Орбайт

С начала нашей эры существа Внешнего мира довольно часто встречались на Орбайте. Некоторые из них были не опаснее собаки и могли разве что стащить курицу с фермы какого-нибудь старика, но встречались и такие, которым удавалось нанести колоссальный ущерб даже городам, а из-за того, что большинство жнецов погибло в Судный день, разбираться с проблемой было попросту некому. В третьем году нашей эры было решено превратить руины небольшой крепости, что находилось на юге королевства, в новую академию жнецов. Под руководством Гердоса Гарда, который является директором учебного заведения и по сей день, проект завершили менее чем за год, и Хайпоинт принял первых учеников уже в ближайшие осенние месяцы. Прошли десятки лет и монстров внешнего мира, получивших официальное название "порождения" на континенте практически не осталось, из-за чего жнецам пришлось искать новую работу. Примерно в это же время Лебедь, Гард, и Констель решили совместными усилиями вернуть человечеству северный континент, обезопасив Орбайт от дальнейшего появления порождений. Почти все существующие жнецы Гарда и огромная армия Лебедя, вооружившись новейшими разработками Констеля, отправились в Пустошь, но существа, что обитали на Орбайте, даже близко не стояли с тем, что ожидало их на пути. Жнецы оказались не готовы к подобным сражениям, не говоря уж об обычных бойцах, поэтому гигантская армия была полностью разгромлена в «Битве за Пустошь». Вновь потеряв практически всех жнецов в бою с Внешним миром, человечество решило больше не предпринимать попыток вернуть Пустошь под свой контроль. Сильнее всего данное поражение ударило по Гердосу Гарду, который в один миг потерял почти всех своих учеников, с многими из которых он был знаком лично. По его инициативе на берегу Пустоши отстроили Кэмп — монолитную крепость, которая играла роль сторожевой башни. На сегодняшний день правила зачисления в Хайпоинт стали значительно мягче и, чтобы стать учеником академии, достаточно просто сдать вступительные экзамены. Несмотря на то, что никаких ограничений по возрасту для начала обучения не было, люди не поступают туда раньше шестнадцати-семнадцати лет, так как им просто не хватает опыта для успешного завершения тестов. Тем не менее с каждым годом новых адептов становится всё меньше. Если ещё пять лет назад в Хайпоинт поступило восемнадцать человек, то после «Резни жнецов», произошедшей два года назад в небольшом городке под названием Эрленн, их количество снизилось вдвое, а в этом году и вовсе опустилось до пяти студентов. Кристиан Стоулан — мужчина пятидесяти трёх лет, приютивший двух сирот после смерти их родителей-жнецов. Всю свою жизнь он провёл в небольшом, но довольно просторном доме на окраине столицы Гарда, и когда родители Джесси и Марии Найтсонг скончались, он забрал детей к себе. И хоть для окружающих он оставался крайне ворчливым стариком, для ребят он стал добрым и любящим отцом, который работал изо всех сил ради того, чтобы у них было всё необходимое для счастливой жизни. Из-за того, что большую часть времени мистер Стоулан проводил на работе, воспитание Марии легло на плечи её старшего брата, но к счастью они без проблем нашли общий язык и стали почти неразлучны. Как только девочке исполнилось восемь, а её брату тринадцать, Кристиан рассказал им всё, что знал об их родителях. Именно это и породило в них твёрдую решимость стать величайшими жнецами когда вырастут. Если девочке на данный момент всего тринадцать лет, из-за чего она пока ограничивалась обучением лишь в обычной боевой школе, то старший брат Марии как раз стал одним из тех немногочисленных новичков, что поступают в Хайпоинт в этом году. Уже через пару часов он должен сесть на поезд до академии, где наконец станет жнецом и тем самым исполнит свою мечту. Все чемоданы с необходимыми вещами уже собраны и ожидали в коридоре, где Джесси осматривал их содержимое, пытаясь убедиться в том, что ничего не забыл, а мистер Стоулан обеспокоенно смотрел на ведущую на второй этаж лестницу, словно дожидаясь чего-то. — Мисс Найтсонг! Спускайтесь быстрее! — хриплый голос мужчины как всегда был довольно громким, но при этом мягким. — Уже бегуууу! Вскоре после стука резко открывшейся двери о стену, на втором этаже показалась молодая девушка с длинными тёмно-красными волосами. Подбежав к лестнице, она запрыгнула на перила и быстро съехала по ним вниз. Пролетев по инерции ещё несколько метров и чуть не столкнувшись с мистером Стоуланом, она остановилась и протянула своему брату небольшой рюкзак, облепленный целой кучей различных значков. — Ого! Чем же ты его так долго набивала? Улыбаясь, юноша взял рюкзак и заглянул внутрь. Он оказался до отказа наполнен различными фигурками, книгами и бумажками. Глядя на недоумевающего брата, Мария принялась объяснять предназначение всего содержимого: — Книги тебе пригодятся, если вдруг будет скучно или просто захочется почитать что-нибудь интересное. Очень сомневаюсь, что в Хайпоинте будет хоть что-то кроме учебников, поэтому я положила тебе несколько самых классных! Обязательно почитай про Судный день, тебе ведь с монстрами бороться придётся, а там много чего полезного! — девчонка говорила настолько быстро, что разобрать её слова было довольно проблематично. Если у Джесси и получалось понять безостановочную болтовню своей сестры, то Стоулан пропускал мимо ушей как минимум половину. — Я положила несколько фигурок и фотографий. Поставишь их у себя в комнате, чтобы они напоминали тебе о доме. А ещё там куча конвертов! Если будет возможность, то обязательно передавай их. Но главное передай письмо директору! Это очень важно! Стоя в сторонке и глядя на то, как Джесси молча изучает неаккуратно сложенное содержимое рюкзака, Стоулан ждал подходящего момента, чтобы прервать монолог девушки. К сожалению, в ближайшие несколько минут такого момента не подвернулось, поэтому Кристиану пришлось напомнить Марии, что им уже пора выходить из дома, если они не хотят опоздать на поезд. Облегчённо вздохнув и подмигнув отцу, словно говоря «спасибо», Джесси взял рюкзак из рук огорчённо замолчавшей сестры, и закинув его на спину, направился в сторону выхода, при этом захватив с собой сумки. Мария и Кристиан последовали за ним, и спустя несколько секунд троица оказалась на улице. Закрыв входную дверь, Стоулан принялся догонять детей, которые уже успели уйти довольно далеко. То, насколько быстро Джесси двигался в сторону вокзала, говорило скорее о том, что неугомонная Мария уже порядком поднадоела парню, чем о том, что он боится опоздать на поезд, так как до отправления последнего было ещё больше часа, а путь до станции занял бы не более тридцати минут. Тем не менее ускоренный шаг Джесси привёл к тому, что они оказались на месте намного раньше чем планировалось. Переведя дыхание, Кристиан отправился в ближайший магазинчик, чтобы купить какой-нибудь напиток, как только дети уселись на одну из множества лавочек, что находились в тенёчке. Не прошло и пары секунд с момента ухода мистера Стоулана, как юная Найтсонг продолжила: — Я тут подумала… Сегодня просто невероятно жарко, а после нескольких очень душных дней обычно идут дожди, или вроде того. Арена Хайпоинта ведь крытая? — девушка кинула в сторону брата задумчивый взгляд. — Я сегодня увижу Хайпоинт впервые, так что понятия не имею, — парень равнодушно пожал плечами, чем явно расстроил свою сестру. — А если во время турнира будет плохая погода? — не унималась Мария, пододвигаясь чуть ближе к брату. По её лицу можно было сказать, что в данный момент у девушки вся жизнь проносится перед глазами, а в голове крутится неимоверное количество вариантов событий. Умолкнув всего на секунду, она подвинулась к Джесси практически вплотную, и уставившись на него, продолжила: — Они ведь не могут отменить турниры из-за того, что пойдёт сильный дождь? Что если будет очень холодно? Или наоборот, очень жарко? Наверняка они должны были это предусмотреть! Может, навес какой-нибудь поставят? Или просто тряпку сверху повесят, чтобы не капало! А если будет холодина, то можно просто всем пледы и кофе выдавать, тогда никто даже не заметит! А если будет жарко, то… «Речевой поток» Марии был безостановочным в прямом смысле, и скорее всего она бы упала в обморок из-за того, что забыла дышать, если бы возвращающийся Стоулан не окрикнул её: — Мисс Найтсонг! Оставьте своего брата в покое! — громкий и грозный, но одновременно с этим на удивление добрый голос Кристиана заставил Найтсонг слегка отодвинуться от Джесси. Подойдя к уютной лавочке, мужчина поставил на сидение прозрачный пакет, через который просвечивались две аппетитные булочки и пара небольших бутылок со сладкой водой. Бегло глянув на содержимое, Мария вновь подвинулась вплотную к своему брату, и уместив голову на его плече, грустно вздохнула: — Ладно. Проехали. В ближайшие дни плохой погоды точно не будет. Главное, чтобы во время твоего турнира всё было хорошо. — Хех. Не волнуйся. Ради тебя я буду сражаться и под огненным дождём, — улыбнувшись, Джесси обхватил сестру за плечи и слегка прижал к себе. Устроившись поудобнее в объятьях Джесси, Мария прикрыла глаза. В блаженной тишине они просидели несколько минут, а мистер Стоулан, усевшийся на краешек лавочки, довольно быстро провалился в сон. — Когда уже этот поезд приедет? — не выдержала Мария, но на этот раз её слова звучали так, будто она наконец устала. Немного повернув голову, Джесси направил взгляд в сторону девушки, и не переставая улыбаться, спросил: — А что? Хочешь чтобы я поскорее уехал? — Нет конечно! - она немного замялась, - Просто чем скорее ты отправишься в Хайпоинт, тем быстрее я смогу доделать оружие для Сэм! Я, кстати, говорила, что она мне с материалами для моего меча поможет? Когда-нибудь я тоже стану жнецом и к тому моменту у меня будет самый крутой меч! И тогда мы с тобой вместе отправимся в Пустошь за головами свирепейших порождений! - замечтавшись, она даже слегка приоткрыла рот. Поправив свободной рукой свисающие почти до плеч тёмно-красные волосы, Джесси откинулся на спинку скамьи и, судя по всему, собрался последовать примеру Кристиана. — Да, сестрёнка… Ты станешь замечательным жнецом. И когда-нибудь о двух Найтсонгах узнает весь мир. В следующие несколько минут брат и сестра тоже провалились в царство Морфея, но звуки прибывшего поезда вскоре разбудили героев. Взяв в руки свой багаж и пакет, в котором всё ещё лежали нетронутые две булочки и пара бутылок с водой, Джесси попрощался со своей сестрой и мистером Стоулманом. Дождавшись, пока поезд пропадёт из виду, последние направились в сторону дома, однако на середине пути их дороги разошлись. Кристиан отправился к центру, где находился один из самых престижных магазинов оружия во всем Королевстве, где он, собственно, и работал, а Найтсонг продолжила путь в сторону дома. Мысли Марии и Кристиана об отъезде Джесси в Хайпоинт были практически идентичны. У Стоулана остались некоторые опасения насчёт того, что парню будет трудно устроиться на новом месте и наладить контакт с незнакомыми ему людьми, но он был уверен, что Джесси выдержит все предстоящие испытания и уже через четыре года станет самым настоящим жнецом. Мария подобных переживаний не испытывала. Её голова была забита лишь мечтаниями о том, как она вместе с братом будет путешествовать по миру и охотиться на самых страшных чудовищ, и о том, что когда-нибудь об их невероятных приключениях напишут толстенную книгу, на обложке которой они будут запечатлены стоящие спина к спине и обнажившие свои клинки.