***
— Это мой последний год, — как-то удручающе вздохнул Оливер, смотря на пейзаж за окном небольшой четырёхместной кареты, а затем, сжав кулаки, с вызовом произнёс: — Мы просто обязаны взять кубок в этом году! — А я уже надеялся, что ты за ум возьмешься, — вздохнул Персиваль и в двадцать восьмой раз протер свой значок старосты, беся этим капитана гриффиндорской сборной и своих братьев ещё больше. Оливер уже хотел бурно возмутиться, но вовремя спохватился и лишь рукой махнул. На зануду Перси его квиддичные речуги не действовали, да и тот мог в ответ разродиться такой тирадой на тему учёбы, что Оливер бы помер на месте от разрыва мозга, которого, по мнению того же Уизли, у него нет. В принципе, сам парень не отрицал, что вместо мозга у него квиддич. На голову повернутый Вуд только о нём и думал. Ну, ладно. Не только о нём, ещё о небе и нумерологии. Цифры ему нравились на одном уровне с составлением мега беспроигрышных стратегий, правда в случае Слизерина, эти стратегии постоянно давали осечки, но не в этом году! Оливер это чувствовал всем нутром. Он не закончит Хогвартс, пока не возьмет чертов кубок! Какой такой команде нужен игрок, что не взял ни одного кубка в школе? Да его даже в самый дохлый клуб не возьмут, не то, что в Паддлмир. — Ты чуешь это, братец Фордж? — переглянулись близнецы Уизли, что сидели напротив них, будто прочитав мысли своего капитана. — Пахнет кровью, потом и протухшими слизнями, братец Дред. — Не боись, Ол. — Вздуем мы твоего подземного тролля! — Какого тролля? — не понял Вуд, уставившись на своих загонщиков, а в мыслях прикидывая, как улучшить их технику. — Флинт выпустился в том году… Близнецы удивленно переглянулись, а Перси, прокашлявшись, произнес: — Оливер, ты разве не слышал? Флинта оставили на второй год в связи с завалом всех экзаменов. Мечта Оливера Вуда с оглушительным звоном упала на пол кареты и вдребезги разлетелась на мелкие осколки. В голове никак не хотелось укладываться то, что Флинта оставили на второй год, что он завалил экзамены, что он здесь, в Хогвартсе, а значит они снова встретятся на квиддичном поле, пожмут друг другу руки и включатся в игру. Если Оливер продует Флинту кубок и в этом году, карьере вратаря можно помахать ручкой. Ибо только кубок — доказательство того, что он чего-то стоит. Что он неплохой игрок и хороший капитан. Он ведь правда хороший капитан? «Почему бы тебе не утопиться, Вуд, в этой самой душевой? Ты просто жалок…» Кажется, именно так сказал Флинт в том году, когда они проиграли Слизерину кубок? Да, именно так… Это было в общей раздевалке, а Оливер все не выходил из душа, в надежде, что сможет смыть с себя этот позор. Его утешало только то, что Флинт должен был выпуститься в том году, но он не выпустился… Почему-то… Оливер должен взять кубок любой ценой. Это не какое-то там помешательство на квиддиче. Это его последний шанс, чтобы исполнить свою детскую мечту… Он сможет! Он — Оливер Вуд. Да и Флинт скорее всего будет больше занят учебой, чем квиддичем. — Стоп… — парень вздрогнул, кое-что осознав, и громко возмутился. — В смысле мой?! Ничего он не мой! По всей карете раздался дружный смех близнецов. Перси лишь закатил глаза и громко фыркнул. Его, наверное, уже ждала Пенелопа Кристалл.***
Флинт даже не обращал внимание на распределение, изредка хлопал новым ученикам Слизерина, игнорировал настырные взгляды Вуда и кучки других идиотов, что не ожидали его здесь увидеть, и рассматривал девчонок своего факультета. Веселуха, что ж ещё сказать… Вдруг его осторожно потянули за рукав мантии, и парень, дрогнув, посмотрел на того, кто его потревожил. Мелкий, щуплый второкурсник со смущенной улыбкой и чёрными кудряшками опускал глаза в пол, ненавязчиво держа Марка за рукав. Семикурсник хмыкнул: — Мелкий Бёрк… Чего тебе, горе мандрагоры? — Я это… Я посижу с тобой немножко, ладно? — Садись… — кивнул Флинт и подвинулся. Бёрку не надо было повторять дважды. Он быстро занял место рядом с Маркусом и коротко взглянул на своих ровесников. Кажется, отношения у него с ними совсем не складывались. — Жалеешь ты его, Марки, — хмыкнул рядом сидящий Пьюси. — Вот закончишь ты Хог, и как парнишке дальше справляться? Эй, Малькольм, — он обратился к второкурснику с улыбкой, — Ты хоть скажи, кто обижает… Я его так прокляну, что гениталии не соберет… — Фу, Пьюси! — тут же запищала Джемма Фарли. — Как тебе не стыдно говорить такое при детях, да ещё за столом?! — Тебе, Фарли, трахаться тоже не стыдно за каждым углом в подземелье, но я, заметь, молчу, — холодно отчеканил Эдриан и ухмыльнулся. Джемма покраснела, словно флаг Гриффиндора, и уткнулась взглядом в стол под дружное хихиканье и насмешки остальных ребят Слизерина. Бёрк тоже покраснел, грея уши, и получил лёгкий щелбан от Деррека. Монтегю, что сидел напротив него, лениво зевнул и кинул взгляд на Дамблдора. — Интересно, когда старик уже на пенсию свалит? — поинтересовался он устало. — Когда акромантулы перестанут магов жрать, — мрачно отозвался Боул и фыркнул. Маркус усмехнулся. Как же ему было спокойно и комфортно среди своих. Хотелось забыть все проблемы и свои кошмары разом. Он очень надеялся, что здесь, в стенах Хогвартса, его кошмар закончится, ведь здесь он не один — друзья всегда рядом. Флинт поднял взгляд на Монтегю, что лениво поправлял галстук, слушая лепту директора, затем посмотрел на Деррека, что начал травить мелкому Бёрку истории своих летних приключений. Второкурсник стал улыбаться, чувствуя себя в безопасности. Пьюси с Фарли уже переключился на Уизли и доводил Муфалду до обморока. Блетчи флиртовал с рядом сидящей девчонкой, кажется, с Эрикой Муано. А Боул точно мыслями был не здесь. Он сидел рядом с Перегрином, молча сверля взглядом стол, на котором внезапно появилась еда. Видимо, директор решил наконец-то одарить учеников своей милостью и явить кушанье на обещанный пир. «Старый козел» — мысленно фыркнул Маркус и наложил себе мясо с картошкой. Кажется, при виде еды все ученики разом забыли о своих проблемах, кроме Джеммы Фарли, что так и не прикоснулась к ужину. Она прожигала Флинта странным взглядом, сжимая под столом ладони в кулаки.***
Флинт шёл в подземелья в одиночестве. Он и с пира вышел чуть ли не самым последним. Парень слишком устал для болтовни друзей и однокурсников и единственное, что ему хотелось — провалиться в долгожданный сон и желательно проспать завтрашнюю трансфигарицию и астрономию. У него не было охоты видеть кошку-Маккошку и сучку Синистру. А вот потратить это время на сон очень хотелось. Подземелья встретили слизеринца привычным и родным холодом. Он по привычке повёл плечами и усмехнулся, накладывая согревающие чары на свою одежду. Как же он соскучился за три месяца по этому месту… И по этой свободе… С самого начала Флинт знал, что стоит ему окончить Хогвартс, и отец возьмется за него всерьёз. Так, что квиддич ему будет только сниться. Наверное, сразу же подберут невесту и начнут включать в семейное дело. Как будто оно ему так интересно… Маркус фыркнул и мысленно показал фак отцу, подходя ко входу в гостиную Слизерина, как вдруг кто-то налетел на него. — Фарли? Что за херня? — тут же крикнул Флинт и отодрал от себя старосту факультета, что схватилась за его мантию, чтобы не упасть. Джемма надменно вскинула подбородок и фыркнула: — Это ты, Флинт, тут болтаешься без дела, а я иду в гостиную! — Ты головой стукнулась по дороге? Я между прочим тоже! И тут произошло то, что Маркус Флинт никогда бы не смог представить, даже в самых ужасных мыслях. Не то, чтобы Фарли ему не нравилась, нет, она была вполне симпатичной девушкой, но со стервозным характером. Джемма Фарли встала на носочки и поцеловала его. В губы. И кажется, он выпал из реальности на пару минут. А нет, не кажется. Маркус не мог понять, что происходит и какого дементора вообще девушка, которая его презирает, полезла к нему с поцелуями? Фарли хотелось оттолкнуть и послать, но что-то не давало ему это сделать. Неужели, она наслала на него какое-то заклятие? Ну, или проклятие… А затем дверь в гостиную Слизерина открылась, и на пороге возникла красавица школы Дафна Гринграсс, стройная блондинка с голубыми глазами и милой улыбкой на устах. — О, Марки, солнце, а мы тебя… Оу… Джемма… — девушка запнулась и озадаченно взглянула на Маркуса, спрашивая взглядом: «Что это такое?» Фарли тут же отскочила от парня и пулей влетела внутрь гостиной, толкнув третьекурсницу. Флинт пожал плечами и, приобняв Дафну за плечи, зашёл с ней. — Ты спасла меня… — серьёзно шепнул он девушке, как только массивная дверь за ними закрылась. — Может объяснишь? Фарли на седьмом курсе, а я на третьем, и словить от неё проклятие — последнее, о чем я мечтаю, — усмехнулась Гринграсс и шутливо ткнула Марка локтем под ребра. Если бы Флинт сам знал, что такое с ним только что произошло.***
Оливер собрал на завтра сумку и сел за свои схемы, но как назло в голову ничего не лезло. Он взглянул на Перси, что повторял прошлогодний материал, и вздохнул. У него в отличии от лучшего друга не было такой тяги к учебе, да и вообще к наукам. Это Перси метил в Министры Магии, а Вуду и квиддича было достаточно. Не зря же он им так бредил. Парень вздохнул второй раз и потянулся к журналу на тумбочке. Прошлогодний выпуск квиддичных вестей, который он уже знал наизусть, быстро надоел, и Оливер не знал чем себя занять. Совсем. В голове внезапно всплыло усталое и раздражительное лицо Флинта. Близнецы и Перси не обманули, и мерзкий тролль всё-таки остался в Хогвартсе на ещё один год. И, кажется, с их последней встречи стал более уродливым: под усталыми и мертвыми глазами появились мешки, вся массивная фигура сгорбилась за столом, да и сам слизеринец выглядел уж слишком «помято». Вуд даже немного порадовался этому, а потом в пустую голову полезли мысли о причинах таких изменений в извечном сопернике. Одна версия была хуже другой, и к концу ужина Оливер пытался всячески отвлечь себя от этого. Он старательно слушал Ли, поддерживал беседу с Алисией и помогал ей растормошить притихшую Кэти и сделал несколько замечании Поттеру о том, что он совсем себя запустил. Так что от Большого Зала до своей спальни Оливер добрел, думая о чем угодно, кроме Флинта. И вот пожалуйста! Уродливый тролль снова всплыл в его голове. Вуд устало вздохнул и перевернулся с живота на спину, уставившись в алый полог кровати. Он снова трагично вздохнул и в этот раз добился реакции от Перси: — Оливер, если тебе нечем заняться, будь добр повторить материал по зельям. Профессор Снейп обязательно спросит, а ведь его урок у нас первый. — Перси, официально объявляю тебе, что ты зануда… Даже если я и все повторю, Снейп все равно влепит мне тролля… — Вуд фыркнул, но учебник по зельям всё-таки взял с тумбочки. — Как думаешь, успею ли я завтра перед завтраком к Мадам Трюк заскочить? Я должен получить лучшее расписание для команды! — Ты опять… — Перси вздохнул и захлопнул свой учебник. — Лучше бы ты влюбился… Меньше мороки с тобой бы было! — Так я и влюбился! В квиддич! — Оливер возмутился и, выдержав взгляд Уизли «ну, что за придурок передо мной?», слегка стушевался и смутился. — Или ты что-то другое имел ввиду? — Оливер, найди себе девушку уже… — староста положил учебник в сумку и потушил свою настольную лампу, забравшись под одеяло. — Спокойной ночи, Оливер. — Спокойной Вуд снова перевёл взгляд на алый полог кровати и задумался. Слова друга всё ещё звучали в его голове: «Оливер, найди себе девушку уже…» Он мысленно фыркнул. И на кой, Мордред, ему девушка? И так проблем хватает… А главная проблема оставалась нерешенной многие годы… Флинт.