Азуми выглядела спокойной, однако её выдавала лишь одна деталь – дыхание. Четыре секунды втягивает носом воздух, затем задерживает дыхание секунд на пять-семь, затем выдыхает секунд десять. Шаг размеренный, руки в перчатках не убраны в карманы. Она волнуется.
Они неспешно шли по улицам старого района. Если закрыть глаза и забыть, какой сегодня год, то можно было подумать, словно Хитоши и Азуми оказались в прошлом. Почему закрыть глаза? Да все равно дома современного образца то и дело попадаются на глаза, что портит ощущение целиком.
Хотя Азуми выглядит не такой суетливой и тревожной, как обычно. Но уверенная, что внушало странную смесь удивления и недоверия; причем, ко всему – и к ней, и к слухам. Правда ли это?
- Ну что же, удачи, - сказал Тоши, похлопав по плечу Азуми. Они уже были на месте - стояли перед громадным садом с величественным домом.
Дальше Хитоши не имел права проходить.
Шиноби кивнула, не бросив беглого взгляда на зятя.
Она та еще личность среди шиноби, однако, мужчина был твердо уверен в её невиновности.
Азуми снова кивнула и быстрым шагом прошла сквозь ворота, вынырнув по ту сторону. Светло-розовая макушка мелькала среди зелени, пока не исчезла окончательно.
Хитоши развернулся и пошел прочь отсюда. Но ушел не далеко – он заглянул в знакомый тупичок с забором, где можно было посидеть и так, подумать о всяком.
- Азуми, что делаешь?
Совсем недавно она выглядела малышкой, которая едва достигала пояса, с вечно серьезным выражением лица. Сейчас это уже вытянулась, появился намек на фигуру. Которую нельзя было увидеть под вечной униформой шиноби, которую она так полюбила после сдачи экзамена джоунина. Так что её с таким же успехом можно спутать с красивым мальчиком.
Азуми с каждым днем все больше походила на свою старшую сестру и в скором времени, их будет очень тяжело отличить неученому человеку. Две копии, только вот одна простая, другая с чертями в омуте.
- Вы… - она А, Тоши Сарутоби, точно? – она наклонила голову в сторону, внимательно вглядываясь в его черты сверху вниз, тщательно при этом избегая прямого взгляда.
Девушка сидела на крыше чужого дома, свесив босые ноги вниз.
Тоши Сарутоби. Это отличный прогресс.
- Хитоши, - равнодушно поправил мужчина и подпрыгнул, легко приземлившись на черепицу.
У Азуми память ни к черту после амнезии. Если она сначала вообще не помнила большинства знакомых, то сейчас проблема только с именами. Очень хороший прогресс за два года.
Хитоши присел рядом, подставил лицо ветру.
- А, простите, - Азуми неловко улыбнулась, закрывая свой блокнот.
- Все в порядке. Будешь? – спросил Хитоши, доставая из кармана жестяную банку с кофе.
- Нет, спасибо. И так плохо сплю, - девушка покачала головой.
Он кивнул и вскрыл упаковку с характерным «хлоп» - и не глядя отпил. Горький. Самое оно.
Азуми в это время крутила в руках ручку, не то не решаясь сделать пометки, не то просто гадала, что именно надо написать.
- Как идет расследование? – спросил Хитоши сразу, не мешкая.
Девушка покачала головой и криво улыбнулась.
- Не слышали разве? Расследование прикрыли за неимением улик, - с заметными нотками усталости и менее заметной раздражения проговорила Азуми, все же открыв блокнот.
Тот был исписан неясными символами, которые Хитоши легко узнал.
- Разве ты не этого добивалась? – спросил он, - Это лучший расклад при отсутствии у тебя хотя бы намека на виновника той «вечеринки».
- …Да, - с задержкой ответила она, слегка ссутулившись, - Однако, пока нет виновных, но остались подозрения. Сейчас я начала это понимать лучше.
- И тебя это угнетает, - скорее произнес утверждение, а не вопрос Хитоши, неспешно оторвав от губ банку.
- Угнетает, - она кивнула мрачно.
Учиха. Да, вечная классика.
- Я знаю, что правильно и что нет. Но… - она опустила голову на руки, закрыв глаза. Сжав до побеления ногтей на висках волосы, что те даже слились с цветом пальцев, Азуми продожила:
- Я не знаю. Я запуталась. Я боюсь, я боюсь не справится. Я могу справиться! – она хрипло воскликнула, тут же взмахнув руками куда-то в сторону, едва не задев самого Хитоши, - Но… Но…
Хитоши понимал. Мог понять.
Полгода тому назад, двое Учих были обвинены в пособничестве врагу. Это не было связано с трагедией десятого октября, однако, это раскачало и без того хлипкое положение клана. Азуми, благо, по удачным стечениям обстоятельств оказалась в нужный момент и защитила их, предоставив доказательства, полностью оправдавшие жертв подозрений.
Это не полностью исправило положение, однако хотя бы часть людей начали сомневаться в том, что руководство действует благоразумно и логично. И сомневаться в том, что Хоно адекватная.
Противоречия еще более явственными.
Разбирательство началось неожиданно и закончилось также.
Азуми стала человеком, кто прямо заявил о спешности и недобросовестности работы представителей судебной системы в то время являлась. А это значило кинуть камень в сторону тех, кто стоит над ними.
Азуми ничего предрассудительного не сделала, ведь она ищет именно справедливости. Но, кажется, это привело не к тому результату, которого девушка сама ожидала.
Со стороны могло показаться, что он и девушка не особо близки. Но такие диалоги бывали между ними. И никто не чувствовал себя стесненным грузом чужих переживаний. По-крайней мере, Хитоши точно. Азуми могла и забыть.
- Не бойся просить о помощи, - Хитоши вдруг добро усмехнулся, очки в свете дали блик, попав по глазам Азуми, - Или скидывать часть ответственности, как мой знакомый делает. Он это мастерски делает.
Азуми слабо улыбнулась и она убрала руки от головы.
- Так к слову… Кого ждешь? – спросил спустя минуту тишины Хитоши, допив напиток.
Девушка вздрогнула – похоже, успела погрузиться в свои мысли. Азуми мгновенно отвела взгляд от чего-то в дали, словно и не смотрела туда. На секунды её брови свелись к переносице, а глаза метнулись к наручным часам на запястье.
- Хозяйку дома. Договорились вместе прогуляться до озера.
Азуми слегка постучала по черепице ладонью.
- Сегодня отличная погода, - дежурно прокомментировал Хитоши и Азуми кивнула.
Отсюда открывался прекрасный вид на деревню. Все и всё как на ладони.
Азуми окинула взглядом старое здание и только потом вошла.
В отличие от новых зданий, этот был выполнен в древнем стиле, с раздвижными дверями, деревянным полом и татами. Пока на улице стояла пасмурная погода с душным, предгрозовым, воздухом, тут было прохладно.
Выволочку решили организовать здесь, поскольку… А ей ведь и не дали внятного ответа.
Азуми поежилась. Она нервно потеребила край рукава пальцами, скомкав.
Тревога подступала.
Присутствие АНБУ даже без чакры ощущалось прекрасно – они стояли по бокам от входа, ожидая, похоже только её. Она пришла ни рано, ни поздно. Как в аптеке, нельзя придраться к этому и Азуми знала об этом. Одетые в обычную униформу, они не сильно отличались чем-то для остальных. Кроме некоторых, а Хоно была в их числе.
«Данзо перевел тех ребят сюда… Как интересно», - Азуми ощутила волну раздражения вместе с желанием сбежать отсюда поскорее.
- Азуми Хоно, следуйте за мной.
Азуми послушно кивнула и последовала за одним дальше по коридору.
Скоро они оказались на месте. Её пропустили вперед и Азуми перешагнула в просторную комнату. Раньше наверняка её использовали для банкетов или чего-то в роде, но потом без надобности просто пустовала – в углу Азуми заметила пучок паутины с толстым пауком.
«Ненавижу пауков», - она ощутила отвращение на клеточном уровне.
- Добрый день, господин Митокадо, госпожа Утатане и господин Шимура, - она глубоко поклонилась троим.
Те сидели в традиционной позе, мрачно возвышаясь над столом. Удивительно, как старики могли так сидеть и дольше, ведь даже у молодых ноги начинали болеть спустя минут пятнадцать.
Азуми заметила Генму Ширануи среди охраны. Они пересеклись глазами и одновременно отвели взгляды.
- Добрый день, Хоно, - поприветствовал Митокадо, пока остальные просто кивнули, Вероятно, ты и сама в курсе, почему ты сейчас тут, - старческая рука опустила на стол, где лежал кусок дерева с больно знакомой печатью бога Грома.
- Да, - ответила Азуми коротко, - Вы хотите ответов.
Утатане прищурилась. Данзо никак не отреагировал – если бы Азуми не чувствовала его чакры, подумала бы, что тот спит.
Или умер прямо за столом, пока ждал её.
Азуми не стала отгонять эту глупость из головы.
Кусок с печатью легко поместился в старой руке мужчины и тот слегка покрутил её в руке.
***
- Что ты здесь делаешь, Хоно?
В глазах Азуми пронеслось вопрос, осознание и затем обреченный ужас.
***
- Ты пользователь техники Летящего Бога Грома, запрещенной к слову. Откуда ты знаешь эту технику?
- Я была обучена господином Четвертым. Это было в период с беременности госпожи Кушины и до её родов, - человек, который сидел в такой же до боли неудобной позе, что и господа, начал записывать её слова.
- Почему в таком случае ты была не вписана в реестр? Как и все остальные?
- Отчасти это воля господина Намиказе, - на этом старик и старушка вздернули бровью, а Данзо чуть приоткрыл глаз.
Азуми предельно спокойно продолжила:
- И отчасти, неудачное стечение обстоятельств. Он не успел внести меня в реестр из-за своей смерти.
Митокадо нахмурился и задал логичный вопрос:
- Воля?
- Господин обучил меня этой технике с целью защиты госпожи Кушины в момент родов, - госпожа смерила её задумчивым взглядом, - Это задание было поручено мне им лично и я не имела права распространятся о ней в тот момент.
- Господин Намиказе в тот момент уже образовал группу защиты Хокагэ. Почему именно ты?
Азуми к удивлению старика повела плечами.
- Вероятно, я показалась ему более подходящей на эту работу, поскольку ранее я работала с ним в команде. Однако, была и другая причина – он хотел обмануть врага, - она продолжила, почувствовав ситуацию под своим контролем, - Как вы знаете, моя семья специализируется на перевоплощениях и шпионажах. Потому господин Четвертый решил сделать из меня наживку, в случае, если все-таки кто-то рискнул напасть. А техника летящего бога Грома позволила мне предупредить или сообщить новости.
Намиказе даже не стал никого уведомлять о своем решении. Кроме одного человека – Третьего Хокагэ. Он был в курсе, однако, похоже, он не стал рассказывать об этом старейшинам.
Она только не была уверена, стоит ли им об этом знать.
- Хм… - Данзо хмыкнул.
- Чем ты можешь подкрепить свои слова? – очень сухо и устало спросила госпожа Утатане и Азуми кивнула.
- Да.
Азуми достала из внутреннего кармана небольшой свиток.
Я могла бы подорвать это здание вместе с этим юродом. К черту этот пацифизм.
Она выдохнула эту чудесную мысль в пространство вместе с воздухом из легких. И втянула обратно через мгновение, не давая себе возможности взглянуть на виновника торжества.
Никто не дал подойти к ним. Один из группы охраны сам забрал и передал важный документ господам.
Они внимательно осмотрели свиток. Хотя, когда она только достала его, совет уже понял подлинность этого документа. Но следовало перепроверить, что Азуми прекрасно понимала.
С желтой, словно цвет солнца, дорогой узорной лентой и черными, словно ночь, переплетениями по диаметру. Свиток был тонким, едва весомым. Однако вскрыть, не уничтожив при этом сам свиток и здание по основание невозможно.
Крайне опасная, тяжелая и надёжная техника, которую знают только хокагэ. И все же, титул весьма формальный... Ведь кто-то ведь должен передавать технологию следующей тени.
И теперь вопрос только в одном. В пределах деревни не было пятого хокагэ. И совет старейшин сейчас развязан по рукам и ногам.
Азуми аккуратно скользнула взглядом по лицам двух членов совета.
Они внимательно вчитывались в текст.
- Нет сомнений. Это не подделка.
Я, ныне Четвертый Хокагэ Минато Намиказе, вверяю Азуми Хоно разрешение на использование техники Летящего Бога Грома по собственному усмотрению. Азуми Хоно имеет право подать заявление на добавление в реестр, если сочтет это нужным для успешной защиты деревни Листа.
Это разрешение я вверяю в качестве награды за защиту деревни Скрытого Листа
Единственное, что я запрещаю Азуми Хоно – распространение техники.
Прошу Азуми Хоно и в дальнейшем продолжать деятельность, защищать с таким же рвением справедливость.
Внизу стояла личная печать Хокагэ и самого Минато.
Успел написать документ, оправдывающий Азуми полностью, но не внести в реестр. Минато Намиказе просто перестраховался на случай своей смерти.
Азуми вздрогнула, а взгляд уперся в свиток. Она вскрыла доску, чтобы положить в свой тайник немного денег, так что она не ожидала найти у себя свой свиток.
«Откуда это у меня?», - голова начала побаливать, когда она силилась вспомнить, откуда это у неё. Она не сразу признала в свитке личный документ хокагэ, но все же смогла вспомнить.
- Понятно…
За окном орали птицы, словно оголтелые – лето на дворе, самое время для птенцов и всяких прочих птичьих дел; Азуми отвела взгляд от ласточки, порхающая в поисках обеда для своих малышей.
Свиток свернули. Запечатывать не стали – просто положили рядом на стол, что заставило Азуми невольно размять пальцы.
- В таком случае… По какой причине ты решила остаться незарегистрированной? – спросила Утатане хрипло, впервые заговорив здесь.
- Клан Учиха не стал бы мне доверять, раскрой я эту способность.
Тут можно трактовать по-разному. Вопрос только в том, какое к ней отношение.
- И это бы сказалось на расследовании… Да, - кивнул Митокадо, похоже, довольный таким ответом.
Госпожа Утатане находилась в сомнениях, можно было заметить.
- Остался еще один вопрос, Азуми, - она перешла на имя, что означало большее благосклонность. Но победа еще не восторжествовала.
- До нас дошли слухи о том, что ты была подсобницей Орочимару. Но интересней всего причина этих слухов.
- Ты заявила господину Четвертому, что страна Песка и Звука являются предателями еще до нападения. По каким основаниям ты пришла к такому выводу? – к вящему неудовольствию Азуми господин Шимура все же решил принять участие в этом разговоре.
Азуми встретила его взгляд прямо, но без высокомерия и вызова – абсолютно спокойный взгляд. Плечи налились свинцом. Но это был вопрос контроля, потому Азуми не позволила себе даже вдохнуть неправильно, чтобы показать страх.
Мужчина выглядел даже сонным, будто вся эта ситуация его абсолютно не интересовала. Однако, взгляд все же был живым и выжидающим.
На неё смотрели и все остальные в зале; вопрос действительно интересный, а ответ должен быть и подавно.
- Меня подтолкнуло к таким выводам несколько моментов. Первый - все команды звука вели себя агрессивно. Слишком агрессивно для гостей. Второе - политическое и экономическое положение страны Песка по отношению к Огню. Годами Песок подавлялся Огнем, у нас и без того натянутые отношения. Третье - появление Звука. Звук - молодая страна. Мы о ней ничего не знаем, даже лица их правителя. Четвертое - экзамен проводится здесь. - Азуми говорила быстро, её пока не перебивали, - Пятое - появление Орочимару. Почему он появился именно сейчас, почему в одиночку? Если я имею правильное представления о его поведении и характера, основываясь на его карт-бланше... То он амбициозный, умный и высокомерный отступник. Он бы не стал просто так нападать на детей и потом убегать, не так ли?
Утатани кивнула.
- В купе, складывается ситуация, в которой неизвестная страна с неизвестными нами возможностями и обиженный Песок собираются на территории страны победителя. Или одного из главенствующих стран на политической арене, как угодно, - Азуми чуть развела руками, - Слишком много неясных моментов. Особенно с Орочимару. Это все мои мысли.
***
Все закончилось удивительно быстро. Не считая того факта, что ей нужно теперь зарегистрироваться как пользователь запретной техники, то все в порядке.
