Зов дементора

— Откройте глаза, я знаю, что вы не спите, — произнес Северус. Не грубо, но тоном, который явственно говорил: «Не делай глупости, девчонка, я тебя раскусил». Грейнджер медленно и с трудом открыла глаза. Она на самом деле была очень слаба. Северус сел на стул рядом с кроватью и протянул ей стакан. — Пейте медленно, мелкими глотками. Если ослушаетесь, я пожалуюсь мадам Помфри, что вы были плохой львицей. — Страшная угроза, — пробормотала она, едва заметно улыбнувшись одними глазами. Снейп отклонился на спинку. — Я могу быть страшнее, и вам это известно. Хоть раз в жизни заткнитесь и просто выпейте воды. Грейнджер послушалась, словно примерный ребенок. Это пугало, ведь она никогда не была такой в школе. Конечно, она вела себя, как подобает ученице, но Северус сразу заметил в ней тягу к нарушению правил. Что ж, ее упрямство не поможет сейчас, он намерен узнать все. Снейп подождал, пока она допьет и снова откинется на подушки. — Вам лучше? — обманчиво мягко спросил он. Грейнджер кивнула и внезапно ахнула, распахнув глаза. — Да. Вы ублю... — Ай-ай-ай. Вам стоит быть со мной повежливее. — Никогда! — она сжала зубы, гневно глядя на него. Если бы Грейнджер могла метать молнии глазами, то от него уже осталась бы кучка пепла. Северус слегка улыбнулся, наблюдая, как Грейнджер пытается противостоять действию зелья. Невозможно. В конце концов, он сам варил веритасерум. — Вы уже выяснили, кто отравил Лонгботтома? — для начала пара простых вопросов, чтобы не слишком раздражать ее. — Нет! — она даже вскинулась, пытаясь не отвечать. — Вы всерьез полагали, будто я мог оказаться настолько глупым и подсыпать яд ему в еду? Она до крови прикусила губу. — Грейнджер, вы понапрасну причиняете себе боль, вы все равно ответите. Не усложняйте себе ситуацию. — Черт вас побери, нет! Я никогда так не подумала бы, но... — она укусила себя за руку, громко зарычав. Внезапно ее лицо озарилось. Что она задумала? — Мадам Помфри! — убрав руку, закричала Грейнджер так громко, что у Северуса зазвенело в ушах. Взмахнув палочкой, он создал непроницаемый купол вокруг, чтобы никто их не услышал. — Но? Вы же хотели мне что-то сказать. Почему вы ворвались с аврорами в мои покои? — Нет, нет, нет! — Грейнджер трясла головой. По ее покрасневшему лицу катились слезы. — Но? — настаивал Снейп, стараясь не замечать возрастающее чувство вины. Грейнджер только недавно перенесла стычку с дементорами, а теперь он мучает ее своими вопросами. Но, проклятье, ему нужно было наконец узнать! — Но я так злилась на вас! Я была в ярости! Подумала, что наконец-то вам придется обратить на меня внимание! Я не подозревала, что все сразу настолько выйдет из-под контроля! Северус моргнул. Он ожидал чего угодно. Ярости — да, но не потому, что он не обращал на нее внимания. И кстати: почему ей так важно его внимание? Ненависть он бы тоже понял, ведь и в школе их отношения нельзя было назвать хорошими, а время, проведенное в госпитале, не считалось. И теперь он решительно не понимал Грейнджер. — Исчезните наконец! — прошипела Грейнджер. — Вы мало унизили меня? Ваши действия ни что иное, как применение Непростительных! Это ментальное изнасилование! Я вас нена... Она не могла выговорить, что ненавидит его, ведь это было бы неправдой, а веритасерум такого не допускает. Снейп удивился еще больше, если такое вообще было возможно. Он хотел задать другой вопрос, но теперь должен был сначала разобраться с этим. — Грейнджер, почему вы меня не ненавидите? Она сильно покраснела, краска залила даже шею и грудь. Отвернувшись, Грейнджер бессильно скрипела зубами, но Северус знал, что стоит просто подождать. — Я не могу! — наконец выдавила она, и он мысленно зааплодировал ей. Гермиона не соврала, но дала не тот ответ, который был ему нужен. — И почему вы не можете меня ненавидеть? Я плохо обращался с вами в прошлом. И даже сейчас подвергаю вас… как вы это назвали? Ментальное изнасилование? Достаточно поводов для ненависти. Грейнджер пробормотала что-то неразборчивое, потому что успела отвернуться и уткнуться в подушку. Неплохо. Северус еще ни разу не встречал кого-то, кто бы так успешно боролся против действия зелья. Большинство были наслышаны о веритасеруме и сдавались сразу. Он попытался отобрать у нее подушку, не причиняя боли, и удивился, ощутив исходящий от Гермионы жар. Северус задумался о том, не стоит ли прекратить допрос — он знал, что некоторые люди реагировали на определенные зелья повышенной температурой. Похоже, Грейнджер из таких. Или же так выражается ее магическое истощение. В это время она решила использовать его замешательство, скатилась с кровати с другой стороны и заковыляла в сторону двери. Но рефлексы Северуса не ослабли за мирные годы, и он перемахнул через кровать и поймал Грейнджер. Она обмякла в его руках, беззвучно всхлипывая. — Уйдите, пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста! Она на самом деле молила его уйти, и это потрясло Северуса. Что же случилось такое ужасное, о чем ему нельзя было знать? Все или ненавидели его, или презирали. Но пережить из-за него нервный срыв? Он почувствовал жар ее кожи даже через рукава. Проклятье! — Какой побочный эффект на веритасерум у вас проявляется? Он знал, что во время учебы на аврора всем начинающим давали зелье, чтобы они на своей шкуре узнали или ощутили, как оно действует. Большинство просто испытывали сильнейшее желание рассказать все свои секреты, но были и такие, у кого появлялся побочный эффект. Например, он сам реагировал головной болью, тошнотой, головокружением и даже потерей сознания. А Грейнджер? У нее повышалась температура? Мгновением спустя Северус быстро понял, что Грейнджер способна до бесконечности удивлять его. — Проклятье! Я возбуждаюсь! Вы довольны или хотите воспользоваться ситуацией? Он отпустил ее так быстро, словно обжегся, и отшатнулся. Неудивительно, что она была на грани истерики. Если ее возбуждение проявлялось так же сильно, как его головная боль и тошнота, то, скорее всего, она не могла сдержать желание и была готова прыгнуть в кровать к первому встречному. Насколько, должно быть, ей противно от мысли о сексе с ним! И все же он ждал ответ. — Почему я должен обращать на вас внимание? Вы готовы были вызвать мою ярость, ради чего? Как же глупо задать два вопроса подряд! — О, Мерлин! — она сжалась в комок и обхватила себя руками. — Мы в расчете? — и подавилась всхлипом. — Я хочу сказать вам... Смотрите на меня! Я лю... — тут она с размаха ударила себя кулаком в грудь, резко замолчала и обмякла на полу. Очень осторожно, словно опасаясь дикого зверя, Северус присел перед ней. И рыкнул, поняв, что она сделала. Она только что удержалась от того, чтобы выболтать ему все тайны, с помощью кольца отправив себя в нокаут. Северус фыркнул и покачал головой, рассматривая ее залитое слезами лицо. Что ж, они действительно квиты. Решив, что она была достойным противником и храбро боролась против действия веритасерума, Снейп поднял ее на руки, вместо того чтобы просто отлевитировать на кровать. Наверняка она была не столь осторожна с ним, когда он был без сознания. Северус рыкнул и задумался над последними произнесенными ею словами. *** Спустя несколько минут Снейп вернулся в квартиру Грейнджер. Стоило ему только выйти из камина, как его вздернули вверх и швырнули об стену. Он почти услышал, как хрустнули его кости. «Заслужил», — подумал он, стараясь удержаться в сознании. — Прекрати, это я, Снейп! — прохрипел он. Давно он не вел себя столь по-идиотски: почему он не предупредил дементора, что вернется? Потому что даже не представлял себе, что Кук нападет на него физически. Северус считал, что готов отразить любую ментальную атаку. Что ж, он поплатился за самонадеянность. — Мистер Северус, — произнес тихий голос дементора. — Что вы сделали мисс Гермионе, что? Отвечайте быстро и правдиво, иначе я сделаю вам действительно больно. Снейп постарался отдышаться. — Она в Больничном крыле Хогвартса. Потрудитесь объяснить, как она оказалась в таком состоянии? — он поднял палочку. — И если вы еще раз нападете на меня, я сразу оповещу Министерство. Тогда ни один из вам подобных больше не будет допущен к людям. — Мне подобных? П-п-подобных? — Кукумбер даже заикаться начал. От возмущения он заметался по комнате и внезапно исчез. Северус моргнул. Где этот проклятый дементор? — Я мог бы в любую секунду напасть, мистер Северус, мог бы! — выдохнул Кук слева. Северус пальнул невербальным заклинанием, но попал лишь в стену. — Я мог бы высосать ваши эмоции, мог бы! — раздался голос справа, но в этот раз Северус сдержался и не стал нападать. — Я мог бы устроить себе пир и превратить ваш жалкий мозг в кашу! И даже амеба выглядела бы умнее на вашем фоне, мистер Северус! — сказал Кук прямо в лицо, так что Северус почувствовал его дыхание. Но он не шелохнулся, и дементор появился, словно кто-то соткал его из темноты. — Но я не делаю этого, не делаю! — Кукумбер почти кричал. «Мой талант настраивать против себя вся и всех снова сработал», — подумал с усмешкой Снейп. Он блокировал с помощью окклюменции боль в спине. Долго он не выдержит, но хотя бы достаточно для того, чтобы выяснить, что известно дементору. Северус с трудом поднялся на ноги, и Кукумбер не стал ему препятствовать. — Ну хорошо. Вы не нападали на меня, если, конечно, не принимать во внимание, что вы швырнули меня через всю комнату. Полагаю, вы приняли меня за грабителя. Но что случилось с мисс Грейнджер? Она сказала, что это дементоры высосали ее магию. Как вы объясните такое агрессивное поведение вашей расы? Дементор всплеснул руками, и съехавшие рукава обнажили костлявые пальцы. Северус вздрогнул, и Кукумбер тут же снова поправил одежду. — Я думал, я мог бы доверять вам, как мисс Гермиона, мог бы, — сказал он. — Но она видит в вас нечто большее, чем я. На самом деле вы точно так же погрязли в предубеждениях своей расы, как все остальные люди, кроме мисс Гермионы. — Неужели? И в чем же ее особенность? Кукумбер отодвинулся от него и сел на подоконник. Слабо тлеющие угли в камине едва освещали комнату, отчего дементор казался еще более устрашающим. — Мисс Гермиона слушает, о да. И не судит, пока не выслушает. Снейп фыркнул. — Прошу прощения, что не могу с этим согласиться, — и он устало опустился на диван, с которого он пару часов назад поднял Грейнджер. Кукумбер тяжело вздохнул. Вздох прозвучал настолько по-человечески печально, что Северус стиснул челюсти. — Не мне говорить, как к вам относится мисс Гермиона, не мне, — наконец тихо сказал дементор. — Но я расскажу вам, что произошло сегодня. Несмотря на свои слова, он замолчал на долгие минуты, так что Северус уже начал нервничать. — Простите, — снова тихо произнес Кукумбер, — я устал и не могу сосредоточиться. Но не переживайте, я не трону вас. «Не тронет? Что это означает?» — Северус резко выпрямился, не обращая внимания на боль в спине, когда ему стало понятно, что имеет в виду дементор. — Вам нужна энергия, человеческие чувства? — Не сейчас, не сразу же. И не обязательно человеческие. Может быть, позже. Но я не трону вас, как сказал. Снейп открыл рот, но Кукумбер поднял руку. — Пожалуйста, мистер Северус, пожалуйста. Я все вам объясню, но сначала расскажу про мисс Гермиону, она важнее. Северус молча кивнул. Он с такой силой сжал свою палочку, что у него побелели костяшки пальцев. — По ее просьбе я связался с другими дементорами. Я просил мисс Гермиону не отправляться к ним без меня, но меня сегодня задержали в Министерстве. В Отделе магических существ раз в неделю проводится совещание, на котором я обязан присутствовать. Но, к сожалению, мистер Перси не может быть кратким, нет, не может. Снейп вздохнул. — Уизли? — Да, — подтвердил Кукумбер. — Я сказал ей по стеклофону, чтобы она подождала, но... — В типичной гриффиндорской манере она кинулась туда, очертя голову? Прямо в толпу к голодным дементорам? — Не совсем. Там присутствовали лишь Старейшины, — Кукумбер встал и приблизился к Северусу, но остановился в паре шагов от дивана. — Они не хотели причинить ей вред, наоборот. Они были очень услужливы. — Пожалуйста, напомните мне не приближаться к Старейшинам, когда они готовы услужить, — пробормотал Северус. — Вас они к себе и не подпустят, нет-нет. Они сделали исключение для мисс Гермионы, потому что я поручился за нее. Снейп потерял остатки терпения. — И что, к бешеному гриндилоу, случилось потом? — Мисс Гермиона разволновалась, да-да. Ее эмоции... Как бы получше объяснить? Северус вздохнул. — Могу себе представить, что произошло. Ее эмоции забурлили? Она кое-что узнала, и радость захлестнула ее? Дементор сделал еще шаг и присел перед ним. — Вы понимаете, мистер Северус, ведь так? Снейп мысленно проклял малоосвещенное помещение. Он не мог различить лица Кукумбера под капюшоном. — Я пытаюсь, — неохотно отозвался он. — Итак, радость мисс Грейнджер прорвала плотину, и Старейшин захлестнуло? Он очень точно мог представить себе, что случилось. С ним тоже не раз случалось, что чрезмерные эмоции ломали стену его окклюменции. А мисс Грейнджер всегда была очень эмоциональной и могла снести не одну защиту легилимента. Как же могли сдержаться существа, которые питаются эмоциями? Должно быть, они почувствовали себя так, будто находились в сказке. У них не было шансов устоять. Кукумбер кивнул, словно прочел его мысли. Хотя, может, так оно и было. Очевидно, Северус почти ничего не знал о дементорах. Должна была появится одна маленькая энергичная женщина и взяться за дело, прежде чем магическое общество вообще осознало, что дементоры — не бездушные, вечно голодные чудовища. Северус потер глаза, почти пропустив следующие слова Кукумбера, сказанные едва слышным голосом. — Я пришел, когда первые двое Старейшин поняли, что они творят, и смогли оторваться от мисс Грейнджер. Втроем нам удалось отбить ее у остальных, но это обошлось и нам, и ей большой потерей энергии. Поэтому она истощилась и магически — человеческое тело берет энергию из ресурсов, без которых оно вполне может выжить. Северус, не отрываясь, смотрел на дементора. Создание ночи, кошмар любого волшебника. Детей всегда пугали ими, если они не слушались: «Придет дементор и заберет тебя!». И все же эти странные существа обладали интеллектом и бо́льшей терпеливостью к людям, чем им когда-либо приписывали. Пришла Грейнджер и перевернула старые понятия с ног на голову. Она не поверила слепо, а начала спрашивать, интересоваться, сомневаться, искать. Почему?.. Проклятье, почему она не поступила так же по отношению к нему? И когда он сам перестал думать, анализировать и искать? Северус покачал головой. — Вы живете здесь? — и он очертил рукой круг, охватывая квартиру. — У мисс Грейнджер? — Как домашний питомец? — Кукумбер засмеялся своим жутким смехом. Снейп пожал плечами. — Да хоть как муж с женой. Что вас вообще связывает? Дементор покачал головой. — Мы — не как вы. А меня и мисс Грейнджер связывает почтение и уважение. Ни больше ни меньше, да-да. Нет, я не живу здесь, как питомец или партнер. Может, вам и покажется странным, да, странным, но я живу в клане с другими дементорами. — Я думал, что кланами живут только ведьмы. — Ведьмы — и вообще люди — появились намного позже дементоров. Они многое переняли у нас. Спину Северуса снова пронзила боль, перехватив дыхание. — Ну хорошо, — выдохнул он. — Что же случилось, что так взволновало мисс Грейнджер? Дементор снова покачал головой. — Я не знаю, нет, не знаю. Мне было важнее отнести ее в безопасное место, чем задавать вопросы. А теперь я ждал здесь, надеялся, что она вернется, я надеялся. Скажите мне, пожалуйста, как она? — Она поправится, — ответил Северус и с трудом встал. — Скорее всего, она уже сейчас чувствует себя лучше, чем я. — Простите, мистер Северус. Тревога и усталость притупили мою бдительность, да-да. Я тотчас же позабочусь о том, чтобы не представлять опасности окружающим. — Наверняка я пожалею об этом, — пробормотал Северус. — Но все же спрошу: как вы утоляете голод? Кукумбер небрежное пожал плечами. — Звери, мистер Северус. Я могу питаться и определенными человеческими эмоциями, и люди ничего не заметят. Но мисс Гермиона не хочет этого. Сначала надо спросить. — Спросить?! Кукумбер раскинул руки. — Это вежливость, говорит мисс Гермиона. Мистер Северус, я мог бы забрать вашу боль, если вы позволите, мог бы. Северус отшатнулся. — Что? — Боль — это ведь тоже чувство. Вам плохо. Я мог бы забрать вашу боль и одновременно... как бы это сказать... — Насытиться? — предложил Снейп, пятясь к камину и не спуская глаз с дементора. Кукумбер не пошевелился. — Да, — его голос оставался по-прежнему тихим. — Именно так. Конечно, я понимаю, что вам страшно. Все люди, кроме мисс Гермионы, боятся нас, они боятся. «И не без причины», — чуть было не ляпнул Северус, но прикусил язык. — Мисс Гермиона доверяет мне, — продолжил Кукумбер. — И я доверяю ей, ведь мы друзья, да. — И для чего вы рассказываете мне это? — Она позволила мне забрать большую боль у нее. Снять у нее с души тяжесть, как вы говорите. После того, как она пережила страшную утрату. Против своей воли Снейп почувствовал восхищение. — Когда вы забрали ее боль, исчезли и ее воспоминания? — Нет, нет, нет! — Кукумбер вернулся к окну. — Мистер Северус, я говорил вам, что те из нас, кто жил в Азкабане, считались преступниками. Потому что они высасывали эмоции у людей, пока ничего не оставалось, да. Это запрещено и карается изгнанием, — он вздохнул. — Мистер Северус, вы не имеете понятия, каково это — не принадлежать ни к какому клану. Умираешь частица за частицей и в конце концов просто растворяешься. Северусу казалось невозможным все обдумать и всем поверить. — И вы доверяете мисс Грейнджер? — Да. — И вы хотите, чтобы я доверился вам настолько, чтобы позволить... поесть себя? — Нет. Уходите. Я не понимаю, что видит в вас мисс Гермиона, не понимаю. Я устал. Мне необходимо отдохнуть и потом поискать крысу или кошку, — Кукумбер снова сел на подоконник. — Покажите, как вы выглядите. «Похоже, я совсем сошел с ума. Наверное, приложился головой о стену», — Северус мысленно поежился. Что с ним? — Вы хотите, чтобы я снял мантию? — в первый раз Северус услышал налет паники в голосе Кукумбера. — Именно. Доверие нужно заслужить. Я хочу видеть, как выглядит дементор. Снейп ожидал протеста и даже желал этого. Ведь тогда его мнение о дементорах как об опасных нечеловеческих созданиях только укрепится. Кукумбер, без сомнения, был нечеловеком. Дементор медленно, словно старик, слез с подоконника. Скелетоподобные руки показались из рукавов и развязали шнуры мантии и капюшона. И когда Кукумбер распахнул мантию, Северус первый раз посмотрел в лицо Смерти. *** Словно пьяный, Северус вывалился в гостиную своих комнат и закрыл камин всеми возможными заклинаниями, которые только смог вспомнить в этом состоянии. После этого, не раздеваясь, упал на кровать, накрылся покрывалом и сию же секунду уснул — без боли, без сна, без страха.