И после смерти...

      Совет Эннеады вынес свой вердикт. Сет был приговорён к смерти, как бога, и вечному заключению в тёмных землях загробного мира, как обычный смертный, без своих сил, где особо провинившиеся грешники влекут своё беспросветное «существование». Нилея за использование чёрной магии так же ждало наказание. Однако великие боги смилостивились и приняли его жертву и страдания, пережитые в перерождениях, как искупление. Ему была дарована возможность переродиться ещё один раз и прожить новую жизнь так, как он сам того пожелает. Но эта жизнь должна была стать для него последней. Юноша принял волю богов, однако просил даровать такую возможность Нилу:       — Я прожил много столетий, а он — лишь 17 лет, которые были преисполнены страданий для простого человека. Прошу, — склонившись, — позвольте передать эту жизнь ему.       И боги дали своё согласие.       Вернув себе янтарный камушек, Нилей стоял в окружении верховных богов, наблюдая за казнью Сета. Повелитель пустынь проклинал всех и вся, осыпал белый свет оскорблениями, пытался вырваться из крепких рук упрямых стражей. Но всё было тщетно. Приговор вступил в силу.       — Что за?.. — в момент, когда божественное тело Сета лишилось жизни, разум богов накрыла волна давно утраченных воспоминаний.       Поняв, что в мир возвращается память о нём, Нилей предпочёл незаметно скрыться. Он не любил долгих прощаний, а встретиться с чужими наполненными грустью взглядами для него было больнее всего, за одним исключением. Заглянуть в яркие глаза единственного создания казалось недостижимой роскошью. А после их последнего разговора, полубог всячески старался избегать даже случайных взглядов Анубиса. Возможно, Нилей был неправ, не открыв свои мысли и сердце с самого начала. Он продолжал думать об этом, приближаясь к одинокой арке, пройдя через которую, его душа отправится в чистилище и обретёт вечный покой или исчезнет из этого мира.       — Нилей! — донеслось позади.       Юноша узнал бы этот голос из миллиона других. Один единственный голос, который он хотел бы услышать сейчас меньше всего.       — Остановись же ты! — в момент Анубис оказался перед ним. Загорелая кожа покрыта испариной. Крепкая грудь вздымается от тяжёлого дыхания. Глаза сияют янтарём, смотря сверху вниз.       — Ты бежал за мной? — посмеялся юноша, пытаясь скрыть счастье. — Глупый.       — Кто это здесь глупый?! — бог повысил голос, схватив песчаное тело за плечи. — Ты снова пытаешься сбежать, не сказав никому ни слова! Разве это не глупо?!       — Пусти, — попросил Нилей.       — Ответь мне!       — Отпусти ме…       — Отвечай!       — Я сказал: отпусти! — столб чёрного песка, окруживший Нилея, отбросил бога в сторону.       — Как ты не понимаешь, — столб развеялся и лицо полубога было искажено, словно он из последних сил пытался сдержать подступающие слёзы. — Я устал. Устал вечно бегать за тобой, как маленький мальчик за любимой игрушкой. Устал от этих мерзких и отвратительных чувств ревности и зависти. Устал ненавидеть этот мир, что дал мне вечную жизнь. Устал ненавидеть свои чувства к тебе. Устал ненавидеть себя… Я хочу забыть всё и…       — Зачем ты лжёшь? — перебил Анубис. — Разве на суде ты не дал клятву говорить только правду? Не клялся ответить на любой вопрос?       — Суд закончился, и обещание я сдержал, — юноша опустил голову, устремив взгляд в землю. — Если хотел что-то спросить, то ты упустил эту возможность.       — Почему ты хочешь исчезнуть? — проводник умерших будто не слушал. — Почему хочешь оставить своих родных?       — Это нечестно… Не заставляй меня…       — Ты не оставил мне выбора!..       — Нет, — Нилей поднял голову, встретившись с Анубисом взглядом. — У тебя всегда был выбор, — по щеке текла чёрная слеза, блестящая под лучами солнца. — Ты выбрал того, кого сможешь назвать отцом. Выбрал ту, кого сможешь назвать своей женой. Выбрал тех, кого сможешь назвать друзьями. Никто не препятствовал твоему выбору. Я же ошибся в своём лишь однажды и многие годы пытался исправить эту ошибку, совершая новые. И теперь, когда мне представился шанс исправить их разом, ты пытаешься меня остановить. Скажи, разве это честно? Моя любовь к тебе — это моё проклятие в любой жизни.       Не дожидаясь ответа Анубиса, юноша до хруста сжал янтарный камень, появившийся в ладони. Чем сильнее сжимался кулак, чем скорее разрастались трещины, тем быстрее тело Нилея рассыпалось и чёрный песок обращался в обычный, разносясь по ветру.       — Нет… Остановись! — Анубис бросился к юноше, но замер в нескольких шагах.       Камень треснул на осколки, и чёрные пески исчезли в тот же миг. На земле бессознательно лежало тело Нила, а рядом с ним виднелся прозрачный силуэт.       — Пожалуйста, позаботься об этом мальчике, — с искренней улыбкой дух Нилея исчез под одинокой аркой.       — Ты готов? — Анубис не отводил взгляд от бесконечного потока энергии врат загробного мира.       Эти врата направляют умерших, совершивших путешествие на суд Осириса, и направляют их в земли Иалу перед будущим перерождением, либо к чудовищу Аммат, которое съест его сердце, навсегда закрыв путь к новой жизни.       — Готов, — выдохнул Нил, сжимая край футболки.       Несколько дней назад.       Открыв глаза, Нилей обнаружил себя лежащим в постели в комнате, которую ему выделил Анубис. При пробуждении юноша помнил всё вплоть до момента, когда сделал решающий выбор. В голове роились вопросы. Множество вопросов, которые требовали ответов.       Поиски Анубиса не заняли много времени. Однако бог избегал разговоров, ссылаясь на дела, не требующие отлагательств.       В один из таких дней, когда проводник умерших сбежал по «делам», в гости в храм заявилась богиня Маат. Она поприветствовала юношу и представила себя. Беседа завязалась не сразу. Оно и понятно. Нил не мог доверять каждому богу или богине, которые решают навестить Анубиса.       По просьбе юноши Маат нехотя рассказала о том, что случилось с Сетом. О судьбе Нилея также пришлось поведать, ведь богине истины не свойственно лгать. Тогда Нилу стали понятны внезапные перемены в поведении проводника умерших. Они поговорили ещё, и вскоре богиня покинула храм. Тем же вечером Нил заявил Анубису о намерении отправиться на суд Осириса.       Настоящее время.       Нил, а точнее Амир, поведал богам о грехах, совершённых при жизни. О тех, что вспомнил, благодаря Нилею, и о тех, которые счёл таковыми. Никто не прерывал его рассказ, не задавал вопросов, не добавлял ничего нового. Боги даже не озвучили приговора, Маат лишь попросила пройти через врата.       — Нил! — чужой встревоженный голос заставил остановиться в шаге от неизвестности.       Он не услышал того, что сказал ему Анубис. В момент разворота, Нил коснулся потока энергии, который поглотил его в одночасье. Но юноша успел разглядеть печальное выражение лица бога, которое, возможно, навсегда отпечатается в его памяти. Через секунды разум погрузился во мрак.