***
— Твой вид вроде ест яблоки, да? — спросила я, заметив немного жадный взгляд куницы на яблоко в её руке. Какаши решил оставить свое яблоко на потом, Кимико уже успела поесть, а я только приступила. Плоды той яблони, которую мы наткнулись по дороге в нашу конечную точку назначения, оказались сладкими. Шагая рядом со мной, лишь фыркнул. — Ага. Я протянула вторую половинку слегка сгрызенного яблока. — Держи. — Зачем мне твой огрызок? «Потому что ты уже несколько минут смотришь на мое яблоко голодным взглядом», — ответила я мысленно и лишь пожала плечами. Не хочешь, так не хочешь. Не была ли это слишком… Авантюрная идея? Сейчас погода прояснилась и теперь, время от времени на небе можно было наблюдать голубые пастельные кусочки. Серые облака, где-то в дали целая полоска чистой синевы. Ладно, я пойду с вами. Однако, только не из-за того, что я боюсь остаться здесь в одиночестве. Может, даже солнце выйдет такими темпами. Я улыбнулась, чувствуя и некоторую свободу и расслабленность. Иметь при себе компаньона и союзника, который смыслит больше тебя в гендзюцу, уже прекрасно. Особенно, когда ты полнейший ноль в этом. Но все равно тревожно. Марон (как мы и предполагали), судя по всему, не плохой друг. Однако все же мы мало знаем о нем. Что он сможет выкинуть? Хотя пока он просто хочет вместе добраться до ближайшего населенного пункта и затем только отпустить нас с богом. Гендзюцу… Слишком рискованное искусство. Нельзя отрицать, что оно очень полезное. Но играть с чужими сомнениями и мозгами, лишь бы получить нужный результат. А Итати… Оборотни-куницы, которые морочат людей с целью напугать или чего-то подобного. Вроде уже привыкла к тому, как связана мифология и реальность, но все же все остается таким же интересным. И пугающим. Марон смог создать очень неплохую иллюзию. Это могло стать настоящей проблемой без Какаши. Я осторожно взяла Какаши за руку. Тот сжал мою ладонь и вопросительно посмотрел на меня.***
Взять Марона с собой, откровенно говоря, плохая идея. Хотя бы потому, что у нас задание. Азуми почувствовала укол совети, пока Какаши аккуратно клал Марона на землю. Небольшой, лохматый и грязный. Лишился близкого друга… Она недовольно мотнула головой, стараясь отпугнуть лишние чувства. И эта идея Кимико… Она по меньшей мере нечестная. Какаши осторожно открыл один глаз куницы. На секунду мелькнул кроваво-красный зрачок и тут же исчез. И почти сразу, Марон пошевелился. Зверек осторожно поднялся, неуверенно мотнув головой. Фокусируя взгляд, оглянулся. Затем, посмотрел на Кимико, посмотрел на меня и посмотрел наконец-то на Какаши. Сообразив, что и как, тот выгнул спину и уже собрался набросится. — Р-р… — Так-так, нет. Так не пойдет. Куница застыла. Кими слегка сложила пальцы в печати противостоянии. — Прости, мы понимаем, что ты сейчас испуган и зол. Мы просто хотим поговорить. Зверь, странно застыв в напряженной позе, продолжал скалится. Азуми посмотрела на сестру, и та ослабила хватку техники. Зверь теперь лишь тихо рычал. — Убить вас мало… Прикончили несчастного старика… — Во-первых, почему ты решил, что это именно мы сделали? — Будьте-ка так добры, не играйте в глупцов. Ваш запашок везде! И вы единственные посетители мертвой деревни! Ну, в принципе, оно было ожидаемо. «Лучше всего отрицать и затем стереть память ему», — подумала нервно Азуми, гадая, как все же сестра поступит. — Он умер по иной причине – возможно болезнь, возможно, старость, — продолжила Кимико. Азуми тяжело вздохнула. — Можешь верить, можешь нет. И ты скорее всего, остался здесь один. Если ты хочешь, можешь присоединится к нам. — Вы меня за идиота держите, так? — прорычал зверек. Голос его был высоким, чуть писклявым. — Нет, ни в коем случае, — встряла Азуми и Какаши добавил: — Господин Сэбэро скончался ночью. Мы похоронили сзади его дома и… — Я в курсе, где его труп! Да я его даже под землей найду! — рявкнул Марон уже истерично. Он тяжело дышал. Кимико выдохнула и произнесла: — Если ты хочешь, ты можешь присоединится к нам. Решать только тебе. — Присоединится к шиноби под прикрытием? Какое заманчивое предложение! — протянул самодовольно Марон, — Я это должен был сказать или что? Азуми посмотрела на Кимико. Взгляд отчетливо говорил: «не стоит ли стереть ему память?». Ну, так было бы намного меньше мороки. А еще можно сыграть на этом… Кимико присела на корточки. — У тебя нет и малейшего повода нам верить. Твое право. Но ты действительно хочешь остаться здесь в одиночестве? Этого бы хотел господин Сэбэро? — Не твоего ума дела, что я буду делать, — произнес Марон. Кимико поднялась и посмотрела на Какаши. Затем подошла ближе и что-то начала шептать. Азуми, уловив идею с полуслова, шагнула к сестре. — Ты уверена? — А ты? — спросила сестра и слабо улыбнулась. Какаши посмотрел на Азуми и тихо сказал: — Можно попробовать. *** — Ты был причастен к резне в одной деревушке? Там вроде из жертв были вырваны глаза. Зверек усмехнулся, но на удивление серьёзно произнес: — Нет. Там сложная история. Но если я не ошибаюсь, тогда деревня скрыла какого-то человека и сами того не подозревая, вызвали гнев одной из банд, что здесь буйствовали. У них была отвратительная привычка вырывать глаза. Я кивнула. Кимико внимательно прислушивалась к разговору. — Люди сами себя запугивают без моей помощи, — сказал самодовольно Марон, — Особенно в этой глуши! — А как давно здесь так тихо? Марон хмыкнул, резко взмахнув хвостом. — Давно-таки. Из-за второй и третьей мировых многие перебрались в центр из-за призыва, а властям плевать с высокой колокольни на такие районы. Никого ведь все равно нет. Не считая покойников и упырей всяких. Последнее было сказано с некоторой грустью. — Понятно… Похожая история ведь была и в прошлой жизни. Интересно, как сейчас течет жизнь там? Кстати, а одинаково ли здесь течет и там время? В том смысле, прошло уже почти тридцать лет с моего «рождения» здесь, то чисто теоретически и там уже прошло столько же времени? Можно ли это проверить? Если только, конечно, нет похожих попаданцев в этом мире. — Кстати, а что вы вообще делаете здесь? — спросил Марон, очень тщательно обогнув лужу. «Надо на досуге помыть его…», — подумала я, чувствуя, как руки прямо чешется убрать несколько репейников и расчесать Марона… — У нас есть миссия. Но прости, больше мы сказать не можем. Марон кивнул. — Ладно. Он дернул ухом. — Я не люблю действующую власть здесь. Хотя правильнее назвать «ничего не делающая» действующая власть. И назвать меня ниндзя «Водопада» точно нельзя. Я и Какаши перекинулись взглядами. — Ты скорее, как «кот, что живет сам по себе»? — Не сравнивай меня с котами… Они меня раздражают, — раздраженно прошипел Марон, затем спокойно добавил: — Ну, в принципе, это правда. Наверное… Так, мы совсем скоро добрались до небольшого населенного пункта под названием «Наэна». В честь очередного водопада, который был недалеко от самого «Наэна». Но по сравнению с Чиисана-таки, этот был помладше и побольше. Погода сказала свое «не хочу» и потому, снова небо стало стального цвета, намекая на скорый дождь. Марон покинул нас и растаял в ближайших кустах в пригороде. «Все же стоило стереть ему память…», — подумала я мимолетно, когда повернулась уже в городе к сестре: — Скоро? Она ответила тихо: — Скоро. Наэна был не менее впечатляющим городом. Множество и множество разных закоулков, которые сплетались в одну сплошную непонятную для незваных гостей паутинку. А вот для Кими, они, как ни странно, казались довольно знакомыми. Мы уверенно шагали в самые недры города, маневрируя сначала на рынке, затем между большими домами. Старые и новые дома – здесь были все. Почти Коноха. Только жилеты шиноби были другого цвета и протекторы носили знак «водопада». Ладно, сразу к делу. План действий мы уже обсудили. Осталось найти человека, с которым мы должны пересечься. По словам Кимико, это один из подчиненных «союзника» организации «Акацуки». Точнее, подчиненный побочной ветки контроля. Как бы его «господин» связан с Акацуки. Больше подробностей пока что мы не знаем. Не смотря на все величие организации «Красный облаков», странно было не ожидать нечто подобного. Однако, уверена ли Кимико, что это не ловушка? Я глянула на сестру, что уверенно и очень расслабленно шагала куда-то, куда нам не было ведомо. А точно ли это она? Я сглотнула, отпихивая мысль в глубину своего сознания. Серое небо нависало над нами и темные переулки казались еще более мрачными. Какаши взял меня за руку. Главное сейчас получить информацию. Затем, мы сможем в полной мере преступить к следующей задаче – слежке за подчиненными союзников Акацуки. Наконец-то мы остановились возле антикварного магазина «Наена». Здесь было много людей, и все сновали туда-сюда, спеша сделать свои дела до дождя. *** Кимико прислонилась к холодной стене, внимательно почти не обращая внимания на прохожих. Все чувства сконцентрировались на одной цели. Азуми и Какаши стояли чуть в отдалении, одетые почти в одинаковые плащи, что и местные здесь. Они терпеливо ждали, ненавязчиво следя за посторонними и за Кимико. Азуми выглядела обеспокоенной. И была неприятно удивлена решением старшей, касаемо места встречи. «Ну-ну, Азу, не стоит так нервничать. Просто доверься мне», — сказала про себя Кимико, второй раз поймав взгляд Азу. И когда к ней подошел низенькая и тучная женщина, старше Кими, её спутники насторожились. Плечи её укрывали довольно поддержанное кимоно. Под ногами стучали неудобная деревянная обувь. — М…? — вопросительно хмыкнула Кимико, когда та вплотную приблизилась к ней, — Добрый вечер. — Добрый вечер, госпожа! — сказала женщина, переводя дух и протягивая плетеную увесистую корзину с полотенцем. Кимико осторожно взяла её и заглянула под полотенце. Множество детских раскрашенных деревянных игрушек, на подобие зайцев или лис. Была и «еда» - огурцы, помидоры и т.д. Запустила руку и немного перебрала их, внимательно разглядывая вещи. — О, великолепная работа! — сказала Кимико с восторгом, перехватив корзину удобнее, так, чтобы ладонь полностью прикасалась к стенке корзинки. — Спасибо за похвалу! А теперь… — Конечно. Кимико протянула приготовленный конверт. Женщина несколько раз суетно поклонилась и удалилась. Вдруг, Кими почувствовала, как на нос упала холодная капля.