И потом, кто получил силу искры в твоем ритуале? Никто! Прецедентов точно не было. – И что же тогда это было? – растерянно спросил Северийн. Что я сделал? Эхом раздался визг ведьмы в памяти - что ты сделал?! Он провел черный ритуал, и жертва возродилась, но ведь это невозможно. И Высшая это говорила, мол, сказочка про возрождение для дураков вроде него, и Леран тоже так считает. Леран пожал плечами: – Я долго думал, рассказанное тобой о последней искре тоже обмозговал. Видишь ли, проведенный тобою ритуал… Он несколько отличается от черного. Много несовпадений, а как ты знаешь, все должно быть ровно так, как написано в манускриптах. Во-первых, тут вмешалась третья сила, эта твоя синяя звезда, как ты, говорил, ее зовут? Кара? Угу. Вся конструкция ритуала изменилась, искра была не такой, источник силы, получаемой искрой – не такой. И все равно, две там звезды, или одна, но искра должна была погибнуть, безвозвратно. Таков черный ритуал. Умирает – отдает силу. Всё. – Тогда почему, – Северийн с усилием сглотнул, стало вдруг трудно дышать, – почему он… вернулся? Леран, как называла его Высшая – умник – внимательно и даже где-то сочувственно посмотрел на Северийна и вздохнул. – Я не хотел тебя пугать, Север, но, по-моему, ты вляпался в дерьмо. Серьезное такое дерьмо. Ты каким-то образом исхитрился провести совсем не тот ритуал, что планировался старой каргой. Он ближе похож на белый, но сильно, сильно извращенный. У Северийна пропал голос. Он прошелестел придушено: – А в чем заключается белый? Ведьма говорила, что плохо помнит, мол, не рассматривала его как вариант. Но говорила, что там вроде тоже нет возрождения, все очень просто, без боли и смерти. Что-то про секс на алтаре с парой. Леран пристально посмотрел на Северийна. Вынул магический кристалл: – Хочешь сам прочитать? Я сохранил запись. – Может, расскажешь в двух словах, – простонал Северийн, ощущая падение в бездну, кажется, он реально попал! – что там с возрождением? – Не совсем верное определение. Скорее, перерождение. В двух словах – искра находит избранника, и они возлегают на алтарь. Леран все же активировал кристалл, пролистал несколько страниц появившейся перед ним книги, нашел, что искал, ткнул пальцем: – Смотри, видишь? Написано, что едва искра совокупится с парой, их накроет плотной стеной огонь с небес. Для зрителей они как бы сгорают заживо, умирают. Но через несколько минут после огненного шквала появляются на алтаре снова, живые и невредимые. Иногда разительно изменившиеся. Я считаю, что это не возрождение, а перерождение. Ну хотя… Не важно, смысл один, они как бы заново приходят в жизнь. – Зачем их так жестоко убивать-то? – Северийн представил себе заживо сгорающих в небесном огне, и содрогнулся. Леран скептически посмотрел на него: – Север, я думаю, они даже ничего не успевают почувствовать. А для чего это надо… Ну, у меня есть версия. Искра может найти себе в партнеры обычного человека, который живет в нашем мире максимум лет триста. Как ты понимаешь, искра живет гораздо дольше, но угаснет без своего партнера. Думаю, то, что происходит на алтаре, меняет их, подстраивает друг под друга, делает так, чтобы они, например, прожили одинаково долго. Тут еще написано, – он снова ткнул в книгу, – что в момент перерождения-воскрешения происходит некая магическая привязка. Пара не может друг без друга. – Привязка? – Северийн в очередной раз обмер и да, понял – привязка. Он не может не думать про Хиршву, он все время как на поводке каком-то болтается, он каким-то немыслимым, невероятным способом привязал к себе Хиршву, или тот привязал Северийна к себе? Но как же так вышло?! Ведь не было соития на алтаре, зато – подсказала зловредная память, были кинжалы с его магией, он тогда чуть не сдох, ограждая Хиршву от лишней боли. Неужели это кинжалы? Неужели они связали их…