Неожиданное открытие

      «Вся семья Нео мертва, а значит, ничего не держит меня здесь, и я могу уйти отсюда, как только захочу, — понимала я, неспешно шагая рядом с Мей, — Но, и это еще значит, я могу не только уйти, но и пойти наперекор планам Лже-Мадары»       Мы шли вдоль небольшой речушки, что была на границе территорий Огня и Молний, возвращаясь на основную базу Акацуки.       Но, стоит ли? Нет, уйти из организации – это решение даже не обсуждается. А вот, своровать документы или что-то подобное выкинуть против Мадары… Стоит ли?       Просто уйти спокойно, никому ничего не сказав (кроме, разве, Итачи) – самый оптимальный вариант. Я уже устала от Акацуки, хотя упускать такой шанс, просто кощунство.       В первом случае, я смогу сохранить образ Нео и использовать в дальнейшем, если придется столкнутся с ними вновь. Во втором – прекрасная возможность узнать подробнее о планах безумца и, наверное, чуть ближе подойди к разгадке его личности.       Как же лучше поступить?       — Я слышала, что ты из страны Молний. Была когда нибудь в деревне Листа? — спросила она меня, — Я ранее жила в стране Железа, и честно, самый вкусный чай именно в стране Огня.       — Ни разу не была в стране Огня, — соврала я, включаясь в разговор.       — В таком случае, ты будешь обязана попробовать его, если представится возможность попасть туда! — улыбнулась мне Фукуи.       — Точно… — кивнула я рассеяно и мы, резко остановились.       Дорогу нам перегородила группа из десятка мужчин. Растрепанная, довольно грязная одежда. Сальные волосы и красные, словно от мороза лица. В руках многих блестели перочинные ножи или небольшие кинжалы.       Сильный, смесь табачного запаха и перегара ударил в нос, и я нахмурилась. Даже через маску эта смесь прекрасно чувствовалась в воздухе.       — Что вам нужно, многоуважаемые? — сухо спросила я и Мей, положила руку на рукоять своей катаны.       — Прекрасные дамы…— хрипло к нам обратился, похоже, глава шайки, похабно стрельнув глазами в нашу сторону, — Не хотите ли пройти вместе с нами, немного развлечься?       Мужчины громко расхохотались шутке, уже наступая на нас.       Где-то я уже видела…       — Ох, ребятки, не на тех вы напали, — Мей протянула со странными нотками в голосе, с шорохом обнажив длинную катану из ножен.       «Интересно, всегда ли Мей говорила именно так кровожадно? — задалась я вопросом, тоже немедля вытащив и свой меч.       Хотя, нет-нет, да она права. Они нам не противники.

***

      Разобраться с разбойниками совершенно не составило труда. Так что, окруженные трупами остался всего один.       — Молю, пощади! — вскрикнул с ужасом мужчина, в страхе отползая от моей напарницы.       «Все же, она точно не Кимико, — подумала я, наблюдая, как Мей безжалостно проигнорировала мольбу врага, окрасив его кровью песок под своими ногами.       «Надо будет обработать раны, — подумала я, взглянув на задетое кунаем плечо. Кровь почти остановилась, но наложить повязку стоило.       Сколько я не работала вместе с Кими, я никогда не видела нечто подобного. Хотя с тех пор, как я вступила в организацию, это стало привычной картиной, уже не пугающей. Скорее вызывающее отвращение.       «У меня уже глаз замылился от этих кровавых баталий, — подумала я, стараясь не смотреть в сторону трупа.       Я почувствовала сильную головную боль и перед глазами все поплыло.       «Черт, голова кружится, — поняла я, внезапно, упав на землю. Яд?       — Нео! — воскликнула Мей, подскакивая ко мне.       — Я в порядке… — пробормотала я, быстро ища ватными пальцами в сумке противоядие. Судя по эффекту, это был парализующий яд.       А те ребята не лыком шиты, раз додумались использовать отравление. Недолго покопавшись, я нашла небольшую склянку с темной жидкостью и без колебаний осушила её.       «Действие начнётся через несколько минут, а пока мне следует отдохнуть, — подумала я, все еще чувствуя слабость в конечностях.       — Я обработаю рану, — вызвалась напарница наблюдая как я едва выронила бинты флакон с перекисью.       —Спасибо, Мей, — неловко улыбнулась, наблюдая за четкими движениями напарницы.       На удивление, повязку она накладывала очень умело и через минуту, все было сделано. И все это время, девушка недовольно причитала.       — Как так-то? Тебе рано умирать, пока я… — внезапно замолчала Мей, резко отдернув руки от моей повязки.       — «Пока я»? — спросила я, поднимая взгляд от своей повязки. Я почувствовала, как       были напряжены мышцы лица смуглой девушки.       Закусив нижнюю губу, жесткие, острые глаза были устремлены в сторону. Руки были сложены на груди, а длинные пальцы нервно перебирали спадающие волосы. Быстро, неаккуратно.       Услышав мой вопрос, она быстро переключилась и широко улыбнулась мне.       «У Кимико не было подобной привычки. И что Мей имела ввиду? — отметила я себе, чувствуя странное напряжение. Мей выглядела очень встревоженной и, похоже, сказала больше, чем следовало.       И что за фраза «Тебе рано умирать, пока я…»? У меня небольшая рана, но тон, сказанной ею… Жуткий.       — Ничего, просто я переволновалась за тебя, Нео…       Неловкая, натянутая улыбка. Так очевидно.       Улавливая нарастающую тревогу внутри себя, я решила сделать вид, будто не заметила этого.       Наконец-то, спустя десять минут, действие яда сошло на нет окончательно и теперь, я могла встать.       — Поняла, спасибо, Мей — тоже улыбнувшись, я поднялась с земли.. Мей едва заметно расслабилась.       «С ней следует быть осторожнее, — подумала я, поднимая с земли сумку с вещами.       — А у вас весело, как я погляжу.       За нашими спинами раздался хрипловатый голос, и я с Мей, одновременно обернулись. В тени деревьев, стоял Зецу, жадным взглядом скользя по поляне, усеянное трупами.       Похоже, кто-то утолит свою жажду крови.       — Ага, очень, — устало произнесла Мей, поворачиваясь к парню-растению. Я лишь пожала плечами.       Обычно, просто так это растение не появляется, так что, жди новой миссии.       — У нас новое задание? — спросила я и Зецу, кивнул.       — По указу лидера-сама, вам необходимо устранить отряд шиноби скрытого листа.       Мей, услышав это, улыбнулась, предвкушая сложность задания. А если бы не маска, что была на мне, я бы вряд ли смогла скрыть смятение, что посетило меня от услышанного.       «Дело обретает плохой оборот, — понимала я, нервно сглотнув. С трудом взяв себя в руки, я старалась придать своему виду равнодушье, внимательно вслушиваясь в инструкции, стараясь не выпускать никаких деталей.       — Кто именно будет в этом отряде? — спросила я осторожно, когда основные моменты были озвучены.       — Пять джоунинов, — ответил Зецу, затем, перечислил имена и фамилии. Из них, ни одного знакомой фамилии или имени. Но, от этого не становилось легче.       «Неважно, ведь как ни крути, это шиноби скрытого листа, — понимала я, чувствуя напряжение.       — Какие у них цели вообще? Для чего деревня Листа решила выслать отряд из джоунинов? — спросила Мей, выгнув одну бровь дугой.       Отличный вопрос!       — Ваше дело – убить отряд, — урезонил нас Зецу, — Об этом, вам необязательно знать.       — Почему? — резко спросила я, чувствуя раздражение и волнение, — Мей права - какие у них цели?       Мужчина недобро покосился меня. Черт, стоило быть осторожнее.       «Похоже, вопрос «Какие у них цели?», прозвучал как «Какие у вас цели?», — подумала я, осуждая себя за неосторожность.       — Узнаете позже, — хищно произнес он, облизнувшись, — Выступайте прямо сейчас.

***

      И что же из этого мы имеем?       Отряд Листа возвращается из страны Песка, возможно, с нечто важным и нам было поручено уничтожить их.       Блеск.       Исполнение задания, произойдет через несколько дней, а нечто путное, не было придумано.       Тихий треск огня, приятно согревал замёрзшие ладони. Где-то на одной из веток, ухала сова, в темноте, не освещенное пламенем, стрекотали светлячки.       «Во-первых, прекрасно, что эту задачу поручили именно нам. Во-вторых, это неплохая возможность насолить Лже-Мадаре. Хотя, это будет каплей в море, — размышляла я, сидя словно на иголках, строго себе приказывая не унывать, — Но, это уже неплохо. Так что, прекрати ныть!»       Нужно разработать план. Цель – защита отряда и его благополучное возращение домой. Узнать бы о истинных целях этого задания, было проще понимать, с чего стоило бы начать.       — Кстати, имото*… — Мей с хрустом развернула небольшой сверток и положила в рот немного аманатто**, — А почему ты носишь маску?       Я оторвала взгляд от огня.       — Маску? — удивлённо переспросила я, невольно коснувшись лица. На моем лице как обычно была тканевая маска, закрывающая нижнюю её часть.       С тех самых пор, как я вступила в ряды Акацуки, я начала носить маску, снимая её лишь в редких случаях.       Признаться, этот вопрос застал меня врасплох.       — А что такое?       — Ничего, просто интересно, — добродушно улыбнулась Мей.       Интересно?       — Просто ты такая задумчивая, вот и решила отвлечь от тягостных дум, — усмехнулась девушка, протягивая кулек с конфетами. Я взяла парочку и убрала их в карман, решив приберечь на потом.       — О чем задумалась, Нео-тян?       — Да так, о задании, — отмахнулась я и девушка заинтересованно подняла одну бровь, внимательно смотря в мои глаза. Лиловая радужка, переливалась в свете огня.       — Ммм… Орехи, — с наслаждением протянула Мей, поглощая еще одну конфету.       — Может, это заказная миссия? — задумчиво предположила Мей, в следующую устремив взгляд на небо. Похоже, она тоже задавалась подобными вопросами.       — Заказная? — переспросила я, невольно переключаясь с другой темы.       — Да. Слишком много деталей и нюансов – где именно, когда именно, как именно.       Проще говоря, будь это заданием сверху, то вряд ли бы нас заморачивались столькими-то делами.       «Вопрос спорный. Зная, кто именно возглавляет эту каталажку, то нас и не таким могли загрузить, — оспорила я мысленно напарницу, — Хотя, согласна, деталей много. Исключать не стоит и заказ миссии»       — Соглашусь, — кивнула я, — Но вот, кому это сдалось?       — Хм… — Мей положила в рот еще аманатто. Чуть помедлив, девушка предположила:       — Кому это нужно, я не скажу… тут скорее, сначала, стоит задать вопрос: «Зачем?». Как считаешь, Нео, зачем это кому-то?       Я призадумалась.       — Хм… Честно говоря, пока что у меня нет идей, — соврала я без колебаний, решив свернуть диалог и устало потянулась.       У меня действительно было несколько идей, но некоторые из них неправдоподобны, так что, в какой-то мере я не соврала. Но, делится ими с Мей, желания у меня не было.       Демонстративно зевнув, я сонно произнесла:       — Думаю, пора на боковую. Кто первый дежурит?       — Давай я, — предложила Мей, вставая, — В полночь я тебя разбужу.       Решив не спорить, я послушно легла на мягкую траву, где был расстелен плащ. Повернувшись на другой бок, я не закрывала глаз, внимательно прислушиваясь. Даже не смотря на усталость, тревога не давала мне засыпать.       Хотя, я вряд ли бы когда-нибудь еще раз легла спать по собственной воле. По крайней мере, в присутствии Мей.       Поскорее бы вернутся домой...       Я устремила осторожный взгляд вверх, в темную паутину из множества веток, что закрывало небо. Если не приглядываться, ни за что нельзя было догадаться, что на одном из деревьев сидел ворон. Черные бусинки глаз, едва заметно блестели в свете от костра, внимательно наблюдая за мной. Неестественно спокойная птица, наверное, ни разу не шелохнулась за все это время, сколько я краем глаза следила за ней.       Есть все же, какая никакая гарантия, что я проснусь завтра       Я глубоко вздохнула, вдыхая прохладный лесной воздух.       «Я должна вернутся домой, — подумала я, привычно погружаясь в легкую и пустую дрему.

***

      Теплый весенний ветерок, шелестел в ветвях деревьях. Вечерние сумерки постепенно сгущаются над нами, редкие серые облака, окрашенные в алый цвет, не предвещали дождя. Верхушек елей и сосен, касались янтарные лучи солнца, едва пригревая.       Хороший знак.       «Так, все идет по плану, — отметила я себе, тенью следуя за отрядом Листа уже несколько часов. Находясь уже на территории Листа, мы медленно приближались к точке, где должно было свершится нападение.       На мне был обычный дорожный плащ, другая, старая белая маска без рисунка. Черные волосы были убраны в тугой пучок, а голова была укрыта капюшоном. Спасибо старым вещам из ранее запечатанного свитка, завалявшегося в моих запасах.       А теперь, коротко о плане.       Я оставила одного клона с Мей, заранее переодев его в одежду Акацуки и отдав полупустую сумку, забрав самое необходимое. Так, меньше шансов, что она помешает мне.       Затем, под видом члена АНБУ из деревни Листа, я передала сообщение о разведке, что ранее запланированный путь опасен и сейчас, отряд идет по-другому. Все идет по плану и, если верить моим расчетам, что к тому времени, когда обнаружится, что Нео Абе пропала, а цель сошла с намеченного пути, отряд будет в безопасности.       «Странно, но вот они почти легко поверили мне, — подумала я, продолжая наблюдать, — Мда, стоит позднее сказать об этом Третьему. Ну да ладно, мне это только на руку»       Еще я сильно рискую, оставаясь во внешности Нео Абе, но всяко меньше, если бы я попыталась сменить облик на другой. Потому что, проявился еще один недостаток – теневые клоны меняют свою внешность, ориентируясь на оригинал. То есть, если я меняю деталь или всю свою внешность, то и в режиме реального времени, теневые клоны сменяют внешность на другую.       Так что, пока только так.       «Жаль, я так мало знаю о Мей, — досадно подумала я, ловко перескакивая с ветки на ветку.       Меня пугает Мей. Нет, скорее тот факт, что она может и то, что как мало я знаю о ней.       Прошло несколько месяцев, но я практически ничего не знаю о Ней. Обычно, на моих руках всегда были хоть какие-никакие данные о человеке, чаще всего как об отступнике. Слабые места, характер – на всем этом выстраивалось то, как я вела себя с противником в свою пользу.       Хотя, возможно, я преувеличиваю и слишком волнуюсь за ребят?       «Акацуки никогда не подбирают слабаков, основной контингент – отступники ранга S.       Логично, что Мей не может быть исключением, — размышляла я, взглядом скользя по отряду, который быстро бежал по дороге, к намеченному пункту остановки, поспевая за ними по деревьям, — И то, как она сражается, лишь подтверждает мои догадки»       Ни жалости и ни страха. Лишь холодный расчет и точные удары. И наслаждение чужой болью, смертью, как бы она не скрывала это, присутствует в её глазах.       Но при всем этом, её не было во многих книгах Бинго, это лишь больше настораживает о её истинном происхождении.       «Так что, кто знает, как она работает в одиночку? Вдруг, ей будет под силу вырезать этот отряд шиноби? — подумала я, невольно закусив губу.       Вариант, рисковать и попытаться «договорится» с Мей, мягко говоря, мне кажется наивным. Все равно что обезвреживать бомбу с таймером – может, повезет, а может нет. Конечно, джоунины, не беспомощные дети, но все же…       Нет уж, лучше перестраховаться.       «Я должна убедится в безопасности шиноби — подумала я, внезапно, почувствовав резкий прилив энергии. И это напугало меня. Это свойственно клонам, отдавать оригиналу неиспользованную чакру обратно...       «Стоп, почему теневой клон развеялся раньше времени? — удивленно понимаю я, чувствуя, как тревога неприятно сжало все внутри.       Струна внутри натянулась до предела, как и все чувства. Слух, зрение…       Я услышала за своей спиной тихие, едва уловимые шаги и шорох листьев. В голове все кричало, а в ушах звенело.       «Слишком близко! — струна дрогнула, заставляя обернутся, — Если теневой клон развеялся раньше времени и то, что я увидела, правда, то…»       Холодный блик стали, сверкнул в моих глазах.

Мой план раскрыт.